En un circuito urbano donde enseñarnos la zona postapocalíptica que es la de las instalaciones de los Juegos Olímpicos del 2008, unido a esa niebla de polución, donde parecía que en cualquier momento iba a aparecer por detrás de la esquina un grupo de zombies al puro estilo Dead Rising o The Walking Dead, se disputaba esta primera etapa de escasos 117 kilómetros.

La escapada del día se formo pronto. En el kilómetro 17 consiguieron marcharse del pelotón Marco Bandiera (Omega Pharma-QuickStep), Matthieu Lagadnous (FDJ-Big Mat), Adriano Malori (Lampre-ISD), Bert Jan Lindeman (Vacansoleil-DCM) y el corredor del equipo local, Craig Lewis (Champion System), que pese a que sabían de la dificultad de su presa iban haciendo kilómetros.

En el pelotón, era Orica – Green Edge el que tomaba la responsabilidad de cazar, y eso fue lo que ocurrió a dos vueltas del final. Pese a que Craig Lewis intentase resistirse, no llegó muy lejos su intento. Así, el sprint estaba cantado.

Un sprint con muchos galgos, pero donde Elia Viviani (Liquigas – Cannondale) era el que pasaba primero por línea de meta, rompiendo su mala racha que perduraba desde el mes de marzo, cuando se impusiese en una etapa de la Settimana Coppi e Bartali y que de esta forma se desquitaba del mal sabor de los Juegos Olímpicos de Londres. Por detrás de él, entraban Andrew Fenn (Omega Pharma Quick Step) y Edvald Boasson Hagen (Team Sky), mientras que Enrique Sanz conseguía una más que digna 7ª posición. En la otra cara de la moneda, Andy Schleck (Radioshack – Nissan), que siguiendo con su “gran año”, se dejaba 21 segundos en esta primera etapa.

Mañana, 2ª etapa. Con un poco de suerte, antes que se dispute la misma, se dignaran a subir en su web el nuevo perfil y el recorrido de la misma.

Top-10 Etapa 1 y General

De salida una escapada marcó dos tercios de la prueba. Lars Bak (Lotto-Belisol), Craig Lewis (Champion System), Andreas Schillinger (Team NetApp), Georg Preidler (Team Type 1) y Kevin Thome (Wallonie Bruxelles) fueron los grandes protagonistas. La calma apaciguó al gran grupo que dejó hacer al quinteto. Su renta superó los ochos minutos pero por detrás, Katusha y FDj-Big Mat comenzó a controlar las distancias.

Pasaban los kilómetros y el trabajo del grupo comenzaba hacer mella en la diferencia. Paso a paso los minutos fueron cayendo. Restaban menos de cuarenta kilómetros cuando la ventaja apenas superaba los dos minutos. La colaboración en el quinteto comenzaba a desaparecer. El austriaco Preidler atacaba a sus compañeros. Bak fue el único en seguir su estela. El dúo siguió con su pulso al pelotón pero con la carrera lanzada su aventura concluyó a falta de veintiún kilómetros.

Comenzaba una carrera nueva y los ataques siguieron siendo los protagonistas. Marco Bandiera (Omega Pharma-Quick Step) y Giairo Ermeti (Androni Giocattoli) aprovechan el desconcierto de la cabeza del pelotón para rodar en cabeza. El dúo apenas consiguió medio minuto de renta. La sorpresa se desvanecía con el paso de los kilómetros.

Los hombres de Rabobank, Argos-Shimano, Katusha y Omega Pharma-Quick Step ocupaban las primeras plazas del pelotón controlando en todo momento el movimientos de los dos ciclistas italianos que fueron cazados a doce kilómetros de meta. Los ataques persistieron. Oscar Gatto (Farnese Vini-Selle Italia) o Julien Simon (Saur Sojasun) fueron algunos de los hombres que intentaron sin éxito romper la estabilidad del grupo.

El pelotón compacto entraba en las calles de Bruselas buscando el sprint que decidiría el ganador. Dos hombres del Omega Pharma-Quick Step conducían al grupo con el treno de Rabobank a rueda. Fueron los neerlandeses quienes entraron en cabeza en el último kilómetro. Jos Van Endem, Graeme Brown, Mark Renshaw y Theo Bos para rematar. No fue así. Renshaw fue el encargado luchar por la victoria pegado a las vallas en un sprint lanzado desde muy lejos.Por el margen derecho avanzaba Alenxadre Kristoff (Katusha) lanzando a su compañero Oscar Freire. A rueda del noruego Tom Boonen, detrás el cántabro. Apartado el ciclista del Katusha Tommeke comenzó a sprintar por el pasillo central superando a Renshaw mientras que Freire no pudo remontar al belga finalizando en tercera posición.

Boonen celebra una nueva victoria en Bruselas / Foto (c) omega Pharma-Quick Step

Para Tom Boonen es el tercer triunfo en diez días tras apuntarse la primera etapa y la general del World Ports Classic. Se acerca el Mundial y aunque el recorrido no sea todo lo favorable para sus condiciones comienza a asomar la cabeza.

Clasificación final

1 Tom Boonen (Omega Pharma-Quick Step)
2 Mark Renshaw (Rabobank)
3 Óscar Freire (Katusha)
4 Michael Van Staeyen (Topsport Vlaanderen)
5 Manuel Belletti (Ag2r-La Mondiale)
6 Jean-Pierre Drucker (Accent.Jobs)
7 Alessandro Bazzana (Team Type 1)
8 Andre Schulze (Team NetApp)
9 Kenny Van Hummel (Vacansoleil-DCM)
10 Rafael Andriato (Farnese Vini-Selle Italia)