Los 149 kilómetros que cubrían Airolo y Crans-Montana tenían una sorpresa nada más comenzar. El Nufenenpass y sus 2.478 metros de altitud sobre el nivel del mar esperaba a los ciclistas tras un ascenso que daba comienzo tras el banderazo de salida. El pelotón lo tomó con serenidad coronando compacto con Matti Breschel (Rabobank) pasando por delante de Heinrich Haussler (Garmin-Cervélo) y Damiano Caruso (Liquigas-Cannondale).

En el descenso se formó la escapada del día. José Iván Gutiérrez (Movistar) y Lloyd Mondory (AG2R-La Mondiale) se marcharon en cabeza. Por delante, 110 kilómetros de perfil favorable hasta el inicio del último puerto de la jornada, Amonina de 1ª categoría. La ventaja del dúo cabecero se fue hasta los casi 5 minutos de ventaja, mientras que en situación intermedio se colocó el húngaro Lazslo Bodrogi (TeamType1), aunque su intento de alcanzar a Gutiérrez y Mondory se quedó en nada y a 65 kilómetros de meta era alcanzado por el grupo donde los hombres del Leopard-Trek marcaban el ritmo.

La carrera se acercaba a la ascensión a Amonina y la ventaja del dúo se situó en torno a los dos minutos. Comenzado el puerto el maillot amarillo cedía a las primera de cambio. Leopard-Trek seguía marcando el ritmo con Caruso y Di Luca (Katusha) bien atentos en cabeza. La diferencia de cabeza de carrera se rebajó hasta el minuto cuando llegaron los primeros movimientos. Jan Bakelandts (Omega Pharma Lotto) primero y Pieter Weening (Rabobank) después fueron los protagonistas. El movimiento del ciclista holandés sirvió para anular la escapa del día. Apenas fueron 20 segundos los que el grupo concedió a Weening mientras el grupo iba perdiendo unidades rápidamente. A 3 kilómetros de coronar el intento de Weening quedó anulado. Fränk Schleck (Leopard-Trek) conducía al grupo de favoritos donde ya no viajaban Andy Schleck (Leopard-Trek), Tom Danielson (Garmin-Cervélo) o Andreas Klöden (RadioShack). Chris Froome (Sky) fue el siguiente en intentarlo pero el ritmo de Fränk apenas le dejó margen de maniobra. Coronado Amonina solamente quedaban Frän Schleck, Damiano Cunego (Lampre-ISD), Levi Leipheimer (RadioShack), Mauricio Soler y Branislau Samoilau (Movistar), Danilo Di Luca (Katusha), Tejay Van Garderen (HTC-High Road), Bauke Mollema, Laurens Ten Dam y Sven Kruisjwick (Rabobank) y Chris Froome (Sky).

Tras coronar aún restaban casi 10 kilómetros para la línea de meta en Crans-Montana donde los tres últimos kilómetros picaban hacia arriba, con un último kilómetro donde el desnivel medio alcanzaba el 10%. Sven Kruisjwick atacó poco después de coronar uniéndosele Di Luca y Mathias Frank. Parecía un ataque bueno, pero por detrás logró conectar Jakob Fulgsang (Leopard-Trek) para trabajar a favor de Fränk Schleck acercando el grupo al trío cabecero y anulando la escapada cuando comenzaba el repecho.

Todo parecía indicar una victoria de Damiano Cunego, lo contrario era una sorpresa. Fränk Schleck comenzó a marcar el ritmo en la ascensión reduciendo aún más el grupo. Llegó entonces el primer ataque de Soler que fue respondido rápidamente por el propio Fränk, Cunego y Di Luca. Cunego fue el siguiente en lanzarse dejando a Di Luca sin opciones. Los tres se disputarían la victoria. Entrados en el último kilómetro Soler lanzaba su segundo ataque, esta vez el bueno. Ni Fränk ni Cunego pudieron seguir la rueda del colombiano que entraba victorioso en la meta de Crans-Montana con 12 segundos de ventaja sobre Cunego y Fränk Schleck, convirtiéndose en el nuevo líder merced a las bonificaciones. Soler se encontraba de nuevo con la victoria después de casi cuatro años en blanco tras la victoria en la Vuelta a Burgos de 2007.

Soler celebra su triunfo en Crans-Montana © Bettini Photo

La general comienza a clarificarse tras dos etapas disputadas y sitúa a Soler, Cunego, Van Garderen, Fränk Schleck, Leipheimer y Mollema como los principales favoritos al triunfo final, mientras otros como Danielson, Klöden o Andy Schleck pierden todas sus opciones.

Para mañana la tercera etapa entre Grindelwald y Huttwil de 108 kilómetros con las ascensiones a Grindelwald -1ª categoría- y Grosse Scheidegg –HC- cuya cima se sitúa a 12 kilómetros de meta.

Clasificación de la etapa

1º Juan Mauricio Soler (Movistar Team) 4:23:20
2º Damiano Cunego (Lampre – ISD) a 12”
3º Frank Schleck (Leopard Trek) mt
4º Danilo Di Luca (Katusha Team) a 16”
5º Bauke Mollema (Rabobank Cycling Team) a 18”
6º Levi Leipheimer (Team RadioShack) a 34”
7º Tejay Van Garderen (HTC-Highroad) a 36”
8º Mathias Frank (BMC Racing Team) a 39”
9º Eros Capecchi (Liquigas-Cannondale) a 47”
10º Laurens Ten Dam (Rabobank Cycling Team) mt
Clasificación general

1º Juan Mauricio Soler (Movistar Team) 4:33:19
2º Damiano Cunego (Lampre – ISD) a 16”
3º Bauke Mollema (Rabobank Cycling Team) a 22”
4º Tejay Van Garderen ( HTC-Highroad) a 27”
5º Frank Schleck (Leopard Trek) a 31”
6º Levi Leipheimer ( Team RadioShack) a 38”
7º Danilo Di Luca ( Katusha Team) a 39”
8º Mathias Frank (BMC Racing Team) a 52”
9º Chris Froome (Sky Procycling) a 1:02
10º Eros Capecchi (Liquigas-Cannondale) a 1:05

Previously in Tour de San Luis

La cuarta edición del Tour de San Luís arrancó sin vencedor no argentino y con la constatación de que comenzaba a ser una carrera tenida en cuenta por muchos equipos europeos, que vieron ya en 2010 una buena oportunidad para preparar las carreras más importantes en el viejo continente. Así, la presencia de equipos como Liquigas, Footon-Servetto o el Androni de Gianni Savio dieron buena cuenta de la carrera llevándose entre ellos todas las victorias de etapa y la general, que fue para Vincenzo Nibali. Rafa Valls, Luis Ángel Maté, Alberto Loddo, Jackson Rodríguez y Francesco Chicchi fueron el resto de vencedores en la carrera argentina el pasado año, que contará con nuevos equipos que mejorarán el nivel de esta carrera 2.1.

Este año, la baja de los chicos de Matxín, de Katusha o de los gallegos del Xacobeo se cubrirá con equipos como el Andalucía – Caja Granada, Movistar Team, Ag2r, Endura Racing, el Onda portugués o el DeRosa Flaminia, que llegan con los españoles Camaño, Pardo y Morras y Vila respectivamente.

Recorrido

Interesante modificación del recorrido la que han llevado a cabo los organizadores, que viendo como las llegadas en alto en el Mirador del Potrero y el Mirador del Sol polarizaban el interés de la carrera (con permiso de la crono individual), han incluido una interesante etapa entre Estancia La Grande y La Carolina, donde se superarán los 2.000 metros de altura y no se llega en alto. Desde el Cerro del Amago (16,5 kilómetros a algo más del 5% y con muchos tramos por encima del 10%) a la meta en La Carolina hay casi 20 kilómetros. Última decisiva donde la táctica jugará un papel importantísimo.

1ª Etapa: San Luis – Justo Daract (166 kms.)

La apuesta de Cobbles & Hills: Jacopo Guarnieri (Liquigas)

2ª Etapa: Juana Koslay – Mirador del Potrero (156,6 kms.)

La apuesta de Cobbles & Hills: Ivan Basso (Liquigas)

3ª Etapa: Buena Esperanza – Villa Mercedes (163,9 kms.)

La apuesta de Cobbles & Hills: Roberto Ferrari (Androni Giocattoli)

4ª Etapa: San Luis – San Luis (19,5 kms.). CRI.

La apuesta de Cobbles & Hills: Carlos Oyarzun (Movistar Team)

5ª Etapa: La Toma – Mirador del Sol (160,6 kms.)

La apuesta de Cobbles & Hills: Mauricio Soler (Movistar Team)

6ª Etapa: Estancia La Grande – La Carolina (193,1 kms.)

La apuesta de Cobbles & Hills: José Rodolfo Serpa (Androni Giocattoli)

7ª Etapa: San Luis – San Luis (167,1 kms.)

La apuesta de Cobbles & Hills: Jacopo Guarnieri (Liquigas)

Para más información se incluye un vídeo promocional facilitado por la Organización.

Favoritos

La carrera estará condicionada a lo que hagan Movistar Team, Liquigas-Cannondale y Androni Giocattoli. De entre ellos muy seguramente salga el vencedor final y varios vencedores parciales de etapa.

Ivan Basso (Liquigas-Cannondale): en condiciones normales ninguno de los corredores presente en la salida de hoydebería disputarle el triunfo al italiano. Que sea el comienzo de temporada y que corren otros equipos con varios corredores de calidad son las opciones para que este Tour de San Luís no sea un monólogo de Ivan Basso.

Xavier Tondo (Movistar Team): es posiblemente el único realmente capaz de vencer a Basso. Los finales le vienen bien y la crono no le descarta. Correrá su primera carrera con el Movistar Team y querrá agradar a equipo y afición, que tienen en el catalán a uno de los posibles líderes del equipo en este 2011.

Mauricio Soler (Movistar Team): la crono prácticamente le descarta, pero los finales en alto en el Mirador del Potrero y en el Mirador del Sol el dan opciones para coger o recuperar distancia con respecto lo más que posible perdido en la lucha contra el crono. Que se corra en Sudamérica es, a todas luces, un incentivo para un corredor que lleva varios años con muchos problemas de lesiones y ninguna victoria.

José Rodolfo Serpa (Androni Giocattoli): el año pasado ya hizo una gran carrera dando al palo en varias etapas y en la general, donde quedó segundo tras Nibali. Este año sin lugar a dudas buscará mejorar su actuación y llevarse algún triunfo.

Eros Capecchi (Liquigas-Cannondale): el compañero de Basso jugará sus bazas gracias a esta condición de segundo espada, que quizás le ofrezcan instantes de libertad debido a la vigilancia que Serpa, Soler, Tondo o Rodríguez tengan en el último ganador del Giro. Ahí tendrá sus opciones Capecchi.

También habrá que tener en cuenta a otros corredores que buscan en estas carreras 2.1 una oportunidad para brillar. Los Andalucía – Caja Granada Palomares y Bernabeu, muy veteranos ellos, tratarán de dejar a los andaluces en buen lugar, aunque el de Carcaixent lo tiene más complicado ya que ha estado todo 2010 sin correr. Un ex de los de Cabello, Ángel Vicioso, ahora en Androni Giocattoli, formará un triplete interesante con el mencionado Serpa y con Jackson Rodríguez en la búsqueda de triunfos parciales y, por qué no, de la general. La punta de velocidad del aragonés le dará opciones de victoria. Otro corredor a seguir será Miguel Ángel Rubiano, del D’Angelo & Antenucci, o Jorge Giacinti, que ya hizo top10 en esta carrera.

En las llegadas masivas la nómina de corredores es bastante clara. Entre Martín Garrido (Argentina), Richeze (D’Angelo & Antenucci), Guarnieri (Liquigas-Cannondale), Ferrari (Androni Giocattoli) o Sebastien Hinault (Ag2r) se jugarán varias de las etapas que con posibilidad se jueguen al sprint.

La apuesta de Cobbles & Hills: Ivan Basso (Liquigas).

Recordamos que con esta prueba da comienzo Cobbles&Hills World Tour 2011. Hasta el momento son más de 40 los participantes inscritos (rogamos, comprobad que no haya algún error, y de haberlo, contactad con nosotros para solventarlo) . La inscripción sigue abierta, aunque con la no-computación de las pruebas ya empezadas y una penalización del 40% para los equipos que lleguen fuera de plazo (Lunes 17 – 16.00)