La edición de este año de la Volta empezó con un prologo de 6,8 km por las calles de Fafe que nos dejó la primera pequeña sorpresa con la victoria de Víctor de la Parte (Efapel – Glassdrive). El ciclista español se impuso contra todo pronóstico a especialistas de la talla de Gustavo César Veloso, Luis León Sánchez o Stefan Schumacher. La primera etapa en línea finalizó con el primer sprint masivo de la ronda portuguesa. El trabajo de los Caja Rural – Seguros RGA no sirvió para que ni Davide Vigano ni Francesco Lasca pudieran llevarse la victoria; en esas lides, el alemán Phil Bauhaus (Team Stölting) se adelantó a todos para ganar en la meta de Maia.

El segundo día en línea tenía un bonito y duro circuito en Braga, donde se seleccionó la carrera y eso hizo que algunos de los sprinters no pudieran pasar a disputar la etapa. Eso lo aprovechó Davide Vigano esta vez sí, para dar a Caja Rural – Seguros RGA la primera victoria en la ronda lusa. Primera llegada en alto a Serra do Larouco en la 3ª etapa, casi todos los favoritos no defraudaron, llegando a no más de 30 segundos del vencedor de la etapa, un David Belda (Burgos – BH) que volvía a regalar a su equipo una victoria de prestigio en una carrera de mucho nivel. Gustavo César Veloso (OFM – Quinta da Lixa) se colocaba como líder al ser el primero de los favoritos en llegar a la meta a tan sólo 12 segundos de Belda.

4ª etapa y segundo día con llegada en alto, esta vez con la dura subida a Senhora da Graca. Llegó la esperada victoria lusa por parte de la opción más clara que parecen tener los portugueses este año para que la carrera se quede en su país. Edgar Pinto (LA Aluminios – Antarte) se marchó con Gustavo César Veloso por delante para rematarle al sprint y conseguir la victoria de etapa. La regularidad del gallego le hacía abrir más brecha cara a la general.

Santo Tirso el quinto día en línea volvía a vivir un final para los hombres de la general. Pese a que la subida final no era demasiado larga, si era lo suficientemente dura para ver otro gran espectáculo. Con todos los favoritos en menos de 10 segundos, David Belda (Burgos – BH) volvía a repetir triunfo llegando por delante de los dos OFM – Quinta da Lixa, Delio Fernández y el sólido líder Gustavo César Veloso. Antes del día de descanso, un “tranquilo” día con final al sprint en la 6ª etapa. Phil Bauhaus (Team Stölting) volvía a repetir triunfo por delante de Davide Vigano (Caja Rural – Seguros RGA). Con todo por decidir, así queda la clasificación general a falta de las últimas duras y apasionantes jornadas, sobretodo con la llegada a Torre y la crono final entre Oleiros y Serta.

Para un ciclista de su estilo, con habilidad para cazar etapas en vueltas de una semana y a pelear carreras del máximo nivel, estar con los navarros un año ha sido buen puente para reencontrarse con la regularidad, apoyo y días de competición necesarios para recobrar la confianza. La había perdido tras un año complicadísimo con Blanco / Belkin. De los apenas 40 días de 2013 ya ha pasado a más de 50 -y con la Grandissima y la Vuelta a España todavía por delante para rascar algún resultado más-. Astana es un gran destino para centrarse en lo que se le da bien y para volver a formar parte de la élite ciclista.

Principales resultados en su carrera

¿Qué gana Luisle fichando por Astana?

Calendario y motivación. El murciano siempre suele correr más de 80 días en cada temporada. Eso suele sumar varias vueltas por etapas en las que a veces no se involucra pero en las que sí suele pescar victorias. En su palmarés tiene una vuelta de una semana, Paris – Nice, y varios parciales de vueltas WT, y eso es lo que podrá seguir aportando para un equipo que le dará libertad en muchas pruebas.

¿Y su nuevo equipo?

Astana es ahora mismo uno de los mejores equipos a nivel mundial con presente -Nibali- y futuro -Aru- en las grandes vueltas con buenos gregarios al servicio d estos. Se acaban de llevar el Tour de Francia, pero le faltan ganadores de prestigio (de esos que se llevan 3 o 4 victorias WT cada año) y más visibilidad en varias partes del calendario. Por eso ayer confirmaron los fichajes de Lars Boom o el mismo Luisle.

Por su parte, en el caso de los kazajos, el fichaje más sonado es el de Lars Boom. Ganador de la histórica etapa del pavé en el pasado Tour de Francia, el corredor neerlandés deja Belkin pese a que han encontrado un patrocinador que salvó la estructura y se marcha a Astaná, un equipo en la búsqueda de mejorar prestaciones en adoquines. Revalorizado tras esa victoria, Boom no tendrá ninguna competencia en el equipo kazajo cosa que si se iba a encontrar en Belkin con la presencia de Sep Vanmarcke. En definitiva, parece un buen movimiento por parte de Boom que ahora tendrá mayor libertad para conseguir resultados.

Revolución total en Cofidis

El fichaje de Nacer Bouhanni ha traído consecuencias drásticas en el equipo francés. Sus miras son más ambiciosas y van a intentar por todos los medios ganar en competitividad y presencia. Para ello, además del fichaje del velocista de la FDJ.fr, han traído a dos de las sensaciones del pelotón Profesional Continental, Kenneth Vanbilsen y Michael Van Staeyen. Ambos procedentes del TopSport Vlandeeren – Baloise, los dos jóvenes corredores belgas han dado varios pasos delante en su progresión y se han mostrado como corredores rápidos y combativos, de esos que consiguen triunfos. Sin duda, aportarán mucho a este nuevo Cofidis.

Revista Mundo Ciclistico ©

Junto a ellos, Nacer Bouhanni se ha traído a varios corredores de la FDJ.fr. Geoffrey Soupe, rápido corredor que aportará mucho como lanzador del francés y Dominique Rollin, canadiense que se encontraba sin equipo tras no ser renovado por la propia FDJ.fr el año pasado. También ha fichado por Cofidis el corredor de cyclocross y ex del AG2R, Steve Chainel, que dará presencia a los franceses en las clásicas de pavé. Stephane Rossetto, ganador de Les Boucles de Mayenne, el joven velocista sueco Jonas Ahlstrand, procedente de Giant – Shimano, y un stagiare ganador de la LBL sub23, Anthony Turgis, completan el apartado de fichajes del equipo francés.

Y si hay llegadas, también tiene que haber salidas. Los corredores que ahora mismo se encuentran sin contrato y que en teoría estarían en posición de buscar nuevo equipo serían: Christohpe Le Mevel, Jerome Coppel, Egoitz Garcia, Rein Taaramae, Julien Fouchard, Guillaume Levarlet, Edwin Cammaerts, Stephane Poulhies, Jeremie Bescond y Romain Lemarchand. Los que han renovado son Dani Navarro, que cierra así la puerta al Tinkoff Saxo, junto a Nicolas Edet, Romain Hardy, Gert Joeaar, Rudy Molard y Romain Zingle.

Astaná, cuatro fichajes de nivel

Si hay un equipo que en teoría no debería estar preocupado tras haber ganado el Tour de Francia era el Astana. Lejos de ello, han anunciado desde el mismo día que se ha abierto el mercado a cuatro nuevas incorporaciones. La más relevante ha sido la de Lars Boom, que después de diez años en el Belkin se marcha al equipo kazajo en busca de más libertad y de renacer en las clásicas de pavé tras su buena actuación en el Tour de Francia. Junto a él, otro corredor con palmarés y presente como Luis León Sánchez, vuelve a la categoría World Tour de la mano de Vinokourov tras un mal año en Caja Rural – Seguros RGA.

Los otros dos fichados por Astana son un complemento para la alta montaña. Diego Rosa, un joven talento que este año firmó un decepcionante Giro de Italia en las filas del Androni Giocatolli, intentará renacer y seguir progresando bajo las alas de un corredor en el que reflejarse como Fabio Aru. La última incorporación es la de Davide Malacarne, corredor que ha pasado de forma discreta por las filas del Europcar y que en Astana no cabe esperar que se dedique a algo más que a labores de equipo. Se sigue esperando al corredor más combativo del Tour, Alessandro de Marchi, aunque en las últimas horas se ha acercado mucho a BMC.

Los primeros rumores del mercado traen cola

La bomba del mercado puede estar al caer si Tinkoff Saxo anuncia lo que se ha venido rumoreando en las últimas horas. La llegada de Peter Sagan y Edvald Boasson Hagen podría ser un golpe de efecto tremendo que activaría de verdad el mercado provocando un importante efecto dominó. Junto a ellos, también podría llegar Bauke Mollema, que se debate entre los rusos o el Trek Factory Racing para continuar con su carrera profesional. Se sabrá más sobre el equipo de Tinkov los días 3, 7 y 9 de agosto.

Warren Barguil es otro de los ciclistas con un gran cartel en este mercado de fichajes y ya se lo rifan entre Astana y Sky, equipo este último que también se ha fijado en los hermanos Yates, en Fabio Aru y en Nicolas Roche. De igual forma, otro de los corredores que va a mover mucho interés durante este mercado es Tom Van Asbroeck, que se debate entre Cannondale y Lotto – Soudal para dar el salto de categoría. Por último, en el apartado de corredores venidos a menos buscando renacer encontramos a Andy Schleck, que estaría cerca del Europcar.

Los hombres de José Luis Laguía controlaron la carrera de principio a fin, como gustan de hacer en el seno de la estructura navarra. Dejar marchar un fuga sin peligro y poner el ritmo que más les convenía en el pelotón eran los primeros puntos del día que cumplieron a rajatabla. Mikel Aristi (Euskadi), Álvaro Robredo (Burgos – BH) y Albert Torres (Team Ecuador) fueron los tres valientes que hicieron camino de inicio ante la pacífica mirada del pelotón, que circuló de paseo hasta que poco antes del primer paso por Abaltzisketa, Movistar se puso al frente de una cita que no dejó de dominar hasta el final con una fórmula bien clara: ritmo fuerte en cada uno de los altos y contemporización en el llano.

Una estrategia que dada la calidad de la que gozan, no tardó en hacer mella en el seno del grupo. Poco después de la segunda ascensión del día, la marcheta azul terminó por romper el pelotón en dos mitades que, aunque no tardaron en volver a unificarse, sí que endurecieron lo suficiente la carrera para prácticamente eliminar al trío de cabeza y marcar los trazos de lo que acabaría sucediendo en el giro definitivo.

Para empezar, pasaron de perseguir a ser perseguidos. Aprovechando la tercera subida del día, éstos mandaron por delante a Jonathan Castroviejo y Dayer Quintana, tras quienes saldrían, Omar Fraile (Caja Rural – Seguros RGA) y hombres rápidos -aunque con buenas dotes para la escalada- como Ricardo García (Team UKYO), Diego Ochoa (Colombia 4-72) y Carlos Barbero (Euskadi), sabedores que con un perfil como el de hoy les tocaba sacrificarse en favor de sus compañeros. Movimiento inteligente, anticipándose a la neutralización, que obligaba a los conjuntos franceses a tomar la responsabilidad de la caza, y que liberaba a las estrellas de los dos conjuntos navarros de apuros, tensión y trabajo absurdo hasta la fase decisiva del día, que se iniciaría poco antes del antepenúltimo paso de montaña.

El trabajo por detrás dio sus frutos, dando lugar a un reagrupamiento total del grupo antes del cuarto paso por Abaltzisketa, donde empezaría una guerra en la que volverían a salir victoriosos los dos principales conjuntos españoles, colocando a dos claros outsiders al triunfo como José Herrada y Marcos García por delante, junto con otros tres corredores con los que aunar esfuerzos en el tramo llano. Una ayuda que les permitió alcanzar el encadenado final con cierta ventaja sobre el pelotón, que para el manchego resultaría vital de cara a la victoria final de su coequipier.

Sin que resultara ninguna sorpresa, el mayor de los Herrada no tardó en dejar atrás a todos sus rivales, siendo un García muy combativo quien más se aferraba a su rueda, tratando de aguantar para no perder el equilibrio táctico. Sin embargo, no pudo resistir el envite todo lo que hubiese querido, y se tuvo que conformar con echar un cable a Luisle. El de Mula, que había saltado poco antes, ascendió como un poseso ambas cotas, llegando a dar caza a Herrada poco después de coronar el durísimo Gaintza, donde sabedores del peligro que suponía para la victoria, los hombres de Movistar hicieron saltar la carrera por los aires.

Con Javier Moreno eliminado en su baldío intento de perseguir a Sánchez, fueron Izagirre y Antón los que demarraron en la brutal subida guipuzcoana sin que nadie pudiera evitar que hicieran hueco por delante. Más frescos, con mejores dotes para la subida y además aliados en un objetivo común, los dos ciclistas vascos echaron el resto para dar caza a Luisle a falta de tres kilómetros, cuando éste ya estaba en cabeza junto a un exhausto Herrada. Con los demás lejos de toda opción, se llegaba a las calles de Ordizia con un 3 vs 1 favorable a los telefónicos, al que solo un ciclista de la talla del murciano pudo poner emoción. A pesar de la inferioridad, fue capaz de llegar en un mano a mano con Izagirre en el que le faltaron pocos centímetros para arrebatarle su tercer triunfo en la carrera de casa, y primero de la campaña.

Foto © Movistar Team

Un total de diecinueve formaciones se darán cita desde mañana miércoles hasta el domingo donde destaca la presencia de ocho equipos del World Tour en la que será el regreso a la competición de Fabian Cancellara. También estará en la salida Caja Rural – Seguros RGA, la única escuadra española en liza, capitaneada por Luis León Sánchez y David Arroyo. Los dos lucharán por la victoria final contra jóvenes talentos como Romain Bardet, Lawson Craddock, Thibaut Pinot o Simon Yates, principales protagonistas en el Bayern Rundfahrt que coincide en el calendario con el Giro de Italia, la Vuelta a Bélgica, la Vuelta a los Fiordos y la Vuelta a Estonia.

Edición 2013. La crono da la victoria a Adriano Malori

Recorrido

El histórico dominio de los rodadores quedará en evidencia en una edición donde se incrementa la exigencia general del trazado de la Bayern Rundfahrt. El ascenso al irregular pero exigente Reit im Winkl Winklmoos-Alm, etapa reina, marcará el devenir de la carrera que verá con la contrarreloj individual recorta su distancia hasta los 25,5 kilómetros incluyendo tres repechos que favorecerán a que las distancias no sean tan grandes como en ediciones anteriores. Las tres etapas restantes serán tres oportunidades para los velocistas o los aventureros ante la falta de grandes nombres de la velocidad.

1ª etapa. Miércoles 28 de mayo. Vilshofen – Freilassing (201’6km)

Nuestra apuesta: Sam Bennett (NetApp – Endura)

2ª etapa. Jueves 29 de mayo. Freilassing – Winklmoos-Alm (164’7km)

Nuestra apuesta: Thibaut Pinot (FDJ.fr)

3ª etapa. Viernes 30 de mayo. Grassau – Neusäß. (232’7km)

Nuestra apuesta: Gerald Ciolek (MTN – Qhubeka)

4ª etapa. Sábado 31 de mayo. Wassertrüdingen – Wassertrüdingen. (25’5km)

Nuestra apuesta: Fabian Cancellara (Trek Factory Racing)

5ª etapa. Domingo 1 de junio. Wassertrüdingen – Nürnberg. (159’6km)

Nuestra apuesta: Nikias Arndt (Giant – Shimano)

Favoritos

• Luis León Sánchez (Caja Rural – Seguros RGA): tras su victoria de etapa en la Vuelta a Castilla y León el murciano se encuentra con una buena oportunidad de reconducir una temporada que comenzó bien y se fue diluyendo con el paso de la competición. El formato crono más final en alto debe favorecer sus opciones.
• Vasil Kiryiienka (Sky Procycling): capaz de lo mejor y de lo peor en una misma prueba, será el líder de una estructura donde no aparecen ninguno de los grandes nombres de los británicos. Su única victoria este año llegó en la contrarreloj, el punto donde se verá si cuenta con opciones o no de poder luchar por la general.
• Simon Yates (Orica – GreenEDGE): recuperado de la caída de Turquía donde se fracturó la clavícula encuentra una oportunidad para seguir creciendo en una campaña donde mostró las mejores sensaciones en País Vasco.
• Lawson Craddock (Giant – Shimano): viene de ser tercero en Calinfornia, el mejor resultado de la campaña, donde se mostró sólido en la contrarreloj y en la montaña. Será la mejor opción de un Giant – Shimano que contará con la opción de Warren Barguil.
• Mathias Frank (IAM Cycling): camino al Tour de Francia comienza la segunda parte de la temporada tras parar al finalizar Romandia donde concluyó en cuarta plaza. Si encuentra el golpe de pedal que obtuvo en casa será una de las grandes referencias de la carrera.

Otros nombres

Croners contra escaladores, escaladores contra croners. Jugar con la ventaja sumada en la lucha contra el cronómetro en la montaña y ceder el menos tiempo posible en el trazado de Wassertrüdingen serán las dos caras de una misma moneda en la Bayern Rundfahrt. Así corredores como Kristof Vandewalle, Stijn Devolder y Yaroslav Popovich (Trek Factory Racing), Geraint Thomas (Sky Procycling), Lasse Norman Hansen (Garmin – Sharp), Jan Barta (NetApp – Endura), Jens Mouris (Orica – GreenEDGE) o Eduardo Sepúlveda (bretagne . Séché Environnement) tratarán de mantener su ventaja en la exigente llegada.

Ante ellos Louis Meintjes (MTN – Qhubeka), Romain Bardet y Christophe Riblon (Ag2r – La Mondiale), Peter Kennaugh (Sky Procycling), Warren Barguil (Giant – SHimano), Stefan Denifl (IAM Cycling), Davide Rebellin (CCC Polsat), Thibaut Pinot (FDJ.fr), Leopold König (NetApp – Endura) o Marcos García y David Arroyo (Caja Rural – Seguros RGA) se presentan como las otras opciones al triunfo final. Además habrá que estar atentos a la evolución del prometedor Silvio Herklotz (Team Stölting).

Entre los velocistas destaca la presencia de Gerald Ciolek (MTN – Qhubeka), Yauheni Hutarovich (Ag2r – La Mondiale), Nikias Arndt (Giant – Shimano), Heinrich Haussler (IAM Cycling), Davide Vigano (Caja Rural – Seguros RGA), Sam Bennet (NetApp – Endura) o Raymond Kreder (Garmin – Sharp).

La apuesta de Cobbles&HIlls: Lawson Craddock (Giant – Shimano)

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Starlist

Las etapas se podrán seguir a través del Liveticker de la carrera.

El transcurso de la etapa fue el propio de un perfil de estas características: muchos movimientos, bastante descontrol y escasas diferencias. Corredores como Carlos Barbero (Euskadi), Paolo Ciavatta (Area Zero Team), Giovanni Visconti (Movistar) o Juanjo Oroz (Burgos – BH) fueron algunos de los primeros en probarlo, aunque el ritmo tan alto que hubo durante toda la prueba sumado a un recorrido tan duro y escarpado, hizo que el liderato de la carrera fuera cambiando constantemente. Sin una fuga realmente consolidada en ningún momento de la jornada, la situación animó a más corredores para intentar llevarse la victoria.

Más adelante lo probaron otros corredores como Amets Txurruka (Caja Rural – Seguros RGA) o los ciclistas del Efapel Ricardo Mestre y Sergio Sousa, quienes junto a Jesús del Pino (Burgos – BH) o Beñat Txoperena (Euskadi) formaban un buen grupo en cabeza de carrera. Con el pelotón siempre muy cerca de los escapados, un ataque de Luis León Sánchez fue el que terminó de mover definitivamente la carrera. Poco tardó en dar alcance a Txoperena, que fue el único de los fugados capaz de evitar la neutralización por el fuerte ritmo del pelotón. De esta forma, vasco y murciano parecían los dos hombres que se iban a disputar el último parcial.

Pero la mala fortuna se cebó con Txoperena, que en el descenso del Alto de Onamio se fue al suelo, dejando a Luisle solo como cabeza de carrera, situación en la que se encuentra como pez en el agua. A partir de ahí, nadie fue capaz de acercarse a él y se impuso en solitario de una manera brillante, consiguiendo su segundo triunfo de la temporada para el equipo navarro tras el logrado en la Tropicale Amissa Bongo. 1’53” después, llegó a meta David Belda, logrando un importante triunfo para un humilde equipo de categoría Continental como el Burgos – BH.

Un salto que no ha sido ningún acierto de cara a la participación, impropia de una carrera 2.1 de no ser por la presencia de Movistar Team y Caja Rural-Seguros RGA. Y es que si en otras ocasiones tenía que pugnar con “solo” con las clásicas de las Ardenas y carreras de un día de un nivel parejo al suyo, su nueva ubicación la convierte en un objetivo de cuarta fila al coincidir con el Giro, California y Picardie, o lo que es lo mismo, ASO. Una circunstancia bajo la que no ha conseguido atraer ningún equipo profesional extranjero, obligándoles a completar el pelotón con continentales provenientes de ocho países diferentes hasta completar una nómina de 16 escuadras.

Edición 2013. Plaza decide en el Mirador de Cervera

Dos etapas sencillas, con puertos de poca entidad y sendas resoluciones al sprint que dejaron a Pablo Urtasun y Juan José Lobato como triunfadores, dejaron la definición de la carrera abierta de cara a la llegada en cuesta en la localidad palentina de Cervera de Pisuerga. Como se presuponía, las ascensiones previas al final no sirvieron para cortar un pelotón perfectamente controlado por Movistar Team y Euskaltel-Euskadi, que a pesar de todos los ataques llegó a la base de la rampa final agrupado y enfilado por los azules. Metidos en el kilómetro final, Rubén Plaza solo tuvo que aprovechar el buen trabajo de su equipo y un final tan acorde a sus características para superar a Francisco Mancebo y recuperar a los velocistas el tiempo suficiente para alzarse con la general, subiendo a lo más alto del cajón por primera vez desde su etapa en Portugal.

Recorrido

Por suerte, la disminución del cartel no ha sido el único cambio previsto para la presente edición, que cambia las colinas pucelanas y palentinas por las pronunciadas montañas del Bierzo, dando lugar a un trazado espectacular y abierto a múltiples alternativas. Queriendo honrar los 25 años del emplazamiento arqueológico de Siega Verde, la salida de la carrera se desplaza a Ciudad Rodrigo, de donde partirá una jornada inaugural reservada a los velocistas camino de Zamora, antes de las dos etapas decisivas del fin de semana.

La primera de ellas, un final en el exigente Alto de Lubián -con un paso previo por el Alto de Padornelo que no solo aumentará el desgaste, sino que también favorece la ejecución de movimientos tácticos con un perfecto encadenado- permitirá establecer las primeras diferencias entre los favoritos y, que según la actitud que se despliegue el domingo, pueden ser decisivas… o no. Y es que la organización se ha destapado con una etapa digna de gran vuelta aunque solo apta para valientes, con dos colosos en la parte intermedia de la carrera previos a un final rompepiernas camino de Bembibre. El Alto del Peñón (10’7 km al 7’4%) y el binomio formado por Peña Aguda y Los Portillinos permitirán poner en jaque la carrera a quien quiera dar la vuelta a la tortilla. No obstante, se trata de una apuesta arriesgada que necesita de la ayuda de un equipo fuerte y bien organizado ante los 25 kilómetros de continua subida y bajada que separan Ponferrada de la llegada, ya sea para hacer camino hacia delante o para perseguir.

Viernes 16 de mayo. 1ª etapa. Ciudad Rodrigo – Zamora (161’4 km)

La apuesta de C&H: José Joaquín Rojas (Movistar Team)

Sábado 17 de mayo. 2ª etapa. Zamora – Alto de Lubián (179’2 km)

La apuesta de C&H: David Arroyo (Caja Rural – Seguros RGA)

Domingo 18 de mayo. 3ª etapa. Lubián – Bembibre (164’6 km)

La apuesta de C&H: Luis León Sánchez (Caja Rural – Seguros RGA)

Favoritos

• David Arroyo (Caja Rural – Seguros RGA): con la mirada puesta en la futura Vuelta a España, la temporada del talaverano va paso a paso. Aun así, los escasos escarceos con la montaña que la temporada le ha permitido han sacado lo mejor de su repertorio ante rivales de mucha entidad. Con un equipo de nivel a su alrededor y una llegada hecha a su medida, tiene una oportunidad de oro de dar su primer triunfo a la escuadra navarra.
• Víctor de la Parte (Efapel – Glassdrive): no son muchas las oportunidades que tiene para brillar en su hábitat natural, al menos dentro de nuestro país. Después de dos años de buenos resultados en países tan extraños como Argelia o Rumanía cada vez que la carretera se empinaba, tiene por fin la oportunidad de brillar en grandes puertos y mostrarse a las dos estructuras nacionales.
• Javier Moreno (Movistar Team): gregario de lujo casi siempre, líder ocasional. Ese es el rol que le ha tocado al madrileño y que bien merece. Ganador de la presente prueba en 2012 y de la desaparecida Vuelta a Asturias un año antes, sus dotes para la ascensión quedan fuera de toda duda, al igual que la calidad de sus compañeros. Si está en forma, será una de las principales ruedas a vigilar.
• Edgar Pinto (LA Aluminios – Antarte): décimo en el Algarve y cuarto en el Alentejo, el portugués está siendo una de las sensaciones del año en su tierra. Con grandes condiciones para la montaña, la duda siempre está en ver si es capaz de mantener el nivel al cruzar la frontera.
• Luis León Sánchez (Caja Rural – Seguros RGA): resulta difícil pensar una sola carrera en nuestro país en la que el de Mula no parta con opciones de victoria. Su sexto puesto en la ascensión a Elmali es toda una declaración de intenciones por su parte: está en plena forma y la alta montaña no se le tiene porque atragantar ante carteles de segunda fila.

Otros nombres

Como se presupone ante la diferencia de nivel, la carrera quedará condicionada por la superioridad sobre el papel de las dos escuadras profesionales navarras, que además de los arriba mencionados, contarán en sus filas con corredores de la calidad de Sylwester Szmyd, Giovanni Visconti o incluso José Joaquín Rojas (su baza para mañana) en el caso del plantel de Eusebio Unzúe; así como Marcos García, Amets Txurruka y Antonio Piedra en las filas de José Manuel Hernández.

Entre unos y otros deberían controlar la carrera para llevarla de acuerdo a sus intereses, aunque no deberán despreciar a ciclistas que pueden hacer un buen papel de cara a la general como Diego Ochoa, Juan Ernesto Chamorro (4-72 – Colombia), David Belda (Burgos – BH), Miguel Mínguez (Euskadi), Byron Guamá, Higinio Fernández (Team Ecuador), Paolo Ciavatta (Area Zero), Sergey Shilov (Lokosphinx) o Vicente García de Mateos (Louletano – Dunas Douradas). Además, Francesco Lasca (Caja Rural – Seguros RGA), Filippo Baggio (Nankang – Fondriest), Carlos Barbero (Euskadi) o Diego Milán (Differdange – Lorsch) pueden ser protagonistas en la meta de Zamora.

La apuesta de Cobbles & Hills: David Arroyo (Caja Rural – Seguros RGA)

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Lista de Inscritos

Horarios

• Etapa 1 – 13:00 / 17:16
• Etapa 2 – 12:47 / 17:15
• Etapa 3 – 10:26 / 15:00

Cada noche, alrededor de las 23.45 horas, la televisión autonómica castellano-leonesa emitirá un amplio resumen de la etapa del día, que no tendrá cobertura televisiva en directo. Además, Biciciclismo y la cuenta de Twitter oficial ofrecerán un minuto a minuto con lo que vaya aconteciendo en carrera

El hashtag oficial de la carrera es #VueltaCyL14

Las inacabable variedad geográfica de un país situado a caballo entre el norte y el sur del continente le permite incluso ofrecer, incluso en nuestro días, un destino atractivo para competir que les aleje, en cierto modo, de la crudeza del frío invernal. La benevolencia climática de la Costa Azul será aprovechada por la organización del Tour Méditerranéen por 41ª ocasión para atraer a más de una veintena de escuadras, incluidas siete del WorldTour -Trek, BMC Racing, Giant-Shimano, Katusha y las tres galas-, que se han decantado por un calendario más tradicional el lugar de los nuevos mercados asiáticos u oceánicos.

Edición 2013. Bautismo de IAM Cycling con Lövkvist como ‘prota’

A la tercera fue la vencida. Tras pasar de puntillas en sus respectivos estrenos en Marsella y Catar, el ambicioso proyecto helvético se hacía con su primera victoria de la mano del sueco Thomas Lövkvist, que se hizo valer de sus cualidades de ‘all-rounder‘ en la contrarreloj individual y en la ascensión al Mont Faron para hacerse con el global definitivo por delante Jean-Christophe Peraud y del recientemente suspendido Francesco Reda.

Después de dar al palo el primer día con Matteo Pelucchi -quien no pudo en la ‘volatta’ del primer día ante un inalcanzable André Greipel-, los hombres de de Marcello Albasini dieron su primer paso para alzarse con la general la jornada siguiente en la crono de Sète, en la que el antiguo pupilo de Bob Stapleton apenas perdía una treintena de segundos ante un Lars Boom inconmensurable en su camino hacia las clásicas de primavera. El neerlandés lograba así un claro liderato que, no obstante, no iba a poder mantener el día siguiente en la tradicional subida al pico ‘toulonnais‘, una vez más juez definitivo de la prueba mediterránea.

A pesar de tener a su favor unas piernas descansadas por la suspensión de la tercera etapa, el impulso lejano de Peraud fue demasiado para un ex-campeón del mundo de ciclocross que cedía su ventaja en la general por apenas un segundo ante Maxime Monfort. Una ventaja ínfima que ni uno ni otro supieron mantener el último día en Grsse, donde fueron rotos en los últimos kilómetros por un acelerón del sueco que le valió para alzarse con su primer triunfo en cuatro años.

Clasificación final

Recorrido

Como viene siendo común en esta cita, cada una de las etapas esconde ciertas trampas que la convierten en una carrera muy al estilo italiano o al propio que utilizan, más que en las vueltas por etapas, en las pruebas de un día pertenecientes a la Copa de Francia. El primer día, el más sencillo a priori, cuenta con el largo kilometraje para que ciclistas de calidad puedan sorprender a los hombres rápidos en el que debería ser su día. Y es que a partir de entonces las opciones para los ciclistas de este perfil menguan estrepitosamente con dos llegadas en las que pueden ser sorprendidos en las subidas a Plan de l’Aups (8 km al 5%) y el ‘Petit-Galibier’ (6 km al 4’5%), así como con la cota a solo 8 kilómetros de meta en la matinal del sábado.

Jueves 13 de febrero. 1ª etapa. Argeles-sur-Mer – Montagnac (223’5 km)

La apuesta de C&H: John Degenkolb (Giant – Shimano)

Viernes 14 de febrero. 2ª etapa. Cadolive – Rousset (170’6 km)

La apuesta de C&H: Fabio Felline (Trek Factory Racing)

Sábado 15 de febrero. 3ª etapa. Lambesc – Saint-Remy-de-Provence (63’0 km)

La apuesta de C&H: Thor Hushovd (BMC Racing)

En todo caso, las batallas precedentes no serán sino escaramuzas de cara a la verdadera lucha por la clasificación general, que se descargará a las dos últimas etapas. La primera, una exigente crono de media distancia en la que los especialistas no encontrarán ni una sola pulgada llana hasta los metros finales pero que deberán aprovechar al máximo para endosar la máxima renta posible a los escaladores de cara al domingo, en la que éstos cuentan con el empinada final en el Mont Faron (5’5 km al 8%) para recuperar el tiempo perdido.

Sábado 15 de febrero. 4ª etapa. Saint-Remy-de-Provence – Saint-Remy-de-Provence (CRI – 18’2 km)

La apuesta de C&H: Sylvain Chavanel (IAM Cycling)

Domingo 16 de febrero. 5ª etapa. Bandol – Toulon (192’7 km)

La apuesta de C&H: Brice Feillu (Bretagne – Séché Environnement)

Favoritos

• Francesco Manuel Bongiorno (Bardiani – CSF): el primer año de profesional del corredor italiano dejó detalles de la inmensa clase que le valió un salto fulgurante procedente de la categoría ‘dilettanti': quinto en San Luca o segundo en Campione, la llegadas explosivas son el caldo de cultivo perfecto para él, que además demostró en l’Etoile de Bessèges haber empezado el año en plena forma.
• Sylvain Chavanel (IAM Cycling): liberado del yugo de Boonen y de su interminable labor de gregario, este año por fin llegará a las piedras con el liderato indiscutible de su nueva escuadra. Inmerso en un periodo de pruebas, la contrarreloj del sábado es una cita de mucho valor de cara a sacar conclusiones sobre su preparación. Máximo favorito en ella, sobre él se ciernen lógicas dudas sobre si se exprimirá o se dejará llevar en la llegada a Toulon.
• Thomas Lövkvist (IAM Cycling): el ganador de la pasada temporada cuenta de nuevo con la confianza de su escuadra, a pesar de que haber rendido, siguiente la tónica general de su trayectoria, a peor nivel que la temporada anterior. Su buen nivel en ambas disciplinas será el aval con el que cuente para asumir la capitanía.
• Jean – Christophe Peraud (AG2R – La Mondiale): aunque rindió lejos de su mejor nivel en San Luis, en 2.013 el rendimiento fue semejante y acabó triunfando en el Mont Faron. Una crono de toboganes, además, beneficia a sus cualidades de cara a poder recuperar el tiempo perdido el último día.
• Luis León Sánchez (Caja Rural – Seguros RGA): el corredor de Mula ha llegado al equipo navarro dispuesto a reivindicarse para regresar por la puerta grandes al World Tour. Sus primeras actuaciones en Gabón y en la Serra de Tramuntana así lo confirma. En buena forma y en buen escaparate, cuenta con muchas fichas para alzarse con el triunfo global.

Otro nombres

Los aspirantes a la general final de la carrera pueden llegar tanto por sus buenas prestaciones con la cabra o en la ascensión, debido al equilibrio que ambas especialidades encuentran. Así, el abanico se abre entre los Jérémy Roy (FDJ.fr), Bob Jungels (Trek Factory Racing), Tobias Ludvigsson (Giant – Shimano), Taylor Phinney, Lawrence Warbasse (BMC Racing), Eduardo Sepúlveda (Bretagne – Séché Environnement), Thomas Voeckler (Europcar) y Gert Joeäär (Cofidis) por un lado; y los Carlos Betancurt (AG2R – La Mondiale), Alexandre Geniez (FDJ.fr), Romain Sicard, Pierre Rolland (Europcar), Ben Hermans (BMC Racing), Petr Ignatenko (Katusha), Davide Rebellin (CCC – Polsat – Polkowice), Rémy di Gregorio (La Pomme Marseille), Stefano Pirazzi (Bardiani – CSF), Ángel Madrazo (Caja Rural – Seguros RGA), Fabio Duarte (Colombia) y el ‘triunvirato’ de Savio formado por Franco Pellizotti, Johnny Hoogerland y Diego Rosa.

Además de estos candidatos a brillar los dos últimos días, o incluso a seleccionar los anteriores, cabe la pena nombrar a una serie de hombres rápidos llamados a repartirse las victorias de ser capaces de aguantar las embestidas a las que se vea sacudido el pelotón. El más destacado, sin duda, será un John Degenkolb (Giant – Shimano) que pondrá su teórica superioridad en juego ante los Fabio Felline (Trek Factory Racing), Thor Hushovd (BMC Racing), Yauheni Hutarovich (AG2R – La Mondiale), Manuel Belleti (Androni Giocattoli – Venezuela), Benjamin Giraud (La Pomme Marseille), Michel Kreder (Wanty – Groupe Gobert) o Baptiste Planckert (Roubaix – Lille Métropole).

La apuesta de Cobbles & Hills: Luis León Sánchez (Caja Rural – Seguros RGA)

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Web Oficial

Lista de Inscritos

Horarios etapas (según la previsión intermedia de la organización):

• Etapa 1: 11:00 – 16:42
• Etapa 2: 12:10 – 16:31
• Etapa 3: 09:30 – 11:06
• Etapa 5: 11:20 – 16:15

La salida del primer ciclista en la contrarreloj del sábado está prevista a las 14:00, saliendo todos los posteriores minuto a minuto. El horario final de la misma está aún por determinar

No habrá televisión en directo, ni en diferido, que ofrezca la prueba gala. No obstante, Direct Velo cubrirá como es habitual esta carencia con un minuto a minuto de todas las etapas en su página web

Toulon es conocida por ser el punto culminante donde la carrera militar de Napoleon Bonaparte se disparó, tras llevar a cabo un sitio perfecto de la ciudad que acabó con la resistencia absolutista y le supuso el ascenso a General con apenas 24 años

La subida al Mont Faron es todo un clásico que se reproduce con constancia casi anual tanto en esta carrera como en Paris-Nice durante la historia de ambas, y que incluso durante varias décadas contó con carrera propia tanto en línea como contrarreloj:

• La “Carrera hacia el Sol” ha ascendido hasta la montaña de roca calcárea en 11 ocasiones, estrenándose con un sector en línea de apenas 21 kilómetros que fue a manos de Joop Zoetemelk. El neerlandés, al igual que harían Tony Rominger y Alexandre Vinokourov más adelante, volvió a triunfar el año siguiente en esta misma ronda.

• Le Tour Med, como también se la conoce a esta cita invernal, solo ha fallado desde 1.976 en tres ocasiones a su cita con la ascensión provenzana, todas ellas como consecuencia de la mala climatología. En siete de sus visitas lo hizo en forma de cronoescalada, mientras que la norma habitual en las últimas décadas es la de llegada en alto. Aquí, el recientemente retirado David Moncutié obtuvo tres triunfos parciales en ’03, ’09 y ’11, lo que no le vale para superar en el registro total a un Rominger que también hizo suya esta cima en dos ocasiones en la ronda mediterránea

• No obstante, el récord total lo ostentan el franco-italiano Jean Dotto y Federico Martín Bahamontes, con siete entorchados de la época en la que la subida tenía su propia clásica (1.920-1.966) y su lucha individual (1.952-1.970)

La carrera ha tenido acento español casi en su totalidad (por no hablar de los eritreos y los belgas, unos por llevarse la general y una etapa parcial, y los otros por meterse en el saco cuatro etapas), ya que desde la primera hasta la penúltima jornada ha sido un español quien ha liderado la clasificación general: Egoitz García (Cofidis) fue el líder en la primera etapa y Luis León Sánchez (Caja Rural – Seguros RGA) es quien ha comandado la general a partir de la 2ª etapa hasta que en la última Berhane le ha robado el triunfo final. Y es que el estreno del murciano con el maillot del Caja Rural – Seguros RGA ha sido casi inmejorable, demostrando que el equipo navarro ha invertido bien sus euros en él.

Berhane le ha arrebatado el maillot de líder a Luisle en la última etapa (c) L´Equipe

Tal y como señalábamos en la previa, el recorrido de La Tropicale Amissa Bongo carece de dureza en forma de montañas o rampas que puedan decantar la carrera hacia los ciclistas con más habilidades escaladoras, por lo que esta semana en Gabón han sido protagonistas los hombres rápidos o los que se mueven bien en escapadas.

La Tropicale Amissa Bongo empezó bien para los españoles, con una victoria de etapa para Luisle y el maillot amarillo para Egoitz García (buen papel el del vasco en el estreno de una temporada donde debe de dar un paso adelante) por las bonificaciones logradas en la etapa, la cual se decidió al sprint en un pequeño grupo. En la segunda comenzó el festival belga, con la victoria de Jerome Baugnies (Wanty – Groupe Gobert) que se impuso en los metros finales a Lusile y Berhane, y ahí fue cuando el murciano se enfundó el maillot de líder que le duraría hasta la última jornada, cuando el eritreo se la ha arrebatado.

El Caja Rural – Seguros RGA es el equipo que ha controlado la carrera para que su líder, Luis León Sánchez, pudiera llevarse La Tropicale Amissa Bongo a casa, pero si un equipo ha dejado ver su maillot en Gabón ha sido el Wanty – Groupe Gobert. Como decíamos, Baugnies logró la victoria en la 2ª etapa, pero Roy Jans ganó la tercera (más la clasificación por puntos) y fue segundo en las dos últimas etapas que se llevó su compañero de equipo Frédérique Robert, un conocido ya por tierras gabonesas. Excelente los belgas, que dejan un gran sabor de boca en La Tropicale.

Cuando la carrera ha permitido las escapadas, dos africanos han aprovechado la oportunidad. En la 4ª etapa el eritreo Ferekalsi Debesay (MTN Qhubeka) fue el más vivo de la fuga y en la siguiente el ruandés Bonaventure Uwizeyimana (Selección de Ruanda) fue quien se llevó el gato al agua. Y es que pese a la presencia de equipos europeos, los africanos han demostrado que están preparados para correr con cualquiera y no hay más que ver quien se ha vestido el maillot amarillo al final de la carrera.

Un maillot amarillo, el de Natnael Berhane, conseguido en la última etapa gracias a las bonificaciones, ya que su velocidad en los sprints intermedios ha sido lo que le ha aupado a la victoria en La Tropicale Amissa Bongo. El eritreo afrontaba la última etapa con 4 segundos de desventaja respecto a Luisle y tres con Egoitz García, pero ha sabido jugar sus cartas y ha dejado a los españoles con la miel en los labios.

Importante triunfo el de Berhane, que le confirma como una de las grandes promesas africanas, y gran imagen la que ha dejado Luis León Sánchez en Gabón. En el Caja Rural – Seguros RGA deben de estar frotándose las manos.

Clasificación general

El Europcar estrenará su condición de equipo World Tour en La Tropicale Amissa Bongo, donde su corredor Yohann Gène intentará revalidar el título conseguido en la pasada edición. Y si hablamos de estrenos, el Caja Rural – Seguros RGA participará por primera vez en la carrera gabonesa, donde pondrá en liza a su fichaje estrella de la temporada: Luis León Sánchez. También Lluís Mas estrenara el maillot del equipo navarro en esta carrera.

Aparte de los equipos anteriormente citados, equipos profesionales continentales como Cofidis Solution Crédits, Team MTN Qhubeka y Wanty – Groupe Gobert, y continentales como el argelino Velo Club Sovac Algerie, se medirán con nueve selecciones africanas (Eritrea, Etiopía, Marruecos, Burkina Faso, Costa de Marfil, Ruanda, Camerún, Gabón y Namibia) al calor de la creciente afición ciclista africana.

Edición 2013: Yohan Gène y Lotto-Belisol, triunfadores en La Tropicale

(c) Arias Danger Aimmée / gabonreview

Clasificación general

Recorrido

Con un recorrido sin mayores dificultades montañosas y con un final de etapa en Camerún, La Tropicale Amissa Bongo se prevé como un escenario propicio para que los hombres rápidos saquen a relucir su velocidad y puedan llevarse, más allá de victorias parciales de etapa, la clasificación general.

1ª etapa. Lunes 13 de enero. Bitam – Ebolowa (149 km)

La apuesta de C&H: Egoitz García (Cofidis Solution Crédits).

2ª etapa. Martes 14 de enero. Awoua – Oyem (120 km)

La apuesta de C&H: Frederique Robert (Wanty – Groupe Gobert).

3ª etapa. Miércoles 15 de enero. Ndiolé – Lambaréné (133 km)

La apuesta de C&H: Luis León Sánchez (Caja Rural – Seguros RGA).

4ª etapa. Jueves 16 de enero. Lambaréné – Mouila (190 km)

La apuesta de C&H: Adrien Petit (Cofidis Solution Crédits).

5ª etapa. Viernes 17 de enero. Lambaréné – Kango (143 km)

La apuesta de C&H: Yohann Gène (Europcar).

6ª etapa. Sábado 18 de enero. Circuito en Port-Gentil (126 km)

La apuesta de C&H: Natnael Berhane (Europcar).

7º etapa. Domingo 19 de enero. Owendo – Libreville (130 km)

La apuesta de C&H: Adrien Petit (Cofidis Solution Crédits).

Favoritos

• Yohann Gène (Europcar): El de Guadalupe tiene en La Tropicale Amissa Bongo su carrera fetiche. Tras conseguir varios triunfos de etapas en ediciones anteriores, en 2013 ganó la general final y este año vuelve a Gabon con el mismo objetivo.
• Luis León Sánchez (Caja Rural – Seguros RGA): El murciano es, de largo, el ciclista que mejor curriculum y calidad tiene de los que se dan cita en Gabón, y en La Tropicale Amissa Bongo empezará una nueva etapa como gran líder del Caja Rural – Seguros RGA.
• Adrien Petit (Cofidis Solution Crédits): El joven francés ganó una etapa en la pasada edición de la carrera gabonesa, estuvo en los primeros puestos en las demás jornadas y este año aspira a más. Será uno de los hombres más rápidos. La Tropicale Amissa Bongo puede ser el inicio del año del paso adelante de Petit.
• Frederique Robert (Wanty – Groupe Gobert): Ganador de dos etapas en 2013 con Lotto – Belisol, el joven belga apunta a todo en Gabón. Es un hombre rápido al que el recorrido de La Tropicale Amissa Bongo le viene de perlas.

Otros nombres

El Europcar tiene en Natnael Berhane una buena alternativa por si Yohann Gène no revalida el título. Egoitz García será el otro hombre importante del Cofidis, y Javier Aramendía y, sobre todo, Lluís Mas serán los otros ciclistas del Caja Rural – Seguros RGA a tener en cuenta.

En el Team MTN Qhubeka volverán al pelotón, tras un año lejos de las carreteras, Linus Gerdemann (por no encontrar equipo) y John-Lee Augustyn (tras retirarse del ciclismo por problemas físicos en 2012), pero a pesar de ser nombres importantes, habrá que ver su condición actual. Songezo Jim puede ser el hombre a seguir del equipo profesional africano.

En cuanto a los corredores de las selecciones africanas, el reciente campeón de África en línea, el eritreo Tesfom Okubamariam, quien se encuentra sin equipo de cara al 2014, será otro de los ciclistas a tener en cuenta.

La apuesta de Cobbles & Hills: Adrien Petit.

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Web oficial

Lista de inscritos

TV: Será retransmitido en directo por Gabon Television y TV Africa.

Anthony Charteau es el ciclista con más triunfos generales: 3. Por otro lado, Yohann Gène es quien más triunfos de etapas ha conseguido: 6.

El ex corredor francés Richard Virenque será el invitado de honor de La Tropicale Amissa Bongo.