La de este año llega tarde. Excesivamente tarde. Con una única etapa de montaña por delante, la dirección del Giro ha repetido el error del año pasado. Una cronoescalada a mitad del Giro hubiera abierto diferencias propiciando diferentes escenarios de carrera. Pero esto es lo que tenemos y toca ahora analizar el desarollo de las cronoescaladas disputadas durante esta última década.

El reestreno de 2007 queda ya lejano. El Giro de la explosión de Andy Schleck, que con 22 años no pudo hacer nada para evitar la victoria final de Danilo Di Luca. Sin embargo, la cronoescalada a Oropa tuvo un sorprendente vencedor, Marzio Bruseghin (Lampre – Fondital), octavo en la general a la postre. Una cronoescalada ajustadísima en que 3 corredores entraron en 10 segundos y hasta un total de doce en el mismo minuto, incluyendo a los tres integrantes del podio. Di Luca, Schleck y Mazzoleni acabron en un margen de 32 segundos.

Bruseghin dio la sorpresa en Oropa vistiendo la tricolore. ©AFP

Un año más tarde, en 2008, el Giro llevó la cronoescalada a una ascensión mucho más exigente. Un viejo anhelo de Angelo Zomegnan, Plan di Corones. Pese al aumento de la dificultad, las diferencias fueron escasas y hasta cinco ciclistas entraron en medio minuto, incluyendo los dos hombres que se batieron en la general, Alberto Contador y Riccardo Riccò, que separados por apenas ocho segundos, ni clarificaron la general ni pudieron hacer nada ante Franco Pellizotti (Liquigas).

Tras una edición sin cronoescalada, esta se recuperó en 2010 repitiendo Plan di Corones, el año del regreso de Ivan Basso, la sorpresa de David Arroyo -macrofuga de l’Aquila mediante- y la confirmación de Vincenzo Nibali. Pero ninguno de ellos acabó haciéndose con la victoria. Los dos italianos entraron a 1’01” y 1’10” y el español a 2’16” del vencedor Stefano Garzelli (Acqua & Sapone). Ni siquiera estuvieron cerca, pero sí que acercó y mucho al líder verdiblu a la victoria final.

Llegó 2011, un Giro con solo dos italianos en el Top-10. Pero si repasamos los resultados no parece tal la debacle italiana. Michele Scarponi se llevó la general y Vincenzo Nibali la cronoescalada a Nevegal, pero cabe recordar que aquel año fue el de la segunda victoria de Alberto Contador (Saxo Bank – Sungard) en la Corsa Rosa. Y lo hizo ganando la cronoescalada el día después del fallecimiento de Xavi Tondo, distanciándoles a más de medio minuto, con la misma autoridad con la que acabó ganando la general por más de seis minutos. Sin dar opciones a ninguno de sus dos rivales.

Contador no dio opciones en Nevegal. ©AFP

El último precedente que encontramos es el de 2013. El año pasado el Giro estrenó cronoescalada en Polsa. Un Giro dominado con mano de hierro por Vincenzo Nibali (Astana) que no dio opción alguna a Rigoberto Urán y Cadel Evans, que a la postre fueron los vencedores de la única lucha que hubo en aquella edición, la que se vivió por subir al podio. En la cronoescalada el colombiano se dejó casi minuto y medio, mientras que el australiano perdió un minuto más; todo ello en una jornada en que el único que entró en el mismo minuto que un imperial Nibali fue Samuel Sánchez.

En este 2014 el Giro vuelve a las cronoescaladas bianuales con una edición de descanso, y lo hace llevándola al Monte Grappa. Con toda la polémica del descenso del Stelvio en el aire, a Nairo Quintana se le presenta la oportunidad de reafirmarse como legítimo portador de la maglia rosa, a Rigoberto Urán de desquitarse de su mala actuación en Val Martello, y al resto de aspirantes de afianzar su candidatura al podio. En el antepenúltimo día de carrera y con solo el Zoncolan por delante, una ascensión tan dura puede hacer que las diferencias acaben disparándose y que la última etapa dolomítica sea un mero trámite para el líder. O no.

El primero de ellos, y no por ello más importante -o quizás sí- es el italiano del AG2R, Matteo Montaguti, un hombre que hasta esta Vuelta a España era totalmente desconocido para el seguidor medio y que se ha ganado por méritos propios un hueco en la historia de la Vuelta tras haber conseguido un importante 2º puesto en la pelea por el maillot de la montaña por detrás del veterano David Moncoutié, otro que ha hecho una grandísima actuación en esta Vuelta. Montaguti ha estado peleando hasta el último momento por este maillot y en algunas ocasiones ha puesto al francés de Cofidis contra las cuerdas, pero Moncoutié es perro viejo y ha sabido controlar la situación. No obstante, esperamos volver a ver a Montaguti en una gran vuelta, porque ha demostrado que aquí hay talento.

En segundo lugar queremos destacar al ganador de la combatividad de esta Vuelta que ya ha finalizado, Adrián Palomares. El nacido en Valencia se ha ganado este reconocimiento y nadie se lo podrá discutir, pues ha estado metido en prácticamente todas las etapas de montaña de esta Vuelta. Si bien su equipo ha estado muy por debajo de las expectativas, Palomares ha sido el único que ha dado la cara en el equipo de Cabello, tarea bastante difícil pues había muchos objetivos encontrados durante todo el transcurso de la Vuelta a España y en estas situaciones en las que nadie regala nada, un equipo como el Andalucía Caja-Granada poco puede hacer. La actuación de Palomares en esta Vuelta puede ser la salvación del equipo andaluz ante la fuerte irrupción del Caja Rural, que busca hacerse con la invitación que tiene el equipo de Cabello. El tiempo dirá si ha sido útil el sacrificio del corredor valenciano.

Palomares recogiendo un premio de la combatividad en una etapa, no sería la única vez

En tercer lugar, hay un equipo que se ha mostrado excesivamente combativo durante esta Vuelta y que ha conseguido resultados que sin duda animaran al patrocinador durante futuras temporadas, estamos hablando del equipo de Eric Boyer, el Cofidis. Ya comentábamos anteriormente el maillot de la montaña que ganó David Moncoutié, además de eso hay que sumar la victoria de etapa en la Farrapona de Rein Taaramae, y por si eso fuera poco, hay que sumar las grandes actuaciones del marbellí Luis Angel Maté, que ya hablaba para C&H antes de la carrera y que mostraba sus ganas de hacerlo bien aquí y del francés Julien Fouchard, ambos han sido grandes protagonistas de esta Vuelta a su manera.

No hay que olvidar también en esta entrada al corredor italiano del Movistar Marzio Bruseghin, que ha hecho una Vuelta a España sensacional, recuperando sensaciones de años anteriores y haciendo una gran actuación, aunque sin premio. Estuvo realmente cerca de conseguirlo en la etapa que se llevó Igor Antón, aunque en la subida al Vivero, el de Galdakao le sacó de punto y ya perdió cualquier opción de ganar. Siempre estuvo atacando y dejando sus últimas pinceladas como un ciclista competitivo porque no olvidemos que este corredor y granjero en sus ratos libres, había anunciado hace un par de años su retirada para dedicarse al mundo rural. Decidió quedarse en el pelotón internacional durante algún año más y demuestra con actuaciones como las de esta Vuelta que no lo ha hecho para ganar dinero.

Bruseghin en la subida al Vivero, acabaría siendo 2º por detrás de Antón

No hay que olvidar corredores de la talla de Joaquim Rodríguez, de Igor Antón y todo el resto del equipo Euskaltel, de Peter Sagan, que más allá de sus tres victorias de etapa, hay que darse cuenta de la grandeza de este corredor, sobre todo cuando puso un ritmo infernal durante la ascensión al l´Angliru, tampoco hay que olvidarse de Bauke Mollema, de Wiggins y Froome, por supuesto Juanjo Cobo, Maxime Monfort o Wouter Poels, pero estos corredores sí que han tenido mayor reconocimiento del que han tenido los que han ocupado las líneas de este artículo, que han sido mucho menos mencionados en crónicas y conversaciones pero que han hecho una Vuelta a España bastante buena también.

Y menudo regreso, cunetas repletas de aficionados animando sin descanso a los corredores, dando un colorido tremendo a la carrera y el ídolo vasco logrando la victoria a pocos kilómetros de su localidad, sin duda un regreso soñado tanto para la numerosa afición vasca como para los organizadores.

La etapa partía de Noja y durante los primeros kilómetros la lucha por lograr la fuga fue tremenda hasta que en el kilómetro 33 fructifico la que sería la escapada definitiva, una escapada formada por Igor Antón y Gorka Verdugo por parte de Euskaltel-Euskadi, Marzio Bruseghin (Movistar) y Alexsandr Dyachenko (Astana).

La ventaja de la escapada fue aumentando hasta contar con más de 6 minutos de ventaja a unos 70 kilómetros de meta sobre el pelotón comandado por Geox-TMC, a partir de ese momento la ventaja comendo a disminuir, al inicio de la primera subida a El Vivero la ventaja del cuarteto de cabeza era de 4 minutos y 40 segundos.

En esta primera ascensión a El Vivero, Marzio Bruseghin asumió el peso de la escapada marcando el ritmo durante toda la subida, detrás Sky mediante Lovkvist empezó a endurecer la carrera y la ventaja al primer paso por la línea de meta de la Gran Vía se vio disminuida a 1:46.

Tras ese primer paso por meta, Gorka Verdugo sufrió un pinchazo lo que propicio una disminución del ritmo en la fuga, en el pelotón continuaba el gran trabajo de Lovkvist con la vista puesta en dejar lo más cerca posible la escapada para que su líder Froome pudiese optar a las bonificaciones en la línea de meta.

A pocos kilómetros de afrontar la decisiva subida al Alto de El Vivero, Dyachenko se descolgó de la fuga, una fuga en la que Gorka Verdugo tiraba con todas sus fuerzas para dejar a Antón con la máxima ventaja posible a pies de El Vivero.

Y llego el momento decisivo, a 18,5 kilómetros se meta se inicio la última subida a El Vivero, en la primeras rampas, Igor Antón lanzo un durísimo ataque dejando atrás a Bruseghin, lanzándose hacia el triunfo soñado con el apoyo de la marea naranja, por detrás Lovkvist se apartaba de la cabeza del pelotón y llego el parón, Sky parecía no estar dispuesto a darle continuidad a ese trabajo y varios corredores salieron al ataque, el primero fue Joaquim Rodríguez, y posteriormente Perguet, Sorensen y Rohregher.

La subida continuaba y la ventaja de Fuji con Bruseghin rozaba el medio minuto, por detrás Wiggins empezó a poner ritmo en el grupo que ya marchaba a más de 2 minutos, grupo donde ya no iba Poels, el gran damnificado del día en cuanto a la clasificación general.

En las últimas rampas de El Vivero, Froome lanzo su ataque en busca del maillot rojo, Cobo respondió rápido y se situó a su rueda, sin dejarle soñar ni por un momento con el rojo, por detrás Mikel Nieve llegaba hasta ellos.

En el descenso Igor Antón cabalgaba hacia la victoria, la distancia con Bruseghin permanecía por encima de los 30 segundos, por detrás el grupo de Cobo, Froome y Nieve era absorbido por el grupo principal, ya en los últimos kilómetros Haimar Zubeldia y Dominik Nerz se escaparon del grupo y dieron caza a Chris Anker Sorensen que continuaba todavía por delante tras su ataque en El Vivero.

Ya por las calles de Bilbao, Igor Antón veía cada vez más cerca la victoria, con la afición volcada con él, pero sin permitirse respirar ni un instante hasta llegar a la recta de meta en la Gran Vía donde dio rienda suelta a toda su alegría, choque de mano con Madariaga y a disfrutar, la victoria soñada se había hecho realidad, Fuji y Euskaltel lograban la victoria más emotiva de la historia de la escuadra vasca.

A 37 segundos llegaba Marzio Bruseghin y a 1:30, Nerz y Zubeldia con lo que las bonificaciones de meta quedaban repartidas y la lucha por el maillot rojo continúa en esos 13 segundos entre Juanjo Cobo y Chris Froome, mañana en Urkiola rumbo a Vitoria-Gazteiz continuara la batalla.

Clasificación de la etapa
1 ANTON, Igor EUS 3h 53′ 34”
2 BRUSEGHIN, Marzio MOV + 41”
3 NERZ, Dominik LIQ + 1′ 30”
4 ZUBELDIA, Haimar RSH + 1′ 30”
5 SÖRENSEN, Chris SBS + 1′ 31”
6 DE LA FUENTE, David GEO + 1′ 33”
7 FUGLSANG, Jakob LEO + 1′ 33”
8 NIBALI, Vincenzo LIQ + 1′ 33”
9 CAPECCHI, Eros LIQ + 1′ 33”
10 MOLLEMA, Bauke RAB + 1′ 33”

General
1 COBO, Juan José GEO 77h 59′ 12”
2 FROOME, Christopher SKY + 13”
3 WIGGINS, Bradley SKY + 1′ 41”
4 MOLLEMA, Bauke RAB + 2′ 03”
5 MENCHOV, Denis GEO + 3′ 48”
6 MONFORT, Maxime LEO + 4′ 13”
7 NIBALI, Vincenzo LIQ + 4′ 31”
8 VAN DEN BROECK, Jurgen OLO + 4′ 45”
9 MORENO, Daniel KAT + 5′ 20”
10 NIEVE, Mikel EUS + 5′ 33”

La etapa de hoy daba comienzo desde las bodegas Faustino y llegaba al mismo sitio donde Igor Antón perdía todas sus opciones de Vuelta el año pasado, Peña Cabarga en lo que sería la etapa más larga de esta edición de la ronda española, 211 kms. La etapa ha ido muy rápida pues los equipos de los favoritos no quisieron dejar pasar la oportunidad de llevarse la bonificación ni de pelear por un triunfo de etapa. Debido a esto, hemos podido ver una etapa con una media de velocidad rapidísima en la que los escapados no han tenido prácticamente protagonismo.

Lo importante iba a llegar en la subida a Peña Cabarga, donde vimos a los favoritos darlo todo en sus últimos intentos por conseguir mejorar su posición en la general. El primero en probarlo fue Daniel Martín, que intentaba repetir victoria de etapa tras ganar en la Covatilla, junto a él se marcharon Amets Txurruka, del Euskaltel y Marzio Bruseghin, del Movistar (Un Movistar que vivió una jornada negra con el abandono de tres corredores por una intoxicación alimenticia, Sergio Pardilla, David López y Konovalovas), pero sin demasiado éxito.

El ataque que realmente reventó la carrera fue el de Jurgen Vandenbroeck, que pronto dio alcance a los favoritos y fue el preludio del mano a mano que comentábamos al principio de la etapa, el duelo entre Chris Froome y Juanjo Cobo. Pronto se quedaron en solitario y fue Froome, consciente de que no tendría muchas más oportunidades de recortarle tiempo a Cobo el que hizo un ataque durísimo que sacó de punto a un Cobo que veía como su liderato se esfumaba. Por suerte para él, supo mantener la calma y con una velocidad sorprendente se acercó a la rueda de Froome para minimizar daños y salvar el liderato, no así la etapa que fue a parar a manos del corredor del Sky pese a que Cobo ya había mostrado sus ganas de ganar en su tierra.

Froome recorta algo de tiempo gracias a las bonificaciones a Cobo mientras que por el tercer puesto, Bauke Mollema recorta también bastante tiempo a Bradley Wiggins. Veremos emoción hasta el último día. No se pierdan las etapas que quedan.

Etapa 17:
1 FROOME, Christopher SKY 4h 52′ 38”
2 COBO, Juan José GEO + 1”
3 MOLLEMA, Bauke RAB + 21”
4 MARTIN, Daniel GRM + 24”
5 ANTON, Igor EUS + 27”
6 NIEVE, Mikel EUS + 27”
7 BRUSEGHIN, Marzio MOV + 29”
8 VAN DEN BROECK, Jurgen OLO + 31”
9 MENCHOV, Denis GEO + 31”
10 INTXAUSTI, Beñat MOV + 35′

General:
1 COBO, Juan José GEO 69h 31′ 41”
2 FROOME, Christopher SKY + 13”
3 WIGGINS, Bradley SKY + 1′ 41”
4 MOLLEMA, Bauke RAB + 2′ 05”
5 MENCHOV, Denis GEO + 3′ 48”
6 MONFORT, Maxime LEO + 4′ 13”
7 NIBALI, Vincenzo LIQ + 4′ 31”
8 VAN DEN BROECK, Jurgen OLO + 4′ 45”
9 MORENO, Daniel KAT + 5′ 20”
10 NIEVE, Mikel EUS + 5′ 33”

El equipo ha perdido a dos ciclistas clave como eran Dani Moreno, y especialmente Purito Rodríguez, además de Oscar Pereiro. Las incorporaciones han ido en una línea muy clara, el poder hacer algo importante en las grandes vueltas. Marzio Bruseghin, Cristophe Moreau, Mauricio Soler, Rubén Plaza (campeón de España) y Juanjo Cobo se encargarán de hacer más real la opción de Valverde en el Tour y ampliar las opciones del equipo en Giro – objetivo que llevaba abandonado un tiempo – y Vuelta, además de tener muchas opciones en carreras de una semana, obviamente sin dejar de lado las grandes clásicas, sobre todo las Ardenas.

Puntas de lanza.

Sin duda Alejandro Valverde es el líder indiscutible de este Caisse 2010. El Tour en primer lugar, y las Ardenas en segundo (decisión que cada año genera mucha polémica), serán los objetivos del murciano otro año más. Bruseghin se encargará de devolver a los “frailes” la ilusión por el Giro y Luis León Sánchez volverá a ser la apuesta en carreras de una semana y, porqué no, dar la sorpresa en alguna GT. Moreau, Juanjo Cobo, o Soler serán otras de las cabezas visibles del equipo.

La promesa.

Es larga la nómina de corredores de los que se espera mucho este nuevo año. Veremos si de una vez por todas Rigoberto Urán acaba de explotar, y tendremos que tener un ojo puesto en los comienzos de Ángel Madrazo además de ver si se confirman las maneras que apuntaron Rui Costa o Andrey Amador y por último al jóven francés Arnold Jeannesson.

A tener en cuenta.

El caso Valverde trae de cabeza a todo el equipo La situación de Rubén Plaza tampoco está clara. La lesión de Soler al principio de la temporada también ha supuesto un cambio de estructura en la temporada que había planificada. Por último Caisse d’Epargne ha anunciado la retirada de su patrocinio lo que añadirá otro problema más a la nueva temporada.

Web del Caisse d´Epargne