Un paso de gigante para Bigla

El equipo suizo, hasta ahora un modesto a la sombra de las formaciones más potentes, es sin duda el más llamativamente cambiado de cara a 2015. Con los fichajes de Sharon Laws, Ashleigh Moolman, Shelley Olds, Doris Schweizer, Iris Slappendel y Annemiek van Vleuten entran desde ya en la élite con posibilidades reales de ganar en cualquier tipo de terreno. La buena dirección estará asegurada de la mano de Manel Lacambra, quien regresa al ciclismo femenino tras su periplo en el MTN-Qhubeka. El único pero que se le puede poner, de momento, es que faltaría un poco de sangre joven para equilibrar la balanza. Mucha veterana de calidad garantiza resultados inmediatos, pero por edad parecen algo descompensadas.

Bigla, a por todas en 2015 | Foto © Mareike Engelbrecht

Más refuerzos para Boels-Dolmans

Las neerlandesas ya hicieron una potente apuesta por crecer el pasado año, y continúan en la misma línea. La baja más notoria que sufren es Jessie Daams, la prometedora escaladora belga, que se va al Lotto-Belisol (Lotto-Soudal en 2015), pero para suplir su papel en ese terreno –y en otros– llega ni más ni menos que Evelyn Stevens, procedente del Specialized-lululemon. Y, de la mano de la americana, también aterriza en la plantilla Chantal Blaak. La ganadora en Vårgårda suma potencial clasicómano al ofrecido por Lizzie Armitstead y Ellen van Dijk, quienes continúan como buques insignia del proyecto.

Wiggle-Honda vuelven su mirada hacia las cumbres

La escuadra británica había estado hasta ahora fundamentalmente centrada en rodadoras y llegadoras, con buena parte de sus corredoras con amplia experiencia en la pista. El fichaje de Jolien D’hoore, una de las sprinters y clasicómanas de mayor proyección a día de hoy, además de excelente pistard, continúa fiel en esa línea. Pero es la excepción. Qué mejor manera de romper con la tónica que hacerse con los servicios de la mejor escaladora del momento: Mara Abbott. La doble ganadora del Giro podrá contar con la ayuda de otra ilustre recién llegada, Elisa Longo Borghini, quien por sí misma tiene la capacidad de liderar el equipo en casi cualquier carrera que resulte mínimamente selectiva. Y desde el Hitec Products, como la italiana, llega otra todoterreno de buen presente y mejor futuro: Audrey Cordon-Ragot. Completa la lista de fichajes la jovencísima británica Anna Christian, quien ya ha dado muestras de gran talento en categoría junior.

España también se mueve

Con una más que interesante generación de ciclistas en las categorías inferiores actuales, la importancia de los dos equipos UCI nacionales es capital a la hora de ofrecer oportunidades para dar el salto. Lointek, de momento, permanecen en silencio, con la única noticia de la marcha de la francesa Aude Biannic, que tan buenos resultados les ha dado a lo largo del año. Bizkaia-Durango, por su parte, ya han movido ficha. Desde la categoría junior llegan Coral Casado, Elisabet Escursell y Paula Lanz, para seguir sumando de cara al futuro de un proyecto que ya lleva muchos años activo. Y que dure.

Edición 2013. Mara Abbott reina en la montaña

Había pasado momentos difíciles en el pasado que la hicieron incluso alejarse temporalmente del profesionalismo, pero quedó claro que para Mara Abbott, compitiendo en el Giro con la selección estadounidense en lugar de con un equipo comercial, no se le iba a olvidar tan fácilmente su gran cualidad: la escalada. Marianne Vos (Rabobank – Liv) parecía tenerlo encaminado para lograr un tercer Giro consecutivo dada su exhibición en la tercera etapa, en cuanto apareció la media montaña; esta vez, sin embargo, las cimas más altas acabarían por volverse en su contra. Las rampas sostenidas dejaron rápidamente a Abbott sin rival y obteniendo unas diferencias en los dos finales en alto consecutivos que le permitieron afrontar la crono –uno de sus puntos débiles– con mucha tranquilidad.

Clasificación general final

Recorrido

Pese a que 10 días dan para mucho, el Giro Rosa vuelve a mostrar algo que viene siendo habitual: cierto desequilibrio en su recorrido. El prólogo ridículamente corto se queda muy lejos de satisfacer las necesidades de contrarreloj en una carrera de esta entidad, con una distancia que apenas creará diferencias y que ni siquiera favorecerá realmente a las especialistas, sino a las corredoras con mayor explosividad. Por tanto las escaladoras toman clara ventaja, especialmente cuando las etapas de montaña consisten básicamente en finales en alto sin puertos de paso, dando escaso o nulo margen a movimientos tácticos. Aunque no deja de ser bonito ver al Giro Rosa finalizando en todo un santuario ciclista como es la Madonna del Ghisallo, especialmente como colofón de la carrera, y presenciar cimas duras no tan frecuentes entre las féminas como la del final de la octava etapa, San Domenizo di Varzo y sus 11 km con una pendiente media del 8 %.

Como contrapartida aparece una sexta etapa con dos pequeñas subidas antes de afrontar un puerto de mucha entidad –La Crosetta, 13 km en torno al 8 %– a algo menos de 30 km a meta, cuya larga bajada podría ser tan decisiva como su ascenso. La tercera etapa, con final en San Donato Val di Comino, podría favorecer más a las ciclistas todo terreno que a las escaladoras puras, pasando el alto de Belmonte Castello (unos 8 km con media cercana al 7 %) antes de llegar al final moderadamente exigente unos 40 kilómetros más adelante (4,5 km al 4,7 %). También es interesante ese inicio de la séptima, subiendo Teglio y sus 5,4 km al 8% prácticamente desde la línea de salida en lo que promete ser una jornada batallada y nerviosa por su escaso kilometraje. Lo cierto es que analizado en conjunto el recorrido no está mal, pese a que se echen en falta cosas obvias.

Prólogo. Viernes 4 de julio. Caserta – Caserta (2,05 km)

1ª etapa. Sábado 5 de julio. Santa Maria a Vico – Santa Maria a Vico (95,2 km)

2ª etapa. Domingo 6 de julio. Frattamagiore – Frattamagiore (120 km)

3ª etapa. Lunes 7 de julio. Caserta – San Donato Val di Comino (125,3 km)

4ª etapa. Martes 8 de julio. Alba Adriatica – Jesi (118 km)

5ª etapa. Miércoles 9 de julio. Jesi – Cesenatico (118, 3 km)

6ª etapa. Jueves 10 de julio. Gaiarine – San Fior (112 km)

7ª etapa. Viernes 11 de julio. Aprica – Chiavenna (91, 8 km)

8ª etapa. Sábado 12 de julio. Verbania – San Domenico di Varzo (90, 3 km)

9ª etapa. Domingo 13 de julio. Trezzo sull’Adda – Madonna del Ghisallo (80,1 km)

Favoritas

• Mara Abbott (UnitedHeathcare Pro Cycling Team): el dorsal 1 de la carrera. Llega sin referencias reales respecto a las otras favoritas y con muy poca competición en las piernas. De todos modos, el año pasado su situación era casi idéntica, y ya vimos el resultado final. Cuenta con un equipo competente en torno suyo; no a la altura de los mejores equipos europeos, pero sí sólido. Sharon Laws ha de ser su mejor peón para la montaña.
• Pauline Ferrand-Prevot (Rabobank – Liv): la sensación de las últimas semanas de la temporada llega pletórica al Giro Rosa. Ha ganado básicamente todo lo que ha disputado últimamente: Emakumeen Bira, los nacionales tanto en línea como en contrarreloj, la Flèche Wallonne, y además dos pruebas de la Copa del Mundo en MTB. Cuenta con el mejor equipo. ¿Las dudas? Ver cómo responde en la alta montaña, especialmente tras tantos días de competición.
• Elisa Longo Borghini (Hitec Products): la preparación de la italiana se vio trastocada hace unas semanas por enfermedad, viéndose obligada a abandonar en la Bira. Sin embargo fue protagonista recientemente en el campeonato nacional italiano, síntoma de recuperación. En buena forma es una de las mejores escaladoras, fuerte también en el llano y, además, excelente bajadora, algo importante en particular de cara a la sexta etapa.
• Evelyn Stevens (Specialized – lululemon): no le beneficia la casi ausencia de contrarreloj, pues ahí es seguramente superior a todas sus rivales directas y, en particular, a Mara Abbott, quizá la única que pueda desbancarla en montaña. Por tanto, deberá centrarse en sus capacidades escaladoras, que no son pocas, y en no perder la carrera en algún descenso o en movimientos de etapas nerviosas, algo en lo que la buena de Evie es especialista.
• Marianne Vos (Rabobank – Liv): el mayor obstáculo de Marianne Vos, es, a priori, el final de la octava etapa. Los puertos largos y sostenidos son uno de sus escasos puntos débiles como ciclista. Cualquier otra etapa es asequible para ella, incluido el prólogo y los sprints masivos. No saldrá como líder de su equipo, sino que la carretera dictará quién es la más fuerte en la impecable escuadra neerlandesa, que está dominando el calendario reciente.

Outsiders

• Tatiana Guderzo (Alé Cipollini): la eterna aspirante italiana, Guderzo lleva varias temporadas seguidas acumulando puestos de honor en el Giro Rosa, incluyendo su segunda posición el año pasado. Buena escaladora y más que competente en el resto de terrenos, lleva una temporada muy discreta hasta el momento, pero es especialista en destacar justo en el momento en que hay que hacerlo. Y su momento es precisamente éste.
• Emma Johansson (Orica – AIS): qué vamos a decir de la número uno de la UCI en 2013 y también en lo que llevamos de 2014. Llega con un buen botín: 7 victorias y el reciente doblete en el campeonato nacional sueco. Habiendo renunciado en 2013 a disputar la carrera italiana, es difícil predecir su rendimiento en la montaña. En principio los grandes puertos no son lo suyo, pero con su regularidad característica podría salvarlos. Para el resto ya sabemos que sólo Vos está por encima.
• Claudia Lichtenberg-Häusler (Giant – Shimano): Lichtenberg. Habrá que acostumbrarse a su nuevo apellido de casada. La alemana ya sabe lo que es ganar el Giro Rosa, pues lo hizo en 2009, y además tiene muy reciente su podio del pasado año. Es ante todo una escaladora que tendrá que sacar partido de los últimos días de carrera, donde pocas podrán estar a la altura de su ritmo.
• Emma Pooley (Lotto Belisol): la otrora gran escaladora del pelotón se encuentra ante una gran oportunidad de volver al primer plano deportivo tras su 2013 centrado en los estudios y un 2014 en el que aún no ha competido mucho. No terminó de rendir en la Bira, pero su actuación en los nacionales británicos, imponiéndose en la contrarreloj y estando en la pomada en la ruta, dejó buenas sensaciones. Verla delante sería una gran noticia; el ciclismo necesita corredoras de su estilo.
• Anna van der Breggen (Rabobank – Liv): en principio, como nos comentaba en la Bira, sale con la misma condición de favorita que sus compañeras Vos y Ferrand-Prevot. No cabe duda de que Van der Breggen está ya en el olimpo del ciclismo actual, pero sobre su capacidad para superar los grandes puertos aún no se puede decir lo mismo. Es una incógnita, y, como tal, este Giro Rosa es una carrera especialmente importante a la hora de conocer sus límites.
  

Ojo con…

El equipo Rabobank – Liv al completo y en particular Annemiek van Vleuten, sobre todo los primeros días de la carrera. Favorita para el prólogo, parece por fin de vuelta a su mejor nivel tras ganar hace pocos días la contrarreloj del nacional neerlandés. En las etapas de mediana dureza puede ser además un buen comodín táctico para su equipo. Alena Amialiusik (Astana – BePink) aspira a un buen puesto en la general, y su progresión apunta cada vez más alto. Boels – Dolmans no ha alineado a Armitstead, pero sí a Ellen van Dijk, que podría vestir el primer rosa, y a Jessie Daams y Megan Guarnier, sus apuestas para la montaña. Nunca se puede dejar de lado en el Giro Rosa a la veteranísima Fabiana Luperini (Estado de México – Faren), capaz de estar aún entre las mejores escaladoras. Otra escaladora a tener en cuenta, no tan especializada, pero más completa, es Ashleigh Moolman (Hitec Products). Y entre ellas también cabe mencionar a la joven Francesca Cauz (Top Girls Fassa Bortolo), que asombró el año pasado con sus cualidades para las grandes rampas, y a Shara Gillow (Orica – AIS), buena croner también que el año pasado fue 4ª en la general final.

Los sprints se prometen disputados con la presencia, además de la propia Marianne Vos, de Giorgia Bronzini (Wiggle – Honda), Chloe Hosking (Hitec Products), Melissa Hoskins (Orica – AIS), Lucy Garner (Giant – Shimano), Jolien D’Hoore (Lotto Belisol) y Shelley Olds (Alé Cipollini), quien además puede hacer un gran prólogo. Junto a ellas, están las opciones de cazaetapas y todoterreno consumadas como Tiffany Cromwell y Chantal Blaak (Specialized – lululemon), Amy Pieters (Giant – Shimano), Linda Villumsen (Wiggle – Honda), Tatiana Antoshina (RusVelo), Liesbeth de Vocht (Lotto Belisol), Audrey Cordon (Hitec Products) o Elena Berlato (Alé Cipollini).

Las opciones españolas son complicadas, pero están bien representadas por un Bizkaia-Durango que viene de obtener excelentes frutos en los nacionales y que alinea a la recién coronada campeona en línea Anna Ramirez y también a quien fuera plata, Irene San Sebastian. Buen escaparate también para Ane Santesteban (Alé Cipollini) de cara a conocer su progresión a nivel internacional. Lamentablemente, los problemas físicos y la baja forma de Anna Sanchis han terminado por dejarla fuera de la formación del Wiggle – Honda para el Giro Rosa.

La apuesta de Cobbles & Hills: Mara Abbott (UnitedHealthcare Pro Cycling Team)

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Web oficial

Lista de participantes

RAI Sport 2 ofrecerá extensos resúmenes de una hora de duración cada tarde (georestringido). La cuenta de Youtube del Giro Rosa también sube vídeos con regularidad.

Para más información y seguir en vivo las etapas, utilizando el hashtag #GiroRosa en Twitter.

Le Samyn des Dames

La corredora sueca Emma Johansson se impuso en el sprint a la sudafricana Ashleigh Moolman (Hitec Products) y a Sofie de Vuyst (Futurumshop.no) para dar la primera victoria internacional al Orica-AIS, en una carrera en la que la riojana de Lointek Sheyla Gutiérrez consiguió entrar en el selecto grupo delantero de 40 ciclistas que se jugo la victoria.

Uno de los primeros ataques fue de la valiente Vera Koedooder (Bigla), que se iba poco antes de entrar al circuito de 21 km al que tendrían que dar 4 vueltas, pero en la cota del circuito era neutralizada. Y desde ahí numerosos ataques, como el de Trixi Worrack (Specialized-lululemon) atacaba y se la unían su compañera la campeona francesa en ruta Elise Delzenne y Ahsleigh Moolman (Hitec-Products), aunque tampoco duraba mucho su aventura. Ya en la última vuelta Delzenne lo volvía a intentar en la cota pero era neutralizada dentro de los diez últimos kilómetros, con el pelotón ya encarando el esprín. En los últimos metros, que picaban hacia arriba, Moolman lanzó muy pronto el sprint, con Johansson tirando de sangre fría para aguantar a su rueda hasta la distancia propicia para lanzar su esprín y batir a la sudáfricana, consiguiendo su primera victoria de la temporada.

Emma Johanson con Asleigh Moolman y Sofie de Vuyst. Foto: Bart Hazen

Clasificación

Grandes Premios de El Salvador

Previo a la Vuelta a El Salvador, se disputan 3 Grandes Premios caracterizados por la dureza y que ya dan una idea de qué corredoras llegan fuertes a la Vuelta. El primero en disputarse fue el Grand Prix Grand Saint Bernard, en el que la rusa Olga Zabelinskaya se impuso en la subida final a Alena Amialiusik y a la estaunidense Mara Abbott, de las que se escapó en los últimos kilómetros, aventajándolas en 1’11” y 2’09” respectivamente.

Olga, Mara y Alena, podio del GP Grand Saint Bernard. Foto @ArtigaTV

Al día siguiente, en el GP de Oriente, tenían que subir a la ciudad de Berlín. Esta dura ascensión de 11 kilómetros al 6% hizo las grandes diferencias, para una vez arriba hacer un callejeo de 2 kilómetros por la ciudad hasta meta. Al empezar el puerto fueron Doris Schwiezer y Alena Amialiusik (Astana-BePink) las que aceleraron, con Flavia Oliveira (brasil), y Mara Abbott y Sharon Laws (United HealthCare). Pero a falta de 4 a meta Mara Abbott atacaba yéndose en solitario para cruzar la meta por delante de Flavia Oliveira y Sharon Laws, que junto a Zabelinskaya llegaron a 1’10”.

Abbott, por delante de Oliveira y Sharon en el GP de Oriente. Foto: 5312turelacionpreferida

Para acabar estos tres días, el GP El Salvador, también con final en alto, casi 14 kilómetros al 4’4% de desnivel y sin descanso al final. Al ser el puerto ligeramente mas suave no se logró ir nadie en solitario y al final llegaron juntas Sharon Laws, Mara Abbott, Alena Amialiusik y Olga Zabelinskaya. En los últimos dos kilómetros hubo varios escarceos y en uno de ellos Alena Amialiusik cogió unos metros para llegar a meta con un poco de ventaja respecto a Zabelisnkaya, segunda, y Abbott, tercera

Las tres protegonistas de los tres GP, con Alena como vencedora del de El Salvador Foto: Cristian Rivera

Omloop van het Hageland – Tielt Winge

La británica Lizzie Armitstead (Boels Dolmans) conseguía romper su sequía de triunfos desde el campeonato nacional de Gran Bretaña venciendo al esprín a la sueca Emma Johansson (Orica AIS), con la que se consiguió fugar. Tercera fue Audrey Cordon (Hitec Products) al esprín del grupo perseguidor por delante de la joven corredora de Rabobank Liv Thalita de Jong.

La típica carrera belga con carreteras estrechas, adoquines y cotas provocó una caída mediada la carrera que hizo que el grupo se partiera. Delante la mayoría de las favoritas, por lo que rápidamente cogieron ventaja y ya no las volverían a ver hasta meta, aunque cerca estuvieron de alcanzarlas en los kilómetros finales. En el grupo de delante fue Armitstead la que con un dura ataque en una cota consiguió romper el grupo, aunque se la unieron Johansson, Borghini, De Vuyst y Niewiadoma, la joven polaca del Rabobank Liv. Pero en el siguiente ataque de Lizzie ya solo la sueca de Orica pudo seguirla y se jugaron la victoria en la línea de meta, en la que la británica fue más rápida.

La británica consiguió abrir la lata de victorias pronto esta temporada. Foto: Bart Hazen

Clasificación

Vuelta a El Salvador

Un prólogo abría esta edición de la Vuelta a El Salvador para que la más rápida en los 4’6 km defendiera el maillot amarillo en las restantes 5 etapas. En el prólogo, demostrando una vez más sus buenas habilidades contrarreloj (ya sea prólogo o CRI larga) la rusa Olga Zabelinskaya sería la primera líder de la carrera al aventajar a Amialiusik en 13″ y a Laws en 19″. Lo mantendría en la primera etapa, en la que en la subida del día, muy cerca de meta y con terreno llano después hizo que Sharon Laws, Flavia Oliveira, Elena Kuchinskaya, Olga Zabelinskaya y Alena Amialiusik cogieran unos metros respecto al grupo principal, jugándose la victoria al esprín en el que la bielorrusa del BePink fue la más rápida.

Mismo escenario en la segunda etapa, con final en alto y las mismas cinco ciclistas que llegaban en las primeras posiciones, pero esta vez era Flavia Oliveira la que se levaba la victoria por delante de Alena Amialiusik, que se resarciría en la tercera etapa, con idéntica resolución que el día anterior, pues llegaron las mismas 5 ciclistas juntas a meta tras escaparse en la subida antes del descenso a meta, con lo que Zabelinskaya mantenía el liderato. Con tanta igualdad, el ascenso al volcán El Boquerón, en una etapa de solo 44 kilómetros y con 14 de ascensión sería determinante.

Abbott rodando en solitario a por la victoria de etapa y general. Foto: Vuelta a El Salvador

En el inicio de la subida se destacaban las 7 corredoras más fuertes, pero pronto Mara Abbott, que no había conseguido luchar por la etapa, se lanzaba en solitario, transmitiendo fuerza y frescura, mientras detrás la posible alternativa al podio Alena y la líder Olga se intentaban poner de acuerdo para limitar la pérdida. Pero Abbott había calculado bien en qué etapa gastar su bala. Y de qué manera. La estadounidense llegaba en solitario a meta con casi 3 minutos respecto Amialiusik, con lo que se ponía líder de la prueba y casi la sentenciaba.

Porque la última etapa era favorable, con los primeros kilómetros hacia abajo para acabar completamente en llano. No hubo lucha por la general pero sí por la etapa, con Inga Cilvinaite del Rusvelo que se escapó con la exLointek Anna Potokina (Servetto) a falta de 40 kilómetros, protagonizando una bonita lucha con el pelotón por luchar por la etapa. En un emocionantísimo final Inga esprintaba por la victoria a Potokina, que entraba con el mismo tiempo que el pelotón, dando muestra de los apretado del final. Mara Abbott aguantaba el liderato, consiguiendo la primera vuelta por etapas del año y metiendo miedo de cara al Giro Rosa.

Abbott saliendo en la última etapa como líder de la prueba. Foto: Vuelta a El Salvador

Clasificación

Molecaten Drentse 8

Dentro de la semana de la Copa del Mundo de Drenthe, se disputan dos pruebas más en la zona. La Molecaten Drentse 8 es una de ellas y en la que se impuso Chantal Blaak (Specialized-lululemon), quizá en memoria de su compañera la retirada Ina Yoko Teutenberg, que en esta misma carrera el año pasado sufría la escalofriante caída que la iba a forzar a dejar la bicicleta. Ya en esta competición, tras muchos ataques como los protagonizados por Gracie Elvin, Van Vleuten o un grupito con Thalita de Jong, Valentina Scandolara, Floorjte Mackaij y Amy Pieters que conseguía una pequeña ventaja pero que en la última vuelta se llegaba con el pelotón agrupado. En esa última vuelta la holandesa lanzaba un duro ataque que sorprendia al pelotón y conseguía llegar en solitario con solo 8 segundos de ventaja respecto al pelotón, en el que la joven Lucy Garner ganaba el sprint a Lizzie Armitstead, incluso levantando los brazos creyéndose ganadora de la carrera.

Chantal Blaak celebra su victoria con el pelotón al fondo. Foto: wielerrevue.nl

Clasificación

Novilon EDR Cup

La otra prueba después de la Copa del Mundo de Drenthe se resolvió al sprint de un grupo de nueve corredoras que habían conseguido distanciarse del pelotón. Las nueve corredoras (Kirsten Wild, Jolien D’Hoore, Shelley Olds, Emma Johansson, Chantal Blaak, Janneke Ensing, Tiffany Cromwell, Lucinda Brand y Joanne Kiesanowski) se iban a jugar la victoria al sprint. Allí Kirsten Wild (Giant Shimano) rescataba arena de Catar entre los adoquines y lograba la victoria por delante de Shelley Olds (Alé Cipollini) y Emma Johansson (Orica-AIS).

Wild celebra su quinta victoria del año. Foto: PELOTON CAFE

Clasificación

GP Comune di Cornaredo

La estadounidense Shelley Olds (Alé Cipollini) conseguía su tercera victoria de la temporada al imponerse a una sorprendente Tuffany Cromwell y a Giorgia Bronzini. Esta tercera victoria de Olds tiene especial significado pues es la primera carrera en Italia y para el equipo es muy importante brillar en casa. Durante la carrera hubo continuos ataques y movimientos, como el protagonizado por Trixi Worrack (Specialized-lululemon), Charlotte Becker (Wiggle Honda) y la propia Shelley, que durante 40 kilómetros estuvieron escapadas. Cuando fueron alcanzadas se fueron por delante Peta Mullens (Wiggle-Honda), Maria Thuja (Footon Servetto), Carmen Small (Specialized-lululemon) y Malgorzata Jasinka (Ale Cipollini) que no lograron más de 40″ de renta y eran neutralizadas. En el esprín, brillante victoria de Olds, con Cromwell demostrando que es rápida y Bronzini tercera.

Shelley Olds, con Bronzini a la derecha y Cromwell a la izquierda. Foto: Ale CIpollini

Clasificación

Cholet Pays de Loire Dames

Al igual que en 2013, la sueca Emma Johansson se impuso en Cholet, y también al igual que en 2013 corrió con su selección nacional y no con los colores de su equipo, el Orica AIS. Pero lo que si es diferente es la su situación. El año pasado llegaba con la maldición del tercer puesto, 5 podios consecutivos para ella, mientras que en esta ocasión ya había ganado Le Samyn. En esta ocasión estuvo en una fuga de once corredoras que se formó en la última de las cuatro vueltas a un circuito duro. En los últimos diez kilómetros, Emma Johansson y Elisa Borghini (Hitec Products) se marchaban con unos metros de ventaja en la última cota, lo suficiente para que la sueca consiguiera vencer, con Jolien D’Hoore segunda muy cerca de batirla incluso superando a Borghini, tercera. Con esta victoria Emma Johansson ya ha vencido 3 veces esta carrera y se coloca en cabeza como ciclista con más victorias. Destacar también la gran octava posición de Irene San Sebastián.

Johansson y D’Hoore repiten como en 20134 en el podio de Cholet, al que sube también Borghini. Foto: Supporter 16

Clasificación

Gent-Wevelgem

A diferencia de la gran importancia de la prueba masculina, la Gent-Wevelgem se ve deslucida por la coincidencia con la prueba de la Copa del Mundo en Cittiglio, el Trofeo Alfredo Binda. En esta tercera edición de la prueba, Lauren Hall (Optum p/b Kelly Benefit) toma el relevo de Kirsten Wild y Lizzie Armitstead como ganadora. La corredora estadounidense conseguía unos metros junto con Janneke Ensing (Boels Dolmans) y Vera Koedooder (Bigla) tras ir fugadas en un grupo de 7 corredoras que previamente habían burlado la vigilancia del pelotón. En el esprín a tres bandas, Lauren demostró su mayor punta de velocidad, con Ensign segunda y Koedooder tercera. Primera victoria profesional para Hall, que ya estuvo a punto de lograrla en una etapa del Tour de L’Ardèche al esprín en el que fue segunda.

Lauren Hall celebra la victoria con Ensign y Koedooder a la izquierda. Foto: OPTUMPRCYCLING

Clasificación

¿Y para abril?

Ya se han disputado el GP Dottignies, el Tour de Thailandia y el Energiewatch Tour, además de la Ronde van Vlaanderen con victoria de Ellen van Dijk. Para el resto del mes, varias carreras de un día; la Ronde van Gelderland el 20 en Países Bajos, una semana después también allí el Omloop van Borsele el 26 y el 27 el Dwars door de Westhoek. Ya el 30, empiezan las vueltas con etapa con la Gracia Orlova del 30 al 4 de mayo.

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Las dos primeras etapas de la carrera italiana, con su perfil básicamente llano, parecían abocadas al sprint, y efectivamente siguieron el guión previsto. En la primera de ellas, la gran velocista neerlandesa Kirsten Wild, compitiendo aquí con los colores de su selección nacional al no estar invitado el Argos – Shimano, se imponía por delante de Marianne Vos, aunque era ésta quien vestía la primera maglia rosa al sumar los segundos de bonificación que había logrado en las dos metas volantes. En la segunda, la victoria fue a parar a manos de la excampeona mundial Giorgia Bronzini, con Vos segunda de nuevo y a punto de caerse al hacerle un extraño la bici con un bache a pocos metros de meta.

La tercera etapa de este Giro Rosa puede calificarse sin reparos como uno de los días más espectaculares de ciclismo en lo que llevamos de temporada. En torno al kilómetro 20, un pequeño descenso y la lucha por una meta volante propició un corte de 6 ciclistas que incluía a Marianne Vos y Lucinda Brand del Rabobank – Liv/Giant. Sorprendiendo al resto de favoritas, su colaboración les llevó a mantener un vibrante pulso con el pelotón perseguidor, en el que tiraban el Specialized – Lululemon de Evelyn Stevens y la selección americana de Mara Abbott.

Sin sobrepasar nunca claramente el minuto de ventaja, la dificultad de un recorrido de media montaña sin apenas tramos llanos jugó a favor de las escapadas. La dureza del día fue seleccionando la fuga hasta que en el último tercio de la etapa solamente quedaban en cabeza Tiffany Cromwell (Orica – AIS) y la propia Vos. Al coronar la última dificultad montañosa del día, a poco más de 10 de meta, el grupo perseguidor las llegó a tener a apenas un centenar de metros por delante. Pero la habilidad como bajadora de Vos volvió a abrir el hueco. Y ahí Cromwell sufrió una caída en una curva al intentar seguirla. La neerlandesa quedaba sola en cabeza y en el repecho final adoquinado conseguía la etapa y casi un minuto sobre las demás aspirantes.

Marianne Vos culminó una cabalgada antológica en la 3ª etapa. Foto: © Cor Vos

La jornada siguiente, sin demasiadas dificultades, se decidió en el tendido uphill finish del último kilómetro. Terreno ideal, de nuevo, para Marianne Vos, que se hacía con su segundo triunfo consecutivo, por delante de Stevens y Moolman, y consolidaba su liderato en vísperas de la llegada de la alta montaña.

El durísimo Monte Beigua, meta de la quinta etapa, iba a propiciar un vuelco importante en la clasificación. Casi desde su misma base, a más de 10 de meta, se marchaban en solitario Abbott y Stevens, descolgando a la líder Vos, mientras en persecución se conformaba un trío de italianas: Tatiana Guderzo (MCipollini – Giordana), Fabiana Luperini (Faren – Let’s Go Finland) y la jovencísima Francesca Cauz (Top Girls Fassa Bortolo). Stevens se hundía por delante intentando seguir el ritmo implacable de Abbott y era sobrepasada incluso por las transalpinas, mientras Vos sufría aún más atrás, con la ayuda de su compañera Megan Guarnier. Al final, la renta de Abbott terminaba siendo superior al minuto sobre sus más inmediatas perseguidoras y de más de cinco sobre Vos.

El recorrido de la siguiente jornada, muy similar sobre el papel a la anterior -final en puerto duro tras muchos kilómetros de llano sin dificultades- apuntaba a seguir un guión semejante. Y así fue. Aun sin romper desde tan abajo, Mara Abbott volvió a demostrar su dominio como escaladora y logró otro triunfo en solitario, esta vez por delante de Claudia Häusler (Tibco) quien había estado algo más discreta en la etapa precedente. Al final del día, la nota polémica la dejó la expulsión de Fabiana Luperini, que iba tercera en la general, por llevar una bicicleta más ligera de lo permitido (6,8 kg) por las normas UCI.

Mara Abbott dominó a su antojo en la montaña. Foto © Sean/velofocus.com

Pasados los finales en alto, y con un recorrido por delante que apenas si daba juego a cualquier posibilidad táctica, la general parecía sentenciada. La séptima etapa, totalmente llana, concluyó en otra llegada masiva en la que Marianne Vos compensó, en parte, su descalabro en la clasificación general, al ganar con suficiencia por delante de Giorgia Bronzini y Shelley Olds.

Sólo quedaba la contrarreloj final, que con sus escasos 16 km apenas si daba margen para perfilar algunos de los puestos de honor. La victoria, contundente, fue para la mejor especialista en esta disciplina en lo que llevamos de temporada, Ellen van Dijk (Specialized Lululemon) por delante de su coequipier Evelyn Stevens, quien ascendía dos puestos en la general hasta el 5º. Mara Abbott, sin ser ninguna consumada contrarrelojista, mantuvo un margen cómodo para llevarse el triunfo final, mientras los puestos del podio se confirmaban, con Guderzo segunda y Häusler tercera. La decepción del día fue Francesca Cauz, quien descendía desde el 4º hasta el 7º puesto final. Como mejor española, Anna Sanchís (Bizkaia – Durango), en una meritoria 16ª posición.

Así finalizaba un Giro Rosa que ha dejado para el recuerdo una etapa memorable -la tercera- y ha supuesto el regreso a la élite mundial de Mara Abbott, pero que también, en el aspecto negativo, ha evidenciado las carencias de un recorrido descompensado. Algún encadenado montañoso, en lugar de final unipuerto, más media montaña y una contrarreloj más larga seguramente hubiesen favorecido un escenario general más interesante.