Una carrera que contará con los mismos equipos WorldTour y Profesional Continental que la carrera del sábado. FDJ.fr, Europcar, Ag2r La Mondiale, Cofidis, Bretagne – Séché Environment y Wanty – Groupe Gobert. Todos ellos presentan equipos competitivos que darán lustre y relevancia a la carrera. Además, de nuevo los equipos de la categoría Continental tendrán la oportunidad de intentar dar la sorpresa a los grandes colosos del ciclismo francés.

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Recorrido

Siguiendo con la exitosa fórmula de los circuitos en este tipo de carreras, les Boucles de l’Aulne Châteaulin repiten con lo visto en los años anteriores. La prueba se dividirá en dos. La primera parte se disputará en un circuito grande de 17,2 kilómetros por el que los ciclistas tendrán que pasar seis veces para, posteriormente, pasar a un circuito más pequeño de 8 kilómetros por el que tendrán que pasar los corredores en ocho ocasiones. 168 kilómetros de prueba que contienen algunas dificultades montañosas, especialmente en la primera parte, que harán prácticamente imposible la presencia de los sprinters más puros en el final. Además, el final pica hacia arriba, lo cual lo hace todavía más complicado. Un buen uphill-finisher es el perfil idoneo de posible ganador en esta carrera.

Favoritos

• Samuel Dumoulin (AGR – La Mondiale): Amén de su velocidad natural en las llegadas planas, el francés tiene una trayectoria más que contrastada en finales en cuesta no demasiado exigentes. Con una buen plantel a su alrededor, el ganador de las dos últimas ediciones de la Copa de Francia buscará remontar el vuelo en la clasificación este fin de semana frente a rivales directos.
• Armindo Fonseca (Bretagne – Séche Environment): Tercero el año pasado, el corredor francés va a más en su carrera y cabe esperar que pueda resarcirse del mal sabor de boca del año pasado. Va bien en este tipo de finales y en su equipo le arroparán para facilitarle el triunfo. Todavía no ha conseguido ningún triunfo como profesional pese a venir mereciéndolo durante los últimos dos años y esta puede ser una buena ocasión para lograrlo.
• Yannick Martinez (Europcar): Durante las últimas semanas ha sido un seguro de vida para el equipo del Vendée, consiguiendo resultados destacados a lo largo de toda la geografía francesa tanto por velocidad pura como por ser capaz de poner tierra de por medio con el pelotón. Tener dos armas para atacar es la gran baza con la que cuenta el borgón, que buscará resarcirse de la segunda plaza que obtuvo el pasado año.
• Julien Simon (Cofidis): Otro al que el final le viene pintiparado. Simon está rindiendo a un muy buen nivel en el calendario secundario y será clave para conseguir los resultados de su equipo en el Tour, por lo que hacerlo bien en este tipo de pruebas le pueden dar la confianza necesaria. Junto a él, habrá otros corredores como Rein Taaramae o Luis Angel Maté que también pueden pelear por el triunfo.
• Maxime Vantomme (Roubaix – Lille Métropole): La llegada a un equipo modesto hecho a su medida le ha sentado a las mil maravillas, logrando al fin las victorias que se le habían escapado en sus siete años en el profesionalismo. Después de vencer en Le Samyn (en un final muy similar al de Châteaulin), el belga ha mantenido a su escuadra en una posición muy digna junto a Planckaert y Barbier, obteniendo resultados carrera tras carrera, e incluso venciendo en la Paris-Arras el pasado fin de semana.

Otro nombres

Hombres rápidos y potentes vs puncheurs. La resolución de la carrera dependerá del desarrollo de la misma, y de sí un grupo es capaz de romper la hegemónica fuerza del pelotón. Ciclistas como Lloyd Mondory (AG2R – La Mondiale), Anthony Geslin (FDJ.fr), Steven Tronet (BigMat – Auber 93), Julien el Fares (La Pomme Marseille), Baptiste Planckaert (Roubaix – Lille Métropole), Joeri Stallaert o Kévin Réza (Europcar) podrían tener cosas que decir en una llegada en grupo, a la que tratarán de oponerse por medio de una fuga nombres de la calidad de Pierrick Fédrigo (FDJ.fr), Thomas Voeckler (Europcar), Damien Gaudin (AG2R – La Mondiale), Thomas Degand (Wanty – Groupe Gobert), Dani Navarro, Rein Taaramae (Cofidis) o Quentin Jauregi (Roubaix – Lille Métropole).

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Lista de Pre-Inscritos

Horario – 13:00 / 17:01

No habrá televisión en directo. La información de la carrera, minuto a minuto, se podrá ver en Direct Velo.

Nacido como GP Le Telegramme y también denominado Circuit de l’Aulne, la prueba ha sido históricamente un critérium disputado después del Tour, como bien demuestra su palmarés plagado de figuras. Fue a partir de 1999 cuando se convirtió en una carrera de pleno derecho, dominada desde entonces por los franceses. Solo Christophe Jenner (’02), Johan Coenen (’06) y Martijn Keizer (’11) han logrado victoria extranjera en Châteaulin desde entonces

Como resulta lógico teniendo en cuenta su disposición en el calendario, entre los dos Monumentos adoquinados y coincidiendo con la semana de la Itzulia, la semiclásica valona no acostumbra a congregar demasiado nivel en sus participantes, siendo Lotto – Belisol el único equipo WorldTour que tomará la salida y que será acompañado, eso sí, por siete ProContis que aumentarán el nivel medio de la carrera que completará sus 20 equipos con escuadras Continentales belgas, además de algunas francesas, neerlandesas, italianas o la irlandesa An Post – Chain Reaction.

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Recorrido

Una ausencia destaca en el recorrido de esta edición del GP Pino Cerami, la ausencia de la Tienne du Dragon, un muro adoquinado de 350m al 13,6% que será omitido por cuestiones de seguridad. Una ascensión que acostumbraba a ser uno de los puntos interesantes de la carrera y que de este modo rebaja la dureza de una carrera ya de por sí suave que tendrá en una llegada a meta propicia para ataques -tras un circuito al que se darán tres vueltas y media- el juez que acabe decidiendo el vencedor de la carrera, ya sea tras el sprint o tras un ataque por sorpresa en los kilómetros finales.

Favoritos

• Sonny Colbrelli (Bardiani – CSF): la temporada del italiano sigue teniendo un grandísimo lunar, sigue sin conocer una victoria que buena falta le hace a la squadra de Reverberi tras la salida de Modolo. Con 10 Top5 y la 6ª posición en Milano-Sanremo al lombardo se le presenta una nueva oportunidad para estrenar su casillero.
• Andrea Pasqualon (Area Zero): tras un gran inicio en las carreras inaugurales italianas donde sumó dos terceros puestos en Los Etruscos y Laigueglia el excorredor de la Bardiani lo tiene todo para luchar por la victoria por más que al perfil le falta un poco de dureza para sus intereses.
• Maxime Vantomme (Roubaix – Lille Métropole): ganador en Le Samyn en la carrera de apertura del calendario flamenco tiene en el GP Pino Cerami una franca opción de volver a levantar los brazos y repetir la alegría del modesto equipo francés teniendo en cuenta la escasa nómina de equipos WT y PC.
• Tom Van Asbroeck (Topsport Vlaanderen – Baloise): recientemente anunciado como fichaje de Lotto – Belisol para 2015 está siendo una de las sensaciones de la temporada entre los sprinters ‘Serie B’, y tras vencer el GP Cholet y rozar la victoria en Nokere Koerse querrá continuar su buen momento y seguir sumando.
• Kenny van Hummel (Androni Giocattoli – Venezuela): su llegada y la de Johnny Hoogerland abrieron las puertas de las clásicas belgas a los de Savio, pero en la práctica poco han sumado, tanto ellos como su equipo, así que una carrera con un final claro al sprint es uno de aquellos en los que debe justificar su fichaje.

Otros nombres

Junto a ellos, casi al mismo nivel podríamos incluir a hombres como el ganador de 2012 Gaetan Bille (Werandas Willems),Bert – Jan Lindeman (Rabobank Development Team), Baptiste Planckaert y Timothy Dupont (Roubaix – Lille Métropole), Sebastien Delfosse (Wallonie – Bruxelles), Kirill Pozdnyakov (Rusvelo), Stephane Rossetto (BigMat – Auber 93) o los alemanes Martin Reimer y Andreas Stauff (MTN – Qhubeka), que sin Gerald Ciolek en liza tendrán opciones de lucimiento personal. Un único español tomará la salida y tendrá sus opciones, Joaquín Sobrino (Team Differdange – Losch).

En una carrera con un desenlace tan favorable para el sprint sin gran nómina de equipos de primera línea, sorprende mucho que Lotto – Belisol no alinee a ninguno de sus sprinters que tan bien rinden en estas citas. Pese a ello los belgas contarán con Pim Ligthart, un corredor que acumulará algunas de las opciones alternativas al sprint junto a Sergey Lagutin (Rusvelo).

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Lista de Inscritos

Guía Oficial (mapas del recorrido y de los últimos kilómetros, así como perfiles de éstos y de todas las cotas puntuables)

Horarios de salida y llegada – 12:00/16:25-16:53

No habrá televisión en directo que retransmita la prueba valona. No obstante, Direct Velo se encargará de ofrecer uno de sus habituales directos con información periódica de lo que suceda

La carrera recibe este nombre en honor a Pino Cerami, corredor italiano que se nacionalizó belga en los años ’50, y que tiene como principales honores en su carrera deportiva una Paris-Roubaix, y el hecho de ser de momento el ciclista más veterano en lograr una etapa en el Tour de Francia, con 41 años y 95 días.

Además del GP Pino Cerami, también se organiza el GP Glineur, una carrera femenina de categoría nacional que rueda poco antes que los hombres; así como el GP Criquelion, de categoría 1.2, que se celebrará el próximo 17 de mayo

Marco Serpellini, Gerrie Knetemann y Joop Zoetemelk son los hombres más laureados (dos triunfos) en una carrera que nunca ha visto a un español vencer, aunque sí subir al podio de la mano de Carlos Barredo en 2.005

Una cita especial a la que desde Cobbles&Hills siempre hemos intentado dar cierta resonancia desde las redes sociales, así que para ello, una vez más, os animamos a utilizar la etiqueta #koersefacts para que compartáis con nosotros todos aquellos hechos que sólo pueden darse en Koerse. Y os pedimos que este año volváis con fuerza tras la suspensión de la edición 2013 debido a las condiciones meteorológicas que acecharon la zona hace un año.

Edición 2013

No disputada.

Recorrido

Una vez más el Nokereberg será el juez de la carrera cuando se entre en un circuito final de 15km con inicio y final en Nokere en el que los ciclistas repetirán hasta ocho veces la ida y vuelta desde Warengem a Kruishouten. Sin embargo, antes de entrar en él, el pelotón recorrerá algunos de los muros más clásicos de la Primavera flamenca como el Kruisberg, Kluisberg o Tiegemberg, aunque su situación muy alejada de la línea de meta impide cualquier movimiento serio a su paso, así que dejando todo el meollo en un muro de escasa entidad como el Nokereberg -350m de longitud y 20m de desnivel con pendiente media del 5,7% y picos del 7%- es más que probable que la carrera vuelva a ser controlada cómodamente por los equipos de los sprinters y acabe decidiéndose al sprint como lo ha venido haciendo tradicionalmente.

Favoritos

• Nacer Bouhanni (FDJ.fr): el sprinter francés es sin duda el gran favorito de cara al previsible sprint, ya que además la entidad del Nokereberg no debería ser suficiente para apearle de la lucha por la victoria; llega bien de Paris-Nice, pero habrá que ver cómo responde su rodilla.
• Kenny Dehaes (Lotto – Belisol): uno de los muchos e interesantes sprinters belgas del equipo de Marc Sergeant y que estrenó su palmarés en la temporada ganando una de las carreras del Drenthe; rapidísimo, deberá volver a aprovechar la ausencia de André Greipel.
• Luka Mezgec (Giant – Shimano): tras haber demostrado que su fichaje no eran sólo puntos, el esloveno vuelve a tener una oportunidad para el lucimiento personal, ya que sin John Degenkolb ni Marcel Kittel en liza será el encargado de capitanear al potente equipo de llegadores que es Giant – Shimano.
• Guillaume Van Keirsbulck (OmegaPharma – QuickStep): hacía un tiempo que se le esperaba y finalmente en los Driedaagse van West-Vlaanderen volvió a ganar, así que en la Nokere Koerse se presume como una de las alternativas más importantes para evitar el sprint y ganar en solitario o en un grupo reducido.
• Maxime Vantomme (Roubaix – Lille Métropole): vencedor en Le Samyn su nombre debería aparecer antes en la lista de outsiders que en la de candidatos, pero haber sido capaz de derrotar con claridad a Nacer Bouhanni le hace subir enteros en la víspera de la carrera.

Otros nombres

En una más que previsible llegada al sprint los sprinters suplentes de los equipos WorldTour tendrán que vérselas con el resto de contendientes de menor categoría en una lucha mucho más igualada que en otros escenarios, de modo que otros hombres como Ben Swift (Sky Procycling), Barry Markus (Belkin Pro Cycling) o el potentísimo bloque que formarán Julian Alaphilippe, Gert Steegmans, Nikolas Maes y Andy Fenn (Omega Pharma – Quick Step) deberán vérselas contra hombres rápidos como Roy Jans y Frédéric Robert (Wanty – Groupe Gobert), Peio Bilbao (Caja Rural – Seguros RGA), Sven Vandousselaere (VastGoedService – Golden Palace), Aldo Ilesic (Unitedhealthcare), Bobbie Traskel (An Post – Chain Reaction), Kenny van Hummel (Androni – Venezuela).

También cabe incluir en este apartado a Pieter Vanspeybrouck y Tom Van Asbroeck (Topsport Vlaanderen – Baloise), que serán la alternativa a Yves Lampaert y Jelle Wallays, dos de los hombres que encabezan la posible lucha por evitar el sprint, en la que también aparecen otros como Rick Zabel y Daniel Oss (BMC Racing Team), Egidijus Juodvalkis (Team 3M) Jan Barta (NetApp – Endura) o la alternativa de OPQS Iljo Keisse (Omega Pharma – Quick Step).

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Página oficial

Lista de inscritos

Está previsto que la carrera acabe poco antes de las 17:00.

La fuga del día estuvo protagonizada por Sijmens (Wanty), Van de Maele (T.Palm-PCW) y Hubert (Color Code-Biowanze) que fueron atrapados a más de 50 km de meta por un pequeño grupo formado por seis corredores de Omega Pharma – Quick Step -que lograron un pequeño margen respecto al pelotón tras una caída-. Los últimos supervivientes de ese grupo fueron Thomas de Gendt (Omega Pharma-Quick Step) y Alexis Gougeard (AG2R-La Mondiale) que fueron neutralizados poco después de la pancarta de 25 a meta.

A partir de ese momento, la carrera se volvió caótica, sin un equipo que asumiera el control y con constantes ataques que lograban coger algunos segundos de ventaja como los de Gregory Henderson (Lotto Belisol) Lloyd Mondory (AG2R-La Mondiale), Sebastien Delfosse (Wallonie-Bruxelles) o el último de ellos el del campeón ruso Vladimir Isaycvhev (Katusha Team). Este último fue cazado a poco más de 500 metros de meta por el tren de la FDJ que preparaba la llegada para Nacer Bouhanni, el gran favorito y que se encontraba con un escenario idóneo para lograr su segundo triunfo de la temporada, con un pelotón bastante reducido y en el que a priori era el corredor más veloz. Sin embargo, el francés arrancó demasiado tarde y cuando quiso reaccionar ya se había visto sorprendido por un gran Maxime Vantomme que se imponía por delante del vencedor de la pasada edición Alexey Tsatevich (Katusha Team) mientras que Bouhanni sólo pudo ser tercero.

@Delstanches ©

Maxime Vantomme rompe así una racha de 6 años sin ganar. El corredor belga que había llegado este año a la formación francesa tras su paso por Katusha (2009-2012) y Crelan-Euphony (2013) logra una victoria importantísima tanto para él mismo que le puede permitir relanzar su carrera como para su modesto equipo.

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No podemos catalogar de buena la que será la última temporada del equipo belga, que dista muy poco de los resultados obtenidos el pasado año. Muy bueno ha sido el rendimiento mostrado por Sébastien Delfosse durante toda la temporada, sin ningún tipo de duda una de las sensaciones del equipo, que con su regularidad y sus dos victorias en el Circuit de Wallonie y Rund um Köln ha sorprendido dentro del seno de Crelan – Euphony. Egidijus Juodvalkis con una victoria, Baptiste Planckaert y Frédéric Amorison dando al palo en varias carreras como el Tour of Hainan o el Kampioenschap van Vlaanderen y la presencia y calidad de los puestos realizados en muchas carreras por Maxime Vantomme, son las notas positivas dentro de uno de los decanos del ciclismo belga.

Por otro lado y más discretas, han sido la temporada de dos ciclistas de los que se esperaba una mejora y progresión en sus carreras. Joeri Stallaert y Kevin Peeters, dos ciclistas de 23 y 26 años respectivamente, que han bajado mucho el rendimiento y han parado la progresión que todos esperaban de ellos.

El momento de Crelan – Euphony en 2013

Corría la última vuelta de la Rund um Köln, los aficionados que se agruparon en las calles de Colonia, vieron como un trío de ciclistas atacaban y se marchaban hacia delante en busca de lo casi imposible. Digo casi imposible por que para Pieter Jacobs (Topsport Vlaanderen – Baloise), Georg Preidler (Team Argos – Shimano) y Sébastien Delfosse (Crelan – Euphony) no iba a serlo, especialmente para este último. El de Crelan buscaba su segunda victoria para él y para su equipo en tan solo una semana, por eso a sabiendas de que era posiblemente el ciclista más potente y rápido en la llegada, colaboraba con sus compañeros para llegar a su objetivo. Teniendo el control de los perseguidores y sabiendo que ellos tres se jugarían la victoria, no fue hasta a falta de 300 metros cuando se lanzó el sprint, un sprint que llenó de gloria al ciclista valón y a todo su equipo, el Crelan – Euphony.

Sébastien Delfosse, una de las alegrías en 2013 del ya desaparecido Crelan – Euphony

Maxime Vantomme, el mejor de Crelan – Euphony

Este mismo sitio podría ocuparlo perfectamente Sébastien Delfosse, pero la completa temporada, a la que tan solo le faltó una victoria, realizada por Maxime Vantomme, nos hace catalogarlo como el mejor Crelan – Euphony en 2013. Regular como pocos, tenía que dar un paso adelante este año, un año en donde ha dado mucha presencia en la parte delantera de las carreras a su equipo, destacando sus buenos puesto en el Grand Prix la Marsellaise donde fue 7º, 11º en Driedaagse De Panne – Koksijde, 4º Circuit de Wallonie, 10º GP Criquielion, 13º Ronde van België, 14º Tour de Wallonie, 8º Arctic Race of Norway, 7º Tour de Poitou Charentes o 7º en GP de la Somme. Por tanto la regularidad mostrada, en donde no pasó un solo mes sin verlo competir, lo hace merecedor de esta distinción.

La nota de Crelan – Euphony: 5

Es cierto que la temporada del equipo belga es mejorable, cierto es también la falta de victorias en territorio belga si lo comparamos con otros años como el de 2011. Pero no podemos dar un suspenso a una estructura guiada por Gérard Bulens y a un patrocinador que nos ha dado y ha confiado en el ciclismo durante más de dos décadas. Por lo tanto y con un aprobado muy raspado, solo nos queda dar las gracias y despedir a este mítico equipo belga que tantos años de ciclismo ha dejado a los aficionados.

Hasta 16 de los 22 conjuntos totales forman parte de la división más humilde del ciclismo internacional, en su mayoría procedentes del propio Benelux, aunque los Start-Trigon paraguayo, Madison-Genesis británico y Concordia Forsikring-Riwal danés cierto color exótico. Por otra parte, el lustre correrá a cargo de las otras seis escuadras presentes, mucho más conocidas para el gran público: Lotto-Belisol, Vacansoleil-DCM, Topsport Vlaanderen-Baloise, Accent.Jobs-Wanty, Crelan-Euphony y NetApp-Endura. Estos serán los mejores planteles, entre los que saldrá el ganador con casi toda seguridad.

Edición 2012. Brändle resuelve la fuga

El pelotón pisándole los talones y dos hombres por delante echando el resto en busca de la victoria era la tesitura que en la que se encontraba Matthias Brändle cuando decidió lanzar su apuesta definitiva por la victoria final de la pasada edición, que logró gracias a unas piernas tremendas que le valieron para alcanzar a Jempy Drucker y Wouter Wippert y rebasarlos en la cuesta definitiva en el mismísimo centro de Zottegem.

Un podio que se definió a partir de una escapada que tardó más de medio centenar de kilómetros en formarse, y que incluía a catorce ciclistas de trece equipos diferentes, que pese a no contar en ningún momento con un gran margen respecto al pelotón, tuvo la fuerza necesaria para aguantar su empuje hasta la zona definitiva. Ya allí, los ataques de Dmitry Gruzdev, Marcelo Pavarin y François Parisien terminaron de dar el último espaldarazo a la escapada, que alcanzaba los dos últimos kilómetros con serias posibilidades de imponerse si alguien se movía con fuerza. Y ese no podía ser otro que el tres veces top-10 Drucker, que se llevó consigo al ‘stagiare’ Wippert. Ambos abrieron un margen destacable, pero Brändle midió perfectamente y saltó a por ellos con una enorme fuerza, dándoles caza en el repecho final, donde les remató sin contemplaciones.

Clasificación final:

Recorrido

A pesar de los perfiles que encontramos en la página oficial coinciden con los del año pasado, esto se debe a la falta de actualización de la precaria web de la carrera. Ésta aumenta en ocho kilómetros su distancia final -para un total de 183- y alarga ligeramente la distancia del circuito por los alrededores de Zottegem, lo que sin duda supone un pequeño endurecimiento del trazado que, eso sí, solo contará con 35 kilómetros de rodeo inicial, con tres cotas y un paso empedrado que ayudarán a la formación de la fuga principal del día. A partir de entonces, se entrará ya en el bucle final de 29’6 kilómetros, que contará con un par de cotas a superar en cinco ocasiones: Grotenbergstraat y De Vlaame. Estas dos subidas, si bien no son muy duras, pueden resultar decisivas si alguien se encuentra con fuerzas de cara a romper el sprint final en ligera pendiente, que dependerá en gran medida del interés de los equipos grandes en que éste se produzca, o se rompa.

Favoritos

• Gaëtan Bille (Lotto – Belisol): sus buenos desempeños en citas como ésta le ha valido un hueco en carreras más importantes, donde se ha destapado como un ciclista peligroso de cara en perfiles rompepiernas, que supera con facilidad y cuya punta de rapidez le permite ser peligroso en pequeños grupos.
• Jempy Drucker (Accent.Jobs – Wanty): dos segundos puestos en los últimos tres años es el bagaje que sitúa al luxemburgués en lo alto de las quinielas. La carrera le viene como un guante, la conoce y se trata sin duda de una versión más madura que las anteriores, y el gran salvavidas junto con Napolitano del conjunto flamenco. Si es capaz de llegar delante, será un rival temible.
• Kenny van Hummel (Vacansoleil – DCM): de entre el gran ocho con el que se presentan en Zottegem los neerlandeses, ‘Crazy Kenny’ es sin duda el más rápido y en forma de entre toda su constelación. Segundo en Arctic Race, donde también sumó una etapa, se trata del gran candidato en el caso de que se pueda llegar al sprint final.
• Maxime Vantomme (Crelan – Euphony): a pesar de no estar consiguiendo la victoria que justifique con creces su fichaje, el belga está asegurando posiciones de mérito otrora nada sencillas para la escuadra de Gérard Bulens. El último, un octavo lugar más allá del círculo polar ártico que deja bien claro su buen estado de forma.
• Nicolas Vereecken (An Post – Chainreaction): el joven ciclista de Beveren lleva llamando todo el verano a las puertas de un equipo más potente. Destacado por su velocidad, tampoco le van mal las subidas explosivas como bien demuestra su octava plaza en la Het Volk sub23 y el tercer lugar en la Kreiz Breizh, gracias a su desempeño en perfiles similares a este.

Ojo con…

Sumido en una crisis profunda de patrocinio y resultados hasta este agosto, resulta extraño ver a Vacansoleil-DCM como referencia a tomar en el seno de una carrera en el actual 2013, pero así se presenta sin duda de cara a mañana, gracias a un plantel de lujo de cara a los últimos metros, con hombres como Barry Markus, Marco Marcato o Kris Boeckmans como escoltas de lujo de Van Hummel. No obstante, su claro favoritismo debería obligarles a ser ofensivos para evitar el acoso y derribo que pueda acabar con la resistencia de sus filas, ya que pocas escuadras más allá de ellos tienen ciertas garantías de victorias de consumarse la carrera por medio de un sprint masivo, siendo Accent.Jobs-Wanty (Danilo Napolitano y Stefan van Dijk) o Topsport Vlaanderen-Baloise (Michael van Staeyen y Sven Vandousselaere) sus mejores bazas para encontrar aliados.

No obstante, habrá rivales que no se lo pondrán fácil a los “caravaneros”. Hombres como Tino Thömel (NSP – Ghost), Russell Downing (NetApp – Endura), Yoeri Havik (Cycling De Rijke – Shanks), Remco Te Brake (Metec – TKH), Wim Stroetinga (Koga Cycling Team), Baptiste Planckaert (Crelan Euphony), Kenny Dehaes o Frederique Robert (Lotto – Belisol) pueden resultar rivales realmente duros en una resolución por medio de una ‘volatta’, mientras que otros como Jan Bárta, David de la Cruz (NetApp – Endura), Ejidijius Juodvalkis (Crelan – Euphony), Martin Mortensen (Concordia Forsikring – Riwal), Rick Zabel (Rabobank Development Team), Grischa Janorschke (Nutrixxion – Abus), Gorik Gardeyn (Doltcini – Flanders), Jelle Wallays (Topsport Vlaanderen – Baloise), Olivier Chevalier o Laurent Evrard (Wallonie – Bruxelles) tienen capacidad más que sobrada para sorprender a los equipos fuertes

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Web Oficial

Lista de Inscritos

Hora de salida: 12:45

Hora de llegada estimada: 16:58 – 17:10

Sin televisión en directo, será DirectVelo quien se encargue de ofrecer información escrita de lo que vaya aconteciendo en carrera

De Waele se retira tras más de diez temporadas corriendo para ellos, desde que entrara como patrocinador principal Landbouwkrediet al equipo en 2001, habiendo liderado y conseguido buenos resultados (más de 10 victorias) en el área de influencia del equipo (norte de Francia, Bélgica y Países Bajos). También se van Dayy Commeyne, que cruza de acera y se va con otro de los ProContis belgas, el AccentJobs – Wanty, y Dirk Bellemakers, que se adjudicó ya en diciembre el puesto de Gianni Meersman en Lotto – Belisol (aunque como es lógico, va a LTB con un trabajo totalmente distinto).

Con el objetivo de renovar la plantilla, dejan ir a Bobbie Traksel (fiasco en el suyo estos dos años con los de Bulens), y traen a corredores jóvenes (el mayor es de 1986; Vantomme, y entre ellos está el sobrino de Tom Steels, Stijn) con el objetivo de ir dando más oportunidades a éstos y a los que ya están. Como veteramos quedan Sven Nys -que seguirá centrándose en cyclocross y aproximándose a la ruta en verano-, Frédéric Amorison, Koen Barbe o Sébastien Delfosse.

Altas: Christophe Premont (Wallonie Bruxelles – Crédit Agricole), Stijn Steels (-), Klaas Sys (Bridgestone – Anchor), Pieter van Herck (Bofrost – Steria) y Maxime Vantomme (Katusha)

Bajas: Dirk Bellemakers (Lotto – Belisol), Davy Commeyne (AccentJobs – Wanty), Bert De Waele (retirado), Bobbie Traksel (Champion System) y Stefan Cohnen (-)

Líderes en la carretera

Vantomme llega para ser líder del equipo. No conseguido apenas victorias en sus cuatro años con Katusha, pero sí demostrar cierta regularidad en calendarios de exigencia. Su tipología y sensible virtud se identifica con las necesidades que tendrá el equipo. Amorison será otro de los líderes claros del equipo, sobre todo en las grandes clásicas que corra. También habrá que esperar cosas de los jóvenes que antes estaban a la sombra de De Waele, como Baptiste Planckaert y Kevin Peeters -un tipo rápido-, que ya dieron un saltito en 2012, y el más joven Joeri Stallaert (vencedor de De Ronde en categoría junior), que cerró un final de temporada muy interesante. También habrá que estar pendiente de la evolución del lituano Egidijus Juodvalskis.

El paso adelante de Maxime Vantomme

Tras cuatro años en Katusha, Vantomme baja a la categoría Profesional Continental para volver a encontrarse a sí mismo. Stagiare con Quick Step – Innergetic en 2008, Vantomme lo ha tenido fácil estos años sin tener que demostrar mucho para ir teniendo contratos (su rapidez como corredor de formación siempre le había dado buenos puestos). Ahora, como uno de los dos o tres líderes del Crelan – Euphony deberá, está casi obligado, a al menos conseguir ganar y demostrar que da el nivel.

Expectativas en el Crelan – Euphony

Como siempre, el equipo belga deberá rendir lo máximo posible en su calendario ‘local’, intentando rascar alguna victoria que se resistió en 2012 (desde agosto de 2011 con la victoria de Aidis Kruopis en la Schaal Sels no consiguen una victoria 1.1 en su ‘zona de influencia’). Tendrán complicado hacer mejor las cosas si Vantomme y los jóvenes no dan un paso adelante, pero al menos podrían seguir ganando en el calendario .2 belga.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Frédéric Amorison		16/02/1978	11	5
Vincent Bastaens		18/06/1989	6	0
Koen Barbe		20/01/1981	9	1
Jonathan Breyne		04/01/1991	3	0
Joeri Bueken		01/03/1991	1	0
Kevin Claeys		26/03/1988	2	2
Sébastien Delfosse		29/11/1982	7	0
Gilles Devillers		12/02/1985	4	0
Reinier Honig		28/10/1983	11	1
Kurt Hovelinck		02/06/1981	9	0
Egidijus Judovalkis		08/04/1988	6	2
Sven Nys		17/06/1976	15	1
Kevin Peeters		05/02/1987	6	0
Baptiste Planckaert		28/09/1988	3	1
Christophe Premont		22/11/1989	3	2	Wallonie Bruxelles – Crédit Agricole
Joeri Stallaert		25/01/1991	2	1
Stijn Steels		21/08/1989	2	0	-
Klaas Sys		30/11/1986	3	3	Bridgestone – Anchor
Pieter Van Herck		08/09/1991	1	0	Bofrost – Steria
Sven Vanthourenhout		14/01/1981	11	0
Maximme Vantomme		08/03/1986	5	1	Katusha

Staff técnico

Team Manager: Gérald Bulens

Directores deportivos: Saligari Marco, Jozef De Bilde y Marcel Omloop

Asombrosamente no han encontrado localidad del Brabante para albergar el prólogo debido al partido que la selección holandesa disputa esta noche contra Alemania y a una directriz de su Ministerio. Ésta restringe la celebración de dos eventos importantes que requieran de cierto dispositivo de seguridad el mismo día en un solo municipio y como es de preveer, todos los pueblos han decidido volcarse con la “naranja mecánica” en lugar de hacerlo con una pequeña ciclista.

Pese a este inconveniente, la organización ha conseguido una participación de muy buen nivel para una carrera de categoría 2.1. Su cercanía a los campeonatos nacionales y al Tour de Francia, así como su peculiar recorrido para ser una carrera de junio, ha atraído a nueve escuadras de la máxima categoría (Radioshack – Nissan, Vacansoleil – DCM, Omega Pharma – Quick Step, Katusha Team, Lotto – Belisol, Garmin – Barracuda, Rabobank, Sky Professional Cycling y Saxo Bank) dispuestas a foguear a algunos de sus velocistas para próximas pruebas, contra los que tendrán la oportunidad de batirse ciclistas de equipos tan humides como Metec Cycling Team, Koga Cycling Team o Cycling Jo Piels. El punto débil de la prueba es, sin duda, la ausencia de ciclistas de alto nivel lejos de los sprints.

Edición 2011. Más y más Gilbert

Brabantse Pijl, tríptico de la Ardenas, Bélgica y, a continuación, Ster ZLM Toer. El campeón valón estuvo una vez más intratable cuando los muros hacían acto de presencia en la carretera, valiéndose de la llegada a la Côte du Barrage de La Gileppe para alzarse al primer puesto de la clasificación general, que mantendría hasta el final por delante de dos de los protagonistas de aquel día, Niki Terpstra y Ramunas Navardauskas.

A diferencia de lo que ocurre esta campaña, la prueba daba el pistoletazo de salida con un prólogo por las calles de Alblasserdam en el que Patrick Gretsch se vestía con el maillot amarillo de la prueba que, si bien no resultaba decisivo, no iba a ser fácil de arrebatar de sus hombros ante el terreno que había por delante. Así se demostró en las dos jornadas siguientes, en las que las decenas de ataques que hubo en las cotas próximas a la llegada no consiguieron romper un pelotón que se jugó ambas etapas al sprint, con sendas victorias de Tyler Farrar y Juan José Haedo que permitieron al joven alemán mantener su posición de privilegio.

Pero Philippe Gilbert no estaba dispuesto a dejar escapar la victoria el día que salía de su su natal Verviers y atacaba a falta de 40 kilómetros en compañía de David Tanner, Johnny Hoogerland, Matti Helminen, Bart De Clercq, Navardauskas y Terpstra. Una fuga de nivel que llegó a la cima de Jalhay con amplia ventaja, donde Phil impuso su calidad para lograr la victoria y el liderato casi definitivo, ya que la última etapa, totalmente llana, fue controlada sin problemas por Omega Pharma-Lotto para asegurar una volatta en la que Leigh Howard obtuvo el triunfo parcial y su líder la general final.

Clasificación general. Top 10:

1. Philippe Gilbert (Omega Pharma – Lotto) en 19h02’16”
2. Niki Terpstra (Quick Step) a 3″
3. Ramunas Navardauskas (Garmin – Cervèlo) a 15″
4. Joost van Leijen (Vancansoleil – DCM) a 36″
5. David Tanner (Saxo Bank – Sungard) a 44″
6. Alex Dowsett (Sky Professional Cycling) a 1’21”
7. Davide Appollonio (Sky Professional Cycling) a 1’26”
8. Lars Ytting Bak (HTC – High Road) a 1’31”
9. Dennis van Winden (Rabobank) a 1’34”
10. Gianni Meersman (FDJ) a 1’36”

Recorrido

Como ya hemos comentado, la principal diferencia respecto a otros años está en la ausencia de un prólogo que abra las primeras diferencias entre los participantes, ya que el resto de las etapas tienen una configuración prácticamente calcada respecto al año pasado. Dos etapas, la primera y la última, destinadas inexorablemente a decidirse por medio de una llegada masiva, pese a que mañana habrá intentos de romper la dictadura del pelotón en las dos cotas finales. La general sin embargo se resolverá en la llegada a Schimmert del viernes, tras una jornada muy dura en la que se pasan cotas como el Cauberg o el Groeneweg; y el sábado con el triple paso por La Gileppe (2,6 km al 5.5%), después de superar subidas como la Mont Rigi (7’4 km al 3’8%) o La Redoute (1’7 km al 9’5%). Dos días en los que se vivirán dos pequeñas Amstel Gold Race y Liège-Bastogne-Liège en los que los clasicómanos deben ser ambiciosos para buscar la victoria final.

Jueves 14 de junio. 1ª etapa. Eindhoven – Sittard/Geleen (151 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: André Greipel (Lotto – Belisol)

Viernes 15 de junio. 2ª etapa. Nuth (Schimmert) – Nuth (Schimmert) (166’9 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Guillaume van Keirsbulck (Omega Pharma – Quick Step)

Sábado 16 de junio. 3ª etapa. Hotel Verbiers – La Gileppe (Jalhay) (188’8 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Pieter Jacobs (Topsport Vlaanderen – Mercator)

Domingo 17 de junio. 4ª etapa. Schijndel – Boxter (163′ 5 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Mark Cavendish (Sky Professional Cycling)

Favoritos

• Thomas de Gendt (Vacansoleil – DCM): el flamante vencedor en el mítico Stelvio regresa a la competición tras haber conseguido el primer podio belga en una GT desde 1995. Fue uno de los ciclistas que mejor acabó el Giro, y eso suele ser garantía de buenas actuaciones en junio.
• Sergey Firsanov (RusVelo): el ciclista de Velíkiye Luki, tras más de un lustro en la tercera categoría, está respondiendo a la fe depositada en él por Heiko Salzwedel. La victoria en Madrid es solo la punta del iceberg, ya que viene de hacer muy buenas actuaciones en Bélgica y Noruega. Si mantiene el punto de forma, será un rival temible.
• Kevin Pauwels (Sunweb – Revor): la creciente confianza en sí mismo que le ha dado la Copa del Mundo de ciclocross, le esta permitiendo brillar como nunca en sus incursiones en la carretera. El de Ekeren ha mostrado sus fauces en dos etapas durísimas en la Szlakiem Grodów Piastowskich y Tour de België. Su gran tara, la regularidad.
• Maxime Vantomme (Katusha Team): el ciclista de 26 años se siente cómodo como nadie en estas carreras del norte de Europa, con finales up-hill y cotas que seleccionen el grupo para sacar a relucir su punta de velocidad. Con mayor o menor fortuna, aparecerá.
• Guillaume van Keirsbulck (Omega Pharma – Quick Step): con un equipo lleno de “mulas”, el talentazo de Lefevere se encuentra ante una de sus escasas oportunidades de liderar al equipo. Aunque la ausencia del prólogo le perjudica, no seremos nosotros quienes le pongamos puertas al campo y acotemos al bueno de Julio.

Ojo con…

Los nerviosos finales de las etapas intermedias y la igualdad entre los contendientes presenta ante nosotros un pronóstico realmente incierto, en el que muchos ciclistas pueden aprovecharse de un buen momento de forma o de las circunstancias de carreras para aspirar a una victoria que habitualmente no podrían imaginar. Uno de los grandes beneficiados de utilizar una táctica agresiva puede ser el equipo Radioshack-Nissan, que se presenta en Eindhoven con tres hombres de categoría como Jan Bakelants, Ben Hermans y Tiago Machado para aspirar al triunfo. Otros outsiders a la victoria final son Juan Antonio Flecha (Sky Professional Cycling), Lars Boom (Rabobank), Björn Leukemans (Vacansoleil – DCM), Leopold König (Team NetApp), Laurens de Vreese y Pieter Jacobs (Topsport Vlaanderen – Mercator).

Sin embargo, será en las volattas donde veamos una pugna de primer nivel con la presencia, rodeados por su guardia de gregarios en plena, de Mark Cavendish (Sky Professional Cycling) y André Greipel (Lotto – Belisol), que se enfrentar cara a cara por primera vez desde Tirreno-Adriatico. Tras ellos, una interminable nómima de velocistas entre los que están Giacomo Nizzolo (Radioshack – Nissan), Marcel Kittel (Argos – Shimano), Michel y Raymond Kreder (Garmin – Barracuda), Juan José Haedo (Saxo Bank), Andrew Fenn (Omega Pharma – Quick Step), Andre Schulze (Team NetApp), Stefan van Dijk (Accent Jobs – Verandas Willems), Mark Renshaw (Rabobank), Romain Feillu y Kenny van Hummel (Vacansoleil – DCM), además de otros equipos como Katusha Team, Topsport Vlaanderen-Mercator o RusVelo, que acuden con tres o cuatro jóvenes con buena punta de velocidad que no dudarán ni un segundo en entrar en la lucha por el triunfo, que darán lugar a unas llegadas tan bonitas como peligrosas.

La apuesta de Cobbles&Hills: Sergey Firsanov (RusVelo)