Una semana después de imponerse en el sprint de La Course, ha hecho lo mismo en el Sparkassen Giro, abriendo la cuenta del palmarés de la carrera alemana como prueba de la Copa del Mundo. Una carrera, de hecho, similar a la francesa en sus características, al ser un circuito urbano mayoritariamente plano. Mucha velocidad y pocas opciones para las fugas, desembocando en una inevitable llegada masiva que vio a Vos vencer por delante de Giorgia Bronzini (Wiggle – Honda) y Lotta Lepistö (Bigla).

Pese a estar prácticamente condenados al fracaso hubo abundantes movimientos, algunos de notable importancia, como un pequeño grupo que tomó ventaja ya superado el ecuador de la carrera, aprovechando una zona técnica del circuito. Vos (Rabobank – Liv), Scandolara (Orica – AIS), Olds (Alé – Cipollini), Rowney (Specialized – lululemon) y Soek (Giant – Shimano) llegaron a gozar de 18 segundos de ventaja, pero el equipo Boels-Dolmans echó abajo su tentativa pocos kilómetros después.

En la penúltima vuelta, Mayuko Hagiwara (Wiggle – Honda), una de las sorpresas agradables del reciente Giro Rosa, probó suerte, llegando en solitario al paso por la campana con un exiguo hueco. No tuvo mucho más margen, como tampoco le dejaron a Emma Johansson (Orica – AIS) en los últimos kilómetros, dado el peligro de su movimiento al ser la segunda clasificada provisional en la Copa del Mundo. Todo quedó en manos del sprint final que se llevó Marianne Vos. En la general, pese a su ausencia –bien justificada con su victoria hoy mismo en la prueba en línea de los Commonwealth Games– Lizzie Armitstead (Boels – Dolmans) continúa como sólida líder.

Foto @WiggleHonda

Clasificación

Como era de esperar, una oportunidad tan grande de promocionarse y mostrarse al mundo no fue desaprovechada por buena parte de las corredoras y equipos participantes. La multitud de ataques, contraataques y la consecuente persecución por parte del pelotón marcaron una media muy alta desde el inicio; en meta, marcaría 44,2 km/h. Entre las más activas estuvo la bielurrosa Alena Amialiusik (Astana – BePink), protagonista de la primera intentona del día, junto a Chantal Blaak (Specialized – lululemon), y de muchas más.

El salto en solitario más consistente fue el de Ellen van Dijk (Boels – Dolmans). Haciendo gala de sus excepcionales cualidades de rodadora llegó a disfrutar de medio minuto de ventaja, aunque tampoco llegaría más allá. Pequeños grupos se destacaban una y otra vez sobre el grueso del pelotón sin llegar a definirse. Entre las más activas en esa fase de carrera era fácil adivinar el maillot de campeona nacional francesa de Pauline Ferrand-Prevot (Rabobank – Liv), quien en su temporada de explosión también quiso dejar aquí su huella.

Mientras Rabobank – Liv buscaba diversas arrancadas, Giant – Shimano marcaba sus movimientos, fundamentalmente con Amy Pieters. Pero en los últimos 3 kilómetros las de naranja decidieron centrar todos sus esfuerzos en el sprint. Con la campenona neerlandesa Iris Slappendel al comando estiraron el pelotón y definieron las posiciones de entrada en la última curva. Posiciones que, de todos modos, se vieron alteradas por una caída a un kilómetro de meta que afectó a Ferrand-Prevot y a Lizzie Armitstead. En la recta final, Wild y Vos arrancaron en paralelo. La primera tomó la iniciativa, pero no pudo hacer honor a su inigualable potencia de otras ocasiones. Iba a ser otro gran día para Marianne Vos, y la campeona del mundo levantó los brazos.

Foto: © ASO

Clasificación

Empezamos en República Checa, donde la polaca Paulina Brzezna se imponía en dos etapas y la general de la Gracia Orlova, que tras ser reducida a tres días ha perdido participación relevancia internacional. recordar, por ejemplo la exhibición en 2013 donde el Specialized-Lululemon arrasaba llevándose las cinco etapas y la general con Ellen Van Dijk. Paralelamente a esta carrera se celebraba en Luxemburgo el Festival Elsy Jacobs, con la victoria de Anna Van der Breggen que ya os contamos. Aunque raro, durante estas carreras se celebraba la Ronde van Overijssel en Holanda, llegando a celebrarse tres carreras de ciclismo femenino en un mismo día. En esta carrera Lisa Brennauer (Specialized-Lululemon) conseguía burlar al pelotón y llegar a meta en solitario con 12″ respecto al pelotón.

Y a mitad de mayo una de las carreras más esperadas del año, The Women’s Tour, una fiesta del ciclismo femenino que también os contamos en su momento en el que repitió el podio mundialista 2013, con Marianne Vos poniendo una muesca más en su bicicleta de carreras diferentes ganadas. Y de Gran Bretaña a China, donde se celebró la Copa del Mundo de Chongming en la que se impuso Kirsten Wild al esprín y la vuelta por etapas homónima en la que también arrasaba la neerlandesa, siendo Giorgia Bronzini (Wiggle-Honda) la única que la conseguía doblegar al vencer en la tercera etapa. Aprovechando el vieaje a tierras asiáticas, también se corrió el Tour of Zhousand Island, en el que Charlotte Becker (Wiggle-Honda) remataba en un grupo de 20 corredoras que llegaba a meta en la primera etapa, en la segunda Olga Zabelinskaya ganaba en solitario pero sin alcanzar el liderato de Becker que ganaba con doble satisfacción por la victoria de su compañera Giorgia Bronzini en la tercera y última etapa.

Charlotte Becker como líder del Tour de Zhousnad Island. Foto: (c) Anton Vos.

Y de China a Rusia, con la celebración del Tour of Adygeya en el que se imponía Natalia Boyarskaya (Servetto Footon) basándo su victoria en el prólogo del primer día y en la segunda etapa, en el que conseguía dejar a sus rivales en los metros finales. Y con interés para el ciclismo nacional la victoria de Yulia Ilinykh en el GP Maykop, el “aperitivo” de esa vuelta por etapas y en el que la rusa del Bizkaia-Durango conseguía la segunda victoria UCI para las de Durango tras la victoria de la brasileña Clemilda Fernandes en el Tour de San Luis. Y siguiendo fuera de Europa, en Venezuela Angie González se imponía en la Copa Federación Venezolana de Ciclismo y Zuralmy Rivas en el Clásico Corre por la Vida.

Ya de vuelta por Europa, cuatro carreras de un día para acabar con mayo. Maaike Polspoel (Giant-Shimano) conseguía la victoria en el Trofeo Maarten Wynants en Bélgica demostrando que el equipo neerlandés tiene muy buenas rematadoras además de Wild, Pieters y Garner. Emma Johansson (Orica-AIS) conseguía con autoridad la Boels Rental Hills Classic, Audrey Cordon (Hitec Products) el GP Plumelec en Francia en el que la bravísima Sheyla Gutiérrez (Lointek) era séptima tras haber atacado al principio y haber pillado la escapada buena, consiguiendo además puntos UCI. Y Marianne Vos, la caníbal, vencía por quinta vez la carrera de casa, la Rabobank 7-Dorpenomloop Aalburg pero que desde este año se llama Marianne Vos Classic. Al día siguiente, ya en Bélgica, vos también conseguía la victoria en la GooikGeraardsbergen-Gooik, batiendo a Emma Johansson y Elisa Longo Borghini en un interesante final.

En la primera edición de la prueba alemana de dos etapas Auensteiner-Radsporttage, de nuevo exhibición de Lisa Brennauer (Specialized-Lululemon) que ganaba el prólogo el primer día y la segunda etapa también siendo la más fuerte al esprín de un grupito de 9 corredoras que iban escapadas. Aunque la alemana no se quedaba ahí y a final de mes se hacía con ambos campeonatos nacionales en ruta, demostrando su gran estado de forma.

Stevens y su alegría en el podio. Foto: @basSlabbers

Y volando lejos del “viejo continente” de nuevo, nos vamos hasta Estados Unidos y Canadá, donde Evelyn Stevens (Specialized-Lululemon) conseguía imponerse en la Philadelphia Cycling Classic, una de las únicas carreras del mundo en el que se dan los mismos premios a los hombres (que corren el mismo día aunque el doble de distancia) que a las mujeres. Y en Canadá Tyler Wiles (Specialized-Lululemon) se imponía en la Chrono Gatineau mientras Denise Ramsden (Optum Kelly Benefits) hacía lo propio en la prueba en ruta, el GP Gatineau.

Y por fin, la semana grande del ciclismo en España con la disputa de la Durango-Durango (vencida por Marianne Vos, y ya van cuatro) y la Emakumeen Bira, que también os contamos con la fantástica exhibición del Rabobank-Liv. Y para acabar el mes, la victoria de la jovencísima del Rabobank-Liv, la polaca Katarzyna Niewiadoma en Suiza en el GP Gippingen en el que vencía en solitario. La victoria de Jolien D’hoore en el Diamond Tour en Bélgica que ya predecía su gran actuación en el nacional y el reducio a una carrera el Giro del Trentino, en el que la siempre combativa Valentina Scandolara (Orica-AIS) conseguía romper el esprín del pelotón llegando con 5″ a meta con tiempo para celebrar.

Campeonatos Nacionales

Como cada junio se han puesto en juego los maillots de campeonas nacionales en la mayoría de países, destacando:

Países Bajos – CRI: Annemiek Van Vleuten (Rabobank-Liv) Ruta: Iris Slappendel (Rabobank-Liv)
Estados Unidos – CRI y ruta: Alison Powers (UnitedHealthCare System)
Bélgica – CRI: Ann-Sophie Duyck Ruta: Jolien D’Hoore (Lotto Belisol Ladies)
Italia – CRI: Elisa Longo Borghini (Hitec Products) Ruta: Elena Cecchini (Estado de México-Faren Kuota)
Suecia – CRI y Ruta: Emma Johansson (Orica-AIS)
Eslovenia – CRI y ruta: Polona Batagelj (BTC City ljubjana)
España – CRI: Leire Olaberria (Bizkaia-Durango) Ruta: Anna Ramirez (Bizkaia-Durango)
Japón – CRI y ruta: Mayuko Hagiwara (Wiggle-Honda)
Luxemburgo – CRI y ruta: Christine Majerus (Boels-Dolmans)
Dinamarca – CRI: Julie Leth (Hitec Products) Ruta: Amalia Dideriksen (todavía juvenil)
Francia – CRI y ruta: Pauline Ferrand-Prevot (Rabobank-Liv)
Alemania – CRI y ruta: Lissa Brennauer (Specialized-Lululemon)
Gran Bretaña – CRI: Emma Pooley (Lotto Belisol Ladies) Ruta: Laura Trott (Wiggle-Honda)
Hungría – CRI: Veronika Kormos (Bizkaia-Durango)
Bielorrusia – CRI y ruta: Alena Amialiusik (Astana BePink)
Ucrania – CRI y ruta: Tetyana Ryabchenko (SC Michella Fanini)
Rusia – CRI y ruta: Tatiana Antoshina (RusVelo)

Además de las tres mencionadas, otra corredora del equipo ha sido gran protagonista de la carrera. Annemiek van Vleuten, felizmente recuperada por completo de los problemas con una arteria de su pierna izquierda que la lastraron toda la pasada temporada, abrió la cuenta imponiéndose en el prólogo, su gran especialidad. Prólogo que sería la víspera de una etapa que iba a dar un vuelco a la general desde el inicio. En efecto, la primera etapa, ubicada en un duro circuito que rápidamente desgranó el pelotón, dejó la carrera casi en cosa de tres: Marianne Vos, que ganó la etapa y se situó como nueva líder, Elisa Longo Borghini (Hitec Products) y Pauline Ferrand-Prevot. El resto de corredoras ya casi a dos minutos.

Otro circuito daba forma a la segunda etapa. Mucho más sencillo esta vez, eso sí. Oportunidad ideal que no desperdiciaron las velocistas, siendo Giorgia Bronzini (Wiggle Honda) la más rápida. Muy distinto era el perfil de la tercera. Media montaña distribuida a lo largo del recorrido que favoreció a las fugas. Una de ellas iba a llegar hasta el final. Formada inicialmente por 15 corredoras, se fue seleccionando hasta llegar solo 5 a la tendida ascensión final: Elena Berlato (Alé Cipollini), Tiffany Cromwell (Specialized – lululemon), Annemiek van Vleuten (Rabobank – Liv), Doris Schweizer (Astaná – BePink) y Mayuko Hagiwara (Wiggle Honda). Con el grupo de favoritas ya pisándoles los talones y tras muchos ataques, Van Vleuten hizo la arrancada definitiva en el último kilómetro para lograr un segundo triunfo. La general permaneció sin cambios en sus primeros puestos.

La cuarta etapa tuvo como protagonista absoluta a la rusa del Bizkaia-Durango Yulia Ilinykh. Tras intentarlo en los primeros kilómetros y ser alcanzada, probó otra nueva tentativa de fuga, esta vez con más éxito. Tanto, que aún a falta de poco más de diez kilómetros a meta el sueño parecía posible. Sueño que, no obstante, una pequeña cota cercana al final y el empeño de algunos equipos de sprinters terminaron por romper. A apenas dos de meta el pelotón absorbía a Ilinykh y, en una cerradísima foto finish, Marianne Vos cruzaba por delante de Shelley Olds (Alé Cipollini).

Al día siguiente se llegaba a la localidad natal de Marco Pantani, Cesenatico. Homenaje al gran escalador italiano en una jornada, paradójicamente, casi completamente llana. Nueva llegada masiva y tercera victoria de etapa para Marianne Vos, quien afianzaba aún más su liderato gracias a las bonificaciones, en la víspera de la llegada de la alta montaña.

Emma Pooley, gran protagonista de la segunda parte del Giro | Foto © Giro Rosa

En efecto, la sexta etapa contaba con un gran puerto, el paso de La Crosetta -unos 13 km al 8 %), cerca de meta. Una fuga temprana animó desde el principio, con numerosas corredoras de nivel y, entre ellas, una de las grandes escaladoras de la historia reciente del Giro, Emma Pooley (Lotto Belisol). Buscando maquillar un accidentado inicio de carrera para ella, en el que perdió toda opción a la general, poco tardó en imponer sus cualidades escaladoras. Dejando atrás a todas sus compañeras de escapada, coronó La Crossetta en solitario con únicamente un grupo de 6 favoritas en su persecución, consiguiendo mantener la renta justa en el descenso y el llano posterior para levantar los brazos y obtener una victoria muy necesitada.

El Giro Rosa ya era cosa de seis en ese momento. Marianne Vos, Pauline Ferrand-Prevot y Anna van der Breggen (Rabobank – Liv), Mara Abbott (UnitedHealthcare), Claudia Lichtenberg-Häusler (Giant – Shimano) y Elisa Longo Borghini (Hitec Products). El metro trámite de la séptima etapa, con un final al sprint picando hacia arriba donde una vez más Vos impuso su explosividad, apenas iba a cambiar nada antes de los dos esperados finales en alto.

El más duro y decisivo de ellos parecía el del día siguiente, San Domenico di Varzo. Fue el punto en que la fortaleza de Rabobank – Liv comenzó a mostrar alguna debilidad. Los incesantes ataques de Mara Abbott terminaron por hacer mella en Marianne Vos, quien no pudo seguir el ritmo a 2,5 km de meta. Con varias opciones, el equipo neerlandés decidió no esperar a la líder y jugar la carrera también con Ferrand-Prevot y Van der Breggen, quienes parecían más cómodas, aunque también terminaron por ceder al final ante el ritmo de las escaladoras puras, Pooley y Abbott. La de Lotto Belisol lograda su segunda etapa mientras la general se comprimía, con Ferrand-Prevot a apenas 16 segundos de Vos a un día del final.

El broche de oro al Giro Rosa iba a ser la subida a un auténtico santuario del ciclismo, la Madonna del Ghisallo. Una etapa corta, que fue muy rápida y repleta de ataques. Con su pendiente irregular en dos partes, la ascensión se antojaba más favorable a los intereses de Marianne Vos, corredora a la que le hacen más daño las pendientes muy largas y constantes. Y así fue. Tanto ella como sus coequipiers pudieron controlar las arrancadas de Mara Abbott -en ocasiones con un juego psicológico algo intimidatorio que llegó a rayar en lo antideportivo, cerrando sutilmente a la americana cada vez que ésta trataba de arrancar-. En cualquier caso demostraron la fortaleza suficiente para dejar la general intacta al término de la etapa, en la que una vez más Emma Pooley, terminando el Giro en estado de gracia, fue la mejor subiendo.

Foto © Giro Rosa

Edición 2013. Mara Abbott reina en la montaña

Había pasado momentos difíciles en el pasado que la hicieron incluso alejarse temporalmente del profesionalismo, pero quedó claro que para Mara Abbott, compitiendo en el Giro con la selección estadounidense en lugar de con un equipo comercial, no se le iba a olvidar tan fácilmente su gran cualidad: la escalada. Marianne Vos (Rabobank – Liv) parecía tenerlo encaminado para lograr un tercer Giro consecutivo dada su exhibición en la tercera etapa, en cuanto apareció la media montaña; esta vez, sin embargo, las cimas más altas acabarían por volverse en su contra. Las rampas sostenidas dejaron rápidamente a Abbott sin rival y obteniendo unas diferencias en los dos finales en alto consecutivos que le permitieron afrontar la crono –uno de sus puntos débiles– con mucha tranquilidad.

Clasificación general final

Recorrido

Pese a que 10 días dan para mucho, el Giro Rosa vuelve a mostrar algo que viene siendo habitual: cierto desequilibrio en su recorrido. El prólogo ridículamente corto se queda muy lejos de satisfacer las necesidades de contrarreloj en una carrera de esta entidad, con una distancia que apenas creará diferencias y que ni siquiera favorecerá realmente a las especialistas, sino a las corredoras con mayor explosividad. Por tanto las escaladoras toman clara ventaja, especialmente cuando las etapas de montaña consisten básicamente en finales en alto sin puertos de paso, dando escaso o nulo margen a movimientos tácticos. Aunque no deja de ser bonito ver al Giro Rosa finalizando en todo un santuario ciclista como es la Madonna del Ghisallo, especialmente como colofón de la carrera, y presenciar cimas duras no tan frecuentes entre las féminas como la del final de la octava etapa, San Domenizo di Varzo y sus 11 km con una pendiente media del 8 %.

Como contrapartida aparece una sexta etapa con dos pequeñas subidas antes de afrontar un puerto de mucha entidad –La Crosetta, 13 km en torno al 8 %– a algo menos de 30 km a meta, cuya larga bajada podría ser tan decisiva como su ascenso. La tercera etapa, con final en San Donato Val di Comino, podría favorecer más a las ciclistas todo terreno que a las escaladoras puras, pasando el alto de Belmonte Castello (unos 8 km con media cercana al 7 %) antes de llegar al final moderadamente exigente unos 40 kilómetros más adelante (4,5 km al 4,7 %). También es interesante ese inicio de la séptima, subiendo Teglio y sus 5,4 km al 8% prácticamente desde la línea de salida en lo que promete ser una jornada batallada y nerviosa por su escaso kilometraje. Lo cierto es que analizado en conjunto el recorrido no está mal, pese a que se echen en falta cosas obvias.

Prólogo. Viernes 4 de julio. Caserta – Caserta (2,05 km)

1ª etapa. Sábado 5 de julio. Santa Maria a Vico – Santa Maria a Vico (95,2 km)

2ª etapa. Domingo 6 de julio. Frattamagiore – Frattamagiore (120 km)

3ª etapa. Lunes 7 de julio. Caserta – San Donato Val di Comino (125,3 km)

4ª etapa. Martes 8 de julio. Alba Adriatica – Jesi (118 km)

5ª etapa. Miércoles 9 de julio. Jesi – Cesenatico (118, 3 km)

6ª etapa. Jueves 10 de julio. Gaiarine – San Fior (112 km)

7ª etapa. Viernes 11 de julio. Aprica – Chiavenna (91, 8 km)

8ª etapa. Sábado 12 de julio. Verbania – San Domenico di Varzo (90, 3 km)

9ª etapa. Domingo 13 de julio. Trezzo sull’Adda – Madonna del Ghisallo (80,1 km)

Favoritas

• Mara Abbott (UnitedHeathcare Pro Cycling Team): el dorsal 1 de la carrera. Llega sin referencias reales respecto a las otras favoritas y con muy poca competición en las piernas. De todos modos, el año pasado su situación era casi idéntica, y ya vimos el resultado final. Cuenta con un equipo competente en torno suyo; no a la altura de los mejores equipos europeos, pero sí sólido. Sharon Laws ha de ser su mejor peón para la montaña.
• Pauline Ferrand-Prevot (Rabobank – Liv): la sensación de las últimas semanas de la temporada llega pletórica al Giro Rosa. Ha ganado básicamente todo lo que ha disputado últimamente: Emakumeen Bira, los nacionales tanto en línea como en contrarreloj, la Flèche Wallonne, y además dos pruebas de la Copa del Mundo en MTB. Cuenta con el mejor equipo. ¿Las dudas? Ver cómo responde en la alta montaña, especialmente tras tantos días de competición.
• Elisa Longo Borghini (Hitec Products): la preparación de la italiana se vio trastocada hace unas semanas por enfermedad, viéndose obligada a abandonar en la Bira. Sin embargo fue protagonista recientemente en el campeonato nacional italiano, síntoma de recuperación. En buena forma es una de las mejores escaladoras, fuerte también en el llano y, además, excelente bajadora, algo importante en particular de cara a la sexta etapa.
• Evelyn Stevens (Specialized – lululemon): no le beneficia la casi ausencia de contrarreloj, pues ahí es seguramente superior a todas sus rivales directas y, en particular, a Mara Abbott, quizá la única que pueda desbancarla en montaña. Por tanto, deberá centrarse en sus capacidades escaladoras, que no son pocas, y en no perder la carrera en algún descenso o en movimientos de etapas nerviosas, algo en lo que la buena de Evie es especialista.
• Marianne Vos (Rabobank – Liv): el mayor obstáculo de Marianne Vos, es, a priori, el final de la octava etapa. Los puertos largos y sostenidos son uno de sus escasos puntos débiles como ciclista. Cualquier otra etapa es asequible para ella, incluido el prólogo y los sprints masivos. No saldrá como líder de su equipo, sino que la carretera dictará quién es la más fuerte en la impecable escuadra neerlandesa, que está dominando el calendario reciente.

Outsiders

• Tatiana Guderzo (Alé Cipollini): la eterna aspirante italiana, Guderzo lleva varias temporadas seguidas acumulando puestos de honor en el Giro Rosa, incluyendo su segunda posición el año pasado. Buena escaladora y más que competente en el resto de terrenos, lleva una temporada muy discreta hasta el momento, pero es especialista en destacar justo en el momento en que hay que hacerlo. Y su momento es precisamente éste.
• Emma Johansson (Orica – AIS): qué vamos a decir de la número uno de la UCI en 2013 y también en lo que llevamos de 2014. Llega con un buen botín: 7 victorias y el reciente doblete en el campeonato nacional sueco. Habiendo renunciado en 2013 a disputar la carrera italiana, es difícil predecir su rendimiento en la montaña. En principio los grandes puertos no son lo suyo, pero con su regularidad característica podría salvarlos. Para el resto ya sabemos que sólo Vos está por encima.
• Claudia Lichtenberg-Häusler (Giant – Shimano): Lichtenberg. Habrá que acostumbrarse a su nuevo apellido de casada. La alemana ya sabe lo que es ganar el Giro Rosa, pues lo hizo en 2009, y además tiene muy reciente su podio del pasado año. Es ante todo una escaladora que tendrá que sacar partido de los últimos días de carrera, donde pocas podrán estar a la altura de su ritmo.
• Emma Pooley (Lotto Belisol): la otrora gran escaladora del pelotón se encuentra ante una gran oportunidad de volver al primer plano deportivo tras su 2013 centrado en los estudios y un 2014 en el que aún no ha competido mucho. No terminó de rendir en la Bira, pero su actuación en los nacionales británicos, imponiéndose en la contrarreloj y estando en la pomada en la ruta, dejó buenas sensaciones. Verla delante sería una gran noticia; el ciclismo necesita corredoras de su estilo.
• Anna van der Breggen (Rabobank – Liv): en principio, como nos comentaba en la Bira, sale con la misma condición de favorita que sus compañeras Vos y Ferrand-Prevot. No cabe duda de que Van der Breggen está ya en el olimpo del ciclismo actual, pero sobre su capacidad para superar los grandes puertos aún no se puede decir lo mismo. Es una incógnita, y, como tal, este Giro Rosa es una carrera especialmente importante a la hora de conocer sus límites.
  

Ojo con…

El equipo Rabobank – Liv al completo y en particular Annemiek van Vleuten, sobre todo los primeros días de la carrera. Favorita para el prólogo, parece por fin de vuelta a su mejor nivel tras ganar hace pocos días la contrarreloj del nacional neerlandés. En las etapas de mediana dureza puede ser además un buen comodín táctico para su equipo. Alena Amialiusik (Astana – BePink) aspira a un buen puesto en la general, y su progresión apunta cada vez más alto. Boels – Dolmans no ha alineado a Armitstead, pero sí a Ellen van Dijk, que podría vestir el primer rosa, y a Jessie Daams y Megan Guarnier, sus apuestas para la montaña. Nunca se puede dejar de lado en el Giro Rosa a la veteranísima Fabiana Luperini (Estado de México – Faren), capaz de estar aún entre las mejores escaladoras. Otra escaladora a tener en cuenta, no tan especializada, pero más completa, es Ashleigh Moolman (Hitec Products). Y entre ellas también cabe mencionar a la joven Francesca Cauz (Top Girls Fassa Bortolo), que asombró el año pasado con sus cualidades para las grandes rampas, y a Shara Gillow (Orica – AIS), buena croner también que el año pasado fue 4ª en la general final.

Los sprints se prometen disputados con la presencia, además de la propia Marianne Vos, de Giorgia Bronzini (Wiggle – Honda), Chloe Hosking (Hitec Products), Melissa Hoskins (Orica – AIS), Lucy Garner (Giant – Shimano), Jolien D’Hoore (Lotto Belisol) y Shelley Olds (Alé Cipollini), quien además puede hacer un gran prólogo. Junto a ellas, están las opciones de cazaetapas y todoterreno consumadas como Tiffany Cromwell y Chantal Blaak (Specialized – lululemon), Amy Pieters (Giant – Shimano), Linda Villumsen (Wiggle – Honda), Tatiana Antoshina (RusVelo), Liesbeth de Vocht (Lotto Belisol), Audrey Cordon (Hitec Products) o Elena Berlato (Alé Cipollini).

Las opciones españolas son complicadas, pero están bien representadas por un Bizkaia-Durango que viene de obtener excelentes frutos en los nacionales y que alinea a la recién coronada campeona en línea Anna Ramirez y también a quien fuera plata, Irene San Sebastian. Buen escaparate también para Ane Santesteban (Alé Cipollini) de cara a conocer su progresión a nivel internacional. Lamentablemente, los problemas físicos y la baja forma de Anna Sanchis han terminado por dejarla fuera de la formación del Wiggle – Honda para el Giro Rosa.

La apuesta de Cobbles & Hills: Mara Abbott (UnitedHealthcare Pro Cycling Team)

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Web oficial

Lista de participantes

RAI Sport 2 ofrecerá extensos resúmenes de una hora de duración cada tarde (georestringido). La cuenta de Youtube del Giro Rosa también sube vídeos con regularidad.

Para más información y seguir en vivo las etapas, utilizando el hashtag #GiroRosa en Twitter.

Las escapadas a trío de un equipo son algo poco común en el ciclismo, y a muchos nos retrotraen, salvando las respectivas distancias, a aquella inolvidable Paris – Roubaix de 1996 y el Mapei – GB como protagonistas. Ayudadas -que también hay que decirlo- por la mala fortuna de quien seguramente hubiese sido su máxima rival, Emma Johansson (Orica – AIS), a quien un pinchazo inoportuno le hizo perder el tren de la victoria, Rabobank – Liv asestó un primer golpe implacable en Urkiola que llevó a Ferrand – Prevot, Van der Breggen y Vos a jugarse el triunfo en solitario, cruzando la meta de Iurreta en ese orden.

Foto: © RaboLiv

Orica – AIS salió de Oñati al día siguiente con la intención de lavar el mal sabor de boca de la jornada anterior. Primero con Valentina Scandolara y después con Loes Gunnewijk intentaron animar la carrera, aunque la fuga con más consistencia terminaría siendo la protagonizada por Aude Biannic (Lointek), Susanna Zorzi (Astana – BePink) y Elena Cecchini (Estado de México – Faren). Su aventura se terminó poco después de subir Udana para dar paso al salto de Elise Delzenne (Specialized – lululemon). Tampoco llegaría muy lejos y la selección definitiva se haría en el último paso por Udana. En la misma cima, Marianne Vos arrancó del selecto grupo de favoritas y, haciendo uso de sus habilidades en el descenso, se presentaba en la meta con la ventaja suficiente como para arrebatar el liderato a su compañera.

La tercera etapa, con salida en Arrieta y llegada en Mungia, iba a devolver el jersey amarillo a las espaldas de la joven francesa del Rabobank – Liv. Los escarceos iniciales de Lucinda Brand (Rabobank – Liv), Emma Pooley (Lotto Belisol) y Valentina Scandolara (Orica – AIS) no prosperaron. La gloria del día estaba reservada a Pauline Ferrand – Prevot, quien protagonizó una cabalgada de 40 kilómetros en el sinuoso terreno del tercio final de la etapa. Llegó a conseguir una diferencia de dos minutos sobre sus principales perseguidoras, y aunque al llegar a Mungia el margen fue más pequeño, le sobró para recuperar el liderato con un hueco casi insalvable a un día del final.

El test final de la Emakumeen Bira 2014 era una etapa con salida y llegada en Ataun a través de algunos duros puertos de paso. Una fuga de 11 ciclistas animó la carrera desde el inicio. El primer paso por el puerto de Urkillaga dejaba al grupo en 7, entre ellas Lizzie Armitstead (Boels – Dolmans), quien, tras perder todas sus opciones para la general en la víspera, salió hoy con la vista fijada en el triunfo parcial. La británica se marchaba en solitario en Abaltzisketa y, durante varios kilómetros, dio la firme sensación de poder llegar en solitario. Pero un pinchazo y el segundo paso por Urkillaga terminaron por enterrar sus opciones. De nuevo, las tres Rabobank – Liv se iban en solitario por fuerza, aunque esta vez Emma Johansson consiguió alcanzarlas. En evidente superioridad numérica, las naranjas jugaron sus opciones. Primero con Anna van der Breggen, sin éxito, y finalmente con Marianne Vos, quien ponía el broche de oro a una actuación de equipo irrepetible.

Foto: © RaboLiv

Clasificación

Había muchas esperanzas en la estrella local, Lizzie Armitstead (Boels – Dolmans), gran protagonista de la temporada hasta el momento, pero estas terminarían apagándose de la forma más gris debido a un abandono por enfermedad que ya le costó también la finalización en Elsy Jacobs. La gloria de la primera etapa fue a parar a Emma Johansson (Orica – AIS), tras coger perfectamente la rueda de Marianne Vos (Rabobank – Liv) en la ligera cuesta arriba del final y superarla por su derecha en los últimos metros.

El segundo día iba a deparar una situación inesperada, provocada en parte por el desconcierto de la lluvia incesante a la que estuvo sometido el pelotón. Una larga escapada de Rossella Ratto (Estado de México – Faren), a quien se uniría posteriormente Susanna Zorzi (Astana – BePink) terminó por burlar por escasos segundos la persecución del gran grupo. La joven Ratto, quien siempre ha gozado de una buena punta de velocidad, se imponía a su compatriota y compañera de escapada y se vestía como nueva líder.

Pero el baile de cambio de jerseys de líder no iba a terminar ahí. La tercera etapa, pese a ser quizá la más eminentemente llana de todas, también terminó resultando la más cambiante y loca en cuanto a ataques. Movimientos constantes que, sin embargo, no lograron romper la unidad del pelotón debido al viento favorable y la gran velocidad. Tiffany Cromwell (Specialized – lululemon) estuvo a punto de lograrlo, pero finalmente fue cazada en el último kilómetro y ahí llegó el turno, por fin, de Marianne Vos, quien le devolvía a Johansson la jugada del primer día y, gracias a las bonificaciones, tomaba el maillot amarillo.

Una vez en la primera posición provisional, para Vos las cosas rodaron de forma mucho más sencilla. Las dos etapas restantes terminaron por ser meros trámites que presenciaron sendas victorias en llegadas masivas por parte de la campeona del mundo, en ambos casos dejando a Giorgia Bronzini (Wiggle – Honda) con la miel en los labios.

The Women’s Tour ha sido, en su primera edición, un éxito organizativo, de público, y objeto de halagos por parte de las corredoras y demás gente implicada en la carrera. Su objetivo pasa por convertirse a corto plazo en la carrera de referencia del ciclismo femenino, y hay que reconocer que los primeros pasos han sido acertados. Ahora bien, un recorrido más compensado y con más variedad de perfiles sería deseable para que realmente pueda situarse como ejemplo a seguir.

Foto: @thewomenstour

Clasificación

Es evidente que la carrera deportiva de la neerlandesa ha llegado a un punto en el que, tras haberlo ganado casi todo, está en el momento de comenzar a elegir cuidadosamente los objetivos para no quemarse y prolongar su superlativo nivel lo más posible. Sus pinitos con el MTB y el objetivo olímpico de disputar la prueba de cross country en Rio 2016 también restan algo de tiempo a la carretera, dejando vía libre a sus otrora rivales en un escenario más abierto que de costumbre y ciertamente interesante.

Con 5 victorias en la general de la Copa del Mundo –2007, 2009, 2010, 2012 y 2013–, el dominio de Vos en el gran trofeo anual queda patente. Incluso en un año como 2013 en el que la de Rabobank – Liv tuvo que hincar la rodilla en algunas carreras por etapas montañosas como el Giro Rosa y la Emakumeen Bira, los recorridos favorables a sus condiciones de las carreras de un día no se le resistieron. No obstante, será muy difícil que lo repita en 2014 al perderse las tres primeras pruebas: Ronde van Drenthe, Trofeo Alfredo Binda y De Ronde van Vlaanderen.

Es, por tanto, la gran oportunidad para otras corredoras. Seguramente el primer nombre a mencionar sea Emma Johansson, La sueca del Orica – AIS, segunda en la pasada edición, así como en 2009 y 2010, es quien mejor reúne la fiabilidad, regularidad y condiciones para estar delante en todas las pruebas. Y aunque, sorprendentemente, no arrancase con buen pie en Drenthe, lo más probable es que las próximas carreras sirvan para enderezar su rumbo en la general. Algo similar puede decirse de Ellen van Dijk (Boels – Dolmans), quien va poco a poco entonándose tras un inicio de año más tranquilo que el pasado.

Pieters (montaña), Slappendel (sprint), Armitstead (general) y De Jong (jóvenes), primeras líderes de la CdM 2014 | Foto © Cor Vos

Precisamente en Boels – Dolmans se encuentra la que podría ser la sorpresa de esta Copa del Mundo 2014: Lizzie Armitstead. En una forma arrolladora, la primera líder de la competición encara este domingo en Italia un test importante. Las características relativamente favorables a las escaladoras del Trofeo Binda no son ideales para ella, pero, de salir bien parada, habrá dado un paso fundamental para plantearse aspirar al entorchado final. Eso sí, la británica necesita mantener una consistencia a lo largo de la temporada que hasta este año no ha sido capaz de demostrar.

Rabobank – Liv, por su parte, no contarán con Vos en las primeras batallas, pero sí con otras dos bazas muy válidas que ya están dejando su huella desde el principio. La joven y talentosa Anna van der Breggen acecha de cerca el liderato de Armitstead tras su segunda plaza en Drenthe y es capaz de brillar en cualquier tipo de clásica. Y, si no es ella, cuentan también con Annemiek van Vleuten, quien ya sabe lo que es llevarse la Copa (en 2011) y figura como 5ª clasificada provisional en vísperas de Binda.

Fuera de estos nombres, se antoja difícil pensar en otras aspirantes. Evelyn Stevens (Specialized – lululemon) puede conseguir muchos puntos en las pruebas más montañosas, pero las más llanas penalizan sus opciones. En su equipo, quizá tengan más opciones globales Tiffany Cromwell o incluso Chantal Blaak. En una situación muy similar a la de Stevens se sitúa Elisa Longo Borghini (Hitec Products) y la eterna desventaja de su casi inexistente punta de velocidad. Al fin y al cabo, la Copa del Mundo casi siempre ha terminado siendo feudo de corredoras con un sprint competente.

Edición 2013. Vos comenzaba dominante

La lluvia y el frío hizo de esta carrera una prueba de supervivencia. El pavé, el frío y la lluvia hicieron más dura aún esta carrera que Marianne Vos decidió en el VAM-berg. La holandesa aprovechó las duras rampas de la subida para lanzar un dura ataque característico, sin que ninguna corredora pudiera seguirla. Por detrás se unieron en un grupo Ellen Van Dijk, Shelley Olds, Chloe Hosking, Emma Johasson y Kirsten Wild. Van Dijk saltó del grupo y aprovechando sus dotes como rodadora consiguió llegar hasta Vos, relevándose en cabeza para no ser alcanzadas por las perseguidoras. En la recta de meta, Vos lanzó otro ataque de los suyos, sorprendiendo a van Dijk y venciendo la carrera. Por detrás había saltado Emma Johansson, que en solitario había intentado dar caza a Vos y Van Dijk, llegando a 15″ a meta.

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Marianne Vos celebra la victoria por delante de Van Dijk. Foto: Bart Hazen

Clasificación

Recorrido

Adoquines y el VAM-berg. Eso condicionará los 146 kilómetros de carrera. Los primeros los conocemos, pedruscos muy juntos intentando crear una superficie dura para evitar el barro tan frecuente por las lluvias en estos países. Pero además, los adoquines holandeses son diferentes a los de Bélgica y Francia, en el que los adoquines son piedras a las que se ha dado forma y están más o menos ordenados. En la zona de Drenthe son piedras de multitud de formas y tamaños “tiradas” en la carretera como podéis ver en estas fotos del Hitec, con lo que la dureza y la posibilidad de pinchazo aumentan. En esta carrera habrá 4 tramos de pavés entre las dos primeras subidas al VAM-berg, que varían entre los 500 y los 4000 metros de longitud.

Por si fuera poco, os presentamos el VAM-berg. Una subida de unos 400m al 9’7% de desnivel, con picos superiores al 15%. Es curioso es que para encontrarnos esta subida en la llanísima zona de Drenthe, pero toma sentido si sabemos que es una colina artificial creada por la empresa de reciclaje VAM, que fue apilando la basura que no era reciclable y posteriormente la recubrió de tierra y césped, teniendo esta apariencia.

El artificial, basurero y empinado VAM-berg, posiblemente juez de la carrera. Foto: Web Orica-AIS

Aquí fue donde el año pasado Vos lanzó el ataque con el que consiguió romper la carrera, solo siendo Van Dijk la única que logró contactar después de su ataque. Lo subirán 3 veces, la primera vez nada más salir, en el km 10’2, después en el 102, a 44 de meta y la última vez a solo 16 kilómetros de meta, buen escenario para un ataque que busque la victoria.

Favoritas

• Emma Johansson (Orica – AIS): el año pasado no pudo llegar hasta Vos por un problema mecánico que la hizo tener que subir el VAM-berg con el plato grande, pero estuvo luchando cazarlas hasta el final. Especialista en estas carreras de primavera por su resistencia, aunque su gran regularidad la hace no rematar todo lo que podría.
• Lizzie Amitstead (Boels – Dolmans): la británica parece haber recuperado el gran estado de forma que demostró en 2012, con la plata olímpica y una buena primavera. Ya sabe lo que es ganar a Johansson este año, además teniendo a Ellen Van Dijk en el equipo, también muy apta para la victoria, pueden jugar con varias bazas.
• Annemiek Van Vleuten (Rabobank-Liv): la holandesa no se termina de ver delante tras las operaciones a las que se sometió este invierno, aunque ya ha dejado destellos en forma de ataques en carreras anteriores. Como Rabobank no trae claras sprinters, tendran que atacar y atacar. Para ello si no es Van Vleuten, Van der Breggen o Thalita de Jong pueden tener importancia.
• Kirsten Wild (Giant – Shimano): la holandesa ya demostró su forma en Catar, además de que no corrió la Drentse8, con lo que llega un poco más descansada. Si falla, en su ausencia puede tener una gran opción Amy Pieters, como ya demostró en el Omloop y en Catar.
• Tyffany Cromwell (Specialized – lululemon): la australiana es cabeza de un equipo con corredoras muy luchadora y sin una líder ni sprinter clara, por lo que intentarán continuamente ataques y cualquiera de ellos podría ser el bueno para conseguir la victoria como hizo en Drenthe Chantal Blaak.

Ojo con…

Además si no se rompe la carrera en el VAM-berg, lo que es probable ya que solo ha pasado en 2013 por el frío y la lluvia, es muy probable que la victoria se juegue en un pequeño grupo que llegue al final. Ahí, además de Wild y Pieters, entran en juego Chloe Hosking (Hitec Products), Giorgia Bronzini (Wiggle-Honda), Shelley Olds (Ale Cipollini), aunque si no está su compañera Barabara Guarischi ya ha demostrado en Drentse y Costa Rica que puede tener una buena actuación, Liesbet de Vocht o Julien D’hoore (Lotto Belisol), o Sofie De Vuyst (Futuroscope). Orica – AIS tiene corredoras como son Loes Gunnewijk, Gracie Elvin e incluso Valentina Scandolara, que pueden aprovechar la vigilancia a Johansson. Ya hemos hablado de la peligrosidad de lo completo del Specialized-lululemon con Trixi Worrack y Carmen Small. Además no sería raro ver delante o atacando en el VAM-berg a las Hitec Elisa Borgini, Ashleigh Moolman o Audrey Cordon, tercera en Hageland. No correrá ninguna corredora española.

La apuesta de C&H: Lizzie Armitstead (Orica – AIS)

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La carrera se podrá seguir en RTVDrenthe desde las 14:00 del sábado. Enlace.

Web oficial

Lista de inscritos

No sólo la fortuna; también la fuerza y la calidad técnica. Mientras Compton luchaba por remontar desde posiciones muy retrasadas, Vos se marchaba por delante en compañía de la italiana Eva Lechner, cada vez más competitiva en el estrellato del ciclocross pese a ser básicamente una ciclista de mountain bike. No lejos de ellas, las belgas Ellen van Loy y Sanne Cant, la británica Helen Wyman y la francesa Pauline Ferrand Prevot comenzaban su particular pelea por no perder de vista las medallas. Una caída de esta última la alejaría pronto de las posiciones de privilegio.

El dominio férreo de la bicicleta por parte de Marianne Vos estaba empezando a tensar una cuerda a la que Lechner intentaba agarrarse, pero un pequeño repecho de potencia decantó rápidamente la balanza a favor de la neerlandesa. Desde ese momento, las únicas incógnitas pasaron a ser las medallas de plata y bronce. Compton parecía acariciar ya las posiciones de podio en su remontada, pero hasta ahí le llegaron las fuerzas. Acusando aparentemente los mismos síntomas asmáticos que hace una semana la obligaron a retirarse en Nommay, comenzó a ceder tiempo y posiciones tal cual los había recuperado hasta ese momento.

Desde el ecuador de la carrera en adelante las posiciones quedarían definidas. Vos, intratable por delante, asumiendo cada sección del circuito con una fuerza y un control técnico admirables; Lechner, quien, sin hundirse, cedía poco a poco, y Helen Wyman junto a Sanne Cant, para quienes la plata aún no parecía resultar un objetivo utópico. Haciendo gala de una manifiesta igualdad de fuerzas, la competición por las medallas entre estas dos últimas iba a resultar el mayor punto de interés de la recta final de la carrera.

A la vez que Wyman y Cant se atacaban incesantemente, Marianne Vos ya comenzaba a saborear la victoria segura. Una victoria ante los suyos, en una temporada que no le ha resultado tan brillante como otras anteriores, pero que está enderezando muy meritoriamente en sus últimos coletazos. Una victoria que, en vista de sus gestos y su visible emoción, le sigue transmitiendo tanto o más como las primeras que conseguía como ciclista, aunque sea ya su séptimo arcoíris en ciclocross y el sexto consecutivo. Muy satisfecha también cruzaba la meta Eva Lechner, plata, con un pequeño margen sobre Helen Wyman, quien consiguió dejar brevemente atrás a Sanne Cant en los últimos centenares de metros del circuito.

Foto: © Bart Hazen

Clasificación

1. Marianne Vos (Países Bajos) en 39’25”
2. Eva Lechner (Italia) a 1’07”
3. Helen Wyman (Gran Bretaña) a 1’17”
4. Sanne Cant (Bélgica) a 1’20”
5. Nikki Harris (Gran Bretaña) a 2’33”
6. Lucie Chainel-Lefevre (Francia) a 2’44”
7. Loes Sels (Bélgica) a 2’47”
8. Thalita de Jong (Países Bajos) a 2’52”
9. Katie Compton (Estados Unidos) a 2’58”
10. Caroline Mani (Francia) a 2’59”