Un calvario que no solo le alejó de la competición, si no también de la práctica del ciclismo. Una dolencia cardíaca sesgó la campaña de Mattia Cattaneo. “Después del campeonato nacional comenzó la pesadilla. Empecé a sufrir mareos, comenzaron a darse con frecuencia e, incluso, entrenando en bicicleta me desmayé en un par de ocasiones”, explica el corredor italiano en una entrevista de Tuttobici. Las pruebas a las que fue sometido fueron concluyentes. “Los médicos dictaminaron un problema del corazón; un ventrículo, el derecho, estaba más desarrollado que el otro. Es una enfermedad que puede ser compatible con la práctica deportiva pero necesitaba cuatro meses para conocer si sería mi caso”.

Así fue. Finalizado ese periodo las pruebas dictaminaron que el problema cardíaco fue causado por un episodio de estrés, una situación motivada por la temprana retirada del Giro de Italia. “No hay una explicación real de lo que me pasó, pero gracias a Dios sólo fue un problema temporada” asiente un corredor que ve la luz al final de un largo túnel. Una difícil situación que le llevó a pensar, incluso, en la retirada del ciclismo profesional. “Fueron meses muy difíciles, sobretodo de cabeza” asiente Mattia Cattaneo que tras el largo parón ha comenzado de nuevo a montar en bicicleta. “La cabeza me pide exigir, pero el cuerpo me pide que vaya despacio. Tengo que contener las ganar de recuperar el tiempo perdido” sostiene el corredor lombardo.

La nueva temporada será tiempo de recuperación de sensaciones, el primer objetivo de un corredor que vio cortada la proyección con la que saltó a profesionales como atestigua el palmarés cosechado en categoría dilettanti: general del GiroBio y Giro Pesche Nettarine di Romangna y tercer puesto en la general del Tour del Porvenir’11 destacan entre los mejores resultados de Mattia Cattaneo.

Los italianos han llevado a cabo también una profunda restructuración del staff técnico y ahora será el sudafricano Brent Copeland el que dirija al Lampre – Merida, donde debutó con 27 años como director. Joxean Fernández “Matxín” seguirá como uno de los directores deportivos.

A Rui Costa le acompañan en esta nueva etapa su compatriota Nelson Oliveira, quien de alguna manera puede suplir el papel de Adriano Malori; Sacha Modolo, quien sumará más poder en los sprints; y Rafael Valls, quien volverá a correr con Matxín con la intención de demostrar que puede ser de nuevo aquel que le disputó a Vincenzo Nibali el Tour de San Luis de 2010. Y aunque ya estuviera en la plantilla, otra buena noticia para el Lampre – Merida es la recuperación del prometedor Winner Anacona, ya que se pasó prácticamente en blanco la temporada pasada debido a una caída con un perro en la pretemporada.

Líderes en carrera

Después de varios años venciendo a la sombra de otros grandes nombres, todas las luces apuntan ahora al maillot arcoíris de Rui Costa. El portugués será la gran referencia del Lampre – Merida en un año donde su máxima aspiración será el Tour de Francia. El que fuera tachado de corredor anárquico en Movistar será por fin el jefe de filas de un equipo que pondrá a su disposición todo lo posible para demostrar que puede ser también campeón en las grandes vueltas.

El Giro de Italia será el gran objetivo de Przemyslaw Niemiec después de lograr un muy meritorio 6º puesto en 2013. El polaco será el líder en la carrera transalpina tras la baja de Scarponi. Las clásicas de pavé serán terreno de Filippo Pozzato, y en las de las Ardenas el mismo Rui Costa intentará lograr buenos resultados en su primer gran pico de forma de la temporada junto con Diego Ulissi, otro de los claros líderes de Lampre – Merida.

El fichaje: Rui Costa

El fichaje del Lampre – Merida puede que sea el fichaje del año. El asesino silencioso ha llegado al equipo blufucsia en busca de liderazgo y libertad para desarrollar todo su potencial, y se marca objetivos muy ambiciosos. El Tour de Francia está en su mira, pero sabe que ese es el caramelo que todos quieren saborear y no será nada sencillo. Rui Costa lucirá el maillot arcoíris en Lampre – Merida al igual que lo hicieron Oscar Camenzind, Igor Astarloa y Alessandro Ballan. Veremos si no le pesa demasiado.

El año de… Sacha Modolo

Al fin da el salto a un equipo del World Tour. Ya era hora. Y es que era vital para Sacha Modolo pasar a un equipo de la máxima categoría para no estancar su progreso. Ahora dispondrá de un calendario de alta calidad (y exigencia) y un equipo necesitado de victorias donde él será una de sus mejores bazas en las llegadas masivas junto a Roberto Ferrari y Maximiliano Richeze. A Modolo le ha llegado la hora de jugar con los mayores.

Ulissi y compañía preparando la temporada en Tenerife. (c) teamlampremerida.com

Expectativas

Como dijo Matxin Fernández, “en Lampre – Merida salimos a ser protagonistas”. Hay corredores, hay calidad y ha llegado el aire fresco que se necesita para salir de una etapa gris. El fichaje de Rui Costa, además de aportar grandes dosis de calidad al equipo, debe de espolear al resto del conjunto y éste debe de contagiarse con el espíritu ganador del luso, apuntando al Tour de Francia y poniendo toda la carne en el asador para hacer un buen papel, donde lograr el podio sería algo glorioso y quien sabe si factible.

El nombre propio del Lampre – Merida en 2013, Diego Ulissi, se está convirtiendo en uno de los nombres propios del pelotón y, con 24 años, es difícil saber donde están sus límites. Esta temporada el toscano volverá a dar mucho que hablar y se espera que se confirme como una figura mundial. Con Rui Costa, y en menor medida Pozzato, será el hombre importante del Lampre – Merida. ¿Y Damiano Cunego? Su decadencia tiene pocos visos de dar un giro de 180º.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Winner Anacona		11/08/1988	3	0
Niccolo Bonifazio		29/10/1993	0	0	-
Matteo Bono		11/11/1983	8	3
Mattia Cattaneo		25/10/1990	1	0
Davide Cimolai		13/08/1989	4	0
Valerio Conti		30/03/1993	0	0	-
Rui Costa		05/10/1986	7	16	MOV
Damiano Cunego		19/09/1981	12	25
Luca Dodi		26/05/1987	2	0
Kristijan Durasek		26/07/1987	7	1
Elia Favilli		31/01/1989	3	0
Roberto Ferrari		09/03/1983	7	11
Sacha Modolo		19/06/1989	4	24	BAR
Manuele Mori		09/08/1980	10	1
Przemyslaw Niemiec		11/04/1980	12	6
Nelson Oliveira		06/03/1989	4	0	RLT
Andrea Palini		16/06/1989	2	2
Jan Polanc		06/05/1992	3	0
Filippo Pozzato		10/09/1981	14	27
Maximiliano Richeze		07/03/1987	7	5
José Serpa		17/04/1979	7	12
Diego Ulissi		15/07/1989	4	13
Rafael Valls		25/06/1987	7	1	VCD
Luca Wackermann		13/03/1992	1	0
Gang Xu		28/01/1984	8	0	CSS

Fichajes de calidad para el equipo cara a mejorar su anterior año. La llegada de Filippo Pozzatto les dará mucha presencia en las clásicas adoquinadas, Roberto Ferrari o Richeze serán refuerzos importantes para las volatas o el treno de Petacchi y los jóvenes Andrea Palini, Elia Favilli y Mattia Cattaneo, del que se dice que será uno de los futuros vueltomanos italianos importantes cara al futuro, ayudarán a aumentar la calidad y la presencia del equipo en muchas carreras.

En lo que a las bajas se refiere, cabe destacar por encima de todas un nombre que los últimos años ha sido importante para el equipo. La baja de Grega Bole será bastante importante, una baja que esperan solventar con la llegada del citado Roberto Ferrari. Además del esloveno, se retiran tres de los nombres clásicos del equipo y del ciclismo italiano en general como son Marco Marzano, Alessandro Spezialleti y Daniele Righi. Para cerrar el capítulo de las bajas más notables, destacamos la marcha del alemán Danilo Hondo al Radioshack – Trek y la de Morris Possoni. También es bueno destacar que ya están contando la mala suerte de las lesiones de Miguel Ubeto y, sobre todo, de Winner Anacona, que se perderá toda la primera parte de la temporada.

Altas: Kristijan Đurasek (Adria Mobil), Elia Favilli (Farnese-Vini), Luka Wackermann (stagiare), Filippo Pozzato (Farnese Vini), Andrea Palini (Team Idea), Ariel Maximiliano Richeze (Team Nippo), Mattia Cattaneo (neo), José Serpa (Androni-Giocattoli), Miguel Ubeto (Androni-Giocattoli), Roberto Ferrari (Androni-Giocattoli), Luca Dodi (Team Idea).

Bajas: Grega Bole (Vacansoleil – DCM), Danilo Hondo (Radioshack – Trek), Vitaliy Buts (Kolss Cycling Team), Denys Kostyuk (-), Dmytro Krivstov (-), Oleksandr Kvachuk (-), Oleksandr Sheydyk (-), Daniele Righi (ret), Marco Marzano (ret), Alessandro Spezialetti (ret), Morris Possoni (-), Yuriy Krivstov (-).

Líderes en carrera

Las declaraciones de Damiano Cunego no dejan lugar a dudas, “Aquello de ser un corredor joven se acabó, ahora soy un ciclista con experiencia y debo asumir más responsabilidades”. ‘Il Piccolo Principe’, hoy en día ya no tan pequeño, volverá a ser el baluarte y uno de los líderes del Lampre – Merida para la temporada 2013. No será el único que tenga la responsabilidad de tirar del carro del equipo, ya que otro de los que tendrá que dar la cara será Michele Scarponi, que casi al 100% será de nuevo el líder del equipo en el Giro de Italia 2013.

Filippo Pozzato se presupone como líder indiscutible del equipo en las clásicas adoquinadas de primavera y en algunas clásicas italianas que se adapten a su estilo de ciclismo. Para finalizar el repaso a los líderes del equipo, las volatas hasta que no se demuestre lo contrario tienen un líder solido. Alessandro Petacchi tendrá la potestad de ser el líder entre los velocistas del equipo.

El paso adelante de Diego Ulissi

El joven corredor italiano ya viene demostrando su calidad en los últimos años, consiguiendo victorias importantes en carreras como la Settimana Coppi e Bartali o el mismísimo Giro de Italia. Pero en C&H pensamos que este año puede ser el momento de que haga algo grande. Ya le vimos como el pasado año, destacó en la Clásica de San Sebastián, GP de Québec o en la Flèche Wallone, carreras muy importantes dentro del calendario de clásicas.

No dudamos el indiscutible liderazgo de Damiano Cunego en Lombardia o Liège – Bastogne – Liège, pero Diego Ulissi puede ser una alternativa para el equipo de Saronni. Hasta el momento, casi todas las grandes clásicas de más de 200 km parece que se le han atragantado, pero es el momento de que el joven corredor de 23 años de un paso adelante en su ciclismo. Una muy buena baza para el equipo y un corredor muy peligroso para filtrarse en los posibles cortes en carrera.

Diego Ulissi buscará dar el paso adelante en el 2013. Photo Bettini

Expectativas de cara a 2013

Indudablemente, es difícil empeorar lo ocurrido el pasado año, por lo tanto, por mínimo que haga el equipo italiano ya será mejorar lo anterior. Las expectativas con los nuevos fichajes son bastante grandes para el equipo, el Giro será un objetivo en su calendario y parece que Scarponi será el líder del equipo el 7 de Mayo en Verona. Cunego parece que volverá por sus fueros y se centrará en las clásicas de primavera y el Tour de Francia, que pese a no haberle dado mucho resultado años anteriores, este año vuelve con ilusiones renovadas.

Con dos claros líderes para Giro, Tour y Clásicas, Pozzato será el encargado de estar muy delante en las clásicas adoquinadas, otro de los objetivos que este año debería tener el equipo. Por último, las clásicas otoñales centrarán el tercio final de temporada de los pupilos de Saronni. ‘Il Lombardia’, una de las carreras preferidas de Cunego, volverá a ser muy importante para este renovado Lampre – Merida 2013.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Winner Anacona		11/08/1988	1	0
Matteo Bono		13/08/1985	7	2
Mattia Cattaneo		25/10/1990	N	0
Davide Cimolai		13/08/1989	3	1
Damiano Cunego		19/09/1981	11	44
Luca Dodi		26/05/1987	1	0	Team Idea
Kristijan Đurasek		26/07/1987	7	5	Adria Mobil
Elia Favilli		31/01/1989	2	0	Farnese Vini – Selle Italia
Roberto Ferrari		09/03/1983	6	12	Androni Giocattoli
Massimo Graziato		25/09/1988	1	0
Matthew Lloyd		24/05/1983	7	6
Adriano Malori		28/01/1988	3	4
Manuele Mori		09/08/1980	10	1
Przemyslaw Niemiec		11/04/1980	11	13
Andrea Palini		16/06/1989	1	1	Team Idea
Alessandro Petacchi		03/01/1974	17	146
Daniele Pietropolli		11/07/1980	10	8
Filippo Pozzato		10/09/1981	12	43	Farnese Vini – Selle Italia
Ariel Maximiliano Richeze		07/03/1983	6	28	Team Nippo
José Rodolfo Serpa		17/04/1979	7	25	Androni Giocattoli
Michele Scarponi		25/09/1979	10	24
Simone Stortoni		07/07/1985	4	1
Miguel Armando Ubeto		02/09/1976	1	15	Androni Giocattoli – Venezuela
Diego Ulissi		15/07/1989	3	7
Davide Vigano		12/06/1984	8	0
Luca Wackermann		13/03/1992	N	0	-

Staff técnico

Team General Manager: Giuseppe Saronni

Asistente General Manager: Vasiliy Zhdanov

Director Deportivo General: Roberto Damiani

Directores Deportivos: Bogdan Bondariew, Fabrizio Bontempi, Sandro Lerici, Orlando Maini, Maurizio Piovani, Bruno Vicino

Junto a los dos equipos de la máximas categoría estarán también tres Profesionales Continentales. Cofidis y el MTN Qhubeka acompañaran a un usual en tierras gabonesas como Europcar que, a pesar de viajar sin Thomas Voeckler, vendrá con el triple ganador Anthony Charteau y Pierre Rolland. Completarán la participación nueve selecciones nacionales africanas y el conjunto argelino del Sportif Petrolier Algerie. Todos ellos completarán las siete etapas que, sin apenas complicaciones, serán a priori una continua lucha entre los equipos europeos.

Edición 2012. Charteau suma su tercer triunfo

Anthony Charteau (Europcar) sumó su tercera victoria consecutiva en la general de la Tropicale Amissa Bongo. Europcar, único equipo de categoría Profesional Continental en Gabón, fue el gran triunfador de la ronda africana al anotarse tres triunfos parciales y la general final.

La planicie del recorrido hizo, de nuevo, que el escaso control inundase de caos el transcurso de una prueba que, si bien es cierto, tuvo en el sprint el final más repetido. Yohann Gène (Europcar) en dos ocasiones, Nikita Umerbekov (Astaná Continental) y Fabian Schnaidt (Team Specialized) encabezaron las cuatro llegadas masivas mientras que Thomas Voeckler (Europcar) y Tarik Chaoufi (Marruecos) se impusieron en sendas etapas que acabaron por decidir la general.

Clasificación final

1. CHARTEAU Anthony – Europcar 13h47’57″
2. RUSSAN Meran – MTN Qhubeka 08″
3. JELLOUL Adil – Sel. Marruecos a 12″
4. UMERBEKOV Nikita – Astaná Continental a 14″
5. GÈNE Yohann – Europcar a 18″
6. DEBESAY Freqalsi Abrha – Sel. Eritrea a 20″
7. SPRINGER Christoph – Team Specialized a 26″
8. AADEL Reda – Sel. Marruecos a 27″
9. LAGAB Azzedine – Groupement Sportif Petrolier Algérie a 29″
10. KLIMIANKOU Konstantin – Astaná Continental a 29″

Recorrido

Siete etapas aptas para rodadores y sprinters, así es el trazado que plantea, de nuevo, la Tropicale Amissa Bongo. Siete parciales caracterizados por el escaso kilometraje ya que será un único parcial el que supere los ciento cincuenta kilómetros.

1ª Etapa Lunes 14 de Enero: Bitam – Ebolowa (149km)

La apuesta de C&H: Adrien Petit (Cofidis)

2ª Etapa Martes 15 de Enero: Yaounde – Yaounde (112km)

La apuesta de C&H: Yohann Gène (Europcar)

3ª Etapa Miércoles 16 de Enero: Oyem – Bitam (110km)

La apuesta de C&H: Andrea Palini (Lampre-Merida)

4ª Etapa Jueves 17 de Enero: Oyem – Mitzic (109km)

La apuesta de C&H: Adrien Petit (Cofidis)

5ª Etapa Viernes 18 de Enero: Lambarene – Mouila (189km)

La apuesta de C&H: Vicente Reynés (Lotto-Belisol)

6ª Etapa Sábado 19 de Enero: Lambarene – Kango (147km)

La apuesta de C&H: Egoitz García (Cofidis)

7ª Etapa Domingo 20 de Enero: Owendo – Libreville (128km)

La apuesta de C&H: Yohann Gène (Europcar)

Favoritos

• Anthony Charteau (Europcar): después de las tres victorias consecutivas el francés quiere seguir haciendo historia en la ronda africana. Apoyado por un buen plantel buscará de nuevo aprovechar la superioridad física en esta primera competición de la nueva temporada.
• Andrea Palini (Lampre-Merida): en su primera carrera con el equipo de Saronni se perfila como uno de los grandes nombres a seguir. Un passista veloce que seguro estará peleando por las primera plazas de la general.
• Egoitz García (Cofidis): junto al sprinter Adrien Petit se erige como el líder del conjunto galo en Gabón. Después de firmar en 2012 su mejor temporada pro, el ciclista vizcaíno buscará comenzar con buen pie en un trazado muy acorde a sus características donde intentaré imponer la superioridad del ciclismo europeo.
• Vicente Reynès (Lotto-Belisol): experiencia, velocidad e inteligencia. El veterano ciclista balear sumará galones en un joven plantel belga en una buena oportunidad de sumar una victoria a su corto palmarés.
• Adil Jelloul (Marruecos): el mejor ciclista africano en Gabón buscará seguir labrando su historia en la Tropicale en la que suma dos terceros puestos en la general de manera consecutiva. El único hándicap seguirá siendo la inferioridad del plantel marroquí.

Ojo con…

El resto de corredores de los planteles europeos, muy superiores a los conjuntos africanos. Nombres como los de Jan Ghyselink o Romain Zingle (Cofidis), Gaetan Bille (Lotto-Belisol), Yohann Gène, Christopher Kern o Pierre Rolland (Europcar) o el talento de los jóvenes de la Lampre-Merida encabezada por Mattia Cattaneo, Massimo Graziato y Luca Wackermann.

Las opciones africanas estarán encabezadas, además de Jelloul, por los eritreos Meron Russom y Jani Tewelde (MTN Qhubeka) y el argelino Azzedine Lagab (Sportif Petroleire Algerine).

Starlitst

La apuesta de Cobbles & Hills: Andrea Palini (Lampre-Merida)

Acuñado esta forma de vida al ciclismo, en el Astaná nos encontramos un caso parecido. La llegada de Vincenzo Nibali al conjunto kazajo les ha hecho encontrar el nuevo líder tras la retirada de Alexandre Vinokourov. El Squalo es el santo y seña del nuevo proyecto asiático. A su sombra aparece otro nombre. Acuñando la función de la rémora está Fabio Aru (San Gavino Monreale, 1990). Su fichaje promete. No es para menos. Las demostraciones realizadas en el exigente calendario dilettanti son la carta con las que se presenta en la máxima categoría. Carta de presentación a la que solamente le ha faltado un apunte, competir lejos de las fronteras italianas.

Fichado en 2011, Guiseppe Martinelli prefirió dejar que su formación continuase media temporada en el Palazzago. Así, pasó como stagiaire con Astaná en Agosto de este mismo año; el preludio de los dos años que firmó. La decisión del manager italiano no sólo fue aprovechada por Aru si no que el tiempo declaró ser un total acierto. El triunfo final en la Toscana Terra di Ciclismo marcó el inicio de la senda de la victoria. Las lágrimas por la amarga derrota –rompió el cambio en los metros finales- de la temporada anterior se convirtieron en alegría por auparse al primer puesto ante lo más granado del panorama mundial sub23.

Junto a Sella atacando en San Luca, Giro dell´Emilia / Foto (c) Fotoreporter Sirotti

En la principal prueba por etapas de Italia, el GiroBio, solamente cedió ante el imparable Joe Dombrowski. El americano mostró la suficiente solidez para encaramarse a lo más alto de la clasificación general después de las victorias en el Monte Terminillo y en el Gavia donde Aru fue segundo en ambas ascensiones, finalizando también segundo en la general a tan sólo veinticinco segundos del ahora ciclista del Team Sky. La espina de la derrota en el GiroBio no tardó en sacarla haciendo de una manera clara y rotunda en el Giro Ciclistico Valle d´Aosta. Una de las pruebas más duras de la competición –tanto amateur como profesional- vio la supremacía del ciclista sardo que relegó al segundo clasificado a más de tres minutos de distancia.

El paso con Astaná llegaba después de un gran sabor de boca después de los resultados cosechados. El debut con el equipo profesional llegó en el USA Pro donde fue capaz de dejar su sello de calidad. En el final en alto de Boulder, y siendo integrante de la escapada del día, finalizó segundo tras Rory Sutherland. Cerró la etapa de stagiaire con las últimas cuatro clásicas del calendario italiano. Milán-Turín, Piemonte, Lombardía y Emilia, cuatro días de competición donde la suma de experiencia fue el mejor aliciente.

Ante el inminente comienzo de la próxima temporada, Fabio Aru será uno de los nombres que tendremos apuntados para seguir su rendimiento con lupa. Las características geográficas de su Cerdeña natal han amoldado una figura que destaca en la montaña pero que debe, paso a paso, mejorar en la lucha contra el crono para pulir la figura de vueltómano que atesora. Sin duda, junto a Mattia Cattaneo, serán los próximos estandartes del ciclismo transalpino en las rondas por etapas.

Kurt-Arle Arvesen, Evgeni Petrov, Yaroslav Popovich, Peter Velits, Romain Sicard o Michael Matthews son otros nombres ilustres que lograron el título siendo Arnaud Démare el último de ellos tras imponerse la temporada pasada en el sprint en Copenhague. Por parte españoa sólo dos medallistas, ambos subcampeones. Oscar Freire en 1997 en San Sebastián y Francisco Gutiérrez en 2002 en Zolder.

En la decimoséptima edición, cuatro bloques parten claramente con superioridad frente al resto. Italia, Rusia, Estados Unidos y el anfitrión, Países Bajos, serán los equipos a batir en un recorrido que propiciará, una vez más, una carrera loca. La falta de efectivos en muchas selecciones y el ritmo desenfrenado que caracterizada a la categoría sub23 pueden dar alguna sorpresa

Recorrido

Once vueltas a un circuito que no es tan duro (los Mundiales de Florencia, en 2013, y Ponferrada, en 2014, serán lo serán más), pero es, desde luego, más atractivo que el de Copenhague. Un circuito para clasicómanos. Un circuito, por decirlo de alguna manera, mixto -que no tiene apenas puntos de peligro pero que casi siempre va por carretera estrecha-, en el que las dos cotas están separadas por 8 kilómetros y donde el trabajo de equipo es posible. Pero ojo; tras la primera cota (Bemelerberg – 900 metros al 5% con picos del 7%), existe posibilidad de que entre algo de viento, y siendo el terreno siempre ascendente, en falso llano, no se hará nada sencillo, sobre a medida que pasen las vueltas.

En el último giro, un hueco y poco entendimiento detrás puede abrir opciones a quien tome como opción saltar ahí (a unos 10 km. de meta). Porque luego la carrera la decidirá el Cauberg y sus ya conocidos 1.2oo metros a casi el 6% de pendiente media -con rampas superiores al 10%-. Allí las opciones son varias; pelea entre los ‘fugados’ en el Bemelerberg, un ataque en solitario que decida el Mundial -solo vemos a Philippe Gilbert rompiendo de tal manera-, o un ataque que pueda ser seguido por un puñado reducido de corredores, y se lo jueguen al sprint.

Es importante destacar que la meta está situada un kilómetro y 700 metros después de coronar la cota más conocida de Valkenburg, y que un corredor potente, con unos pocos segundos en la cima, puede llegar a meta en solitario. Sin embargo, ciclistas como ‘Purito’ Rodríguez podrían tenerlo más complicado. Aunque sea un terreno en ligera bajada, es un terreno para dar pedales. La potencia será vital en ese tramo. Circuito con diferentes opciones tácticas posibles, circuito que debe hacerse duro, y que, quizás, la mejor forma que tiene de correrse es siendo ofensivo y no yendo a contra-pié en los momentos importantes.

Favoritos

Fabio Felline (Italia): poco más se puede añadir a su nombre. Su percha define al passista veloce a quien el talento no olvida. Viene de un buen fin de semana con victoria en el Memorial Pantani, segunda victoria de la temporada, y top10 en Patro. Cuenta con la baza de la amplia experiencia en el campo profesional.

Felline será el gran favorito en Valkenburg / Foto (c) Giro dell Apennino

Esteban Chaves (Colombia): capaz de ganar en las Lagunas de Neila o resolver al sprint el GP Citta di Camaiore, el menudo escalador precisará una carrera dura para imponer sus condiciones en Valkenburg al mismo tiempo que debiliten a hombres que, presumiblemente, son más rápidos que él.

Sergey Chernetskiy (Rusia): segundo en la Ronde de l´Isard y Aosta, cuarto en el Porvenir y capaz de brillar en pruebas de un día como el GP Camaiore. El potente corredor ruso encabeza una selección donde también destaca la presencia de Evgeni Shalunov.

Bob Jungels (Luxemburgo): capaz de ganar una crono, la París-Roubaix o pelear la victoria en el Giro del Friuli Venezia. Posee la facilidad para superar cotas y una clara superioridad al rodar. Sus opciones pasan por romper la carrera bien en el Belemerberg o en Cauberg ya que en una llegada con más hombres perderá considerablemente las posibilidades de triunfo final.

Joe Dombrowski (Estados Unidos): el vencedor del GiroBio es uno de los ciclista sub23 con más talento. Está llamado a ser la próxima referencia del ciclismo americano. Con grandes dotes de escalador, destaca el triunfo en el Gavia así como las grandes actuaciones logradas en el campo profesional donde fue tercero en el Tour de Gila, duodécimo en California, cuarto en Utah o décimo en el USAPro.

Outsiders

Daan Olivier (Países Bajos): a pesar de no ser un rematador, el escalador neerlandés es uno de los mejores amateurs de la temporada. Junto con Chaves y Dombrowski forma el trío que mejores condiciones tienen cuesta arriba. Apoyado por un gran bloque necesita una carrera dura para tener opciones.

Eduardo Sepúlveda (Argentina): ascensiones cortas y tramos para rodar, el argentino se encuentra con el mejor escenario posible para desarrollar su potencia como llaneador con un rush final. Su principal inconveniente será la debilidad que tiene Argentina frente a los bloques más fuertes.

Jay McCarthy (Australia): rápido, potente y regular. Lidera la selección aussie junto a Rohan Dennis después de una gran temporada donde destaca el cuarto puesto en la Toscana terra di Ciclismo y la victoria conseguida en el prólogo del Tour del Porvenir así como el segundo puesto en el GP Capodarco.

McCarthy buscará el segundo título para Australia / Foto (c) Adrian Rumney

Enrico Barbin (Italia): uno de los dominadores de la categoría dilettanti. Grandes condiciones para superar la montaña y con una punta de velocidad letal en la llegada en grupos para un ciclista que, sobretodo, destaca por su inteligencia en carrera. Suma siete triunfos en 2012 destacando la Piccola San Remo y el GP Liberazione.

Jasper Stuyven (Bélgica): encabeza las opciones belgas en Valkenburg. Con buenas actuaciones entre profesionales en Estados Unidos, destacó con su séptimo puesto en el GP Wallonie donde demostró la facilidad para superar cotas y esa punta de velocidad que le hizo estar delante en llegadas de California o Utah.

Ojo con…

Con el poder de la selección italiana que además de contar con Felline y Barbin alineará a Mattia Cattaneo, Davide Villela, Francesco Manuel Bongiorno. Está por ver la táctica pero en principio estos cuatro nombres deberían ser el mejor apoyo para Fabio Felline. Junto a ellos, la selección neerlandesa con Tom Dumoulin, Dylan Van Baarle y Moreno Hofland pueden dar otro rumbo a la prueba. Hombres que, destacan por sus condiciones cuesta arriba, pueden endurecer el ritmo buscando romper la prueba a favor de sus intereses aun llevando a Hofland quien, a pesar de tener un buen recorrido, puede acusar el desnivel acumulado. Rusia, además de jugar la baza de Chernetski, tendrá al conocido Evgeny Shalunov y a Gennady Tatarinov en la reserva.

Corredores que llegan motivados del Tour del Porvenir como el francés Warren Barguil, ganador, o Juan Chamorro. El escalador colombiano será el mejor apoyo de Esteban Chaves en una selección donde destaca la presencia del hermano de Sergio Henao. En Francia, además de Barguil, destaca la presencia de Pierre-Henri Lecuisinier, ganador de la Ronde de l´Isard y noveno en la Lieja-Bastogne-Lieja sub23. Otro de los corredores que llegan en gran momento es el británico Joshua Edmondson quien liderará las opciones de su selección tras brillar en el Tour of Britain.

El kazajo Alexey Lutsenko buscará romper la carrera para redondear una temporada que le puede hacer acabar en el Astaná del World Tour. Rohan Dennis, después del fiasco de la crono, tratará de sacarse la espina en el Mundial en una temporada donde ha demostrado ser algo más que un pistard. El danés Michael Valgren Andersen, quien se adjudicó la Lieja-Bastogne-Lieja sub23, se perfila como otro de los nombres a tener en cuenta así como el bielorruso Stanislau Bazhkou, uno de los extranjeros más destacados en el calendario dilettanti con dos victorias y dieciocho Top10.

Tom Van Asbroeck, talento belga en Valkenburg / Foto (c) Bryn Lennon

A la sombra de sus líderes, los belgas Tom Van Asbroeck, uno de los más destacados de la temporada, y Kenneth Vanbilsen, ganador en De Ronde, y los americanos Ian Boswell y Lawrence Warbasse buscarán la alternativa en un recorrido muy beneficioso para sus cualidades. Otra pareja con opciones de realizar un buen Mundial son los austriacos Patrick Konrad, séptimo en la Toscana y noveno en el Porvenir, y el pro con Team Type 1 Georg Preidler. Otros nombres que pueden estar delante son Natnael Berhane (Eritrea), Nikias Arndt (Alemania), Andzs Flaksis (Letonia), Fredrik Galta (Noruega), Pawel Poljanski (Polonia), Jan Tratkin, vigente campeón continental, y Jan Polanc (Eslovenia) y Tobias Ludvigsson (Suecia).

Por parte española sólo tendremos la representación de Carlos Verona quien, después de una gran preparación, buscará la suerte que le fue esquiva en el Porvenir aunque no contar con coequipiers será un gran hándicap.

2. Juan Chamorro. Un único segundo le distanció del triunfo final. El colombiano se hizo fuerte en la montaña pero se topó con un pletórico Barguil. La supresión de la Madeleine le restó posibilidades en el triunfo final. Uno más en la eterna que parece la saga de talentosos escarabajos.

3. Mattia Cattaneo. Junto a sus compañeros de selección forzó el ritmo en las ascensiones pero aun intentado varias veces los demarrages no pudo soltar de rueda a Barguil y Chamorro quienes, mejores en el prólogo, le relegaron a una tercera posición que repite por segundo año consecutivo. Forma junto a Fabio Aru una dupla talentosa en su futura condición de vueltómano.

4. Sergey Chernetski. No supo aprovechar la superioridad rusa cuando la carretera se inclinaba hacia arriba y se quedó relegado a una cuarta posición tras fallar en los metros finales de Les Saisies. Aún así redondea una excelente temporada donde se subió al podio como segundo clasificado en el Giro della Valle d´Aosta y en la Ronde de l´Isard. No sería extraño verle formar parte del Katusha la próxima temporada.

5. Ian Boswell. El americano fue de menos a más. Falló en el Telégraphe pero se recuperó en Les Saisies donde Alexey Lutsenko le batió en los metros finales. La cantera norteamericana de escaladores sigue de moda en una saga donde también destacan Joe Dombrowski y Lawrence Warbasse. Tratará de ganarse un contrato profesional la temporada que viene después de brillar en el Tour de Utah con un quinto puesto y estar de stagiaire en Argos-Shimano.

6. Bob Jungels. El talento luxemburgués no se amedrentó por la dificultad del recorrido que no beneficiaban para nada sus características. Después de echar un pulso al pelotón en el segundo parcial donde sus dos compañeros de escapada le dejaron en un tercer puesto final. En la última jornada alpina consiguió aguantar entre los mejores, señal de un evolución que circula paso a paso. Será World Tour la temporada que viene.

Jungels dio buenas muestras de su potencial / Foto (c) Serge Waldbillig

7. Moreno Hofland. El velocista neerlandés, mucho más completo que sus compañeros Danny Van Poppel y Wouter Wippert, logró por segunda temporada consecutiva un triunfo parcial. Encabezó el triplete de la selección de los Países Bajos en una demostración de poder en Châtillon-sur Chalaronne. Ahora apunta al Mundial de casa donde su velocidad puede convertirse en definitiva si logra pasar el Cauberg en cabeza. La temporada que viene la disputará con Rabobank en World Tour después de tres temporadas en el equipo Continental.

8. Jay Mc Carthy. El subcampeón del mundo junior de 2010 sigue dando muestras de su talento. Ganador del prólogo sólo acabó cediendo en la última etapa montañosa, lejos del terreno donde mejor puede demostrar sus cualidades. Australia sigue sacando corredores con un perfil diferente al que históricamente ha persistido en el ciclismo aussie. Las grandes vueltas pueden ser el objetivo para el joven ciclista del Jayco-AIS en un futuro próximo.

9. Danny Van Poppel. Ante el asombro del resto del pelotón y seleccionadores, se coló en la fuga de la primera etapa desistiendo del sprint final. Tanto en el segundo como en el tercer demostró su potencial al sprint finalizando en segundo y en cuarta posición, el primero del pelotón tras los escapados. Del trío de velocistas neerlandeses acumula las mejores condiciones de sprinter puro.

10. Alexey Lutsenko. Pese a mostrarse más débil en la montaña que otros favoritos tiro de casta y pundonor. Se escapó sin éxito en el Telégraphe pero al día siguiente en Les Saisies se anotó la victoria. Finalizó undécimo redondeando una notable temporada en el Astaná Continental que le puede abrir el camino del primer equipo. Fue segundo en ambos campeonatos nacionales –ruta y CRI- además de ser undécimo en el Tour de l´Ain y quinto en el GP Nobili Rubinetteire entre profesionales.

La primera etapa en línea mostró las notables dificultades que encuentran las selecciones para controlar la carrera. Una fuga de inicio triunfó en Belleville-sur-Saône. Davide Villella (Italia), Klemen Stimulak (Eslovenia), Sven Erik Bystrom (Noruega), Alexander Kamp Egested (Dinamarca), Danny Van Poppel (Países Bajos) y Silvan Dillier (Suiza) rodaron siempre con una renta nunca superior a los cuatro minutos. Entrados en la última parte de la etapa la colaboración entre ellos se rompió llegando los ataques. Tras varios movimientos Dillier, Villella, Bystrom y Stimulak llegaron juntos a la recta de meta donde el suizo se impuso por delante del favorito Davide Villlella. El grupo entró liderado por Wouter Wippert (Países Bajos) a cincuenta y ocho segundos del cuarteto pasando a estar liderada la clasificación general por Silvan Dillier.

No ocurrió lo mismo en el segundo parcial. Pese al movimiento protagonizado por Eduardo Sepúlveda (Equipo Mixto de la UCI), el campeón de Europa Sub23 Jan Tratnik (Eslovenia) y Nikita Umerbekov (Kazajstán) quedando neutralizado dentro del último kilómetro el primero de ellos, el sprint decidió la victoria. Arriesgando en la curva de entrada a la recta de meta, Países Bajos logró un triplete en Chatillon-sur-Chalaronne. Moreno Hofland se impuso por delante de sus compatriotas Danny Van Poppel y Wouter Wippert dejando claro el dominio neerlandés en el sprint.

Hofland celebra el triplete neerlandés / Foto (c) James Startt

La jornada que se presuponía de transición antes de la llegada de la montaña se convirtió en una dura etapa de desgaste. Multitud de movimientos provocaron que el ritmo durante la etapa fuera frenético. Una montonera a cuarenta kilómetros de meta se llevó las opciones españolas. Carlos Verona –se caería posteriormente en el último kilómetro también-, Jesús Ezquerra y Hartiz Orbe se veían involucrados. Los dos últimos se dejaban en meta más de quince minutos. La debilidad de un menguado grupo llevó al ataque a tres hombres. El austriaco Lukas Pöstlberger se llevó consigo a Bob Jungels (Luxemburgo) y Vegard Breen (Noruega). El pulso entre el tercero y el pelotón liderado por neerlandeses y suizos se decantó por los primeros quienes se decidieron la victoria al sprint. Pöstlberger ganó claramente por delante de sus dos rivales mientras que el grupo llevaba liderado por Van Poppel a veintinueve segundos.

El Telégraphe esperaba en la primera jornada de montaña. Una fuga de tres hombres fue la gran protagonista hasta que llegó el comienzo de la ascensión. Italia forzó el ritmo del grupo defendiendo los intereses de Mattia Cattaneo. Pronto el líder Dillier perdía contacto. El ritmo azzurro se cobraba víctimas de importancia. Tim Wellems (Bélgica) o Ian Boswell (Estados Unidos) cedían en la parte final del puerto. El cambio de ritmo de Cattaneo se llevó consigo a Warren Barguil (Francia), Juan Chamorro (Colombia), Daan Olivier (Países Bajos) y los rusos Sergey Chernetski y Gennady Tatarinov. Chamorro coronaba el Telégraphe en cabeza del grupo restando únicamente cuatro kilómetros de descenso hasta la meta de Valloire-Galibier. Barguil, listo, arrancó dentro del último kilómetro logrando la victoria con dos segundos de margen respecto al grupo mientras que otros favoritos como Boswell y Wellems se dejaban treinta y dos y cincuenta y seis segundos respectivamente. La general quedaba encabezada por el propio Barguil con un segundo sobre Chamorro, dos sobre Olivier y seis sobre Chernetski.

Con mínimas diferencias –los diecinueve primeros estaban en menos de un minuto- llegaba la hora de la verdad. Etapa reina con la Madeleine y el final en alto en Les Saisies. Un invitado inesperado cambio el rumbo de la etapa. La nieve cubrió los últimos kilómetros de la Madeleine y la etapa tuvo que ser acortada. Se suprimía el paso por el mítico puerto alpino dejando un parcial de cuarenta y cuatro kilómetros con el mismo final.

El ritmo fue el protagonista hasta los últimos catorce kilómetros. Los ataques debilitaron a la selección francesa que iba perdiendo efectivos en el grupo de favoritos. Alexey Lutsenko (Kazajistán) e Ian Boswell (Estados Unidos) lograron abrir hueco mientras por detrás un solitario líder intentaba controlar a Juan Chamorro y Mattia Cattaneo. El dúo soltó de rueda al líder mientras Lutsenko y Boswell se jugaban la victoria. El kazajo, protagonista también el día anterior, se imponía por delante del americano mientras Cattaneo y Chamorro vieron como Barguil y Wellems les daban caza dentro del último kilómetro llegando el cuarto a veintiséis segundos mientras que Daan Olivier y Jay Mc Carthy cedían más de un minuto en meta. La general a un día para finalizar seguía reñida. Barguil lideraba con un segundo respecto a Chamorro, nueve sobre Cattaneo y quince sobre Chernetski.

Lutsenko celebra la victoria en Les Saisies / Foto (c) James Startt

La última etapa, de nuevo, decidiría el ganador final. La estrechez de diferencias provocó que muchas selecciones jugasen a ganar. El Col des Aravis, plato fuerte de la etapa, fue el punto clave. Colombianos intentaban forzar la situación rompiendo completamente el grupo. El propio líder se encargó de marcar el ritmo para evitar movimientos coronando en cabeza el puerto. Únicamente restaba la ascensión hasta la meta, le Grand-Bornand. Sin éxito, Mattia Cattaneo e Ian Boswell intentaron distanciar a un Warren Barguil que no mostró debilidad alguna. Los rusos con Chernetski intentaron romper el grupo pero una vez vista la respuesta del líder controlaron la carrera para llevar al sprint. Sergey Pomoshnikov lograba la victoria mientras que Barguil se hacía con la general.

Francia recuperaba la victoria en el Porvenir después de dos victorias consecutivas de Colombia. Juan Chamorro y Mattia Cattaneo, tercero por segunda vez, acompañaron al galo en el podio mientras que Rubén Fernández, vigésimo sexto, fue el mejor de una selección española a la que no acompaño la fortuna.

Clasificación final

1º Warren Barguil (Francia) 18:36:07
2º Juan Ernesto Chamorro (Colombia) a 1″
3º Mattia Cattaneo (Italia) a 9″
4ºSergey Chernetski (Rusia) a 15″
5º Ian Boswell (Estados Unidos) a 19″
6º Sergey Pomoshnikov (Rusia) a 26″
7º Gennady Tatarinov (Rusia) a 31″
8º Daan Olivier (Países Bajos) a 42″
9º Patrick Konrad (Austria) a 45″
10º Tim Wellems (Bélgica) a 49″

Un francés viste de amarillo. Warren Barguil (1991), stagiaire con Argos-Shimano, se impuso en el grupo de favoritos que llegó a la meta de Valloire-Galibier. Buen escalador, finalizó la temporada pasada en quinta posición venciendo en la última etapa en Alba donde se decidió la general. Théo Vimpere (1990) y Antoine Lavieu (1990) deberán sacrificar sus opciones por defender a su coequipier, el galo con más opciones en casa. En segunda posición aparece Juan Chamorro (1991). El colombiano, fino escalador, viene de ser décimo en el Tour de l´Ain de profesionales. La estirpe de escarabajos encuentra un nombre, uno más, en una larga lista de talento que parece no tener fin.

El a priori gran favorito Daan Olivier (1992) se sitúa, de momento, en tercera plaza. El neerlandés, como Chamorro, viene de completar un magnífico Tour de l´Ain donde finalizó en cuarta posición. Fino escalador, de lo mejor del Viejo Continente, está completando una más que regular temporada donde destaca por sus top10 en las rondas 2.2 como el caso de Alentejo o la Thüringen Rundfahrt. A continuación se sitúa uno de los mejores rusos sub23. Sergey Chernetskiy (1990), un completo corredor, es capaz de brillar tanto en la categoría como entre profesionales como muestran el cuarto puesto en la Klasika de Primavera de 2011 o en el GP Citta de Camaiore de la presente temporada. Además, finalizó segundo en el Giro del Valle d´Aosta y en la Ronde del´ Isard. No es el único ruso en la pomada. Gennadiy Tatarinov (1991) y Sergey Pomoshnikov (1990) dan superioridad numérica y explotarán otras vías tácticas ya que en la pelea de uno contra uno contra el resto de favoritos la tienen perdida.

Cattaneo, Barguil y Olivier junto a Chernetski, favoritos del Porvenir / Foto (c) James Startt

Después de ceder algo de tiempo en el Telégraphe, el vencedor del prólogo Jay Mc Carthy (1992) a punta a perder sus opciones en una de las dos etapas. La alta montaña parece todavía algo inaccesible para el aussie que ya apuntó su condición de todoterreno con su cuarto puesto en la Toscana terra di Ciclismo donde la dificultad se caracterizó por los repechos y el sterrato. Un profesional apunta a ser la alternativa de Olivier. Mattia Cattaneo (1990) después de superar una inoportuna lesión que le dejó sin las grandes citas del calendario dilettanti, brilló en el trittico lombardo con la Lampre-ISD. Corredor completo, las características de los puertos largos con pendientes constantes favorecen sus cualidades. Otros dos escaladores como Gianfranco Zizioli (1990), quinto en Aosta, y Pierre Paolo Penasa (1991), tercero en el GiroBio, completan las opciones azzurras.

Los americanos Lawrence Warbasse (1990) e Ian Boswell (1991) stagiaires con BMC y Argos-Shimano respectivamente, mostraron su debilidad en el Telégraphe. Boswell, quinto en el Tour de Utah, es, todavía, la mejor opción americana ante la baja de Joe Dombrowski. Mismo caso ocurre en Bélgica. Tim Wellems (1991), decimoquinto la temporada pasada, se le sigue atragantando la alta montaña pero la situación de las dos etapas y la complejidad para controlarlas todavía le hacen situarse entre los favoritos aunque estar en los puestos top se presenta complicado.

Otros nombres que de momento aguantan en cabeza son el danés Jesper Hansen (1990), el austriaco Patrick Konrad (1991), el profesional sueco del Argos-Shimano Tobias Ludvigsson (1991) o el flamante fichaje del Europcar, el eritreo Natnael Berhane (1991) quien representa una de las grandes esperanzas del país junto a Daniel Teklehaimanot.

En cuanto a la selección nacional, el infortunio ha sido el principal protagonista. Las caídas se han cebado con los hombres de José Luis de Santos dejando sin opciones a Jesús Ezquerra (1990) y Haritz Orbe (1991) y tocado a Carlos Verona (1992) quien ya cedió más de tres minutos y medio. Rubén Fernández (1991) es el mejor clasificado a más de dos minutos de Barguil.

Un total de veinte selecciones y un equipo mixto se darán cita en Dole para la salida de una prueba donde veremos a lo más granado del panorama mundial sub23.

Edición 2011. Esteban Chaves revalida el triunfo para Colombia

Con la victoria de Michael Hepburn (Australia) en un prólogo de poco más de seis kilómetros comenzó un Tour de Porvenir que acabaría decidiéndose en la última jornada. La primera etapa en línea vio un cambio de líder. Una fuga, sin apenas margen, llegó a meta con la victoria de Moreno Hofland (Países Bajos) vistiendo de líder a Rohann Denis (Australia) mientras que en el final de Bruyères el holandés Wouter Wippert era el más rápido.

En la tercera etapa saltó la polémica. En un final uphill finish Michael Herpburn se imponía con suma facilidad en un grupo de favoritos por delante de Jordi Simón (España) festejando la victoria con un corte de mangas por su no inclusión en el Mundial. Automáticamente, el aussie fue expulsado de la carrera por su director. Mientras tanto, David Boily (Canadá) accedía al liderato con 28” sobre Christopher Jull-Jansen (Dinamarca), 41” sobre Simón, 45” sobre Estaban Chaves (Colombia) y 46” sobre Mattia Cattaneo (Italia).

El teutón Nikies Arndt se impuso en el sprint del grupo de favoritos en el cuarto parcial antes de la llegada del único final en alto. En Le Salève el francés Romain Bardet se impuso por delante de Jesper Hansen (Dinamarca) y un Esteban Chaves quien se situaba a solamente 7” de Boily mientras que Simón, retrasado, quedaba relegado a la séptima plaza a 1´38”.

Dos etapas en Italia para decidir la carrera. En la primera de ellas Sean Yates (Reindo Unido) fue el más rápido en el sprint mientras que la general no sufría cambios. Un trazado de media montaña alrededor de la localidad de Alba cerraría la edición. En los dos últimos puertos se decidió la general. Chaves y Michael Rodríguez (Colombia), Cattaneo y el francés Warren Barguil formaron un corte que acabó con la victoria del galo yéndose la general para un Esteban Chaves que distanció en 24” a Boily relegándole a la segunda plaza mientras que Cattaneo les acompañó en el podio final.

Chaves logró retener el título para Colombia / Foto (c) Tour del Porvenir

Clasificación final

1º Esteban Chaves (Colombia) 28:20:22
2º David Boily (Canadá)a 17”
3º Mattia Cattaneo (Italia) a 24”
4º Vegard Stake Laengen (Noruega) a 38”
5º Warren Barguil (Francia) a 1´29”
6º Michael Rodríguez (Colombia) a 01´43”
7º Georg Preudker Preidler (Austria) a 1´46”
8º Christopher Juul-Jesen (Dinamarca) a 1´48”
9º Jordi Ssimón (España) a 1´55”
10º Dimitri Le Boulch (Francia) a 2´00”

Recorrido

Una etapa menos en línea pero más dureza, así se presenta la edición del 2012. La media montaña, protagonista en los últimos años, quedará al margen dando paso a parciales de verdadera dificultad. Ascensiones míticas del Tour de Francia como el Telégraphe o Madeleine irán decidiendo una prueba donde en la última etapa puede dar un vuelco completo. De tan sólo 82,8 kilómetros el final en Le Grand-Bornand incluye cuatro puertos puntuables, que, tras la fatiga acumulada en los días anteriores se antoja definitiva para el devenir de la clasificación general. Antes, etapas para llegadores y aventureros. El prólogo en Dole servirá para abrir las primeras diferencias, mínimas eso sí, antes de la llegada a los Alpes.

Prólogo domingo 26 de agosto: Dole – Dole (3’5 km)

La apuesta de C&H: Moreno Hofland (Países Bajos)

1ª etapa lunes 27 de agosto: Dole – Belleville-Sur Saône (172’4 km)

La apuesta de C&H: Eduardo Sepúlveda (Selección Mixta)

2ª etapa martes 28 de agosto: Le Parc des Oiseaux – Châtillon-sur Chalaronne (139’8 km)

La apuesta de C&H: Jonas Ahlstrand (Suecia)

3ª etapa miércoles 29 de agosto: Pont d’Ain – Annemasse (152’3 km)

La apuesta de C&H: Danny Van Poppel (Países Bajos)

4ª etapa jueves 30 de agosto: Seyssel (Ain) – Valloire-Galibier (155’5 km)

La apuesta de C&H: Ian Boswell (Estados Unidos)

5ª etapa viernes 31 de agosto: Valloire-Galibier – Les Saissier (130’6 km)

La apuesta de C&H: Daan Olivier (Países Bajos)

6ª etapa sábado 1 de septiembre: Beaufort – Le Grand Bornand (82’8 km)

La apuesta de C&H: Mattia Cattaneo (Italia)

Favoritos

Daan Olivier (Países Bajos): el ciclista del Rabobank Continental viene de ser cuarto en el Tour de l´Ain entre profesionales. En montaña está un paso por delante de sus rivales. Claro favorito al triunfo final.

Mattia Cattaneo (Italia): tercero la temporada pasada pasó a profesionales con la Lampre-ISD en Agosto firmando grandes actuaciones en el trittico lombardo. La gran baza de una potente selección azzurra que cuenta con llegar más fresco que el resto de sus rivales, una lesión le tuvo parado entre los meses de abril y junio.

Sergey Chernetskiy (Rusia): segundo en Ronde de l´Isard y en el Valle d´Aosta, el ruso llega con ganas de conquistar una gran victoria en una prueba sub23. Viene de ser segundo, también, en el GP Citta di Camaiore entre profesionales.

Ian Boswell (Estados Unidos): con la baja de Joe Dombrowski, tomará el papel protagonista. Buen escalador ante un gran escenario para demostrar sus condiciones. Finalizó quinto en el Tour de Utah.

Carlos Verona (España): sin ser un excelso escalador las características de los puertos favorecen a un ciclista que ha cuidado al milímetro la preparación para la prueba. Aunque la fortuna no se le alineó de su parte, brilló con luz propia en León.

Ojo con..

Seis hombres por selección y un eminente duro recorrido puede propiciar una sorpresa. Bloques fuertes como Italia, Rusia, España, Colombia o Francia pueden jugar más de una baza. Así corredores como Enrico Barbin, Francesco Manuel Bongiorno, Alexander Forifonov, Ibai Salas, Jesús Ezquerra, James Jaramillo, Juan Ernesto Chamorro, Axel Domont o Warren Barguil tendrán su oportunidad.

Otras selecciones acudirán con un hombre fuerte como es el caso de Kazajistán con Alexey Lutsenko, Australia con Jay Mc Carthy y Calvin Watson, Bélgica con Tim Wellems, Eritrea con Natael Berhane o Luxemburgo con un Bob Jungels al que el recorrido no beneficia en absoluto.

Otros nombres que pueden destacar son el esloveno Jan Polanc, el noruego Vegard Breen, el letón Andzs Flaksis, el austriaco Patrick Konrad o ver hasta dónde pueden llegar dos de los ciclistas africanos sub23, Tesfom Okbamariam y Freqalsi Debesay.

En los sprints el sueco Jonas Ahlstrand, el argentino del equipo mixto Eduardo Sepúlveda, el teutón Nikias Arndt y los holandeses Danny Van Poppel y Wouter Wippert partirán con todas las opciones de llevarse la victoria en un hipotético final masivo, hecho más que cuestionable en carreras de sub 23.

La apuesta de Cobbles&Hills: Daan Olivier (Países Bajos)