La temporada del velocista se pude resumir en 10 posiciones de Top Ten, cinco de ellas en el podio y solo una victoria. La bajada de rendimiento es preocupante y poco parece quedar del hombre que en 2011 maravilló al mundo anotándose cinco victorias, entre ellas la Milán-San Remo. Pocas explicaciones tienes este hecho, pues el treno del Orica GreenEdge ha trabajado con eficacia para dejarle en muchas carreras bien colocado aunque siempre le ha faltado ese puntito final para rematar la jugada. Su única victoria de la temporada llegó (al igual que en 2012) en Italia, aunque no fue en el Giro esta vez, sino en la segunda etapa de la Tirreno-Adriático. Tras una durísima jornada, con 232 kilómetros de sufrimiento bajo una lluvia torrencial, el aussie alzaba los brazos en las calles de Indicatore. Después de eso, un Giro de Italia bastante discreto, con solo dos Top Ten y unas sensaciones no muy buenas.

Sin lugar a dudas el momento más decepcionante de su temporada fue el Tour de Francia. Aunque ayudó a su equipo a conseguir la victoria en la contrarreloj por equipos y contribuyó así al liderato de Simon Gerrans y Daryl Impey, luego no pudo estar al nivel individualmente y sumarse al festival de Orica en la primera semana. Ningún puesto entre los diez primeros y una forma física muy alejada del nivel del resto de sprinters de primer nivel. Tras el Tour, solo participió en cinco clásicas, acabando 27º en Vattenfall Cyclasscics y abandonando en Londres, Plouay y las dos clásicas candienses.

La próxima temporada se presenta llena de dudas para Goss. Los directores de la formación australiana deben plantearse si mantener la confianza en él y seguir otorgándole el liderato en las grandes carreras o si por el contrario le ponen a trabajar para los jóvenes como Howard o Matthews que vienen demostrando mucha calidad. El caso es que con 27 años y solo una temporada de contrato por delante, 2014 puede ser la última oportunidad de Matthew para demostrar que puede batirse el cobre con los mejores velocistas del planeta.

Un total de dieciocho equipos estarán presentes en el Sultanato, doce de ellos del World Tour, seducidos por los petrodólares y el buen tiempo que acompaña al Golfo Pérsico en comparación con la temperaturas que pueden darse en Europa. Nombres del calibre de Alberto Contador, Bradley Wiggins, Chris Froome, Cadel Evans, Vincenzo Nibali, Joaquim Rodríguez, Peter Sagan, Fabian Cancellara o Marcel Kittel entre otros se darán cita en Omán haciendo que la calidad del pelotón supere considerablemente a las anteriores ediciones.

Edición 2012. Velits aprovecha el error de Nibali

Duelo de velocistas a la espera de la decisiva llegada a Green Mountain, así fueron los derroteros de las primeras etapas del Tour de Omán. André Greipel (Lotto-Belisol) dobló en la primera etapa, victoria y liderato, después de imponerse en al sprint a Denis Galimzyanov (Katusha). El repecho de Wadi Dayqah Dam vio una nueva victoria de Peter Sagan (Liquigas-Cannondale) en una etapa donde el circuito final destrozó en mil y un pedazos el pelotón. Marcel Kittel (1t4i), en la tercera, y de nuevo André Greipel en la cuarta vencieron al sprint. Cuarta etapa que a la postre fue definitiva para la general. En un ataque a lo loco en los últimos instantes de etapa, Vincenzo Nibali (Liquigas-Cannondale) se dejó llevar una vez atrapado por el pelotón cediendo en meta quince segundos.

La espina del día anterior logró sacársela con una victoria en Green Mountain; las empinadas rampas de la montaña omaní vieron a un Nibali desatado y a un Peter Velits (Omega Pharma-Quick Step) corriendo con calculadora en mano. Tal fue que, tras la victoria del sicialiano, el eslovaco se colocó líder con tan sólo un segundo de renta. Las bonificaciones de la última etapa hacían factible un vuelco en la clasificación general pero, una vez más, un mal entendimiento entre Sagan y Nibali hizo que este no bonificase con lo que hubiera empatado a tiempos con Velits. La etapa final, resuelta también al sprint, concluyó con la victoria de Marcel Kittel.

Podio de 2012 con Velits, Nibali y Gallopin. / Foto (c) Tour de Omán

General final

1º Peter Velits (Omega Pharma-Quickstep) 21.32.02
2º Vincenzo Nibali (Liquigas-Cannondale) a 1”
3º Tony Gallopin (RadioShack-Nissan) a 17”
4º Sandy Casar (FDJ-BigMat) a 21”
5º Arnold Jeannesson (FDJ-Big Mat) a 30”
6º Tom Jelte Slagter (Rabobank) m.t.
7º Joaquin Rodriguez Oliver (Katusha Team) a 47”
8º Ramunas Navardauskas (Garmin – Barracuda) a 49”
9º Thomas Lebas (Bridgestone Anchor) a 50”
10º Fabian Cancellara (RadioShack-Nissan) a 52”

Recorrido

De nuevo A.S.O. programa seis días de competición en una clara marca continuista a las ediciones pasadas. Desaparecida la lucha contra el crono, la Green Mountain será otra vez la jueza de la general final. Tres llegadas totalmente favorables para los velocistas, un final después de un muro a pocos kilómetros de meta, un circuito ondulado y la temible llegada en alto con seis kilómetros con una media superior a los dobles dígitos compondrán un recorrido donde, como en Catar, el viento, aunque menos protagonistas, puede dar alguna sorpresa antes de que llegue la etapa decisiva.

1ª etapa Lunes 11 de febrero: Al Musannah -Sultan Qaboos University (162km)

La apuesta de C&H: Marcel Kittel (Argos-Shimano)

2ª etapa Martes 12 de febrero: Fanja in Bidbid – Al Bustan (146km)

La apuesta de C&H: Peter Sagan (Cannondale)

3ª etapa Miércoles 13 de febrero: Nakhal Fort – Wadi Dayqah Dam (190km)

La apuesta de C&H: Matthew Goss (Orica-GreenEDGE)

4ª etapa Jueves 14 de febrero: Al Saltiyah in Samail – Jabal Al Akhdhar (152,5km)

La apuesta de C&H: Alberto Contador (Team Saxo-Tinkoff)

5ª etapa Viernes 15 de febrero: Al Alam Palace – Ministry if Housing (144km)

La apuesta de C&H: Peter Sagan (Cannondale)

6ª etapa Sábado 16 de febrero: Hawit Nagam Park – Matrah Corniche (144km)

La apuesta de C&H: Matthew Goss (Orica-GreenEDGE)

Favoritos

• Alberto Contador (Team Saxo-Tinkoff): después de la victoria conseguida en el Mirador del Potrero y aunque la báscula no acompañe al pinteño, su característica competitividad y una carrera marcada por un final en alto hacen que sea el principal favorito para la victoria.
• Vincenzo Nibali (Astaná): el segundo de la temporada pasada llega con aires de revancha a Omán. Después de un comienzo en Argentina sigue en su escala preparativa para el Giro de Italia. Cuenta con la ventaja de conocer la ascensión.
• Peter Velits (Omega Pharma-Quick Step): defensor de la victoria conseguida la pasada temporada, el eslovaco verá como el aumento de la calidad de los rivales pone complicada conseguir la revalida. Aún así cuenta con suficientes garantías para optara a ello buscando, de nuevo, reencontrarse con el corredor que ocupó el cajón de la Vuelta a España 2010.
• Joaquim Rodríguez (Katusha): la temporada pasada ya realizó una más que correcta participación al situarse en el top10 final. Ronda sin kilómetros contra el reloj y con un exigente final en alto donde puede aflorar sus condiciones. Hace falta saber si su forma ha mejorado desde su debut en San Luis.
• Chris Froome (Team Sky): sus condiciones de mejor escalador le sitúan por delante de Bradley Wiggins y Joe Dombrowski al mando de un potente Team Sky que tendrá varios candidatos a la victoria. Faltará por ver con que ciclo de forma llega.

Ojo con…

Otros corredores que pueden estar disputando la victoria, sobretodo el caso de escaladores favorecidos por el final en Green Mountain. Nombres como el de Domenico Pozzovivo y Rinaldo Nocentini (Ag2R-La Mondiale), Arnaud Jeannesson (FDJ), Joe Dombrowski (Team Sky), Johann Tschopp (IAM Cycling) o un Cadel Evans (BMC) que estrena la temporada en Omán. Además, históricamente, otros corredores también pueden brillar en la clasificación general. Corredores de potencia como Fabian Cancellara (RadioShack-Leopard) o Philippe Gilbert (BMC) y otros nombres como Tony Gallopin (RadioShack-Leopard), Marco Marcato (Vacansoleil-DCM) o Richie Porte (Team Sky).

El duelo en los sprint también estaré servido. Un Tom Boonen (Omega Pharma-Quick Step) que debuta esta campaña se batirá con nombres de la talla de Peter Sagan y Elia Viviani (Cannondale), Daniele Bennati (Team Saxo-Tinkoff), Matthew Goss (Orica-GreenEDGE), Davide Appollonio (Ag2R-La Mondiale), Kenny Van Hummel y los hermanos Van Poppel (Vacansoleil-DCM), Filippo Fortin (Bardiani CSF-Inox), Marcel Kittel y John Degenkolb (Argos-Shimano), Borut Bozic (Astaná), Nacer Bouhanni (FDJ), Alexander Kristoff (Katusha) o Roger Kluge (NEtApp-Endura) entre otros darán competitividad a las llegadas masivas.

La apuesta de Cobbles&Hills: Alberto Contador (Team Saxo-Tinkoff)

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Página web oficial

Está previsto que las etapas concluyan en un horario entre 12.30-13.30h pero, a día de hoy, en España no será retransmitida en directo. Al Jazzera que sí tenía en parrilla Catar no tiene previsto emitir en Internet. La única opción será encontrar un streaming.

Fabian Cancellara, Robert Gesink y Peter Velits han sido los tres ganadores del Tour de Omán.

Alemania y Países Bajos, con cuatro victorias cada uno, son los países que más triunfos han sumado en el Sultanato. André Greipel, Marcel Kittel, Theo Bos, Robert Gesink y Edvald Boasson Hagen lideran la tabla de victorias con dos en su haber. El ciclismo español todavía no ha logrado estrenarse.

Así pues, con este único fichaje se termina de configurar un bloque que ha demostrado ser capaz de conseguir resultados sin ser necesario recurrir a grandes estrellas. Con hombres como Simon Gerrans, Cameron Meyer, Simon Clarke o los mencionados Matthew Goss y Michael Matthews, el equipo aussie debe continuar creciendo y manteniendo este proyecto ilusionante que da un aire de innovación y renovación a este deporte.

Altas: Michael Matthews (Rabobank)

Bajas: Jack Bobridge (Team Blanco), Matthew Wilson (Retirado)

Líderes en carrera

Este año el equipo no puede conformarse con usar la combatividad como arma para las grandes vueltas. Se debe dar un paso más e intentar que alguno de los hombres fuertes del equipo hagan un buen papel en la general y para ello, hombres como Cameron Meyer o Simon Clarke deberán dar un paso más en su progresión e intentar colarse en el top 10 de alguna de las tres vueltas. Ya tienen la experiencia de haber realizado un buen papel en alguna de ellas como vimos en la pasada Vuelta a España por lo que no les debe pillar por sorpresa la preparación de cara a este objetivo.

De todas formas, el principal objetivo del equipo tampoco es este. El gran líder de la escuadra australiana volverá a ser un Simon Gerrans que firmó en 2012 su mejor temporada como ciclista y que en este 2013 debe intentar mejorar lo conseguido el año pasado. Milan San Remo, Amstel Gold Race, Liège – Bastogne – Liège y Flecha Valona serán sus principales objetivos sin olvidar otras pruebas como la Clásica de San Sebastián, la Vuelta al País Vasco o el Tour Down Under, donde el año pasado firmó una brillante actuación.

En otro apartado encontramos a los sprinters. Matthew Goss, Allan Davis y Michael Matthews deberán ser las puntas de lanza de un equipo que cuenta con una nómina de lanzadores inmensa. Tour, Giro y Vuelta deberán ser sus objetivos sin olvidar otras pruebas como Dauphiné, París – Niza, Tour Down Under o Volta a Catalunya, donde deberán conseguir el mayor número de victorias parciales. En las clásicas de pavé, un hombre con experiencia como Sebastian Langeveld deberá darle presencia al equipo e intentar tener mayor suerte de la que tuvo el año pasado, donde todo fueron caídas.

Michael Matthews ya luce los colores de su nuevo equipo

El paso adelante de Simon Clarke

Como ya mencionamos en el apartado anterior, en este 2013 el Orica Green – Edge deberá dar un paso más en sus objetivos, y uno de ellos será el de hacer un papel más destacable en una vuelta grande. Para ello, uno de los hombres que deberá dar un salto de calidad y mejorar en este tipo de pruebas será Simon Clarke. El australiano, sensación de la pasada Vuelta a España y ganador del Maillot de la Montaña gracias en parte a la buena victoria que consiguió en Valdezcaray superando a Tony Martin, deberá ser la referencia del equipo en por lo menos una de tres. ¿En cuál? La respuesta todavía está por ver. La lógica parece indicar que la más favorable sería la Vuelta a España, por un recorrido menos duro y por una nómina de favoritos en teoría inferior a Giro y Tour, pero ya se verá.

Expectativas de cara a 2013

Un paso más. Ya lo hemos explicado durante todo el artículo pero a modo de resumen lo que se espera del Orica – GreenEdge es que den un paso más y tengan un papel más representativo en las grandes vueltas. De igual forma, el otro punto negro de la temporada pasada, los sprints, deberá ser mejorado gracias a la incorporación de Matthews, que deberá dar una mayor tranquilidad a Goss a la hora de conseguir resultados por su cuenta sabiendo que no solamente se depende de él para ello. Por su parte, Simon Gerrans deberá seguir la línea continuista del año pasado intentando por lo menos igualar lo conseguido.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Michael Albasini		20/12/1980	10	16
Fumiyuki Beppu		10/04/1983	8	5
Sam Bewley		22/07/1987	4	2
Simon Clarke		18/07/1986	7	4
Baden Cooke		12/10/1978	13	43
Allan Davis		27/07/1980	11	26
Julian Dean		28/01/1975	19	13
Mitchell Docker		02/10/1986	7	4
Luke Durbridge		09/04/1991	3	12
Simon Gerrans		16/05/1980	9	22
Matt Goss		05/11/1986	7	24
Michael Hepburn		17/08/1991	3	3
Leigh Howard		18/10/1989	4	11
Daryl Impey		06/12/1984	5	11
Jens Keukeleire		23/11/1988	3	5
Aidis Kruopis		26/10/1986	6	10
Brett Lancaster		15/11/1979	11	6
Sebastian Langeveld		17/01/1985	9	7
Michael Matthews		26/09/1990	2	12	Rabobank
Cameron Meyer		11/01/1988	6	5
Travis Meyer		08/06/1989	5	5
Jens Mouris		12/03/1980	11	5
Stuart O’Grady		06/08/1973	15	22
Wesley Sulzberger		20/10/1986	7	6
Daniel Teklehaimanot		10/11/1988	1	19
Svein Tuft		09/05/1977	11	25
Tomas Vaitkus		31/12/1987	10	10
Pieter Weening		05/04/1981	11	6

Staff técnico

Team Manager: Shayne Bannan

Managers asistentes: Daniele Nardello, Neil Stephens, Lionel Marie, Lorenzo Lapage y Vittorio Algeri

No nos demoramos más, que el salón de actos lo tenemos alquilado por horas, y con el sobreprecio pagado por los canapés, no nos da para más.

Premio Pirado

Tomar el testigo del pirado máximo, Johnny Hoogerland, no está al alcance de todo el mundo. Es una gran responsabilidad que se tiene que llevar con el mayor orgullo posible. El ganador, no tendrá problemas en ello. Del equipo de grandes pirados por antonomasia como es el Vacansoleil – DMC, que repite premio, llegá el Pirado 2012, Sí, no es otro que Thomas de Gendt. Merecido vencedor. Vencedor de calidad que esperemos que lleve en 2013 el galardón con el orgullo que se merece. Si escucháis golpes de fondo, tranquilos. Es Barcandia pegandose cabezazos contra la pared por los sólo 8 votos a Boucher.

Resultado: De Gendt 83 votos – Morkov 47 – Boucher 8

“Dos pirados muy pirados”

2011 – Johnny Hoogerland (Vacansoleil – DCM)
2012 – Thomas De Gendt (Vacansoleil – DCM)

Premio Serge Pauwels

Lógicamente, si ni está ni se le espera en competición, tampoco los esperamos en esta gala de premios. Tampoco ha habido mucha lucha por este premio, rápidamente hubo un claro destacado que fue tomando ventaja. Un ataque de salida de esos con los que no nos ha deleitado en todo el año. Bueno, ni de salida ni de llegada. Sí, el ganador ha sido Juanjo Cobo (Movistar), gran galardón que podrá poner junto al trofeo frigo de Agatha Ruiz de la Prada por la Vuelta a España del año pasado. El nuestro es más bonito, por supuesto. Tampoco hacía falta mucho para ello.

Resultado: Cobo 38 votos – Hausller 11 – Cunego 7

“¿Que he ganado? Pues dos victorias en 2012. La primera y la última”

2011 – Stijn Devolder (Vacansoleil – DCM)
2012 – Juanjo Cobo (Movistar Team)

Premio Poulidor

No creo que haga falta que ni os explique que el ganador del Premio Poulidor no es el más votado, sino el 2º más votado, ¿no?. No sería justo dar un premio al más segundon a un tío que gana. Así que, el pobre Matthew Goss, que por fin es primero en algo serio, con una ventaja abismal con el 2º clasificado, se queda sin trofeo. El mismo recae en Chri Froome (Team Sky) que cierra su gran año de segundismo con este trofeo.

Resultado: Goss 42 – Froome 9 – Van Avermaet 3

“Al fin y ganas algo importante, Chris.”

2011 – Andy Schleck (Leopard – Trek)
2012 – Chris Froome (Team Sky)

Premio Cobbles & Hills

El premio al mejor ciclista del año por votación popular sin lugar a dudas ha sido el premio más reñido de todos. Por supuesto, tres candidatos por encima del resto. Los tres magníficos del 2012: Bradley Wiggins, Joaquim Rodríguez y Tom Boonen. Votos para todos los gustos. Desde los más chauvinistas a los que han votado con la calculadora de CQ Ranking en la mano. Al final, y pseudo amenazas mediante a los votantes por parte del sector radical de C&H como si de la Troika se tratase, Bradley Wiggins se ha hecho con el galardón. Por sólo ocho votos con respecto a Tommeke. Mientras que Purito, como si de una GT con una larga crono el último día se tratase, se desinfló a última hora.

Resultado: Wiggins 42 – Boonen 34 – Rodríguez 29 – Sagan 5 – Froome 1

“Soy el puto amo”

2011 – Philippe Gilbert (Omega Pharma – Lotto)
2012 – Bradley Wiggins (Team Sky)

Hasta aquí la entrega de estos II Premios Cobbles & Hills. Gracias a todos por colaborar. Y recordad: “A la felicidad se llega antes si vas montado en bicicileta”. Como diría Rudy: “Un poco ñoño, pero bonito”

Palmarés Premio Poulidor

2011 – Andy Schleck

Premio Poulidor 2012

Ganar es complicado, lo sabemos. Recoger el testigo de Andy Schleck en esta categoría, también. Por cantidad, los corredores que tienen más sencillo entrar entre los nominados, por supuesto, son los sprinters, sobretodo con el dominio insultante de Andre Greipel, Peter Sagan y del “otro”, Mark Cavendish. Pero no despreciemos a esos segundones en las grandes pruebas. Y es que, aquí todos tienen sus oportunidades.

Pero vayamos con nuestros candidatos:

Chris Froome (Team Sky)

Que la temporada de Chris Froome ha sido espectacular, nadie lo discute. Tanto que para nosotros ha sido el 5º mejor corredor de la misma. Pero que al británico-africano le cuesta ganar no es un descubrimiento. Ya sea por tener que plegarse a las órdenes de equipo y ante el capo máximo, Bradley Wiggins, como por siempre encontrar algún rival que le superase en última instancia. El hecho es que su única victoria del año fue en La Planche des Belles Filles en el Tour de Francia, mientras que por otro lado ha sumado hasta un total de cinco segundas posiciones, tres terceros puestos y hasta un total de diecisiete Top-10.

“¿Vienes o qué?”

Matthew Goss (Orica – Green Edge)

Salir del treno de Mark Cavendish tiene estas cosas, pasas de ser un gran lanzador a faltarte ese punch final. La temporada del australiano ha sido un tiro al palo constante. Sólo una victoria, la de Horsens en el Giro d’Italia, pero muchas segundas posiciones, hasta un total de siete. Su momento ‘Poulidor’ de la temporada, sin lugar a dudas, ocurrió en el Tour de Turquía. Cuatro segundos puestos en cinco sprints, y cada día superado por un rival diferente. Ni a propósito.

“Parezco Zabel en el Tour, mucho verde y pocas victorias”

Greg Van Avermaet (BMC)

La temporada pasada, Greg Van Avermaet parecía haber acabado con el estigma del segundismo que le perseguía, sumando hasta cuatro victorias -incluyendo alguna del prestigio de la Paris – Tours-. Pero este año hemos vuelto a ver al Van Avermaet que conocíamos en 2009 y 2010. Cero victorias las de esta temporada. Pese a que la cantidad de puestos de honor no ha sido la de sus rivales por el premio, la calidad no los desmerece. Top-5 en pruebas como la Omloop Het Nieuwsblad, Strade Biache, toda una Ronde van Vlaanderen venciendo el sprint del grupo o los Grand Prix Quebec y GP Wallonie. Como decimos, no por cantidad pero sí por calidad, un digno candidato.

“Hasta el chiquilo este me gana”

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Es el caso de Michael Albasini, que firmó un inicio de temporada muy bueno, con una victoria en la Vuelta a Suiza en la que se exhibió de una manera sensacional y con la victoria en la general de la Volta a Catalunya como broche de oro. También hay otros nombres que se han destapado en esta temporada de manera positiva para los aussies, como Simon Clarke, que logró el maillot de la montaña en la Vuelta a España además de una victoria de etapa en el final de Valdezcaray, o de Cameron Meyer, ganador de una etapa en Tirreno y uno de los animadores de la pasada Vuelta, donde también tuvimos la oportunidad de ver al eritreo Teklehaimanot debutar en una grande.

Simon Clarke en un podium de la Vuelta a España recibiendo el maillot de la montaña.

Pero no todo fueron buenas noticias para el Orica, pues el que partía como teórico líder a principio de temporada, Matthew Goss, ha tenido una temporada muy discreta y solamente pudo conseguir una victoria en el Giro de Italia en la etapa con final en Horsens. Por su parte, Sebastian Langeveld y Allan Davis también dieron un paso atrás en su carrera, aunque en definitiva, las buenas noticias superan ampliamente a las negativas en la estructura australiana.

El mejor del equipo: Simon Gerrans

Ganar un monumento es motivo más que suficiente como para ser el mejor de tu equipo con suficiente margen con respecto al segundo. Este corredor australiano con una carrera alarmantemente lagunar ha conseguido firmar en este 2012 la mejor temporada de su vida. Esta temporada ha sido mejor que la que consiguió en 2008 cuando estaba en las filas del Cervelo y donde estuvo en el top 10 en las tres carreras de las Ardenas. Y es que en esta temporada, además de la victoria en San Remo, ha logrado la victoria en el GP de Quebec, en el Tour Down Under y consiguió el segundo puesto en la Clásica de San Sebastian. ¿Dónde está el techo de Gerrans? Es muy difícil saberlo, pero la próxima temporada va a ser clave para él.

La decepción de la temporada: Matthew Goss

Ha conseguido buenos puestos en los sprints de las grandes vueltas, vale, incluso consiguió una victoria ya mencionada en el Giro de Italia, sí, pero el que se presupone tercer mejor sprinter del mundo por detrás de Cavendish y Greipel debe tener un listón bastante más alto. En el Tour de Francia su actuación fue testimonial; si bien quedó tercero en la clasificación de la regularidad, su protagonismo en los sprints fue escaso y siempre se vio superado tanto por Cavendish como por Greipel así como también por Sagan, que en teoría no tiene tanta velocidad como el australiano. El que partía como líder del equipo ha decepcionado en gran medida, aunque todavía tiene margen de mejora y de recuperación. El próximo año compartirá equipo con el prometedor Michael Matthews. Es muy pronto para decir algo pero cuidado con que no le acabe quitando el protagonismo en el equipo.

Goss celebra su único éxito de la temporada, la victoria de etapa en el Giro de Italia

La nota de C&H a Orica GreenEDGE; 6’5

Para ser la primera experiencia en el pelotón, las sensaciones no podrían ser mejores. Se han llevado un Monumento y han dado muy buena imagen en la mayoría de pruebas que han disputado. La temporada de Simon Gerrans ha sido brillante y de continuar con su progresión va a dar momentos de gloria al equipo aussie. No solo en lo que a resultados se refiere han brillado, también en la venta de su imagen y en el marketing, tanto de su equipo como del ciclismo en general; como ejemplo, ese lipdub del famoso Call me Maybe que grabaron durante toda la Vuelta a España. Todo suma. Por todo esto, la nota del equipo australiano es un 6.5, bastante bien pero todavía con mucho terreno por delante para mejorar. El año que viene debe ser todavía mejor.

Edición 2011. Bole salva la temporada

El esloveno Grega Bole se impuso por delante de dos antiguos ganadores de la prueba como Simon Gerrans y Thomas Voeckler salvando así una temporada 2011 bastante gris para él, después de su buen hacer en la temporada anterior. En la última subida del día se produjo el ataque de Gerrans, que dejó en cabeza a un grupo de cinco corredores entre los que también se encontraba Bole. Este aprovechó un momento de impás para lanzar su atque bajo la pancarta del último kilómetro, manteniendo su ventaja hasta meta por delante de un grupo perseguidor que había sido alcanzado por el pelotón principal.

Clasificación

1. Grega Bole (Lampre-ISD) 6h32’40”
2. Simon Gerrans (Sky) m.t.
3. Thomas Voeckler (Europcar) m.t.
4. Thor Hushovd (Garmin-Cervélo) m.t.
5. Giacomo Nizzolo (Leopard-Trek) m.t.
6. Arnaud Gerard (FDJ) m.t.
7. Jose Joaquín Rojas (Movistar) m.t.
8. Fumiyuki Beppu (RadioShack) m.t.
9. Julien Simon (Saur-Sojasun) m.t.
10. Yoann Offredo (FDJ) m.t.

Recorrido

Hay cambios con respecto a la edición del año pasado, y es que si en aquella se daban trece vueltas a un circuito de 19 kilómetros para un total de 248, en esta se ha optado por aumentar la distancia del circuito con menos vueltas. Así los corredores tendrán que dar nueve vueltas a un recorrido de 27 kilómetros, sumando en total al finalizar la prueba 243 kilómetros, distancia más que respetable para una clásica de nivel.

El problema es que este nuevo circuito ideado es más flojo que el del año pasado, eliminando una de las subidas que había en ediciones pasadas. Así el recorrido al completo sumará en total unos 2700 metros de desnivel acumulado, por los 4000 de años pasados.

La única cota de verdadera dificultad es la Côte de Ty Marrec, que consta de 1200 metros al 6% de desnivel medio pero con rampas que llegan a ser hasta del 15%, coronándose la misma a unos cuatro kilómetros de la línea de meta.

En conjunto se ha suavizado la prueba, facilitando la tarea de los equipos de los sprinters de controlar a los valientes que intenten evitar una llegada masiva en las calles de Plouay. Los puncheurs deberán por tanto endurecer mucho el recorrido previo si quieren tener opciones de victoria.

Altimetría

Mapa

Favoritos

• Simon Gerrans (Orica-GreenEdge): El australiano lleva un año verdaderamente notable con sus victorias en la Classicissima o en el TDU. Ya sabe lo que es vencer aquí, y además tiene la ventaja de contar en su equipo con uno de los favoritos si se llega a un sprint final, por lo que podrá jugar esa baza colándose en un grupo que intente llegar en solitario a meta.
• Thomas Voeckler (Europcar): Otro ex ganador de la prueba, el recorrido no le beneficia como otros años pero si su forma seguro que le vemos buscando sus opciones en solitario o en un grupo reducido. No ha terminado de encontrar su mejor golpe de pedal después de su sensacional Tour de Francia, pero correr en casa siempre le motiva.
• Matthew Goss (Orica-GreenEdge): Y seguimos con el cupo de inscritos en el palmarés de la prueba. Al contrario que los anteriores Goss debe procurar que la carrera llegue al sprint para poder pelear por la victoria, pero cuenta con la seguridad que da tener a dos hombres en su equipo como Albasini y Gerrans, capaces de buscar la victoria por su cuenta y ahorrar trabajo al equipo.
• Luis León Sánchez (Rabobank): El año del murciano es muy bueno hasta la fecha, y el perfil de esta carrera se le adapta muy bien para explotar sus cualidades de rodador y cazaetapas . Eso sí, tendrá que medir muy bien sus movimientos si quiere evitar que los hombres rápidos del pelotón sean los triunfadores en Plouay.
• Edvald Boasson Hagen (Sky): El noruego tendrá ganas de buscar su primera gran victoria del año, después de un Tour que apenas le brindó posiblidades de lucirse individualmente. Tiene capacidad tanto de esperar al sprint como de buscar la victoria en un grupo reducido, y quizás esta última opción pueda brindarle mayores oportunidades de éxito. En todo caso viene bien acompañado como para poder hacer un buen papel.
• Peter Sagan (Liquigas-Cannondale): Qué decir del eslovaco. ¿Que hay una escapada? Tiene capacidad de sobrar para meterse en ella. ¿Que hay sprint? Es probablemente el más rápido de todos, y más después de 240 kilómetros con repechos de por medio. Sus compañeros no son los mejores que tiene disponible el conjunto italiano, por lo que deberá leer bien la carrera si quiere sumar su 17ª victoria de la temporada.

Ojo con…

Suele ser una carrera bastante abierta en sus últimas ediciones, y este año tampoco parece que vaya a ser distinto, así que el abanico de outsiders es bastante amplio una vez más.

Si finalmente se llega a una llegada masiva conviene tener en cuenta a hombres como Jurgen Roelandts (Lotto-Belisol), Heinrich Haussler (Garmin-Sharp), Giacomo Nizzolo (RadioShack-Trek), Arnaud Demare (FDJ-BigMat) o Gerald Ciolek (Omega Pharma-Quick Step)

Por contra si llega un grupo destacado a la meta no sería raro encontrar en él a ciclistas como Daniel Martin (Garmin-Sharp), Björn Leukemans (Vacansoleil-DCM), Tony Gallopin (RadioShack-Trek), Paul Martens (Rabobank), los hermanos Izagirre (Euskaltel-Euskadi), Luca Paolini (Katusha), Diego Ulissi (Lampre-ISD), Michael Albasini (Orica-GreenEdge), Rui Costa (Movistar), Sylvain Chavanel (Omega Pharma-Quick Step), Greg Van Avermaet (BMC) o el ganador del año pasado Grega Bole (Lampre-ISD)

La apuesta de C&H: Peter Sagan (Liquigas-Cannondale)

El australiano necesita una victoria de este calibre para justificar una temporada que no está siendo para nada brillante pues no ha conseguido ningún resultado relevante más allá de la victoria en Dinamarca en el Giro de Italia. En cualquier caso, no solo pasan por Goss las opciones de Australia, pues cuentan con dos ciclistas como Cadel Evans y Simon Gerrans para meterse en los cortes si la carrera fuera lo suficientemente selectiva.

Luis León Sánchez (España): El murciano parece el hombre más en forma de una selección que ha quedado muy tocada tras el Tour de Francia por las caídas y las lesiones que han sufrido los ciclistas. Una victoria y dos etapas en las que estuvo a punto de llevarse el triunfo son las credenciales que presenta Luisle para posicionarse como líder de la selección en un recorrido que no le viene del todo bien y que necesitará hacer lo suficientemente duro para poder demostrar ese espíritu de cazaetapas que ya nos ha enseñado durante el Tour. Ha finalizado estas tres semanas en un estado de forma sensacional y aunque la victoria es muy difícil, seguro que como mínimo se dejará ver.

Como ya hemos comentado el líder del equipo debería ser un Oscar Freire que se va a perder los Juegos por una dura caída en la etapa con final en Metz, perdiendo así de conseguir algo con lo que siempre había soñado, el oro olímpico. No acaba ahí nuestra desgracia pues el vigente campeón, Samuel Sánchez, tampoco podrá correr. Por otra parte, Jose Joaquín Rojas, va a llegar muy tocado tras haberse visto afectado por una caída en el Tour. Es por esto que Luisle parte como principal favorito en un equipo en el que no habrá que quitarle el ojo a Alejandro Valverde así como al vigente campeón español, Fran Ventoso.

Rojas, Luisle y Ventoso, los líderes de la selección española.

André Greipel (Alemania): sus tres victorias en el Tour nos han hecho dudar. Queríamos ponerle como favorito, pero ahí, en una carrera como esta, solo entra un velocista; Mark Cavendish. Y eso que en Le Cap d’Agde el alemán dejó bien claro que llega como ninguna a Londres, pero, a pesar de ello, un una buena piedra de toque para considerar a un favorito para la prueba del sábado es calibrar los resultados de los contendientes en Sanremo. Ahí Greipel no tiene ningún resultado destacable. Nunca se dejó ver. Por ello no le ponemos como favorito, pero sí como outsider, con posibilidades claras de medalla, a la altura de Luisle, Goss, Cancellara o Boasson Hagen.

Fabian Cancellara (Suiza): El repecho que hay en el circuito es ideal para que Fabian intente, si bien no conseguir cortar a algún sprinter, montar algo de caos en el treno de los equipos que cuentan con algún hombre rápido e intentar aprovecharlo a su favor. Para ello, no solo necesita de sí mismo sino también de algunas selecciones aliadas que le ayuden a dar continuidad a esta estrategia, y éste puede ser el caso de España.

En una temporada difícil tanto en lo extradeportivo con la mala situación del equipo de Bruyneel y supuestos impagos, como en lo deportivo, donde pese a conseguir vestir el maillot amarillo en el Tour, la caída que sufrió en Flandes, que le hizo perderse toda la primavera ciclista, sumado a sus dos errores de estrategia en San Remo y en la etapa del Tour que le quitó Sagan, el suizo necesita una victoria para reivindicarse; si no es aquí, que sea en la contrarreloj. Pero la necesita.

Cancellara con el maillot de su selección

Edvald Boasson Hagen (Noruega): Boasson Hagen será el líder de una selección que cuenta con menos efectivos que otras, por lo que deberá buscarse huecos y saberse mover bien durante toda la prueba. Si mantiene el estado de forma que demostró durante el Tour de Francia con los destrozos que hacía en la alta montaña, es sin duda un candidato a tener muy en cuenta para el oro, más si tenemos en cuenta la punta de velocidad que tiene.

Durante este Tour se ha hablado mucho del nuevo rol del noruego en el equipo Sky, más orientado hacia gregario de Wiggins que hacia cazaetapas o clasicómano, lo cual podría ser un freno a la gran progresión que estaba teniendo. Es por esto que en este escenario y en esta prueba, Boasson Hagen tiene ante sí una gran oportunidad de reivindicarse y demostrarle al mundo que sigue teniendo la clase que ya ha demostrado las temporadas anteriores.

Sorpresas

Thibaut Pinot (FDJ – Big Mat): Si el año pasado el ciclismo francés presentó en sociedad a Pierre Rolland (Europcar) este año ha sido el turno de Thibaut Pinot. Impresionante el Tour del benjamín del Tour. Victoria impresionante en Porrentruy, y gran rendimineto en la alta montaña. Pese a que prácticamente todo el mundo creía que la tercera semana se le haría larga, estuvo muy cerca de Wiggins en la etapa de Peraygudes. Su estilo ofensivo encandiló y es que no perdía ninguna oportunidad para atacar al resto de favoritos. Pese a que sea muy aventurado decirlo a día de hoy: Estamos ante un futururible ganador del Tour.

Tejay Van Garderen (BMC): 5º en la General y mejor joven del Tour. Este es el balance objetivo de Tejay. El subjetivo, sin lugar a dudas, la sorpresa de verlo pelear con los mejores. Un corredor del cual, hasta este Tour, se tenía muchas dudas sobre su adaptación a la alta montaña y su capacidad para vueltas de tres semanas. Su Tour ha sido de sobresaliente, quitando sus momentos de gregario con Cadel Evans, al cual sacaba de rueda. Quien nos lo iba a decir tras su descalabro en La Planche des Belles Filles. Otro al que tendremos que tener muy en cuenta como futurible de cara a próximos Tours.

“Venga viejales, que te quedas” / Foto (c) Le Tour

Team Sky: Los británicos asustaban antes de llegar al Tour. Cierto. Pero la exhibición que han hecho por las carreteras francesas ha sido de las que hace mucho tiempo que no se veían. Primero y segundo de la General con una suficiencia incontestable, Mark Cavendish ganando tres etapas sin un equipo en el que sujetarse en las llegadas masivas. Knees, Rogers, Porte y EBH controlando los puertos del Tour a su antojo, en ocasiones subiendo más que los rivales de sus compañeros Froome y Wiggins. Y eso que se quedaron con 8 antes de la llegada de la montaña. ¡Si hasta Cavendish ha pasado puertos de Hors Categorie en el grupo cabecero!

“Bailando al ritmo de ESKA-Y” / Foto (c) Bettini

Peter Sagan (Liquigas – Cannondale): Del Bicho Peter Sagan nos esperábamos alguna victoria de etapa y que luchase por el maillot verde. Pero lo que no esperábamos era que conseguiría hasta tres etapas en la primera semana, ante los grandes spritners del pelotón. Que se metiese en fugas con grandes puertos que pasar, subiendo mejor que Luis León Sánchez o Philip Gilbert y que acabase ganando el maillot verde con tal suficiencia. Con 22 años y en su primera participación en la ronda gala. Casi nada.

Decepciones

Cadel Evans (BMC): Se esperaba mucho más del vigente campeón, la verdad. Resistió como pudo hsta que en los Pirineos acabó sucumbiendo. Lo que no podemos negar es que al menos lo intentó, pero sin las piernas del año pasado. Tras su pinchazo-esperpento de BMC en la cima del Mur de Péguère, llegó su descalabro camino de Bagneres de Luchon, con la imagen final de Tejay Van Garderen doblándole en la crono del penúltimo día. Imagen del cambio generacional en BMC. Al final, 7º puesto y la sensación de querer y no poder.

“Ya se porque llaman a estas cosas tachuelas. ########” / © Fred Mons (AP)

Euskaltel – Euskadi: Se esperaba mucho de Euskaltel – Euskadi. Sobretodo de Samuel Sánchez. Las caídas dejaron mermado al equipo, y sobretodo al asturiano que tuvo que poner pie a tierra. Sin el Gran Líder en competición, llegaba el momento de ser combativo, sobretodo de cara a los Pirineos. Al final, el naufragio de los de naranja ha sido bastante llamativo. No se recuerda un Tour tan pobre de ellos. Sólo Gorka Izaguirre ha salvado ligeramente los muebles dando algo de visibilidad al equipo. Del resto de equipo, poco que salvar. Quizá mínimamente el trabajo para Gorka de Jorge Azanza y el Top-20 de Egoi Martínez. Un Tour muy muy discreto.

Matthew Goss (Orica Green Edge): El sprinter número uno de Orica Green Edge con un equipo a su disposición y acaba con cero victorias. Sin opciones reales de conseguir ninguna de ellas y con una clara sensación de no estar a la altura de los grandes sprinters del pelotón mundial. Como si fuese Marco Marcato o Frank Schleck, sus casi-victorias han sido unas cuantas. Hasta un total de cinco Top-3. Quien sabe, igual sólo ha sido mala suerte y se destapa en los Juego Olímpicos (je je je).

“Otra vez detrás del Dios Greipel. Así no se puede” / Foto: © AFP

Denis Menchov (Katusha): El eterno aspirante ante la enésima oportunidad de su vida. Así se presentaba el navarruso en la salida de Liege y así se va de París. Medio Tour rondando el Top-5 y de tapadillo para llegar la primera etapa de La Toussuire y naufragar con todo el equipo. Seguro que el año que viene volvemos a confiar en él como outsider para el Tour, como hacemos con Levi Leipheimer o Chris Horner. Si lo hacemos, recordarnos esta entrada para que rápidamente nos retractemos.

El dato

La de Millar es la cuarta victoria británica en este Tour. Un récord, claro, quién mejor para decirlo que @cyclingstats. Una victoria en una fecha señalada, pues se cumplían 45 años de la muerte de Tom Simpson en el Mont Ventoux. Con el triunfo del escocés del Garmin, los cuatro integrantes del equipo olímpico que están en carrera ya han mojado. Sólo falta por ganar Steve Cummings, que no irá a los JJOO. Lo curioso es que ninguno de los integrantes de este póker de ases nació en la gran isla. Wiggins nació en Bélgica, Froome en Kenia, Millar en Malta y Cavendish, el único nacido en territorio british, es de la Isla de Man. Vestigios del imperio colonial, el poder de la Commonwealth.

La fuga

Una tortura. Sólo los más fuertes del primer corte bueno del día pudieron con el ritmo bestial que el pelotón exigió para formar la fuga. Luego se vio que los más resistentes y fondistas eran los menos ganadores y potentes para resolver al final, lo que convirtió el desenlace de la etapa en imprevisible. Por detrás había intentado reaccionar Sagan, tremendo coronando con los mejores la pared del Granier, para meterse en un corte que le hubiese garantizado otra victoria de etapa y el maillot verde, pero los australianos del Orica-GreenEdge no estaban dispuestos a renunciar a la pelea en favor de Matt Goss. Al final fue más espectacular el sprint del pelotón por un teóricamente superfluo sexto puesto que la lucha por la etapa.

La imagen

“¡Vaffanculo, va!” Entrando en meta se pudo leer en los labios de Sagan el insulto más celebre y eufónico que tiene el italiano. Goss le había cerrado en la volata final y el Bicho pudo esquivarle por los pelos en otra exhibición superlativa de reflejos y habilidad. Al final el australiano fue relegado a la séptima plaza por los jueces, un robo según su compañero @BadenCooke.

Foto: AFP

El tweet

Sirva este espacio hoy para homenajear al gran David Moncoutié en su último día en el Tour, una despedida triste y dramática tras caerse en un descenso cuando iba a coger la fuga y, quién sabe si con su clase extraordinaria, también la victoria de etapa. Nos quedamos con el tweet de su compañero de habitación, @luisangelmate.

Por suerte parece que podrá volver en la Vuelta para retirarse en lo más alto, con el quinto reinado de la montaña en su carrera fetiche. Le esperamos.