Por delante la joven Julie Bresset que ya fue campeona del Mundo sub23 en 2011 dominaba la prueba con cinco mujeres mas a su rueda; Sabine Spitz (Alemania), Georgia Gould (USA), Catherine Pendrel (Canadá), Irina Kalentieva (Rusia) y la corredora local Annie Last. Todas querían comandar la prueba, pero Bresset supo mantener un acerrimo pulso y no ha dejado tomar la delantera en ninguna de las vueltas ha ninguna de sus rivales.
La primera en ceder al empeño de la francesa era la joven Annie Last, la británica no podía seguir el ritmo y quedaba descolgada unos metros, unos metros que no podía recuperar cuando el grupo se partía en dos. Un trío cabecero y dos perseguidoras. La francesa Julie Bresset daba un punto mas en una de las subidas y rompía el grupo y se llevaba con ella a Georgia Gould y a la veterana Sabine Spitz, por detrás Pendrel y Kalentieva luchaban por no perder mucho tiempo pero al final no podrían volver ha dar caza al trío cabecero.

Por delante, Bresset se mostraba muy segura en las bajadas aunque su cuerpo ya sabía lo que era tocar el duro suelo de Hadleigh Farm, y es que Bresset tocó suelo entrenando por lo que tuvo que recibir ocho puntos de sutura en su brazo izquierdo. Spitz y Gould sufrían bajando para seguir el ritmo de la francesa, aunque subiendo le volvían a recuperar. Pero la carrera no se decidió hasta la tercera vuelta -de seis-, Bresset cogía unos metros bajando y en el intento de dar caza Spitz salía por orejas de su bicicleta de montaña dejando cortada a Gould. Ambas perdían mas de treinta segundos y en el intento de conseguir recuperar el tiempo perdido el cuerpo les pedía tregua. Esto beneficiaba a la de BH-Suntour, se encontraba en una situación inmejorable, mas de treinta segundos de ventaja y rodando en solitario a por la primera medalla de su historia y para el ciclismo femenino francés.

Con la medalla de oro asegurada para Bresset, Spitz y Gould se dedicaban a vigilarse para conseguir la medalla de plata, por detrás Kalentieva apretaba pero era imposible salvo sorpresa recortar los más de veinte segundos de diferencia con la americana. Entrada en la última vuelta Sabine Spitz daba muestras de su veteranía al cambiar de ritmo a falta de media vuelta para el final y dejaba cortada a escasos segundos a Gould. La biker americana no podía hacer otra cosa que desistir y asegurar un bronce, el cual seguro que le sabe a oro viendo la mala suerte que arrastra desde hace unos meses. El top-5 lo cerraba Irina Kalentieva y la suiza Esther Süss, la canadiense Catherine Pendrel no podía redondear su mejor temporada y se tenía que conformar con la novena plaza.

Clasificación

1. Julie Bresset (Francia) en 1:30:52h
2. Sabine Spitz (Alemania) a 1’04”
3. Georgia Gould (USA) a 1’08”
4. Irina Kalentieva (Rusia) a 1’41”
5. Esther Süss (Suiza) a 1’54”
6. Alexandra Engen (Suecia) a 2’16”
7. Alexandra Dawidowicz (Polonia) a 2’18”
8. Annie Last (Gran Bretaña) a 2’55”
9. Catherine Pendrel (Canadá) a 3’36”
10. Tanja Zakelj (Eslovenia) a 3’49”

La medalla de oro conseguida por Julie Bresset hoy en Hadleig Farm también tiene sabor español, y es que la francesa ha conseguido volar por el monte británico a los lomos de una BH, la mítica marca vasca. Consiguiendo así la segunda medalla de oro en mountain bike para una marca de bicicletas española.

16 son las victorias que ha conseguido en la presente temporada. Pero lo que hace que le situemos como nuestro candidato al oro es ese compendio de cosas que ha demostrado en 2012. Saber estar, saber buscar y saber ganar. En su tercer año como profesional ya muestra que puede con grandes kilometrajes y que llega a los finales fuerte y con confianza. Es rápido. En estas situaciones, es quizás el más rápido.

Otra de las cuestiones que comentaba nuestro seleccionador nacional, es que llevaba muchas semanas en plena forma, y que sería normal que tras el Tour -y los critériums de después- bajara su forma. Nosotros lo dudamos; en la primavera demostró estar muy fuerte en la Tirreno-Adriatico, y rindió hasta un mes después, en la Amstel Gold Race. No ganó nada de trascendencia, pero ya se ha visto que la evolución de Peter Sagan está fuera de toda norma. Sus méritos están ahí, y son tan abrumadores que no hay corsé que los amarre.

Son muchas las situaciones de carrera en la que puede terminar ganando el oro Olímpico; en un grupo reducido, en un pelotón más amplio sin Cavendish, o buscando un corte de 3 o 4 corredores en el que pueda resolver con éxito la papeleta. Para nosotros es el candidato número 1, indiscutible casi, si la carrera se hace dura. Pero mucho ojo con todo lo que ha mostrado estás últimas semanas; ya se vio en Foix que nadie va a tirar con todo de él. Es normal. Como decimos; es el más rápido en esas situaciones.

Es el mejor sprinter de la historia del Tour. Con la victoria en los Champs-Élysées rebasó en número de victorias (23 al terminar el Tour) a Lance Armstrong y André Darrigade. Así se lo reconoció L’Équipe durante la pasada Grande Bouclé, y tratándose el recorrido de la carrera olímpica en ruta un trazado para velocistas, tendremos que tenerle muy en cuenta. Si el perfil de la carrera de Londres fuera el de un Mundial, Cavendish lo ganaría, al menos, en ocho de cada diez veces tal y como está de forma. Un Cavendish esprintando como en Brive-la-Gaillarde, sacando de rueda al resto de velocistas, es casi imbatible. Lo demostró en Copenhague y lo volvería a hacer si el resto de selecciones le dejaran una mínima opción. ¿Habrá alguna selección con la suficiente confianza como para colaborar o trabajar indirectamente para Reino Unido?

British Cycling ha ido escalando sus objetivos, saltando de la pista a la ruta, hasta llegar a la carrera de mañana -y la del próximo 1 de agosto-. Pensaron primero en el pre-Olímpico, y luego en el Mundial danés. Han ido moldeando y definiendo un equipo pensando en la velocidad y compromiso de Mark Cavendish. Dave Brailsford, manager de Sky y director técnico del ciclismo británico, ha sido la cabeza sobre la que ha ido girando el concepto que es hoy el Reino Unido en la ruta; una máquina pensada al milímetro, con la cadencia y la potencia como signos de identificación. En la cadencia y ritmos de Wiggins, Froome, Millar y Stannard, y en la potencia y velocidad de Cavendish está el oro que British Cycling persiguen en casa. Como decía el escocés; ‘él es nuestro plan A, plan B y plan C’.

Boonen no es un sprinter. Él no ha querido ser considerado como tal, y aunque haya aprovechado su burresca punta de velocidad para sumar incontables victorias, también se ha esforzado por ganar seleccionando carreras y dominándolas tácticamente. Así ha sido, como hemos comentado más arriba y sin ir más lejos, sus dos grandes victorias este año, los Monumentos de piedras. Buscará seleccionar, y lo hará con un Philippe Gilbert que seguramente trabaje para el de Mol. Harán Box Hill duro… y que no extrañe que busquen en Fabian Cancellara a un aliado.

Sin embargo, hay que ser cautos con el estado del belga. Una caída en la primera etapa del Tour de Polonia, caída que también sufrió su compañero Niki Tersptra, le obligó a abandonar la carrera polaca. Acudió al Tour de Wallonie para ver su estado -también junto con su compañero neerlandés-, su recuperación, y no quedó nada convencido a pesar de terminar con buena sensaciones algunas de las etapas. ¿Cómo está el líder belga? ¿Podrá afrontar con garantías una carrera en la que, seguramente, a 70 de meta se vaya ya rápido? No lo sabemos (a pesar de encontrarse con buenas piernas, como decimos, ha comentado que cuando se pone de pie le molesta la costilla fisurada), pero solo su 2012 merece, cuanto menos, que le coloquemos donde se merece; es un favorito claro a la carrera del sábado.

Por el bien del ciclismo esperemos que sus últimas sensaciones vayan mejorando. Junto con el mencionado Cancellara o Vincenzo Nibali, es la gran esperanza del aficionado para romper la carrera y complicar el trabajo y la organización a la selección británica. Necesita una carrera dura, seleccionada, donde a Peter Sagan le cueste caro no tener compañeros y a Cavendish le cueste caro no ser un clasicómano. No sabemos si lo conseguirá, pero seguro que lo intenta.

*La entrevista se realizó el miércoles 18 de julio, un día antes de que se confirmara la baja del asturiano. Reproducimos la entrevista íntegra; explica bien algunos motivos sobre la selección de Castroviejo, y no de otros ciclistas, como Flecha.

¿Cómo están los corredores tocados? Luisle y Valverde cayeron durante el Tour, pero pudieron continuar y han ido a mejor, pero Samu y Rojas, que también cayeron, tuvieron que abandonar y ahora apuran sus opciones.

Rojas está muy optimista. Yo apenas confiaba, porque era una rotura triple de clavícula. La recuperación iba a ser difícil, pero al tercer día ya estaba haciendo rodillo y al cuarto, carretera. Y apenas tenía dolores, esos dolores musculares típicos no los tenía. Ha estado haciendo entrenamientos buenos, de calidad, en unos circuitos que son en los que entrena con Alejandro. Ve los tiempos que hacía con él, y como ahora estaba en forma, porque estuvo en Sierra Nevada y llegaba bien al Tour, y se siente bien. Al final va a parecer como que ha perdido solo dos días de entrenamiento, e igual le viene incluso bien como descanso.

¿Y Samu?

Samu a ver. Ha estado valorando sus entrenamientos. Hoy ha estado haciendo uno por la mañana y ahora tenía otro por la tarde, y a ver qué dice.

Si al final no se encuentra en condiciones, y decidís que no vaya, ¿tenéis algún nombre pensado para proponer al Comité?

Si fuera la prueba de línea exclusivamente, metería a Flecha. Pero teniendo que hacer tanto crono como ruta, elegiríamos a Castroviejo. Ahora está en Sierra Nevada, entrenando bien, viene de Austria, donde se dejó ver, y va hacia arriba pensando en la Vuelta. Es un corredor que se motiva mucho cuando tiene que trabajar para un compañero.

Y tendríamos esa pieza que no teníamos en el equipo original; ese corredor que pueda trabajar en caso de ser necesario si Valverde, Rojas o Ventoso no se meten en un corte bueno.

En el momento que haya una escapada en la que no estemos, que puede pasar, tendríamos que tirar. Son cinco corredores, es una carrera muy difícil de controlar por cualquier selección. Ya se vio en Pekín.

Claro, porque el equipo cambia mucho sin Freire.

Sí, cambia mucho.

¿Cómo llevas la preparación táctica y estratégica de la carrera? Al ser solo 9 países los que llevan hasta 5 corredores, siendo muchas otras las que llevan menos. ¿Planteas la carrera pensando en alguien en concreto?

Depende de la recuperación de Samuel. Plantearemos la carrera dependiendo de si está o no, porque hay corredores muy importantes que pueden meterse en cortes. Piensa en Gilbert o Boonen, que como esté como en las clásicas…

El recorrido, que no es duro, son 260 km. con nueve pasos por un circuito con una cota, Box Hill, parecida al Poggio di San Remo, con 2,5 km. al casi 5%. ¿Piensas que se podría eliminar a Cavendish?

Hay que hacerlo duro. Hay que intentarlo. A ver, de todas maneras, cómo prepara Reino Unido su estrategia, si piensa solo en Cavendish o no. Porque va a ser muy duro controlar la carrera y llegar a un hipotético sprint con él. No es un Mundial en el que tengan 9 corredores, como en Copenhague, donde tiras y tiras y vas sacrificando. Aquí es imposible.

¿Ves a selecciones como Alemania, con Greipel, o Australia, con Goss, aliándose con Reino Unido para llegar al sprint o crees que tratarán de evitarlo metiendo a Degenkolb o Evans en los cortes?

Depende de cómo se pase la última subida a Box Hill. Si pasa casi todo el mundo junto, puede que al final busquen un sprint para buscar la medalla. Antes creo que no, creo que van a intentar hacerlo duro. Ahora el mejor sprinter es Cavendish y no deberían jugársela. Bélgica, por ejemplo, con gente como Boonen o Gilbert. Si se hace duro, puede que Cavendish no llegue. El año pasado ganó la preolímpica, con Modolo segundo, pero no era para nada la carrera que tendremos el sábado. Solo se pasaba dos veces por la cota y había más corredores por selección. Es totalmente distinto. Hay que estar muy motivados y concentrados desde principio de carrera para que no te pillen en ningún renuncio y tengas que currar atrás.

Claro, porque estamos pensando en un sprint, pero podría ocurrir que Alemania lance por delante a Martin o Degenkolb, Suiza a Albasini, Australia a Evans, Nibali, Boasson Hagen… y atrás nadie trabaje o solo dependa de Reino Unido.

Sí, a ver qué tal andamos nosotros ahí. Nos falta la figura de Freire, pero tenemos a Valverde, Rojas y Ventoso, que ha demostrado en el Giro que puede ganar a gente muy rápida, ganó a Petacchi en un final duro en 2011, por ejemplo.

¿Y cómo ves a Sagan? En la etapa con final en Cap d’Agde, cuyo final puede ser muy parecido a lo que nos encontraremos en Londres, con una cota y luego algo más de 30 km. llanos hasta meta, aguantaron Greipel y Boasson Hagen.

Nosotros tenemos a Valverde, que es muy rápido. Tiene una punta de velocidad importante. Peter Sagan ha ido al Tour de Francia en una forma sensacional. Fortísimo. Espero que le dé un bajón y el pico de forma le baje [se ríe]… porque si no… Tiene una potencia increíble. El día de Metz que ganó a Greipel, con qué rabia y potencia ganó… No sé. No creo que pueda aguantar este ritmo tanto tiempo. Lleva ganando desde mayo y el Tour lo empezó fenomenal. No puede estar tanto tiempo en esta forma. Y va solo. Eso lo hacía Eddy Merckx.

De hecho su irrupción se equipara a la del propio Merckx, o a la de Maertens o Saronni quizás más.

Más quizás éstos que Merckx, sí. Aunque veremos. Merckx ganó Tour, Vuelta, Giro… es otra historia. Maertens se asemeja más al estilo de Sagan. Fíjate en la Vuelta del 77 o 78, que ganó y se llevó muchas etapas [Vuelta del 77. Ganó 13 etapas].

¿Cómo ves los cinco que lleva Bettini a Londres? No lleva a Moreno Moser. Entre él y el CONI han limitado mucho el potencial de la azzurri, no llevando a Pozzato, Pettachi, Gasparotto…

Tienen a Nibali y Modolo, que viene bien de Austria.

Y ya hizo 4º en una Sanremo hace dos años. En la que ganó Freire, y la dureza podría ser similar, aunque con una distribución diferente.

Sí. Pero lo de los italianos es increíble. Desde que son pequeños todos son peligrosos. Si te metes en una escapada con ellos son duros, pícaros. Ese saber correr italiano siempre hay que contar con ello. Es cierto que con Moreno Moser [resopla]… pero también es cierto que el COI y el CONI, como para mí el COE, tienes unas fechas muy anteriores para decidir la lista. Te ata un poco de pies y manos; yo la tuve que decidir el 1 de junio. Es mucho tiempo de antelación. A lo mejor si Bettini tuviera que decidirlo ahora, igual sí metía a Moser. Salvo causa de fuerza mayor, como una lesión, no podíamos cambiar nada.

Y en tu caso lo tenías decidido desde hacía más tiempo.

No. Tenía varias listas con varios grupos de trabajo, aunque sí que pensaba en estos cinco. Luisle, Samuel, Valverde y Freire. Luego estaba ahí pensando en Rojas y Ventoso. La duda que tenía era el Tour. Rojas con ese punch que te ofrece el Tour de Francia había que tenerlo en cuenta. Era la duda que tenía y la que más me ha costado, porque con Fran me une una gran amistad. Al final, mira, la desgracia de Óscar ha hecho que vayan a estar los dos.

¿Cómo ves la crono? La medalla imposible.

Con los monstruos estos de Wiggins, Martin y Cancellara, imposible, sí. A ver Luisle, que ya quedó 7º en el Mundial de Geelong, al que no quería ir, pero se lo pedí y nos dio un buen resultado. Pero parece que no sabe a nada por los grandes especialistas que hay…

Y por los que hemos tenido aquí, sobre todo hace 10-15 años.

Sí, y en 2005 en Madrid hicimos 2º con Iván y 4º con Rubén Plaza. Pero es muy difícil. Con los grandes especialistas que hay ahora. Y a nosotros nos falta. En categorías inferiores no hay contrarrelojes en España. No hay.

¿Qué crees que hace falta, qué es necesario, para que salgan más corredores buenos en carreras de un día? Trabajo de base, darle valor a nivel mediático…

Llevamos varios años en los que se suspenden muchas carreras amateur. No tenemos el nivel internacional de competiciones junior y sub23. En otro países sí. Francia, Bélgica, Italia tienen carreras de ese tipo, .2. Aquí no tenemos. La única 2.2 es la Vuelta a León. Circuito Montañés, Cinturón de Mallorca, Vuelta a Madrid sub23… todas suspendidas. La época de ‘Purito’ y Valverde, por ejemplo, había más carreras. E igual en otros países estaba demasiado profesionalizado. Y esos corredores no han sido grandes corredores internacionales en esas categorías, como sí tenían en Italia o Bélgica, pero luego han sido grandísimos profesionales.

El desarrollo del corredor español es más pausado, explota más tarde.

Sí, llegan a profesionales y empiezan a rendir mejor. Y a medida que suman experiencia, llegan mejores resultados. Samu y Joaquín, por ejemplo. Valverde no. Valverde desde que subió estuvo muy bien. Ahora viene una generación muy buena, con los Izagirre, Mikel Landa, Lobato o Herrada. Fíjate Contador, que corrió algún mundial sub23 y nunca hizo grandes puestos y fíjate lo que es ahora.

Parece que tenemos que tener más paciencia que el resto de países tradicionales.

Fíjate en Jesús Herrada, que consiguió vencer alguna vez a Sagan. Ahora Eusebio le está cuidando más. Ni a Tour ni a vueltas grandes, aunque este año igual debuta en la Vuelta a España para coger experiencia. Pero va más despacio, no como los otros.

Para cerrarlo, cuéntanos cómo ves el Mundial de Limburgo, muy diferente al del año pasado. ¿Qué esperas del mundial de este año?

Es una historia totalmente distinta a la del año pasado. El año pasado se trabajó, con un gran Pablo [Lastras] que nos evitó trabajar por detrás. Todo el mundo pendiente de Óscar para que no hiciera desgaste y estuviera delante. Luego su instinto falló, pero como otras veces ha acertado, quedándose en esa curva mal. Podría haber estado ahí, quizás no ganar, pero sí medalla. Este año es un Mundial que nos va mucho más a nosotros, mucho más duro. Por qué no contar con Contador, y en la crono también, o con ‘Purito’ y su alma gemela, Dani Moreno.

Ahora se mira mucho a las carreras canadienses para preparar el Mundial.

Alejandro y Samuel seguro que van a Canadá. Contador, Joaquín y Dani Moreno van a estar en la Vuelta. Vamos a valorarlo todo, pero es que la Vuelta te deja un tono. Lo mismo digo del Tour, pero claro, luego llegan las caídas. La verdad es que tenemos varios corredores que van a llegar a final de año con mucha hambre de bici y de victorias, porque muchos han tenido que ver el Tour desde casa, por ejemplo. Y Alberto está con unas ganas enormes de correr la Vuelta y alargarla.

Y a Luisle le puede pasar lo que le pasó a Ventoso el año pasado; que con un recorrido bueno para sus características, tanta carga en los primeros meses le dejarán con poca fuerza.

Igual después de los Juegos Olímpicos tiene que plantearse otras cosas. Ha firmado por dos años con su equipo, tiene que mirar ya hacia el futuro. Hacia otros años. Aunque hay que esperar un poco, ver cómo descansa después de Londres y también ver cómo reparte su equipo el calendario que queda, que Rabobank tiene mucha plantilla.

Y está la crono por equipos que hace la UCI.

Claro, es que esa crono no sé yo los puntos que da para el World Tour. Y los equipos querrán estar ahí también supongo [se corre el domingo 16, sobre un total de 53,2 km.]. No sé, igual Saxo Bank también mete a Contador. Habrá que ver los días y cómo afecta.

La carrera en línea de los Juegos Olímpicos de Londres comienza y acaba en The Mall, la calle que une Buckingham Palace y Trafalgar Square. Allí acabó la prueba pre-Olímpica, que tuvo un recorrido muy similar, idéntico, al que veremos el próximo sábado a partir de las 11 de la mañana (GMT +1). Se saldrá hacia el sur, recorriendo Fulham y Richmond Park, para luego entrar en la zona donde se celebrará la crono (más detalles abajo), y seguir mucho más hacia el sur hasta llegar a Box Hill, la cota protagonista de la carrera olímpica.

Box Hill, lugar gestionado por el National Trust británico, se encuentra en el condado de Surrey, y será el punto interesante de la prueba con sus algo más de 2 kilómetros al 5,7%. Se darán nueve vueltas a un circuito de unos 15 kilómetros, sin prácticamente un solo tramo llano, en el que los equipos sin velocistas que quieran una medalla tendrán que tensar mucho la carrera.

Tras el último paso por la colina, se volverá hasta The Mall yendo hacia el norte más directamente y compartiendo todo el tramo final con la ida desde Richmond Park. No habrá dificultades, apenas alguna cuesta de apenas un 3%, por lo que la carrera tiene que salir rota de Box Hill para afrontar los últimos 35 km. (de un total de más de 250) tras salir del circuito con la carrera planteada en una especie de sálvese quien pueda.

Contrarreloj

El recorrido de la crono es prácticamente llano y para especialistas. La distancia es la estándar en lo que a este tipo de pruebas (Mundial o Juegos Olímpicos) se refiere; algo más de 40 kilómetros con 3 puntos cronometrados antes de la meta, por lo que será muy interesante seguir la evolución de los participantes. La prueba se celebra en Hampton (Richmond upon Thames, a 20 km. de Londres, al suroeste), y tiene su principio y final a la ribera del Támesis, justo en el Hampton Court Palace, que Enrique VIII estableciera como su residencia durante el S. XVI varios años.

Será un trazado de ida y vuelta por este borough del sur del Gran Londres, llegando hasta Painshill Park (Cobham), como punto más al sur, y luego volviendo a subir hacia el norte hasta pasar Surbiton y bordear el Támesis y volver a dar la vuelta en Strawberry Hill (casi a la altura del mítico Twickhenham Stadium). Un recorrido, al fin y al cabo, con largas rectas y pocas pendientes considerables.

¿Seguro? ¿No hay nadie que pueda mover la silla a estas tres máquinas de rodar? Nos van a permitir que lo dudemos. Existe un hombre capaz de aguar la fiesta a ese triunvirato que ya se frota las manos pensando en subirse a la cabra y dar una exhibición ante el público londinense. Es más, el tipo en cuestión está en España, es de Murcia y se llama Luis León Sánchez Gil.

Puede parecer una locura, pero hoy por hoy estamos ante el único ciclista capaz de colarse en la fiesta privada de las medallas. Sólo él es capaz de entrar en el coto vedado sin la pulsera ‘VIP’. En primer lugar, porque ya ha demostrado que cuando está bien es un gran especialista contra el crono. Por algo es el tetracampeón de España de la disciplina.

Segunda razón para pensar en una machada del murciano: fue tercero, y primero de los mortales, en la crono de Chartres (53,5 kilómetros). Y eso pese a no estar del todo bien tras pasar una primera mitad de Tour que para él se queda, con problemas en el escafoides tras una dura caída. Pero se sobrepuso y ganó en Foix tras un ataque de intuición y olfato ganador.

Así, mientras Tony Martin -que confesó haberse hecho amigo del ciclista de Mula mientras iban en la grupeta para evitar más sobresaltos en el Tour- se retiraba tras la primera contrarreloj, Luisle ha terminado con un punto de forma bueno y con la motivación por las nubes. Además, competirá en la disciplina de ruta el sábado 28 con la intención de ayudar a Rojas o Valverde, por lo que no perderá el punto de competición, tampoco se castigará al máximo y además tendrá tres días para recuperarse del esfuerzo.

De hecho, Luis León ya ha avisado de sus buenas intenciones al decir que la tercera plaza es “una confirmación de cara a los Juegos”. Señal de que está con ganas. Algo de gran importancia tratándose de un ciclista en el que el aspecto psicológico juega un papel importantísimo. Un Luisle concentrado es garantía de plantar cara a los mejores. Y, quién sabe, a lo mejor también de ganarles.

Es cierto que el gran favorito es Bradley Wiggins. El británico y su ciclismo planificado al milímetro no tuvieron rival en el Tour de Francia. Además correrá en su país y eso siempre supone un extra. Cancellara había demostrado estar bien hasta que su mujer dio a luz y estará descansado. Tony Martin, por el contrario, es el que ofrece más dudas. Luis León es el cuarto en discordia y gran outsider a las medallas. Su nombre está pasando muy inadvertido por la grandeza del duelo de rodadores. Pero tal vez eso sea lo que más beneficie al murciano. Cuando todos lo dan por muerto es cuando más fuerte aparece. Si se cuelga una medalla, que nadie diga que no lo avisamos.

Víctor Martín

Pascal Richard en Atlanta. Jan Ullrich en Sydney. Paolo Bettini en Atenas. Samuel Sánchez en Pekín. Londres tendrá su quinto campeón olímpico profesional, y lo tendrá en un circuito con poca dureza. Solo una cota, Box Hill (2,5 km. al 5%), que se subirá hasta 9 veces -la última a más de 30 de meta-, para luego terminar en The Mall. No parece un circuito apto para ver un espectáculo típico de Mundial, pero la particularidad de la carrera olímpica, que siempre ve reducido el número de corredores hasta un máximo de 5 ciclistas por selección (solo España, Bélgica, Suiza, Países Bajos, Reino Unido, Italia, Alemania, Australia y Estados Unidos llevarán esos cinco corredores), la hace mucha más desorganizada, caótica y poco controlable.

Ahí estará el hueco que deberán buscar los países con corredores menos veloces (Países Bajos, Suiza, Italia o España), para conseguir que no se llegue al sprint. Por comparar; en muchos Mundiales se ha llegado a disputar un sprint, más o menos reducido, pero en las cuatro carreras olímpicas con profesionales nunca se ha estado ni cerca de lograrlo. Y ello también contando con que había circuitos no tan duros, como el de Atlanta, que vio como Richard, Rolf Sorensen y Maximilian Sciandri se jugaron las medallas por delante de otros como Frankie Andreu o Richard Virenque.

Las olimpiadas las ganan clasicómanos, o al menos corredores con características claras para carreras de un día. 2012, Londres, no debería ver algo diferente y, a pesar del mencionado recorrido, la intención de los equipos es hacer nueve pasos con intensidad por Box Hill para eliminar a los más rápidos; Mark Cavendish y André Greipel sobre el resto. Esa lucha, en la que los segundos espadas de cada país serán importantísimos, [Michael Albasini, John Degenkolb, José Joaquín Rojas, Luca Paolini, Simon Gerrans], tendría que dejar una persecución hasta The Mall, o al menos excluir a muchos corredores para facilitar el trabajo de las selecciones. Porque, aunque la carrera de los Juegos Olímpicos siempre concluye rota, esos más de 30 kilómetros hasta meta cuentan a favor de, sobre todo, la selección local. Los principales nombres; Fabian Cancellara, Luis León Sánchez, Tom Boonen, Matt Goss y un Peter Sagan que llega de impresionar en el Tour.

En la crono no existe mucho debate; Bradley Wiggins, el mismo Cancellara y Tony Martin, grandes especialistas y dominadores de la disciplina durante la última olimpiada (de 2008 a 2012) son los claros favoritos a medalla. Solo Chris Froome parece en disposición de robar metal en Londres, pues a pesar del buen hacer de Luisle o la categoría de Chavanel o Phinney, éstos no parecen estar al nivel. El recorrido, plano, para corredores potentes como todos ellos, se disfrutará sobre algo más de 40 kilómetros.

En fin. Una carrera caótica, muy abierta, y a la que muchas selecciones acuden con las cosas claras… pero no sabemos si con la lección aprendida; tirar para llegar a un sprint es decirle a Mark Cavendish que sea oro Olímpico. Aprendamos.

Bradley Wiggins (Reino Unido)

Milimétrico, sistemático y detallista. Este año ha ganado las cronos largas de París-Niza, Tour de Romandía, Critérium du Dauphiné y la primera crono del Tour, la del lunes pasado. A pesar de las caídas y problemas de Tony Martin, actual arcobaleno de la disciplina, se intuye complicado que el alemán pudiera haber mantenido su posición de mejor croner mundial durante 2012; antes de su percance entrenando en Suiza, el británico ya había dominado al alemán en Niza. Muchos medios internacionales comparan la performance en Briançon de Wiggins como algo migueliano, y aunque sean palabras mayores, lo cierto es que recuerda al Indurain de las primeras semanas de los Tour de principios de los noventa; siempre delante, salvando las caídas y dejando la carrera muy de cara en la primera crono larga.

Su -clarísimo- hándicap es no poder disfrutar de una preparación dedicada para la prueba, pues se estará jugando durante los próximos 10 días el Tour de Francia. Todos sus rivales, sin excepción, estarán o haciendo series en carrera o preparando la prueba olímpica en casa. Un gran test será ver cómo llega a la última crono; aunque lo que es indiscutible es que con descansos activos de calidad, la forma que le deje el Tour debería ser envidiable. A estas alturas, favorito con poca discusión.

Fabian Cancellara (Suiza)

Ya han pasado 3 meses desde que se rompiera la clavícula camino de Oudenaarde, en De Ronde. Se operó, comenzó a entrenar, volvió a correr en la Bayern-Rundfahrt… y a ganar en el nacional suizo contra el crono. En el prólogo belga del Tour ganó y a más de uno convenció; va por buen camino. Se ha exprimido durante la primera semana, defendiendo un amarillo que le ha dejado como el segundo corredor que más días ha portado el amarillo… sin llevarlo nunca en París. Quizás esa manera de exprimir las piernas le haya hecho no volar camino de Briançon.

El suizo, hasta cuatro veces Campeón del Mundo en la lucha contra el reloj, obtiene sus mejores triunfos tras una preparación intensa y luego un reposo activo. Así prepara los Mundiales; Vuelta y descanso tras cumplir como mucho dos terceras partes de la carrera. Solo ha ganado una crono larga del Tour, en 2010 en Paulliac, y por apenas unos segundos contra un Tony Martin que le sucedió al año siguiente. Está fino, camino de su forma, y esperando su momento. ¿Esperará hasta la crono de Brive-la-Gaillarde para probarse en condiciones con el resto de especialiastas, o se irá a casa aprovechando el segundo día de descanso?

Tony Martin (Alemania)

Si bien el dominio de la especialidad en 2012 corresponde claramente a Bradley Wiggins, que ha hecho méritos de sobra para ser considerado como tal, en 2011 le correspondió a Martin disfrutarlo. Así lo atestigua un arcobaleno, ¡que con Omega Pharma – Quick Step no estrenó hasta el Tour de Belgie! Sí lo hizo, en 2011, con el de HTC, ganando la crono del Tour de Beijing y la Chrono des Nations – Les Herbiers Vendée. Pocas victorias, y de poca entidad, para un corredor que la temporada pasada paró el crono antes que nadie en Volta ao Algarve, Paris-Niza, Euskal Herriko Itzulia, Critérium du Dauphiné, Tour de France, Vuelta a España y Mundial de Copenhague -más las dos cronso mencionadas antes-.

Pero entre Wiggins, Samu y su caída entrenando en su casa en Suiza (con fisuras en la mandíbula y omóplato), el año se le ha ido complicando a un Martin que tampoco levantó cabeza en Dauphiné, con una crono realizada a escasos kilómetros de la del lunes, en Bourg-en-Bresse, ni posteriormente ya en el Tour; un pinchazo en el prólogo, una caída con rotura de escafoides, y otro pinchazo en la crono de Besançon lastraron una performance que pintaba mucho mejor. Como medida forzada, ha abandonado el Tour en el primer día de descanso con el objetivo de recuperar bien sus lesiones; ‘Es difícil para mí salir de la Tour‘ pero, comentaba después, ‘no quiero que las cosas vayan aún peor en la montaña. No me puedo imaginar sentado en la parte trasera del pelotón sufriendo cada día‘.

Son tres maneras de afrontar una cita que sucede cada cuatro años; de manera perfecta, con problemas hace un tiempo, y con obstáculos recientes, para corredores que o bien han sido oro en otras disciplinas, en ésta misma o que también están por catar metal e incluso debutar. Muchas maneras de afrontar, pero un mismo camino, el camino del dorado.

¿Como se reparten las plazas?

Todas las pruebas dentro del calendario internacional reparten los denominados puntos UCI, a partir de aquí se establece el famoso ránking UCI tanto individual como por países.
El ranking individual tiene menos repercusión en este caso ya que no cuenta para mucho, lo importante es el ranking por países que en este caso dura desde el 23 de mayo del 2011 hasta día de hoy. A partir de aquí los mejores países tienen derecho a un mayor número de plazas y así sucesivamente pudiendo encontrar países con tres integrantes -número máximo-, países con un integrante -número mínimo- o países que no han podido conseguir ninguna plaza como es el caso de España en mujeres.

¿Quienes serán los elegidos?

Con la disputa de las cuatro primeras pruebas de la Copa del Mundo de mountain bike -Pietermaritzburg, Houffalize, Nove Mesto Na Morave y La Bresse-, desde Cobbles&hills nos gustaría destacar a las diez primeras selecciones, así como algunas mas destacadas de los 24 países que se han ganado las plazas por méritos propios. Esta sería nuestra particular quiniela.

• 1.- Suiza: El país helvético ha sido el gran dominador y a conseguido encabezar el ranking por países, Suiza es uno de los cinco países que ha conseguido las tres plazas, plazas que salvo sorpresa ocuparan Ralph Naëf (Multivan Merida), Nino Schurter y Florian Vogel del Scott-Swisspower.
• 2.- Francia:El seleccionador galo no lo tendrá fácil para escoger a los tres representantes franceses para Londres, si Julien Absalon (Orbea) tiene la plaza asegurada las dos plazas restantes se las van a jugar entre Jean-Cristophe Peraud (AG2R), Maxime Marotte (BH-Suntour) y Stephane Tempiére (Bianchi), este último es el que tiene menos papeletas a día de hoy.
  

  Julien Absalon (Orbea)

• 3.- República Checa: Gracias en mayor parte a las puntuaciones de Jaroslav Kulhavý (Specialized) la República Checa a conseguido las tres plazas para Londres. El de Specialized tiene la plaza ya asegurada y el billete en el bolsillo. Junto al campeón del Mundo es posible que viajen Jan Skarnitzl y Ondrej Cink (Multivan Merida)
• 4.- España: Para los nuestros la cosa esta reñida y Cristobal Sánchez tendrá un problema al escoger. Mientras José Hermida (Multivan Merida) es el fijo, por detrás Carlos Coloma (WildWolf-Trek) e Iñaki Lejarreta (Orbea) quieren estar una vez mas en unos JJOO, en cambio, Sergio Mantecón quiere estar en sus primeros Juegos Olímpicos.
• 5.- Alemania: Los alemanes son los últimos en ganarse las tres plazas para Londres, por supuesto Manuel Fumic (Cannondale Factory) va estar encabezando la selección de tres junto a Moritz Milatz (BMC), el tercero en discordia podría ser Wolfram Kurschat del Topeak Ergon.
• 6.- Italia: Los transalpinos tienen clara su selección de cara a Londres a falta de confirmación oficial, los dos italianos que mas destacan a día de hoy tiene todas las papeletas de estar en los próximos JJOO, Marco A. Fontana (Cannondale) y el sub23 Gerhard Kerschbaumer (Bianchi)
• 7.- Holanda: Otra selección que puede mandar un élite y un sub23 a Londres puede ser la holandesa, Rudi Van Houts (Multivan Merida) será el veterano que enseñará al joven Henk Jaap Moorlag (Rabobank) como se viven una olimpíadas.
• 8.- Sudáfrica: Igual que sucede con la República Checa, para Sudáfrica el biker Burry Stander (Specialized) ha sumado mas del 50% de los puntos por lo que es fácil deducir que va estar en la prueba londinense, junto a él lo mas probable es que esté Matthys Beukes (MTBdestination.com).
• 9.- Estados Unidos: Una de las selecciones mas vetaranas podría ser la americana, Todd Wells (Specialized) puede disputar en Londres sus útlimas olimpíadas a sus 37 años junto al biker Samuel Schultz de Subaru-Gary Fisher.
• 10.- Austria:Los austriacos cierran el top-10 de países, e igual que la selección italiana o holandesa podemos decir que esta apuesta es segura ya que los austriacos llevaran a sus dos mejores hombres, a Karl Markt (Team Bulls) y al joven sub23 Alexander Gehbaumer (KTM).
  

  Alexander Gebhaumer (KTM)

• 13.- Belgica: Los últimos en conseguir las dos plazas han sido los belgas, con una competencia de lujo es difícil apostar por dos candidatos claros. Lo fácil sería apostar por Sven Nys y Kevin Pauwels, pero es mas seguro que Kevin Van Hoovels (Versluys-Lingier) esté al lado del rey del ciclocross.
• 22.- Argentina: Y por último nos gustaría destacar al favorito para estar en Londres para defender los colores de la albicelestes, el corredor del WildWolf-Trek, Catriel Soto. Catriel puede disponer este año de una gran infraestructura y es el principal favorito, aunque también podría ser que Dario Gasco estuviera en Londres.
  

  Catriel Soto en Pietermaritzburg / Foto: Wildwolf-Trek