Aprovechando su categoría 2.HC, para los prometedores ciclistas locales -tras los Fuglsang o Breschel llega una camada de auténticos kilates- de los equipos continentales es un escaparate de lujo en el que demostrar que están preparados para dar el salto de las carreras menores en las que arrasan hasta la élite. Para ello, deben sacar buena nota ante tres equipos World Tour -Tinkoff-Saxo, Astana y Lotto-Belisol-, además de siete representantes de la segunda categoría, que se presentarán en su mayoría con equipos B en los que bastantes corredores poseen la necesidad imperiosa de lograr un contrato para la siguiente campaña.

Edición 2013. Kelderman vive de la crono

Recorrido

Jutlandia, tierra llana por excelencia, presenta un recorrido acorde a su orografía. Cinco etapas mayoritariamente llanas,q ue guardan al menos finales nerviosos, con ciertas trampas, para que la resoloción al sprint no esté ni mucho menos asegurada. Es un menú que se repetirá los dos primeros días y que se hace más llamativo el tercero, con un circuito bastante exigente en las calles de Vejle. En cualquier caso, el día clave de la carrera llega el sábado por la tarde, con la disputa de una contrarreloj de 15 kilómetros en la isla de Fionia, donde con casi toda seguridad se decidirá al ganador final de la carrera. Siempre que las bonificaciones no se interpongan.

1ª etapa. Miércoles 6 de agosto. Hobro – Mariager (157 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Matti Breschel (Tinkoff – Saxo)

2ª etapa. Jueves 7 de agosto. Skive – Aarhus (195 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Magnus Cort (Cult Energy)

3ª etapa. Viernes 8 de agosto. Skanderborg – Vejle (175 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Matti Breschel (Tinkoff – Saxo)

4ª etapa. Sábado 9 de agosto. Nyborg – Odense (100 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Tom van Asbroeck (Topsport Vlaanderen – Baloise)

5ª etapa. Sábado 9 de agosto. Middelfart – Middelfart (CRI – 15 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Jakob Fuglsang (Astana)

6ª etapa. Domingo 10 de agosto. Kaloundborg – Frederiksberg (175 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Andrea Guardini (Astana)

Favoritos

• Manuele Boaro (Tinkoff – Saxo): sin apenas ser partícipe en carreras de primera fila, y sumido durante todo el año a labores de gregario, no está siendo ni mucho menos el mejor año del italiano. No obstante, llega a la península de Jutlandia cumpliendo todos los condicionantes para dar la vuelta a la situación. Una contrarreloj en una distancia ideal para él y varios finales nerviosos con cotas en los que él se desenvuelve como pez en el agua. Aunque para optar a vencer, deberá superar a la nómina local del conjunto de Rijs…
• Matti Breschel (Tinkoff – Saxo): … liderada por el velocista de Ballerup. Tercero en la pasada edición, cada día encontrará prácticamente un escenario ideal para que puede demostrar sus virtudes. Ello a buen seguro repercutirá en bonificaciones que tiene en su mano poder contener el domingo, más si cabe tras la mejora demostrada en cronos de esta distancia en Tirreno o Suiza.
• Magnus Cort (Cult Energy): el flamante fichaje del conjunto Orica-GreenEdge llega de nuevo a un escenario en el que batirse contras ciclistas de élite, tras llevarse un parcial y la segunda plaza de la general en el Tour des Fjords durante el pasado mes de mayo. Rápido y explosivo a partes iguales, se defiende a las mil maravillas en muros de todos tipo, aunque también es más que capaz y de imponerse en un sprint totalmente llano. Su única tara, la inexperiencia de cara a la jornada del sábado.
• Jakob Fuglsang (Astana): el triple ganador de la ronda danesa no llega, sobre el papel, con la mejor disposición aquí. En primer lugar, acabó a duras penas el Tour tras su caída camino de Chamrousse; y en segundo llega con un equipo corta y carente de talento. Sin embargo, es de los pocos que entre los inscritos que viene de haber acabado el Tour, con lo que ello supone en cuanto a ser galante de unas piernas superiores. De no perder tiempo en las etapas llanas y endosarlo en Middelfart dependerá su éxito.
• Jan Ghyselinck (Wanty – Groupe Gobert): a pesar de no haber pasado excepcionalmente apercibido hasta el pasado domingo, lo cierto es que el belga está cuajando una temporada más que aceptable en rondas de este tipo. Su quinta plaza en 3-daagse van West-Vlaanderen, la sexta en Dunkerque o la octava en Bélgica son solo ejemplo de lo que da de sí en escenarios muy similares. Inteligente para meterse en cortes, con buena punta de velocidad, en forma y más que solvente en la lucha individual, tiene en su versatilidad su mayor arma.

Otros nombres

En un país eminentemente llano y con un perfil eminentemente llano, será la compensación entre el tiempo en la contrarreloj y lo que puedan rascar los velocistas en las nerviosas llegadas diseñadas por la organización las que determinen la clasificación general. Sea cual sea el escenario, el equipo Tinkoff-Saxo cuenta con una nómina para poder aspirar a la victoria final. Además de los arriba mencionados, puede contar del mismo modo con la velocidad de Michael Mørkøv y Michael Valgren, quienes tampoco se defienden nada mal contra el reloj. Además, tendrán en sus filas otro especialista como Christopher Juul-Jensen como referencia de cara a la vital etapa del sábado.

En cualquier caso, el resto de equipos presentan un nómina más humana en la que cuentan con uno o dos candidatos a hacer un buen puesto en la clasificación general. Gracias a calidad como sprinters, podemos destacar a Kris Boeckmans (Lotto – Belisol), Andrea Guardini (Astana), siempre y cuando no quede cortado en las pequeñas cotas de los últimos kilómetros; Alessandro Bazzana (UnitedHealthcare), Gerald Ciolek (MTN – Qhubeka), Tom van Asbroeck (Topsport Vlaanderen – Baloise). Más allá de los profesionales, cabe destacar a jóvenes valores del sprint como Nicolai Brochner (Selección de Dinamarca), así como a los escuderos de Cort, Michael Carbel y Mads Pedersen (ambos del ’95).

En el otro lado de la moneda, están los contrarrelojistas. Hombres como Rasmus Quaade (Trefor – Blue Water), Ignatas Konovalovas (MTN – Qhubeka), inmerso en un letargo del que no ve fin; Alex Rasmussen (Riwal Cycling Team), Lars Ytting Bak (Lotto – Belisol) o Marc de Maar (UnitedHealthcare). Además, nunca se puede descartar que un hombre de calidad rompa la baraja adelantándose al pelotón y siendo capaz de aguantar hasta el final. Dentro de este perfil se encuentran los Jelle Wallays (Topsport Vlaanderen – Baloise), Martin Mortensen (Cult Energy Water), Rasmus Guldhammer (Trefor – Blue Water) o Marco Canola (Bardiani – CSF Inox).

La apuesta de Cobbles & Hills: Jakob Fuglsang (Astana)

Te puede interesar

Web Oficial

Lista de Inscritos

No habrá televisión en directo para ofrecer la carrera, ni siquiera en Dinamarca. La televisión solo ofrecerá resúmenes en horario nocturno. No obstante, se podrá seguir lo que vaya aconteciendo en carrera a través de su cuenta oficial de Twitter -el hashtag será #PostDKRundt- y de la misma web oficial de la carrera, que ofrecerá información minuto a minuto de lo que vaya sucediendo

El tiempo de bonificación en la línea de meta será el habitual: 10″ al primero, 6″ al segundo y 4″ a tercero. Además, se darán 3″, 2″ y 1″ en cada unos de los pasos por los sprints intermedios para quienes primero lo atraviesen

Es la antepenúltima prueba de este nivel que se disputa en suelo europeo de las catorce que hay en total. La Vuelta a Burgos y el Tour of Britain cerrarán el listado de citas 2.HC

Jakob Fuglsang y Kim Anderesen son los hombres más laureados en la prueba, con tres triunfos en su palmarés. A lo largo de todas sus ediciones, han sido precisamente los ciclistas locales quienes dominan el palmarés. De hecho, 10 de las 25 ediciones tienen color danés

El prólogo en Luxemburgo además de dejar las primeras diferencias supuso la primera sorpresa. Danny Van Poppel (Trek Factory Racing) se adjudicó el triunfo por delante de Jean – Pierre Drucker (Wanty – Groupe Gobert) y Alex Kirsch (Leopard Development Team) que quedaron a cuatro y cinco segundos respectivamente. La promesa de la escuadra americana sumó la segunda victoria de la temporada en una contrarreloj que sirvió para definir las primeras diferencias en la clasificación general.

En la primera etapa en línea no hubo lugar para la sorpresa. André Greipel (Lotto – Belisol) sumó la novena victoria de la temporada tras superar claramente en el sprint a Michael Mørkøv (Tinkoff – Saxo) y al propio Danny Van Poppel que ampliaba su ventaja al frente de la clasificación general. Al día siguiente, el uphill finish de Schifflange comenzó a mostrar los nombres que lucharían por la victoria final. En una jornada controlada por los corredores de Trek Factory Racing y Tinkoff – Saxo, las rampas del último kilómetro -media del 13%- rompió el grupo principal. Matti Breschel lograba la victoria al superar a Sergey Lagutin (RusVelo) y un Jean – Pierre Drucker que se vestía de líder con cinco segundos de ventaja sobre Michael Mørkov y catorce sobre Silvio Herklotz (Team Stölting).

Al día siguiente en Differdange mismo patrón. El final una vez descendida la cota dejó al mismo vencedor del día anterior. Tinkoff – Saxo provocó el corte decisivo metiendo a tres corredores en el corte de cinco en cabeza. Matti Breschel consiguió la segunda victoria consecutiva al imponerse a Rudy Molard (Cofidis) y Sergey Lagutin mientras Oliver Zaugg e Ivan Rovny presenciaron la victoria de su compañero. Detrás, a dieciocho segundos, entraba el grupo perseguidor con el líder Jean – Pierre Drucker que cedía el amarillo a Matti Breschel.

Con la general apretada, seis corredores en treinta segundos, el circuito final en Luxemburgo decidió la victoria final. Contra pronóstico la fuga de la jornada acabó imponiéndose al grupo. En ella André Greipel y Greg Henderson (Lotto – Belisol) jugaron tácticamente de manera perfecta logrando imponerse al resto de adversarios donde figuraban, entre otros, Andy Schleck y Danny Van Poppel (Trek Factory Racing) o Sergey Firsanov (RusVelo). Tras un primer ataque de Greg Henderson, André Greipel sobrepasó a su compañero a falta de 5 kilómetros logrando culminar el triunfo en solitario logrando de esta manera la décima victoria de la temporada y pasando a encabezar en solitario el ranking del año. Detrás, con la general en juego, Matti Breschel sentenció la carrera entrando en segunda plaza por delante de Daniel Teklehaimanot (MTN – Qhubeka) y un Rudy Molard que perdía la posición de podio tras las bonificaciones intermedias de Jean – Pierre Drucker y Michael Mørkov, segundo y tercero respectivamente.

Foto © Tinkoff – Saxo

Lejos de la trayectoria de Fabian Cancellara, pero también de las de Sep Vanmarcke, Peter Sagan, Geraint Thomas, Niki Terpstra, o Greg Van Avermaet y lejos de lo que Tom Boonen por su figura representa, se encuentran una buena nóminas de corredores que pese a centrar los objetivos de la temporada en las clásicas de Primavera, su rendimiento hasta ahora ha pasado totalmente desapercibido. Nosotros presentamos a doce hombres, doce casos con un idéntico patrón.

@cobblesandhills

Una nómina de claros candidatos al triunfo que no acaban de despegar estando en la mayoría de casos en una situación delicada no solamente de cara a De Ronde si no también para la París – Roubaix. Sangrante llega a ser el caso de corredores como Filippo Pozzato o Sylvain Chavanel en cuyas figuras sus respectivos equipos mantienen sus esperanzas al ser sus pilares maestros de cara a los dos primeros fines de semana del mes de abril. El uno, este año ha decidido que no quiere derrochar clase por los caminos adoquinados, y el otro parece que no ha sabido adaptarse demasiado bien al cambio de aires que emprendió a final de temporada, aunque en Dwars door Vlaanderen lamiese sus heridas entrando en quinta posición, así que si hubiese que apostar por alguno de ellos claramente el francés lleva la delantera.

Pero no son ni mucho menos los únicos, ya que a ellos debe sumárseles un hombre del que hace tiempo se espera mucho, Edvald Boasson Hagen. Tras el Omloop Het Nieuwsblad parecía que esta iba a ser su Primavera, pero desde entonces el rendimiento ha ido cayendo en picado a la vez que el de Geraint Thomas iba subiendo. Una vez más parece que el noruego desaparece en un momento importante de la temporada, y un momento bastante delicado tras la lesión de Ian Stannard.

EBH no ha recueperado las sensaciones del Omloop. Foto © Sky Procycling

Pozzato, Chavanel y Boasson Hagen son probablemente las tres decepciones más importantes, aunque otros no se les quedan atrás. Johan Vansummeren, ganador en Roubaix en 2011 parece lejos de poder emular aquel hito, y sólo en Kuurne, donde se metió en el corte de los OPQS pudo acabar en el Top10, algo que también ha conseguido Thor Hushovd en Wevelgem tras haber visto peligrar su Primavera con la caída en el Omloop Het Nieuwsblad. Un Top10 que no han conseguido Gerald Ciolek a pesar del salto de calidad que supuso su victoria en la Classicissima y la mejora mostrada en 2013 en los adoquines -llegando a privarnos del numerito de Boonen en el Taaienberg-, Matthew Hayman quien en su paso a Orica – GreenEdge está lejos de las prestaciones que mostró en sus años en Sky donde llegó a alcanzar varios podios ni Matti Breschel, quien ni siquiera estuvo alineado hasta Gent – Wevelgem.

Además los hay que van a pares como en el caso de IAM Cycling donde Heinrich Haussler ni ha suplido a Chavanel ni parece estar en disposición de hacerlo… o incluso de tres en tres como ocurre en Garmin – Sharp. En un equipo sin una punta de lanza definida a la discreción de Vansummeren bien podrían haberla tapado, como ha hecho Tyler Farrar, alguna buena actuación de Sebastian Langeveld o Nick Nuyens, vencedor de De Ronde en 2011 que desde hace mucho tiempo se encuentra muy lejos del nivel que le permitió dar la campanada en aquella edición.

Nuyens está viviendo otra temporada gris. Foto © Garmin – Sharp

Algo que ocurre también en el caso de dos franceses que salieron a finales de la temporada pasada de Europcar rumbo a Ag2r – La Mondiale pero ni uno ni otro han cumplido objetivos en la escuadra de Lavenu. Hablamos especialmente de Sébastien Turgot, un hombre que hace dos años consiguió entrar al Velódromo de Roubaix en segunda posición y que ha quedado muy lejos de repetir los resultados que el año pasado le metieron en el Top15 de cinco de las grandes clásicas incluyendo los tres Monumentos iniciales, aunque también perfectamente aplicable a Damien Gaudin tras su sorprendente quinta posición del año pasado en Roubaix.

Los equipos continentales tomarían el mando el primer día y a la cabeza los equipos de casa. Magnus Cort Nielsen (Team Cult Energy) sería el protagonista a la postre tras lograr la victoria con tan solo 20 años, el danés ganó la primera etapa -segunda de la temporda- tras culminar la llegada de la fuga del día, lo que le supondría el maillot de líder en su primera participación en la ronda de casa.

Estelar Cort Nielsen superando a sprinters WT. Foto (c) Post Denmark Rhundt

Cort se impuso, en la primera etapa de 180 km entre Silkeborg y Varde, al sprint en un grupo reducido de tres hombres formado en la escapada del día formada casi desde el inicio, con él disputaron la victoria Nikola Aistrup (Team Concordia Forsikring – Riwal) finalmente segundo y Lars Bak (Lotto – Belisol) tercero. Con las bonificaciones durante la etapa, Cort mantendría el liderato por un segundo de ventaja sobre Aistrup en la clasificación general, y siete con Bak en tercera posición de la misma. Bryan Coquard (Team Europcar) sería el cuarto a 10 segundos del ganador, venciendo en la llegada masiva del pelotón a hombres como Sacha Modolo (Bardiani Valvole – CSF Inox), Kenny Dehaes (Lotto – Belisol), Tyler Farrar (Garmin – Sharp), Barry Markus (Vacansoleil – DCM) y Andrea Perón (Team Novo Nordisk).

El protagonismo en la segunda etapa se lo llevaría el equipo danés Team Saxo – Tinkoff al completo. Matti Breschel (Team Saxo-Tinkoff) saldría victorioso de la segunda etapa gracias al enorme trabajo de sus compañeros e hizo historia al convertirse en el corredor con más victorias parciales de la ronda danesa. Al igual que en el día anterior la lucha por componer la escapada del día no se haría esperar, un grupo se formaría nada más cruzar el arco de prinicipio de carrera, viajaban en ella Edoardo Zardini (Bardiani Valvole – CSF Inox), Mathias Moller Nielsen (Blue Water Cycling), Rasmus Mygind (Team Tre-for) y Martin Green (Concordia Forsikring – Riwal). Los cuatro hombres se entenderían bien y consiguirían una diferencia de 3’25” después de 40 km. Pero sus esperanzas pronto se evaporarían y serían neutralizados. Unos kilómetros más adelante, Matthias Brändle (Team IAM), Martijn Verschoor (Team Novo Nordisk), Rasmus Quaade (Team Trefor), Mikkel Mortensen (Concordia Forsikring – Riwal) y Rolf Broge (selección danesa) lo volvería a intentar. Ganarían dos minutos de ventaja cuando por detrás el equipo del líder, Team Cult Energy, pasó a la parte delantera del pelotón para defender sus intereses.

Con la línea de meta cada vez más cerca, varios de los equipos de los mejores velocistas se pusieron en serio a trabajar juntos para alcanzar a la fuga justo. Omega Pharma – QuickStep y Bardiani Valvole – CSF Inox dispusieron sus trenos por delante, pero fue el equipo Saxo-Tinkoff, que obtuvo finalmente el éxito con la victoria al sprint de Breschel, que terminó por delante de su compañero de equipo el esloveno Marko Kump, quien lanzaría la volata, y Moreno Hofland (Belkin Pro Cycling). Cort Nielsen mantendría el maillot amarillo y también el de mejor joven.

Al día siguiente volvería a repetir triunfo Matti Breschel (Saxo-Tinkoff) pero esta vez decidiéndose el desenlace en una escapada de cinco corredores en la que consiguió además enfundarse el jersey de líder. Francesco Bongiorno (Bardiani Valvole – CSF Inox) y Wilco Kelderman (Belkin) terminaron segundo y tercero, respectivamente. Seguido por Lars Bak (Lotto Belisol) en cuarta posición y Edoardo Zardini (Bardiani Valvole-CSF Inox) en quinta.

Breschel siempre buscando protaganismo en la cabeza de carrera. Foto (c) Post

Etapa reina de 200 km entre Sonderborg y Vejle, con vientos cruzados, mucho calor, numerosos desniveles y final en un circuito revirado y peligroso. Como seguía siendo la tónica en los inicio de cada jornada, se daría forma a una fuga desde el km 10. Alex Rasmussen (Garmin – Sharp), Mikhail Ignatyev (Katusha), Mark Sehested Pedersen (Blue Water Cycling), Michael Reihs (Team Cult Energy), Søren Kragh Andersen (Team Tre-For) y Mikkel Mortensen (Team Concordia Forsikring – Riwal) se marcharían por delante.. Después de 25 kilometros de las carreras de la ventaja llegó a tres minutos para el próximo par de horas de su beneficio fluctuó ligeramente entre 2:40 y tres minutos sobre el pelotón.

Belkin Pro Cycling, Team Saxo – Tinkoff y Lotto – Belisol comandarían el pelotón y darían fin a la escapada. Con unos 35 km restantes, un grupo de veinte corredores (entre ellos Lars Bak, Matti Breschel y Wilco Kelderman) harían su apuesta justo antes de llegar al circuito final de 5,6 kilometros en Vejle, por el que girarían en tres ocasiones y una trampa en forma de muro con unos porcentajes que llegaban al 21% de pendiente máxima.

Bak, conociendo la velocidad de su compatriota al sprint, intentó un ataque lejano en solitario en la última vuelta en la subida al Kiddesvej. El corredor del Lotto – Belisol sin embargo volvería a ser absorbido por sus compañeros de fuga, con Breschel, Kelderman, Bongiorno y Zardini lanzados por la victoria. Sería Breschel quien demostrara una vez más ser el más rápido consiguiendo su segunda victoria consecutivo y el liderato de la prueba.

Llegados a la cuarta etapa dividida en dos sectores, el matutino con la carrera en línea desde Høng a Asnæs de 105 km de trayecto, se la volvería a anortar el jovencísimo Magnus Cort Nielsen (Team Cult Energy) que alcanzaría su segundo triunfo de etapa en un rush final impropio para su edad. El veinteañero realizó una exhibición en donde rompió el grupo a falta de 1 km para meta para imponerse en solitario en meta. Potente rodar con el que distanció en meta en dos segundos a Sonny Colbrelli (Bardiani Valvole – CSF Inox), Pim Lighthart (Vacansoleil – DCM) y Michel Kreder (Garmin – Sharp ). Líder continuaría siendo Matti Breschel pero aún por disputar el sector vespertino con la crono de 12,1 en Holbæk. Contrarreloj que tuvo un claro dominador en el neerlandés Wilco Kelderman (Belkin Pro Cycling) quien además dejaba la clasificación general decantada a su favor como es ya un clásico en el caso de la carrera danesa, donde la crono es definitiva.

Decepcionante crono de uno de los favoritos, Boaro, que finalizaría 15º. Foto (c) Post

Su compañero de equipo Rick Flens, marcaría el mejor tiempo en meta durante gran parte del día y sirvió como valiosa referencia para el resto parando en el reloj en 14’43”. Posteriormente se vería superado por Timofey Kritskiy (Katusha) con un tiempo de 14’37” y Matthias Brändle (IAM Cycling) con un segundo más que el ruso. Fue Kelderman más tarde que por tan solo dos segundos superaría al de Katusha. Martin Elminger (IAM Cycling) terminaría tercero y su compañero Brändle cuarto. Mark Cavendish (Omega Pharma – Quick Step) ocuparía sorprendentemente el quinto lugar y entraría en el top 10 general. Kelderman se converitiría en el ganador virtual de la prueba, además de liderar las clasificaciones de la regularidad y del mejor joven. Por detrás en segunda posición Lars Bak a 6 segundos y tercero Breschel a 15, completarían el podio en la general.

Con todo visto para sentencia con respecto a la CG, quedaba por dilucidar quien sería el ganador de la quinta etapa, totalmente llana entre Roskilde y Frederiksberg de 165k, quien de los grandes velocistas presentes conseguiría por fin aplacar el dominio danés en los sprints. Ese honor lo tendría Mark Cavendish (Omega Pharma – Quick Step) superando en la misma línea de meta a Bryan Coquard (Team Europcar) y Tyler Farrar (Garmin – Sharp) consiguiendo su decimosexto triunfo personal en lo que va de 2013.

Cav no daría opciones en la última oportunidad al sprint. Foto (c) Post Danmark Rundt

Si el trío que tenía que conseguir resultados en las grandes vueltas no lo ha conseguido, el dúo que lo tenía que hacer en las clásicas de primavera tampoco ha estado demasiado brillante. Lars Boom consiguió un bueno sexto puesto en la Paris Roubaix aunque, exhibición de Boonen mediante, nunca tuvo opciones de victoria. Por su parte, Matti Breschel ha firmado de nuevo una temporada bastante por debajo de lo esperado, aunque mejor que su 2011, lo cual tampoco era demasiado difícil. Destaca su tercer puesto en la Gent – Wevelgem y su noveno puesto en el Tour de Flandes.

Lo mejor de esta temporada para el Rabobank ha venido por parte de los segundos espadas y los jóvenes. La consistencia y la regularidad de Luis Leon Sánchez ha sido clave para salvar la temporada de los holandeses gracias a su victoria en la Clásica de San Sebastian y a su victoria de etapa en el Tour de Francia. A ello hay que sumar el buen papel de un Ten Dam que pide a gritos más responsabilidad en el equipo y de los jóvenes talentos Michael Matthews (que se marcha a GreenEDGE) y Wilco Kelderman que sin duda están llamados a ser grandes ciclistas en el futuro.

El mejor del equipo: Luis Leon Sánchez

El galardón de mejor ciclista del Rabobank 2012 debe recaer claramente sobre él. El ciclista murciano ha vuelto a firmar una temporada más que buena que ha servido para darle al equipo holandés las dos mejores victorias del año. En primer lugar, la victoria de etapa en el Tour de Francia con final en Foix tras una fuga que supo resolver de manera brillante ante gente de la calidad de Philippe Gilbert, Peter Sagan o Sandy Casar, prueba donde también estuvo a punto de conseguir otra victoria en Brive la Gaillarde. Además, también en verano, consiguió la victoria en la Clásica de San Sebastián demostrando una vez más su inteligencia. Estos dos grandes resultados y la ausencia de ellos en los otros líderes del equipo hacen que Luisle se lleve el reconocimiento de ser el mejor ciclista del equipo holandés en esta temporada.

La decepción del equipo: Matti Breschel

Premio más que disputado el de mayor decepción del equipo. Han sido muchos los aspirantes – Robert Gesink y su profundo estancamiento como vueltómano, Renshaw y su rosco en victorias tras dejar el treno de Cavendish o la anónima temporada de Kruijswijk – pero solo uno el ganador de este dudoso honor. En esta ocasión, este reconocimiento cae de nuevo sobre el danés Matti Breschel, que pese a conseguir un buen tercer puesto en la Gante Wevelgem su temporada ha sido bastante pobre, estando muy lejos de lo que se esperaba de él, especialmente en la Vuelta a España, donde solo se dejó ver un día en un sprint reducido. El próximo año pondrá rumbo al SaxoBank de Alberto Contador donde tendrá la oportunidad de renacer y volver a ser el ciclista que tanto prometía hace unos años.

La nota de C&H a Rabobank; 5

Suficiente. Pese a la gran labor de Luis Leon Sánchez durante todo el año, sus grandes líderes han dado un paso atrás en su carrera como ya se ha comentado a lo largo de todo el artículo. Gesink volvió a fallar en el Tour de Francia y en la Vuelta nunca pudo estar a la altura de los mejores; por el contrario Kruijswijk y Mollema en menor medida tampoco mostraron el frescor y la alegría que tuvieron en Giro y Vuelta respectivamente. En las clásicas el equipo estuvo muy flojo y ni Breschel y Boom estuvieron cerca de darle algún triunfo al equipo oranje. Pero pese al gran paso atrás que han dado en este sentido, pueden estar satisfechos del gran proyecto de futuro que están formando, con la explosión de Wilco Kelderman sumada a la irrupción de ciclistas como Paul Martens, Jelte Slagter o Jetse Bol. Lo más duro del año probablemente sea la marcha de Michael Matthews al GreenEDGE, pero la cantera del Rabobank no para de trabajar y seguramente pronto le encontrarán sustituto.

Luisle no falló a su cita con el Tour y se llevó una etapa. Photo: © Sirotti

El trabajo de Rabobank, Katusha y Euskaltel-Euskadi comenzó a reducir tanto la diferencia como el número de unidades en el grupo principal. Pardilla pasaba primero por El Collado y Rozavientos asegurando la clasificación de la montaña. Tras el descenso a Quintanar, Pantano se quedó sólo en cabeza siendo absorbido cuando comenzaba la ascensión final- Katusha controlaba la carrera para el líder Dani Moreno. Faltaban poco más de cuatro kilómetros cuando arrancó Sergio Henao (Team Sky) con Esteban Chaves (Colombia-Coldeportes) a su rueda. El dúo colombiano consiguió abrir una brecha de poco más de diez segundos sobre Igor Antón (Euskaltel-Euskadi) y medio minuto sobre un líder acompañado por Javi Moreno (Movistar Team) y Franco Pellizotti (Androni Gioccatoli). La Vuelta estaba en apenas segundos. Henao y Chaves colaboraban delante pero Dani Moreno, encendido, forzó en el último kilómetro una vez pasado el Portón para entrar en meta salvando las distancias en una etapa que suponía la primera victoria como profesional para Esteban Chaves.

Chaves conquistó Neila / Foto (c) Karlis Medrano

En el resto de etapas la principal predominancia estuvo marcada por el fuerte ritmo y la competitividad. Tras el inicio de la ronda burgalesa en Miranda de Ebro, el conjunto kárstico de Ojo Guareña esperaba un inédito final apto para uphill finishers que resolvió Dani Moreno por un escaso margen ante Sergio Henao. Al día siguiente mismos ingredientes, mismos protagonistas. El Castillo de Burgos esperaba un circuito con un triple paso donde, una vez más, el excelso trabajo de Katusha dejó en bandeja un nuevo triunfo para Dani Moreno por delante del colombiano. Después de dos etapas, distancias mínimas.

La villa ducal de Lerma esperaba el final de la tercera etapa. A priori, la etapa más fácil a pesar de tener un final complicado. Curva de noventa grados entrada en tramo adoquinado y final adoquinado siempre picando hacia arriba. De nuevo, mucho ritmo. Pelea dura por una fuga que no tuvo concesión alguna. La previsible única oportunidad para los velocistas y hombres rápidos no permitió otro desenlace. Matti Breschel (Rabobank), inteligente, entró en cabeza en la última curva y consiguió la victoria casi dos años después al superar a Nacer Bouhanni (FDJ-Big Mat) y Ben Swift (Team Sky) en un final que vio una caída en la parte final que no provocó cambio alguno de la general que seguía encabezada por Dani Moreno.

Antes de Neila, la vuelta repetía el final en la Ciudad Romana de Clunia. Nueva oportunidad para los uphill finishers pero que tuvo un gran protagonista añadido, el viento. Los abanicos aparecieron en la última parte de la carrera cortando el pelotón en mil pedazos antes de afrontar los últimos dos exigentes kilómetros hasta llegar a meta. Por delante los hombres del líder y Rabobank eran los grandes beneficiados de una situación que los hombres de Sky y Colombia-Coldeportes no pudieron echar atrás. En la meta sorpresa mayúscula. Paul Martens (Rabobank) vencía por delante del líder Dani Moreno (Katusha) después de un ataque a falta de setecientos metros de meta mientras que Sergio Henao, hasta entonces segundo clasificado, llegó a treinta segundos. Una renta que a la postre fue definitiva para el desenlace de la clasificación general.

Clasificación final

Edición 2011. Otra más para un Gilbert enrachado

Entre la Flecha Brabanzona y la primera etapa en línea del Tour el valón no hizo más que sumar victorias, y su vuelta nacional no fue una excepción. Gilbert sentenció la carrera en la etapa reina del cuarto día, rompiendo el pelotón a más de 30 kilómetros de meta y imponiéndose con facilidad en un sprint de cuatro corredores. La fiesta del Omega Pharma – Lotto fue completa gracias a la velocidad de Greipel, que se impuso en dos de los tres sprints masivos de la carrera.

Las dos etapas restantes fueron para el joven sprinter lituano Aidis Kruopis y el prólogo para Westra, que a punto estuvo de ver como Gilbert le arrebataba también aquí el mejor tiempo. Segundo en la general fue Van Avermaet que demostraba aquí su buena forma presentando batalla todos los días, aunque poco pudo hacer ante su antiguo jefe de filas, que controló la carrera a su antojo. El tercer cajón del podio lo completó Leukemans, que tampoco pudo hacer nada ante el vendaval valón. La nota negativa de la prueba fue la lesión de clavícula de Filippo Pozzato, que echaba así por tierra su intento de enderezar la temporada.

Clasificación

1. Phillipe Gilbert (Omega Pharma-Lotto) 16h48’46”
2. Greg Van Avermaet (BMC) a 20”
3. Björn Leukemans (Vacansoleil-DCM) a 36”
4. Bert de Waele (Landbouwkrediet) a 1’03”
5. Pim Ligthart (Vacansoleil-DCM) a 1’16”
6. Niki Terpstra (Quick Step) a 1’19”
7. Maarten Wynants (Rabobank) a 1’21”
8. Joost Van Leijen (Vacansoleil-DCM) a 1’29”
9. Jens Keukeleire (Cofidis) a 3’12”
10. Maxime Vantomme (Katusha) a 3’26”

Recorrido

Mucha variedad en las cinco etapas de este año, con una crono larga, dos etapas llanas para el sprint, otra más adecuada a los uphill finishers y una última jornada con un recorrido de clásica. En todo caso habría sido recomendable recortar un poco la contrarreloj del penúltimo día, que hace que los hombres fuertes contra el cronómetro partan con una ligera ventaja frente a otros más clasicómanos.

De todas formas tendrán que refrendar esa superioridad en una última etapa muy dura y en la que es probable que se plantee batalla desde lejos. Esta última jornada será la única que se dispute en la parte valona del país, y será también la decisiva al tener que pasar los ciclistas varias veces por un circuito cercano a Liège, que presenta varias cotas muy duras. El viento también podrá ser un factor importante en las etapas flamencas, alguna de las cuáles transcurre cercana a la costa. Por último la contrarreloj es completamente llana y sin grandes curvas, perfecta por lo tanto para los especialistas.

1ª Etapa Miércoles 23 de Mayo: Mechelen – Buggenhout (162 km)

La apuesta de C&H: Andre Greipel (Lotto-Belisol)

2ª Etapa Jueves 24 de Mayo: Lochristi – Knokke-Heist (170,7 km)

La apuesta de C&H: Matti Breschel (Rabobank)

3ª Etapa Viernes 25 de Mayo: Knokke-Heist – Beveren (173,5 km)

La apuesta de C&H: Andre Greipel (Lotto-Belisol)

4ª Etapa Sábado 26 de Mayo: Turnhout – Arendonk (20,5 km) – CRI

La apuesta de C&H: Tony Martin (Omega Pharma-Quick Step)

5ª Etapa Domingo 27 de Mayo: Clavier – Engis (208,5 km)

La apuesta de C&H: Philippe Gilbert (BMC)

Favoritos

• Zdenek Stybar (Omega-Pharma-Quick Step): El checo dio toda una exhibición en una carrera de un perfil parecido como son los 4 Días de Dunkerque. La competencia será mayor aquí, por lo que habrá que esperar a ver el nivel que puede dar Zdenek, especialmente en una crono tan larga y llana.
• Philippe Gilbert (BMC): Se acabó la primavera horribilis del valón, y empieza la aproximación a otro de sus grandes objetivos este año, los JJOO. Por en medio correrá Bélgica, cuya última etapa tiene grabado a fuego su nombre y en la que veremos si Gilbert se puede reencontrar con su mejor versión.
• Lars Boom (Rabobank): Sensaciones encontradas para el holandés. Demostró buenas piernas en Roubaix, pero sigue sin dar ese salto a corredor referencia que se le presupone. Al igual que su compatriota Westra deberá sacar la máxima renta posible contra el reloj si quiere ganar por segunda vez esta carrera.
• Simon Spilak (Katusha): Después de un último año tirado a la basura en Lampre Spilak se ha reencontrado con los buenos resultados en este 2012. De sus prestaciones en estas carreras pre-Tour puede depender su selección para la ronda gala, así que partirá con doble motivación.
• Lieuwe Westra (Vacansoleil-DCM): Recorrido muy favorable para el corredor del Vacansoleil, que se ha destapado este año como un corredor de garantías para vueltas de una semana. Deberá aprovechar al máximo la contrarreloj y aguantar el empuje de los puncheurs en la última etapa.

Ojo con…

La gran participación de este año no acaba aquí, también habra que tener en cuenta para la victoria final o victorias parciales a corredores como Niki Terpstra y Tony Martin (Omega-Pharma-Quick Step), Stijn Devolder y Björn Leukemans (Vacansoleil-DCM), Maarten Wynants (Rabobank), Alexandr Kolobnev (Katusha) o Bert de Waele (Landbouwkrediet). Ojo también a Carlos Betancourt (Acqua & Sapone), que a pesar de no tener un terreno en principio favorable a sus intereses ya demostró en Dunkerque que se sabe desenvolver en este terreno.

Para las llegadas masivas un nombre destaca por encima del resto: Andre Greipel (Lotto-Belisol), que si se encuentra bien arropado por su equipo no debería tener problemas para imponerse en los sprints. A pesar de ellos la competencia no es coja, y velocistas como Gert Steegmans (Omega Pharma-Quick Step), Kenny Van Hummel (Vacansoleil-DCM), Borut Bozic y Jacopo Guarnieri (Astana), Matti Breschel (Rabobank), Danilo Napolitano (Acqua & Sapone) o incluso Robert Förster (United Healthcare) podrían tener algo que decir en las volattas.

Por último y como nota curiosa destacar la presencia de Sven Nys en el ocho del Landbouwkrediet, que se reencuentra así con Zdenek Stybar después de la campaña de ciclocross.

La apuesta de C&H: Lieuwe Westra (Vacansoleil-DCM)

Después de sus segundos puestos en Paris-Nice y en los Driedaagse de Panne el holandés del Vacansoleil-DCM seguro que está con ganas de sumar su primera vuelta por etapas de este año. El recorrido se le presenta muy favorable, con una crono larga y sólo una etapa en la que deberá dar la cara en primera persona. Además presenta un equipo muy potente para respaldarle, por lo que si su forma es la adecuada partirá mañana como favorito número uno a la victoria final.

En un punto crucial de la temporada, es normal que muchos ciclistas busquen entrar en esta carrera 1.HC para calibrar su punto óptimo de cara a otras citas y, por qué no, aprovechar su buen momento actual para conseguir una victoria de prestigio. Es por eso que hasta 10 equipos WorldTour estarán presentes en la salida de Leuven (Vacansoleil-DCM, Omega Pharma-Quick Step, BMC Racing, Lotto-Belisol, Liquigas-Cannondale, Katusha Team, Rabobank, Radioshack-Nissan, Garmin-Barracuda y Saxo Bank), acompañados de hasta 13 escuadras de segunda categoría. Con un gran nivel de participación y un recorrido emocionante, a buen seguro que disfrutaremos el miércoles de un gran espectáculo.

Edición 2011. El comienzo del reinado de Gilbert

Dominio absoluto y absolutista del monarca Philippe Gilbert, que ofrecía una pequeña muestra del vendaval que iba a llegar continuación. Y es que tras superar con facilidad a Björn Leukemans en el sprint de Overijse después de que ambos dejaran atrás al resto de miembros de la escapada (encabezada finalmente en la línea de llegada por Anthony Geslin), el valón logró consecutivamente el Tríptico de las Ardenas, Ronde van België, Ster ZLM Toer y el trikleur. Es decir, ganó todo hasta el Tour… donde se llevó la primera etapa.

La lucha y la velocidad del pelotón evitó que ninguna fuga lejano pusiera tierra de por medio suficiente para llegar a los kilómetros decisivos en cabeza. Los ataques en las cotas se sucedían uno tras otro, pero tardaron más de tres horas en conformar una escapada que sería a la postre, definitiva. Johnny Hoogerland, Bram Tankink, Björn Leukemans, Romain Zingle y Anthony Geslin fueron los encargados de abrir hueco, ayudados posteriormente por Gilbert y Dries Devenyns, quienes habían entrado en el grupo cabecero después de durísimos ataques que no pudieron ser repelidos por un Vacansoleil-DCM que abortaba todo nuevo intento en el seno del pelotón. La compenetración fue perfecta hasta el ataque de Leukemans en el penúltimo paso por meta, que abrió de patas a todos sus rivales salvo a Phil, quien cogió su rueda sentado y sin que ningún músculo de su cara denotase esfuerzo. El resultado fue lógico. Buena sintonía hasta el final donde Gilbert aplastó a su compatriota.

Clasificación final. Top 10:

1. Philippe Gilbert (Omega Pharma – Lotto) en 4h40’38”
2. Björn Leukemans (Vacansoleil – DCM)
3. Anthony Geslin (FDJ) a 1’03”
4. Johnny Hoogerland (Vacansoleil – DCM) a 1’03”
5. Bram Tankink (Rabobank) a 1’04”
6. Dries Devenyns (Quick Step) a 1’18”
7. Romain Zingle (Cofidis) a 1’23”
8. Gianni Meersman (FDJ) a 1’39”
9. Jérôme Pineau (Quick Step) a 1’41”
10. Simon Geschke (Ski – Shimano) a 2’19”

Recorrido

Casi 200 kilómetros de recorrido y la friolera de 28 subidas tendrán que salvar los ciclistas para completar el trayecto de mañana, una auténtica pesadilla rompepiernas en el que el control de la carrera por parte de cualquier conjunto se antoja realmente complicado ante la presencia de ciclistas con fortaleza. Como es habitual en tantas y tantas clásicas, el recorrido aparece dividido en dos partes. Un rodeo inicial por el Brabante en primer lugar y cinco vueltas a un circuito de 12.800 metros por los alrededores de Overijse.

Los primeros 130 kilómetros serán relativamente sencillos, con un terreno bastante llevador, salvo por la zona de Halle (Rue de Hal, Alsenberg, Bruineput, Krabosstraat y Rue de Nivelles), donde los ciclistas encontraran cinco subidas consecutivas , donde los aventureros encontraran el terreno perfecto para formar o consolidar una fuga. Es sin embargo en las rondas finales donde la dificultad se acrecenta, con cuatro cotas en cada vuelta (Hagaard, Hertstraat, Ijskelderlaan y Schaavei, de pavé y que se corona a 200 metros de la conclusión), presentadas como un continuo sube-y-baja perfecto para emboscadas como la del año pasado.

Favoritos

• Óscar Freire (Katusha): ¡qué decir del torrelaveguense! Tres veces ganador ya de esta prueba, ha demostrado en Ronde van Vlaanderen, E3 Prijs o Gent-Wevelgem que está en una forma excelente. Lo demás lo hará su experiencia, conocimiento de la carrera y la excepcional clase que le han convertido en tricampeón mundial y de la Milán-Sanremo.
• Greg van Avermaet (BMC Racing): el corredor de 26 años, tras un último año por fin fuera de la inalcanzable sobre de Gilbert, revivió sis fantasmas tras el fichaje del valón por su equipo. Sin embargo, el horrible estado de forma de éste le está dando la oportunidad de reivindicarse dentro del equipo Lelangue. Y al menos está salvando la papeleta perfectamente. Cuarto en Oudenaarde o quinto en Siena y Gante, resultados de empaque que ponen de manifiesto su nivel.
• Peter Sagan (Liquigas – Cannondale): El Bicho aparece como favorito toda carrera de un día a la que se presente. Puede parecer extraño, pero el eslovaco se lo está ganando a pulso. Las piernas mostradas en los dos monumentos en los que ha competido, con 22 años, no se veían desde hace mucho tiempo. Mañana tiene la opción de sumar otra carrera a su ya extenso palmarés.
• Matti Breschel (Rabobank): parece que la rodilla ha dado por fin un respiro al danés, tras el calvario sufrido el año pasado. Tras mostrarse recuperado en la primavera, luchará por conseguir de nuevo una victoria tras más de 20 meses de travesía por el desierto y “tiros al poste”.
• Thomas Voeckler (Europcar): tras el maginifico cominzo de Titi la pasada campaña, parece que se ha querido tomar 2012 con más calma para llegar al Tour con las baterías bien cargadas. Sin embargo, también buscará protagonismo en las Ardenas, de modo que será una rueda muy a tener en cuenta por los alrededores de Overijse.

Ojo con…

La carrera se presenta realmente abierta, ya que la resolución aparece abierta tanto para un pelotón seleccionado que se juegue el sprint como para un grupo de puncheurs que se jueguen el triunfo lejos de meta. Algunos hombres veloces que se presentarán con opciones en la salida de Leuven mañana serán Gianni Meersman (Lotto – Belisol), Michael Matthews (Rabobank), Oscar Gatto (Farnese Vini – Selle Italia), Pim Ligthart (Vacansoleil – DCM) o Rory Sutherland (UnitedHealthcare).

Entre los llegadores ávidos de encontrar el punto débil en el pelotón durante el circuito final, opositan a la victoria nombres del calibre de Jan Bakelants (Radioshack – Nissan), Maxime Vantomme (Katusha Team), Lars Boom (Rabobank), Fabio Duarte (Colombia – Coldeportes), Christophe Le Mevel (Garmin – Barracuda), Jan Barta (Team NetApp), Stef Scheirlinckx (Accent jobs – Willems Verandas), Jérôme Pineau (Omega Pharma – Quick Step) o Johnny Hoogerland, Thomas De Gendt y Sergey Lagutin (Vacansoleil – DCM)

Y finamente, comentar la presencia de dos de los grandes nombres del ciclismo que estarán presentes en cuerpo, pero todo parece indicar que no en alma. Philippe Gilbert (BMC Racing) está viviendo el peor comienzo de temporada que se le recuerda, con una supuesta enfermedad que le está pasando factura y que le ha hecho pasar inadvertido allá donde ha participado. Y Andy Schleck (Radioshack – Nissan) que… bueno, que no es el Tour ni Liège-Bastogne-Liège.

La apuesta de Cobbles&Hills: Greg van Avermaet (BMC Racing)

Matti Breschel (Rabobank): la vuelta a la competición de Matti Breschel podemos calificarla como “el regreso”. Tras superar los problemas físicos que le alejaron de la carretera durante la temporada pasada los resultados no se han hecho esperar: tercero en la Gent-Wevelgem, undécimo en Harelbeke y noveno en De Ronde. El danés, sin ser un ganador, siempre ha sido uno de los ciclistas que ha estado en el grupo delantero en los momentos calientes de la carrera. Su único problema puede ser verse rodeado en inferioridad en una carrera que se presenta muy táctica y con un equipo dispuesto a dominar al resto: Omega Pharma-Quick Step.

Matti comienza a recuperar el brillo de antaño

Thor Hushovd (BMC): ahora o nunca. París-Roubaix es la cita ideal para que el noruego recupere las sensaciones perdidas. El ex campeón del mundo no encuentra su punto en una primavera aciaga para sus intereses. La Primavera comienza a su fin y con ella la última gran oportunidad de esta temporada para un Hushovd al que la llegada al BMC no le ha sentado bien. Thor estará rodeado de un potente equipo donde estará un Ballan que acude con el objetivo de la victoria. El enemigo puede estar en casa. La temporada fue Vansummeren este año puede ser el ciclista del Veneto. La lógica y la táctica del equipo pueden imponerse este año. Hushovd no llega en el mejor momento al Infierno del Norte.

John Degenkolb (Argos-Shimano): juventud, portento físico, potencia. La carta de presentación de otro de los jóvenes valores del pelotón. El teutón afronta su segunda experiencia en Roubaix donde la temporada pasada acabó en una meritoria 19ª posición, excelente resultado para un joven debutante. Ahora en 2o12 liderará al Argos-Shimano en un escenario que se presenta muy favorable para sus intereses. Sin hombres como Cancellara, Langeveld o Leukemans condicionados a rematar la carrera desde lejos deberá aferrarse a los movimientos que puedan provocar Vanmarcke o Ballan. La punta de velocidad juega a su favor. El duelo con Boonen y Sagan está servido.

El teutón sabe lo que es sufrir una Roubaix

Johann Vansummeren (Garmin-Barracuda): el sorprendente vencedor de 2011 se presenta este año como un outsiders a la victoria. Sin el margen de la temporada pasada y siendo ahora una rueda a tener en cuenta, los opciones del espigado belga se verán reducidas drásticamente. Aún así, Vansummeren reúne las condiciones necesarias para poder volver a triunfar: excelso rodador. Lo demostró en Le Carrefour de l’Arbre donde emergió para llevarse la victoria final. Junto a Vanmarcke encabezará a un Garmin-Barracuda que se presenta en la salida de Compiegne destinado a ser protagonista.

Juan Antonio Flecha (Team Sky): De Ronde no es precisamente la mejor prueba para Flecha, que suele destacar mucho más en Paris – Roubaix. Pese a ello cuenta con un 3º puesto en 2008, aunque nunca tuvo opciones de arrebatar la victoria a Devolder. Será la mejor baza para el equipo en esta prueba, que también contará con Boasson Hagen, Eisel o Hayman, corredores que a lo máximo que aspiran es a un Top-25. Eso sí, esperemos que si llega con opciones al final no sea en un sprint. Su mejor opción, llegar en solitario aprovechando el marcaje de los favoritos.

Stijn Devolder (Vacansoleil): el dos veces ganador de la prueba (2008 y 2009) con dos autenticas exhibiciones vuelve a su carrera fetiche y según lo visto a lo largo de marzo, en un gran momento de forma. Tendrá muy complicado repetir la gesta de vencer De Ronde, ya que Vacansoleil no es el Quick Step de finales de la década pasada, aunque tampoco son mancos con los Leukemans, Boeckmans, Marcato o Westra. Su objetivo, sin lugar a dudas, sumar su 3ª De Ronde y entrar en el Olimpo flandrien, para ello, tendrá que marchar en solitario hacia la meta de Oudenaarde. No lo vemos venciendo en un sprint.

Sylvain Chavanel (Omega Pharma Quick Step): desde su llegada a Quick Step, siempre ha estado supeditado a las ordenes de equipo, ya fuese para Devolder o para Boonen, como por ejemplo el año pasado, donde Boonen le pudo privar de la victoria. Pese a ser uno de los mejores corredores sobre el adoquín, su principal función será ser el fiel escudero de Boonen. Sabe que su única posibilidad pasa por hacer un “Devolder” y sorprender a todos de lejos, mientras Boonen sirve de freno a los rivales. Eso, o que Boonen no tenga su día y quede el como líder del equipo.

Alessandro Ballan (BMC): ganador de la prueba en 2007, tras vences al sprint a Leif Hoste, Ballan intentará recuperar las sensaciones en una prueba que últimamente se le viene atragantando. Cuenta con un equipo que asusta y que pueden llegar a provocar una situación donde sus rivales no puedan controlarlos a todos. Pese a ello, Ballan posiblemente sea la mejor baza del equipo, o al menos a día de hoy, es el corredor que mejores sensaciones ha estado dando en estas primeras pruebas sobre las piedras. En un grupo reducido puede sorprender con su punta de velocidad. Una opción a tener en cuenta.

Matti Breschel (Rabobank): Breschel sorprendió a propios y extraños en 2010, su último año en Saxo Bank, donde realizó una temporada sobre el adoquín para enmarcar (victoria en A Traves de Flandes incluida). Su 2011 fue bastante aciago, el gafe de Rabobank posiblemente tenga algo que ver. Así que, este es su año de revalida y hasta el momento se le está viendo bastante bien. Buena E3 Harelbeke y 3º en Gand – Wevelgem, llega en un buen momento a De Ronde. El equipo holandés siempre suele merodear los puestos de honor, y Breschel querrá quitarse la espina de aquel pinchazo del 2010.