Un equipo ha sido el gran dominador de esta semana, el Astana, y esto se ha reflejado en las clasificaciones, con Gasparotto y Iglinskiy entrando entre los cinco primeros y el kazajo como primer perseguidor de Boonen. También Vanendert, Nibali y Purito han dado un buen salto esta semana. El ganador de la edición del año pasado, Philippe Gilbert, también ha logrado escalar posiciones en estas tres pruebas, pero a todas luces insuficientes como para poder aspirar a revalidar su título como el mejor clasicómano del año (18º con 92 puntos).

Séptimo y octavo respectivamente andan Freire y Sagan, probablemente los dos corredores más regulares en lo que va de temporada, pero ambos faltos de una gran victoria que les aúpase a un puesto aún más alto. Habrá que esperar a la clásicas de verano y otoño, pero en principio Boonen parece tener bastante encarrilada la victoria, teniendo en cuenta que aún puede puntuar en pruebas como París-Tours o Hamburgo. Hay que destacar también las buenas sensaciones de Voeckler en este tramo final de Abril, con buenas posiciones en Flandes, Amstel y Lieja y la victoria en la Flecha Brabanzona (prueba no puntuable). Nos quedará la duda de lo que podría haber hecho Cancellara contra el huracán Tommeke, esperemos que vaya este año seriamente a por el Mundial y las clásicas de final de temporada.

Con esto dejamos el resumen, a continuación los resultados de esta semana de Ardenas y una clasificación un poco más larga de lo normal de nuestra Copa del Mundo C&H.

Resultados:

Amstel Gold Race

1. Enrico Gasparotto

2. Jelle Vanendert

3. Peter Sagan

La Flèche Wallone

1. Joaquim Rodríguez

2. Michael Albasini

3. Philippe Gilbert

Liège-Bastogne-Liège

1. Maxim Iglinskiy

2. Vincenzo Nibali

3. Enrico Gasparotto

Clasificación:

1. Tom Boonen (Quick Step) 374 pts

2. Maxim Iglinskiy (Astana) 212 pts

3. Alessandro Ballan (BMC) 184 pts

4. Fabian Cancellara (RadioShack) 174 pts

5. Enrico Gasparotto (Astana) 165 pts

6. Vincenzo Nibali (Liquigas) 155 pts

7. Óscar Freire (Katusha) 154 pts

8. Peter Sagan (Liquigas) 138 pts

9. Sep Vanmarcke (Garmin) 136 pts

10. Jelle Vanendert (Lotto) 126 pts

11. Joaquim Rodríguez (Katusha) 113 pts

11. Simon Gerrans (GreenEdge) 113 pts

13. Greg Van Avermaet (BMC) 112 pts

14. Filippo Pozzato (Farnese) 102 pts

15. Thomas Voeckler (Europcar) 100 pts

Es hora de tomar una larga pausa, y es que con el final de abril se acaban las clásicas para dar paso a las grandes vueltas. Nos vemos despues del GP de Quebec el 7 de septiembre. ¡Hasta entonces!

1. Maxim Iglinskiy y sus demostraciones fugaces de talento

El kazago ha sido, de largo y sin discusión, la gran sorpresa de una Lieja rara pero emocionante. Muchos se quedarán mucho más sorprendidos de lo normal, y es que el mayor de los hermanos Iglinskiy es un corredor fugaz, irregular durante casi todo el año, pero con ramalazos de calidad ya demostrados. Ayer evidenció fuerza en el final, tesón en la caza y determinación en el momento decisivo. Se ganó a pulso un triunfo que coloca a Astana, sin discusión alguna, como el mejor equipo en este tríptico de las Ardenas. Y esa es la gran sorpresa de la semana recién concluida; el equipo kazajo ha destacado bien por encima de otras supuestamente más competitivos como Radioshack-Nissan, Movistar, Katusha o Rabobank.

2. La dupla de Europcar

Gran día el de ayer para los de Renè Bernaudeau, que partían como equipo con la misión y el objetivo de animar una carrera con un guión claro, y que al final consiguió tanto eso como un gran resultado; 4º puesto de Thomas Voeckler y 12º de un Pierre Rolland fugado desde la Côte de la Haute-Levée. El mejor joven del Tour nde 2011 fue una de las gratas sorpresas en particular, puesto que consiguió terminar en el grupo cabecero tras ser protagonista durante muchos kilómetros tras atacar en primera persona. En varias ediciones se le ha visto ofensivo aquí, pero ayer fue su primer gran día. ¿Qué hubiera ocurrido si no hubiera gastado tantas fuerzas en un ataque en el km. 172 de carrera?

3. La regularidad de Bauke Mollema

Gran salto de Mollema en esta edición de las clásicas de cotas. Tras su 2011 (53º en Flecha y 47º en Lieja), ha conseguido dar un gran paso este año convirtiéndose el líder del equipo. Muy regular, e incluso dejándose ver en algún momento, ha concluido con un 10º puesto en Amstel, 7º en Flecha Valona y un 6º puesto ayer que es el mejor puesto de Rabobank en esta carrera desde el tercer puesto de Michael Boogerd en 2005. Mollema ha conseguido corresponder a su equipo, que le ha ofrecido sin dudar el liderazgo del equipo ante el mal estado de Robert Gesink, o las ausencias de Carlos Barredo y Luis León Sánchez.

Decepciones

1. Philippe Gilbert vs Alejandro Valverde, al final nada de nada

Veíamos con esperanza la evolución desde la Flecha Brabanzona del corredor de BMC, que en Amstel conseguía acabar 6º y en Flecha, 3º. Muchos le daban como el gran favorito, siempre al lado de Joaquim Rodríguez, pero al final no ha podido irse de la temporada clásicas con buen sabor de boca; ni una sola victoria lleva en 2012. Se esperaba un gran duelo junto con Valverde, pero también al murciano le ha terminado pesando el inicio de año (ganando desde enero, eso sí). El aficionado quería deleitarse con un duelo que pintaba a épico, pero al final ni lo hemos visto empezar.

2. Samu y Purito, tenían que estar y no estuvieron

Es cierto que el líder de Katusha ha justificado su temporada de clásicas con la victoria en la Flecha Valona, pero no hay comparación posible entre lo que significa vencer allí y en Ans. En cualquier caso, su actitud fue digna; lo intentó, se fue con Iglinskiy… pero terminó reventando. Poco más se le puede pedir a quien lo da todo. Samuel Sánchez, en cambio, especuló a cola de pelotón, y prefirió quedar ahí que intentarlo hasta reventar. Al final su 7º puesto le ofrece los puntos suficientes como para sentirse contento por participar, pero no dignifica su performance en unas carreras donde ya debería haber ganado.

3. Damiano Cunego, su oportunidad perdida

La mala suerte se ha cebado con el veronés. El domingo pasado en el Cauberg, la caída de Nordhaug el impidió competir con Vanendert, Sagan y Gasparotto. Ayer, un problema mecánico en un mal momento también le dejó fuera de combate. Estaba en forma y contaba con posibilidades; los grandes líderes no estaban y ahí pudo Cunego rendir cuentas con La Doyenne. Una decepción no verle arriba por externalidades de las carreras.

Igor Antón fue la nota negativa en el comienzo, y es que en el recorrido neutralizado cayó al suelo con la mala fortuna de romperse la clavícula, dejando así a Samuel Sánchez como único líder del Euskaltel. Simon Geschke (Argos-Shimano), Dario Cataldo (Quick-Step), Reinier Honig (Landbouwkrediet), Grégory Habeaux y Kevin Ista (Accent.Jobs) y Alessandro Bazzana (Team Type 1) conformaron la fuga del día con el beneplácito del pelotón, que se tomó las primeras horas del día con mucha calma encabezados por el Movistar.

A los púpilos de Unzué les dió el relevo en cabeza el trabajo de los Katusha, y con ellos empezó a bajar la ventaja de los escapados, pero no fue hasta que el RadioShack tomó las primeras posiciones que se empezó a marcar un ritmo verdaderamente duro en cabeza. Esto no fue óbice para que Kiriyenka (Movistar), Le Lay (Saur-Sojasun) y Rolland (Europcar) saltasen del pelotón y le diesen nuevos bríos a la fuga, pasando así los kilómetros sin más novedades, excepto la mala cara de Valverde en la parte trasera del pelotón demostrando que no ha llegado a estas Ardenas en su mejor momento.

Se llegaba así a los kilómetros decisivos de la carrera, con la Redoute como el primer gran juez, y como viene siendo habitual sin ataques entre los mejores pero si con un ritmo muy vivo del BMC que reducía considerablemente el grupo principal y que parecía indicar a un Gilbert de nuevo en su mejor momento. En la siguiente cota ya si se esperaban ataques de cierto postín, y estos no se hicieron de rogar: el italiano Vincenzo Nibali tensaba el grupo llevándose con él en primer instancia a Gilbert y Vanendert y cazando al último superviviente del día, Pierre Rolland. Sin embargo su esfuerzo no tuvo continuidad y en la cima de la Roca se conformaba un grupo de unas 15 unidades entre las que no se encontraban ni Cunego, ni Valverde ni tampoco los hermanos Schleck.

Nibali no estaba dispuesto a volver a dormir la carrera, y en el descenso se lanzó hacia delante dejando tirado a un Gilbert al que el esfuerzo realizado en la Roche aux Facons dejó tocado para lo que quedaba. Rápidamente el Tiburón de Messina abrió hueco con un grupo en el que cundía la desorganización, llegando a los pies de San Nicolás con una ventaja que parecía suficiente sobre un duó perseguidor formado por el kazajo Iglinskiy y Joaquim Rodríguez. Pero ya en los primeros metros de la cota se vió que el pedaleo del corredor de Liquigas no mostraba ya la fluidez anterior, mientras que por detrás un Iglinskiy rebosante de fuerza dejaba tirado a Purito y se marchaba en busca del italiano.

La engañosa realización de la televisión belga provocó el asombro general cuando el corredor de Astana enfiló a Nibali rápidamente, alcanzándole finalmente en el repecho final de Ans y dejándole tirado cuasi al instante en un déjà vu de la victoria de Vinokourov en 2010. Por delante Iglinskiy entraba en meta con tiempo de sobra para saborerar la victoria, mientras que un derrotado Nibali hacía su entrada poco después con un rostro que era el vivo reflejo de la derrota. Para cerra el podio Gasparotto comandaba un grupo de 12 corredores redondeando así la fiesta del Astana, que se ha mostrado durante esta semana como el equipo más fuerte sin discusión. A más de un minuto y en 16º lugar entraba finalmente Gilbert, dejado de rueda en Saint Nicholas y el rey derrotado de esta primavera clasicómana.

Clasificación Final

1. Maxim Iglinskiy (Astana) 6h43’52”

2. Vincenzo Nibali (Liquigas) a 21”

3. Enrico Gasparotto (Astana) a 36”

4. Thomas Voeckler (Europcar) m.t.

5. Daniel Martin (Garmin) m.t.

6. Bauke Mollema (Rabobank) m.t.

7. Samuel Sánchez (Euskaltel) m.t.

8. Michele Scarponi (Lampre) m.t.

9. Ryder Hesjedal (Garmin) m.t.

10. Jelle Vanendert (Lotto) m.t.