No obstante, como le ocurre a muchas otras carreras hispanas, salir adelante es solo el primeros de los puertos fuera de categoría a superar. Ni su categoría 1.1 resulta lo suficientemente atractivo para llevar a suelo guipuzcoano un cartel que no solo tenga calidad, sino también profundidad. Mientras que a lo largo de todo el territorio europeo es habitual que haya quince o veinte conjuntos en cada carrera, aquí la organización solo ha podido asegurar la presencia de once, con Movistar Team como único participante World Tour y Caja Rural-Seguros RGA, Cofidis y Androni Giocattoli-Venezuela como solitarios acompañantes de segunda división.

Edición 2013. Teklehaimanot estrena su palmarés europeo en Ordizia

Recorrido

La organización de la A.D. Chapel Gorri mantiene el diseño habitual de los últimos años, en los que el Alto de Abaltzisketa y Gaintza serán los jueces que dictaminarán el resultado. A pesar de no ser una distancia especialmente larga para una prueba de un día (apenas 170 kilómetros), sí que tiene un componente de dureza quizá no muy habitual en una prueba de esta naturaleza. Los ciclistas acumularán a lo largo de la jornada más de 1700 metros de desnivel con los cinco pasos al mencionado Abaltzisketa (3 km al 7’5%) en cada una de las cinco rondas de poco más de treinta kilómetros por los alrededores de Ordizia, aunque ninguna de ellos será definitiva hasta la última vuelta. En ella, la ruta toma una leve desviación para encadenar éste a Gaintza, un auténtico muro de poco más de un kilómetro con rampas superiores al 20%, que con toda seguridad romperá la opción de cualquier llegada masiva al no haber llano a posteriori en el que se pueda reunificar un grupo que, de cualquier modo, ya llegará muy seleccionado al último giro.

Favoritos

• David Belda (Burgos – BH): el menudo ciclista alicantino está siendo uno de los hombres del año en el calendario nacional. Ganador de la Vuelta a Castilla y León, amén de tercero en Amorebieta, está liderando una de las campañas más exitosas dela historia del equipo burgalés. Escalador de pura cepa, veremos si en unas cotas duras pero de corta longitud es capaz de imponer sus cualidades.
• Gorka Izagirre (Movistar Team): no son muchos los profesionales que pueden presumir de correr a las puertas de su casa. Doble ganador de la cita en el pasado, conoce las carreteras como pocos y tiene calidad más que sobrada para imponerse a sus rivales. En cualquier caso, su estado físico genera ciertas dudas, ya que no ha competido desde el Giro.
• Ángel Madrazo (Caja Rural – Seguros RGA): con una temporada completa enfocada en la Vuelta a España, de momento el rendimiento del “Gorrión” no está siendo tan bueno como se imaginaba dado su teórico nuevo rol de líder. No obstante, ha llegado su momento y su terreno, el mismo en el que fue segundo en la pasada edición.
• Javier Moreno (Movistar Team): con poco hueco en las grandes carreras en un equipo de la calidad del telefónico, lo cierto es que el ciclista jiennense ha asumido con naturalidad y solvencia el liderato del plantel B en escenarios montañosos. Sin ir más lejos, aterriza en Euskadi con la segunda plaza en Austria como perfecto aval de su punto de forma, aunque con las múltiples opciones con las que pueden jugar los azules dependerá un poco de la fortuna el que pueda disputar el triunfo.
• Luis León Sánchez (Caja Rural – Seguros RGA): no vamos a descubrir ahora a Luisle ni su talento, que le convierte en candidato a la victoria casi en cada carrera en la que sale independientemente de sus piernas. En este caso, difícilmente serán las mejores después de un mes de parón, pero aun así no se le puede descartar tanto por su inteligencia, potencia, como por la punta de velocidad que guarda en caso de que un pequeño grupo llegue con ventaja.

Otros nombres

Como casi en cada cita en nuestro país, al menos de segunda fila, la cita se plantea como un duelo entre las dos grandes estructuras nacionales. Tanto Caja Rural-Seguros RGA como Movistar Team acuden con conjuntos largos y de mucha calidad, en las que además de los arriba mencionados se puede destacar a Marcos García o Rubén Fernández, por un lado; como a José Herrada o el sorprendente Dayer Quintana por el otro. Entre los equipos continentales también habrá que estar atento a lo que puedan dar de si mismos gente como Jesús del Pino (Burgos – BH), Beñat Txoperena o Carlos Barbero (Euskadi), quien obviamente necesita de una carrera muy controlada.

No obstante, de equipos extranjeros también llega calidad suficiente para amargar las fiestas a los ciclistas locales. Entre ellos, podemos nombrar a Johnny Hoogerland, Jackson Rodríguez (Androni Giocattoli – Venezuela) o Jérôme Coppel (Cofidis) todos ellos en busca de las sensaciones perdidas; los jóvenes José Gonçalves, Julien Antomarchi (La Pomme Marseille), Juan Ernesto Chamorro, Bernardo Suaza (Colombia 4-72), Byron Guamá (Team Ecuador); o incluso a exiliados en equipos fuera de nuestras fronteras como José Vicente Toribio (Team UKYO), Jordi Simón o Higinio Fernández (Team Ecuador).

La apuesta de Cobbles & Hills: Javier Moreno (Movistar Team)

Te puede interesar

Web Oficial

Lista de Inscritos

Horario – 09:30 / 14:00

Sin televisión en directo, será Biciciclismo quien ofrezca información de la carrera minuto a minuto. En cualquier caso, ETB 1 también dará un resumen de la carrera el viernes a las 20:00

Ricardo Montero (ciclista de la década de los ’30) tiene el récord de victoria en la localidad guipuzcoana, con cinco victorias globales. A su estela le sigue Neil Stephens, quien pese a la abrumadora mayoría hispana en el palmarés, fue capaz de vencer hasta en cuatro ocasiones en su periplo en Paternina y ONCE

Invitación o maniobra de marketing a un lado, los corredores y el staff técnico saben que su tiempo está limitado por las exigencias del guión que marcan las carreras y los puntos por lo que a parte de buenas intenciones, los resultados serán la clave para conseguir mantener al equipo en el máximo nivel del ciclismo mundial lo que reportará el interés de los sponsors que tanto demandan.

Altas: Sep Vanmarcke (Garmin-Sharp), Marc Goos (stagiare), Jack Bobridge (Orica-GreenEDGE), Moreno Hofland (Rabobank Continental), Lars Petter Nordhaug (Sky Team), David Tanner (Saxo Bank-Tinkoff Bank) y Robert Wagner (RadioShack-Nissan).

Bajas: Matti Breschel (Saxo Bank-Tinkoff Bank), Michael Matthews (Orica GreneEdge), Grischa Niermann (retirado), Coen Vermeltfoort (Cycling De Rijke) y Carlos Barredo (retirado).

El líder del equipo

Se puede hablar de líderes por lo amplio del abanico de posibilidades. Nos quedamos por encima de todos con Robert Gesink, es el corredor más completo y aún con la vitola de eterna promesa venida a menos sigue siendo el hombre más fuerte del conjunto tulipán. A su favor cuenta con una dilatada experiencia en carreras de tres semanas confirmado con su 6º puesto en la Vuelta más reciente y con buenas actuaciones en las de siete días, como dejó evidenciado en California o Suiza en 2012. Con 26 años comienza a llegarle el mejor momento de su carrera y eso esperan como agua de mayo en el equipo.

Foto (c) blancoprocyclingteam.com

Dentro del abanico que comentábamos pero en un escalón por debajo destacamos a un grupo de 5 magníficos. Dos vueltómanos y tres “cazaetapas” de pura raza. Los primeros son Steven Kruijswijk y Bauke Mollema, siguen en modo “standby” con una proyección enorme muy cercana a la de Gesink, además como éste, cuentan con sus mismas características: excelentes contrarrelojistas, se defienden en los grandes puertos de montaña pese a su corpulencia y mantienen una alta regularidad en carreras por semanas brillando en las clasificaciones generales. Un cambio de mentalidad urgente en 2013 debe hacerles espabilar por las numerosas urgencias que pesan en el futuro del equipo, en las que deberían estar en las malas con su líder y en las buenas por clase.

El segundo grupo lo componen Luis León Sánchez, Lars Boom y el nuevo, Lars Petter Nordhaug. Luisle no falla y sigue aumentando su papel dentro del equipo, en 2012 fue el mejor de los suyos. Rascar victorias en carreras por seriales y el Tour de Francia se han convertido en su especialidad y amén que seguirá en las mismas. También le veremos este año en la Vuelta a España con la escopeta cargada. Nordhaug viene a desempeñar el papel del murciano en otros escenarios, por ejemplo el Giro que ya corriera en 2011 y que se le da de miedo. Si están al mismo nivel competitivo que en anteriores cursos, serán el valor seguro para conseguir garantizar la permanencia de los holandeses en el World Tour. Por su parte Lars Boom seguirá evolucionando en su perfil de clásicomano acompañando su gran faceta en los prólogos y en vueltas menores, como demostró la pasada temporada en el Eneco Tour. Será, junto a Sep Vanmarcke, el líder de Blanco en las grandes clásicas del norte.

Un paso adelante de Sep Vanmarcke

Recién llegado del Garmin, Sep trae un soplo de aire fresco en cuanto al interés por ver a Blanco en el país vecino siendo protagonista por fin en las clásicas primaverales y en pruebas de un día del importante calendario Belga. Siendo oriundo y conocedor del terreno, Vanmarcke se convierte, a tenor de sus pasos dados hasta ahora, en la gran apuesta para los meses de marzo y abril cuando deberá estar a su máximo exigible. Suscita una gran expectativa en su país y eso no ha pasado desapercibido para Richard Plugge, que ha visto en él a un posible ganador en los próximos años del Tour de Flandes o la París-Roubaix.

Por otro lado cabe destacar una de las nuevas incorporaciones que desembarcan para desempañar funciones con menos relevancia pero que no está exento del foco mediático por su enorme evolución en el campo amateur y que verá continuado su desarrollo en la escuadra holandesa. Hablamos del joven pero consumado especialista contra el crono el “aussie” Jack Bobridge.

Tom-Jelte Slagter. “Stageracer” es la joya de la corona de la “cantera” con miras al futuro, cuidado con mimo por la fantástica factoría Rabobank y haciéndose poco a poco en las grandes habiendo corrido estos años un Giro de Italia y una Vuelta a España, 2013 será el año en el que debe dar frutos en carreras del estilo de Omán, China o incluso en carreras .1 de Europa.

Expectativas para el 2013

Tienen una plantilla compensada y destacan más como bloque compacto que por sus individualidades. Si el trabajo y el compromiso de sus estrellas están al nivel del que se espera de ellos los objetivos se centrarán principalmente en meter a corredores entre los cinco primeros de la grandes vueltas y carreras por etapas, con la ambición de sumar etapas en todas ellas, pero no de cualquier manera, respetando su sello de identidad buscando triunfos en perfiles míticos que resuenan en la historia. Dejarse ver en las clásicas como animadores principales no debería resultarles tan difícil como se empeñan en demostrar.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Jack Bobridge		13/07/1989	5	8	Orica – GreenEdge
Jetse Bol		08/09/1989	5	10
Lars Boom		30/12/1985	9	42
Theo Bos		22/08/1983	4	20
Graeme Brown		09/04/1979	11	28
Stef Clement		24/09/1982	10	9
Rick Flens		11/04/1983	10	4
Juanma Gárate		24/04/1976	12	6
Robert Gesink		31/05/1986	8	15
Marc Goos		30/11/1990	3	5	Rabobank CT
Moreno Hofland		31/08/1991	3	5	Rabobank CT
Wilco Kelderman		25/03/1991	3	7
Steven Kruijswijk		07/06/1987	7	1
Tom Leezer		26/12/1985	6	4
Paul Martens		26/10/1983	7	5
Bauke Mollema		26/11/1986	7	5
Lars Petter Nordhaug		14/05/1984	8	6	Team Sky
Mark Renshaw		27/06/1990	9	9
Luis León Sánchez		24/11/1983	9	29
Tom Jelte Slagter		01/07/1989	3	0
Bram Tankink		03/12/1978	12	2
David Tanner		30/09/1984	4	2	Saxo Bank – Tinkoff Bank
Laurens Ten Dam		13/11/1980	11	2
Maarten Tjanllingii		05/11/1977	9	6
Joos van Emden		18/02/1985	8	16
Dennis van Winden		02/12/1987	7	8
Sep Vanmarcke		28/07/1988	5	2	Garmin – Sharp
Robert Wagner		17/04/1983	7	9	RadioShack – Nissan
Maarten Wynants		13/05/1982	9	0

Staff técnico

Richard Plugge Manager General.

Jefe de directores: Frans Maasen. Y directores de equipo: Adri Van Houwelingen, Erik Dekker, Jan Boven y Nico Verhoeven.

Foto (c) cyclingweekly.media.ipcdigital.co.uk

El Critérium du Dauphiné, que no Dauphiné Libéré ya que en 2010 ASO compró la prueba al diario Le Dauphiné Libéré y le cambió el nombre, ha visto como en los últimos años la Vuelta a Suiza ha ido comiéndole el terreno poco a poco, pero este año, la carrera gala contará con un gran nivel de participación. Digno de lo que es, una de las carreras en el Olimpo de las pruebas de una semana, junto a París – Niza y Tirreno Adriatico.

Destacar que desde sus inicios en 1947 (no se disputó ni en 1967 ni en 1968), sólo ocho corredores han conseguido inscribir en la misma temporada su nombre como vencedores en el palmarés del Criterium du Dauphiné y el Tour de Francia. Ni más ni menos que: Louis Bobet, Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Luis Ocaña, Bernard Thévenet, Bernard Hinault, Miguel Indurain y Lance Armstrong, siendo la última vez de este en 2003.

Edición 2011: Wiggins muestra sus cartas de cara al Tour

Bradley Wiggins (Team Sky) mostraba su oficio y sus bazas de cara al Tour de Francia a un mes vista. Tour de Francia donde una caída en la primera semana le forzó a retirarse. Una victoria basada en la crono donde consiguió una renta suficiente para administrar en las siguientes etapas de montaña. Pese a ello, ni Cadel Evans (BMC) ni Alexandre Vinokourov (Astana) llegaron a inquietar en momento alguno al británico.

En cuanto a las victorias parciales, vimos a Lars Boom (Rabobank) vencer el prólogo, a Jurgen Van Den Broeck (OmegaPharma – Lotto) conseguir por fin a este nivel, la presentación en sociedad de John Degenkolb (HTC – Higroad), a Tony Martin (HTC – Higroad) demostrar que era el nuevo capo de la lucha contra el reloj, a Cristopher Kern (Europcar) sorprender al resto de favoritos o a Joaquim Rodríguez (Katusha) apurar su pico de forma post-giro para llevarse dos etapas.

Top-10

1. Bradley Wiggins – Sky 26h 40′ 51″
2. Cadel Evans – BMC + 01′ 26″
3. Alexandre Vinokourov – Astana + 01′ 49″
4. Jurgen Van Den Broeck – Omega Pharma-Lotto + 02′ 10″
5. Joaquim Rodríguez – Katusha + 02′ 51″
6. Christophe Kern – Europcar + 03′ 05″
7. Jean-Christophe Peraud – AG2r La Mondiale + 03′ 30″
8. Kanstantsin Sivtsov – HTC-HighRoad + 04′ 14″
9. Janez Brajkovic – RadioShack + 04′ 22″
10. Thomas Voeckler – Europcar + 04′ 31″

Recorrido 2012

El recorrido del Critérium du Dauphiné será un recorrido bastante clásico en sus ocho días. Un prologo de potencia pura con su forma de F. Seguido de hasta tres etapas de media montaña, incluyendo un final en alto en un 4ª categoría. La 2ª parte de la carrera decidirá el ganador, con la tradicional larga crono, este año de 53,5 kilómetros, y las dos últimas etapas de alta montaña para decidir el vencedor final.

Domingo 3 de Junio, Prólogo. Grenoble – Grenoble. Contrarreloj. 5,7 kms

La apuesta de C&H: Tony Martin (Omega Pharma Quick Step)

Lunes 4 de Junio. 1ª etapa. Seyssins – Saint-Vallier. 187 kms

La apuesta de C&H: Alexandre Vinokourov (Astana)

Martes 5 de Junio. 2ª etapa. Lamastre – Saint-Félicien. 160 kms

La apuesta de C&H: Jelle Vanendert (Lotto – Belisol)

Miércoles 6 de Junio. 3ª etapa. Givors – La Clayette. 167 kms

La apuesta de C&H: John Degenkolb (Argos – Shimano)

Jueves 7 de Junio. 4ª etapa. Villié-Morgon – Bourg-en-Bresse. Contrarreloj. 53,5 kms

La apuesta de C&H: Tony Martin (Omega Pharma Quick Step)

Viernes 8 de Junio. 5ª etapa. Saint-Trivier-sur-Moignans – Rumily. 186,5 kms

La apuesta de C&H: Edvald Boasson Hagen (Team Sky)

Sábado 9 de Junio. 6ª etapa. Saint-Alban-Leysse – Morzine, 167,5 kms

La apuesta de C&H: Thomas Voeckler (Europcar)

Domingo 10 de Junio. 7ª etapa. Morzine – Châtel. 124,5 kms

La apuesta de C&H: Dani Moreno (Katusha)

Favoritos

• Bradley Wiggins (Team Sky): El defensor del título vuelve a ser uno de los grandes favoritos. Con una crono de más de 50 kms y con dos etapas donde pocos habrán que puedan dejarle de rueda. Esta temporada ya ha vencido en dos vueltas World Tour: París – Niza y Tour de Romandía. Sólo falta saber en que nivel de forma llega en su calculada de preparación.
• Cadel Evans (BMC): Segundo el año pasado. Al igual que Wiggins su preparación va encaminada hacia el Tour de Francia. Con un año bastante pobre, donde lo único destacable ha sido su victoria en el Critérium International, va siendo hora que empiece a mostrar su punto de forma.
• Janez Brajkovic (Astana): Tras su tremenda irrupción en esta carrera hace dos años, donde venció a todo un Alberto Contador, Brajkovic no ha vuelto a mostrar un nivel ni similar. Este año está siendo bastante calmado para él. No nos extrañaría volver a verlo destacando en la prueba. El terreno le es propicio.
• Lieuwe Westra (Vaconsoleil – DCM): El salto de calidad que ha dado esta temporada uno de los niños (ya no tan niño) mimados de Cobbles & Hills nos hace meterlo entre los favoritos. Su exhibición en París – Niza, donde sólo Wiggo pudo batirle por la mínima nos hace darle crédito para esta carrera. La crono será su gran baza.
• Vincenzo Nibali (Liquigas): Peleado con la dirección del equipo debido a su marcha a Astana para la próxima temporada, no sabemos como llegará Nibali a la carrera francesa. Por supuesto, no ponemos en duda el compromiso de un corredor que siempre que compite da la cara. Ojo con él de camino a Morzine.
• Tony Martin (Omega Pharma – Quick Step): Los problemas físicos tras su accidente en Abril nos han impedido ver más a Tony Martin. Es uno de los pocos corredores sin el Tour como objetivo, así que puede luchar por la general sin miedo. La crono le viene como anillo al dedo. La contrarreloj su gran baza.
• Luis León Sánchez (Rabobank): La verdad es que del murciano nos podemos esperar cualquier cosa. Desde una victoria de etapa y borrarse para la lucha por la general, hasta que se involucre en ella, pasando por el vacío más absoluto. Calidad y talento, de sobra. Actitud, necesita mejorar.
• Jérôme Coppel (Saur – Sojasun): Tras el buen inicio de temporada, con victoria en la general de Etoile de Bessèges y podium en la Ruta del Sol se apagó un poco. Por supuesto, su objetivo está puesto en hacer un buen papel en el Tour, pero no dudamos que estará delante en esta carrera.

Ojo con…

Muchos nombre a tener en cuenta debido al gran número de estrellas que estarán aquí para preparar el Tour. Además nuestros favoritos, habrá que tener en cuenta a los Denis Menchov (Katusha), Andy Schleck (Radioshack – Nissan), Samuel Sánchez (Euskaltel – Euskadi), junto a otros como Daniel Martin (Garmin – Barracuda), Juanjo Cobo (Movistar), Simon Gerrans (Orica – GreenEdge) y porque no, Alexandre Vinokourov (Astana).

Mucho ojo con los segundas espadas de algunos equipos, en Team Sky contarán con Cristopher Froome, Richie Porte e incluso Michael Rogers. BMC puede jugar con la baza de Tejay Van Garderen que tan buenas sensaciones ha dado en el Amgen Tour de California o los Nacionales de Estados Unidos. Otro que tampoco lo hizo mal en el Amgen Tour of California, Wilco Kelderman de Rabobank puede ser un buen complemento para LuisLe. Ojo también con Mikel Landa (Euskaltel – Euskadi) que apurará su pico de forma tras el Giro.

Dentro de los equipos franceses, muchos nombres a vigilar. En Europcar estarán nada más y nada menos que Thomas Voeckler, Cristophe Kern y Pierre Rolland. En el AG2R La Mondiale encontramos a Jean-Christophe Peraud o Rinaldo Nocentini. Entre los hombres de rojo del Cofidis, a Rein Taaramae, Remy Di Gregorio o David Moncutie. Mientras que en FDJ – Big Mat una de las sensaciones el último Tour de Francia, Arnold Jeannesson y en Saur – Sojasun a Brice Felliu, que debería de volver a su nivel pre-Vacansoleil.

Con las escasas posibilidades para el sprint, pocos velocista de primer nivel. Borut Bozic (Astana), Edvald Boasson Hagen (Team Sky), Juan José Haedo (Saxo Bank), John Degenkolb (Argos – Shimano), Gerald Ciolek (Omega Pharma – Quick Step) o Michael Matthews (Rabobank) sobresalen entre ellos.

La apuesta de Cobbles & Hills: Tony Martin (Omega Pharma – Quick Step)

El día empezaba con intentos frustrados de escapada hasta que rondando la primera hora un grupo de seis ciclistas encabezados por Johann Tschopp y Jean-Christophe Peraud. La fuga hacía camino con la vigilancia del Team Sky, que no acababa de fiarse de las intenciones del suizo, que a 25” de Bradley Wiggins constituía un serio peligro de cara a la general, por lo que la ventaja, a la vez que se sucedían las ascensiones nunca se disparaba a más de cuatro minutos. El trabajo del equipo británico acercaba al pelotón a cabeza de carrera y era a falta de unos 50km a meta que algunos fijos de esto de los contraataques como Rui Costa, Jérémy Roy o Laurens Ten Dam se lanzaban hacia adelante.

Pero el Team Sky -sin los ya retirados Cav’s y Thomas-, cual martillo pilón, se mantenía impasible y a poco de empezar la ascensión neutralizaba a todos los fugados y marcaba el ritmo en la subida. Tras un pequeño impás, volvía el movimiento gracias a un ataque de Pièrre Rolland secundado por Mikel Landa, John Gadret y Rinaldo Nocentini, que se mantuvieron en unos segundos de diferencia por delante del pelotón antes del ataque de un combativo Roman Kreuziger. Junto a él, y acompañados de otros ciclistas, iniciaban un descenso en el que nunca pudieron escaparse.

A partir de entonces, descontrol. Con Astana que prolongaba su actitud mostrada en las Ardenas probándolo con Brajkovic y Kreuziger, con un Jesús Hernández que se ha mostrado hipercombativo, con un Andrew Talanski que se está encontrando en Romandía o con un Mikel Astarloza que lo ha intentado con más corazón que cabeza. Pero ha sido imposible deshacerse, primero de Wiggins y después de un triunfo de etapa muy goloso.

BMC, Astana y Rabobank montaban sus trenes, y era Luis León Sánchez el que se llevaba con total autoridad por delante de Rinaldo Nocentini su segundo parcial en la ronda suiza que, gracias a las bonificaciones, lo sitúa en primera posición de la general con nueve segundos de ventaja sobre Wiggins antes de la crono definitiva de mañana.

Clasificación de la etapa

1 Luis León Sánchez
2 Rinaldo Nocentini
3 Branislav Samoilau
4 Gorka Verdugo
5 Paolo Tiralongo
6 Pièrre Rolland
7 Andreas Klöden
8 Cadel Evasn
9 Roman Kreuziger
10 Fabrice Jeandesboz

Clasificación general

1 Luis León Sánchez
2 Bradley Wiggins a 9″
3 Michael Rogers a 16″
4 Bauke Mollema a 18″
5 Stef Clément a 18″
6 Andrew Talanskiy a 20″
7 Wilco Kedermann a 20″
8 Simon Spilak a 21″
9 Rui Costa a 22″
10 Tiago machado a 22″

La primera toma de contacto tras la primera jornada de descanso que se encontraron los corredores fue la ascensión al Alto de Fumares, donde pese a que hubo numerosos demarrajes, no se llegó a conformar un grupo que hiciera camino. Tras numerosos intentos echados abajo por Sky Pro Cycling y BMC Racing, no fue hasta el kilómetro 30 cuando se conformó la escapada de la jornada, que terminaría triunfando por segunda ocasión en esta edición de la Vuelta a España, formada en un inicio por 15 corredores. Sin embargo, en la ascensión a la siguiente dificultad montañosa de la jornada, el Alto de Gonza, cuando la escapada contaba ya con casi tres minutos de ventaja, saltaron del pelotón Amets Txurruka (Euskaltel – Euskadi), Fabio Duarte (Geox – TMC) y, poco después, Mathias Frank (BMC Racing). Tras más de media hora de persecución, entraron a formar parte del grupo de cabeza de carrera. Por detrás, el conjunto del líder Chris Froome (Sky Pro Cycling), tomó el mando de la carrera en todo momento una vez se puse tierra de por medio la primera avanzadilla.

Con 18 ciclistas por delante, la carrera siguió su curso natural en estos casos. Mientras los escapados iban tomando más y más terreno (hasta ocho minutos llegaron a disfrutar a 40 de meta), por detrás el conjunto del líder guiaba a los demás. Durante este periodo de impás, se produjeron los abandonos de Juan José Lobato (Andalucía – Caja Granada) y de Kanstantsin Sivtsov (HTC – High Road). Sin embargo, tras el paso por el Alto de la Ermita, el pelotón endureció el ritmo para evitar meter en la lucha por la general a Duarte, Luisle o Moncutié; mientras que por delante, en el terreno ascendente previo al inicio del puerto en la localidad de Sobrado, Jonas Jorgensen (Saxo Bank – Sungaard) y Adrián Palomares (Andalucía – Caja Granada) aceleraron el ritmo y tomaron unos metros de ventaja con el resto. Poco después, el español hizo su apuesta en solitario a falta de 25 kilómetros del portón de meta, lo que le sirvió para llevarse el premio de la combatividad. De ese modo y con todo por decidir, se llegaba al inicio de la ascensión al Alto de Cabeza de Manzaneda.

En la escapada, recién comenzado el puerto se empiezan a ver los primeros movimientos, de modo que tras un ataque de Frank, salen tras él varios corredores, y se acaba conformando un grupo con él, Moncutie, Intxausti, Stuart O’Grady (Leopard – Trek), Sergio Paulinho (Radioshack) y el propio Palomares. Tras unos metros de ataques, amagos y parones en cabeza de carrera, el francés de Cofidis demarró desde la última posición con la fuerza y la clase que le caracteriza. Paulinho intentó seguir su estela, pero cedió rápidamente. Pese al viento, y a la desventaja numérica, las referencias iban a favor de Moncutié. 15, 20, 30, 50 segundos… a cinco de meta ya se sabía que la victoria era suya. Por detrás simplemente se disputarían una insulsa posición de honor. Cuatro en cuatro años, la Vuelta es como una novia de verano.

Mientras por detrás, el Sky quemaba una a una sus naves y pronto se quedaba solo con Morris Possoni marcando un ritmo cochinero en cabeza, junto con el líder Froome, y el LÍDER Bradley Wiggins. Fue a 10 de meta cuando Vladimir Karpets (Katusha) lanzaba el primer ataque en el pelotón, que eliminaba rápidamente a un asfixiado Possoni. En ese momento se destapaban las cartas británicas, y era Froome quien se ponía, con el maillot rojo, en cabeza del grupo de favoritos. El corredor de Nairobi llevó el peso de la carrera durante unos seis kilómetros, mientras que se sucedían los ataques de corredores de segunda fila y segundas espadas -Dani Moreno (Katusha Team), Mikel Nieve (Euskaltel – Euskadi), Chris Sorensen (Saxo Bank – Sungaard) y Sergey Lagutin (Vacansoliel – DCM) llegaron a tomar unos pocos segundos de ventaja-, que como buenamente podía controlaba. Sin embargo, no fue hasta a falta de tres kilómetros cuando los favoritos se destaparon. Un hachazo de Daniel Martin (Garmin – Cervelo) sirvió de lanzadera a Kruijswijk y Mollema (Rabobank) y de guillotina al segundo de a bordo del Sky. Wiggins tomaba cartas en el asunto, y enfilaba a todos los favoritos mientras iba a la caza de los holandeses, incluso llegando a descolgar a Denis Menchov (Geox – TMC), Jakob Fulgsang (Leopard – Trek) o Michele Scarponi (Lampre – ISD). Sin embargo, mientras todos iban con la lengua fuera, Joaquim Rodríguez (Katusha Team) demarró con violencia a falta de kilómetro y medio, en un intento a la desesperada de recortar tiempo a sus rivales en meta. Solo 7 segundos fueron al final sobre el grupo de Wiggo (que consiguió el liderato) o Lo Squalo dello Stretto, y algo más de medio minuto sobre Menchov, Fuglsang o el sorpresivo líder de Salamanca, Christopher Froome.

Clasificación de la etapa:

1. David Moncutie (Cofidis) en 4h38’00”
2. Beñat Intxausti (Movistar Team) a 1’18”
3. Luis León Sánchez (Rabobank) a 1’18”
4. Mathias Frank (BMC Racing) a 1’36”
5. Sergio Paulinho (Team Radioshack) a 1’43”
6. Matteo Montaguti (AG2R – La Mondiale) a 2’29”
7. Amets Txurruka (Euskaltel – Euskadi) a 2’29”
8. Aitor Pérez (Lampre – ISD) a 2’55”
9. Joaquín Rodríguez (Team Katusha) a 3’01”
10. David Bernabéu (Andalucía – Caja Granada) a 3’08”

Clasificación general:

1. Bradley Wiggins (Sky ProCycling) en 42h50’41”
2. Christopher Froome (Sky ProCycling) a 7″
3. Vicenzo Nibali (Liquigas – Cannondale) a 11″
4. Fredrik Kessiakoff (Astana) a 14″
5. Jakob Fuglsang (Leopard – Trek) a 19″
6. Bauke Mollema (Rabobank) a 47″
7. Maxime Monfort (Leopard – Trek) a 1’06”
8. Juan José Cobo (Geox – TMC) a 1’27”
9. Haimar Zubeldia (Team Radioshack) a 1’53”
10. Janez Brajkovic (Team Radioshack) a 2’00”

Siempre celebrada el sábado siguiente a la finalización del Tour, en la Clásica de San Sebastián se mezclan los que vienen con las piernas a tope tras el Tour y los que llegan con la Vuelta entre ceja y ceja, aún sin estar próximos a su mejor forma pero en camino de ello. Tras unos años en los que la participación no fue la mejor, desde 2008 la Clásica disfruta de grandes figuras que vienen a disputar, por una u otra razón, la prueba, buscando un triunfo de prestigio en el Boulevar.

Este año, en el que se celebra la 31ª edición de la prueba, entre los principales candidatos estarán Cunego, Gilbert, Purito Rodríguez o el ganador de 2010, Luis León Sánchez, que acudirá con el dorsal número 1 en búsqueda de un hito, el ganar dos años seguidos, que sólo han conseguido Marino Lejarreta (1981 y 82), Cecco Casagrande (1998 y 99) y Laurent Jalabert (2001 y 2002).

El día más grande del “segundo bloque de ciclismo vasco” de la temporada ciclista, que junto a la Prueba Villafranca – Ordiziako Klasika y el Circuito de Getxo (además de la extinta Subida a Urkiola) centran el foco del ciclismo nacional -y parte del internacional- en Euskadi justo después del Tour de Francia y antes de la Vuelta a Burgos.

Previously in Clásica San Sebastián 2010

Luis León Sánchez se impuso a Alenxander Vinokourov y Carlos Sastre en el Boulevard donostiarra consiguiendo la victoria más importante de su carrera en las clásicas de un día. El nuevo recorrido de la Clásica beneficio el espectáculo con el doble paso por Jaizkibel y Arkale donde el gran elenco de participantes movieron la carrera para el deleite de los miles de aficionados que agolpaban las cunetas de los dos puertos vascos.

Primero Xabier Florencio, Pierre Cazaux y Jorge Montenegro y segundo Gorka Verdugo, Juanma Gárate y José Iván Gutiérrez animaron la prueba hasta llegado el último paso por Jaizkibel, momento de protagonismo para los favoritos. Alexandr Kolobnev y Richie Porte se encargaron de mover la carrera sin éxito alguno. Samuel Sánchez fue el siguiente, pero fue el ataque de Alexander Vinokoruv quien acabó por seleccionar la carrera.

El movimiento definitivo lo asestó Luis León Sánchez que cerca de coronar se marchó junto al propio Vinokourov y Carlos Sastre logrando llegar a meta donde el murciano impuso su velocidad para imponerse en las calles de Donosti.

Luisle se impuso a Vino y Sastre © Fotoreporter Sirotti

Clasificación

Recorrido

La Clásica de San Sebastián repetirá el recorrido de la edición anterior que tendrá en el circuito con las subidas a Jaizkibel y Arkale el terreno donde comience a definirse el devenir de la prueba. El doble paso por Jaizkibel – 7,8km al 5,84%- y Arkale -2,7km al 6,30%-, este último a 15 kilómetros de meta, medirá las fuerzas de los favoritos, que, aunque no son excesivamente duros, el alto ritmo con que se suele desarrollar la prueba pasa factura a unas piernas que llegan con más de 200 kilómetros a la última ascensión para luego proseguir un rápido descenso y llanear hasta el clásico Boulevard, lugar de la gloria para sólo uno de ellos.

Favoritos

Luis León Sánchez (Rabobank): todos sabemos qué tipo de corredor es Luisle. Un talento con unas patas de aupa que no se caracteriza por dar una pedalada de más, ni por él ni, en ocasiones, por sus compañeros. Pero el murciano tiene clase, circunstancia que le permite contar ya con 3 victorias en el Tour, entre otros logros. El año pasado venció tras un Tour muy similar al que acaba de finalizar, por lo que llegará en forma y con ganas de repetir.

Joaquim Rodríguez (Katusha): el lunes estuvo muy activo en Ordizia… y la Vuelta está a sólo 2 semanas de su comienzo. No llega en su mejor forma pero tampoco está muy lejos de ella, así que será candidato a la victoria final… aunque algunos de los candidatos sean más rápidos que él.

Samuel Sánchez (Euskaltel): no está llevando la mejor aproximación a la carrera, prefiriendo hipotecar el descanso necesario tras el Tour, que sí se están tomando Cunego o Luisle, por ejemplo, por unos cuantos eurillos recorriéndose el Benelux en búsqueda de Criteriums de dudosa competitividad. Pero como “es de la tierra” y posiblemente aquí acabe su temporada, igual llega con ganas.

Damiano Cunego (Lampre-ISD): tras destacar en el Tour por todo lo contrario de lo que es su carrera, mucha regularidad y ninguna victoria, el líder de Lampre cerrará muy seguramente con la Klasika esta parte de su calendario. Luego, descanso y a preparar el mes de octubre, sabiendo que el Mundial este año para él no debería ser un objetivo.

Philippe Gilbert (Omega Pharma – Lotto): como Samu, es otro que ha ido paseándose por los Critériums del Benelux engordando un poco el bolsillo. No sabemos si esto le perjudicará o no, pero a poco que haya guardado un punto del Tour es un candidato clarísimo. El recorrido le viene muy bien.

Rigo Urán (Team Sky): la Clásica es una carrera muy para Urán, que quizás preferiría un uphill-finish, pero después del Tour que ha corrido, y aunque esté tocado, si se presenta con ganas y recuperado la dureza de Jaizkibel y Arkale podrían venirle bien tras un Tour en el que se ha dejado ver por momentos.

También habrá que tener en cuenta cómo lleguen corredores como Nicolas Roche, nuestro pirado más querido, Thomas De Gendt, que será el líder de Vacansoleil, De Weert, Velits o Sastre, que sigue con su ultra-preparación de cara a la Vuelta, su gran objetivo del año. Otros corredores como Greg Van Avermaet (ganador en el Tour de Valonia recientemente) o José Joaquín Rojas, también podrían contar con opciones, pero el cambio del recorrido en 2010 no les beneficia demasiado. El doble encadenado Jaizkibel-Arkale es para corredores más aptos cuesta-arriba, aunque ambos hayan demostrado mucha calidad en estas lides.

La apuesta de Cobbles & Hills: Luis León Sánchez (Rabobank).

Un comienzo atípico, sin prólogo y con un repecho era el escenario elegido para el final de la primera etapa. El Mont des Alouettes, en la Vendeé francesa, tierra del Europcar, coronó al favorito número uno. Philippe Gilbert cumplió los pronósticos y se impuso con suma facilidad bajo la atenta mirada de los molinos presentes en la cima gala. El campeón belga seguía completando una temporada increíble mientras que el otro campeón, Alberto Contador, veía como una caída le hacía perder 1:20 respecto al ganador de la etapa. Junto al pinteño, Samuel Sánchez llegó también cortado. La CRE de Les Essarts aupó a Thor Hushovd al amarillo tras la victoria de su equipo, el Garmin-Cervélo, uno de los grandes dominadores del Tour merced a las victorias de Tyler Farrar y del propio Hushovd por partida doble, además de la CRE y de la general por equipos. Y es que han sido los equipos anglosajones los grandes protagonistas de este Tour 2011. El capital inglés y americano ha sido el triunfador. Al protagonismo del Garmin-Cervélo, se le unen la victoria en la clasificación general del BMC, las cinco etapas y el maillot verde de Mark Cavendish para el HTC-High Road y las dos etapas de Edvald Boasson Hagen para el Team Sky.

Hushovd, uno de los grandes protagonistas © Bettini

Pese a ser batido en el primer sprint en la victoria de Farrar, Mark Cavendish ha sido dueño y señor de las volattas. El británico sólo fue derrotado en Redon por el americano y en Carmaux por André Greipel después de una difícil situación para el ciclista del HTC-High Road ya que no pudo contar con la ayuda de sus compañeros. Junto a ellos, el otro protagonista fue el campeón español José Joaquín Rojas. El murciano luchó de tú a tú ante Cavendish por el maillot verde beneficiado por los finales complicados y la regularidad que mantiene el ciclista del Movistar. El conjunto de Unzué obtuvo de la mano de Rui Costa la victoria de etapa que tenían como objetivo antes del comienzo.

Pero desgraciadamente, las caídas también fueron protagonistas durante el primer tercio de la carrera. Favoritos de la talla de Bradley Wiggins, Jurgen Van den Broeck, Chris Horner, Janez Brajkovic o Alexandre Vinokourov dijeron adiós antes de tiempo, mientras que otros como Robert Gesink, Levi Leipheimer o Ryder Hesjedal perdieron todas sus opciones de poder luchar por la general. Total, una lucha por el amarillo un tanto descafeinada ante la falta de tanta gente importante. Las montoneras no fueron las únicas caídas. Desgraciadamente, terceras personas fueron los artífices de graves caídas. Niki Sorensen compañero de Alberto Contador en Saxo Bank vio como una moto de prensa le llevaba la bici por delante tras una arriesgada maniobra del piloto. Peor aún le fueron las cosas a Joan Antoni Flecha y Johnny Hoogerland. Integrantes de la escapada que acabaría luchando por la victoria en Saint Flour fueron arrollados por uno de los coches de la televisión francesa, provocando la caída del español que arrastró al holandés al suelo yendo a parar contra una valla quedando enredado en el espino que cercaba un pastizal. El ciclista del Vacansoleil-DMC acabó con 33 puntos de sutura que puso en dudosidad su continuidad en carrera.

Flecha y Hoogerland en el suelo tras ser embestidos © AFP

Antes de la llegada de los Pirineos se dio una de las clave de la carrera. En la misma escapada en que se produjo el incidente de Flecha y Hoogerland, viajaban Thomas Voeckler, Sandy Casar y Luis León Sánchez. La etapa fue a parar para el ciclista del Rabobank, primera victoria española, mientras que el gran grupo conducido por Gilbert entraba a 3:59. Thomas Voeckler vestía de nuevo el amarillo después de hacerlo durante diez jornadas en 2004. El genial francés tenía 2:26 de ventaja respecto al primer favorito, Cadel Evans.

Los Pirineos pasaron sin pena ni gloria. La victoria de Samuel Sánchez en Luz Ardiden fue lo más destacado de los tres días que estuvo el Tour en las montañas pirenaicas. El astuariano aprovechó la vigilancia entre los favoritos para saltar pocos kilómetros antes de comenzar la ascensión y lograr una meritoria victoria, su primera victoria en el Tour y en el mismo lugar donde Roberto Laiseka consiguió el primer triunfo para el Euskaltel-Euskadi. El tanteo entre los favoritos y los ataques de peseta de los hermanos Schleck fueron los protagonistas en las rampas de Luz Ardiden que vieron como Voeckler consiguió entrar con el mismo tiempo. El col del Aubisque situado a poco más de 40 kilómetros de la meta de Lourdes fue el escenario de la cruel y a la vez gran victoria de Thor Hushovd. El noruego arrebató la victoria un Jéremy Roy que se quedó a las puertas del éxito tras una larga cabalgada en solitario. El francés lograría el premio a la combatividad subiendo al pódium de París. Plateau de Beille era la última estación del paso del Tour por los Pirineos. De nuevo la vigilancia fue la protagonista y un ataque de Jelle Vanendert fue suficiente para obtener la victoria en la estación francesa. El bloqueo que supuso la incertidumbre del estado de Alberto Contador que arrastraba las secuelas de una dura caída en la que rodilla derecha fue la gran perjudicada hizo que, de nuevo, el grupo de favoritos llegase junto a la meta con Samuel Sánchez aprovechando otra vez las circunstancias de carrera. Resultado, pasaban los Pirineos y Voeckler mantenía intacta la ventaja mientras que Cadel Evans era el gran beneficiado de la situación.

El marcaje y control entre los favoritos fue el protagonista en los Pirineos © Bettini

Tras un decepcionante primer bloque montañoso, los Alpes marcarían las diferencias entre unos y otros. Las dos etapas previas a las dos grandes jornadas alpinas supuso el regreso de la emoción a una carrera que en muchas fases rozó el máximo aburrimiento. Los finales en Gap y Pinerolo donde la cima de un puerto de segunda se encontraba a escasos diez kilómetros de meta. Allí se vio la mejor cara de Contador. El pinteño atacó en ambas etapas aliándose con Samuel Sánchez en el descenso. El mal tiempo en Gap fue aprovechado por el dúo y Cadel Evans para distanciar a los hermanos Schleck, mientras que en Pinerolo, el descenso vio como Voeckler se salía dos veces llegando retrasado a meta. Dos jornadas con un puerto final hicieron más diferencias que las etapas de Pirineos.

Galibier y Alpe D´Huez vivieron dos jornadas de ciclismo épico. En una etapa con las ascensiones a Agnelo, Izoard y Galibier por Lautaret, Andy Schleck atacó en el Izoard y aprovechando el trabajo de Jost Posthuma primero y Maxime Monfort después para abrir un considerable hueco respecto al grupo del líder que llegó alcanzar los cuatro minutos. En la ascensión del Galibier se vio un espectacular mano a mano entre Andy y Cadel Evans. El aussie se encargó en primera persona de reducir la ventaja del ciclista del Leopard-Trek. Si quería seguir teniendo opciones a vestir el amarillo final, Evans debía dar la cara. Vaya si lo hizo. La ventaja se redujo hasta los 2:15 en meta, una ventaja que dejaba a 57 segundos la distancia entre ambos. La noticia en meta fue el desfallecimiento de Contador en los kilómetros finales que le hacían perder las opciones de victoria al igual que Samuel Sánchez, cortado antes de coronar Lautaret. Por su parte, Thomas Voeckler conseguía mantener el amarillo con apenas 15 segundos respecto al menos de los Schleck.

Andy devolvió la épica al Tour de Francia © Sirotti

Pero si épico fue la etapa del Galibier, más épica e injusta fue el final en Alpe D´Huez. El centenario del Galibier fue celebrado por todo lo alto por los ciclistas. Nada más comenzar la ascensión al Telegraphe, Contador atacó yéndose con Andy Schleck. El pinteño demostró su casta de campeón para acabar morir matando. El líder Voeckler intento seguirles, comprobándose con el paso de los kilómetros ser un fatal error para sus intereses. Evans de nuevo intentó echar la escapada abajo lográndolo en el descenso camino de la base del Alpe D´Huez donde el grupo llegó compacto. En las rampas de la mítica cima, Contador lo intentó de nuevo yéndose en solitario. Samuel Sánchez conectaría más tarde junto a un Pierre Rolland que completaría su Tour con la victoria etapa y el triunfo en la clasificación de los jóvenes. Por detrás, Evans llegó junto a los hermanos Schleck con Voeckler cediendo el amarillo a Andy antes de la contrarreloj en Grenoble.

Contador demostró su casta de campeón en la última jornada de montaña © Roberto Bettini

En Grenoble Cadel Evans cumplió las previsiones y fue capaz de recortar la distancia con Andy Schleck para alcanzar el amarillo. El paseo final en París dejo como ganador a Mark Cavendish certificando el maillot verde, única clasificación que no estaba totalmente decidida.

El público de París aplaudió un pódium que pasará a la historia. Primer australiano que ganaba un Tour acompañado por dos hermanos por primera vez. Junto a ellos, Mark Cavendish con el maillot verde, Samuel Sánchez como mejor escalador, Pierre Rolland como mejor joven, Jéremy Roy como el más combativo y el Garmin-Cervélo como mejor equipo fueron los protagonistas de una fiesta que alzó a Cadel Evans por encima del resto.

Los vencedores finales de los maillots del Tour 2011 © Sirotti

En las pruebas disputadas en Albacete, dominio absoluto de Caisse d’Epargne, que con la ausencia de Contador en la prueba contrarreloj y la superioridad numérica en la prueba en ruta no tuvo problemas en adjudicarse los dos campeonatos.

Especialmente sangrante para los que no comulgan con los frailes fue la prueba contra el crono, donde Luis León Sánchez se impuso con relativa facilidad a sus compañeros José Iván Gutiérrez e Ivan Plaza, mientras que Gustavo César Veloso y Jonathan Castroviejo quedaron a algo menos de minuto y medio. El terreno totalmente desprotegido manchego no dio opción al resto.

Clasificación final CRI

1. Luis León Sánchez Caisse d’Epargne 43′ 34″
2. José Iván Gutiérrez Caisse d’Epargne + 41″
3. Rubén Plaza Caisse d’Epargne + 58″
4. Gustavo César Veloso Xacobeo Galicia + 1′ 28″
5. Jonathan Castroviejo Euskaltel-Euskadi + 1′ 28″
6. Carlos Barredo Quick Step + 1′ 43″
7. José Antonio de Segovia Xacobeo Galicia + 2′ 38″
8. Francisco Mancebo Heraklion Kastro-Murcia + 2′ 45″
9. Arkaitz Durán Footon-Servetto + 2′ 55″
10. Javier Moreno Andalucía-CajaSur + 3′ 00″

La prueba en ruta tuvo algo más de historia, aunque la superioridad numérica de Caisse d’Epargne -y de Euskaltel, aunque no le sacasen partido- hizo que en los kilómetros finales los frailes manejasen la carrera a su antojo, evitando un sprint donde un Fran Ventoso literalmente sin compañeros -por aquel entonces en las filas del Camiooro-NGC- era el más fuerte y eligiendo a dedo quién sería su corredor que se hiciese con la victoria. El agraciado en este oportunidad fue José Iván Gutiérrez, quien en los dos diez kilómetros finales saltó a un intento del peleón Carlos Barredo y se dedicó a chupar su rueda hasta que una vez maduro al asturiano le dejó clavado en un ataque seco. Por detrás Caisse d’Epargne obviamente rehusó la caza y Euskaltel… ya sabemos cómo son las persecuciones de los naranjas. José Iván Gutiérrez entraba victorioso a meta como ya hiciera nueve años atrás en 2001, completando el podio Fran Ventoso y Koldo Fernández de Larrea.

Clasificación Final

1. José Iván Gutiérrez Caisse d’Epargne 4h 49″ 16′
2. Francisco Ventoso Carmiooro-NGC + 24″
3. Koldo Fernández de Larrea Euskaltel-Euskadi m.t
4. Carlos Barredo Quick Step m.t.
5. José Joaquín Rojas Caisse d’Epargne m.t.
6. Gustavo César Veloso Xacobeo Galicia m.t.
7. Rubén Plaza Caisse d’Epargne m.t.
8. Pablo Lastras Caisse d’Epargne m.t.
9. Joaquín Ortega Barbot-Siper + 26″
10. Luis Pasamontes Caisse d’Epargne m.t.

¿Y en 2011?

En esta ocasión las pruebas del Campeonato de España se desplazan a Castellón, una zona orográficamente muy apropiada para el ciclismo pero que año tras año va perdiendo sus oportunidades de mostrar su potencial. Este año ha sido diferente, y con la excusa de promocionar el nuevo aeropuerto se ha dado la oportunidad de que el ciclismo, pasados unos años, pueda redescubrir la zona.

El patrón parece ser el mismo que se ha venido repitiendo los últimos años con una superestructura como la de Movistar controlando a su antojo la carrera mientras otros equipos menos representados, tanto españoles como extranjeros, buscan la sorpresa que supondría acabar con el dominio de la escuadra navarra.

La prueba contra el crono parece destinada a rodadores potentes con agilidad en las subidas que se encuentren en gran forma, un prototipo muy determinado. Sin embargo por las características del circuito en ruta será muchos los candidatos a la victoria, desde algún aventurero que logre romper el dominio del pelotón, alguien que lo pruebe subiendo y logre distancia bajando y tenga fuerza para resistir los 7km llanos que restarán, o algún passista al que su equipo lleve en volandas a meta.

Recorrido

Pero antes de la prueba en ruta, el jueves, está la crono. Con inicio en las grutas de Sant Josep los corredores tomarán rumbo al interior dirección Soneja en una zona de gran riqueza natural, pasando por Alfondeguilla, desde comenzará la ascensión al Alto del Marinet. Desde su cima, y siempre en terreno quebrado los ciclistas cruzarán Alzuébar y llegarán a Soneja para volver haciendo un rodeo pasando por Alfara de Baronia hacia la Vall d’Uixò en un terreno algo más favorable.

El domingo será el turno de la prueba estrella, la prueba élite masculina en ruta. El punto de inicio será el nuevo aeropuerto, en el que a falta de aviones serán las bicicletas las que recorran sus pistas. Desde el aeropuerto se tomará dirección Cabanes y desde allí hacia Orpesa en un terreno favorable. Sin llegar hasta la costa se tomará la carretera nacional por la que se bordeará Benicàssim y se seguirá hacia Castelló de la Plana. Se hará un primer paso por meta y se empezará un circuito al que se darán tres vueltas empezando por un pequeño recorrido por la ciudad para salir hacia Almassora, desde donde se irá otra vez hacia Benicàssim, aunque otra vez sin transitar por la línea de costa. Llegados a Benicàssim será el punto en que empiece el que debería ser el juez del Campeonato, el Desert de les Palmes, un 2ª de toda la vida y el lugar de peregrinaje globero de cada fin de semana por excelencia. Se subirá por su vertiente dura, 6km al 6% con alguna rampa más dura pero que no llega a ser extraordinaria para luego iniciar una bajada sin demasiado secreto pero que podría dar algún susto si alguien se confía. Finalizada la bajada a 7km de meta se tomará la antigua nacional -se podría haber hecho una encerrona de las de verdad- para ir directos a Castelló de la Plana, donde por la ronda este (¡doble carril!) se dará un cuarto de vuelta a la ciudad para ya en el último kilómetro entrar ¡¡por una rotonda que actualmente está en obras!! como también lo están los 150m que se disputen por la Avenida del Mar antes de un giro de 90º a la derecha que dejará a los corredores en recta de meta, en la Avenida Columbretes.

Favoritos CRI

Luis León Sánchez (Rabobank): el actual campeón de España contrarreloj lleva una temporada desastrosa en su estreno en las filas del conjunto neerlandés Rabobank. Sus características de potente rodador se adaptan lo suficientemente bien al recorrido como para poder pensar en la revalidación del título.

Alberto Contador (Saxo Bank-Sungard): mucho se está hablando del estado de forma que el Giro habrá dejado en el corredor de Pinto de cara al Tour. Entre que no será el idóneo y que el ciclista llega a los nacionales, tanto la crono como la ruta, medio-coaccionado por la RFEC, y en la primera sólo la ausencia de un super-especialista le da opciones reales de victoria.

Jonathan Castroviejo (Euskaltel-Euskadi): su nombre se ha visto envuelto los últimos días en los rumores del mercato, pero lo que está claro es la gran progresión que está teniendo en la lucha contra el crono, donde ya ha ganado -aunque en un prólogo- una etapa WT en Romandía ante el mismísimo Fabian Cancellara. Su última crono en Suiza, sin embargo, no da muchos motivos para la esperanza.

José Iván Gutiérrez (Movistar): aunque con el tiempo lo hayamos olvidado con la irrupción de nuevos talentos, estamos hablando de un tres veces ganador del Nacional contrarreloj y medalla de plata mundialista en Madrid’05. Quien tuvo retuvo, y a falta de un claro candidato no es extraño pensar en él.

La apuesta de C&H: Luis León Sánchez (Rabobank).

Favoritos Ruta

José Joaquín Rojas (Movistar): en la pasada Vuelta a Suiza demostró que está en un estado de forma espectacular, aguantando puertos mucho más duros que el Desert de les Palmes con los más fuertes. Su punta de velocidad es más que conocida, al igual que su habilidad en conseguir muchos más puestos que victorias, su único lunar.

Luis León Sánchez (Rabobank): el murciano tiene mucha clase en sus piernas, pero su primera temporada en el extranjero está siendo pésima, por lo que una victoria que le reportase el maillot de campeón de España podría ser el punto de inflexión que necesita esta temporada. Debería jugar sus bazas de lejos dando espectacularidad a la carrera.

Gorka Izagirre (Euskaltel-Euskadi): el rubio guipozcoano lleva una temporada soberbia, mostrando una agresividad siempre admirable, aunque este año todavía no ha obtenido recompensa. Su habilidad como todoterreno le hace tener opciones de victoria si sabe moverse.

Fran Ventoso (Movistar): otra de las bazas de los frailes para llevarse el triunfo. El año pasado estuvo cerca, y éste, con las circunstancias (el mejor equipo) a su favor es claro favorito gracias a ser un correcto passista y ante la ausencia de Freire el mejor sprinter del pelotón español.

Joaquín Sobrino (Caja Rural): tiene su gran inconveniente en la inclusión de Desert de les Palmes, y más tan cerca de meta, aunque si consigue salvar este obstáculo por tres veces, tiene serias opciones en la llegada final.

Joan Antoni Flecha (Team Sky): su palmarés está muy por debajo de todo lo que ha aportado al ciclismo español durante los últimos años y el maillot español, aunque corto premio sería una alegría. Sus opciones deberían basarse en la sorpresa y la agresividad.

Carlos Barredo (Rabobank): el asturiano siempre ha dado la cara en los Nacionales, incluso cuando en las filas de Quick Step llegaba absolutamente solo. Este año en las filas de Rabobank tendrá algo más de apoyo en LuisLe y Gárate, aunque sus opciones continúan sin ser grandes.

Jon Aberasturi (Orbea): se encuentra en la misma situación que Sobrino, todas sus opciones dependen de cómo pueda pasar el Desert de les Palmes, con el agravante de que como sprinter aún tiene mucho más que ofrecer los próximos años.

La apuesta de C&H: Pablo Lastras (Movistar).

Sin embargo, el no tener un líder claro, el tener corredores con ganas y quizás la libertad para el resto de ciclistas del equipo, unido al crecimiento de ciclistas como José Joaquín Rojas, Ventoso o Intxausti, han provocado un nuevo replanteamiento en la estructura interna y han conseguido un amplio número de victorias.

Una temporada que empezó con la victoria del desaparecido Xavi Tondo al 4º día del debut del equipo como profesional en la crono del Tour de San Luis. A esta victoria se sumaron las dos de Fran Ventoso en Castilla y León, así como la general para Xavi Tondo. Una más en la Vuelta a Andalucía para Ventoso, el Trofeo Deia para Rojas, una etapa en la Vuelta a la Comunidad de Madrid para el debutante Enrique Sanz y la general de esta misma vuelta para el joven portugués Rui Costa. Terminando con la Vuelta a la Rioja de Imanol Erviti y la general de la Route du Sud a manos de Kiryienka el pasado domingo.

Kiryienka celebra la victoria más emotiva del Movistar

Si bien es verdad que en las temporadas anteriores quizás las victorias fueron de más entidad, en esta no están siendo menos. El conjunto dirigido por Unzué consiguió 2 etapas del Giro de la mano de Ventoso tras un gran sprint contra Petacchi y con una exhibición en solitario de Kiryienka para recordar a Xavi y dedicarle su victoria tras su accidente pocos días después. El bielorruso también levantó los brazos en la Vuelta al País Vasco. Fran Ventoso ganó también en la etapa 5 del Tour Down Under, y el murciano Rojas se llevó una etapa de la Volta a Catalunya tras varios intentos “al palo”. Asimismo, es preciso mencionar la última victoria, en la Vuelta a Suiza gracias a un extraordinario Mauricio Soler (que esperamos se recupere pronto de su caída), batiendo en el final de la subida a Crans-Montana a Cunego y a Frank Schleck.

En definitiva, podemos decir que a pesar de no tener un líder claro, y a pesar de lo ocurrido con Tondo e incluso con las caídas de Rubén Plaza, Mauricio Soler y la mala suerte de jóvenes como Andrey Amador o Ángel Madrazo, la temporada de Movistar Team no puede marchar mejor. Y todo esto cuando queda el Tour y la Vuelta, entre otras carreras, en las que estamos seguros que el equipo español logrará más triunfos.

Juan José Rodríguez Gil

Tony Martin se mostró intratable en la CRI © AFP Photo

No obstante, la subida que alegraba el recorrido no le ha favorecido, los dos ciclistas que le flanquearon en el podio de la etapa recortaron tiempo respecto a la ventaja que mantenía en el punto intermedio de cronometraje (15,5 kms.), especialmente Porte, magnifico en la ascensión, quitándole 8 segundos a su anterior retraso. La dificultad orográfica no solo pasó ligera factura a Martin, muchos otros pagaron con mayor estrépito el esfuerzo, Luis León Sanchez, rozando los tiempos de Porte en la primera referencia, acabó perdiendo 1:40 en meta, muy difícil se le pone al de Mula volver a ser protagonista como en los dos años precedentes.

De cara a la resolución de la París-Niza, si bien Tony Martin ha dado un paso importante, deja a HTC – Highroad la ingrata labor de controlar un terreno “pestoso” en las dos etapas que quedan. Hay un gran numero de corredores que pueden poner en peligro la victoria del alemán filtrándose en escapadas, y si este desgaste va mermando a su equipo, quizá todavía podamos ver pelea entre los favoritos, las diferencias marcadas en la crono no son definitivas, ni mucho menos. Será lo que ellos (y sus directores) quieran que sea.

Clasificación de la etapa:

1. Tony Martin (HTC-Highroad) 0:33:24
2. Bradley Wiggins (Sky) a 20’’
3. Richie Porte (Saxo Bank) a 29’’
4. Andreas Klöden (Radioshack) a 46’’
5. Jean-Christophe Peraud (AG2R) a 55’’
6. Lieuwe Westra (Vacansoleil) a 57’’
7. Andrew Talansky (Garmin-Cervelo) a 1:05’’
8. Rein Taaramae (Cofidis) a 1:10’’
9. Levi Leipheimer (Radioshack) a 1:10’’
10. Tejay Van Garderen (HTC-Highroad) a 1:29’’

Clasificación general:

1. Tony Martin (HTC-Highroad) 24:59:47
2. Andreas Klöden (Radioshack) a 36’’
3. Bradley Wiggins (Sky) a 39’’
4. Rein Taaramae (Cofidis) a 1:10’’
5. Jean-Christophe Peraud (AG2R) a 1:14’’
6. Levi Leipheimer (Radioshack) a 1:29’’
7. Janez Brajkovic (Radioshack) a 1:32’’
8. Samuel Sanchez (Euskaltel-Euskadi) a 1:37’’
9. Xavier Tondo (Movistar Team) a 1:51’’
10. Bauke Mollema (Rabobank) a 1:57’’