La primera etapa en línea de la prestigiosa carrera portuguesa con llegada a Aveiro y primer sprint masivo. La victoria para el ruso Alexander Serov (RusVelo) que se impuso por delante de Maxime Daniel (Sojasun) y Manuel Cardoso (Caja Rural – Seguros RGA). La 2ª etapa en línea nos deparaba un bonito final en Viana do Castelo, un repecho en donde terminaría la etapa y que nos dejaría una curiosa imagen en donde Danail Petrov (Caja Rural – Seguros RGA) y Joni Brandao (Efapel – Glassdrive) se equivocaron de camino en el final, terminando en el suelo y perdiendo todas las opciones de victoria. En esas Rui Sousa (Efapel – Glassdrive), uno de los candidatos a ganar la carrera, se hacía con la victoria en casa, ante su afición.

Doblete del ciclismo español en la 3ª etapa de 165 km con llegada a Fafe. La selección de un numeroso grupo de favoritos se jugó al sprint la victoria de etapa. Allí Alejandro Marque (OFM – Quinta da Lixa) acarició la victoria pero su compañero de equipo Delio Fernández le arrebató la etapa en el último suspiro.

Primer final duro de esta edición de la Volta a Portugal con la clásica llegada a Senhora da Graça en la 4ª etapa. Sus casi 11 km no sirvieron para decidir la carrera ni mucho menos, pero nos hicieron ver quiénes son los hombres más fuertes y quienes lucharán por la general de la Grandissima. El control realizado por los ciclistas del MTN-Qhubeka lo resolvió el manchego Sergio Pardilla a falta de 2 km con un ataque casi en las duras rampas del 15%. Por detrás un grupo con Rui Sousa (Efapel – Glassdrive), Gustavo Veloso (OFM – Quinta da Lixa) , Hernani Broco (Efapel – Glassdrive), Edgar Pinto (LA Aluminios – Antarte) o Daniel Silva (Radio Popular – Onda) que no pudieron salir al ataque del español. Pardilla pese a ir perdiendo tiempo, consiguió mantener el hueco y llevarse la victoria de etapa para colocarse también la ‘amarela’ de líder de la Volta.

Sergio Pardilla venciendo en Senhora da Graça para colocarse de líder. (c) www.volta-portugal.com

Antes del día de descanso, hemos vivido hoy una 5ª etapa exigente, en donde los ciclistas del LA Aluminios – Antarte quisieron poner patas arriba la carrera en favor de su hombre fuerte en la general, Edgar Pinto. Los cuatro puertos en mitad de etapa invitaban a ello, pero sin colaboración, el equipo portugués tuvo que cesar en su intento. En una última parte sencilla, se preparó el sprint masivo en donde Manuel Cardoso (Caja Rural – Seguros RGA) no tuvo problemas para imponer su punta de velocidad y llevarse la etapa con bastante claridad en la meta de Oliveira do Bairro.

Resta una semana de Volta con todo por decidir, una general apretada y llegadas importantes como la de Gouveia o la clásica subida a Torre y una importante crono antes del paseo final en Viseu que nos dejarán el ganador de esta 75ª edición de la Volta a Portugal.

Clasificación General

Tomado el primer contacto con la concentración llevada a cabo en Navarra a mitad del mes de Noviembre, la cuenta atrás para el comienzo de la nueva temporada ha comenzado. San Luis será, de nuevo, el punto de partida donde se espera que la Vuelta a España sea el punto álgido de la misma; por el camino, un largo trayecto para que el éxito sea el camino a seguir del conjunto de la espiga.

Altas: David Arroyo (Movistar Team), Iván Velasco y Amets Txurruka (Euskaltel-Euskadi), Omar Fraile (Orbea Continental), Fran Moreno (Androni Giocattoli) y Rubén Fernández (Caja Rural amateur).

Bajas: Garikoitz Bravo (Euskaltel-Euskadi), David de la Cruz (NetApp-Endura), Hernani Broco (H. Broco (Efapel-Glassdrive), Aitor Galdós, Igor Romero, David de la Fuente, Julián Sánchez Pimienta y Alexander Ryabkin.

Líderes en carrera

Dos bloques bien diferenciados, dos grupos de liderazgo para alcanzar el éxito a lo largo de la temporada. La montaña y por consiguiente las vueltas por un lado, los sprints por el otro lado. En este último aspecto se mantiene el dúo que tan gran rendimiento ofreció la pasada temporada. Manuel Cardoso y Francesco Lasca seguirán teniendo un notable peso en el bloque navarro en las llegadas masivas; no en vano, entre ambos sumaron cuatro triunfos en 2012.

A pesar de la marcha de dos jóvenes valores como David de la Cruz y Garikoitz Bravo, Caja Rural se ha sabido reforzar formando un bloque más que interesante para la montaña. El fichaje de David Arroyo consolida la figura de un líder claro que buscará reencontrarse con su nivel en las vueltas por etapas. Junto a él, Iván Velasco será el otro baluarte en las clasificaciones generales. En un segundo plano figurarán otros nombres como Marcos García, André Cardoso o Amets Txurruka que buscarán sus oportunidades cuando la carretera se incline hacia arriba.

El paso adelante de Iván Velasco

Después de toda una trayectoria profesional a la sombra de sus líderes, a Iván Velasco le llega la oportunidad de luchar libremente por sus intereses personales. El ciclista de Mondragón muestra su regularidad como la mejor arma siendo la montaña el mejor terreno donde se desenvuelve. En sus seis temporadas en las filas de Euskaltel-Euskadi ha logrado, entre otros resultados, ser top20 en rondas tan dispares como Catalunya, País Vasco, Rioja, Castilla y León, Beijing. Además, cuenta con la experiencia de la participación en siete grandes vueltas, otra faceta que intentará hacer valer con el fichaje por los navarros donde la veteranía se funde con la ilusionante juventud de los valores de la cantera.

Expectativas de cara a 2013

A Caja Rural se le debe pedir más. El buen trabajo realizado durante la anterior campaña debe ser superado en la inminente temporada que dará comienzo para los navarros en San Luis. La mejora del bloque así como tener un líder como David Arroyo debe aumentar los objetivos y las metas del equipo.

La disputa de la próxima edición de la Vuelta a España será la cima de un plantel que deberá dejar constancia de su calidad en las otras citas por etapas del World Tour del calendario nacional, País Vasco y Catalunya. Junto a las tres grandes citas patrias, el resto de competiciones nacionales serán el gran objetivo. Pruebas como Asturias, Castilla y León, Burgos, Rioja, Andalucía, Mallorca o Murcia serán las mejores oportunidades para que el verde de Caja Rural luzca por las carreteras de nuestro país.

Lejos de nuestras fronteras tanto la Grandissima en Portugal como vueltas menores en el calendario francés serán el complemento ante la reducción de días de competición que está sufriendo el ciclismo en España.

De esta manera se enfunden dos claros objetivos: el calendario nacional con la Vuelta a España a la cabeza y no desaprovechar las oportunidades que se den en el extranjero y que tanto rendimiento ofrecieron en la pasada temporadas. Aspectos como la invitación al Tour de Polonia deben ser un punto y aparte si se quiere tener un hueco en la élite.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Javier Aramendia		05/12/1986	6	0
David Arroyo		07/01/1980	11	6	Movistar
André Cardoso		03/09/1984	7	1
Manuel Cardoso		07/04/1983	7	19
Karol Domagalski		09/08/1989	1	0
Rubén Fernández		01/03/1991	N	0	Caja Rural Amateur
Fabricio Ferrari		03/06/1985	3	1
Omar Fraile		17/07/1990	1	0	Orbea Continental
Marcos García		04/12/1986	4	0
Yelko Gómez		09/03/1989	1	1
Francesco Lasca		29/03/1988	1	2
Fran Moreno		10/04/1989	1	0	Androni Giocattoli – Venezuela
Josué Moyano		15/02/1989	1	0
Danail Petrov		05/02/1978	13	17
Antonio Piedra		10/10/1985	6	3
Amets Txurruka		10/11/1982	7	0	Euskaltel-Euskadi
Iván Velasco		08/02/1980	7	0	Euskaltel-Euskadi

Staff técnico

Team Manager: Juan Manuel Hernández
Director deportivo: Eugenio Goikotxea
Director: Mikel Gaztañaga
Director: Josemi Fernández

Foto de familia / Foto (c) Team Caja Rural

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Enseguida llegó el siguiente envite. Tras una buena actuación de Danail Petrov en el Puy –séptimo puesto final- y el cuarto puesto en la clasificación por equipos empezó la Vuelta al País Vasco. Tras el GP Miguel Indurain las buenas sensaciones continuaron. Las escapadas de David De la Fuente y Julián Sánchez Pimienta en las primeras etapas propiciaron que los navarros se aupasen al podio día tras día con las clasificaciones secundarias. Aún sin poder retenerlo al final de la vuelta, la imagen del equipo fue notoria.

Con el anuncio de las invitaciones a la próxima edición de la Vuelta a España llegaban tres semanas cruciales para los objetivos del Caja Rural. Desde la Vuelta a Castilla y León pasando por La Rioja, Turquía, Asturias y finalizando en la Vuelta a Madrid. Tres semanas donde los resultados se esperaban como agua de mayo. Una preparación enfocada minuciosamente a este mes y medio de competición desde Catalunya a Madrid. Unos resultados que bien podían valer la tan ansiada invitación o, si acaso, acabar de clarificarla.

Castilla y León fue la primera parada y el punto de inflexión para los navarros. Manuel Cardoso que recordaba antes de comenzar la ronda castellana que siempre había obtenido la victorias en todas sus temporada como profesional remataba el buen hacer de sus compañeros con un triunfo claro y rotundo en Salamanca. La victoria dio la tan ansiada tranquilidad que ofrece abrir el casillero de una temporada. Siempre se ha dicho que la primera es la que más cuesta de llegar. En este caso no falló. Después de una trepidante etapa con final en Ávila donde David de la Cruz comenzó a demostrar lo que muyos auguraban llegó la segunda victoria. El panameño Yelko Gómez sorprendía en el final de Segovia. Dos victorias de tres sumados al cuarto puesto del catalán en la clasificación general que curiosamente se adjudicó un ex, Javier Moreno hoy en Movistar Team. La escapada de Alexander Ryabkin y el quinto puesto de Galdós en La Rioja continuaron con el buen hacer de un Caja Rural que seguía mostrando la mejor cara de la temporada.

David de la Cruz, uno de los mejores hombres del Caja Rural

Entonces llegó el momento. Unipublic hacía oficial la invitación del Caja Rural a la Vuelta a España junto al Andalucía, Argos Shimano y Cofidis. Como afirmaba Mikel Azparren –manager- el trabajo bien hecho recibía un justo premio. El equipo estaría en la salida de Pamplona para afrontar su primera experiencia en una Gran Vuelta en su regreso a la competición profesional.

Después de la tan ansiada noticia, el Presidential Tour of Turkey continuó la tónica de resultados. La todavía prueba exótica para los medios pero de categoría HC –una escala por debajo del World Tour- finalizó con el tercer puesto final de Danail Petrov. El campeón búlgaro llegó en la misma posición a Elmali, primer final en alto de la historia de la prueba, conservando hasta la etapa final en Estambul el puesto de privilegio. Mientras tanto en la Vuelta a Asturias continuaba el buen hacer de David de la Cruz. Después de una buena contrarreloj en Piedras Blancas –cuarto puesto a quince segundos de Ion Izaguirre- la llegada al Naranco le aupó hasta el segundo puesto final, su mejor resultado de siempre. Madrid fue el último escenario de una trepidante y continua sucesión de competiciones. La Morcuera acabó con las aspiraciones de un David de la Cruz que de nuevo seguía siendo el mejor del equipo. Su noveno puesto final cerraba un ciclo de grandes resultados.

Los resultados, como hemos visto, llegaron para un equipo reforzado en invierno deseoso de poder dar un salto de calidad, salto de calidad que poco a poco comienza a verse. El punto de inflexión que supuso Castilla y León serenó a un grupo que desde entonces ha dado la mejor cara de la temporada. Con el inevitable parón motivado por el maltrecho calendario nacional y la falta de oportunidades en el extranjero provocará casi dos semanas de ausencia de competición hasta la llegada del Circuito de Lorraine en Francia donde el Caja Rural buscará seguir con el rendimiento ofrecido este último mes y medio que ha conseguido despejar toda duda.

El trabajo de Rabobank, Acqua&Sapone, RadioShack-Nissan y Caja Rural fue limando una diferencia que en ningún momento puso en evidencia la llegada al sprint y que a falta de cuatro kilómetros de la meta fue absorbida por el pelotón. El sprint en la calle María Auxiliadora de la capital charra deparó la clara y rotunda victoria de Manuel Cardoso (Caja Rural) que daba al equipo navarro la primera victoria de la temporada al superar a Enrique Sanz (Movistar Team) y Francisco José Pacheco (Gios-Deyser).

Al día siguiente en Ávila comenzaron las inclemencias climatológicas y la lucha por la victoria final. En una etapa con un menú que comprendía las ascensiones a La Cruz de Hierro (2ª), La Lancha (2ª), Arrebatacapas (2ª) y La Paramera (2ª), esta última situada a 18 kilómetros de la línea de meta en la cuesta adoquinada frente a las Murallas de la capital abulense que tanta emoción ha dado al ciclismo. Para comenzar la etapa fuga de campanillas. Andreas Klöden (RadioShack-Nissan), David Arroyo (Movistar Team), Mikel Landa (Euskaltel-Euskadi), Brice Feillu (Saur Sojasun) y Rein Taaramae (Cofidis) se colaron en una escapada que pese a coger distancia fue absorbida por un pelotón que luchaba contra el frío y la nieve en la Sierra de Gredos.

En la subida a las Arrebatacapas y a La Paramera se decidió la etapa y seleccionó la lucha por la general. En el primer puerto se formó un grupo cabecero mientras que en La Paramera el salto por detrás de Luis León Sánchez (Rabobank) conseguía entrar con los escapados. Junto al murciano se encontraban Jonathan Castroviejo y Javi Moreno (Movistar Team), Pablo Urtasun e Iván Velasco (Euskaltel-Euskadi), David de la Cruz (Caja Rural), Guillaume Livarlet (Saur Sojasun), Linus Gerdermann y Tiago Machado (RadioShack-Nissan), Tom Jelte Slagter (Rabobank), José Vicente Toribio (Andalucía), David Blanco (Efapel-Glassdrive), Zakkari Dempster (Endura Racing), Luis Ángel Maté (Cofidis) e Iván Parra y Giovanni Báez (EPM-UNE), pero estos cinco últimos perdieron contacto quedándose fuera de la lucha por la etapa y la general. Ya en Ávila, los movimientos encabezados por De la Cruz no inquietaron a un grupo que se disputó la victoria en el muro adoquinado. Allí Luis León Sánchez se imponía cómodamente por delante de Levarlet y Urtasun pasando a ser el nuevo líder con dos segundos de ventaja sobre este dúo.

Antes de la tercera y definitiva etapa la victoria se presentaba abierta. Once ciclistas en menos de medio minuto con 10, 6 y 4 segundos de bonificación en meta. Por delante una etapa con inicio y final en Segovia y con las ascensiones a Navafría, Morcuera y Navacerrada, las tres de primera categoría. Con un posible plante resuelto por los ciclistas del Rabobank comenzaba una etapa en la que el frío y la nieve eran los principales protagonistas. Primero una escapada de once unidades y después otra de diecinueve fueron las protagonistas en la primera parte de la carrera. Por detrás, el Rabobank de Luis León Sánchez intentaba controlar una carrera loca. Después del paso de los dos primeros puertos, los diecinueve escapados contaban con una renta cercana a los tres minutos y medio camino de la ascensión a Navacerrada.

Los hombres del líder y del Euskaltel-Euskadi lograron echar abajo una escapada que propicio el cambio de signo en la vuelta. Los hombres de Rabobank acusaron el trabajo realizado y en plena ascensión tres ciclistas abandonaban. El líder se quedaba sin efectivos para posteriormente quedarse cortado. Por delante marchaba un grupo encabezado por Movistar Team con Javi Moreno al frente y donde también se encontraban Levarlet, Urtasun , De la Cruz y Machado. Con una diferencia que oscilaba entre el medio y el minuto la victoria parecía quedarse en este grupo. Después del primer paso por meta quedó claro. Todo por decidir en el repecho de línea de meta de Segovia. Allí Yelko Gómez (Caja Rural) daba la sorpresa al imponerse por delante de Javi Moreno y Brice Feillu. El ciclista del Movistar Team se anotaba de esta manera la victoria en la general por un solo segundo de diferencia por delante de Levarlet y tres por delante de Urtasun.

Doble emoción en la Vuelta a Castilla y León. La resolución de la general y el homenaje de Javi Moreno a Xavi Tondo pusieron el broche de oro para una prueba en la que no tener televisión en directo ha sido una verdadera lástima.

Clasificación final

1. Javier Moreno (Movistar Team) 12:46:05
2. Guillaume Levarlet (Saur-Sojasun) a 1
3. Pablo Urtasun (Euskaltel-Euskadi) a 3
4. David de la Cruz (Caja Rural) a 10
5. Tiago Machado (RadioShack-Nissan) a 19
6. José Vicente Toribio (Andalucía) a 30
7. Jonathan Castroviejo (Movistar Team) a 1:36
8. Linus Gerdermann (RadioShack-Nissan) a 1:41
9. Iván Velasco (Euskaltel-Euskadi) a 1:50
10. David Blanco (Efapel-Glassdrive) a 3:13

Apubullante dominio de Movistar tras la disputa del 2º bloque de carreras (GP Miguel Indurain y Klasica Primavera) de la I Copa de España Cobbles & Hills. Líderes en la clasificación individual, clasificación por equipos y clasificación sub-25.

Tras el escaso bagaje de puntos acumulados durante en el bloque de Febrero, donde sólo Rui Costa (Movistar) sumó un podium, en este mes de abril hemos visto llegar las primeras victorias de aquellos corredores con derecho a participar en esta I Copa de España Cobbles & Hills. En ambas pruebas disputadas, GP Miguel Indurain y Klasica Amorebieta, los podiums fueron copados con corredores con derecho a los puntos.

Visconti (Movistar) vence la Klasica Primavera

En la Clasificación Individual, Giovanni Visconti (Movistar) se hace con el liderato provisional tras su gran victoria en la Klasica Primavera, y sumar un total de 62 puntos. Le siguen muy de cerca, Rui Costa (Movistar) con 55 puntos, sumados con su 2º puesto en el Trofeo Deia y 4º en el GP Miguel Indurain. Cierra el podium provisional, Dani Moreno (Katusha) con 52 puntos, 50 de ellos logrados con su victoria en el GP Miguel Indurain. Manuel Cardoso (Caja Rural), líder tras el primer bloque, baja hasta la 5ª posición al no sumar ningún punto más.

Destacar dentro de los corredores de equipos no World Tour, el buen hacer de Danail Petrov de Caja Rural, que con sus 12 puntos sumados en el GP Miguel Indurain gracias al 7º puesto obtenido se aúpa al 13º puesto provisional o los 3 puntos de José Vicente Toribio y 1 de Pablo Lechuga en la Klasica Primavera que hacen que Andalucía inaugure su casillero.

En la clasificación por equipos, Movistar se destaca claramente con 234 puntos, destacando los 105 puntos sumados en la Klasica Primavera. Por detrás, aguanta Caja Rural (68 puntos) con una leve ventaja sobre Euskaltel (61 puntos). Del resto de equipos, Orbea se mantiene en los 10 puntos, mientras que Andalucía, como decíamos, suma sus primeros 4 en este bloque. Burgos 2016 sigue sin abrir su casillero.

Dentro de los jóvenes, Jon Aberasturi (Orbea) cede el líderato, que recae en Angel Madrazo (Movistar) con 42 puntos por 35 de Mikel Landa (Euskaltel). Mientras que Pablo Lechuga entra en la clasificación, al sumar su primer punto.

El próximo bloque, contará con la Vuelta a la Rioja, la Subida al Naranco y Campeonato Nacional en Ruta, tras la suspensión del GP Llodio. Dos pruebas donde de nuevo clasicómanos y escaladores tendrán sus opciones de seguir sumando puntos. Veremos que sorpresa nos depará, y si Visconti lucha por mantener el liderato o volveremos a ver un cambio del mismo.

Cumpliendo su 49ª edición la carrera rectifica y vuelve a la senda que le había caracterizado hasta el año pasado, la senda de las clásicas. Tras unir las dos carreras (Dwars door Drenthe y Ronde van Drenthe) bajo la formula de una “vuelta por etapas” de dos jornada, este año vuelven a separar sus caminos y a disputarse por solitario.

Otra de las novedades para este 2012 es la cantidad de equipos que participarán en la carrera, hasta un total de 24 escuadras tomarán parte en la salida el día de mañana.

Edición 2011. Van Hummel y su doblete

En una carrera hecha para sprinters, con perfiles sin grandes obstáculos ni terreno donde poder poner en peligro a los hombres rápidos de la startlist, se mostró intratable el corredor del equipo Skil-Shimano, Kenny Van Hummel, que se adjudicó la pasada edición como los grandes, ganándolo todo.

El holandés comenzó superando a Sacha Modolo (Colnago-CSF), que comenzaba a revelar lo que tenía preparado para la parte final de la temporada, y a Adam Blythe (OmegaPharma – Lotto). La segunda jornada fue algo más movida gracias al propósito de OmegaPharma que dinamito la carrera en una de las últimas cotas de la etapa e incluso llegó a seleccionar un grupo de unas siete unidades, donde no estaba el líder. El gran trabajo a bloque de Skil permitió el reagrupamiento y con Marcel Kittel como estelar lanzador, Kenny Van Hummel se dio el homenaje de adjudicarse etapa y general.

Todos los ganadores de los maillots 2011. © Bart Hazen

Top 10:

1º Kenny Van Hummel (Skil-Shimano) – 8h 19′ 01″
2º Sacha Modolo (Colnago – CSF Inox)
3º Danilo Napolitano (Acqua&Sapone)
4º Adam Blythe (OmegaPharma – Lotto)
5º Boy Van Poppel (UnitedHealthcare)
6º Jetse Bol (Rabobank Continental)
7º Kevin Lacombe (Team SpiderTech Powered by C10)
8º Aidis Kruopis (Landbouwrediet)
9º David Kopp (Team Eddy Merckx – Indeland)
10º Barry Markus (Rabobank Continental)

Recorrido

Sin cambios generales se presenta el recorrido en esta nueva edición. Con un total de 195 kilómetros se prevé una carrera difícil de pronosticar. La carrera tendrá tramos de pavés, algún pequeño repecho y un terreno en la parte final nada favorable para las persecuciones o reagrupamientos si se viera algún ataque.

Salida y llegada en Hoogeven, si la carrera se presenta anárquica, el terreno es ideal para ver una llegada con pocas unidades. Si por el contrario un equipo asume el mando en los últimos kilómetros y controla, el sprint masivo ganará enteros.

Favoritos

• Theo Bos (Rabobank): Contará con un gran equipo a su disposición para ganar en casa. Controlar la carrera será el hándicap más importante para sus compañeros; si lo consiguen, no puede fallar. Es la rueda a seguir.
• Stefan Van Dijk (Accent Jobs): Si hablamos de sprint en clásicas de un día no podemos dejar de lado el nombre del corredor del equipo Accent Jobs. Viejos rockeros nunca mueren y él, tiene esa experiencia, de la que muchos pecan, para poder colocarse en el lugar y en el momento oportuno para rematar.
• Manuel Cardoso (Caja Rural): Es la baza del equipo español del Caja Rural. Le ha faltado la colocación para rematar en los sprints que ha disputado este año, pero de los errores se aprende. Cardoso tiene ante él la oportunidad de estrena su casillero en el año 2012.
• Bobbie Traksel (Landbouwkrediet): El holandés además de correr en casa, cuenta con un equipo de guerrilleros para dar que hablar en la carrera. Favorito si el desenlace es en sprint masivo o si llega un grupo de corredores reducido. Un autentico todoterreno para la victoria.
• André Schulze (Team NetApp): El veterano corredor será el hombre rápido del equipo NetApp para intentar optar a la victoria. La invitación al Giro fue un éxito para el equipo, pero las victorias son necesarias y deben empezar a llegar.

Ojo con…

Con un difícil pronóstico, la carrera abre el abanico de favoritos si hablamos en torno a la manera de resolución que se dé. Con un posible sprint para decidir al ganador, los hombres rápidos como Kevin Van Impe (Vacansoleil-DCM), Kenny De Haes (Lotto-Belisol), Roger Kluge (Project 1t4i), Serguei Klimov o Ivan Kovalev (RusVelo), Kevin Lacombe (Spidertech Powered by C10), Daniele Colli (Team Type 1), Tom Van Asbroeck (Topsport Vlaanderen) o Remco Te Brake (Cyclingteam de Rijke).

Si hablásemos de grupo reducido para llevarse la carrera sin duda algunos nombres como Wilco Kelderman (Rabobank), Gari Bravo (Caja Rural), Gorik Gardeyn (Champion System), Egidijus Juodvalkis (Landbouwkrediet), Domenik Klemme (Project 1t4i), Andreas Dietziker (Team NetApp), Jure Kocjan (Team Type 1), Sven Jodts (Topsports Vlaanderen), Stefan Schumacher (Christina Watches-Onfone), Yoeri Havik (Cyclingteam de Rijke) o Bob Jungels y Julian Kern (Leopard – Trek).

La apuesta de Cobbles & Hills: Bobbie Traksel (Landbouwkrediet)

¿Cómo te has visto en la Vuelta a Andalucía?

Bien. El primer día, después de la crono, el equipo trabajó bien y disputé el sprint. En los otros días tampoco eran etapas en las que podía hacer mucho más. Por ejemplo, en la etapa que ganó Freire, tal vez podría haber llegado con los de delante si hubiera estado mejor, pero bueno, ha salido así. Lo que quiero ahora es recuperar de la Vuelta y encarar el resto de carreras a tope de fuerzas.

¿Estás contento con tu estado de forma a estas alturas de temporada?

Llegué de Mallorca muy, muy contento con mi estado de forma y llegaba a Andalucía muy, muy bien. Allí a lo mejor me quedé un poco por debajo de lo que esperaba, pero aún estamos al inicio de temporada.

¿Sabes qué vas a correr a partir de ahora?

Una carrera en Bélgica, Driedaagse van West-Vlaanderen, que ahora es Gran Premio Johan Museeuw, y después la Volta a Cataluña.

Mirando a la temporada en global, ¿cuál es tu gran objetivo del año?

Sobre todo, intentar estar adelante. Quiero intentar ganar algo al principio de temporada, hacer un descanso en primavera para preparar las Olimpiadas, y esperar que el equipo esté invitado en la Vuelta a España.

Entonces Vuelta, si Caja Rural consigue la invitación, y Juegos Olímpicos son las carreras que más te atraen.

Sí, sí. Ahora, al principio de temporada, hay que hacerlo siempre lo mejor que se pueda: me gustaría muchísimo ganar algo. Pero después hay que pensar en los Juegos y estamos pendientes de la invitación a la Vuelta, que esperemos que salga.

Por eso mismo es importante conseguir buenos resultados al inicio de temporada, para estar en la Vuelta en agosto.

Sí, claro, tenemos que hacerlo muy bien. En Algarve nos metimos dos veces en el top10 y también en el top5, y lo estamos intentando. Tampoco es fácil ganar; es difícil. Pero hay que estar adelante siempre y es importante que consigamos resultados para conseguir la invitación. Estamos trabajando mucho.

Tú llegas de un equipo muy distinto al Caja Rural, como es el potente RadioShack. ¿Cuáles son las diferencias más grandes que has notado hasta ahora?

Más nombres, más profesionales y más corredores. Y más dinero. En el RadioShack, digo. Por lo demás, tenemos que montar en la bici y darle al pedal igual.

Al no estar en el World Tour este año, ¿se puede considerar este movimiento como un paso atrás?

Ya lo he hablado varias veces. Bajar a Profesional-Continental desde World Tour, siendo un ciclista que tenía algunos puntos y que siempre servía… lo importante es estar a gusto. Si estoy a gusto, si soy una persona feliz con lo que hago y lo intento hacer siempre bien, sólo el futuro dirá cómo ha salido la decisión deportiva. Ahora mismo hacemos tantas cosas, tantas cuentas… El año pasado estaba todo muy bien, en uno de los mejores equipos, y después con el tema de la fusión con el Leopard se complicó todo. No sabemos qué nos va a deparar el futuro.

Te quería preguntar por esto, precisamente: ¿a tu continuidad en el equipo le perjudicó mucho la fusión con el Leopard?

No sé si mucho, pero un poco sí. Quizá sin la fusión me podría haber quedado allí. Pero ahora es lo que menos importa: ellos han hecho eso y mejor para ellos, yo tampoco tengo que pensar en eso. Ya está. Yo estoy contento de estar aquí.

Antes hablabas de que lo importante estar a gusto y contento. ¿Estabas a gusto en el Radioshack?

Sí, estaba muy a gusto. Tenía bastantes portugueses. Pero igualmente en Caja Rural estoy muy a gusto.

Mirando hacia el futuro, ¿qué es lo que más te gustaría haber conseguido dentro de cinco, seis o siete años?

Ahora mismo, me gustaría ganar una medalla en unos Juegos o en un Mundial. Sé que es muy difícil pero nada es imposible. Me gustaría mucho. Es un sueño. Las competiciones por selecciones son importantes para mí.

¿El año pasado te decepcionó no estar algo más arriba en el Mundial?

Sí. Podría haber estado entre los tres primeros. La llegada no me salió muy bien y el trabajo de algún compañero de equipo no fue el mejor. Pero salió así y no puedo lamentarme más. Ahora hay que pensar en el futuro e intentar hacerlo mejor todavía.

¿Y cómo ves los Juegos y el Mundial este año? En teoría, mejor el recorrido de Londres que el de Valkenburg, ¿no?

Sí, el del Mundial es bastante duro y se puede hacer muy difícil. Va a ser un Mundial para Valverde, Gilbert y esta gente. En los Juegos tenemos al gran candidato que es el campeón del mundo, y los demás jugarán con eso, intentando estar lo mejor posible durante la carrera y buscando un buen puesto al final.

¿Has podido ver in situ el recorrido de los Juegos o sólo te han hablado de él?

Sólo me han hablado un poco de cómo va a ser, pero tampoco quiero centrarme mucho en los Juegos Olímpicos todavía. Tengo una idea pero ahora hay que estar al cien por cien con la primera parte del año.

Cardoso, sonriente. Normal, sabe que es líder de nuestra Copa de España

Poca representación de corredores que pueden disputar la clasificación general entre los puestos de honor en estas cuatro pruebas. Sólo un podium y nueve posiciones de Top-10 entre todas las pruebas y todos los posibles aspirantes. Unos resultados bastante austeros para los nuestros.

Como decíamos, el primer líder es Manuel Cardoso, corredor portugués que firmó esta temporada por el Caja Rural procedente del Team RadioShack, que fraguó su liderato en sendos cuartos puestos sumados en los Trofeos Palma y Migjorn, siendo uno de los corredores que han sumado puntos en más de una prueba junto a José Joaquín Rojas (Movistar) . Por detrás de él, se encuentra su compatriota Rui Costa de Movistar gracias al 3º puesto en el Trofeo Deia. Mientras que completa el podium provisional, Fran Ventoso, también de Movistar, con sus 17 puntos obtenidos como resultado de su 5º puesto en la Clásica de Almería.

En cuanto a la clasificación por equipos, Movistar comienza a dominar claramente la misma sumando 84 puntos y siendo el único equipo que hasta el momento ha podido picar puntos en todas las pruebas disputadas. Por detrás de ellos, y a una diferencia sustancial se encuentran Caja Rural y Orbea, 2º y 3º respectivamente. Destacar que Andalucía y Burgos BH – CyL 2016 no han sumado ningún punto hasta el momento.

Entre nuestras jóvenes promesas, sólo un corredor ha conseguido puntuar en esta parte inicial del calendario. Jon Aberasturi, el sprinter gasteiztarra de Orbea Continental, consiguió el 8º puesto en el Trofeo Migjorn que le aúpa al 7º puesto en la clasificación general y como decimos, líder entre los sub-25. Una actuación de nuestros jóvenes algo pobre que esperemos que mejore en el próximo bloque.

Hasta aquí el primer resumen de la I Copa de España Cobbles & Hills. ¿Podrá Manuel Cardoso mantener su liderato? ¿Impondrá Movistar su rodillo en un siguiente bloque muy favorable para ellos? ¿Seguirá Caja Rural dando guerra? ¿Despertará Euskaltel de su letargo? ¿Conseguirán puntuar Andalucía y Burgos BH – CyL 2016?

Todo eso y mucho más, lo podremos ver a principios de Mayo, una vez conozcamos los resultados de la Subida al Naranco. Con un bloque más favorable para escaladores y corredores con un buen final en cuesta con la disputa de los GP Miguel Indurain, Klasica Primavera, GP Llodio, Vuelta a la Rioja y Subida al Naranco.

Edición 2011. Matteo Pelucchi estrenó el palmarés del Geox-TMC

El joven italiano Matteo Pelucchi (Geox-TMC) se impuso en el sprint de Almería por delante de José Joaquín Rojas (Movistar) y Pim Ligthart (Vacansoleil-DCM) logrando la primera victoria del Geox-TMC.

La carrera estuvo protagonizada por la fuga de trece corredores entre los que destacaban Michael Matthews (Rabobank), Jens Voigt (Leopard-Trek), Oscar Pujol (Omega Pharma-Lotto) y el propio Rojas. Desde el pelotón se controlaron todos los movimientos en busca de una llegada masiva donde Rabobank se mostraba favorito con tres velocistas -Matthews, Bos, Freire- pero que vio como el primero quemó sus naves en la fuga y el segundo se retiraba en la parte central del recorrido. Un sprint desorganizado resultó victorioso para Pelucchi que lograba de esta manera su mejor triunfo como profesional.

Top10

1. Matteo Pelucchi (Geox) 4 horas, 22 min y 56 s
2. José Joaquín Rojas(Movistar) mt
3. Pim Ligthart (Vacansoleil) mt
4. Christophe Laborie (Saur) mt
5. Bartlomiej Matisiak (Polsat) mt
6. Aitor Galdós (Caja Rural) mt
7. Diego Milán (Caja Rural) mt
8. Robert Forster (Unitedhealth) mt
9. Michal Golas (Vacansoleil) mt
10. Juan José Lobato (Andalucía) mt
11. Óscar Freire (Rabobank) mt.

Recorrido

Con salida en Roquetas de Mar y tras un primer paso por Almería, la carrera se introduce en la zona interior de la provincia almeriense en busca de las dificultades montañosas que valdrán para agitar la carrera pero que siempre estarán lejos de meta.

Favoritos

• José Joaquín Rojas (Movistar): oportunidad para sumar la primera victoria de la temporada. De momento sigue dando al palo quedándose cerca de la victoria pero sin conseguir rematar. El murciano es un valor seguro en este tipo de pruebas a comienzo de temporada.
• Manuel Cardoso (Caja Rural): estuvo cerca en Mallorca y en Andalucía se dejó ver. En una prueba con mejor rivalidad es un claro favorito pero tendrá a Marcel Kittel como su peor escoyo.
• Michael Matthews (Rabobank): encabeza el tridente de Rabobank junto a Brown y Bos. A priori es el mejor posicionado del equipo holandés para llevarse la victoria, sus resultados hasta la fecha así lo demuestran.
• Marcel Kittel (Project 1t4i): claro favorito al triunfo en Almería. Ha comenzado la temporada arrasando en varios sprints logrando sumar además una buena preparación en las pruebas de la península Arabiga.
• Juan José Lobato (Andalucía): saldrá con rabia al igual que el resto del equipo. Al ciclista local ya le vimos triunfar en Chile, codearse con los mejores en San Luis y Andalucía y en Almería buscará la sexta victoria del equipo en lo que llevamos de curso.

Ojo con…

Los equipos que no llevan sprinters en sus filas que intentarán forzar las situación para evitar el sprint final. Además de los favoritos, otros nombres pueden aparecer en la parte final como Koldo Fernández de Larrea (Garmin-Barracuda), Francisco Antón (Burgos BH), Francesco Gavazzi (Astana), Theo Bos y Graeme Brown (Rabobank) o Pim Ligthart (Vacansoleil-DCM).

La apuesta de Cobbles&Hills; Marcel Kittel (Project 1t4i)

*Esta prueba está dentro de la I Copa de España de Cobbles&Hills

Edición 2011. Markel Irizar se impone gracias al prólogo.

Irizar conseguía el mayor triunfo de su carrera después de ser el mejor de los hombres de la general en el prólogo de Benahaviis. El resto de etapas acabaron disputándose al sprint más o menos masivo, con victorias para Hivert, Ventoso y Freire (2). El recorrido no se prestaba a grandes vuelcos entre los hombres de la general, así que su orden en la crono inicial acabó siendo la clasificación final de la carrera, exceptuando el vencedor de esta, Engoulvent, que no pudo superar las duras rampas de Polopos y acabó descolgado en la general. El RadioShack copó cuatro de las diez primeras posiciones finales, siendo el gran dominador de la carrera, mientras que Van Den Broeck tuvo que volver a conformarse con un segundo puesto después del de 2010.

Clasificación

1. Markel Irizar (RadioShack) 16h27’21”

2. Jurgen Van Den Broeck (Lotto) a 1”

3. Levi Leipheimer (RadioShack) a 2”

4. Jérôme Coppel (Saur-Sojasun) a 3”

5. Luis Pasamontes (Movistar) a 8”

6. Thomas Löfkvist (Sky) m.t.

7. Rigoberto Urán (Sky) a 9”

8. Haimar Zubeldia (RadioShack) a 12”

9. Samuel Sánchez (Euskaltel) a 16”

10. Ivan Rovny (RadioShack) a 18”

Recorrido

Atractivo recorrido a priori el de este año, con terreno para que gran número de corredores tengan posibilidades de destacar. El juez de la carrera será probablemente el inédito final de etapa en el Santuario de la Virgen de Araceli, subida de más de ocho kilómetros al 5% de media, incluyendo algunos tramos al 12%, al que los corredores llegarán después de haber sufrido el duro puerto del Torcal. Antes de esto se habrá disputado un pequeño prólogo en San Fernando que dará lugar a las primeras diferencias, mientras que las etapas de Benalmádena y Las Gabias se presten probablemente a un sprint masivo. Finalmente la etapa de Jaén acabará en un repecho para uphill sprinters después de un recorrido bastante pestoso.

Prólogo Domingo 19 de Febrero: San Fernando-San Fernando (6 km)

La apuesta de C&H: Lars Boom (Rabobank)

1ª Etapa Lunes 20 de Febrero: Zahara de los Atunes-Benalmádena (197,9 km)

La apuesta de C&H: Daniele Bennati (RadioShack)

2ª Etapa Martes 21 de Febrero: Málaga-Alto Santuario Virgen de Araceli (144,7 km)

La apuesta de C&H: Alejandro Valverde (Movistar)

3ª Etapa Miércoles 22 de Febrero: Montemayor-Las Gabias (157,1 km)

La apuesta de C&H: Óscar Freire (Katusha)

4ª Etapa Jueves 23 de Febrero: Jaén-La Guardia de Jaén (135,7 km)

La apuesta de C&H: Alejandro Valverde (Movistar)

Favoritos

• Alejandro Valverde (Movistar): El murciano está con muchas ganas de carrera como ya demostró en Australia. No pudo destacar en una Challenge de Mallorca azotada por el temporal, pero en un recorrido como este Valverde partirá como el máximo favorito a la victoria.
• Bauke Mollema (Rabobank): El holandés se encuentra ante la que debe ser su temporada de consagración como corredor de élite. Deberá aprovechar al máximo la segunda etapa para compensar su presumible pérdida de tiempo en el prólogo.
• Samuel Sánchez (Euskaltel): Samuel comenzará su temporada aquí, por lo que su estado de forma es una incógnita. Pero si se encuentra aceptablemente bien de forma en un recorrido que se le adapta muy bien deberíamos ver al asturiano en los puestos de honor al final de la carrera.
• Jerome Coppel (Saur-Sojasun): El francés se encuentra en una forma fantástica como ya demostró en Besseges, y para vencer aquí deberá hacer un gran prólogo. Ya sabe lo que es hacerlo bien en esta carrera, en la que quedó cuarto en la pasada edición.

Ojo con…

Otros corredores a los que deberíamos vigilar en la pelea por la general serán el dúo del RadioShack Frank Schleck y Maxime Monfort, el joven talento francés Geniez (1t4i), König del NetApp, el potente bloque del Movistar (Arroyo, Moreno, Kiriyenka o Intxausti) o a Menchov (Katusha).

Para los sprints tendremos al tricampeón del mundo Óscar Freire (Katusha), Matthews del Rabobank, Dumoulin del Cofidis, Bennati del RadioShack o a Van Hummel (Vacansoleil). Otros ciclistas que podrían hacerlo bien: Gretsch (1t4i), Duque (Cofidis), Lobato (Andalucía), Dani Moreno (Katusha), Marcato (Vacansoleil) o Antón (Euskaltel).

La apuesta de C&H: Alejandro Valverde (Movistar)

Alejandro ha vuelto en una forma muy buena y con muchas ganas de correr y ganar como siempre ha hecho. No se estrenó ganando el TDU por el puestómetro, pero esta carrera con un recorrido ideal para él y a la que viene arropado por un equipo potentísimo no se le debería escapar en condiciones normales.