Para esta décima edición del Tour of Utah, cuarta integrada en el UCI America Tour como 2.1, hasta seis equipos del World Tour serán de la partida, Garmin – Sharp, Lampre – Merida, BMC, Trek Factory Racing, Cannondale y Belkin Pro Cycling, por sólo tres Profesional Continental: UnitedHealthcare, Drapac y Team Novo Nordisk. Una décima edición que contará con una participación de lujo, la cual incluye ganadores de las tres Grandes Vueltas con Cadel Evans (BMC), Ivan Basso (Cannondale) y Chris Horner (Lampre – Merida).

Edición 2013. Danielson fue el emperador

Recorrido

Siete será el número total de etapas con las que contará la presente edición del Larry H. Miller Tour of Utah, una más que la anterior edición. Como ya pasara el año pasado, sin lucha contra el reloj, de nuevo estaremos ante una prueba para escaladores. Sólo dos llegadas en alto, pero con seis de las siete etapas con algún paso montañoso no muy lejos de meta que puede dar un final realmente incierto de las mismas.

Principal atención habrá que tener a la 2ª etapa, con final en Torrey tras el descenso del Boulder Mountain, que puede descartar a los primeros favoritos. Posteriormente tras una etapa para velocistas, llegará la cuarta, con final en Powder Mountain, primer final en alto de la carrera. La carrera se decidirá en las dos últimas etapas, la 6ª con final en Snowbird Ski and Summer Resort y la última, con final en Park City tras el descenso de Empire Pass.

1ª etapa. 4 de Agosto. Cedar City – Cedar City | 182,7 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Moreno Hofland (Belkin Pro Cycling)

2ª etapa. 5 de Agosto. Panguitch – Torrey | 210,3 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Thomas Dekker (Garmin – Sharp)

3ª etapa. 6 de Agosto. Lehi – Miller Motorsports Park | 190,2 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Ken Hanson (UnitedHealthcare)

4ª etapa. 7 de Agosto. Ogden – Powder Mountain. 168,5 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Janier Acevedo (Garmin – Sharp)

5ª etapa. 8 de Agosto. Evanston – Kamas | 163,1 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Eric Young (Optum p/b Kelly Benefits)

6ª etapa. 9 de Agosto. Salt Lake City . Snowbitd Ski and Summer Resort |172,6 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Chris Horner (Lampre – Merida)

7ª etapa. 10 de Agosto. Park City – Park City | 125,5 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Riccardo Zoidl (Trek Factory Racing)

Favoritos

• Thomas Danielson (Garmin – Sharp): Defensor del título, cuenta con el equipo más potente de la carrera a su servicio. Eso sí, el año pasado venía con el punto de forma de disputar el Tour y este no será así. Pese a ello, las carrereas norteamericanas se le suelen dar bien.
• Chris Horner (Lampre – Merida): El año pasado se quedó en el segundo escalón del podio. Tras un Tour algo pobre para lo que esperábamos de él, llega en buena forma a la primera de las dos carreras norteamericanas. Será el hombre a batir.
• Matthew Busche (Trek Factory Racing): Pese a no tener una primera parte del calendario nada brillante, Busche llega a su calendario predilecto. 2º en 2012 y 5º el año pasado, sabe como brillar en esta carrera, aunque puede que le falte un puntito para subir a lo alto del podio.
• Wilco Kelderman (Belkin Pro Cycling): Una de las grandes esperanzas neerlandesas está ante una buena oportunidad para aumentar su palmarés. Veremos como se adapta a correr al otro lado de charco y ante tanto autóctono buscando la victoria, pero de calidad para logra el triunfo no escasea.
• Lucas Euser (UnitedHealthcare): El año pasado se quedó a la puerta del podio. Este año tendrá como objetivo subir al menos un peldaño. Quizá su gran handicap es que lleva mucho tiempo sin competir, aunque eso si, muy cansado tampoco estará.

Otros nombres

Entre los segundas espadas de los equipos World Tour, empezamos destacando a Janier Acevedo (Garmin – Sharp) y Winner Anacona (Lampre – Merida), los dos colombianos podrían jugar sus opciones en caso de que sus líderes no dieran la talla, lo mismo pasará con Riccardo Zoidl (Trek Factory Racing), quien querrá confirmar su gran actuación el Tour of Austria. Otros nombres a tener en cuenta serán los de George Bennet y Cameron Wurf (Cannondale), así como el de los veteranos, que dudamos que den mucha guerra como Cadel Evans (BMC), Jens Voigt (Trek Factory) o Ivan Basso (Cannondale).

Por su parte, en los equipos Profesionales Contientales, varios serán los nombres a los que tendremos que observar por si dan la sorpresa, destacando a Benjamin Day (UnitedHealthcare) será un buen gregario para Lucas Euser y Lachlan Norris (Drapac), con buenos resultados en el circuito asiatico. Por su parte, entre los corredores de equipos Continentales, mucho ojo con Carter Jones (Optum), ganador este año del Tour of Gila (2.2), así como con la posible sorpresa que puedan dar Daniel Jaramillo y Gregory Brenes (Jamis – Hagens Berman) o Alex Diniz y Magno Prado (Funvic – Pindaminhangaba).

Pocos hombres rápidos habrá recorriendo las carreteras de Utah. Entre ellos, los más destacables los de Thomas Dekker (Garmin – Sharp), Rick Zabel (BMC) y Moreno Hofland (Belkin Pro) entre los World Tour y los de Ken Hanson y Kiel Reijnen (UnitedHealthcare), Alex Candeleiro y Eric Young (Optum), Fred Rodriguez (Jelly Belly) o Jure Kocjan (Team SmartStop), entre los equipos estadounidenses.

La apuesta de Cobbles & Hills: Chris Horner (Lampre – Merida)

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Página web

Twitter oficial

La carrera se podrá ver por stream en su fantástico tracker todas las noches en este enlace

Levi Leipheimer es el corredor con más victorias en el palmarés de la prueba con dos. Una cuando aún era carrera regional y otra cuando ya pertenecía al UCI America Tour

Dos corredores españoles serán de la partida: Javier Mejías y David Lozano, ambos del Team Novo Nordisk.

Como viene siendo habitual en las últimas temporadas, la participación en la prueba californiana, no tendrá nada que envidiar a la del Giro d’Italia. Nueve equipos del World Tour, tres Continentales Pro y cuatro Continentales serán de la partida, con nombres tan ilustres como todo un ganador del Tour de Francia como Bradley Wiggins, u otras grandes estrellas del pelotón, Tom Boonen, Mark Cavendish, Peter Sagan o John Degenkolb como nombres más importantes.

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Recorrido

Como viene siendo habitual en la prueba, ocho serán las etapas que se disputen de nuevo en el AMGEN Tour of California. Eso si, este año tenemos una interesante variación. Tras una primera etapa prácticamente llana en Sacramento, tendremos en el segundo día la contrarreloj individual. Una crono de 20 kilómetros en Folsom con un recorrido prácticamente de ida y vuelta bordeando la playa.

Con las primeras diferencias ya abiertas tras la contrarreloj, el tercer día tendremos el primer final en alto, con la subida final a Mont Diablo (16 kilómetros al 6% de media). Seguidamente, la cuarta etapa será un día de aparente relax, con una etapa sin dificultad orográfica entre Monterey y Cambria. Tras la calma, de nuevo otra complicada etapa, con final en Santa Barbara, pero previo paso del San Marco Pass, que quizá no sirva para mucho más que para eliminar a hombres rápidos de la disputa de la etapa.

La recta final dará lugar a una nueva llegada en alto en la sexta etapa, llegándose a Mountain High, 18 kilómetros de ascensión al 5% con un último kilómetro al 8%. Esta posiblemente sea la última etapa donde se pueda decidir el ganador, ya que las dos últimas pese a los diferentes pasos montañosos, se encuentran algo lejos de meta para poder romper la carrera.

1ª etapa. Domingo 11 de mayo. Sacramento – Sacramento. 193 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Mark Cavendish (Omega Pharma – Quick Step)

2ª etapa. Lunes 12 de mayo. Folsom – Folsom. Contrarreloj Individual. 20 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Bradley Wiggins (Team Sky)

3ª etapa. Martes 13 de mayo. San Jose – Mount Diable. 174 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Joe Dombrowski (Team Sky)

4ª etapa. Miercoles 14 de mayo. Monterey – Cambria. 165 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Matthew Goss (Orica GreenEdge)

5ª etapa. Jueves 15 de mayo. Pismo Beach – Santa Barbara. 174 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Peter Sagan (Cannondale)

6ª etapa. Viernes 16 de mayo. Santa Clarita – Mountain High. 152 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Janier Acevedo (Garmin – Sharp)

7ª etapa. Sábado 17 de mayo. Santa Clarita – Pasadena. 143 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Peter Sagan (Cannondale)

8ª etapa. Domingo 18 de mayo. Thousand Oaks. 134 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Mark Cavendish (Omega Pharma – Quick Step)

Favoritos

• Janier Acevedo (Garmin – Sharp): El colombiano, tras su buen hacer en equipos continentales, llega a un grande como Garmin – Sharp dispuesto a dar ese pasito adelante que le haga luchar por la general. El año pasado ya fue 3º y vencedor de una etapa. Este año, intentará subir algún peldaño más,
• Matthew Busche (Trek Factory Racing): El excampeón nacional, siempre suele hacer buenos resultados en casa. 6º el año pasado, no muy lejos del podio, este año tendrá el objetivo de al menos entrar en el Top-5.
• Bradley Wiggins (Team Sky): Una verdadera incógnica la del ganador del Tour de Francia 2012. Veremos que cara vemos de él, si lo vemos luchar por la general o la lejanía de su pico de forma de cara al Tour le hace pasar totalmente inadvertido. Si está para lucha por la general será el rival a batir.
• Laurens Ten Dam (Belkin Pro Cycling): El equipo neerlandés siempre suele dar guerra en la carrera californiana. Este año Ten Dam parece que puede ser el líder del equipo y llega dispuesto a dar guerra. Su buena actuación recientemente en Romandia nos hace ser optimista con él.
• Carter Jones (Optum p/b Kelly Benefits): Viene de ganar esta semana el Tour of Gila y ya lo vimos el año pasado muy combatido, llevándose el maillot de la montaña. Querrá seguir los pasos de Acevedo, Joe Dombrowski o Rory Sutherland en los últimos años y aprovechar una buena actuación para acabar fichando por un equipo World Tour.

Otros nombres

Como decíamos en la introducción, muchos nombres importantes y con posibilidades de dar guerra en la lucha por la general. Desde los mismos norteamericános, siempre motivados en California, como Peter Stenina (BMC), Thomas Danielson (Garmin – Sharp), lo jóvenes, Ian Boswell y Joe Dombrowski (Team Sky), ) o Lawson Craddock (Giant – Shimano) e incluso Lucas Euser (UnitedHealthcare), sin olvidarnos de los hermanos Adam y Simon Yates (Orica – GreenEDGE), Tiago Machado (NetApp – Endura) y la posible sorpresa que pueda dar Gregory Brenes (Jamis – Hagens Berman) al que vimos muy bien en eel Tour og Gila.

Entre los hombres rápidos, los cuales dispondrán de bastantes posibilidades de conseguir victorias parciales, grandes nombres como Thor Hushovd o Greg Van Avermaet (BMC), Tom Boonen y Mark Cavendish (Omega Pharma – Quick Step), Matthew Goss (Orica – GreenEDGE), Peter Sagan (Cannondale) y John Degenkolb (Giant – Shimano) junto a otros hombres dispuestos a dar la sorpresa, entre los que destacamos a Danny Van Poppel (Trek Factory Racing), Kiel Reijinen (UnitedHealthcare), Ryan Anderson (Optum) o Juan José Haedo (Jamis – Hagens Berman).

La apuesta de Cobbles & Hills: Bradley Wiggins (Team Sky)

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Starlist

Web de la carrera

El record de victorias en la prueba lo ostenta Levi Leipheimer con tres, mientras que el de victorias parciales es para Peter Sagan con 10.

Eurosport ofrecerá en directo a partir de las 23.00. También podrá verse la prueba por el siempre increíble track de la web oficial

En el Amgen Tour of California tendremos ocho representantes españoles: Carlos Verona (Omega Pharma – Quick Step), Markel Irizar y Haimar Zubeldia (Trek Factory), Iker Camaño y David de la Cruz (NetApp – Endura), Javier Mejías y David Lozano (Novo Nordisk) y Eloy Teruel (Jamis – Hagens Berman)

 

Y hablamos de plato fuerte porque, pese a compartir categoría 2.1 con el Tour of Elk Grove, los parecidos entre ambas acaban ahí. Se dobla el número de equipos -hasta los 16- y se quintuplica el de miembros del World Tour, con la inscripción de Radioshack-Leopard, BMC Racing, Orica-GreeenEdge y Garmin-Sharp como acompañantes de los italo-americanos de Cannondale, lo que aumenta exponencial la calidad de los participantes. Ellos serán las principales atracciones en la salida de Brian Head, que se completará con una pléyade de escuadras continentales nacionales y los exóticos -al menos de procedencia- Champion System, MTN-Qhubeka y Funvic Brasilinvest-São Jose dos Campos.

Edición 2012. Snowbird se somete a Tschopp

Una subida extraordinaria a la estación de esquí por parte de suizo Johann Tschopp, que contuvo a todos los favoritos a pesar del esfuerzo de formar parte de la escapada, fue suficiente para que éste se vistiera de amarillo y contuviera el arreón del doble vencedor aquí, Levi Leipheimer, en la última etapa, el cual no obstante le sirvió de poco al ‘yankee’ de cara a la general, que se mantendría en manos del ahora ciclista de IAM Cycling escoltado en el podio por Matthew Busche y Leopold König.

Antes del resolutivo fin de semana, hombres con diferente fisonomía fueron los que se llevaron el protagonismo de focos y cámaras. Para empezar, un Rory Sutherland que vencía la ‘volatta’ en un grupo seleccionado, consiguiendo el primer liderato que rápidamente le fue arrebatado por Christian Vandevelde, gracias a la gran contrarreloj por equipos que Garmin-Sharp realizó en el Miller Motorsport Park, en la que endosaron más de medio al segundo clasificado. Ésta generaba las primeras diferencias importantes en la general que se mantendrían en las dos siguientes etapas, en las que Michael Matthews y Jacobe Keough se llevaban el gato al agua con sendos sprints en la capital del “estado de las colmenas”.

Tschopp, en pleno esfuerzo / Foto: Wil Matthews | VeloNews.com

Una situación a la que, como comentamos arriba, dio vuelta Tschopp en la llegada en el alto de la penúltima jornada con una ascensión primorosa en a que dejó atrás a sus compañeros de fuga y apenas se dejó coger un segundo por König, Joe Dombrowski o Ian Boswell, los hombres más activos por detrás. El helvético conseguía una renta amplia que solo tenía que mantener en el Empire Pass, en el que coronó al paso de todos los favoritos salvo Leipheimer, quien al menos pudo conseguir un triunfo parcial tras el tiempo perdido en la CRE.

Recorrido

La prueba mormona pierde su lucha contra el reloj y se transforma en un completo ‘all-in’ para los escaladores, otorgándoles terreno para brillar en cuatro de las seis etapas, con una disposición que invita a ver un espectáculo creciente con el paso de los días. Tras una jornada inaugural relativamente sencilla que servirá para aclimatarse a la altitud -se llega a rodar por encima de los 3.230 msnm-, llega el turno con los dos primeros contactos de la montaña de miércoles y jueves, que aunque no servirán para hacer diferencias entre los favoritos, si que quitarán las primeras caretas. El primer día, con la ascensión a Boulder Mountain (19 km en torno al 5%) tras una etapa de cierta longitud; y el siguiente con un diseño muy similar atravesando Mount Nebo (16’7 km al 5’6%, pero con una parte intermedia por encima del 8%), pasos tras los que hay unos largos descensos que llevan directamente hacia la línea de meta.

Un viaje a Salt Lake City para hacer una etapa con un kilometraje más propio de un critérium servirá para acercar los ciclistas al público y como “descanso” previo a la traca final del fin de semana, copiando el cierre de la pasada edición. El final en la estación de esquí de Snowbird (10 km al 8’5%), previo paso por Guardmans Pass (12 km al 6’8%), cerrará la etapa reina de la edición, que definirá la clasificación general pero no la decidirá por completo, a la espera de lo que suceda en la jornada final del domingo. Tras un rodeo por la reserva de Jordanelle, la carrera seguirá rumbo de partida y regreso de Park City hasta la ascensión del Empire Pass (11’2 km al 8’5%), donde quien quiera dar la vuelta a la clasificación deberá atacar ya sea subiendo o en el rápido descenso a meta.

Martes 6 de agosto. 1ª etapa. Brain Head – Cedar City (180 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Juan José Haedo (Jamis – Hagens Berman)

Miércoles 7 de agosto. 2ª etapa. Panguitch – Torrey (210 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Francisco Mancebo (5-Hour Energy)

Jueves 8 de agosto. 3ª etapa. Richfield – Payson (191 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Wesley Sulzberger (Orica – GreenEdge)

Viernes 9 de agosto. 4ª etapa. Salt Lake City – Salt Lake City (54’7 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Greg van Avermaet (BMC Racing)

Sábado 10 de agosto. 5ª etapa. Snowbasin – Snowbird (182 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Janier Acevedo (Jamis – Hagens Berman)

Domingo 11 de agosto. 6ª etapa. Park City – Park City (125 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Matthew Busche (Radioshack – Leopard)

Favoritos

• Janier Acevedo (Jamis – Hagens Berman): tras unos años irregulares en los que no terminaba de sacar su mejor versión, el colombiano ha explotado definitivamente en 2013, con grandes resultados en San Luis y California haciendo gala de sus dotes de escarabajo. Si llega en buena condición física, a esta altitud puede resultar inapelable.
• Matthew Busche (Radioshack – Leopard): a la sombra de las grandes figuras del equipo, el ex-campeón estadounidense mantiene una progresión lenta pero segura, que pide a gritos carreras de nivel. Segundo el pasado año, de mantener las piernas de Austria tendrá mucho que decir en cada uno de los grandes puertos que se encontrarán.
• Phillip Deignan (UnitedHealthcare): el irlandés parece haber recobrado en el calendario norteamericano al fin parte del ciclista que sacó durante sus años en Cervèlo tras unas temporadas sumido en la más completa mediocridad. Buen bajador y con cierta punta de velocidad, puede aprovechar sus cualidades para obtener ventaja si es capaz de resistir la montaña con los mejores.
• Ryder Hesjedal (Garmin – Sharp): ¿podrá dar la vuelta al enrevesado año que está atravesando? Al ganador del Giro 2012 no le ha salido una al derechas, aunque no habrá sido por falta de voluntad que ha puesto allá donde ha participado. Ante él tiene una oportunidad magnífica de cambiar la tendencia de nuevo.
• Francisco Mancebo (5-Hour Energy): el infatigable corredor abulense se ha convertido en un habitual de estas lides en su exilio allende los mares, donde se ha convertido en uno de los rivales más difíciles de su calendario, como bien pone de manifiesto que no haya bajado del séptimo lugar en todas las carreras que ha disputado. Veremos si, a pesar de su edad, puede seguir dando algún susto a hombres del WorldTour.

Ojo con…

Con escuadras como BMC Racing o Cannondale acudiendo con un grupo prácticamente de circunstancias, es en los hombros de Radioshack-Leopard y Garmin-Sharp sobre los que recaerá el peso de la competición cuando la carretera -y ocurrirá a menudo- se empine. Ambos acuden, aparte de los arriba mencionados, con varios ciclistas capaces de ser protagonistas y con los que jugar ciertas bazas tácticas, entre los que destacan Chris Horner, Tiago Machado o Sam Bennett por un lado y Tom Danielson, Peter Stetina o Rohan Dennis en el caso de los pupilos de Vaughters. No obstante, habrá que comprobar cual es el estado de forma de varios de ellos, inactivos desde hace incluso meses. Wesley Sulzberger (Orica – GreenEdge), Tsgabu Grmay (MTN – Qhubeka), Chris Butler (Champion System), Lucas Euser (UnitedHealthcare), Alex Diniz (Funvic Brasilinvest-São Jose dos Campos), Yannick Eijssen (BMC Racing), Lawson Craddock, Nathan Brown (Bontrager Cycling Team), Philip Gaimon o Christopher Baldwin (Bissell) serán otras de las ruedas a vigilar de cara a la general.

En cualquier caso, los hombres rápidos tendrán un par de oportunidades para sacar los mejor de sí mismo. Y es en esa suerte en la que habrá que estar atentos a Greg van Avermaet (BMC Racing), Juan José Haedo (Jamis – Hagens Berman), Michael Matthews (Orica – GreenEdge), Jesse Anthony (Optum p/b Kelly Benefits), Kristian Sbaragli (MTN – Qhubeka) o Fred Rodríguez (Jelly Belly p/b Kenda.).

La apuesta de Cobbles & Hills: Matthew Busche (Radioshack – Leopard)

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Web Oficial

Lista de Inscritos

Con Utah regresa el espectacular Live-Tracker para seguir la competición con información de GPS, clasificaciones, equipos, ruta, mapa… y obviamente imágenes en directo en todo momento. Para llegar a la aplicación, se debe entrar en la impecable página oficial de la carrera

Todas las etapas salvo la de la de la madrugada del viernes al sábado (2:45) tienen previsto finalizar en torno a las 23:45 hora española, con horarios de inicio cambiantes. Las imágenes de la carrera comentadas, ya sea vía Tracker o Eurosport 2, comenzarán a emitir a las 22:00

Levi Leipheimer es el único ciclista que ha conseguido vencer en dos ocasiones la prueba de las montañas rocosas, tanto formando parte del calendario nacional (2010) como siendo ya UCI (2011).

A pesar de su juventud y lejanía, un español ha conseguido inscribir su nombre en el palmarés: Paco Mancebo (2009)

Poco le duró la alegría Sutherland, ya que al día siguiente, en la contrarreloj por equipos en el Miller Motorsports Park, perdía dicho liderato que recaería en Christian Vandevelde (Garmin – Sharp), gracias a la victoria de su equipo que superó por 33 segundos al Rabobank y 38 a Radioshack. El equipo del líder, Unitedhealthcare, entraba a 53 segundas, mientras que el Omega Pharma Quick Step, del vigente campeón, Levi Leipheimer, se dejaba 2.04 y gran parte de sus aspiraciones de sumar su tercer triunfo consecutivo.

Así se llegaba a las dos etapas de “transición”, ambas con final en Salt Lake City, y que se decidieron al sprint. En la 3ª, la victoria fue para Michael Matthews (Rabobank) superando a dos corredores de BMC, a Michael Schär y Brent Bookwalter. Mientras que al día siguiente, era el turno de Jacobe Keough (Unitedhealthcare) de levantar los brazos quedando por delante de Marco Benfatto (Liquigas – Cannondale) y Tyler Farrar (Garmin – Sharp).

Con todo por decidir llegaban las dos etapas decisivas. La primera el sábado, 5ª etapa con final en Snowbird. Etapa muy movida donde Garmin – Sharp tuvo que luchar desde muy pronto para defender su liderato. No en vano, a más de 70 kilómetros de meta, Francisco Mancebo (Competitive Cyclist) y Timithy Duggan (Liquigas – Cannondale), ambos a poco más de un minuto en la general, enlazaban con la escapada que iba por delante, donde marchaban entre otros, el compañero de Duggan, Valerio Agnoli.

La ascensión a Snowbird daba comienzo con Jesse Anthony (Optum – Kelly Benefit) en cabeza de carrera con escasos 10 segundos sobre el grupo perseguidor y con 2.10 sobre el pelotón. Un grupo perseguidor que se iba desmenuzando quedando sólo en de 8 corredores: Michael Schar (BMC), Francisco Mancebo (Competitive Cyclist), Timothy Duggan (Liquigas – Cannondale), Ben Jacques-Maynes (Bissel Pro Cycling), Benjamin King (Radioshack – Nissan), Jefry Louder (Unitedhealthcare) y Tom Jelte Slagter (Rabobank). No sería hasta que no quedase 6,5 kms cuando comenzaron las hostilidades, Tom Jelte Slater se iba con un ritmo sostenido, pero en el grupo de favoritos no tardarían en reaccionar y Johann Tschopp (BMC) se marchaba en solitario, mientras que Ian Boswell (Bontrager – Livestrong) intentaba seguirlo sin llegar a contactar con el suizo.

Con Tschopp liderando la carrera a falta de 3,5 kms, con una distancia de unos 45 segundos con el grupo de favoritos y con Boswell siguiéndole a unos 30 segundos, Levi Leipheimer (Omega Pharma Quick Step) saltaba desde atrás al ver al líder Christian Vandevelde (Garmin – Sharp) y Christopher Horner (Radioshack – Nissan) en problemas. Solamente, Joseph Dombrowski (Botranger – Livestrong) y Leopold Köning (Team Netapp) podían seguir al viejo rockero en su busca de la victoria.

Sin embargo, Tschopp seguía abriendo diferencia, llegando hasta prácticamente el minuto al pasar por el triángulo rojo del último kilómetro. Un triángulo que sirvió para ver el ataque de los dos Botranger en cadena, que hicieron quedarse a Leipheimer, pero que el checo Köning aguantó muy bien y utilizó para contratacar a Joseph Dombrowski. Así, Johann Tschopp conseguía la victoria de etapa, mientras que Köning entraba en segunda posición a 43 segundos y Joe D a 47. Una victoria que aupaba a lo alto de la clasificación a Tschopp con 38 segundos sobre Vandevelde y 43 sobre Matthew Busche (Radioshack – Nissan) a falta de la última etapa.

“Victoria en Snowbird y general para Johann Tschopp” © Luis Barbosa

En la etapa final comenzaba con Jorge Castilblanco (EPM – UNE) escapado, aunque en la última ascensión de la carrera, dos corredores muy activos durante la misma, Rory Sutherland (Unitedhealthcare) y Timmy Duggan (Liquigas – Cannondale) alcanzaban al colombiano y lo dejaban atrás. Mientras tanto, por detrás, en el grupo del líder sólo aguantaban una veintena de corredores.

A poco más de 20 kilómetros para meta, Levi Leipheimer (Omega Pharma Quick Step) realizaba un duro ataque que el líder intentaba seguir pero que era incapaz de seguir el ritmo del norteamericano. Así, Levi Leipheimer pasaba a los dos escapados y se convertía en cabeza de carrera, mientras que por detrás, se formaba un grupo con Johan Tschopp (BMC) , Joe Dombrowski y Ian Boswell (Bontrager – Livestrong), Leopold Köning (Team Netapp), Thomas Danielson (Garmin – Sharp), Lucas Euser (Spidertech) y Steven Kruijswijk (Rabobank).

Levi Leipheimer pasaba sobre la cima del Empire Pass con 1.15 de ventaja sobre Lucas Euser (SpiderTech) y un minuto y medio sobre el grupo del líder donde habían entrado por detrás, Matthew Busche (Radioshack – Nissan) o Matthias Frank (BMC) que tomaría las riendas del grupo en beneficio de su líder. En el rápido descenso, Levi Leipheimer perdió algo de tiempo, y pese a que le valió para vencer la etapa, no para asaltar el liderato, y es que la crono por equipos pesó mucho para él.

Clasificación general final

1 Johann Tschopp BMC 21:26:32

2 Matthew Busche RNT 43

3 Leopold König APP 49

4 Joe Dombrowski BLS 58

5 Ian Boswell BLS +1:03

6 Levi Leipheimer OPQ +1:08

7 Christopher Horner RNT +1:19

8 Lucas Euser SPI +1:21

9 Steven Kruijswijk RAB +1:29

10 Mathias Frank BMC +1:31

David Zabriskie (Garmin – Barracuda), que ya había mostrado su excelente pico de forma venciendo la contrarreloj del Amgen Tour of California, cumplió las expectativas como gran favorito y revalidó el título con un tiempo de 40.41. Un David Zabriskie que sumaba su séptimo entorchado de la especialidad en nueve años. Junto a David Zabriskie (Garmin – Barracuda), que dominó en todos los pasos intermedios la carrera, le acompañaron en el podium dos corredores del BMC: Tejay Van Garderen (BMC) que cedió 6 segundos y Brent Bookwalker, otro gran especilista, a 26 segundos.

Del resto de participantes, destacar el 4º puesto de Tom Zirbel (Team Optum), plata el año pasado, así como los malos tiempos de Andrew Talansky (Garmin – Barracuda), 8º a 1.30 o el 14º puesto de Matthew Busche (Radioshack – Nissan), 3º el año anterior.

Mientras tanto, este lunes con la celebración del Memorial Day, se disputaba el Campeonato Nacional en Ruta, tambien en Greenville. La carrera, sobre 185 kilómetros y con un circuito que ni siquiera el comentarista televisivo era capaz de descifrar, se rompía en la penúltima vuelta, cuando un grupo de unos 30 corredores quedaban en cabeza de carrera tras el paso por Paris Mt. con Competitive Cycling Racing Team y Bissell Pro Cycling Team poniendo el ritmo en cabeza de carrera.

En el último paso por Paris Mt, Tejay Van Garderen (BMC) lanzaba un ataque que le dejaba sólo en cabeza de carrera. Cerca de coronar, Tom Danielson (Garmin – Barracuda) superaba al joven BMC formando una dupleta interesante en el comienzo del descenso. Por detrás, poco a poco, iban entrando otros corredores. En primer lugar lo hacía Matthew Busche (Radioshack – Nissan), posteriormente Timmy Duggan (Liquigas – Cannondale) y en última instancia, Benjamin Jacques-Maynes (Bissell).

Así se llegaba al circuito de Greenville, donde Timmy Duggan realizaba un segundo ataque, tras ser alcanzado por Matthew Busche en el primero, que le dejaba solo en cabeza de carrera. La falta de colaboración de los cuatro de detrás hacía que el corredor del equipo italiano fuese abriendo diferencias, llegando estas hasta los 30 segundos.

Por detrás, un numeroso grupo alcanzaba a los cuatro perseguidores, pero Timmy Duggan podía mantener las escasas diferencias que mantenía para acabar venciendo en solitario y alzarse con el maillot de Campeón Nacional. Su segunda victoria profesional, tras la contrarreloj de la Vuelta a Costa Rica de 2005.

Top-10 Contrarreloj

Top-10 Ruta