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El potencial, versatilidad y progresión de la velocidad en Katusha

Cobbles Hills — Tue, 01 Apr 2014 08:30:55 +0000

Desde su salto a la carretera, los sprinters no han tenido mucha influencia en Katusha. El velocista en el equipo ruso se ha caracterizado por ser un alma solitaria, un corredor condenado a buscarse la vida en solitario, sin apenas compañía. Así pasaron los primeros años con corredores como Robbie McEwen, Danilo Napolitano, Denis Galimzyanov o Gert Steegmans. Del protagonismo que gozaron en los primeros años en las filas de la formación rusa gracias a unos notables resultados -catorce triunfos en dos temporadas-, su paulatina marcha a otros equipos cambió por completo la fisonomía de la escuadra rusa.

Pero en 2012 se volvió a optar por la figura del sprinter. A la llegada de Oscar Freire se sumaron los fichajes de Marco Haller, Alexander Kristoff, Rüdiger Selig y Alexey Tsatevitch. Todos ellos jóvenes, con potencial, progresión y versatilidad aprendiendo de un maestro, el triple campeón del mundo. Tres características que tres años después se mantienen firmes. Los resultados y victorias lo constatan. Bajo el liderazgo de Alexander Kristoff (1987), Katusha ha encontrado en el sprint una fuente de victorias que ha ido creciendo en número y en calidad. Seis en 2012, ocho en 2013 y, de momento, dos en 2014.

El noruego se ha convertido desde su fichaje en una pieza elemental de la estructura de Katusha. Su continuo crecimiento le ha llevado a convertirse en uno de los sprinters más sólidos del pelotón al que suma la principal característica de los velocistas de la escuadra rusa; él, como sus compañeros, mantiene un buen rendimiento más allá de una llegada masiva; él, como sus compañeros, muestra solidez en pruebas de un día tan dispares como la Milano – Sanremo o las clásicas belgas.

Fue precisamente el primer Monumento del año el que ha situado a la velocidad de Katusha de nuevo en órbita. Los cohetes rusos, de la mano de Alexander Kristoff, se reivindicaron con el triunfo en Sanremo. La conquista de la célebre prueba italiana se convirtió en la mejor victoria de los velocistas en los últimos tres años. Éxitos en La Panne, Dinamarca, Noruega, Suiza u Omán en una clara ascensión de presencia, resultados y victorias para un corredor que gozará de su oportunidad en la próxima edición del Tour de Francia donde sin Joaquim Rodríguez acaparará el liderazgo en busca del maillot verde.

Alexander Kristoff celebra la victoria en Lungomare Italo Calvino. Foto © Milano – Sanremo

Pero el noruego no es el único. Marco Haller (1991), Rüdiger Selig (1989) y Alexey Tsatevitch (1989) crecen bajo el amparo de Alexander Kristoff. El trío, también versátil, encontró en pruebas de un día su mejor escenario sumando también presencia en sprints masivos. Muestra de ello son los triunfos de Marco Haller en un parcial del Tour of Beijing’12, Rüdiger Selig en la Volta Limburg Classic’13 o de Alexey Tsatevitch en Le Samyn’13 o un parcial de la Settimana Lombarda’13. Entre ellos, el ruso es el alumno aventajado. Alexey Tsatevitch, segundo este año en Le Samyn y séptimo en la Gent – Wevelgem, sumó once puestos entre los diez primeros en 2013 siendo la segunda alternativa a Alexander Kristoff.

A día de hoy, pese a no contar dentro de los elegidos para disputar las grandes pruebas del World Tour a excepción de Alexander Kristoff, el cuarteto rápido de Katusha suma el 50% de los triunfos del equipo en un comienzo de curso que marca, claramente, una línea ascendente en la presencia de resultados. Con el paso del tiempo comenzarán a estrenarse en el mejor calendario pero, de momento, completa su evolución en el Europa Tour en una clara estrategia de los dirigentes rusos tanto por su evolución como por dar continuidad al bloque de vueltas por etapas encabezado por dos figuras, Joaquím Rodríguez y Simon Spilak.

Diez conclusiones tras el Tour de Beijing

Cobbles Hills — Sun, 14 Oct 2012 09:00:23 +0000

1. Tony Martin, más que un contrarrelojista. Bueno, ya sabíamos que Tony Martin era algo más que un contrarrelojista. Pero lo que no habíamos visto de él es vencer una clasificación general sin basarse en una crono y defender su diferencia en la montaña. En este Tour de Beijing, sin crono mediante, también ha sido capaz de alzarse la victoria con una gran cabalgada en una etapa de media montaña.

2. Salvando la temporada a última hora. Francesco Gavazzi y Elia Viviani, posiblemente hayan salvado su temporada en esta última prueba. El primero, sumando su primer triunfo el año y el 2º puesto de la General, y el segundo, volviendo a vencer tras siete meses sin hacerlo.

“Gavazzi, primera y última victoria del 2012″ / © AFP

3. Marco Haller se estrena en sociedad. El corredor austriaco de sólo 21 años, 5º el año pasado en el Mundial sub23, consigue en China su primera victoria como profesional. Con una gran potencia batió a sprinters de la talla de Alessandro Petacchi o Elia Viviani. Otro de los hombres rápidos a seguir a medio plazo.

4. La gran carrera de Tim Wellens. El stagiaire de Lotto – Belissol ha concluido en una más que meritoria 10ª posición en su primera prueba World Tour. Una de las sensaciones del circuito sub23 de esta temporada, ha sorprendido a propios y extraños con unas excelentes prestaciones en Beijing. Incluído el 5º puesto en la última etapa de la carrera

5. Naufragio de Euskaltel – Euskadi. Venían con prácticamente todo lo posible, quizá les faltó Ion Izaguirre, con el objetivo de sumar puntos de cara al Ranking de Mérito, y su actuación no ha sido muy relevante. Su mejor puesto en una etapa, el 13º de Samuel Sánchez en la 3ª etapa y el 11º en la General de Ivan Velasco.

6. La vuelta a la competición de Andy Schleck. Vuelta y poco más, porque en la última etapa se retiró como farolillo rojo. Poco que decir del luxemburgués. Casi lo mismo que podríamos decir de su 2012 en general.

7. El cierre de la temporada World Tour. China parece que va a ser el lugar donde se cerrará en los próximos años el Wolrd Tour. La UCI está convencido de ello, y tras el Tour de Beijing del 2011 este año, que al final será el siguiente, se cerrará con Beijing y Hangzhou.

8. Mucho dinero pero poco público. No nos engañemos, el ciclismo no es un deporte de masas en China. Que la guinda del pastel se ponga en China es más por motivos económicos del Dragón que por las ganas del ciudadano medio de ver a unos tíos encima de bicicletas. Hemos visto etapas con muy poco público, con (largas) líneas de meta donde todo el público estaba en los últimos 250 metros. Bastante lamentable, la verdad.

9. Decepcionante Champion System. El conjunto de Hong Kong, invitado a última hora tras la “baja” de Argos Shimano por problemas, digamos burocráticos, no ha dado el do de pecho en su primera prueba World Tour. Sólo Craig Lewis se dejó ver el primer día. El resto, bastante desapercibidos. Poco bagaje para el equipo local.

10. La desastrosa página web de la carrera. Será muy bonita, habrá costado una pasta y todo lo que queráis, pero bastante pobre su información. Perfiles de etapas que cambiaron y no fueron capaces de volver a subir (2ª etapa), clasificaciones de etapas o general que les costaba una barbaridad subir, al igual que las fotos de las etapas. Lo dicho, todo muy bonito pero poco funcional.

Un imponente Haller se presenta en sociedad

Cobbles Hills — Fri, 12 Oct 2012 09:16:21 +0000

Penúltima etapa en Beijing, similar a la del segundo día ya que contaba con varios puertos aunque estos estuviesen lejos de meta. Sprint previsto salvo que alguien hiciese un Tony Martin, claro está. Algo, que por supuesto no está al alcance de muchos corredores y por lo que Omega Pharma Quick Step no estaba muy dispuesto a que ocurriese.

En el día de hoy, la escapada no se hizo esperar, y así en el kilómetro 21 ya teníamos a cinco corredores en fuga: Jeremy Roy (FDJ – Big Mat), Alex Howes (Garmin – Sharp), Timofey Kritskiy (Katusha), Mitchell Docker (Orica – GreenEdge) y Alex Dowsett (Team Sky), que llegaron a disponer de prácticamente siete minutos con respecto al pelotón, donde como no, el equipo del líder iba controlando sin aparentes problemas.

Llegábamos a la zona de los puertos, y en el segundo puerto de los tres que había, Jeremy Roy decidía dejar a sus compañeros de fuga, yéndose en solitario en busca de la victoria. Un Jeremy Roy que pasaría con una ventaja de 1.25 sobre el pelotón por la tercera y última ascensión del día.

Tras la zona de puertos, entrábamos en la parte favorable de la carrera, por amplias carreteras chinas, donde veíamos a un Roy pedaleando muy fino, pero por detrás el pelotón se organizaba, con equipos como Lampre – ISD o Lotto – Belissol poniendo un fuerte ritmo que hicieron desaparecer el minuto de ventaja con el que contaba el corredor francés en menos de 10 kilómetros, siendo cazado a 5 de meta.

Ya en la recta final, Alessandro Petacchi (Lampre – ISD) tomaba la responsabilidad en el caótico sprint, lanzándose desde lejos. Pero cuando parecía que iba a llevarse la victoria, apareció por su izquierda un Katusha para rebasarle con una gran potencia e imponerse con gran suficiencia. ¿Quién era ese Katusha? Pues Marco Haller, un austriaco de 21 años sin ninguna victoria profesional ni resultado destacable más allá del 5º puesto en los Mundiales sub-23 del año pasado. Menuda forma de estrenar su palmarés, con una prueba Wolrd Tour.

Top-10 Etapa 4

1 Marco HALLER Katusha Team 03:35:39
2 Alessandro PETACCHI Lampre – ISD 00:00:00
3 Elia VIVIANI Liquigas-Cannondale 00:00:00
4 Lucas Sebastian HAEDO Team Saxo Bank-Tinkoff Bank 00:00:00
5 Daniele BENNATI RadioShack-Nissan 00:00:00
6 Francesco CHICCHI Omega Pharma-QuickStep 00:00:00
7 Klaas LODEWYCK BMC Racing Team 00:00:00
8 Allan DAVIS Orica GreenEDGE 00:00:00
9 Edvald Boasson HAGEN Sky Procycling 00:00:00
10 Dominique ROLLIN FDJ-BigMat 00:00:00

Clasificación General Etapa 4

1 Tony MARTIN Omega Pharma-QuickStep 13:11:31
2 Francesco GAVAZZI Astana Pro Team 00:00:40
3 Daniel MARTIN Garmin-Sharp 00:00:50
4 Edvald Boasson HAGEN Sky Procycling 00:00:52
5 Eros CAPECCHI Liquigas-Cannondale 00:00:52
6 Rinaldo NOCENTINI AG2R La Mondiale 00:00:56
7 Tomasz MARCZYNSKI Vacansoleil – DCM Procycling Team 00:00:56
8 Rafal MAJKA Team Saxo Bank-Tinkoff Bank 00:00:56
9 Rui Alberto COSTA Movistar Team 00:01:00
10 Tim WELLENS Lotto-Belisol Team 00:01:00