Foto: Lazkano

La gente se pregunta qué es lo que está haciendo Matxin a día de hoy.

Mi planteamiento es seguir luchando para conseguir equipo para 2013. Si por lo que fuera saliera algo para este año no lo descarto, pero en principio mi objetivo es buscar equipo para el año que viene

¿Cómo han sido estos meses?

Ha sido complicado, porque todo ha venido demasiado rápido. En 2008 -Saunier Duval- todo sucedió en julio, y tuvimos tiempo para esperar, analizar y saber hacer las pausas justas. Abrimos muchas vías de negocio, pero estábamos tan inmersos en darle solución al problema, que no nos dimos cuenta del tiempo tan, tan justo que teníamos. Un equipo continental profesional de más no altera a nadie, da igual que haya 20 o 22 equipos. Por eso intentamos que la UCI ampliara la fecha límite de inscripción.

¿Notaste algo raro en algún momento antes de la decisión?

Desde el principio fue todo extraño, cuando fuimos a la primera concentración vestidos de negro, no se ponían de acuerdo con el maillot, con el diseño, con las formas… parecía que había enfado por no ser Pro Tour. Tras analizar la situación con Mauro Gianetti, la sensación es que el culpable de todo es TMC, más que Geox. A fecha 13 de enero no hemos recibido nada de TMC en concepto de 2011. Han sido el culpable de que Geox esté un poco harta de la situación… aunque también es cierto que Geox tenía un contrato por dos años y finalmente lo rompió. Cada uno debe afrontar sus responsabilidades. No es cuestión de decir “este es malo y yo voy a ser más malo”.

¿Hubo alguna persona en concreto a la que se te hiciera especialmente duro comunicarle la noticia?

Con la misma dureza que a los corredores, a los auxiliares. Ellos son los que hacen grande al equipo. A veces es más difícil colocarles luego en otro equipo, porque no tienen el nombre o prestigio de los ciclistas… hemos colocado a algunos en Movistar, otros en otro sitio, pero algunos están sin trabajo.

¿Fue Venezuela al final la opción más cercana de conseguir patrocinio?

Ha habido varias cercanas. Ocurre que en España deberíamos tener un ciclismo más creíble. Me da rabia que algunos lo vean como un ciclismo de dudas, cuando en ningún país existen seis o siete corredores de un nivel tan alto como en España. Debemos hacernos valer mucho más. Ha saltado un problema en España -Operación Puerto-, pero había también corredores de muchos otros sitios.

¿Tuvisteis Gianetti y tú algún momento en el que os llegarais a decir “lo tenemos hecho” con alguna marca?

El caso de Venezuela es claro, porque su Gobierno llegó a enviar una carta a la UCI con un acuerdo de intenciones, para ampliar el plazo… pero lo que no puedo hacer es luchar contra todo el mundo cuando no tengo realmente el acuerdo y el aval firmado.

Imagino que uno sabe distinguir en situaciones así a quien es su amigo y quien se arrima sólo en las victorias.

Eso lo tengo claro desde hace tiempo. Los amigos son muy diferentes a los conocidos. Mucha gente me ha demostrado el cariño y el respeto. Hay veces que publicas un simple mensaje en Twitter o Facebook, y de repente te llegan muchísimas muestras de cariño. También me lo ha mostrado gente que incluso no les he renovado. Me hizo ilusión un mensaje que me mandó Marchante hace unos días, por ejemplo. Incluso Piepoli me ha mandado su apoyo.

Consigues el mayor éxito de la historia de vuestra estructura y de repente, a la calle: ¿te has planteado si merece la pensar seguir en el ciclismo para que luego pasen cosas así?

En ningún momento. Son circunstancias de la vida. Cuando llegó el comunicado de Geox lamenté la decisión… pero agradecí el año que nos hanbían dado. No puedo darle el agradecimiento, por el contrario, a TMC, porque si no pagan los contratos no puedo hacerlo. Pero a Geox sí, porque ha pagado lo pactado. Lo sucedido es que Geox tiene que pagar los platos rotos de TMC, y no está dispuesto a que pase otro año lo mismo.

“Un ciclista no puede perder un año, un director sí”, dijiste recientemente. ¿Te ha llegado alguna oferta para continuar dentro del ciclismo?

Me han llegado varias ofertas, pero no son de “ven, te pago y haces el trabajo”. Todas son de “ven, genera y consigue…”. Pero claro, si genero y consigo, lo hubiera hecho ya. No soy Merlín, que tiene una varita para conseguir dinero. Soy alguien que cada vez que veo la tele, pienso en dónde sacar dinero y conseguir un patrocinador que pueda sacar adelante mi estructura.

Si lo miras por el lado bueno, se está reconociendo tu trayectoria en el ciclismo.

Por un lado me agrada, porque como gestor se me valora… pero por otra forma no se me valora lo que hemos conseguido. Por ejemplo, con el presupuesto más pequeño del Pro Tour hemos sido el equipo más rentable a nivel publicitario y económico.

¿Qué falta más en el ciclismo actual: dinero, ideas o voluntad?

(Muy rotundo). Todo, todo. Está claro que lo no se ve, no existe. Tenemos que inventar fórmulas para hacer el ciclismo mucho más atractivo. Debemos dar el valor que tiene al medio de comunicación. Es nuestro transporte a que la gente vea qué es lo que queremos transmitir. A veces, al periodista no le damos el valor que tiene. Todos los equipos debemos trabajar para el patrocinador, para el ciclista y para el medio de comunicación.

Pero da la sensación de que el ciclismo tiene a veces miedo al periodista, por la época pasada.

Sinceramente, existen más sospechas y duda que lo que hay realmente. Nosotros hemos corrido Vuelta, Giro y Tour estos años sin ninguna jeringuilla de recuperación. No creo que haya muchos deportes en los que, con un esfuerzo máximo de 21 días, se tenga una recuperación como la del ciclismo. Y de eso no se habla. Porque parece que lo sangrante vende más. Nadie nos ha hecho un reportaje sobre cómo se hace una recuperación sin jeringuilla. Ningún periodista.

Tal vez el problema no sea del periodista especializado en ciclismo, sino del enfoque que quieren dar al ciclismo las diferentes cabeceras.

Por ejemplo, Marca sacó en su día la recuperación de los Ag2r en aquellas bañeras. Era peculiar, diferente. Yo también busco al periodista para facilitarle historias humanas, más allá de la historia deportiva, porque sé que os gustan estas cosas. Por ejemplo, avisé que Horner vivía en una casa rodante. Así si Horner anda bien, se puede hablar de él más allá de los resultados.

¿Cómo ves el presente/futuro del ciclismo en España a nivel de estructura?

A optimista no me gana nadie, y sé que se pueden hacer cosas. Llegué a hablar con el presidente de la RFEC -Castaño- para reactivar una Copa del Rey. Me proponía para hacer la producción, y sacar resúmenes de 10 o 15 minutos. La clave está en construir, poco a poco. Más adelante se valoraría si podría emitirse en directo. Lo que me da rabia que en el ciclismo existe un 90% de personas que critican sobre lo construido. Lo que ocurre es que estamos en un país en el que sólo hay programas de críticas, en los que uno habla contra otro… parece que cada uno tiene una opinión que lleva siempre la razón. Y la razón sólo la tiene quien toma una decisión.

Vamos, que el ciclismo es un reflejo de la sociedad actual

No me cabe duda. Ideas hay pocas. Ahora se hará una Vuelta a España con más puertos, pero realmente han buscado la fórmula sobre lo que se ha hecho siempre. Ojo, que no es una crítica. Pero esto es como todo… ¿Quién no criticó el maillot de Leopard al principio? Y resulta que ahora dicen que es de los más bonitos. ¿Dónde está toda la gente que criticaba a Andalucía, que ha ganado ahora tres etapas en Chile? [la entrevista la hicimos el pasado viernes] Va a haber equipos en junio o julio, que esas tres victorias les van a saber a oro… aunque sean en Chile. El NetApp ganó sólo una carrera el año pasado, y este año resulta que irá al Giro.

Una invitación que ha causado una tremenda polémica…

Habrá que preguntar a Acquarone si tiene algún interés en Alemania… tiene que tener un sentido.

Juanjo Cobo nos dijo en su presentación con Movistar que iba a echar de menos las conversaciones de amigos contigo. ¿Qué vas a echar de menos de él?

Voy a echar de menos de todo y de todos, y no es por quedar bien. Sé que Cobo va a hacer un Tour escandaloso, buenísimo. Lo sé, porque lo tiene en la cabeza.

Hablemos de Arkaitz Durán

Sé que Arkaitz va a dominar el calendario amateur en las primeras carreras, sin ninguna duda. No le he buscado nada porque necesita un golpe de atención, no un simple toque. Le va a pasar como a Raúl Alarcón, al que le ocurrió lo mismo en su día. Sólo valoras las cosas cuando no las consigues. Y a Raúl le sucedió cuando llevaba tres o cuatro meses de amateur. Arkaitz tiene una calidad que no tiene más de un 20% de los ciclistas profesionales. Pero esa calidad deportiva no le acompaña con la cabeza.

Has dejado claro que lo primero era resolver el futuro de tus corredores, antes que el tuyo mismo.

Hasta que no estén todos colocados, no me preocuparé de mí. Tengo la opción de intentar colocar a David Gutiérrez, y lo que me sorprende es que nadie conozca a Robert Vrecer, que está sin equipo. Es capaz de ganarle cronos a Brajkovic y Nibali, y batir en subida a Visconti o Spilak. Si corriera una Vuelta o Giro, acabaría entre los cinco primeros. Nadie ha visto su palmarés… ¡y tiene 58 puntos de los que valen, del Pro Tour! Y nadie le quiere…

Y luego hay casos como el de los iraníes…

Lo puedo entender, porque he vivido esa situación… ahora bien, no entiendo que un equipo como Lotto tenga que depender de Sohrabi para estar en la élite, teniendo a Van den Broeck o Greipel. El sistema no está bien hecho. En la UCI me dicen que Sohrabi es un Gilbert en Asia, y es verdad. Pero cuando venga a Europa no será ni un 10% de lo que es Gilbert. No entiendo que Sohrabi tenga más puntos que Cobo, que viene de ganar la Vuelta.

Ciclismo globalizado, que dicen.

Hay cosas que la UCI debería mejorar. Estoy harto de escucharles la misma canción: “esto prohibido, esto sanción”. Demos un premio al que lo haga bien y no castigar tanto al que lo hace mal. Por ejemplo, les hice un planteamiento sobre la intención que tienen de sancionar al que lance un bidón a la calle. Les dije que por qué no creaban tres zonas de avituallamiento durante cada etapa, de 200 metros, en los que se tiren los bidones. El organizador llamaría a los clubes de la zona para recoger los bidones. Los críos se quedan con los bidones, que les vendría genial, y al que más bidones tire en la zona de reciclaje, se le entregaría el premio al equipo más ecológico.

La idea es muy original. ¿Qué te dijeron?

Lo malo es que si la idea viene de Matxin no es tan importante como si viene de alguien de dentro de la UCI. Cuando la creen ellos, será cojonuda. También les propuse que premiaran al gregario. Un caza-etapas está veinte días sin dar ni palo, y se lleva los puntos en una etapa. Un gregario está todo el año tirando, y no se lleva nada. Les dije que por qué no le dan un punto a los gregarios por cada día que lleven al líder de la carrera.

¿Se está deformando el ciclismo?

El deterioro es claro. El caso claro es que David de la Fuente tenga un sólo punto Pro Tour, habiendo ganado en Alemania, Llodio o GP Miguel Induráin, delante de Wegmann, Kolobnev, Valverde o ‘Purito’. Es más hiriente aún que en la suma de puntos se lleve los mismos puntos el primer clasificado del Pro Tour que el quinto.

¿Cómo podemos mejorar el ciclismo?

Otro planteamiento que hice a la UCI es por qué no repartir el pastel. ¿Por qué tiene que ser un sprinter el campeón del mundo?, ¿Por qué no puede serlo un escalador? Se debería hacer una Copa del Mundo de escaladores donde se pueden recuperar muchas carreras que se han perdido con el Pro Tour. Por ejemplo, la BBK es líder en su zona, y no pueden permitirse el lujo de patrocinar una carrera que sea de tercera o cuarta categoría. Seguramente, si Arrate fuera Copa del Mundo, tendría patrocinio. Hagamos diez carreras de Copa del Mundo, ocho de ellas fuera de Pro Tour. Se puede hacer también una Copa del Mundo de sprinters o de clasicómanos. OmegaPharma – Quick Step tiene nueve campeones del mundo de pista, que es un 5% del calendario de carretera. ¿Son tan diferentes los corredores de pista con los de carretera? Las carreras que gana Contador no tienen que ver nada con las que gana Cavendish.

Entrevista de Borja Cuadrado para Cobbles & Hills

¿Qué es lo primero que se te viene a la cabeza en un día así?

Estoy viviendo una segunda oportunidad en un gran equipo, que está detrás de una gran marca y supone una gran responsabilidad para mí por tener que dejar a Movistar en lo más alto, que es lo que se merece.

Vienes de ganar la Vuelta, ¿sientes ansiedad por volver a correr de inmediato?

Tengo ganas, y estoy súper motivado y optimista de cara a esta temporada. Lo que sucede es que los objetivos no están enfocados hacia el comienzo del año. Por eso llevo la preparación algo más retrasada que otros corredores, pero estoy con la ilusión de debutar tras ese triunfo, y más aún en un equipo como Movistar

¿Pensaste en algún momento que llegaría este día, cuando surgieron todos los problemas con GEOX?

En ningún momento. Siempre tuve la esperanza de que se alcanzara un acuerdo con otro sponsor tras lo de GEOX, y es de agradecer que Eusebio se acordase de mí tras la mala experiencia que tuvo conmigo, porque yo con el equipo sólo puedo estar muy agradecido. Ahora debo aprovechar la oportunidad y sólo espero dar el máximo posible de triunfos.

¿Qué relación tienes con Eusebio Unzúe?

Buena. Le tengo muchísimo respeto, porque su carrera es impresionante en el ciclismo, y su labor es de admirar. Además, tiene mucho mérito haber creado un equipo como Movistar en los tiempos que corren. Me enorgullece correr a sus órdenes.

Dejas a Matxín, que es una persona muy importante para ti.

Le echaré de menos, seguramente. Con él tengo mucha confianza, que seguramente no tengo con Eusebio, pero que espero conseguir durante esta temporada. Echaré de menos tener esas charlas de amigos y disfrutar de otra manera. Pero ahora tengo que pensar que estoy en otro proyecto y que tengo que seguir disfrutando de la bicicleta con otra gente, y amoldarme a las ideas de este nuevo equipo.

¿Con qué corredores de tu nuevo equipo tienes una mayor amistad?

Tengo muy buena relación con Iván Gutiérrez, Madrazo y Ventoso, con el que coincidí desde amateur en Saunier Duval. Son los de casa, con los que terminas compartiendo más entrenamientos. ¿Compartir habitación? No tendría problema en convivir con ninguno.

Estarás notando que la prensa está más encima de ti y te exige más, ¿cómo lo llevas?

Es algo a lo que no estaba acostumbrado. Por mi forma de ser, soy bastante introvertido y me cuesta expresarme con la gente con la que no tengo mucha confianza. Después de la Vuelta me he ido soltando un poco más, pero por ejemplo en la presentación habéis visto cómo me ha costado arrancar un poco. Es una experiencia nueva, y espero que con el tiempo pueda poneros las cosas más fáciles (risas).

Además de Tour y Vuelta, puedes volver a una carrera que ya venciste, como es Vuelta a País Vasco.

Ojalá pudiera estar al nivel de 2007 y luchar por la victoria, pero creo que no entra en los planes estar allí en la mejor condición. Alejandro estará allí, y claro que me gustaría ayudarle a conseguir la victoria.

Durante la Vuelta se conoció que no tenías novia. ¿Ganarla ha servido para que se te acerquen muchas chicas durante estos meses?

Lo que es acercarse en sí sigue igual… lo que ocurre es que sí se ha acercado una y estoy bastante a gusto con ella, y ojalá perdure todo en el futuro y todo vaya bien.

Seguimos con las relaciones, pero ahora las que tienen que ver con tus fans. ¿Para cuándo estarás en Twitter o Facebook?

Tuve en su día Facebook, pero no soy muy seguidor de ello. Lo que no sé es si en este equipo requerirán todo este tipo de cosas… no tendría ningún problema, de todas formas. Tengo que empezar primero con una página web, que me falta (risas). Si el equipo me lo pide, estaré dispuesto a hacerlo.

Entrevista de Borja Cuadrado para Cobbles & Hills

Todo esto se debe a un plantón de última hora de la marca que vende “zapatos que respiran“, Geox, la cual anunció de una manera imprevista y sorprendente que retiraba el patrocinio. La decisión de esta marca va a dejar en la calle a muchos trabajadores y ciclistas que se han visto sin tiempo para poder reaccionar y buscar acomodo en otros equipos. No solo hablamos de ciclistas, que probablemente sean los que más fácil tienen encontrar hueco en otros sitios, hablamos de mecánicos, masajistas y un largo etcétera de profesionales que de la noche a la mañana se encontraron en esta situación bastante desagradable, motivada porque un directivo de Geox decidió que era más rentable invertir en la Formula1 antes que en el ciclismo.

En cualquier caso, si hay alguien que nos tiene acostumbrados al tipo de milagros que comentábamos antes, es Matxín. Su primera prueba de fuego se produjo en 2008 cuando, tras los momentos bochornosos que nos hicieron vivir el infausto corredor italiano Riccò y su lacayo Piepoli en el Tour de Francia, Saunier Duval, una marca de calderas y climatización, anunciaba de una manera en cierto modo lógica el abandono al equipo de Matxín y Gianetti. El director vasco no iba a permitir que su equipo desapareciera por culpa de unos sucesos tan lamentables y por tanto peleó por conseguir un patrocinador que finalmente llegó desde el continente americano, pasándose el equipo a llamarse Scott – American Beef. Al año siguiente, prácticamente sobre la bocina también conseguía inscribir al equipo bajo el nombre de Fuji – Servetto después de que los patrocinadores que habían llegado el año pasado abandonaran al equipo.

¿Y qué pasa con los ciclistas? Muchos ya han encontrado acomodo en otros equipos, como es el caso de Rafa Valls, que reciéntemente anunciaba su fichaje por el Vacansoleil, o de Mauricio Ardila que junto con su paisano Fabio Duarte correrán en el Colombia – Coldeportes. El ciclista más importante del equipo, Denis Menchov, ha encontrado un hueco a última hora en el equipo de su país, el Katusha y las dos grandes promesas del equipo, Ratto y Pelucchi correrán en el Liquigas y en el Europcar respectivamente. Por otro lado, son muchos los corredores que todavía se encuentran sin equipo a falta de muy poco para que el mercado cierre definitivamente. El caso más relevante es el del cántabro Juanjo Cobo, que si no pasa nada acabará corriendo en un equipo de muy malos recuerdos para él, el Movistar, pues allí tuvo un año horrible y lleno de mala suerte que acabó con su regreso al equipo de Matxín en 2011. Otros que lo tendrán más difícil para encontrar equipo son Arkaitz Duran, David Gutierrez, David Blanco o David de la Fuente.

En cualquier caso, no se puede permitir que este tipo de decisiones que dejan con una mano delante y otra detrás a decenas de profesionales se vuelvan a repetir, y menos todavía que se pongan tantas trabas desde la UCI y otros organismos a prorrogar el plazo de entrega de los documentos en una situación límite como la que han tenido que afrontar Matxín y Giannetti, a los que desde aquí les deseamos toda la suerte del mundo.

Fue un cántabro, o más bien su sencilla genialidad, la que volvió a situar en el mapa periodístico al ciclismo durante la más prestigiosa de las carreras locales. La Vuelta había dejado sin opciones a los españoles, pero la cabeza de Cobo, esa que tanto ha sido puesta como argumento de su errática carrera, se empeñó en volver a colocar en guardia a los medios generalistas. Medios que mucho antes habían rajado de su director, Joxean Fernández, de sus anteriores equipos y, por ende, de él mismo. Sin que eso sirva de óbice para nada, jaleado por los gritos de una afición que sí sabía quién era Juanjo Cobo, El Bisonte se colocó como outsider primero, en La Farrapona, y como líder después, en L´Angliru.

Fue ese día, cuando flanqueado por dos británicos, uno de nacimiento africano y otro un amante del brit pop, su rodillo hizo acabar en éxtasis una tremenda jornada de ciclismo con unos siete últimos kilómetros que pasarán a la historia. Allí, en la cima de la montaña astur, se puso al lado de José María Jiménez, Gilberto Simoni, Roberto Heras y Alberto Contador como vencedor en una de las montañas más duras jamás ascendidas en competición.

Su victoria en la etapa reina de la Vuelta, el único parcial del año para Cobo, fertilizó en su cabeza la idea y la posibilidad real de poder conseguir el triunfo de toda una carrera; la general de una Gran Vuelta. Tras los denodados intentos de Chris Froome por robar el rojo al líder de facto del Geox-TMC, tanto en Peña Cabarga como en El Vivero, el paseo por las calles de Madrid de un Cobo líder supuso la prueba de que, en L´Angliru, además de un momento mágico y para el recuerdo, el ahijado de Matxín consiguió la victoria que todo genio necesita para asentar un camino demasiado ondulado.

Hemos pasado el ecuador de la temporada, ¿cuál es la valoración que hace Matxin sobre el rendimiento del equipo hasta la fecha?

Pues no es como para estar satisfecho con los resultados. Con total sinceridad creo que hay calidad para llevar más victorias, además empezamos francamente bien y tenía el convencimiento de que seria una gran temporada, pero queda año y soy optimista por naturaleza, estoy convencido que haremos un gran final de temporada.

¿Preocupa en el seno del equipo que los grandes nombres y los que están llamados a realizar las mejores actuaciones casi no hayan aparecido? Hablamos de los Denis Menchov, Carlos Sastre, Juanjo Cobo, David Blanco…

Sí que esperaba más victorias, pero el rendimiento no ha estado para nada mal, por circunstancias entendibles en todos los casos que comentas. Hay que saber entenderlas y ayudar, apoyar y aunar esfuerzos entre todos, para conseguirlos de aquí hasta la ultima carrera.

Sí, pero también con la calidad que hay, hemos ganado menos de lo que esperábamos pero son muy muy buenos y el futuro les pondrá muy muy arriba.

Duarte sin duda va a ser el mejor escalador internacional en la Vuelta en los próximos años, llegará algo justo para el inicio de La Vuelta pero bien para la ultima semana. Valls tiene mucho presente y mucho futuro, es muy bueno y ademas sabe leer muy bien la carrera, listo y perspicaz, hábil y con un carácter que da gusto, es muy buena persona. Sobre Pelucchi, yo nunca antes he visto ponerse en un sprint a 78km/h, me asombró en la primera concentración por su velocidad, cuando mejore en las subidas puede ser un autentico gallo, en las llegadas masivas de primer nivel internacional. Felline para mí es (salvando las distancias y las comparaciones en cuanto a palmarés) un futuro Bettini, Yo aquí añadiría a Ratto, es tan bueno como Felline o más.

Una carrera donde sea siempre es buen momento para demostrar que tenemos mucha calidad y que la plantilla que teníamos planificada para el Tour hubiera dado mucho espectáculo. Deportivamente no es justo, pero la decisión la toman los propietarios y ante eso no hay nada más que aceptar.

Sastre será uno de los lugartenientes de Matxin

Hablemos de La Vuelta. La ronda española es la última gran oportunidad de hacer algo grande en la temporada para el Geox-TMC. ¿Es una motivación o una presión añadida?

Siempre motivación, nadie está en ninguna situación límite como para que sea presión, además tenemos mucho que ganar y aprovechar, como para asustarnos o presionarnos.

¿Cuál es la valoración sobre el diseño del recorrido?

Bueno. Buenos finales, una etapa pronto dura para eliminar tensión y caídas absurdas, y llegadas suficientemente atractivas como para que el público quiera seguir esta Vuelta.

El recorrido es el que está antes de salir, y todos sabemos lo que hay, habrá momentos buenos para unos y para otros, pero en 21 días el que no los tenga es o por que no los ha buscado o por que no podía. A mí me gusta.

En cuanto a objetivos, partís con la base de tener a dos favoritos como Carlos Sastre y Denis Menchov, ¿cómo llegan a la salida de Benidorm?

MUY BIEN, Sastre ha solucionado ya sus problemas de salud y Denis llega con el entrenamiento preciso y realizado. Y ambos con muchas ganas y con mucha moral.

Para acabar y ya pensando en 2012, ¿habéis hecho algún movimiento? ¿Algo que nos podáis adelantar?

Algo hay sí, en eso estamos, pero por desgracia cuando estén confirmadas las cosas se irán comunicando, ahora son inicios.

Estamos barajando la posibilidad de poder conseguir Licencia Pro Tour, de momento solo barajamos esa opción.

Juanjo Cobo empieza en el profesionalismo como stagiare del Vini-Caldirola, en el año 2003, donde ya se encontraría con Matxín y Gianetti y donde compartiría equipo con grandes del ciclismo como Garzelli, Simoni o Mazzoleni. Pasa al año siguiente al equipo que le haría grande como corredor, el Saunier-Duval, de nuevo con Matxín y Gianetti de la mano. Ni en este año ni en el siguiente haría nada destacable; ni siquiera iría a alguna prueba importante. En 2006 disputaría su primera Vuelta a España, pero abandona a la primera semana. 2007 sería el año donde el ciclista cántabro daría el salto de calidad que haría que empezara a sonar como uno de los ciclistas referencia dentro del panorama español. Se lleva la Vuelta al País Vasco ganando dos etapas, consigue un 8º puesto en la LBL y firmaría un buen Tour de Francia.

En 2008 todo iba a cambiar para Cobo, tras un año mediocre, se plantaba en el Tour de Francia con aspiraciones de conseguir grandes cosas… y las conseguiría, pero a qué precio. En las primeras etapas de montaña, el equipo Saunier Duval hacía una exhibición digna de entrar en los anales de la historia, con Piepoli y Cobo entrando juntos en la línea de meta con victoria del italiano en la etapa de Hautacam y, anteriormente, Riccò se había llevado las etapas de Super Besse y de Bagneres de Bigorre -esta última de una manera espectacular, recordando al mejor Pantani-. Días después, Piepoli y Riccò daban positivo, obligando al equipo a abandonar la prueba francesa. Mucho se habló en su momento de esa decisión y por qué estaba motivada. En cualquier caso, la victoria de Hautacam pasaría a manos de Cobo.

En 2009, su último año en el equipo de Matxín, conseguiría un 10º puesto en la Vuelta y una victoria de etapa en La Granja de San Ildefonso. En 2010, ficha por el equipo Caisse D’Epargne. 0 puntos en el ranking CQ hablan por sí solos. Lamentable temporada del cántabro que no disputó ninguna de las tres grandes y no fue capaz de acabar ninguna vuelta de una semana de las que disputó. Cambio muy sorprendente a la par que extraño el que sufrió el ciclista con el paso del equipo de Matxín al equipo de Unzúe. Se decía que sufría de problemas físicos, pero no se sabe exactamente cuales eran estos problemas.

En cualquier caso, Cobo vuelve al equipo Geox para nutrir a un equipo que actualmente cuenta con, principalmente, Carlos Sastre (Cervélo), Denis Menchov, Mauricio Ardila y Dimitri Kozontchuk (Rabobank), David De la Fuente (Astana), Danilo Wyss (Cervélo) o Fabio Duarte (Colombia es Pasión), además de los que continuan del extinto Footon-Servetto-Fuji, Marco Corti, Arkaitz Durán, Rafa Valls, Mathias Brandle, Fabio Felline, Noe Gianetti y Giampaolo Cheula y que tendrá mucha importancia dentro del pelotón internacional.

Un equipo Geox que todavía sigue a la espera de conocer sí es un equipo ProTour o no. Hace un par de semanas que se dieron a conocer los equipos que tendrían licencia ProTour para la temporada 2011. Con el sistema de méritos de los últimos 5 años, el equipo Geox no pudo pasar el primer corte y todavía se tienen que jugar una de las tres plazas que hay en juego con AG2R, Quick Step, Euskaltel y Cofidis. Sería muy extraño que un equipo que cuenta con el ganador del Tour de Francia en el año 2008 -Carlos Sastre- y el 3º escalón del podio del año 2010 -Denis Menchov- se quedara sin plaza ProTour. Según la UCI, el día en el que se determinarán los equipos que formarán parte del ProTour será el 20 de noviembre, por lo que se sabrá en muy pocos días.

Carlos Correa

Complicado año para la estructura de Joxean Fernández “Matxín”. Tras varios años con problemas relacionados con el dopaje, siendo privado de participar en muchas competiciones, sacando equipo con el reloj dando la hora, el basauritarra, basándose en la elección de corredore muy jóvenes, tratará de batallar en las carreteras peleando por triunfos que parecen más complicados de conseguir que en otros años.

Puntas de lanza.

En un equipo con calidad muy pareja, el portugués Cardoso parece el más apto para terminar con más victorias a final de año. Su rapidez será una de las grandes bazas del Footon este año (de hecho, ya ha conseguido una victoria en el TDU y una 3ª plaza en la Challenge de Mallorca). Rafa Valls, Eros Capecchi, Martin Pedersen, David Gutiérrez Gutiérrez y Markus Eibegger deben ser otros corredores que den el do de pecho en una escuadra joven y con mucha ilusión, que ya ha conseguido dos triunfos en 2010. Aunque varios de ellos, como los tres últimos nombrados con anterioridad, tendrán que demostrar que pueden conseguir buenos resultados en un calendario más completo e internacional.

La promesa.

Complicado apartado, ya que muchos de sus corredores pueden disfrutar de un salto de calidad considerable; Eros Capechi, Rafa Valls, David Gutiérrez Palacios o Matthias Brandle podrían ser los nombres a seguir dentro del conjunto Pro Tour.

A tener en cuenta.

Muy pocos confían en la manera de actuar de Matxín, así como en la aptitud cara a el exigente calendario que se le avecina a la propia plantilla, joven e inexperta, pero el grupo parece cohesionado y en búsqueda de un objetivo común; dar que hablar. Aunque lo cierto es que un resultado con objetividad positivo, es que no se hable de la estructura por motivos extradeportivos y que puedan competir con regularidad y constancia.

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