Con el protagonismo del viento de costado y la dificultad para controlar la carrera con seis corredores por equipos el Tour de Azerbaïdjan arrancó con el incontestable triunfo de Kenny Van Hummel (Androni Giocattoli – Venezuela) en Sumqavit tras no encontrar rival en el sprint del grupo de cabeza formando por setenta y dos corredores. El viento siguió siendo decisivo en el segundo parcial donde las primeras dificultades montañosas siguieron seleccionando la carrera. Un grupo de veintiocho unidades pasó en cabeza el último puerto puntuable pero los ataques en la parte final y la exigencia de los jueces en meta provocaron diferencias mínimas entre ellos. Delante, el ataque de Primoz Roglic (Adria Mobil) y William Clarke (Drapac Profesionnal Cycling) alcanzó con éxito la meta sumando el esloveno la victoria mientras el australiano se vestía de líder con nueve segundo sobre Vitaly Buts (Kolss Cycling Team) en una general apretada con veinticinco corredores en menos de medio minuto.

El “exotismo” de la prueba de Azerbaijan alcanzó su mayor punto con el triunfo del argelino Yucef Reguigui (MTN – Qhubeka), su mejor victoria hasta la fecha, en la llegada uphill en Qabala al superar a Matej Mugerli (Adria Mobil) después de atacar en los últimos metros junto a Lluís Mas (Caja Rural – Seguros RGA) y aguantar el empuje del pelotón.

La llegada al puerto fuera de categoría de Pirqulu fue el punto que decidió la clasificación general. Una escapada consentida por el pelotón alcanzó al renta suficiente para jugarse tanto la victoria de etapa como el triunfo final. En un corte donde figuraban corredores situados entre los primeros clasificados como el caso de Lluís Mas (Caja Rural – Seguros RGA), Vitaly Buts (Kolss Cycling Team), Radoslav Rogina (Adria Mobil) o Ilnur Zakarin (RusVelo) la lucha se decantó del lado de ruso que logró fajarse de sus rivales junto a un Linus Gerdemann (MTN – Qhubeka) sin opción alguna. El dúo abrió camino alcanzando la línea de meta con casi dos minutos de ventaja sobre Vitaliy Buts y Lluís Mas. Allí se produjo un caso admirable por parte de Ilnur Zakarin. El corredor de RusVelo esperó a Linus Gerdemann después de que este pinchase su rueda delantera y acabó cediéndole el triunfo en la cima convirtiéndose en la primera victoria del teutón tras su regreso al ciclismo profesional.

Con la clasificación general decantada a favor de Ilnur Zakarin la última etapa en un exigente circuito en Baku se convirtió en una gran lucha por el triunfo de etapa donde los numerosos ataques no cuajaron llegando un final en un grupo reducido. Allí Justin Jules (La Pomme Marseille 13) superó a Youcef Reguigui (MTN – Qhubeka) sumando la primera victoria de la campaña. La general final quedó encabezada por Ilnur Zakarin que sumó el decimoquinto triunfo de la temporada para un RusVelo que se estrenó fuera de las fronteras rusas.

Ilnur Zakarin sigue sumando triunfos en 2014. Foto © Tour de Azerbaïdjan

No es la única vía de actuación. Qhubeka Eco entrega bicicletas a cambio de trabajos en beneficio del medio ambiente; Qhubeka Education hace lo propio para reducir el tiempo de ida y vuelta a los colegios de núcleos rurales; Qhubeka Enterprise tiene como misión la implantación de microempresas; Qhubeka Health da bicicletas al personal sanitario para llegar a los más desfavorecidos; Qhubeka Sport fomenta el desarrollo deportivo en África.

Qhubeka, un loable proyecto. (c) Qhubeka

Cinco proyectos, cinco objetivos con la bicicleta como vía que alcanza en el equipo ciclista MTN-Qhubeka el principal baluarte para expandir el ideal de la organización africana. En su primer año al máximo nivel, la victoria de Gerald Ciolek en la Milano-Sanremo catapultó la aplaudible misión de Qhubeka. La estructura sudafricana, con quince corredores africanos en su plantilla, se ha convertido en el motor para el desarrollo del ciclismo en todo un continente.

Su rendimiento no ha pasado desapercibido en un primer año siempre difícil en la élite del ciclismo después de asombrar en el calendario menor europeo en 2012 de la mano de Reinardt Janse Van Rensburg. Trece victoria iluminan el palmarés de la campaña donde destacan el nivel de los cinco triunfos de Gerald Ciolek (1 WT, 2 HC, 2 2.1). Una primera temporada en la categoría Profesional Continental donde contaron con el beneplácito de RCS Sport al invitarles a la disputa de la Tirreno-Adriático, Milano-Sanremo e Il Lombardia. En 2014 cuentan con muchas bazas de convertirse en el primer equipo africano que dispute una Gran Vuelta.

Dos refuerzos para la marca

Mejorar el nivel de la plantilla se convirtió en el objetivo del manager Douglas Ryder para la próxima campaña. En base a ello se firmó al primer corredor, Linus Gerdemann. El ciclista alemán, tras pasar por RadioShack-Nissan y permanecer este último año en blanco, será junto a Sergio Pardilla y Gerald Ciolek una de las referencias de la plantilla con entidad suficiente para destacar en las vueltas de una semana, un lunar en la presente campaña.

Junto a Linus Gerdemann, dos fichajes más se han confirmado hasta el momento. Dos corredores jóvenes, con proyección y calidad y, sobretodo, africanos. Daniel Teklehaimanot y Merhawi Kudus no solo reforzarán la plantilla si no que harán lo mismo con el proyecto Qhubeka. Dos de los corredores africanos con más recorrido y potencial -junto a Natnael Berhane y Tsgabu Gebremariam Grmay- firman por dos temporadas con MTN-Qhubeka.

Después de dos temporadas en Orica-GreenEDGE, Daniel Teklehaimanot desembarca en el proyecto africano dispuesto a recoger galones después de una temporada donde los problemas de visado le dejaron media temporada parado y en la que en su segunda mitad alcanzó una notable victoria en la Klasika de Ordizia. Junto a él, Merhawi Kudus sorprendió formando parte del equipo del Centro Mundial de la UCI -de donde también salió Daniel- firmando el segundo puesto en la Vuelta a León. Con su selección, finalizó undécimo en el Porvenir y decimoquinto en el Mundial de la Toscana sub23. Un notable escalador que pese a su juventud, 1994, parece tener la calidad para destacar en el exigente campo profesional. Carácter africano para un equipo africano.

El otro gran movimiento del mercado ha sido el de Barry Markus, una de las jovenes promesas del ciclismo holandés, que pasa del Vacansoleil al Belkin, donde podrá tener libertad absoluta en las llegadas masivas tras la marcha de Renshaw. Este traspaso supone un clavo más en la tumba del Vacansoleil, equipo que parece cada vez más predestinado a la desaparición y al que la participación de los suyos en la Vuelta a España no parece estar ayudando.

Más allá de eso, el movimiento del mercado ha estado más centrado en renovaciones que en fichajes de entidad: Pablo Lastras, Rubén Plaza, Beñat Intxausti, José Joaquín Rojas, Giovanni Visconti, José y Jesús Herrada han ampliado su contrato con el Movistar, mientras que Juanjo Cobo y Ángel Madrazo no seguirán en la disciplina navarra. Devolder, Popovych, Rast, Roulston y Sergent han hecho lo propio en el Trek de los hermanos Schleck que han incorporado al actual líder del Europa Tour, Riccardo Zoidl, y tiene prácticamente cerrado el fichaje de Fabio Felline.

Wiggins, ¿adiós en 2014?

Una de las noticias más importantes de la semana es la de la posible retirada de Bradley Wiggins del ciclismo profesional. La idea que tiene el ciclista británico, ganador del Tour 2012 es la de dejar el ciclismo en ruta para pasarse a la pista, donde comenzó su carrera y donde tiene una carrera más que exitosa. Las dudas de Wiggins se deben a la pésima temporada que ha firmado este 2013 donde, tras su fiasco en el Giro, se lo ha pasado prácticamente en blanco y compitiendo casi a ritmo de cicloturista.

Junto a esto, la gran actuación de Froome en el pasado Tour hace que el liderato de Sky se haya decantado claramente hacia el africano, a lo que también hay que sumar la progresión de Porte, que viene pidiendo a gritos mayor responsabilidad dentro del equipo. Todo esto hace que la situación de Wiggins del equipo no sea tan privilegiada como podía haberlo sido a principio de temporada, por lo que las dudas que está teniendo en marcharse a la pista están más que justificadas.

Oportunidades más que merecidas

Son varios los ciclistas que han cambiado de equipo durante estas dos últimas semanas, pasando de un equipo de menor categoría a uno de la élite. El caso más claro es el de Alejandro Marque, ganador de la pasada Volta a Portugal que pasa del OFM – Quinta da Lixa, de categoría continental a todo un Movistar Team. Con 31 años, el gallego encuentra la oportunidad de su vida para demostrar su valía en el calendario WT. Similar es lo que sucede con Sébastian Turgot, aunque sin ser tan extremo el salto de categoría pues pasa del Europcar, de categoría Profesional Continental al Ag2r, donde será la referencia para las clásicas y donde tratará de repetir actuaciones como el segundo puesto en Roubaix de 2012 o los sendos top10 en De Ronde y Roubaix del presente ejercicio.

Radicalmente distinto aunque con mismo final es el caso de Linus Gerdemann. El alemán, que ya probó las mieles del éxito incluyendo una victoria en el Tour de Francia en 2007, se encontraba sin equipo tras haber salido por la puerta de atrás del RadioShack Leopard. Después de un año en blanco, el MTN – Qhubeka ha decidido apostar por él, algo que le da un importante salto de calidad a la plantilla que aspirará a disputar una de las tres grandes vueltas.

El IAM, con las cosas claras

En todo mercado de fichajes que se precie los rumores son algo inherente al mismo, pero no para todos. El IAM Cycling ha demostrado que eso de la rumorología no va con ellos pues en un solo día han anunciado los fichajes para la temporada que viene y las salidas. En el apartado de entradas, además del ya mencionado Chavanel, llegan al equipo suizo su escudero Jerome Pineau también procedente del Omega Pharma Quick Step, Roger Kluge, del Argos Shimano, el sprinter español Vicente Reynes, y Matthias Frank. El suizo del BMC es otro fichaje de interés pues va a gozar de una libertad que no encontraba en su anterior equipo y podrá por fin demostrar cuál es su techo. En cuanto a las salidas, Remi Cusin, Kevin Ista y Alexandre Pliuschin tendrán que buscarse la vida en otro equipo.

Los rumores siguen a la orden del día

La extinción del proyecto de Euskaltel-Euskadi deja en el mercado a corredores que se han convertido en el centro de atención. Casos como los de Mikel Nieve -seguido por Astana, Saxo-Tinkoff, Sky Procycling y Omega Pharma-Quick Step-, Mikel Landa que parece tenerlo hecho con Astana e Igor Antón, por el que el Omega Pharma-Quick Step está mejor situado para llevarse al vizcaíno, son los nombres que más suenan mientras que, un tanto extraño, a Samuel Sánchez no se le relaciona con ninguna formación.

Caso idéntico ocurre en Vacansoleil-DCM donde Thomas de Gendt y Wout Poels han sido relacionados a Omega Pharma-Quick Step y Belkin Pro Cycling. Una formación neerlandesa que ve como una de las promesas de su cantera lo tiene hecho con Argos-Shimano, el ciclocrossman Lars Van der Haar seguiría la estela de Daan Olivier.

Fabian Wegmann se ha ganado por tercera vez el derecho a llevar las barras negras, rojas y amarillas en su maillot, colocándose así como el recordman en triunfos del Campeonato Nacional en ruta alemán. Linus Gerdemann y Julian Kern le han acompañado en el podio después de una carrera dura en la localidad de Grimma, en el Land de Sajonia.

Jens Voigt (RadioShack) buscó desde el principio la victoria desde una fuga, escapándose desde con otros diez corredores, formándose más tarde un grupo de perseguidores entre los que se encontraban Ciolek, Wegmann, Burghardt, Greipel o Gerdemann que se unió con los escapados. Este grupo de unos 25 corredores se jugaría las medallas, y pronto el alto ritmo iba eliminando a los corredores más debiles.

El ataque decisivo acabaría dejando a Wegmann, Gerdemann y Kern en cabeza, y entre ellos se acabarían jugando las medallas. El joven Kern (22 años) trabajó duro para mantener la fuga, pero en el sprint Wegmann no les dió opción haciendo valer su explosividad para imponerse con facilidad. Por detrás Gerdemann y Kern ocupaban los dos cajones restantes del podio, mientras que un Martens en tierra de nadie ocupaba el cuarto puesto. Stefan Schumacher llegaba en sexto lugar, logrando así un Top-10 tanto en ruta como en la crono, mientras que Greipel demostró su buena forma al quedar décimo en un circuito bastante duro.

Wegmann rompe así su sequía de victorias desde el GP de Frankfurt 2010, además de lograr el segundo título nacional para el Garmin junto con la contrarreloj de los campeonatos lituanos -por parte de Navardauskas-.

Clasificación

1. Fabian Wegmann (Garmin) 4h54’26”
2. Linus Gerdemann (RadioShack) a 1”
3. Julian Kern (Leopard) a 3”
4. Paul Martens (Rabobank) a 1’02”
5. Marcus Burghardt (BMC) a 2’30”
6. Stefan Schumacher (Christina Watches) m.t.
7. Mario Vogt (Team Specialized Concept Store) m.t.
8. Danilo Hondo (Lampre) a 4’24”
9. Marcel Sieberg (Lotto) a 4’38”
10. Andre Greipel (Lotto) m.t.

Contrarreloj

Tony Martin se ha impuesto por segunda vez en el campeonato alemán de contrarreloj, sin dar ninguna opción a su compañero Bert Grabsch y al perenne Lars Teutenberg (41 años). Es su tercera victoria del año, y demuestra que llegará al Tour en buena forma, donde buscará dar el último ajuste de cara a su gran objetivo del año, la contrarreloj de los Juegos de Londres. En cuarto lugar quedó Stefan Schumacher, mientras que el quinto lo ocupó el joven Nils Plötner de 23 años.

En un circuito completamente plano Martin invirtió un tiempo de poco más de 47 minutos, lo que da una media de más de 51 kilómetros por hora, dejando a sus competidores a más de un minuto y dando al Omega Pharma-Quick Step su octavo título en los campeonatos nacionales de este 2012.

Clasificación

1. Tony Martin (Omega Pharma) 47’21”
2. Bert Grabsch (Omega Pharma) a 1’25”
3. Lars Teutenberg a 1’54”
4. Stefan Schumacher (Christina Watches) a 2’16”
5. Nils Plötner (Raiko – Stölting) a 3’35”

El prólogo inicial por la parte vieja de Luxemburgo cumplió las expectativas y Fabian Cancellara (Leopard-Trek) conseguía el triunfo por delante de Damien Gaudin (Europcar) y Jimmy Engoulvent (Saur Sojasun).

En la primera etapa el turno fue para los velocistas. El ruso Denis Galimzyanov (Katusha) conseguía su segundo triunfo como profesional al imponerse a dos ciclistas del Sky, Greg Henderson y Davide Apollonio que no pudieron hacer nada ante la pronta arrancada del ruso que desconfiguró el orden del conjunto británico.

La segunda etapa fue la que sentenció la general. En el circuito final en Differdange Linus Gerdemann saltó junto a Anthony Charteau (Europcar) y Jurgen Van Goolen (Willems Veranda-Accent) en la primera de las tres vueltas que debían de dar al circuito. Un nuevo ataque del alemán en el final de la segunda vuelta le condujo a la victoria en solitario con un margen de nueve segundos respecto a un grupo de 14 hombres encabezados por Arthur Vichot (FDJ).La general pasaba a manos del alemán con dos segundos de ventaja sobre Geniez y tres sobre Gallopin.

La general quedó en manos de Gerdemann. Ni en la tercera ni en la cuarta etapa se sacaron diferencias entre los primeros clasificados resolviéndose la victoria al sprint con los triunfos de Davide Appollonio (Sky) y Romain Feillu (Vacansoleil-DCM).

Gerdemann, vencedor final © Roberto Bettini

Clasificación final

1º Linus Gerdemann (Leopard Trek 18:35:32
2º Alexandre Geniez (Skil – Shimano) a 2”
3º Tony Gallopin ( Cofidis, Le Credit En Ligne) a 3”
4º Maxime Monfort ( Leopard Trek) a 5”
5º Mickaël Delage (FDJ) a 8”
6º Jérémie Galland (Saur – Sojasun) a 10”
7º Jürgen Van Goolen (Veranda’s Willems – Accent) a 11”
8º Julien El Fares (Cofidis, Le Credit En Ligne) mt
9º Björn Leukemans (Vacansoleil-DCM Pro Cycling Team) a 12”
10º Alan Marangoni (Liquigas-Cannondale) a 13”

La temporada comenzaba con dos bajas importantísimas. Los hermanos Velits, Martin y Peter, encontraron una oferta de las que no se pueden rechazar: HTC-Columbia. Mientras que en el capítulo de incorporaciones, lo único destacable fue la llegada de Roy Sentjens. Todas las opciones para salvar el año del conjunto germano eran principalmente Gerard Ciolek, Fabian Wegmann, Linus Gerdemann o Nicki Terpstra. Los resultados finalmente no han acompañado y la temporada ha rozado por momentos la línea del bochorno. Mínimamente salvada en los Campeonatos Nacionales.

Doce han sido las victorias conseguidas en este 2010. Pese a haber participado en todo el calendario Pro Tour y en las tres Grandes Vueltas, sus mejores resultados han sido los Campeonatos Nacionales en ruta de Terpstra (Holanda) y Knees (Alemania). Las victorias de etapa y liderato de Paul Voss en la Volta a Catalunya y de Linus Gerdemann en Tirreno Adriatico, y el primer puesto de Fabian Wegmann en el GP Franckort.

En el plano negativo, más allá de la presencia testimonial del equipo en la mayoría de carreras, ha sido la eterna promesa germana, Gerald Ciolek. Llamado a ser el sucesor de Erik Zabel parece que va camino de convertirse en el nuevo Danilo Hondo. Desde su salida de la estructura T-Mobile/Columbia, su rendimiento ha sido cada año peor. El año pasado sólo consiguió dos victorias, pero de calidad: Etapa en Vuelta a Suiza y en la Vuelta a España. Esta temporada, aunque parezca imposible, ha bajado tanto el número de victorias (sólo una, en el Tour de Baviera) como sus actuaciones. Lo único destacable, el 2º puesto en la etapa del Tour en Montargis ante su antiguo compañero, Mark Cavendish. Veremos que tal le sienta el cambio de aires rumbo a Quick Step. Peor no lo puede hacer.

¿Qué pasará tras la desaparición del conjunto germano? Por ahora, sólo 5 corredores han encontrado acomodo en equipos Pro Tour: Nerz (Liquigas), Gerdeman y Wegmann (Luxembourg Team) y Ciolek y Terpstra (Quick Step). Algo que no viene más que a confirmar la escasa calidad que había en el equipo esta temporada.

Jorge Enrique

El BMC ha sido el primer conjunto en moverse en el mercado y ya ha firmado a dos corredores para las próximas dos temporadas: Van Avermaet (Lotto) y Amaël Moinard (Cofidis). El mismo Andrea Tchmil afirmó durante el Tour de Francia que el corredor ruso del BBox Boygues Telecom, Yuri Trofimov, correrá durante 2011 en Katusha.

Este lunes, Stijn Devolder confirmo en la prensa belga que abandona Quick Step para firmar por Vacansoleil donde será la primera opción en las clásicas de Flandes. Dennis Menchov, reciente 3º en el Tour, abandonará Rabobank para firmar por Vacansoleil. Había muchos rumores sobre su posible fichaje por Katusha, pero finalmente parece que el proyecto holandés le ha resultado más atractivo.

Según De Telegraf, Matti Breschel sería nuevo corredor de Rabobank. Intentando dar un paso adelante en sus aspiraciones, sería el líder del equipo en Primavera. Duro revés para Riis. También es De Telegraf la que asegura que Marc de Maar volvería a correr en el circuito Pro Tour, exactamente en Quick Step tras su paso por UnitedHealthcare’s. Sport365.fr ha publicado que Remi Pauriol abandonará Cofidis para ir a FDJ.

La primera noticia bomba la conocíamos el lúnes. Según afirmó Dani Navarro en SER Asturias, el futuro de Alberto Contador estaría fuera de Astana. Suena con fuerza la opción del equipo de Riis debido a que Specialized, patrocinador personal de Contador, dejará de suministrar material a Astana y solo estaría con el danés. Otra opción barajada es el fichaje por la estructura de Eusebio Unzue, en caso de que el nuevo patrocinador fuese Telefónica o Banco Santander.

El nuevo equipo luxemburgués formado por Kim Andersen parece ser que contará con el patrocinio de Auchan. Los primeros nombres que se han vinculado con el danés serían los hermanos Schleck, Fuglsang, O’Grady desde Saxo, Bennatti de Liquigas y Linus Gerdemann de Milram.

Nuestro HIDOLO Andre Greipel parece decidido a abandonar Columbia para ser el sprinter titular de otro equipo y poder disputar aquellas carreras a las que le tienen vetado en su actual equipo. Lotto es el mejor colocado para el alemán. Gerald Ciolek podría volver a Columbia tras su desastroso paso por Milram. Vuelve a casa por Navidad.

Astana tiene varios corredores en el punto de mira. Horner podría volver a la escuadra asiática, mientras que Kreuziguer sería el sustituto de Contador si este finalmente saliese del equipo. Según la Gazzeta, Visconti habría fichado por Liquigas. Sin embargo, su equipo, ISD, ha desmentido dicha situación. Sky también está interesado en el italiano.

Además de los fichajes ya confirmados que dijimos anteriormente, BMC sigue moviendo el mercado. Albasini y Monfort podrían cambiar Columbia por los suizos, así como Quinziato y Kiserlovski desde el Liquigas. Sin embargo, el croata parece ser que tiene muy avanzadas sus negociaciones con Astana. Damiano Cunego podría abandonar Lampre. Sky o Garmin se barajan como posible destino del Piccolo Principe. Parece ser que las negociaciones de Euskaltel con Beñat Intxausti para su renovación están complicadas. Caisse, Saxo, Garmin y Lampre han sonado como posibilidad para el de Amorebieta.

Tras el gran Giro de David Arroyo, Liquigas estaría muy interesado en el fichaje del español para añadirlo a su temible nomina de gregarios en la alta montaña. Luis León Sánchez parece tener un acuerdo con Rabobank para las dos próximas temporadas. Pese a ello, el murciano también ha sido vinculado con RadioShack y Sky. Richie Porte podría tener encima de la mesa una oferta de Caisse para abandonar Saxo.

Cambios en FDJ. Sebastian Chavanel podría irse a Quick Step con su hermano, Sylvain. Mientras que los “loteros” podrían firmar a Chainel, Cedric Pineau, Jeanesson y Willie Bonnet. Este último también ha sido vinculado con Cervelo.

Y pese a su discreto Tour, Le Mevel podría tener muy avanzadas las negociaciones con Garmin de cara a la próxima temporada. Otro rumor, aunque este muy poco probable, es la oferta que podrían haber realizado los de Vaughters al Columbia Renshaw.

Por su parte, Tossato parece que abandonará Quick Step para fichar por Katusha. RadioShack estaría interesado en el fichaje de Leif Hoste para dar presencia al equipo en las clásicas de Flandes.

Momentos difíciles por los que atraviesa el ciclismo alemán los últimos años. Con sólo un equipo, y de nivel medio-bajo, como es Milram, y con un plantel de corredores que lejos está de aquel que poco tenía que envidiar hace no demasiados años al de otras potencias ciclistas europeas, se podría decir que el ciclismo alemán está en crisis. Y así se refleja en la participación de este año en el campeonato nacional, donde la expectación generada puertas afuera queda muy lejos de lo que pueden transmitir otros campeonatos.

-Historia-

Pese a que oficialmente empezó a disputarse a principios del siglo XX, durante el siglo XIX ya hubo algún intento de organizar un campeonato nacional en 1896 y 1898, ganados en ambas ocasiones por Alfred Köcher, aunque no fue hasta 1910 que el campeonato adquirió una solideza que le permitió poder ir disputándose año tras año, interrumpido sólamente durante alguno de los periodos críticos de la turbulenta historia alemana.

Sin un dominador claro al largo de la historia, son varios los corredores con mayor número de triunfos (3): Junkermann (1959-1961), Boelke (1965-1967), Braun (1978, 1980 y 1983) y Bölts (1990, 1995 y 1999). Más recientemente destacan como ganadores Erik Zabel, Jan Ullrich o Fabian Wegmann. El actual campeón es el corredor del Cervélo Martin Reimer, y el último momento que se podría considerar histórico data de la edición 2005 cuando un jovencísimo Gerald Ciolek de 18 años se alzó con la victoria al imponerse al sprint a ciclistas de la talla de Robert Forster o Erik Zabel.

En lo referente a la prueba contrarreloj, como en la gran mayoría de países, empezó a disputarse a mediados de la década de los 90. el palmarés fue inaugurado por Jan Ullrich y ha tenido, en tan poco tiempo tres corredores que han dominado la prueba, Michael Rich con cuatro victorias (2000, 2003-2005), Uwe Peschel (1996, 1998 y 2002) y, más recientemente Bert Grabsch, quien se ha alzado con las últimas tres victorias.

-Recorrido-

Como en la mayoría del resto de campeonatos nacionales, se celebrará el domingo 27 y el recorrido transcurrirá por un circuito cerrado de algo menos de 10km, realmente corto para lo que estamos acostumbrados los últimos años en este tipo de pruebas, en el que destacan dos repechos, uno de 300m al 8% justo a la salida y otro de 200m al 10% a escasos metros de la linea de meta en Ziel que tiene muchos números de acabar siendo el juez de la etapa. Los kilómetros intermedios, son llanos, aunque la poca longitud del circuito hace que el gran bloque de la prueba (Milram, con 16 corredores) vaya a tener más problemas de los deseados para controlar la carrera.

Por su parte, la crono se disputará también en Ziel el próximo viernes 25.

-Favoritos-

Prueba en ruta: el formato de la prueba, con un circuito muy corto en el que Milram tendrá más dificultades de las normales para controlar la carrera hará que sean muchos los que prueben la aventura. De todos modos, sobre el papel los favoritos son los siguientes.

• Linus Gerdemann (Team Milram): “a río revuelto, Gerdemann” así se tituló la crónica de C&H de su victoria en Tirreno-Adriático, y este campeonato alemán tiene toda la pinta de ser así, un todoterreno que se adapta bien al llano y a la subida, y con un olfato ganador contrastado puede ser la baza de Milram en una carrera que no acabe jugándose en el último repecho.

• Gerald Ciolek (Team Milram): si Gerdemann es la baza del equipo en una carrera loca, Ciolek lo es para una carrera extremadamente controlada que se decida en el último kilómetro. Habrá que ver también si el repecho final es como se ha comentado o si por el contrario no es tan duro.

• Tony Martin (Team Columbia – HTC): llegará el Tour pletórico, y con la misión de trabajar para Cavendish en el sprint y Rogers en la montaña, por lo que andará bien subiendo y en el llano. Puede intentar reventar el sprint en el repecho final y jugársela con su punta de velocidad en un grupo reducido.

• Andre Greipel (Team Columbia – HTC): sin duda la inclusión del último repecho es una estratagema para que nuestro HÍDOLO pierda gran parte de sus opciones de cara a la victoria final. Aunque tratándose de DIOS, siempre podemos esperar alguna exhibición.

• Jens Voigt (Team Saxo Bank): no hacen falta presentaciones, es bien conocida por todos su capacidad de lucha, de plantar guerra sólo contra el mundo y su condición de gran rodador; siempre cumple en los que a principio de temporada marca como sus objetivos, y en el ocaso de su carrera, ganar el título nacional puede ser un broche de oro.

• Marcus Burghardt (BMC Racing Team): tras sus dos victorias en Suiza, tratará de repetir actuación, filtrarse en una fuga para romperla en el momento adecuado e irse solo hacia la linea de meta. En su contra, el ser una rueda extremadamente vigilada por parte de los demás favoritos.

La apuesta de C&H: Linus Gerdemann.

Prueba CRI: al contrario que en otros países, la prueba contra el reloj alemana, reúne a parte de lo mejorcito del panaroma ciclista:

• Bert Grabsch (Team Columbia – HTC): el actual campeón alemán y ex-campeón mundial intentará ganar su cuarto campeonato consecutivo. Su rendimiento en las cronos está fuera de duda y será uno de los grandes candidatos.

• Tony Martin (Team Columbia – HTC): como ya pasó el año pasado, puede ser la gran amenaza para su compañero. El estado de forma con el que llegará al Tour su gran baza, la victoria por 17” sobre Fabian Cancellara su gran aval.
• Jens Voigt (Team Saxo Bank): pese a que se ha mostrado más interesado siempre en las pruebas en ruta que contra el crono, es el gran outsider al dominio de los herederos del equipo magenta.

La apuesta de C&H: Tony Martin.

Parecía que simplemente habría que esperar hasta que Linus disputase la victoria en el Tour. Casi al mismo tiempo que Gerdemann ganaba, su compañero Patrick Sinkewitz daba positivo en plena carrera. El positivo de Sinkewitzk sirvió para que en Alemania iniciaran su efectista campaña contra el dopaje y, por alusiones, contra el ciclismo. En realidad, el origen habría que buscarlo en la Operación Puerto y la implicación de Ullrich en ella, si no antes, pero el hecho es que este escándalo se fue uniendo a otros para provocar que la televisión pública dejase de retransmitir el Tour, que el T-Mobile dejase el patrocinio del equipo y que la Vuelta a Alemania se suspendiera indefinidamente, entre otras cosas.

En medio de tanta decepción, Gerdemann corrió un Tour más sin asomarse por los puestos de cabeza. Fue en 2009. El de 2008 se lo perdió por una caída en la contrarreloj de la Tirreno Adriático -acabó la etapa con una buena marca pese a la caída- cuando estaba disputando la victoria final. Aunque ganó la última edición disputada de la Vuelta a Alemania, Gerdemann borró en esos dos años la creencia de que terminaría disputando la victoria de un Tour. Y en Alemania eso ya no le importaba a nadie.

Pese a todo, Linus Gerdemann todavía tiene 27 años y mucho talento para la bicicleta. La Tirreno Adriático parece confirmarse como la prueba más relevante de su carrera -el año pasado terminó octavo- y hoy se ha impuesto al sprint en una extraña primera etapa, marcada por el frío, la lluvia y la nieve. Pablo Urtasun dejó que se vieran los colores del Euskaltel en los últimos 25 km., con un intento de fuga extremadamente optimista al que se uniría Niki Terpstra, compañero de Gerdemann en el Milram. Ambos fueron neutralizados en los últimos kilómetros, poco antes de que el veterano Luca Paolini saltara y se llevara a su rueda a Matti Breschel, Pablo Lastras y nuestro protagonista.

Faltaban unos cinco kilómetros para la llegada. Paolini y Breschel, los más rápidos del grupo, tomaron el peso de la escapada, que nunca llegó a los diez segundos de ventaja. El pelotón, sin Mark Cavendish, parecía alcanzar a la fuga ya en el último kilómetro. Fue justo en ese momento cuando se les notó huérfanos de Cavendish y su Columbia: Paolini lanzó un ataque-sprint desde muy lejos al que respondió primero Breschel y después Lastras y Gerdemann, pero nadie en el pelotón. Breschel rebasó a Paolini -extraño que un hombre de su edad y sus victorias se elimine así- con demasiado trabajo en las piernas y demasiada distancia hasta meta. Lastras le superó y Gerdemann, muy cerca de la línea de meta, adelantó triunfalmente al del Caisse d’Epargne.

Así, Gerdemann es líder de la carrera y un firme candidato a la victoria final. El recorrido le va bien, aunque no haya contrarreloj, y hoy se ha embolsado 12 segundos de ventaja gracias a las bonificaciones. Estaría feo acabar sin mencionar más a Pablo Lastras, uno de los pocos ciclistas españoles con victoria de etapa en las tres grandes vueltas. Lastras es un cazarrecompensas que conoce su oficio a la perfección. A sus 34 años, probablemente aún le quede alguna gran victoria que darle a su equipo de toda la vida.

Milram es el único equipo profesional en el pelotón alemán. La base del equipo la componen corredores alemanes jóvenes y corredores holandese de segunda fila. No es un equipo muy acostumbrado a la victoria, tras el Petacchi-Gate de 2007, solo han conseguido 5 victorias en 2008 y 8 en 2009. Este año tendrá que dar mucho más de si.

Puntas de lanza.

Las principales bazas de Milarm se pueden reducir a Gerald Ciolek, que tendrá que justificar su fichaje de la temporada pasada y empezar a mostrar el potencial que se le presuponía en T-Mobile y Columbia; y Linus Gerdemann, que tendrá que volver a mostrar el nivel que dió en 2008 para dar presencia al equipo en clásicas y vueltas pequeñas.

La promesa.

La marcha de Peter Velits a Columbia, ha dejado a los alemanes sin su joven de mayor potencial. Por supuesto, Gerald Ciolek a sus 23 años debería dejar de ser una promesa para convertirse en una realidad. A parte de él, poco más se ve en los jóvenes Milram.

A tener en cuenta.

Nordmilch, empresa propietaria de Milram, ha anunciado su intención de dejar el patrocinio a final de esta temporada. Mucho tendrá que mejorar sus prestaciones el equipo si quiere encontrar un patrocinador de cara a la próxima temporada.

Web del Team Milram