Muchos cambios en el sub 23 debido en gran parte a que Astana Pro reclamó para 2013 tres corredores básicos para la estrucura de Dmitri Sedoun, director deportivo del equipo, Lutsenko, Kamyshev y Tleubayev mantuvieron a flote la nave azul celeste durante todo el año pasado rayando la excelencia. Su nivel fue excepcional, sobre todo en Italia, donde tienen su cuota de relevancia desde hace años debido al extenso calendario de carreras en la categoría cont y sobre todo a la mutación evidente de Astana estos años culminada en 2013 con la italianización casi total de la estructura del equipo. Por tanto no cabe duda de hacia dónde estarán orientados sus objetivos. El Girobio hablará kazajo esta temporada muy probablemente. La excepción foránea en el plantel esta temporada es la apuesta por el sprinter italiano Marco Benfatto, que corresponde a una necesidad clara por ampliar el abanico en cuanto a protagonismo en las metas llanas se refiere.

A finales de febrero regresarán a Europa tras completar una concentración en altura en la cordillera de los Andes pertenecientes a Ecuador y comenzarán la temporada en el circuito Asia UCI Tour en la India iniciando una serie de carreras puntuables para la Copa de las Naciones.

Las caras nuevas

Marco Benfatto (88, italiano). Stagiere el año pasado de Liquigas, a pesar que demostró que es un excelente finalizador, ganó en seis carreras “menores” además de la victoria en la 2ª etapa del GiroBio, terminó segundo en la quinta etapa del Tour de Utah por detrás de Jacob Keough (UnitedHealthcare) y por delante del velocista estadounidense Tyler Farrar (Garmin); fue el segundo mejor hombre de los “primavera” del actual Cannondale en la temporada anterior pero no le ofrecieron un contrato como profesional y decidió hacer las maletas. No tuvo suerte en su búsqueda pero en el último momento tuvo la oportunidad de entrar en el equipo de formación de Astana.

Marco Benfatto con Liquigas´12 en el Tour de Utah. photo (c) astana.com

Los “neos” provenientes del junior Zhandos Bizhigitov (91) todoterreno, Bakhtiyar Kozhatayev (92), escalador, y Tilegen Maidos (93), recién ascendido al equipo, también escalador. Los que pertenecían al equipo World Tour el año pasado y que se espera den mejor rendimiento ahora en el filial, Yevgeni Nepomnyachshiy (87), regresa al continental para dar un punto de experiencia en carrera. Gregario y vueltómano, y Sergey Renev (85), mismo papel que el anterior aunque puede entrar en el top five en carreras largas o de resistencia.

Siguen

Maxat Ayazbayev (92, kazajo). Cronoman y clasicómano con mucha clase, dará un paso adelante para cumplir con las expectativas que generó en 2012. Ilya Davidenok (92), ha mejorado su faceta como contrarrelojista y destaca por ser un gran escalador. Su objetivo para esta temporada es entrar en el podium de la Copa de las Naciones y hacer un buen papel en el Campeonato del Mundo. Daniil Fominykh (91), ciclista que despunta en carreras por etapas y excelente cronoman. Fue 3º en el campeonato nacional CRI el año pasado. Vladislav Gorbunov (91), escalador y vueltómano.

La gran promesa Abdraimzhan Ishanov (c) astana.com

Abdraimzhan Ishanov (90), potente rodador que pasa aceptablemente la media montaña, en 2012 fue 3º en el Campeonato nacional en ruta y 7º en el de contrarreloj. Nazar Djumabekov (87), rodador experimentado al servicio de sus compañeros. Nurbolat Kulimbetov (92), corredor todoterreno principalmente a destacar en carreras de un día. Roman Semyonov (93), buen rodador y escalador para clásicas y carreras por etapas. En 2011 despuntó en categoría junior, aquel año llegó a ser campeón nacional en ruta y 3º en los campeonatos del mundo de Canadá, lo que le llevó directamente al equipo continental en 2012.

Alexandre Shushemoin (87), fue stagiere del equipo WT en 2011. Escalador nato, no lo hace nada mal en carreras de una semana. Fue 13º en 2012 en el Girobio. Y Nikita Umerbekov (91), destaca por su dotes de escalador tanto para clásicas como para carreras por etapas, siendo también competitivo en las cronos. En 2010 acabó segundo de la Flecha Ardennaise sub 23, el equivalente a la Flecha Valona, con tan sólo 19 años. El año pasado ganó una etapa en la La Tropicale Amissa Bongo y terminó 4º en la general. A finales de año, en el Tour de Alsacia finalizó 9º e hizo un segundo puesto en una etapa del Tour de Bulgaria.

Plantilla

15 kazajos: Yevgeni Nepomnyachshiy, Sergey Renev, Maxat Ayazbayev, Nurbolat Kulimbetov, Bakhtiyar Kozhatayev, Zhandos Bizhigitov , Roman Semyonov , Ilya Davidenok, Abdi Ishanov, Nazar Djumabekov, Daniel Fominykh, Tilegen Maidos, Nikita Umerbekov, Vladislav Gorbunov y Alexander Shushemoin. Y Marco Benfatto (ITA).

2. Fabio Aru. El sterrato se interpuso en el camino y Joseph Dombrowski se interpusieron en su camino por el triunfo final. El talento azzurro sólo pudo ser segundo tras el americano. Ambos mostraron su debilidad en el sterrato pero mientras uno consiguió romper la carrera cuesta arriba Aru sólo pudo seguir la lejana estela que dejaba el escalador americano. Cierra con un segundo puesto su última gran prueba como dilettanti. En Agosto pasará a las filas del Astaná.

3. Pierre Paolo Penasa. Un joven passista y escalador se convirtió en la gran sorpresa de la carrera. Sin entrar en ninguna quiniela previa se aupó hasta el tercer puesto final gracias a la fuga de la tercera jornada y al movimiento en el sterrato junto a Ilnur Zakarin y Matteo Di Sefarino. Con una única victoria en dilettanti -GP Chianti Colline d’Elsa 2011- consigue su actuación más destacada tras tres temporadas en amateur.

4. Ilnur Zakarin. El ruso del Itera-Katusha continental sumó en el GiroBio su quinta victoria de la temporada. Tras comenzar con sendos terceros puestos en la contrarreloj de Alba Adriática y el Monte Terminillo, asestó un golpe a la carrera en Gaiole in Chianti. El sterrato le acercó la victoria, el Gavia se lo quitó. Sucumbió en los primeros kilómetros de la ascensión. Su noveno puesto final cierra una actuación destacada de un ciclista que no tardará en pasar al primer equipo.

Zakarin confirmó su buena temporada en el GiroBio / Foto (c) GiroBio

5. Marco Benfatto. El “veterano” sprinter del Team Idea –cumple su sexta temporada como dilettanti- sumó un primer y un segundo puesto en sendos sprints masivos. Su velocidad le avala para dar el paso a profesionales. Conquistó en Alba Adriatica su cuarta victoria mientras que atesora 14 top10 en 2012 confirmando la serie de resultados conquistados los pasados años. Abandonó el Zalf Desiree Fior en busca de una oportunidad en profesionales que le puede dar el Team Idea continental.

6. Enrico Barbin. Apeado de la lucha por la general tras el final en el Monte Terminillo buscó una victoria parcial que logró en Perignano di Lari tras ver como Ilnur Zakarin se la arrebataba en Gaiole in Chianti. Confirmó en el GiroBio su salto de calidad que está cosechando en 2012 donde suma siete triunfos entre los que destaca la Piccola San Remo además de dos segundos y cinco terceros puestos. Le veremos en profesionales en 2013. Colnago-CSF Inox o la Farnese Vini pueden ser su destino.

7. Matteo Di Sefarino. La regularidad como clave del cuarto puesto final. Quinto en Terminillo, cuarto en Gaiole in Chianti y tercero en el Gavia para un veterano del campo amateur –séptima temporada como dilettanti- en busca de la última oportunidad para pasar a profesionales tras ser stagiare en el A-Style en 2008 y con Androni Giocattoli en 2011.

8. Matteo Pozzo. La volata de Asiago vio como sumaba su quinta victoria de la presente temporada, el año de confirmación tras cinco temporadas en la categoría. Stagiare con Ceramica Flaminia en 2009 no sería extraño que contase con una nueva oportunidad en el último tercio de la temporada.

Matteo Pozzo y Marco Benfatto, duelo de velocistas en el GiroBio / Foto (c) GiroBio

9. Francisco Manuel Bongiorno. Falló en el objetivo de la temporada. El Gavia acabó con toda opción de realizar un puesto de honor para un ciclista todoterreno que ya briló con su tercer puesto en la Toscana-Terra di Ciclismo. Aún así está recuperando el golpe de pedal de 2010, su mejor temporada hasta ahora.

10. Diego Rosa. Después de adjudicarse el Giro della Regione Firuli Venezia por delante de Bob Jungels no encontró sensaciones en ningún momento del transcurso del GiroBio. Solamente en la escapada camino del Gavia tomó protagonismo pero acabó sucumbiendo ante el ritmo de Dombrowski y la propia montaña. Hace falta recordar que es su primera temporada en ruta para este ex biker que a sus 23 años camina a convertirse en un ejemplo más del paso de la montaña al asfalto.