Y eso que a principio de temporada parecía que todo iba a ser diferente. Un inmenso Jonathan Hivert brillaba en Andalucía tras haber conseguido llevarse la Etoile de Besseges, pero a partir de ahí, no hubo demasiadas alegrías. El equipo solo consiguió sumar dos victorias más a lo largo de la temporada: una victoria en Luxemburgo lograda por Jimmy Engoulvent y otra conseguida por un joven como Maxime Daniel en la Volta ao Portugal.

Su relevancia en el gran objetivo de la temporada, el Tour de Francia, fue prácticamente insignificante, de igual forma que sucedía en otros grandes objetivos como Paris – Nice o el Criterium du Dauphiné. Corredores como Julien Simon o Brice Feillu han estado muy por debajo de las expectativas, y solo la buena actuación de Hivert, más los destellos de jóvenes talentos como Vuillermoz o Daniel, han sido las pocas notas positivas en este último año del equipo francés en el ciclismo profesional.

@TeamSojasun ©

El momento de Sojasun en 2013

La actuación de Jonathan Hivert en la Vuelta a Andalucía ha sido uno de los pocos momentos de lucimiento de los que ha podido disfrutar el Sojasun en este 2013. El ciclista francés fue capaz de llevarse dos etapas en la ronda andaluza superando nada menos que a corredores de la talla de Alejandro Valverde o Bauke Mollema. Su victoria en el repecho de Ubrique imponiéndose a estos dos corredores con comodidad fue sensacional y mostraba el gran estado de forma del francés.

La calidad y la versatilidad que atesora Jonathan Hivert se confirmaban al día siguiente después de que superara a velocistas como Tyler Farrar o Francesco Lasca en la etapa con final en Montilla. Con este inicio de temporada parecía que las cosas iban a ser mejores para el Sojasun, pero la realidad ha terminado por ser otra muy diferente.

Jonathan Hivert, el mejor de Sojasun

Tras todo lo dicho anteriormente, el mejor ciclista de la temporada del ya extinto equipo francés no podía ser otro que Jonathan Hivert. Ha sido el único que ha conseguido dar alegrías al Sojasun en este 2013 y si bien su rendimiento en grandes objetivos de la temporada fue decepcionante, por lo menos hace que la temporada del equipo no sea tan bochornosa como podría haber sido. Conquistó la Etoile de Besseges y se llevó dos etapas de la Vuelta a Andalucía, poco para un corredor de su categoría pero suficiente para ser designado como el mejor del equipo francés. El próximo año, en el Belkin, tiene una buena oportunidad de demostrar lo que vale.

La nota de Sojasun: 2

Consiguieron la invitación para el Tour de Francia y la desaprovecharon de una manera casi inaceptable. Desperdiciaron la oportunidad de hacer una buena actuación en el gran objetivo de su temporada y seguramente eso les haya pesado en la imposibilidad de encontrar un patrocinador que pudiera salvar al equipo. La última temporada del Sojasun ha sido para olvidar y en cierta medida desluce un poco lo que ha sido este equipo en sus cinco años de historia. Ahora solo cabe esperar que sus corredores puedan encontrar hueco en algún equipo para 2014 y que puedan resarcirse de la gris temporada que han firmado.

Tras una primera semana como ya contamos, donde el protagonista fue Sergio Pardilla, la segunda y definitiva semana de carrera empezó con victoria de etapa al sprint para el joven ciclista francés Maxime Daniel (Sojasun). La 7ª etapa nos dejó toda una exhibición del alicantino Raúl Alarcón (Louletano – Dunas Douradas), que se filtró en la escapada del día de 17 corredores y espero al puerto de Penhas da Saúde de 1ª categoría para marcharse en solitario. Los 50 kilómetros que restaban hasta meta, los aguantó en solitario y se anotó la victoria de etapa.

La etapa reina, la 8ª con llegada al Alto da Torre nos dejaba de todo. Primero veíamos el desfallecimiento del líder de la carrera, el manchego Sergio Pardilla, que no pudo seguir al grupo de elegidos y cedió mucho tiempo en meta. En pleno puerto, los ataques de Efapel, la mayoría de Rui Sousa, animaron la subida. El portugués necesitaba tiempo para defenderse en la crono, tiempo que finalmente no consiguió. El grupo de elegidos se adentró en los últimos km con Alejandro Marque y Gustavo Veloso (OFM – Quinta da Lixa), Rui Sousa y Hernani Broco (Efapel – Glassdrive), Daniel Silva (Radio Popular – Onda) y Edgar Pinto (LA Alumíníos – Antarte). La recta final, siempre en subida en donde termina el puerto, la aprovechó Gustavo Veloso para en un final siempre interminable, conseguir vencer la etapa reina por delante de Rui Sousa que se vestía de líder pero con escasa diferencia respecto a buenos contrarrelojistas como Veloso o Marque.

Todo se decidió en la crono, una crono de 35 km que dejó una bonita lucha entre dos gallegos, amigos y compañeros de equipos, Alejandro Marque y Gustavo Veloso. Veloso pronto se puso como virtual líder de la carrera, pero Marque voló en las carreteras lusas acercándose poco a poco y recortando tiempo en la general a su compañero de equipo. Finalmente el pontevedrés marcó un registro al que nadie se pudo acercar, venciendo la crono por delante de Veloso y Rui Sousa que también realizó una gran crono, además de colocarse líder a falta de la etapa final. El paseo en Viseu finalizó con un sprint en el que se impuso Jake Keough (UnitedHealthcare Pro Cycling Team) y que daba por finalizada la carrera.

Alejandro Marque muestra su felicidad tras ganar la Volta a Portugal. (c) www.volta-portugal.com

Los segundos en esta Volta han sido decisivos, unos segundos a los que quizá se agarró un Alejandro Marque en las últimas rampas de Torre que le valieron para ganar una crono y una Volta a Portugal por tan solo 4 segundos de diferencia. Con este triunfo, el ciclismo español gana su 9ª Volta a Portugal, la 8ª en los diez últimos años. El pódium final lo cerraban Gustavo Veloso y Rui Sousa, un Rui Sousa que quizá esté ante una de sus últimas Voltas.

Clasificación General