Se acabó el Tour de Beijing. No habrá más osos panda humanos esperando a los ciclistas, ni más subidas a la Gran Muralla China, ni más etapas reducidas por la contaminación. La historia de esta carrera creada por la UCI de forma opaca para expandir el ciclismo en el país más habitado del mundo la ha cerrado la victoria de Philippe Gilbert (BMC), tercer y último ganador del palmarés de la prueba.

Es significativo para hablar del Tour de Beijing decir que Gilbert ha ganado gracias a las bonificaciones. El excampeón del mundo ganó al sprint la segunda etapa, una llegada en cuesta a Yanqinq que tuvo que ser acortada por la contaminación (se pasó de una etapa de 147 kilómetros a una de 111). Reinardt Janse van Rensburg (Argos-Shimano) lanzó el sprint a poco más de cien metros, pero el líder del BMC se apañó para superarle en la última curva y llevarse el triunfo que, a la sazón, le daría la general.

Gilbert sumó diez segundos de bonificación que, junto a otro que había conseguido en la primera etapa, le dieron once segundos de ventaja sobre casi todos sus rivales. En esa jornada inaugural, Luka Mezgec (Argos-Shimano) se impuso en un sprint muy ajustado a Caleb Ewan (Orica-Greenedge) y Tyler Farrar (Garmin Sharp). El esloveno, ganador de etapa también en 2013, se convirtió en el primer líder de la edición, pero solo lo pudo ser durante un día.

La tercera etapa, víspera de la jornada decisiva en la montaña de Mentougou Miaofeng, fue para Tyler Farrar. El velocista americano llevaba exactamente un año y siete días sin ganar, y esta es su primera victoria World Tour desde el Tour de Francia 2011. Casi un milagro que además consiguió de una forma impresionante: no iba muy bien colocado en la llegada, así que Farrar lanzó el sprint desde muy lejos y superó por un lateral a todos sus rivales. Esta vez, Mezgec fue el segundo, por delante de Nikola Maes (Lotto Belisol).

En Mentougou Miaofeng, Garmin-Sharp intentó endurecer la carrera para que Daniel Martin, quizás el mayor favorito para la victoria general, tomase el liderato. Hesjedal se fue por delante durante el último tramo de la subida, no tan dura como le habría gustado al equipo de Vaughters, y Martin remató en el kilómetro final. La aceleración del irlandés fue durísima: solo Esteban Chaves (Orica-Greenedge), Rui Costa (Lampre-Merida) y el propio Gilbert la pudieron seguir, y lo hicieron a duras penas.

Sin embargo, el último esfuerzo de Gilbert le llevó a perder solo dos segundos y, más importante aun, a terminar tercero en la etapa y sumar cuatro segundos de bonificación. El belga conservó el liderato por tres segundos; si hubiera sido cuarto, Martin se habría puesto líder a falta de la última etapa, el circuito llano por el Nido del Pájaro y la plaza de Tiananmen. El irlandés quedó segundo, como el año pasado tras Intxausti.

Fue Sacha Modolo (Lampre-Merida) el ganador del último parcial, en el que la carrera solo podría haber cambiado de dueño a través de las metas volantes. Martin no se metió de veras en esa lucha y Gilbert pudo celebrar su victoria con cierta tranquilidad. Les acompaña en el podio Chaves, con Rui Costa en cuarta posición y el joven ruso Sergey Chernetskiy (Katusha), quinto, protagonista de un notable final de temporada.

Edición 2013. Debusschere estrena su palmarés profesional

Comentábamos en la introducción lo común de las llegadas al sprint en esta carrera, y la edición 2013 no fue excepción. El gran favorito parecía Marcel Kittel, pero una caída cerca de meta le descartó. Del percance supo aprovecharse perfectamente el joven Jens Debusschere (Lotto Belisol) para imponerse en una ajustada llegada masiva a Baptiste Planckaert (Crelan – Euphony).

Clasificación

Recorrido

192 kilómetros consistentes en dar vueltas a un circuito urbano de 12,3 km. No tiene demasiada historia. Los desniveles son casi inexistentes y no existen dificultades reseñables de ningún tipo. La meta está situada en una carretera amplia que favorece la llegada al sprint sin complicaciones.

Favoritos

• Phil Bauhaus (Team Stölting): tras año y medio dejando patente la calidad que atesora en pruebas menores y destinadas a sub23, la oportunidad que tuvo de competir en la Grandissima le puso, con apenas 20 años, bajo los focos en el plano internacional. Dos triunfos haciendo gala de su mejor arma, la velocidad, que ya le ha permitido levantar los brazos en cinco ocasiones. Tras ganar en Echt, es quien más opciones tiene de hacer saltar la banca ante los hombres del World Tour.
• Arnaud Démare (FDJ.fr): si dentro del equipo salió vencedor en su batalla con Bouhanni, no ocurrió lo mismo dentro de la selección. El de Beauvois se ha quedada fuera de Ponferrada por decisión técnica, y conociendo su carácter tratará de demostrar que ésta ha sido errónea. De cualquier modo, su rendimiento en las clásicas de verano ha estado lejos del de pasadas temporadas, quedándose sin opciones en Hamburgo o Fourmies.
• Roy Jans (Wanty – Groupe Gobert): a pesar de que le cuesta rematar, el belga al fin ha alcanzado la solvencia y la constancia que tanto necesitaba su escuadra en las llegadas masivas, acumulando decenas de top-10 a lo largo del año, que incluyen un quinto puesto en Bruselas unos días atrás. Una posición que, ante los cinco planteles de la máxima categoría presentes, se presenta de sobre el papel como su límite en la meta de Koolskamp.
• André Greipel (Lotto – Belisol): el líder del ránking de la temporada está de dulce y pretende seguir manteniendo la racha de Bruselas y Lovaina. Para ello contará con su punto de forma, su incontestable calidad y un plantel armado única y exclusivamente de cara a sus intereses, perfectamente compenetrado y no exento de talento. Sobre el papel, el máximo favorito.
• Luka Mezgec (Giant – Shimano): al velocista esloveno le está faltando frescura y fortuna en estos últimos compases de la campaña en los que apenas ha acumulado carga competitiva. En cualquier caso, pocos conjuntos están tan preparadas para preparar una volata en cualquier momento como el de Spekenbrink. De conseguir una buena posición, sus opciones se verían multiplicadas.

Ojo con…

Con un circuito que no da lugar a hacer volar la imaginación, son los hombres rápidos quienes se postulan como únicos favoritos a lograr la victoria, a no ser que alguien del perfil de Stijn Devolder (Trek Factory Racing) haga la machada de romper el grupo en los últimos kilómetros. Una opción que se antoja casi imposible y que cierra el abanico a los Nikolay Trusov (Tinkoff – Saxo), Danny van Poppel (Trek Factory Racing), Kenny van Hummel (Androni Giocattoli – Venezuela), Coen Vermeerfoort (Cycling De Rijke), Kevin Peeters (VastgoedService – Golden Palace), Michael van Staeyen, Tom van Asbroeck (Topsport Vlaanderen – Baloise), Louis Verhelst (Cofidis) o Joeri Stallaert (Veranclasic – Doltcini).

Por otro lado, en caso de que alguno de estos líderes fallara, podrían surgir segundas opciones que, si bien parece difícil que puedan ganar o entrar en el podio, si podrían dar presencia en los metros finales. Este es el caso de los Jens Debusschere, Kenny Dehaes (Lotto – Belisol), Matti Breschel (Tinkoff – Saxo), Tom Veelers (Giant – Shimano) o Boy van Poppel (Trek Factory Racing).

Nuestra apuesta: André Greipel (Lotto – Belisol)

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Web oficial

Lista de participantes

Horario – 13:00 / 17:09

Sin televisión alguna que emita la carrera, será una vez más Direct Velo la encargada de traer información de la ocurra en ella

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Pese a ello, a este pensamiento general, la escapada se animó a buscar la aventura. Lo hizo, a diferencia de otros días, en una fuerte lucha por establecer la cabeza de carrera. No fue hasta el kilómetro 30 cuando se permitió la marcha de Nathan Haas (Garmin – Sharp), Winner Anacona (Lampre – Merida), Robinson Chalapud (Team Colombia), Nicola Boem (Bardiani – CSF), Bjorn Thurau (Europcar) y José Herrada (Movistar Team) abrieron hueco. La cercanía del manchego al liderazgo de Michael Matthews (Orica – GreenEDGE) no permitió que la ventaja se disparara por lo que el ciclista español optó por parar para favorecer las opciones de la fuga.

Con una renta máxima cercana a los siete minutos y la pasividad del pelotón tras la exigencia de los días anteriores, la posibilidad de culminar el movimiento ganó enteros. Así, a 40 kilómetros de meta mantenían cinco minutos de renta. La reacción del pelotón, tardía pero plena, acabó con ella. El trabajo a bloque de los corredores de la FDJ.fr, Cannondale, Giant – Shimano y Lotto – Belisol echó al traste las opciones de cabeza que vieron como eran neutralizados a falta de tres kilómetros para meta.

Lanzada la llegada y con una caída sin aparentes consecuencias de Fran Ventoso (Movistar Team), Giant – Shimano dominó los últimos compases de la etapa. En la recta de meta Luka Mezgec (Giant – Shimano) trató de imponer su velocidad pero fue superado por ambos lados. A su derecha Nacer Bouhanni (FDJ.fr) remontó pegado a las vallas para lograr su segunda victoria en la presente edición del Giro de Italia. El francés batió en un apretado final a Giacomo Nizzolo (Trek Factory Racing) quien superó a Mezgec por el margen izquierdo.

La general no sufrió variaciones antes de la llegada de a Montecopiolo. Será la primera etapa de alta montaña, donde se establecerán las primeras diferencias significativas entre favoritos. No estará Joaquim Rodríguez (Katusha), que no tomó la salida en Frosinone. Tampoco lo hicieron Brett Lancaster (Orica – GreenEDGE) ni Maxime Mederel (Europcar). Todos ellos víctimas de la ‘batalla’ de Montecassino.

Y es que la atención y colocación en los últimos kilómetros eran clave no sólo para la lucha por la victoria de etapa si no también por la general. El Alt de Lilla situado dentro de los últimos 20 kilómetros era el único escollo de la jornada más larga de la presente edición, 222 kilómetros, donde, sin apenas desnivel para poder romper el pelotón los ataques se sucedieron. A los movimientos de Ryder Hesjedal (Garmin – Sharp) o Lieuwe Westra (Astana) se sucedió el ataque de Alberto Contador (Tinkoff – Saxo), segundo clasificado, junto a Romain Bardet (Ag2r – La Mondiale) que tras ser neutralizados por el resto de favoritos fueron relevados por Jakob Fuglsang (Astana). El danés logró coronar y se lanzó en busca de la llegada en Valls sucumbiendo ante el grupo a falta de poco más de 4 kilómetros. Katusha, el equipo del líder Joaquim Rodríguez, controló el grupo y junto a la Cannondale llevó al pelotón al sprint en Valls donde Luka Mezgec sumó la tercera victoria en otras tantas llegadas.

De poco sirvió la luchada aventura formada en el kilómetro 60. Después de un ataque de siete corredores Marcus Burghardt (BMC) y Georg Preidler (Giant – Shimano) abandonaron al resto de la escapada para irse en cabeza. Detrás Jéremy Roy (FDJ.fr), Pierre Rolland (Europcar), Ángel Madrazo (Caja Rural – Seguros RGA) y Lukasz Owsian (CCC Polsat) quedaron entre el dúo y el pelotón sin opción alguna. Con una renta máxima superior a los siete minutos, la reacción del pelotón de la mano de la Cannondale neutralizó a los últimos supervivientes a falta de 27 kilómetros.

Al igual que en el día de ayer, la falta de control en los kilómetros finales fue el principal escollo para una llegada al sprint. Bajo una incesante lluvia que acompaño prácticamente todo el día a los ciclistas, Orica – GreenEDGE trató de poner control a falta de un kilómetro en favor de los intereses de Leigh Howard. Brett Lancaster lanzó la llegada junto a las vallas por el margen izquierdo de la carretera pero fueron sorprendidos por Luka Mezgec que, en solitario, se lanzó por el carril derecho rompiendo a la pareja australiana. El velocista de Giant – Shimano sumó tal ventaja en el movimiento que le llevó a lograr una plácida ventaja sobre los corredores que saltaron a su estela. Ni Roberto Ferrari ni Daniele Ratto tuvieron opción de meter la rueda a un corredor que está haciendo valer no sólo su gran momento si no también la falta de corredores con calidad al sprint en la Volta a Catalunya.

Luka Mezgec, imparable en Girona. Foto © cobblesandhills.com

Antes, la fuga de la jornada protagonizada por Jerome Baugnies (Wanty – Groupe Gobert), Michel Koch (Cannondale), Tomasz Marczynki y Marek Rutkiewicz (CCC Polsat), Maxim Belkov (Katusha) y Thomas Voeckler (Europcar) echó un fuerte pulso al gran grupo que pese a controlar el margen -nunca superó los tres minutos- vio como el último intento de Thomas Voeckler fue neutralizado a menos de cinco kilómetros del final en un día donde causaron baja, entre otros, Richie Porte (Sky Procycling), Haimar Zubeldia (Trek Factory Racing) y Simon Clarke (Orica – GreenEDGE).

Mañana, si el tiempo lo permite, primer final en alto con la llegada a la estación de esquí gerundense de La Molina. Las previsiones de nieve a partir de los 700 metros en el Pirineo complican la posible disputa de la etapa.

En la llegada masiva sucedió lo previsible, los dos hombres más rápidos de la carrera se disputaron la victoria en una apretada llegada en la que Luka Mezgec (Giant – Shimano) superó por media rueda a Leigh Howard (Orica – GreenEdge). El poderoso velocista esloveno se aprovechó del trabajo del Orica – GreenEdge, único equipo que ha traído a Catalunya varios hombres para trabajar los sprints y superó al australiano con un sprint largo, lanzado a 300 metros de la llegada. Una buena demostración de potencia, pues los metros finales picaban ligeramente hacia arriba.

Mezgec superó a Howard en Calella. Foto © Iraia Calvo

Mezgec, uno de los fichajes que el equipo de Iwan Spekenbrink hizo hace un par de años para conseguir puntos, reconocía el triunfo como “el mejor de su carrera, muy por encima del logrado en la última etapa del Tour de Beijing el año pasado”.

La etapa tuvo los ingredientes típicos de la primera jornada sin grandes dificultades de una carrera por etapas semanal. Una fuga de hombres poco peligrosos para la general, en este caso Romain Lemarchand (Cofidis) y Boris Vallée (Lotto – Belisol), hizo camino y entre ellos se repartieron los premios de la montaña, los sprints intermedios y el novedoso trofeo de homenaje a Miquel Poblet. Cerca de coronar el Alt del Montseny, Amets Txurruka probó suerte y les dio alcance poco después de llegar a la cima, pero el pelotón tenía controlada la situación y en las rampas de Collsacreu terminó con una aventura “imposible”, como reconocía el propio Txurruka en meta.

El último ataque del día llegó a cargo del joven y poderoso neerlandés Wilco Kelderman, uno de los posibles outsiders a un puesto de honor en la general, a quién se unieron los franceses Romain Hardy y Mikael Chérel, pero el pelotón tenía controlada la situación y esta vez no iba a permitir sorpresas en Calella. Mezgec es el primer maillot blanquiverde de líder, y la historia de los dos últimos años dice que quién gana en Calella repite al día siguiente. La llegada en Girona, mañana, parece propicia para que la historia se repita.

La definición de tranquilidad no tendría cabida en esta edición de la Handzame Classic, una prueba que en su primeros kilómetros estuvo muy movida en busca de la fuga buena. Sobre el kilómetro 40 el pelotón se fraccionó en tres partes, quedando por delante unos 60 ciclistas entre los que estaban algunos favoritos como Guillaume Van Keirsbulck (Omega Pharma – Quick Step), Julien Alaphillipe (Omega Pharma – Quick Step), Kenny DeHaes (Lotto – Belisol) o Theo Bos (Belink Pro Cycling Team). Por detrás otros tres grupos en un tiempo de unos dos minutos entre el primero y el último, intentaban reintegrarse al paquete delantero.

En ese primer paquete algunos corredores como Sander Cordeel (Vastgoedservice – Golden Palace Continental Team) o Tim DeClerq (Topsport Vlaanderen – Baloise) atacaban en busca de la fuga. Sobre el kilómetro 85 el segundo grupo que venía persiguiendo consiguió contactar con el primer pelotón. El equipo BMC era quien comandaba, un BMC que tenía a Rick Zabel y Daniel Oss como jefes de fila. Unos kilómetros después era el turno de Jack Bobridge (Belkin Pro Cycling), el ciclista australiano consiguió abrir un hueco y dinamitó la carrera de nuevo, carrera que tras una caída dejó el pelotón roto en mil pedazos.

Por detrás se quedaba cortado uno de los favoritos para el día de hoy, Kenny DeHaes (Lotto – Belisol) que venía en un tercer grupo junto a Danilo Napolitano (Wanty – Groupe Gobert). Ambos ciclistas no tardaron demasiado en retornar a el pelotón de elegidos. Muchos movimientos en esa cabeza de carrera a la entrada del circuito final con Alphonse Vermote (Vastgoedservice – Golden Palace Continental Team), Dennis Coenen (Leopard Development Team) y Tim DeClerq (Topsport Vlaanderen – Baloise) rodando por delante del grupo, este último se estaba regalando una buena carrera el día de su 25 cumpleaños.

Durante vuelta y media al circuito mantuvieron un minuto de diferencia, pero equipos como Lotto – Belisol, Belkin Pro Cycling y Team Giant – Shimano echaron la fuga abajo a falta de 12 km a meta. Dentro del último kilómetro Van Keirsbulck atacó, pero todo estaba controlado para el sprint final en la meta de Handzame, un sprint que se llevó Luka Mezgec (Team Giant – Shimano) con mucha superioridad. El corredor del Team Giant – Shimano se estrena así en la temporada 2014, una temporada que no había iniciado nada bien para el ciclista esloveno.

Victoria clara para Luka Mezgec. Foto © Giant – Shimano

Una cita especial a la que desde Cobbles&Hills siempre hemos intentado dar cierta resonancia desde las redes sociales, así que para ello, una vez más, os animamos a utilizar la etiqueta #koersefacts para que compartáis con nosotros todos aquellos hechos que sólo pueden darse en Koerse. Y os pedimos que este año volváis con fuerza tras la suspensión de la edición 2013 debido a las condiciones meteorológicas que acecharon la zona hace un año.

Edición 2013

No disputada.

Recorrido

Una vez más el Nokereberg será el juez de la carrera cuando se entre en un circuito final de 15km con inicio y final en Nokere en el que los ciclistas repetirán hasta ocho veces la ida y vuelta desde Warengem a Kruishouten. Sin embargo, antes de entrar en él, el pelotón recorrerá algunos de los muros más clásicos de la Primavera flamenca como el Kruisberg, Kluisberg o Tiegemberg, aunque su situación muy alejada de la línea de meta impide cualquier movimiento serio a su paso, así que dejando todo el meollo en un muro de escasa entidad como el Nokereberg -350m de longitud y 20m de desnivel con pendiente media del 5,7% y picos del 7%- es más que probable que la carrera vuelva a ser controlada cómodamente por los equipos de los sprinters y acabe decidiéndose al sprint como lo ha venido haciendo tradicionalmente.

Favoritos

• Nacer Bouhanni (FDJ.fr): el sprinter francés es sin duda el gran favorito de cara al previsible sprint, ya que además la entidad del Nokereberg no debería ser suficiente para apearle de la lucha por la victoria; llega bien de Paris-Nice, pero habrá que ver cómo responde su rodilla.
• Kenny Dehaes (Lotto – Belisol): uno de los muchos e interesantes sprinters belgas del equipo de Marc Sergeant y que estrenó su palmarés en la temporada ganando una de las carreras del Drenthe; rapidísimo, deberá volver a aprovechar la ausencia de André Greipel.
• Luka Mezgec (Giant – Shimano): tras haber demostrado que su fichaje no eran sólo puntos, el esloveno vuelve a tener una oportunidad para el lucimiento personal, ya que sin John Degenkolb ni Marcel Kittel en liza será el encargado de capitanear al potente equipo de llegadores que es Giant – Shimano.
• Guillaume Van Keirsbulck (OmegaPharma – QuickStep): hacía un tiempo que se le esperaba y finalmente en los Driedaagse van West-Vlaanderen volvió a ganar, así que en la Nokere Koerse se presume como una de las alternativas más importantes para evitar el sprint y ganar en solitario o en un grupo reducido.
• Maxime Vantomme (Roubaix – Lille Métropole): vencedor en Le Samyn su nombre debería aparecer antes en la lista de outsiders que en la de candidatos, pero haber sido capaz de derrotar con claridad a Nacer Bouhanni le hace subir enteros en la víspera de la carrera.

Otros nombres

En una más que previsible llegada al sprint los sprinters suplentes de los equipos WorldTour tendrán que vérselas con el resto de contendientes de menor categoría en una lucha mucho más igualada que en otros escenarios, de modo que otros hombres como Ben Swift (Sky Procycling), Barry Markus (Belkin Pro Cycling) o el potentísimo bloque que formarán Julian Alaphilippe, Gert Steegmans, Nikolas Maes y Andy Fenn (Omega Pharma – Quick Step) deberán vérselas contra hombres rápidos como Roy Jans y Frédéric Robert (Wanty – Groupe Gobert), Peio Bilbao (Caja Rural – Seguros RGA), Sven Vandousselaere (VastGoedService – Golden Palace), Aldo Ilesic (Unitedhealthcare), Bobbie Traskel (An Post – Chain Reaction), Kenny van Hummel (Androni – Venezuela).

También cabe incluir en este apartado a Pieter Vanspeybrouck y Tom Van Asbroeck (Topsport Vlaanderen – Baloise), que serán la alternativa a Yves Lampaert y Jelle Wallays, dos de los hombres que encabezan la posible lucha por evitar el sprint, en la que también aparecen otros como Rick Zabel y Daniel Oss (BMC Racing Team), Egidijus Juodvalkis (Team 3M) Jan Barta (NetApp – Endura) o la alternativa de OPQS Iljo Keisse (Omega Pharma – Quick Step).

La apuesta de Cobbles&Hills: Nacer Bouhanni (FDJ.fr)

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Página oficial

Lista de inscritos

Está previsto que la carrera acabe poco antes de las 17:00.

Así surgen figuras como los casos de Tom Dumoulin, Warren Barguil, Tobias Ludvigsson o Georg Preidler que se verán reforzadas con los fichajes de los también jóvenes y prometedores Lawson Craddock y Daan Olivier y, sobretodo, con la llegada de Dries Devenyns que además de convertirse de referencia para las vueltas por etapas será el encargado de conducir a los más jóvenes.

Degenkolb y Kittel, la bicefalia del Giant – Shimano. © Wessel van Keuk/Cor Vos

Con estos mimbres partirá una nueva campaña donde el cambio del primer sponsor de Argos a Giant será otra de las grandes novedad del equipo de Iwan Spekenbrink que aspira a batir los veintinueve triunfos cosechados en la campaña 2013.

Líderes en carrera

Marcel Kittel y John Degenkolb siguen siendo la bicefalia del Giant -Shimano, un dúo que en 2013 sumaron veintidós de las veintinueve victorias. Una apuesta segura por el triunfo que seguirá contando con el liderazgo en buena parte del calendario donde el sprint será la referencia para los neerlandeses de la mano de los velocistas teutones. Junto a ellos, también ganando enteros en la velocidad, aparecen el esloveno Luka Mezgec y el sudafricano Reinardt Janse Van Rensburg, capaces de brillar en otros finales más abiertos.

En otro escenario diferente, en la montaña y en las vueltas por etapas, tomarán el mando el recién llegado Dries Devenyns, un corredor que con sus ocho años de experiencia en la máxima categoría será la referencia tanto para las generales como para los jóvenes ciclistas como el doble ganador de etapa en la Vuelta a España Warren Barguil, el emergente Tom Dumoulin o dos jóvenes llegados de dos de las mejores canteras: Lawson Craddock -ex Bontrager- y el escalador Daan Olivier – Rabobank Development Team.

El fichaje: Dries Devenyns

En plena plenitud, treinta años, Dries Devenyns marca un punto de inflexión en su carrera deportiva al alcanzar un rol que nunca antes obtuvo: único líder para las vueltas por etapas. Con ese rol y con el objetivo de poder brillar al fin en las mejores pruebas del calendario abrirá la temporada 2014 el ciclista belga. Una meta que traspasa a los intereses globales del Giant – Shimano que confiará en sus posibilidades para tener presencia en un tipo de pruebas que hasta la fecha no eran el fuerte para los neerlandeses.

El año de… Tom Dumoulin

Su tercera temporada en la máxima categoría puede ser la definitiva para presenciar el salto de calidad del corredor neerlandés. Un salto de calidad que ha demostrado tener en 2013, una campaña que cerró con una clara mejoría de resultados que le llevó a ser segundo en el Eneco Tour y top10 en las generales de Bélgica y La Panne donde hizo valer su buen rendimiento en la lucha contra el crono. La mejoría en la montaña deberá ser un objetivo para 2014 para optar a ocupar posiciones delanteras en pruebas de mayor nivel.

Expectativas

Está claro que contando con Marcel Kittel y John Degenkolb las victorias van a seguir llegando en un alto número al palmarés de Giant – Shimano. Con estos dos seguros de vida, al resto de los integrantes hay que pedirles más resultados para evitar, de nuevo, que se centralice en el dúo teutón sumar victorias. Así corredores como Luka Mezgec, Tom Veelers, Reinardt Janse Van Rensburg, Dries Devenyns, Tobias Ludvigsson, Tom Dumoulin o Nikias Arndt deberán dar un paso al frente para mejorar tanto sus resultados individuales como la presencia en las vueltas por etapas, un objetivo a cubrir en la nueva temporada.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Jonas Ahlstrand		16/02/1990	5	3
Nikias Arndt		18/11/1991	1	1
Warren Barguil		28/10/1991	1	2
Lawson Craddock		20/02/1992	2	2	BLS
Roy Curvers		27/12/1979	11	1
Thomas Damuseau		18/03/1989	3	0
Koen de Kort		08/09/1982	13	1
Bert de Backer		02/04/1984	5	1
John Degenkolb		07/01/1989	3	24
Dries Devenyns		22/07/1983	7	1	OPQ
Tom Dumoulin		11/11/1990	3	1
Johannes Frohlinger		06/06/1985	7	0
Simon Geschke		13/03/1986	5	1
Chad Haga		26/08/1988	2	1	OPT
Thierry Hupond		10/11/1984	6	0
Reinardt Janse van Rensburg		26/05/1984	4	31
Cheng Ji		15/07/1987	5	1
Marcel Kittel		11/05/1988	3	46
Sea Keong Loh		02/11/1986	5	3	TSI
Tobias Ludvigsson		22/02/1991	3	1
Lukq Mezgec		27/06/1988	3	10
Daan Olivier		24/11/1992	3	1	RB3
Tom Peterson		24/12/1986	7	1
Georg Preidler		17/06/1990	4	0
Ramon Sinkeldam		09/02/1989	6	2
Mathieu Sprick		29/09/1981	10	1
Tom Stamsnijder		15/05/1985	7	0
Albert Timmer		13/06/19885	7	1
Tom Veelers		14/09/1984	6	4

2. Los finales de temporada de Daniel Martin. Desde 2010 el ciclista irlandés finaliza la temporada con resultados destacables. En Beijing fue segundo, solamente superado por Beñat Intxausti, al que une el cuarto puesto en Il Lombardia o el undécimo en la Milano-Torino después del trompazo de la Vuelta a España. En anteriores temporadas sumaba en el final de campaña triunfos en la Japan Cup, Giro dell´Emilia y resultados destacables en Il Lombardia donde fue segundo en 2011.

3. Movistar Team reina en el World Tour. El triunfo de etapa de Beñat Intxausti, su victoria final y el cuarto puesto de Rui Costa catapultan al equipo de Eusebio Unzué al primer puesto en el ranking del World Tour, primera ocasión que un equipo español lo logra. El World Tour finalizó con el dominio total español tanto a nivel individual como por equipos y por países.

Benat Intxausti y Movistar Team cierran la campaña con la mejor de las sonrisas.

4. Thor Hushovd: victoria y abandono. Veni, vidi, vinci proclamó el noruego en China. El de BMC ganó la primera etapa retirándose en el tercer parcial a causa de problemas familiares. Un triunfo que aumenta las prestaciones de una temporada donde en su segunda mitad logró reencontrarse consigo mismo.

5. Nacer Bouhanni cada año a más. Así es, de momento, la trayectoria deportiva del sprinter francés. Desde su llegada a la FDJ.fr en 2011 cada temporada que ha pasado en el equipo de Madiot ha mejorado sus prestaciones. En Beijing alcanzó dos triunfos parciales que elevan hasta las doce las victorias de la temporada.

6. Luka Mezgec, algo más que puntos. Lo demostró en el Giro de Italia y lo volvió a repetir en el Tour de Beijing. El triunfo de etapa sumado en el Bird´s Nest Piazza, única victoria de la temporada, engalona un primer año más que correcto en la élite. Desde su debut en Qatar ha sumado veinte puestos entre los diez primeros.

7. ¿Competición a estas alturas? Es una buena pregunta. De todos los corredores que se plantaron en la línea de salida, ¿cuántos compitieron realmente? La situación de la carrera en el calendario y su ubicación no ayuda a que prospere una competición que pese a la mejor en su recorrido sigue quedando un paso -o dos- por debajo del resto de pruebas del World Tour. La globalización tiene en Beijing un punto negro.

8. Falta de público, falta de expectación. Es otro de los puntos negros del Tour de Beijing. La falta de expectación y público que genera la carrera deja a la prueba en la cuerda floja ante el posible y anunciado cambio en el World Tour. Dos problemas a los que se unen la logística y la polución, dos factores que no favorecen.

Salidas sin apenas público, la tónica en Beijing. (c) Tour of Beijing

9. Hora de decir adiós… Escapados en la última etapa, Juan Antonio Fecha y Marco Pinotti se despidieron del ciclismo profesional en Beijing al igual que Mikel Astarloza. Otros tantos compitieron por última vez defendiendo unos colores que cambiarán en 2014 como por ejemplo Rui Costa, Jan Bakelants o Mathias Frank, todos ellos en el top20 final.

10. …también a Euskaltel-Euskadi. Después de veinte años en la élite del ciclismo la formación vasca se despidió el ciclismo profesional en una competición donde el décimo puesto de Gari Bravo fue el mejor resultado en tierras china. El momento que nadie quiso que llegaría se alcanzó en China donde el equipo naranja dio su última pedalada.