Nino Schurter, temporada de diez

Nadie lo puede discutir, la actual temporada que se acaba de terminar ha tenido un dominador, uno que ha estado por encima de los demás en prácticamente la totalidad de las pruebas; Nino Schurter. El pupilo de ‘Friskis’ ha hecho una temporada excelente y al igual que Jaroslav Kulhavý en 2011, no ha tenido rival.

El suizo ha sabido jugar sus cartas y eso se ha visto durante el año. Schurter empezó ganando la primera prueba de la Copa del Mundo de mountain bike en Pietermaritzburg (Sudáfrica), se puso el maillot blanco y negro que lo acredita como líder y no se lo quitó en todo el año. Aún así se permitió no ganar en la catedral de Houffalize, o simplemente no presentarse en Windham (Nueva York) para jugarse el título en la última prueba en Val d’Isère.

La rivalidad entre el resto de bikers han servido en bandeja de plata la general final del campeonato al suizo, ganó en Pietermaritzburg, también lo hizo en Mont-Sainte-Anne en una emocionante carrera que acabó al sprint con el español José Hermida, así como en Val d’Isère en la última prueba. La única pega, si se le puede decir así, fue en la catedral, en Houffalize (Bélgica). Schurter lo intentó de todas las maneras pero un Absalon estratosférico le dejó sentado en un impresionante ataque en la última vuelta para relegarlo a la segunda posición. Los números que lo han llevado a lo mas alto han sido prácticamente calcados a los de Kulhavý en 2011. El checo consiguió cinco de siete el año pasado, y Schurter ha conseguido tres de siete. Tres victorias, una segunda posición y dos ceros. Algo que le hace tener más mérito aún el haber conseguido el campeonato.

Aunque su principal objetivo eran los Juegos Olímpicos, y lo demostró sacrificando algunas pruebas como la ya mencionada de Windham o los Campeonatos de Europa de Moscú (Rusia). Muchos dudaban de la forma con la que podría llegar el de Scott a Londres, a diferencia de sus rivales no se estaba reservando durante el año para la prueba londinense y eso le podría pasar factura, pero no fue así. Schurter dio la cara durante la hora y media de carrera y no se escondió. Cargó con la responsabilidad en todo momento, controló la carrera de cabo a rabo, salió a los ataques. Pero al final Kulhavý hizo gala de lo que se venía hablando de él desde principios de año y lo apostó todo al oro. Tuvo suficiente con dos ataques, el primero hizo sufrir al suizo, y el segundo a escasos metros de meta le dejó sentado, relegando así a Schurter a una amarga segunda posición.

Hermida nos comentaba: “Si en julio no apruebas, te toca recuperar en septiembre”. Eso es lo que debía pensar Schurter, y aunque su temporada había sido de notable él quería un excelente, nota que conseguía en Leogang. Otra exhibición de Schurter y de toda la armada suiza volvía a dar un recital y volvía a ganar tres años después de Canberra. Volver a enfundarse el maillot arcoiris que le acredita como el mejor biker del Mundo fue lo que consiguió. Pudiendo así resarcirse del hachazo en la penúltima curva de los Juegos Olímpicos de Londres en la que Jaroslav Kulhavý le quitó ‘su’ medalla de oro. Lo único que le faltaba para una temporada de lujo.

Nino Schurter posa con la medalla conseguida en Leogang.

Jaroslav Kulhavý, todo al oro

Las declaraciones de Kulhavý durante la pre-temporada no dejaban lugar a duda, entrenaba para conseguir el oro en los Juegos Olímpicos. El año 2011 fue histórico para el checo de Specialized. General de la Copa del Mundo con cinco victorias de siete posibles, campeón de Europa y campeón del Mundo. Solo le faltaba el oro olímpico para cerrar un círculo en las ruedas gordas.

Kulhavý lo dejó claro desde principios de año, su futuro en el mountain bike tiene los días contados. Su historia en las ruedas gordas pasaba por ganar el oro en Londres para poder así colgar la bicicleta de montaña y dar con total tranquilidad el paso a la carretera siguiendo los pasos de su compatriota Zdenek Stybar. Los rumores ya corrían por el paddock a principios de año, colocando a Kulhavý en Omega Pharma – Quick Step, no obstante a estas alturas de año aún no hay nada claro, excepto que si salta a las ruedas finas lo hará en algún equipo Specialized como el ya mencionado Omega Pharma, Astaná o el Saxo Bank de Alberto Contador.

Las criticas a Jaroslav Kulhavý no han cesado durante toda la temporada. El bajo rendimiento en algunas pruebas despertó discrepancias entre los aficionados, aunque con los resultados en la mano la temporada del biker de Specialized no ha sido mala. Si que es cierto que comparando los números del 2011 con los del 2012 estos últimos son peores, pero Kulhavý, sin hacer mucho ruido en la Copa del Mundo este año ha conseguido subir tres veces al podio, segundo en La Bresse y Nove Mesto Na Morave, así como tercero en Mont-Sainte-Anne. En la primera prueba disputada en Pietermaritzburg fue quinto, pero en Houffalize y Val d’Isère los resultados no fueron demasiado buenos y terminó décimo segundo y decimotercero respectivamente.

Hasta que llegó el día señalado, el doce de agosto. Kulhavý se lo jugaba todo a una carta, todo al oro. Durante la carrera no tuvo demasiado faena, la de seguir a sus compañeros de escapada, Schurter y Fontana. Kulhavý estuvo resguardado durante la prueba y pocas veces enseño el hocico en cabeza de carrera, fue una prueba ‘placida’ para el checo, y solo se le complico a falta de una vuelta para el final cuando el italiano Fontana lanzó dos ataques que hicieron daño. Kulhavý parecía que se quedaba, pero al final enlazó otra vez para poder rematar la faena hecha por el suizo y el italiano con dos ataques demoledores, suficientes para conseguir la codiciada medalla de oro, rompiendo así la hegemonía de dos victorias consecutivas de Julien Absalon -Atenas 2004 y Pekín 2008- y siendo así el primer checo en ganar una medalla de oro en mountain bike.

La temporada a Kulhavý se acabó aquí, aunque por delante aún quedaba defender el maillot arcoiris en Leogang. Pero las promociones, recibimientos, reconocimientos, anuncios y demás le privaron de preparar como él hubiera querido la defensa de la corona. Ésta fue a para a las manos de Schurter, mientras Kulhavý solo podía terminar en decimotercera posición.

Jaroslav Kulhavý instantes después de cruzar vencedor la meta de Londres.

En la carrera más bonita y emocionante desde hace mucho tiempo el checo ha demostrado su portento y ha conseguido colgarse ese oro tan deseado contra un Nino Schurter mermado por el gran desgaste físico realizado durante la prueba. Tercero ha sido el biker Marco A. Fontana, el italiano que nos contaba hace unos días que su principal objetivo era la medalla lo conseguía, y aunque perdía el sillín de su bicicleta le han sobrado cuatro segundos para saborear el bronce. El español José Hermida hacía una carrera impresionante y cruzaba la meta en cuarta posición. Carlos Coloma ha sido sexto en una gran remontada.

A las 14:30h del mediodía en Hadleigh Farm no cabía un alfiler, millares de personas se abarrotaban en el circuito británico para presenciar una de las mejores carreras de mountain bike, si no la mejor, de la década. Se daba la salida a una carrera de start-loop+7 vueltas, los suizos salían rapidísimos y enseguida Florian Vogel y Nino Schurter se ponían a encabezar el pelotón de cincuenta bikers, los españoles rodaban bien situados aunque algo retrasados del grupo de favoritos. La primera vuelta se rodaba a un ritmo de infarto y aún así eran quince los bikers que rodaban en un grupo compacto, entre ellos los tres españoles.

El ritmo infernal no cesaba y la segunda vuelta era el primer punto de inflexión de la prueba, Schurter no cesaba en su intento de marcar un ritmo alto y a su rueda se llevaba a Jaroslav Kulhavý y al italiano Marco A. Fontana. No obstante a veinte segundos rodaba Hermida en cuarta posición acechado por un numeroso grupo con Burry Stander, Manuel Fumic o Florian Vogel. El único capaz de enlazar con Hermida era el sudafricano, Stander apretaba y haciendo un gran trabajo conseguía enlazar con el español, ambos se entendían mientras por delante estaba avisado del dueto formado, veinte segundos separaban el trío del dúo. Stander y Hermida se entendían a la perfección y al termino de la tercera vuelta conseguían enlazar con el grupo de cabeza formando un quinteto.

La carrera ya tenía candidatos, cuatro europeos y un sudafricano pelarían por tres medallas, mientras tanto el francés Julien Absalon pinchaba una de las ruedas de su Orbea y tomaba el camino para casa cuando ayer se confirmaba la incorporación del biker francés a las filas de BMC. Sin prácticamente opción que el grupo perseguidor formado por Gehbaumer (Austria) y Tempier (Francia) cazaran al quinteto de cabeza ha falta de cinco vueltas, el grupo de cabeza se ha dedicado a vigilarse sin descuidarse un segundo de no bajar el ritmo.

El primero que intentaba un ataque, tímido, pero lo intentaba, era Kulhavý. El checo forzaba la máquina después del trabajo realizado durante media vuelta de su compañero de equipo en Specialized, Burry Stander. El grupo permanecía compacto. A falta de dos vueltas todo ha empezado a tomar otro color, Hermida y Stander empezaban a pasar factura el esfuerzo realizado para cazar a Kulhavý, Schurter y Fontana al principio de carrera. Perdían entre quince y veinte segundos en todos los pasos de control, Fontana que había estado siempre de espectador cambiaba el ritmo en un tímido ataque que solo hacía que abrir un poco mas de hueco con el español y el sudafricano.

La última vuelta empezaba y el oro saldría de la lucha entre Fontana, Schurter y Kulhavý. Por detrás la dupla Hermida-Stander seguía en el acecho de recuperar el tiempo perdido sin despistarse un segundo por detrás, ya que aunque la diferencia era grande -treinta segundos- el alemán Fumic y Carlos Coloma luchaban por ir recortando tiempo.

La última media vuelta fue de infarto, el primero en abrir las hostilidades era el italiano Fontana, el de Cannondale atacaba en la subida de las eses con Schurter a su rueda y Kulhavý descolgado, parecía que el ataque había hecho daño pero pronto se volverían a juntar aunque por poco tiempo, Fontana no cesaba y volvía a intentarlo después de una de las bajadas, pero el checo y el suizo no se despegaban de su rueda. En la siguiente subida Schurter apretaba y Kulhavý leía el movimiento a la perfección y se pegaba a su rueda como una lapa, sufría bajando detrás del suizo, y mas aún lo hacía el italiano después del desgaste realizado. La medalla era cosa de dos, del checo Kulhavý y del suizo Schurter.

La carrera parecía que se estabilizaba cuando Kulhavý lanzó un ataque demoledor en una de las subidas del circuito y el suizo sufría más de lo debido para agarrarse a la rueda de la S rasgada. Schurter tomaba la cabeza de la carrera sabedor que si llegaba a la última bajada primero sería el nuevo campeón olímpico. Fontana quedaba fuera definitivamente de la lucha por el oro cuando se le ha salido la tija del sillín y tenía que aflojar.

Schurter marcaba un ritmo crucero casi imposible de seguir, cada vez se rodaba mas rápido y los dos bikers se subían por las paredes a cada curva que trazaban hasta que a falta de trescientos metros, en la última subida, Jaroslav Kulhavý lanzaba el ataque definitivo que dejaba sentado al suizo dejándolo sin opción alguna de redondear una de las mejores temporadas de su vida.

Con el oro decidido en favor de Kulhavý y la plata para Schurter solo faltaba por saber el resto de posiciones. Tercero era finalmente el italiano Fontana, el biker italiano cruzaba la meta y explotaba a llorar de emoción. Hermida finalmente le ganaba la partida a Stander y eran cuarto y quinto respectivamente, al igual que Coloma que se hacía con la sexta plaza al doblegar al alemán Manuel Fumic. Sergio Mantecón tenía “el día tonto” como el mismo lo definía y solo podía terminar el vigésimo segundo en sus primeras olimpiadas.

Clasificación

1. Jaroslav Kulhavý (Republica Checa) en 1:29:07h
2. Nino Schurter (Suiza) a 1”
3. Marco Fontana (Italia) a 25”
4. Jose Antonio Ramos (España) a 29”
5. Burry Stander (Sudafrica) a 30”
6. Carlos Coloma (España) a 1’00”
7. Manuel Fumic (Alemania) a 1’24”
8. Geoff Kabush (Canadá) a 01’36”
9. Alexander Gehbauer (Austria) a 2’09”
10. Todd Wells (USA) a 2’21”

…….

22. Sergio Mantecon (España) a 4’39”

Miguel Martinez vencedor en Sydney 2000

En Atenas, un joven francés de 25 años recién cumplidos empezaría a forjarse como leyenda, llamado Julien Absalon volaría a por su primera medalla de oro a los lomos de una Bianchi. Ese día el protagonista fue el francés, pero un pistolero español centró las miradas de todos al aparecer por meta segundo y ejecutar su particular show; Hermida dio un recital al sobreponerse a un caída, se levantó, se sacudió el polvo, se echó agua en su mermada rodilla izquierda, y volvió para conseguir la segunda medalla olímpica para el mountain bike español. El holandés Bart Brentjens sufría el hachazo de Hermida y quedaba relegado a una meritoria tercera plaza.

En Pekín 2008 la serie no cambió, y siguiendo el mismo patrón que cuatro años atrás los franceses tuvieron su día de gloria gracias a Julien Absalon. La gloria no solo la tocó el de La Bresse; su compatriota y compañero de equipo, Jean-Cristophe Peraud, se hizo con la medalla de plata. Tercero fue un exultante Nino Schurter con tan solo 24 años. Y es que, aunque el oro y la plata se la colgaron del cuello los franceses, España también tuvo parte de esas medallas, los pupilos de Ixio Barandian en Orbea ese día eran Julien Absalon y Jean-Cristophe Peraud, los cuales volaron por el circuito chino montados en una Orbea.

A día de hoy el mountain bike ha evolucionado a pasos de gigante, con ello nuevos bikers empiezan a sacar la nariz para el relevo generacional. En España no ha sido menos y mientras Hermida puede estar ante la última opción de conseguir una medalla de oro en los que podrían ser sus últimos Juegos, un lorquino de adopción de veintiocho años disputará sus primeros Juegos Olímpicos. Acompañando al ya mencionado José A. Hermida y a Sergio Mantecón estará un imparable Carlos Coloma; el riojano vivirá su segunda cita olímpica.

Recorrido

A medida que los días van pasando y los bikers marcan cada vez mas la trazada en el suelo son cada día más las imágenes que van llegando del recorrido londinense. El polémico circuito, de tan solo 4,7 kilómetros, cada vez gusta más a los participantes. Los retoques hechos por la organización son todo un acierto, aunque a simple vista puede parecer que hay alguna zona peligrosas, las instantáneas que se están viendo son inmejorables.

Julien Absalon afrontando una de las zonas artificiales

Con una buena realización más las ganas de carrera de los corredores nos esperan dos horas de puro espectáculo en un circuito, donde el ganador marcará una media superior a los 22 kilómetros/hora.

Favoritos

• Nino Schurter (Suiza): El gran favorito a la medalla de oro no es otro que el suizo Nino Schurter, la apisonadora suiza ha funcionado como un reloj y con una asombrosa precisión ha dominado desde el inicio la Copa del Mundo de mountain bike. El nivel ofrecido por Schurter en 2012 ha sido el mejor de todos los tiempos y eso se ha demostrado en los resultados conseguido a lo largo del año. Los JJOO de Londres van a ser los segundos del biker helvético y a sus 25 años podría conseguir su segunda medalla -en Pekín 2008 consiguió el bronce-, hecho que de momento solo han conseguido dos corredores; el francés Julien Absalon y el holandés Bart Brentjens.
• Julien Absalon (Francia): El francés viaja a Londres para seguir haciendo historia, con dos oros olímpicos consecutivos en su cuello, el próximo domingo podría seguir haciendo historia con su particular hat-trick. Absalon, ya ha confirmado que estos serán sus terceros y últimos Juegos Olímpicos, ya que el biker francés pondrá punto y final a su carrera en 2014. Aún a la espera de saber dónde va a correr las próximas dos temporadas -en 2012 termina contrato con Orbea- el campeón francés es uno de los máximos favoritos para colgarse una vez mas el oro y lo ha demostrado a lo largo de la temporada volviendo a correr a un gran nivel.
• José A. Hermida (España): A sus cuartos Juegos Olímpicos el biker de Puigcerdà tiene la oportunidad de poner el broche de oro -nunca mejor dicho- a su exitosa carrera deportiva. El catalán igual que Julien Absalon también esta a las puertas de los que pueden ser su últimos Juegos, después de la plata conseguida en Atenas. Hermida se ha centrado este año en intentar conseguir la preciada medalla de oro y sin lugar a duda el nivel ofrecido por el de Multivan Merida en las últimas carreras es uno de lo mejores desde el 2010 cuando consiguió el maillot arcoiris en Canadá. Ahora solo le falta algo que no ha tenido en lo que llevamos de temporada; buena suerte.

Outsiders

• Marco A. Fontana (Italia): El biker transalpino llega a Londres con el objetivo de hacerse un hueco en el podio, después del diploma conseguido a raíz de la quinta plaza conseguida en Pekín. Fontana ha demostrado una gran progresión durante las últimas a carreras y a lo largo de toda la Copa del Mundo copando en prácticamente todas las carreras un lugar privilegiado en el podio. En la actualidad y visto lo visto en la última prueba disputada en Val d’Isère (Francia) es uno de los pocos que podría llegar a complicar las cosas a los tres favoritos y hasta el momento mas fuertes del panorama internacional.
• Jaroslav Kulhavý (Rep. Checa): Sin duda, la incógnita. Un año después de la brillante temporada realizada en 2011 todos esperábamos mas del biker checo. El mismo Kulhavý siempre ha dicho que su gran objetivo son los Juegos Olímpicos para cerrar el circulo de las ruedas gordas y poder dar el salto a la carretera -¿quizá de la mano de Omega Pharma – Quick Step?-. Hasta el momento el checo no ha dado muestra de su superioridad aplastante conseguida en 2011 y solo en la prueba disputada en Monte-Sainte-Anne (Canadá) ha estado cerca de la victoria. ¿Será la temida maldición del maillot arco iris?
• Jean-Cristophe Peraud (Francia): La gran apuesta e incógnita. A diferencia de Jaroslav Kulhavý la incógnita del rendimiento de Peraud no se debe a su mal año ni mucho menos, después de rendir a un gran nivel en las primeras pruebas de la World Cup llegando a conseguir un magnífico noveno lugar en Houffalizze, el ciclista de AG2R – Le Mondialé estuvo disputando Le Tour du France escoltando al irlandés Nicolas Roche. El rendimiento de Peraud a medida que pasaban las semanas mejoraban y ha Londres podría llegar en un gran estado de forma para defender su medalla de plata conseguida en Pekín.

Horarios

La carrera se celebrará 17º día de los Juegos Olímpicos. Cincuenta bikers tomarán salida en Hadleigh Farm, mañana domingo a las 14:30 hora española.

Desde la primera edición de una prueba de mountain bike en los Juegos Olímpicos ha llovido, y ya han pasado dieciséis años desde que Paola Pezzo hiciera historia en imponerse en la primera prueba disputada en Atlanta (Georgia – USA). Ahora, dieciséis años después estamos a las puertas de ver por quinta vez en su historia la prueba de mountain bike femenino en los Juegos Olímpicos de Londres. Las mejores bikers del planeta ya están en la capital británica desde el pasado lunes, durante la semana, ha sido el momento de poner a punto sus bicicletas de montaña, aprenderse de memoria el circuito y acotar que todo este en perfecto estado para que el próximo día once a las 13:30h (12:30h hora española) del mediodía empiece una nueva lucha por las medallas.

El sábado serán los últimos Juegos para algunas de ellas, otras no, como es el caso de la francesa Pauline Ferrand Prevot, con tan solo veinte años ha disputado la prueba en ruta y disputará el mountain bike el próximo sábado. Dos históricas bikers pondrán fin a sus carreras deportivas en los Juegos de Londres y ya no podremos disfrutar de ellas en Río 2016. Ellas son dos ciclistas que ya tienen una medalla de oro cada una, una la consiguió en Atenas y la otra en Pekín, ellas son; Gunn-Rita Dhale y Sabine Spitz. Para desgracia de todos los años no pasan en balde para nadie, el próximo sábado, Gunn-Rita Dhale y Sabine Spitz disputarán sus últimos Juegos. Después de los éxitos conseguidos en Atenas y Pekín, las dos veteranas bikers colgarán sus bicicletas pasada la franja de edad de los cuarenta años.

Sabine Spitz bicicleta en mano en Pekín 2008

En cambio, quién no va ha poder disputar la prueba de Londres son Maja Wloscsowska (Polonia) y Annika Langvad (Dinamarca). La que fuera medallista de plata en Pekín 2008 no tomará la salida el próximo sábado, una inoportuna y dolorosa fractura de tobillo la ha dejado fuera para el resto de la temporada. La danesa y campeona del Mundo de larga distancia Annika Langvad también se va ha perder la prueba Olímpica, una fractura en tres costilla mientras disputaba una prueba en Austria la han dejado fuera.

Quiénes tampoco estarán, pero no por lesión, son las chicas españolas. Esta va ha ser la primera vez que una prueba de mountain bike en los JJOO no va ha tener presencia femenina. Ni Anna Villar ni Sandra Santanyes, a priori las mejores colocadas para conseguir una plaza no pudieron aupar a España a una de las posiciones privilegiadas para conseguir plaza. Y aunque la UCI ofreció un plaza vacante a la RFEC que dejaba libre Noruega, la federación la rechazó.

Recorrido

El extraño y polémico circuito de Londres no deja indiferente a nadie. Desde el primer OK de los organizadores el circuito no ha parado de recibir modificaciones con el paso de los corredores y de las carreras realizadas como el pre-olímpico. El circuito londinense cuenta con 4,7 kilómetros de recorrido y tan solo 172 metros de desnivel positivo. Es decir, podríamos decir que es un circuito llano comparándolo en los últimos circuitos que han estado corriendo los bikers en la Copa del Mundo como el de Mont-Sainte-Anne o Val d’Isère recientemente.

El circuito ha aumentado en dificultad técnica con la ya clásica zona del The Rock Garden o Big Screen, zonas de piedras, todas situadas allí de forma artificial. Además, la subida inicial se ha alargado por petición de los corredores y las zonas de adelantamientos han aumentado, por lo que con una buena retransmisión televisiva estaremos delante de las mejores carreras del año.

Favoritas

• Catherine Pendrel (Canadá): La gran dominador del mountain bike internacional tiene una oportunidad de oro para redondear un año de ensueño para cualquier deportista de élite. Después de conseguir ser Campeona del Mundo en 2011 en Champéry (Suiza), este año ya ha conseguido ganar la general final de la Copa del Mundo después de ganar cuatro de las siete pruebas. La canadiense del Luna Team está enfrente de la mejor oportunidad de su vida para seguir engordando su palmares.
• Gunn-Rita Dhale (Noruega): Sus últimos Juegos Olímpicos como biker, los primeros como madre y una resurgida Gunn-Rita Dhale esta enfrente de intentar conseguir sus segundo metal después del que consiguió en Atenas 2004 en una gran exhibición de fuerza y pundonor.
  En la World Cup 2012 ha vuelto ha sacar la nariz entre las favoritas y ha conseguido en ganar en dos pruebas y estar en el podio en otras tantas. Es su gran oportunidad.
• Julie Bresset (Francia): La mas joven de las favoritas al triunfo, con tan solo veinticuatro años esta ante si una gran oportunidad de hacer historia y ser la biker mas joven en ganar una medalla de oro, de rebote, conseguiría la tercera medalla para una marca de bicicletas española -Orbea tiene dos-. Este año quizá no ha rendido como se esperaba, ha sacrificado la Copa del Mundo por los JJOO, la francesa igual que su compatriota Julien Absalon se lo juega todo a una carta.

Outsiders

• Katerina Nash (Rep. Checa): El gran trabajo del equipo Luna Team ha llevado a sus tres corredoras a ser un referente en el mountain bike internacional, en los Juegos Olímpicos no puede ser menos, van estar luchando por las medallas. Una de la integrantes que ha hecho una temporada muy regular es la checa Katerina Nash. Segunda a la general final de la Copa del Mundo llega a Londres con serias opciones de medalla si alguna de las favoritas falla, no obstante, entre las cinco primeras estará seguro.
• Georgia Gould (USA): La compañera de Pendrel y Nash en el Luna Team llega a Londres en un estado de forma envidiable. No obstante no llega igual en el tema de buena suerte. La suerte no ha sido el punto fuerte de la estadounidense que ‘perdió’ dos carreras en la última media vuelta de carrera, el hombre del mazo y un inoportuno pinchazo fueron sus verdugos. Consiguiendo una medalla de oro el sábado seguro que se olvida de todo lo sucedido esta temporada.
• Sabine Spitz (Alemania): Quién no podía faltar entre nuestras candidatas es la actual medalla de oro, la alemana Sabine Spitz no ha rendido a su mejor nivel ni mucho menos durante este 2012, enrolada en su propio equipo -Haibike – Sabine Spitz- formando pareja con una conocida española como es Tereza Hurikova en la última prueba de la Copa del Mundo ya se dejo ver y consiguió una magnífica quinta plaza a [] de la vikinga. No sería una sorpresa verla en las posiciones delanteras.

Horario

El próximo sábado a las 13:30h española treinta serán las bikers que tomarán la salida en el circuito de Hadleigh Farm.

Por el perfil del recorrido de estos Juegos la probabilidad de una llegada al sprint es considerable, y por tanto los velocistas del pelotón llegarán a Londres con expectativas de hacer un buen papel. Es el caso de Andre Greipel, Mark Cavendish y Matthew Goss; los tres correrán el Tour hasta Paris, peleando primero por regularidad y etapas en Francia y por el oro olímpico después en Londres. En el caso del británico los JJOO son su gran objetivo del año, para lo cual ha adelgazado cuatro kilos con el objetivo de poder aguantar el circuito y imponer su velocidad en la llegada a la capital inglesa.

Si Cavendish es la apuesta inglesa para la ruta, Bradley Wiggins lo es para la contrarreloj, aunque en este caso las prioridades no son las mismas. El espigado corredor del Sky ya sabe lo que es ganar un oro olímpico, y aunque triunfar en casa siempre es especial el objetivo número uno sigue siendo la ronda gala. Junto a Wiggins otros dos corredores parten como los grandes favoritos en la contrarreloj: Tony Martin y Fabian Cancellara, y en ambos casos apostarán por Londres antes que París, en el caso del suizo incluso es probable que no acabe el Tour, aunque claro está antes intentará igualar el record de Hinault de prólogos ganados.

Cancellara buscará además un doblete histórico que ya rozó Ullrich en Sidney, y para ello tendrá que romper la carrera con la colaboración de otros corredores. Es el caso de Philippe Gilbert, Peter Sagan u Óscar Freire, aunque el corredor del Liquigas también intentará hacer antes un buen papel en el Tour, donde parte como favorito a llevarse el maillot verde. Por otro lado el cántabro querrá poner el broche de oro a su carrera, y para ello contará con la ayuda del vigente campeón Samuel Sánchez y Alejandro Valverde que vendrán de pelear por la general del Tour.

Por último el equipo belga llegará con dos opciones, Gilbert si se rompe la carrera y Boonen si se llega a un sprint. El valón vendrá del Tour, en el que intentará romper su sequía de triunfos este año, mientras que el flamenco será uno de los pocos favoritos a los Juegos que no pasará antes por la ronda gala para prepararse. Distintas maneras de prepararse pero todas con el mismo objetivo: lograr la gloria olímpica en Londres dentro de poco más de un mes

España conseguía pleno y los hombres conseguían las tres plazas máximas que puede llevar cada país a los JJOO. Terminaron cuartos en el temido ranking de la UCI y eso les dio las preciadas plazas. En categoría femenina se hecho en falta es mujer que ahora vuelve y ha conseguido tanto para este país. Marga Fullana. Ninguna española estará en Londres compitiendo en las ruedas gordas.

Por fin la espera se terminaba para los afectados y Cristobal Sánchez daba a conocer la lista de tres que vestirán el maillot nacional el próximo doce de agosto. Los elegidos han sido José Antonio Hermida (Multivan Merida) y Carlos Coloma y Sergio Mantecón, ambos del WildWolf-Trek.

Cristobal Sánchez declaraba: “ha sido una decisión difícil ya que hay seis corredores que podrían estar en los Juegos, pero sólo pueden ir tres y he elegido a los que considero que se lo han ganado”. Y es que el seleccionador español ha tenido que descartar a los bikers de Orbea, Rubén Ruzafa e Iñaki Lejarreta, así como al madrileño afincado en Italia, Ivan Alvarez (Corratec).

Después de conocer la noticia, las impresiones no se hacían esperar y el propio Iñaki Lejarreta comentaba en su cuenta de twitter, “Ya es oficial, no estaré en Londres 2012, por culpa de una lesión que me ha impedido rendir cuando mejor estaba. Así es el deporte, supongo…” En cambio la otra cara de la moneda era bien diferente, Sergio Mantecón empezaba a disfrutar de saber lo que es estar seleccionado para unos JJOO y decía ilusionado, “Estoy muy contento con la noticia. Después de los buenos resultados de las ultimas copas del mundo tenia esperanza en poder ser convocado y al final así ha sido. Es muy bonito, porque es un trabajo de muy largo plazo, desde 2008.”

Para Coloma la cosa ya no le es reciente ya que estuvo en Pekín 2008 -junto a Hermida y Lejarreta- y declaraba “Estoy contentísimo con la noticia. El trabajo estaba hecho y confiaba en poder estar en Londres, pero había que esperar la selección final.” La felicidad para el equipo lorquino iba a ser completa ya que junto a los ya mencionados Coloma y Mantecón el argentino Catriel Soto también va a estar en Londres representando a su país.

La suerte esta echada y el próximo doce de agosto saldremos de dudas de si la selección ha sido acertada, o no.

La principal diferencia entre los Juegos Olímpicos y el Mundial es la menor presencia de ciclistas por equipo. Las selecciones más potentes sólo llevarán a cinco representantes, lo que dificulta mucho el control de la carrera. De hecho, en ninguna de las tres carreras olímpicas disputadas por profesionales hasta la fecha (Atlanta, Sidney y Pekín) ha habido llegada al sprint.

En Londres, con un circuito más benévolo para los velocistas, podría romperse la racha, especialmente si los anfitriones británicos consiguen dominar como hicieron en el Mundial de Copenhague para Mark Cavendish. Tanto en un escenario de tiranía local como en casi cualquier otro, Óscar Freire, el tres veces arco iris, debe ser el líder de la selección española por galones y por el recorrido de la prueba. Sin embargo, esto no debe llevar al estatismo, sino todo lo contrario: en 2012, España no puede plantear una carrera plana para que Freire resuelva al sprint si quiere repetir el oro de Samuel Sánchez en Pekín.

Con Valverde, Samuel, Luis León e incluso Rojas, el quinteto español debería agitar el pelotón todo lo posible. Por un lado, porque la presencia de cualquiera de estos cuatro ciclistas en una escapada equivale a opciones de medalla. Por el otro, porque una carrera parada favorece a Cavendish y de paso a gente como Greipel, Farrar y Kittel, probablemente más rápidos que el Freire de 2012 en el mano a mano.

De todas formas, es temprano para pronosticar la configuración de carrera y lo que debe ser la estrategia española. Parece menos osado hablar de las pocas opciones en la prueba contrarreloj. Después de que se fueran las excepciones Olano e Indurain, España ha vuelto a ser el país sin grandes contrarrelojistas que siempre ha sido. Para estos Juegos, con la sanción de Alberto Contador y la espera a que Herrada y Castroviejo, pareja mundialista en Copenhague, madure, Samuel y Luisle irán sin expectativas de medalla y sin presión.

Queda mucho hasta el sábado 28 de julio (prueba en ruta) y el miércoles 1 de agosto (prueba contrarreloj). Sobre todo, queda el Tour de Francia, en el que participarán los cinco olímpicos españoles y que será clave para observar su estado de forma -la prueba de ruta es cinco días después de la llegada a París- y el de sus rivales.