Este año en marzo finalizaba el grado superior en Educación Infantil (a espera de las prácticas con los peques al acabar la temporada) y estaba muy feliz porque realmente es muy interesante lo que estudio, me fascina, pero mi cabeza necesita más. Para qué vas a hacerte un paseito si puedes descubrir una gran ruta en bici. Así que me ofrecieron la oportunidad de estudiar a distancia (con una uni privada) Psicología, que es lo que siempre he querido hacer, así que, ¿por qué no? Y… ¿todo a la vez? Why not? ¡Ni un minuto que perder! Así que estoy locamente feliz, y nunca mejor dicho. Ha sido complicado, para qué negar la evidencia…

Habiendo introducido lo que ha sido de mí este año hasta ahora (un caos mayor todavía) ¡HEMOS COMENZADO! Otro año más con Lointek Team, en el que este año formamos parte 6 nacionales: Belén López, Lucía González, Irene Usabiaga, Eider Merino como el año pasado, la peque (pero matona) Alicia González y una servidora. Y 5 francesas, la veterana Fanny Riberot (6º año en el quipo), e incorporaciones Melanie Bravad, Melody Lesueur, Aurore Verhoeven y Aude Biannic. Jorge Sanz sigue dirigiendo el equipo y este año nos acompaña de mecánico Eneko y masajista Egoitz. Muy contentas y contentos, muy buen ambiente con el que se prevé buen año.

La toma de contacto fue en marzo, allí en Bizkaia en la concentración del equipo en el que empezamos a conocernos, realizamos la presentación del equipo, tests de esfuerzo, analíticas, pruebas de material, biomecánicas, charlas… Y entrenamos como equipo. El tiempo nos quiso fastidiar, pero estuvo bien que pudimos acudir hacia mi zona (Haro) y librarnos del agua (aunque no del viento) uno de los días.

De seguido nos fuimos para Bélgica. ¡Oh la la! Nunca había estado, y aunque el viaje fue largo y atronador (por la lluvia) no se hizo nada largo, y es que una buena lectura y una mejor compañía hace que vuelen las horas. A pesar de que íbamos preparadas para el frío típico de Bélgica, sólo nos enseñó las orejas los primeros días. La primera carrera que disputamos, Le Samyn, fue una buena carta de presentación para entender qué es Bélgica. Carreteras estrechas, abiertas, bacheadas, viento, pavé, y mucha fuerza encarnada en ciclistas.

Pavés, viento y frío en las carreras de Bélgica. Foto Philippe Seys

Nos sirvió para situarnos un poco, y para comprobar que nuestra caballo de carreras, Aude Bianic, es très forte. Me gusta que sea mi compañera, es brava y ágil. Pudo entrar en las posiciones delanteras, la 16º creo recordar, pero demostrando que va a pelear esta temporada. La vencedora fue la gran Emma Johansson (Orica-AIS) delante de Ashleigh Moolman (Hitec) y Sofie De Vuyst (Futuromshop). En cuanto a mi, me dio un respiro de tranquilidad entrando en el grupo delantero y recalcándome el trabajo que toca hacer ahora.

Después ya salió el sol, y los siguientes días rodando en bici se disfrutaron un montón. El sitio donde estábamos era muy bonito, parecido a un castillo, y por las mañanas había un señor que tocaba el acordeón. Parecía magia… Allí la gente era muy respetuosa y amable, tranquila… Y es que los paisajes verdes inspiraban a ello. Además, junto a los flamencos descubrimos una nueva afición, que al principio, ignorantes de nosotros, ¨desprestigiamos”: las damas. Realmente tienen una técnica muy premeditada. Nada de mover ficha sin pensar, puede que sea tu último movimiento antes de vivir agonizando. Pues sí, tomándomelo a risa al principio, el campeón belga me retó, ¡y lo que me enseñó! Después corroboramos nuestro espíritu deportista y el señor se entusiasmaba al ver el empeño que le poníamos a cada partida. Son genios, deberían verlos jugando 5 o 6 horas en una partida. No se les escapa un detalle, lo tienen todo en su cabeza.

La estrategia que exigen las damas puede servir también para plantear una carrera. Foto: Jorge Sanz

Bueno, el caso es que nos pudimos acercar a Huy, que estábamos cerquita para subir sus paredes y preparar motores. Es guay cuando traspasas la tele y te ves ahí. Aunque más guay es cuando habías soñado, te habías imaginando muchas veces lo que serían esas clásicas del norte, con esas famas de infierno, y de repente te ves ahí, corriendo como no creías que eras capaz. Las carreras del finde tuvieron de todo. En la del sábado, una nacional belga, nos sirvió para conocernos mejor como equipo, para intentar, para arriesgar y hacer lástima con Aude. ¡Lástima! Pero grande… Venció una conocida nuestra Joe Hoggan, este año en Bigla.

El domingo en la carrera UCI Tielt-Winge se fue rápido, qué novedad… Experimenté mi primera montonera (y joder, yendo adelante) , donde no sabía dónde estaba mi bici. Estuvo bien ese instante de intriga. Caímos bastante del equipo, pero con peor suerte Melanie se recupera de las secuelas de una dura caída. ¡Courage!

También volvieron a botar las bicis en el pavé. No sé… Disfruto mucho en ese momento de la carrera que sé que va a ser complicado, pero parece que a mi MMR le gusta cabalgar, como un juego. Vino a incomodarnos el viento, que lo hacía y mucho cuando formaban esos abanicos en los que se metían tres y no había ni cunetas para encunetarte… Y bueno, fue una carrera gato-ratón, persiguiendo a las fugadas que habían pasado adelante, llegándolas a tener muy cerca, pero finalmente no lo suficiente. La vencedora fue Elizabeth Armitstead (Boels Dolmans) superando a Emma Johansson (Orica-AIS) y Audrey Cordon (Hitec Products). En esa carrera pudimos saludar a Irene San Sebastián, estudiando en Gante ese año, pero a tope con la bici (Bizkaia-Durango) y parece que está disfrutando mucho de la experiencia.

El viaje en su conjunto fue completo: para intentar entendernos o por lo menos comunicar, discutir sobre la suerte o el sino, o simplemente aprovechar los impulsos de los baches picarnos o fijar nuevos retos…

Y éste solo ha sido nuestro comienzo, de una laaarga y bonita historia.

Dejan el equipo Alexia Muffat (correrá en Francia centrada en los estudios), Ana Usabiaga (compitiendo específicamente en pista), Anna Potokina (en el italiano Servetto Footon), Elena Utrobina, Emma Crum, Mathilde Favre (en el VeloClub Saint Julien francés), Maite Murgia (que sigue en ciclocrós, triatlón de invierno y duatlón) y Yulia Ilyinikh (que en 2014 estará en el Bizkaia-Durango). Por el contrario siguen Fanny Riberot, Lucía González, Belén López, Irene Usabiaga, Sheyla Gutiérrez y Eider Merino, las que se unen los fichajes Mélodie Lesueur, Aude Biannic, Mélanie Bravard, Aurore Verhoeven y la sub23 de primer año que sube del Guttrans Alicia González. Completan el staff el director Jorge Sanz, el médico Javier Marco, el mecánico durante varios años del Euskaltel-Euskadi Eneko Larrea y el auxiliar y masajista Egoitz Agirre, auxiliar con Caja Rural-Seguros RGA, Euskaltel Euskadi y Bizkaia-Durango.

Plantilla del Lointek para 2014. Foto: Facebook Lointek

Para Fanny Riberot es la sexta temporada en el equipo, siendo con Belén las únicas que siguen desde 2009. Fanny estuvo a finales de 2013 a punto de dejar el equipo, pero el nuevo proyecto la convenció y seguirá este año: “estoy muy contenta de estar en este equipo que ha confiado en mí durante seis años y espero hacerlo muy bien, que se vea mucho el maillot de Lointek por las carreras”. La francesa es la baza del equipo para los sprints, donde ya ha demostrado desenvolverse bien. Esa tarea la compartirá con la francesa Aurore Verhoeven, otra corredora rápida que tendrá en Fanny un ejemplo para mejorar. La veterana francesa y Lucía González serán las corredoras con autoridad en carrera, ya que son experimentadas y además de enseñar y cuidar de las jóvenes, tendrán que dar la cara por el equipo cuando se las necesite. Para la asturiana además será especial, pues entre esas jóvenes está su hermana Alicia González, una prometedora corredora que el año pasado arrasó en juveniles en España y que en 2014 no tendrá más responsabilidad que aprender y adaptarse a la categoría.

Por su parte la andaluza Belén López, tras un gran 2013 en el que estuvo centrada en exclusiva en la bici, tendrá que compaginar en 2014 el ciclismo con el puesto de profesora en un colegio. Aparte del problema entrenando y con las clases, sobre todo lo tendrá con las competiciones hasta que finalice el curso puesto que no puede faltar y no todas las carreras son solo en fin de semana, aunque algún puente coincide con una carrera y si el curso va bien, podrá correr la Bira. Deportivamente, una de la líderes del equipo, que luchará por estar delante en las vueltas internacionales por etapas y reeditar las victorias en Copa de España y Torneo Euskaldun. La otra líder será Aude Biannic, que a pesar de tener solo 22 años ha tenido destellos que hacen pensar de ella como una de las futuras estrellas francesas. Regular en las carreras por etapas, sabiendo sufrir contra el crono y con inteligencia en las clásicas, como ya ha demostrado este inicio de año.

Otra de las francesas, Mélanie Bravard, será pieza importante en las etapas con montaña y para las cronos será muy importante Mélodie Lesueur¸que fue el año pasado bronce en el Campeonato de Francia, además de estar delante en cronos nacionales y otras UCI como Chrono Champenois y Chrono des Nations. Con ella estará también Irene Usabiaga, con la que el equipo dar una vuelta de rosca más en la contrarreloj para mejorar e ir confirmándose tras sus dos 4º puesto en nacionales CRI siendo campeona Sub23.

Las otras dos corredoras jóvenes del equipo, Eider Merino y Sheyla Gutiérrez seguirán aprendiendo a pasos agigantados como lo han hecho en 2013, con la vasca demostrando grandes aptitudes como escaladora (estuvo luchando por el maillot blanco de mejor vasca en la dura Bira hasta el último día) y la riojana como una ciclista polivalente que le empieza a coger el punto a las carreras de un día.

Respecto al calendario que tendrá el Lointek en 2014, se verá notablemente aumentado. No cambia el correr Torneo Euskaldun y Copa de España, pero pasan de correr la Copa del Mundo de Plouay a acudir también al Tour de Flandes y a la Flecha Valona, además de confirmar su presencia en La Route de France, en la que no corría un equipo español desde 2007 y para la que intentarán realizar una concentración en altura en Francia gracias al patrocinador Les Carroz.

¿Y el Giro Rosa? El director deportivo, Jorge Sanz, responde: “No era un objetivo ir a correrlo porque con la Route de France nos bastaba, pero los patrocinadores van a mejorar las condiciones si nos invitan y es que vamos al Giro, porque al final es la carrera con mayor repercusión. Económicamente nos interesa, igual deportivamente no tanto, porque es demasiada competición para las chicas que tenemos, pero si todo va bien se puede tener alguna incorporación, para ello hemos hecho el equipo con la posibilidad de dejarlo abierto a una o dos incorporaciones si es necesario”.

Otro de los objetivos, además de la tan ansiada victoria internacional, Bira y Nacionales, será estar en la salida de la Contrarreloj por equipos de Ponferrada. Para ello deberán estar dentro de los 20 primeros equipos UCI en agosto, o si no esperar una plaza libre y una invitación. “Pero nuestra intención es ir y trabajar la crono, siendo en Ponferrada es un orgullo y tenemos un equipo que puede tirar bien en el llano, lo podemos hacer medianamente bien al nivel al que se hacen las cronos, con la dificultad que llevan.”

Respecto a la inclusión de patrocinadores, corredoras y calendario francés, el director comenta: “siempre se dice que donde hay cantidad hay calidad, por desgracia en España como el número de corredoras no es muy alto igual no es toda la calidad necesaria para estar compitiendo fuera y tenemos que tirar de Francia. Además allí hay más de 40 días de competición, compensa la cantidad y cercanía de carreras. Los patrocinadores franceses se han querido volcar con nosotros en parte porque tenemos a las corredoras francesas y en parte porque ven que estamos trabajando bien. Va todo un poco unido.”

Para el director de la Sociedad Ciclista Ugeraga, Emilio Ramos, “tener este equipo es un orgullo enorme y más tratándose de un ciclismo femenino que no tiene el auge del masculino, sobre todo en ayudas económicas. En estos seis años ha habido una progresión año a año hasta que se ha constituido un plantel internacional que puede dar buenos resultados.” Con las bases de buenas corredoras, buen calendario, buena organización y buena dirección esos buenos resultados no les serán esquivos al Lointek Team en este prometedor 2014.