En cuanto a la general, Ion Izaguirre (Euskaltel-Euskadi) se vestiría de líder de la general en detrimento de Rafal Majka (Saxo-Tinkoff), que ahora es segundo por un segundo y Sergio Henao (Sky) tercero, a cinco del vasco que está protagonizando una carrera en la que va más.

Como está siendo la tónica en la ronda polaca, la escapada del día se formaría en los albores de la misma con una representación de hasta ocho “trotones” de calidad: Michal Golas (Omega Pharma – Quick Step), Mathias Frank (BMC Racing Team), Tomasz Marczynski (Vacansoleil – DCM), Darwin Atapuma (Colombia), Jussi Veikkanen (FDJ.fr ) y Pawel Cieslik (Polonia) y Jacek Morajko y Nikolay Mihaylov (CCC Polsat). Atapuma se descolgaría un poco más tarde dejando el protagonismo al resto en la fuga.

A 40 kilometros, dos corredores no aguantarían el ritmo en la ascensión al Glodowka (que atravesarían dos veces en un circuito de 40,5 km), Veikkanen y Ciesli, y serían cinco los corredores que abrirían diferencias por delante en un terreno pestoso no aptos para rodadores puros. Detrás de ellos, Colombia lideraba el pelotón a 45 segundos. Un corredor del NetApp-Endura saltaría en el pelotón a 28 de meta, tensando el grupo. Más adelante, Mihaylov probaría suerte también en solitario -en cabeza- pero sería Frank, relevado por los hombres del CCC Polsat, los que echarían abajo la fuga en un claro beneficio de los que venían por detrás que a 26 km de meta sentenciarían todas las aspiraciones de los escapados.

Argos – Shimano, Garmin – Sharp, Lotto – Belisol y Katusha tomarían el mando del pelotón en la entrada al circuito de Zakopane. Sería en el descenso por el segundo paso por el repecho donde nacería una coalición más que interesante, Darwin Atapuma (Colombia), Christophe Riblon (Ag2r La Mondiale) , Rober Kiserlovski (RadioShack-Leopard), Maciej Paterski (Cannondale), Sergei Chernetski (Katusha) y Luis León Sánchez (Belkin) intentarían poner en jaque al gran grupo al que distanciaba en 20 segundos a 10 km de meta.

Team Saxo – Tinkoff, BMC Racing Team, Lotto – Belisol y Sky Procycling pusieron un corredor cada uno para iniciar la caza, entre ellos Bradley Wiggins. Con 6 kilometros por recorrer, la diferencia decrecería en 11 segundos. Paterski, aprovechando un despiste de la compañía, para saltar del grupo a 5,5 km de meta. Majka se agarró a su rueda y el resto del grupo fue neutralizado lo que no frenaría las hostilidades en el pelotón. Kevin De Weert (Omega Pharma – Quick Step) lo intentaría, seguido por Ivan Santaromita (BMC Racing), pero no consiguieron nada. Un trío les contraatacó con Eros Capecchi (Movistar) a la cabeza acompañado por Nathan Haas (Garmin) y Riblon. Con 2 kilometros para la llegada fueron reabsorbidos cuando OPQS tomo las riendas del pelotón para que la etapa se decidiese definitivamente al sprint, pero Lampre – Merida se revelaría al dominio belga y tomaría el mando de la volata a 1km del final.

Fue Garmin – Sharp quienes abrirían el sprint a 700 metros para la meta con Sky sorprendiendo a todos por el corner, con Urán haciendo las veces de lanzador para Henao en un sprint desordenado por el desgobierno reinante. Lanzado Henao por la victoria por su paisano, Hushovd de nuevo bien colocado gracias al enorme trabajo que está realizando Taylor Phinney en Polonia, apretando con violencia al manillar de su bicicleta y devorando a sus rivales en un esfuerzo máximo de pura potencia. Lograría de esta forma su segundo triunfo personal y el tercero consecutivo de la escuadra suiza en tierras polkowice, 21ª del año.

El Tour de Polonia continúa este viernes con el circuito de 192 kilometros por los alrededores de otro final mítico, Bukowina Tatrzańska.

Colocación, olfato y golpe de pedal todo en uno, Thor Hushovd. Foto (c) Tim de Waele

Desde el inicio, muchos ataques. Pero ninguno con la suficiente fuerza como para abrir hueco con un pelotón que pasaba compacto por la primera cima del día. Ya en la 2ª ascensión se formaría la escapada del día, al igual que en el día de ayer, con varios nombres interesantes: Pim Ligthart (Vacansoleil – DCM), Mikel Nieve (Euskaltel – Euskadi), Andriy Grivko (Astana), George Bennett (RadioShack – Nissan), Christian Meier (Orica – GreenEdge), nuestro Hídolo, Johnny Hoogerland (Vacansoleil – DCM ) y Matthieu Ladagnous (FDJ – Big Mat), el mejor hombre en la general con tres minutos de desventaja respecto al líder.

Con una ventaja máxima de 4.25, los escapados veían que poco tendrían que hacer en esta etapa, ante el trabajo de varios equipos que iban ayudando a Omega Pharma Quick Step a controlar la fuga. Así, poco después que Andy Schleck pinchase (lo de este chico es de frenopático. En serio), los escapados eran cazados. Aún restaba poco más de 15 kilómetros para acabar la etapa.

Así llegabamos a la ascensión final, donde vimos varias escaramuzas sin demasiado resultado más allá del minuto de gloria por televisión. Christian Meier que era el único que aguantaba de la fuga, Sylvain Georges (AG2R – La Mondiale) o Igor Antón (Euskaltel – Euskadi) lo iban intentando, hasta que Edvald Boasson Hagen (Team Sky) asestaba un duro ataque a 3,5 kilómetros de meta.

El noruego pasaba con 10 segundos de ventaja sobre el grupo bajo el triángulo del último kilómetro. Una ventaja que parecía suficiente para alcanzar la gloria. Pero ese último kilómetro en ascensión se le hizo demasiado duro, como si del Cauberg para Freire se tratase. Y así, a 50 metros de la línea que separa los besos de las azafatas del “Why Always Me?”, Franceso Gavazzi (Astana), 2º en la etapa de ayer, superaba a Dan Martin (Garmin – Sharp) y un desconcertado Boasson Hagen. Estrenando de esta forma su palmarés en este 2012. Más vale tarde que nunca, debe pensar el lombardo.

Top-10 Etapa 3

1. Francesco Gavazzi (ITA/Astana) 4:05:08.

2. Daniel Martin (IRL/Garmin) m.t.

3. Edvald Boasson Hagen (NOR/Team Sky) m.t.

4. Rinaldo Nocentini (ITA/AG2R) m.t.

5. Rui Costa (POR/Movistar) m.t.

6. Tom-Jelte Slagter (HOL/Rabobank) m.t.

7. Eros Capecchi (ITA/Liquigas) m.t.

8. Moreno Moser (ITA/Liquigas) m.t.

9. Mathias Frank (SUI/BMC Racing) m.t.

10.Daniele Pietropolli (ITA/Lampre) m.t.

Clasificación General. Etapa 3

1. Tony Martin (ALE/Omega Pharma – Quick Step) 9:35:52.

2. Francesco Gavazzi (ITA/Astana) a 40.

3. Daniel Martin (IRL/Garmin) 50

4. Edvald Boasson Hagen (NOR/Team Sky) 52.

5. Eros Capecchi (ITA/Liquigas) m.t.

5. Rinaldo Nocentini (ITA/AG2R) 56.

7. Tomasz Marczynski (POL/Vacansoleil) m.t.

8. Rafal Majka (POL/Saxo Bank) m.t.

9.Rui Costa (POR/Movistar) 1:00.

10.Tim Wellens (BEL/Lotto) m.t.

Sorprende la inclusión del RusVelo dentro de los inscritos en una carrera que parecía exclusiva a equipos franceses y belgas (sin contar el Vacansoleil), todos con plantillas de alto nivel y donde seguro que disfrutaremos. Además según parece habrá directo para seguir la carrera, por lo que estará más cerca de los aficionados.

Edición 2011: Leukemans se lleva el botín de territorio francés

Con un recorrido de cuatro etapas parte de un recorrido quebrado, el belga del Vacansoleil, Björn Leukemans se impuso en la general gracias a la poca ventaja que consiguió tras ganar la primera etapa en solitario. Segundo en la general fue Matthieu Ladagnous (FDJ), que a pesar de imponerse en las dos últimas etapas al sprint, no obtuvo el margen necesario en las bonificaciones para quitarle el maillot de líder a “Leuki”. La segunda etapa, también tras una escapada y con llegada en solitario de Tony Gallopin defendiendo los colores de Cofidis pocos días después de conocerse que dejaría el equipo francés camino del Radioshack Team. El tercero en la general, fue Florian Guillou (Bretagne Schuller) también escapado en la primera etapa y consiguiendo unos segundos maravillosos que le permitieron estar en el podium final.

Bjorn Leukemans en el podio final / Foto: © Isabelle Duchesne

Top 10.

1. LEUKEMANS Björn VCD 18h21’48”
2. LADAGNOUS Matthieu FDJ 07″
3. GUILLOU Florian BSC 13″
4. GALLOPIN Tony COF 18″
5. DEGAND Thomas VWA 24″
6. KOCJAN Jure TT1 25″
7. GESLIN Anthony FDJ 26″
8. ROUX Anthony FDJ 26″
9. CHEREL Mikael ALM 27″
10. ARASHIRO Yukiya EUC 30″

Recorrido

Cuatro etapas por las zonas del centro de Francia, bastante quebradas, para poner las cosas difíciles al pelotón y permitir que los corredores más peleones puedan romper la carrera y hacerla más entretenida.

Etapa 1: Limoges – La Souterraine – 162.1 km

La apuesta de C&H: Romain Feillu (Vacansoleil)

Etapa 2: Oradour sur Glane – Saint Junien – 186 km

La apuesta de C&H: Julien Simon (Saur Sojasun)

Etapa 3: Jumilhac Le Grand – Trélissac – 189.1 km

La apuesta de C&H: Samuel Dumoulin (Cofidis)

Etapa 4: Varetz – Limoges – 173.9 km

La apuesta de C&H: Andrea Guardini (Farnese Vini)

Favoritos

• Romain Feillu (Vacansoleil): El equipo campeón la temporada pasada contará con el mayor de los Feillu para buscar la victoria en este Tour du Limousin con la ayuda de un buen equipo. A pesar de los pequeños puertos que hay durante todo el recorrido, debería no tener problemas de cara a llegar bien al final y optar a la victoria de etapa y la general. A pesar de no correr el Tour, viene de hacer buenos sprints en el Tour de Wallonia y de formar parte de los participantes del Tour de l’Ain, por lo que sus piernas están rodadas.

• Samuel Dumoulin (Cofidis): El pequeño corredor del Cofidis, acaba de fichar por el AG2R La Mondiale para la próxima temporada y es uno de los máximos favoritos para llevarse esta carrera. A pesar de que sólo lleva una victoria esta temporada, ha conseguido multitud de buenas posiciones en todo tipo de sprints, además, bien es sabido por la mayoría, que si la llegada es hacia arriba como en este tipo de etapas que tenemos en la carrera, siempre está delante. Si no se lleva la general, seguramente será por alguna emboscada que llegue a meta como sucede a menudo en la carrera. En su contra los más de 15 días sin correr que le pueden pasar factura a las piernas.

• Jonathan Hivert (Saur Sojasun): Posiblemente junto con Simon, está siendo una de las notas positivas de su equipo, el Saur Sojasun, lleva muy buenos puestos en carreras como París Niza, Tour du Haut Var o su magnífico cuarto puesto del Tour de Luxemburgo. A estos buenos resultados, hay que añadirles la gran victoria en el Tour de Romandia. Ha terminado recientemente el Tour de l’Ain, por lo que tendrá las piernas listas para competir.

• Yukiya Arashiro (Europcar): Quizás sea uno de los que ha estado bien en el Tour, pero que menos se le ha nombrado, el japonés del Europcar estuvo muy peleón durante la Grand Boucle, aunque sin premio. La temporada pasada ya terminó décimo en la carrera, por lo que la conoce. Viene de participar en los juegos representando a Japón y a pesar de todo los resultados no le están acompañando, por lo que tiene ante sí una opoortunidad de resarcirse y optar a alguna victoria parcial y a la general.

• Jeremy Roy (FDJ): No podía faltar entre los favoritos a esta carrera un ciclista luchador, que intentará repetir lo que hizo Leukemans la temporada pasada mediante alguna llegada en solitario, y como siempre, el más indicado es el francés. Muchas fugas y un buen Tour de Suiza esta temporada le avalan.

Ojo con…

Grandes planteles en la mayoría de los equipos, sobre todo los de casa; Matteo Carrara (Vacansoleil) será la otra apuesta del Vacansoleil si Feillu no se encuentra en las mejores condiciones, los Anthony Geslin y Roux, serán las opciones de la FDJ que buscarán romper la carrera desde el principio. Julien Simon y Laurent Mangel (Saur Sojasun) serán los mejores escuderos (y quien sabe si rivales) de Hivert mientras que Yohann Gene, Christophe Kern y Vincent Jerome (Europcar) serán los mejores apoyos posibles para Yukiya Arashiro, mientras que Andrea Guardini (Farnese Vini) buscará superar la barrera de las 10 victorias esta temporada.

Nicolas Edet será la otra baza del Cofidis, Florian Vachon la del Bretagne – Schuller, Justin Jules (Veranda – Willems), Alessandro Bazzana (Team Type I), Gregory Habeaux o Thomas Degand(Accent Jobs) que fue quinto la temporada pasada o los rusos del RusVelo Nikita Eskov, Leonid Krasnov y Nikolay Trusov pueden ser las opciones de los diferentes equipos para alguna victoria parcial.

La apuesta de C&H: Romain Feillu (Vacansoleil)

2. Historia. Con su cuarto triunfo Tom Boonen pasa no sólo a la historia de la París-Roubaix, si no a la historia del ciclismo. Iguala al holandés Rik Van Looy al ganar en la misma temporada Gent-Wevelgem, Ronde Van Vlaanderen y París-Roubaix. Además, es el único en la historia que a esas tres grandes clásicas le suma la victoria en el E3 Harelbeke.

Tarde de domingo histórica para Tommeke © Bettini

3. Superioridad estratégica. Como se presuponía en un primer momento, el Omega Pharma-Quick Step dominó la táctica en la París-Roubaix. Primero con el movimiento de la fuga inicial donde metieron a Guillaume Van Keirsbulck y después en el instante decisivo donde Niki Terpstra se vació a favor de Tom Boonen lograron la superioridad táctica frente al resto de los equipos. Ni los problemas de Sylvain Chavanel -y van…- pudieron con el equipo de Patrick Lefevere.

4. Fortuna. La suerte se alió con Tom Boonen que durante todo el transcurso de la prueba no tuvo ningún incidente. No pudieron decir lo mismo el propio Sylvain Chavanel a quien un pinchazo le dejó en fuera de juego. Peor suerte corrieron Thor Hushovd y Filippo Pozzato. Ambos acabaron con los huesos en el suelo y con ellos sus opciones de hacer algo en esta París-Roubaix. Peor ventura llevó Mathieu Ladagnous a quien un pinchazo le dejó sin opciones de podio cuando aguantaba con Alessandro Ballan, Juan Antonio Flecha y Lars Boom. El holandés también corrió la misma dicha pero en su caso logró entrar de nuevo en el grupo para finalizar sexto.

La fortuna no se alió con Pozzato © Bettini

5. Sebastian Turgot. El ciclista del Europcar fue una de las sorpresas. Su segunda posición final sorprendió a propios y extraños. El francés venía cosechando buenos resultados en la temporada de piedras -10º en el E3, 10º Tres días de La Panne, 8º Scheldeprijs- y tras una meritoria carrera conecto en el velódromo con el grupo que se jugaría el podio y en un apretado final superó a Ballan para alzarse con la segunda plaza. Desde 1997 un francés no regresaba al podio en el velódromo.

6. La inoperancia del Sky. Como afirmaba Manolo Sáiz en Twitter, si un favorito se marcha por delante no puedes dejar tirar a ciclistas de segunda fila, el resto de favoritos tienen que colaborar para echar abajo la distancia. Eso pasó en el Team Sky. Con cuatro hombres en el grupo perseguidor, Ian Stannard y Matthew Hayman se encargaron sin éxito de la persecución mientras Edvald Boasson Hagen y Juan Antonio Flecha seguían la estela de sus compañeros. El español se salvó de la quema por luchar hasta el último metro por entrar en el podio, pero el noruego perdió contacto en el Carrefour y llegó a meta hundido en una discreta 42ª posición. ¿No hubiera sido mejor sacrificarte por tu líder?

7. Ballan salva al BMC. Con los sendos terceros puestos cosechados en De Ronde y Roubaix, Alessandro Ballan salva la temporada de clásicas de pavé para el conjunto del BMC. Lejos de la mejor forma de Thor Hushovd y Philippe Gilbert, el tercero en discordia guarece al potente conjunto americano que es sin duda el gran derrotado hasta la fecha. A partir del domingo tienen una nueva oportunidad de cambiar el rumbo de una año de momento aciago para sus intereses.

Ballan fue, de nuevo, el mejor del BMC © Sirotti

8. La ausencia de Cancellara. Se echó en falta al suizo y mucho. La caída en De Ronde nos privó del segundo gran duelo de la temporada. Boonen aprovechó esta situación para erigirse como el capo de la carrera. La demostración del belga fue tal que durante sus pedaladas el anhelo por ver al suizo allí fue notorio. Nadie podrá resolver la pregunta de cuáles hubieran sido las circunstancias de carrera con Cancellara allí, sólo podemos decir que el espectáculo hubiera sido mayor. Y es que Cancellara y Roubaix es sinónimo de espectáculo.

9. Garmin-Barracuda y Farnese-Selle Italia desaparecidos. Ni sus líderes ni el resto de coequipiers dieron la talla en Roubaix. Solamente Johann Vansummeren -9º- salvó los muebles para un equipo que no dio la talla en ningún momento. Peor le fueron las cosas para el equipo de Luca Scinto. Sin representación en la fuga -habían estado en todas las clásicas de pavé disputadas hasta la fecha- la caída de Pozzato ahogó sus ilusiones. Kevin Hulmans -17º- fue el mejor en meta. Dos equipos llamados a ser protagonistas pasaron sin brillo por el Infierno del Norte.

10. El misticismo de Roubaix. Desde la entrada en el Trouée d’Arenberg, pasando por Le Carrefour de l’Arbre y hasta entrar en el velódromo. La París-Roubaix es una carrera única. La épica y el ciclismo se funden en uno para regalar dosis de heroicidad en cada pedalada. Por su singularidad, por su dureza o por su fama es la clásica entre las clásicas. Como afirmó Bernhard Eisel “si le preguntas a alguien que no sabe nada de ciclismo, te dirá tres cosas sobre este deporte: lo primero, conocerá a Lance Armstrong; lo segundo, conocerá el Tour de Francia; y luego te preguntará: ¿cuál es la carrera que va por esos caminos sucios, con los adoquines? Probablemente no conocerá el nombre, pero conocerá la carrera y su imagen. Eso es lo que hace a la París-Roubaix especial”