El prólogo en Luxemburgo además de dejar las primeras diferencias supuso la primera sorpresa. Danny Van Poppel (Trek Factory Racing) se adjudicó el triunfo por delante de Jean – Pierre Drucker (Wanty – Groupe Gobert) y Alex Kirsch (Leopard Development Team) que quedaron a cuatro y cinco segundos respectivamente. La promesa de la escuadra americana sumó la segunda victoria de la temporada en una contrarreloj que sirvió para definir las primeras diferencias en la clasificación general.

En la primera etapa en línea no hubo lugar para la sorpresa. André Greipel (Lotto – Belisol) sumó la novena victoria de la temporada tras superar claramente en el sprint a Michael Mørkøv (Tinkoff – Saxo) y al propio Danny Van Poppel que ampliaba su ventaja al frente de la clasificación general. Al día siguiente, el uphill finish de Schifflange comenzó a mostrar los nombres que lucharían por la victoria final. En una jornada controlada por los corredores de Trek Factory Racing y Tinkoff – Saxo, las rampas del último kilómetro -media del 13%- rompió el grupo principal. Matti Breschel lograba la victoria al superar a Sergey Lagutin (RusVelo) y un Jean – Pierre Drucker que se vestía de líder con cinco segundos de ventaja sobre Michael Mørkov y catorce sobre Silvio Herklotz (Team Stölting).

Al día siguiente en Differdange mismo patrón. El final una vez descendida la cota dejó al mismo vencedor del día anterior. Tinkoff – Saxo provocó el corte decisivo metiendo a tres corredores en el corte de cinco en cabeza. Matti Breschel consiguió la segunda victoria consecutiva al imponerse a Rudy Molard (Cofidis) y Sergey Lagutin mientras Oliver Zaugg e Ivan Rovny presenciaron la victoria de su compañero. Detrás, a dieciocho segundos, entraba el grupo perseguidor con el líder Jean – Pierre Drucker que cedía el amarillo a Matti Breschel.

Con la general apretada, seis corredores en treinta segundos, el circuito final en Luxemburgo decidió la victoria final. Contra pronóstico la fuga de la jornada acabó imponiéndose al grupo. En ella André Greipel y Greg Henderson (Lotto – Belisol) jugaron tácticamente de manera perfecta logrando imponerse al resto de adversarios donde figuraban, entre otros, Andy Schleck y Danny Van Poppel (Trek Factory Racing) o Sergey Firsanov (RusVelo). Tras un primer ataque de Greg Henderson, André Greipel sobrepasó a su compañero a falta de 5 kilómetros logrando culminar el triunfo en solitario logrando de esta manera la décima victoria de la temporada y pasando a encabezar en solitario el ranking del año. Detrás, con la general en juego, Matti Breschel sentenció la carrera entrando en segunda plaza por delante de Daniel Teklehaimanot (MTN – Qhubeka) y un Rudy Molard que perdía la posición de podio tras las bonificaciones intermedias de Jean – Pierre Drucker y Michael Mørkov, segundo y tercero respectivamente.

Foto © Tinkoff – Saxo

De esta forma, Saxo – Tinkoff tuvo que buscar en otros ciclistas la salvación de la temporada. El hombre más destacado del equipo fue Roman Kreuziger, ganador de la Amstel Gold Race y quinto en el Tour de Francia pese a tener que trabajar para su líder Contador aún demostrando tener mejor forma que el madrileño. El checo ha dado un paso importante en esta temporada y seguro habrá ganado importancia en el seno del equipo de cara a la temporada que viene. Lo mismo sucede con Nicolas Roche, al que su brillante papel en la Vuelta a España, acabando en una meritoria quinta posición y brindando exhibiciones de entrega y valentía, le debe valer para dejar de ser un simple gregario.

No han sido esas las dos únicas alegrías que ha encontrado Saxo – Tinkoff en este 2013. La definitiva explosión de Rafal Majka, 7º en el Giro de Italia, 2º en la Milano-Torino, 3º en Il Lombardia y clave en el quinto puesto de Nicolas Roche en la Vuelta a España, sin duda también es algo que debe tenerse muy en cuenta de cara a la planificación de la temporada que viene. Además, corredores como Michael Morkov, campeón de Dinamarca y ganador de etapa en la Vuelta a España, y Matti Breschel (dos victorias en la Vuelta a Dinamarca) también han contribuido a mejorar el papel del equipo en este 2013.

El momento de Team SaxoTinkoff en este 2013

El mejor día del equipo danés en este 2013 tuvo lugar en el Tour de Francia. La locura que hubo camino de Saint Armand Montrond, más conocido como “El día de los abanicos”, fue el escenario en el que mejor se han desenvuelto los Saxo – Tinkoff en esta temporada. Tras haber quedado eliminado Alejandro Valverde después de no poder enlazar con el pelotón gracias al trabajo de Omega Pharma – Quick Step y Belkin, el equipo danés tomó el mando y a falta de 30 kilómetros para meta reventó la carrera.

El cambio de ritmo bestial de Daniele Bennati, al que siguieron Matteo Tossatto y Nicolas Roche rompió el grupo de cabeza, dejando a los de Bjarne Riis junto a Sagan, Cavendish, Mollema, Fuglsang y Ten Dam. Tanto los Sky como Nairo Quintana o Joaquim Rodriguez se quedaban cortados, perdiendo en meta más de un minuto. La genialidad táctica de los hombres de Riis no tuvo premio a largo plazo, pero ha vuelto a demostrar que la valentía es algo que siempre te va a hacer ser recordado.

Nicolas Roche, el mejor de Team SaxoTinkoff

Bien es cierto que por resultados, tendría más lógica que este reconocimiento fuera a parar a Roman Kreuziger o a Rafal Majka, ciclistas que han logrado cosas mejores que el irlandés. La decisión de nombrar a Roche como el mejor ciclista del SaxoTinkoff en este 2013 viene más por visibilidad que le ha dado a su patrocinador a través de su brillante Vuelta a España. Ganador de etapa en Galicia, pronto se hizo con el maillot de líder. Un maillot que defendió como si le fuera la vida en ello, dejándose la piel en la carretera y muriendo con las botas puestas. Para el recuerdo queda su sufrimiento peleando por mantener el maillot de líder en Hazallanas. Nicolas ha dado un paso de gigante en su carrera deportiva y el año que viene merece tener más oportunidades. Con lo demostrado en este 2013, su solidez ya está fuera de toda duda.

La nota de Team SaxoTinkoff: 5,5

Pese a las buenas sensaciones dejadas por Kreuziger, Roche y Majka, la profunda decepción de Contador es un lunar muy grande que no hace olvidar lo pobre que ha sido la temporada para el equipo danés. Sin presencia alguna en las clásicas de pavé con Matti Breschel y con menos presencia todavía en los sprints a excepción de la sorpresa de Morkov en la Vuelta, el equipo se ha sostenido únicamente en tres ciclistas, algo inaceptable para un conjunto del presupuesto del Saxo – Tinkoff. Aprobado con lo justo.

La carrera hasta hace poco conocida como “el mundial de los sprinters” se desarrolló cumpliendo el argumento esperado: fuga larga, ataques incontrolables en el tramo final y volata. Duval, Lander, Saramotins y Yannick Martinez fueron los fugados, controlados por el pelotón hasta ser neutralizados a menos de 20 kilómetros para el final. Fue en el -11 cuando Saramotins, el último rebelde, se integró al gran grupo, y en ese momento comenzó el habitual zafarrancho hasta la Avenida de Grammont de Tours.

Marcato, el mismo que probó la miel de la victoria en esta misma carrera hace un año, fue el autor del ataque más importante, en la Côte de Beau Soleil. Se llegó a formar un pequeño grupo en el que, entre otros, andaban por ahí Chavanel —en su última carrera con el maillot de Omega Pharma-Quickstep—, el mismísimo Degenkolb y un joven holandés del Belkin llamado Jetse Bol (24 años). Fue este último el que amenazó de forma más seria el sprint.

Lo hizo en solitario, luciendo planta de rodador. Mientras Argos-Shimano afilaba los dientes de Degenkolb por detrás, Bol ponía en jaque al pelotón. Por momentos su intento pareció ganador, pero a dos kilómetros de meta ya se vio que no tenía suficiente ventaja sobre el gran grupo. Lo engullieron en el último kilómetro, preparados para el sprint.

Fdj.fr se quedó en cabeza con Démare en inmejorable posición para acelerar. El francés lanzó el sprint con Degenkolb encima de su sombra, una invitación para que el germano se tirase a por la victoria. Degenkolb enseguida superó a Démare y nadie se pudo acercar a su estela. Mørkøv terminó superando a Démare por la segunda posición, ambos un poco por delante de Farrar y Michael van Steyen (Topsport Vlaanderen-Baloise).

(Foto: Paris-Tours)

Degenkolb no sólo empezó mal la temporada sino que tuvo que ver cómo en su mismo equipo Marcel Kittel dominaba las llegadas del Tour de Francia. En mes y medio lo ha arreglado: Hamburgo, dos etapas en el Franco-Belga, la París-Bourgues y, hoy, la París-Tours. Una carrera que, al contrario que Il Lombardía, se ha visto perjudicada por el cambio en el tramo final del calendario y por su caída de la categoría World Tour a la HC. No desmerece el triunfo de Degenkolb, muy buen ciclista, pero hace añorar los tiempos en los que la flor y nata del pelotón mundial llegaba a la Avenida de Grammont a 200 pulsaciones por minuto.

El pelotón dejó hacer sumando una desventaja superior a los siete minutos, máximo hueco que dejaron a Martin. Siguiendo el Camino de la Plata los kilómetros fueron cayendo y con ellos la renta entre ambas partes. Sin sobresaltos, solo con la bonificación con un segundo de Bauke Mollema (Belkin Pro Cycling) en el sprint intermedio de Puerto de Bejar destacaba en un día tranquilo.

A 50 kilómetros de meta mantenía más de tres minutos. El pelotón controlaba pero no daba caza. Martin tampoco daba su brazo a torcer. A 20 kilómetros su diferencia caía por debajo del minuto entrando en la circunvalación de Cáceres con apenas una veintena de segundos. La singularidad del trazado ªurbano” benefició a Martin que cediendo en los repechos se hacía fuerte en el terreno favorable y, sobretodo, en el llano. Argos-Shimano se veía sobrepasado por la fuerza del alemán que a diez de meta mantenía quince segundos.

El trabajo de los neerlandeses no conseguía su objetivo mientras los hombres de Omega Pharma-Quick Step se afanaban por entorpecer el trabajo en el pelotón. Así entró la carrera en los últimos 3 kilómetros donde los apenas ocho segundos de hueco dejaban viva la esperanza. Una esperanza que comenzó a caer con la entrada de Garmin-Sharp y Orica-GreenEDGE en los a dos de meta. Martin entraba en el último kilómetro ayudado por una curva de izquierdas que le dejaba a 500 metros de la gloria.

Fue un arreón de su gran rival, Fabian Cancellara (RadioShack-Nissan), quien acabó con sus opciones. El suizo, desde lejos, lanzó el sprint alcanzado a Martin a 10 metros al mismo tiempo que se veía sobrepasado por Michael Mørkøv (Team Saxo-Tinkoff) que firmó la victoria más importante de su carrera deportiva en ruta al imponerse por delante de Ariel Richeze (Lampre-Merida) y del propio Cancellara. Así despertó Martin de un sueño que solo pareció saborear en los últimos 5 kilómetros y que dieron un aliciente a una etapa de transición a la espera de la montaña con sendos finales en alto el fin de semana.

Mørkøv en el podio de Cáceres. (c) cobblesandhills.com

David Boucher siempre está buscando la fuga. Nunca gana. De hecho, no ha ganado más que una carrera desde que es profesional. Pero David, que con frustración nos contaba durante la Vuelta que si tenía fuerzas, atacaría, siempre gusta de ser cabeza de carrera. Kop van de wesdtrijd. Ese es el espíritu del antes francés, y ahora belga. Tanto para sendos países como para la UCI. Al final abandonó en una de las primeras etapas, pero nadie le ha quitado el placer de atacar y liderar carreras cuando éstas no se ven por televisión. Ese es y será su negocio.

Como el de Michael Mørkøv, imagen y salvación de un hundido Saxo Bank – Tinkoff Bank durante el Tour de Francia. Allí, en las carreteras francesas, el danés se paso veintiún días en fuga. El pistard, que afrontará 2013 con el objetivo de rendir en las clásicas de primavera, durante el pasado mes de julio se erigió en líder del conjunto de Rijs escapándose y dejando ver el para esa carrera estrenado maillot de su equipo. Tuvo grandes días, como camino de Cap d’Agde o cuando vistiera el maillot ‘a pepas’ como rey ocasional y puntual de la montaña.

Morkov, uno de los esforzados de la ruta. © Doug Pensinger/Getty Images Europe)

De todos los nombres propios que leeréis aquí, Jonathan Castroviejo es el que más podrá llegar a ganar de todos. En realidad Jonathan no es un gregario per se, pero sus demostraciones en Londres y durante la Vuelta a España, en la que se llevó su premio vistiendo en su tierra de rojo, y en el Mundial de Limburgo, bien valen una mención especial. Ritmo. Con cadencia sirvió Castroviejo a sus líderes no haciéndoles ganar ninguna carrera -sí en la Vuelta-, pero dando opciones a que lo ganaran todo.

Castroviejo, todavía joven, ha recibido su premio en forma de convocatorias para Juegos Olímpicos y Mundial. Amets Txurruka, sin embargo, es un esforzado sin premio y sin recompensa. Sin puntos. Sus argumentos, la lucha y la entrega, ni rozan el maná del ciclismo moderno. Así que ‘Txurru’, presente en las tres Grandes Vueltas del año (tuvo que abandonar en el Tour tras la caída llegando a Metz), tras años de esfuerzo, sacrifico y tesón, no ha recibido el premio que se merecía; seguir, al menos, en ‘su’ equipo.

Adam Hansen sí lo ha consiguió. No seguir en Euskaltel, que aunque ya puede nadie se lo ha ofrecido, sino más bien terminar las tres rondas de tres semanas. El encierro de Sky en las carreteras de La Rioja durante la Vuelta pudo fastidiar su meta, pero este australiano residente en Praga que corre para un equipo belga, consiguió cerrar su periplo, único en 2012, en Madrid. Le ha debido saber a poco; en la temporada que viene volverá a intentar empezar y terminar el Giro, el Tour y la Vuelta.

Han sido muchos los que han destacado ayudando a otros. Christian Knees supliendo parte del trabajo de Kanstantsin Sivtsov en el Tour, Alberto Losada para Joaquín Rodríguez comiendo kilómetros en la alta montaña del Giro y de la Vuelta, o Laurens Ten Dam, Ian Stannard, Koen de Kort o Lars Ytting Bak. Ellos consiguieron destacar en labores menos lustrosas para que sus compañeros ganaran antes o después. Ese es el trabajo de los gregarios, algo de lo que mucho puede hablar el mismo Knees, como Losada, De Kort, Txurruka o Boucher.

No nos demoramos más, que el salón de actos lo tenemos alquilado por horas, y con el sobreprecio pagado por los canapés, no nos da para más.

Premio Pirado

Tomar el testigo del pirado máximo, Johnny Hoogerland, no está al alcance de todo el mundo. Es una gran responsabilidad que se tiene que llevar con el mayor orgullo posible. El ganador, no tendrá problemas en ello. Del equipo de grandes pirados por antonomasia como es el Vacansoleil – DMC, que repite premio, llegá el Pirado 2012, Sí, no es otro que Thomas de Gendt. Merecido vencedor. Vencedor de calidad que esperemos que lleve en 2013 el galardón con el orgullo que se merece. Si escucháis golpes de fondo, tranquilos. Es Barcandia pegandose cabezazos contra la pared por los sólo 8 votos a Boucher.

Resultado: De Gendt 83 votos – Morkov 47 – Boucher 8

“Dos pirados muy pirados”

2011 – Johnny Hoogerland (Vacansoleil – DCM)
2012 – Thomas De Gendt (Vacansoleil – DCM)

Premio Serge Pauwels

Lógicamente, si ni está ni se le espera en competición, tampoco los esperamos en esta gala de premios. Tampoco ha habido mucha lucha por este premio, rápidamente hubo un claro destacado que fue tomando ventaja. Un ataque de salida de esos con los que no nos ha deleitado en todo el año. Bueno, ni de salida ni de llegada. Sí, el ganador ha sido Juanjo Cobo (Movistar), gran galardón que podrá poner junto al trofeo frigo de Agatha Ruiz de la Prada por la Vuelta a España del año pasado. El nuestro es más bonito, por supuesto. Tampoco hacía falta mucho para ello.

Resultado: Cobo 38 votos – Hausller 11 – Cunego 7

“¿Que he ganado? Pues dos victorias en 2012. La primera y la última”

2011 – Stijn Devolder (Vacansoleil – DCM)
2012 – Juanjo Cobo (Movistar Team)

Premio Poulidor

No creo que haga falta que ni os explique que el ganador del Premio Poulidor no es el más votado, sino el 2º más votado, ¿no?. No sería justo dar un premio al más segundon a un tío que gana. Así que, el pobre Matthew Goss, que por fin es primero en algo serio, con una ventaja abismal con el 2º clasificado, se queda sin trofeo. El mismo recae en Chri Froome (Team Sky) que cierra su gran año de segundismo con este trofeo.

Resultado: Goss 42 – Froome 9 – Van Avermaet 3

“Al fin y ganas algo importante, Chris.”

2011 – Andy Schleck (Leopard – Trek)
2012 – Chris Froome (Team Sky)

Premio Cobbles & Hills

El premio al mejor ciclista del año por votación popular sin lugar a dudas ha sido el premio más reñido de todos. Por supuesto, tres candidatos por encima del resto. Los tres magníficos del 2012: Bradley Wiggins, Joaquim Rodríguez y Tom Boonen. Votos para todos los gustos. Desde los más chauvinistas a los que han votado con la calculadora de CQ Ranking en la mano. Al final, y pseudo amenazas mediante a los votantes por parte del sector radical de C&H como si de la Troika se tratase, Bradley Wiggins se ha hecho con el galardón. Por sólo ocho votos con respecto a Tommeke. Mientras que Purito, como si de una GT con una larga crono el último día se tratase, se desinfló a última hora.

Resultado: Wiggins 42 – Boonen 34 – Rodríguez 29 – Sagan 5 – Froome 1

“Soy el puto amo”

2011 – Philippe Gilbert (Omega Pharma – Lotto)
2012 – Bradley Wiggins (Team Sky)

Hasta aquí la entrega de estos II Premios Cobbles & Hills. Gracias a todos por colaborar. Y recordad: “A la felicidad se llega antes si vas montado en bicicileta”. Como diría Rudy: “Un poco ñoño, pero bonito”

Palmarés Premio Pirado

2011 – Johnny Hoogerland

Premio Pirado 2012

Para este 2012 os presentamos tres opciones, pero hay que decir que nos ha costado decidirnos y dejar fuera algunos como Romain Bardet y sus luchas contra el pelotón en Amstel Gold Race y Giro di Lombardia, nuestro querido Thomas Voeckler que para desgracia de este premio va asentando su cabeza en la medida que alguien como él puede asentarla o Matteo Rabottini y su combatividad en el Giro d’Italia. Pero hay una cosa que realmente nos apena, Johnny Hoogerland no optará a revalidar el galardón conseguido la temporada 2011. Sin más dilación, aquí vienen los candidatos.

Michael Mørkøv – Saxo Bank – Tinkoff Bank

Sin duda su Tour de Francia tiene gran parte de la culpa de su nominación. Pocos son los corredores que puedan decir que han conseguido entrar en las fugas de las tres primeras etapas en línea de le Grand Bouclé. A su presencia en las fugas de la primera semana sumó un maillot polkadot que ya había perdido cuando volvió a encontrarse en una fuga ya en la segunda semana. Pero el gran momento de Mørkøv llegó algunos días más tarde, el 14 de julio; allí consiguió silenciar la marsellesa y, en homenaje a su padre fallecido cinco años antes, se hizo con su segundo dorsal rojo. Inexplicablemente no se hizo con el premio final de la combatividad. Pero el historial pirado de Mørkøv durante este 2012 no se reduce al Tour, basta introducir su nombre en nuestro buscador para darse cuenta que el ciclista danés ha estado también escapado en Dwars door Vlaanderen, E3 Prijs Harelbeke, Paris-Roubaix, GP Fourmies, Paris-Bourges y Paris-Tours. Se ha ganado la nominación ¿no?

Thomas De Gendt – Vacansoleil – DCM

El único de los tres que repite candidatura, aunque por desgracia es un ciclista que estamos perdiendo para la causa. Ya en sus años en Topsport Vlaanderen venía demostrando que es un pirado de pies a cabeza y su fichaje por Vacansoleil le dio el empujón definitivo hacia un lugar privilegiado entre nuestros favoritos. Pero Thomas De Gendt es también un señor corredorazo y que además gana, algo poco común entre nuestros pirados y lo demostró con su gran actuación en Paris-Nice de la mano de Rein Taaramäe -cómo le echamos de menos en esta sección- cuando culminó una cabalgada de casi 200km con un tremendo ataque al estonio en el Col de Vence a 50km de meta. Al final le metió casi 10 minutos al pelotón. Pero es que De Gendt es muy bueno. ¿Quién no recordará de aquí a unos años su ataque en el Mortirolo para acabar ganando en el Stelvio y auparse al podio del Giro d’Italia? Podríamos hablar y hablar de ello, pero es más fácil enlazar a la entrada del tercer momento del año, además por si todo esto fuese poco consiguió algo que nos alegra, la Cima Coppi 2012 llevará para siempre el nombre de un pirado, como debe ser. Y varios escalones por debajo de su hazaña dolomítica, pero estuvo también a punto de grabar su nombre como primer ganador en la cuesta de cabras que fue el Cuitunigru.

David Boucher – FdJ – BigMat

El protegido de Bárcena, Dhr. Kop van Wedstrijd. Uno de esos corredores que saben que sus opciones de victoria son reducidas por no decir nulas y que para ser uno más en el pelotón es un ciclista que se gana el cariño del aficionado a golpe de escapada. Y si las piedras son protagonistas, con más motivo todavía. En un espacio de tiempo de apenas un mes estuvo escapado en Omloop Het Nieuwsblad, Scheldeprijs Vlaanderen y GP Denain, pero también en De Ronde van Vlaanderen y Paris-Roubaix. Falló en E3 Prijs, Gent-Wevelgem y Dwars door Vlaanderen, la única carrera adoquinada que no le ha visto por delante del pelotón. Tras el bloque de clásicas llegó un parón, le esperábamos con muchas ganas en la Vuelta a España, queríamos que fuese el Sr. Cabeza de Carrera pero no pudo ser y una gastroenteritis le envió de vuelta a casa demasiado pronto a pesar de que intentase retrasar el inevitable abandono hasta el último momento. Le dolió más el corazón al abandonar la Vuelta que las piernas estando día a día en las fugas en el mes de abril.

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El plazo para las votaciones se acaba el miércoles a las 23:59. ¡Gracias a todos por votar!

El resultado más destacado de este año fue sin duda la victoria de Alberto Contador en la Vuelta a España. Su exhibición camino de Fuente Dé es ya historia de este deporte y nos dejó ver al Alberto más humano con su gesto de liberación tras cruzar la línea de meta. En una de las Vueltas a España más apasionantes que se recuerdan, Contador demostró algo que a lo largo de su carrera habia brillado por su ausencia, visión de carrera, lo que hace que para la temporada que viene sea todavía más temible de cara al gran objetivo que tendrán todos los gallos del pelotón, el Tour de Francia.

Morkov, una de las sensaciones del Tour’12

No solo de Contador ha vivido el SaxoBank, y eso es lo que ha hecho que su año sea todavía mejor. El ‘descubrimiento’ del combativo Michael Morkov ha sido una de las mejores cosas de toda la temporada; sus ataques en todo el Tour de Francia incluyendo la emotiva fuga del 15 de julio, que nos emocionó un poco a todos los amantes de este deporte. Por otra parte, el danés Chris Anker Sorensen ha firmado la mejor temporada de su vida con unas auténticas exhibiciones durante todo el Tour de Francia que, aunque se quedaron sin premio, quedará en el recuerdo de todo el mundo.

El mejor del equipo: Alberto Contador

Solamente ha disputado un mes y medio de temporada, sí, pero qué mes y medio. Volvió en el Eneco Tour para recuperar la forma y acabó en una más que meritoria cuarta posición. En la Vuelta a España fue el más valiente y el más combativo de los grandes favoritos y eso le valió la victoria gracias a la gran exhibición de Fuente Dé que nos recordó al ciclismo de antaño con ataques a cincuenta kilometros de meta que tan poco vemos hoy en día. Hizo una contrarreloj bastante floja en el Mundial de Limburgo pero se redimió en la prueba en ruta, donde fue el ciclista más útil para la selección junto con Jonathan Castroviejo. Consiguió su primera victoria en una prueba de un día en la Milano – Torino y acabó 9º en el duro Giro de Lombardia. Por todo esto, Contador ha sido el mejor de su equipo y en 2013 las cosas pintan muy bien para él.

El gesto de liberación de Contador tras la victoria en Fuente Dé

La decepción de la temporada: Juan José Haedo

Si nos guiamos por los resultados obtenidos, la decepción de la temporada debería ser Nick Nuyens, que tras haber conseguido la victoria en el Tour de Flandes y en Dwars Door Vlaanderen en 2011, este año no ha conseguido ni una sola victoria, pero en su caso hay una justificación y es que se perdió toda la primavera por culpa de una caida en la Paris – Nice, por lo que el premio pasa a ser del argentino Juan José Haedo. A nuestro HIDOLO se le empieza a acabar el crédito. Esta temporada solamente ha conseguido una victoria en el Gran Premio de Denain y ha fracasado en los sprints de Giro y Vuelta. La locomotora de Chascomús está más atascada que nunca y el 2013 será un año clave para él pues marcará el resto de su carrera.

Nota de C&H a Saxo Bank – Tinkoff Bank; 7

La victoria de Alberto Contador en la Vuelta a España ha sido lo que requería un equipo necesitado de resultados pero con un proyecto más que interesante. El gran trabajo en el Tour de Francia de Morkov y Sorensen unido a la explosión de un ciclista como Rafal Majka eran buenas credenciales pero no suficientes. Es por esto que la victoria del pinteño unida al gran trabajo que hizo como bloque el equipo escoltándole durante la pasada Vuelta hacen que la calificación del equipo llegue al notable. De esta manera, el proyecto consigue asentarse definitivamente y con los fichajes que se esperan para la temporada que viene, el equipo va a ser todavía mejor. Se avecinan buenos tiempos para Bjarne Riis.

Hasta ahora, Marcato había sido un ciclista con una trayectoria totalmente irregular y nunca había terminado de definirse como corredor. Tras la victoria de hoy, consigue una victoria que necesitaba como agua de mayo tras haber firmado una temporada bastante mala con un único triunfo en L’Etôile de Bessèges a principio de año. Este éxito debe servir para darle confianza de alguna manera, encarar la próxima temporada con más confianza y lograr los triunfos que el equipo belga espera de él, pues hasta ahora no había logrado más que victorias en pruebas menores como el Tour du Vendée y segundos puestos en pruebas como el GP Pino Cerami o el Circuit du Lorraine además del conseguido en la pasada edición de la Paris Tours.

Un día soleado y con buena temperatura fue el que acompañó a los ciclistas durante los 235 kilometros con lo que contaba esta última gran clásica del calendaro ciclista. La fuga se formó bastante pronto y estuvo integrada por ciclistas de muchísima calidad como Sylvain Chavanel y Jerome Pineau (Omega Pharma – QuickStep), Karsten Kroon y Michael Morkov (SaxoBank – TinkoffBank), Gatis Smukulis (Katusha), Wilco Kelderman (Rabobank) o Koen De Kort (Argos – Shimano). Todos ellos nunca tuvieron más de tres minutos con ventaja respecto al pelotón, aunque iban a vender muy cara su derrota con respecto al gran grupo.

El gran trabajo del BMC junto con Bretagne – Schuller o Sky durante toda la prueba consiguió mantener estable al grupo de fugados que se fraccionó a falta de cuarenta kilómetros para meta, quedando la fuga compuesta por solamente siete corredores: Kroon, Chavanel, Smukulis, Gerard, De Kort y Talabardon y el mas combativo de todos, el infatigable Morkov. El pelotón neutralizó a todos los ciclistas a falta de 30 kilometros para la línea de meta con excepción del danés, que hizo trabajar muchísimo al gran grupo. Por detrás, fueron muchos los que intentaron la escapada, consiguiéndose formar un grupo que finalmente acabaría disputándose la victoria y que estaba formado por Terpstra, De Vreese, Marcato, Curvers, Pichot y el fugado Morkov.

En las últimas subidas, el grupo de escapados se iría desmembrando poco a poco mientras por detrás, algunos ciclistas intentaban alcanzar al grupo sin demasiado éxito, como fue el caso de Adam Blythe (BMC) o de uno de los grandes favoritos para la victoria, John Degenkolb (Argos – Shimano), que supo ver que la victoria estaba delante e intentó llegar hasta ellos. Finalmente quedó un grupo de tres formado por Terpstra, De Vreese y Marcato mientras que por detrás Degenkolb se acercaba peligrosamente. El ciclista del Vacansoleil – DCM, sabiéndose favorito, lanzó el sprint a falta de 400 metros y ninguno de sus rivales pudo disputarle la victoria pese a la maniobra un tanto irregular del italiano, que consigue así, su primera gran victoria en este deporte.

foto: sporza.be

Clasificación

1. Marco Marcato (Vacansoleil – DCM) 4h50’34”
2. Laurens De Vreese (Topsport Vlaanderen – Mercator)
3. Niki Terpstra (Omega Pharma – QuickStep)
4. John Degenkolb (Argos – Shimano) a 6″
5. Laurent Pichon (Bretagne – Schuller) a 12″
6. Greg Van Avermaet (BMC) a 12″
7. Bjorn Leukemans (Vacansoleil – DCM) a 12″
8. Jonathan Hivert (Saur Sojasun) a 19″
9. Jens Keukeleire (Orica – GreenEdge) a 19″
10. Zdenek Stybar (Omega Pharma – QuickStep) a 19″

El Tour ha nombrado como ciclista más combativo a Chris Anker Sorensen, ciclista del SaxoBank. Decisión más que justa pues ha firmado una actuación memorable en este Tour aunque sin premio. Fue segundo en la etapa con final en Bagneres de Luchon por detrás de Voeckler y estuvo cerca de la victoria en la etapa con final en La Toussuire que se llevó Rolland. Pero sin duda lo más meritorio para él fue acabar el Tour de Francia tras destrozarse la mano en una acción un poco imprudente cuando intentó quitar algo que se había enganchado a su rueda en un descenso. Acabo la etapa con el manillar ensangrentado y al llegar declaró “Deberá ser muy doloroso para dejarme fuera del Tour”. De otra pasta.

Muy cerca en la votación tuvo que estar su compañero Morkov. El ciclista danés también ha realizado un Tour de Francia magnífico estando en fuga prácticamente en todas las etapas de la primera semana. Esta actuación le valió para portar el maillot de la montaña durante algunos días y estar en boca de todos gracias a su combatividad y a su valentía. No consiguió la victoria pero se ganó un hueco en el corazón de todos los aficionados a este deporte tras su gran actuación en la etapa del 14 de julio, donde fue nombrado el ciclista más combativo. Todo ello lo hizo para dedicárselo a su padre fallecido cinco años atrás. Precioso gesto.

Morkov, una de las revelaciones de este Tour de Francia. © Doug Pensinger/Getty Images Europe

Tras haber nombrado a dos corredores del SaxoBank, toca nombrar a dos corredores del Astaná. El dúo formado por Fredrik Kessiakoff y Robert Kiserlovski ha tenido muchísima presencia en las etapas de montaña, consiguiendo el primero de ellos portar durante algunos días el maillot de la montaña para perderlo en los últimos dos días de alta montaña tras un precioso duelo con Voeckler. Tanto el sueco como el croata han hecho un Tour fantástico y han estado muy cerca de la victoria de etapa; de igual manera que su compañero Vinokourov, reinventado a cazaetapas que tampoco ha conseguido la victoria pese al gran empeño que ha puesto en ello.

En este apartado no podemos obviar el Tour que ha realizado el Euskaltel – Euskadi. Tras la desgracia que supuso la pérdida de tres de sus corredores como consecuencia de la caída masiva camino de Metz y posteriormente la de Samuel Sanchez en la etapa con final en Porrentruy, el equipo se supo reinventar y estuvo constantemente con presencia en carrera. Tanto Gorka Izagirre, que estuvo en fuga en prácticamente todas las etapas de alta montaña como Egoi Martínez, salvaron la papeleta del equipo vasco consiguiendo de alguna manera compensar la dantesca situación en la que se encontraba su equipo.

Además de los anteriormente mencionados, en este apartado hay que destacar a otros muchos corredores que han brillado en este Tour gracias a su combatividad y valentía. En el Europcar, además de la pareja formada por Voeckler y Rolland que se ha llevado todo el mérito, hemos visto tanto a Kern y Arashiro, que ha dejado de ser un mediocre sprinter para ser un ciclista peleón, muy activos y dando presencia al equipo en todo momento. Tampoco podemos olvidarnos del gran trabajo que ha realizado Jens Voigt, que a sus 41 años sigue dando guerra y haciendo exhibiciones como la que nos mostró camino de Bellegarde-sur-Valserine así como de la gran actuación de ciclistas como Sandy Casar, Dries Devenyns o Laurens Ten Dam, muy activos y estando siempre presentes en carrera.

Jens Voigt, otro de los ciclistas que han brillado por su combatividad

Este Tour nos ha enseñado que se puede firmar un gran papel en carrera pese a tener uno de los equipos más flojos de los veintidos que se daban cita en la salida en Lieja. Es lo que le ha pasado al SaxoBank de Bjarne Riis que, pese a no tener a ningún sprinter con opciones de pelear con los mejores ni a ningún hombre para poder pelear por la general, a través de las fugas han conseguido no solo justificar su actuación en el Tour sino que además han demostrado que se puede conseguir una nota bastante alta.