Sagan, Sagan y más Sagan. Todas las opciones de la selección eslovaca pasan por El Bicho que tiene la oportunidad en este Mundial de reivindicarse con una victoria que le ponga en lo más alto del ciclismo mundial. Cualquier escenario de carrera que se produzca será favorable para Sagan. ¿Sprint masivo? Perfecto. ¿Sprint reducido? Todavía mejor. ¿Carrera dura y seleccionada? Sin problemas. ¿Fuga? El eslovaco tiene clase y potencia de sobra para meterse en ella y llevarse la victoria sin demasiada dificultad. Sin duda va a ser uno de los hombres a batir y sus rivales van a tener muy difícil lo de eliminarle. Si la baza de Sagan saliera mal, cuentan con Peter Velits que es un hombre muy válido para meterse en fugas y pelear por la victoria. Claros favoritos a medalla.

Italia: Dario Cataldo, Oscar Gatto, Marco Marcato, Moreno Moser, Vincenzo Nibali, Rinaldo Nocentini, Luca Paolini, Matteo Trentin y Diego Ulissi

Junto con la selección española será la más fuerte de todas las que se van a dar cita en la salida de Limburgo. Una selección potente, con ciclistas capaces de hacerlo bien en todas las disciplinas y en todas las posibles circunstancias de carrera y, al contrario de lo que sucede en el caso español, aquí es muy poco probable que pueda haber batalla de egos. El líder del equipo parece claramente Vincenzo Nibali, por galones y por experiencia en este tipo de pruebas. El recorrido le viene bastante bien y si consigue endurecer la carrera lo suficiente en el Cauberg tiene muchas opciones de conseguir la victoria.

Si la opción del squalo saliese mal, son muchos los ciclistas que podrían tomar las riendas del equipo y pelear por medalla. El más relevante es Moreno Moser, una de las sensaciones de la temporada y que ha hecho exhibiciones espectaculares como la realizada en el campeonato nacional italiano, su único hándicap, la inexperiencia en este tipo de pruebas. Rinaldo Nocentini y Oscar Gatto son dos ciclistas con una buena punta de velocidad y que se desenvuelven bien en este tipo de pruebas, así como Marco Marcato, que es uno de los sprinters que mejor pasan la media montaña. Paolini, Ullisi y Cataldo son tres ciclistas bastante válidos también para pelear por cualquier cosa. En general, un auténtico equipazo, del primero al último.

Polonia: Jarosław Marycz, Marek Rutkiewicz, Michal Gołaś, Przemysław Niemiec, Tomasz Marczyński y Maciej Paterski

Sin las dos cabras polacas que han destrozado pelotones en Giro y Vuelta como son Sylvester Szmyd y Rafal Majka, la selección polaca tomará la salida en este Mundial de Limburgo con un equipo flojo y que no tiene muchas opciones de victoria. Niemiec parte como teórico líder después de su buena actuación en la pasada Vuelta a España, aunque su rendimiento dista mucho del que puedan ofrecer sus rivales por la victoria. Tomasz Marczynski será otro de los hombres a tener en cuenta tras darse a conocer al gran público en la Vuelta y demostrar de lo que es capaz. De igual manera, Golas y Rutkiewicz parten como animadores de la prueba, habida cuenta de su combatividad y de su valentía. Pocas opciones de victoria pero muchas de ver ataques por parte de la selección centroeuropea.

Canadá: Ryder Hesjedal, Francois Parisien, Svein Tuft y David Veilleux.

El vigente campeón del Giro de Italia parte como líder de un equipo en el que parece que sus compañeros no van a poder serle de mucha ayuda durante el transcurso de la carrera. Tanto Parisien como Tuft y como Veilleux son ciclistas que se desenvuelven bien en el llano, ya sea en contrarreloj o en sprints, pero en terrenos sinuosos y escarpados como el que se presenta aquí, no tienen opciones de dejarse ver por lo que toda la responsabilidad va a caer sobre un Hesjedal que no ha hecho una buena aproximación a este Mundial puesto que ha decepcionado en gran medida en las dos pruebas de su pais, el GP Montreal y el GP Quebec. Aún así, puede ser uno de los outsiders que pueda sorprender a los grandes favoritos.

Estonia: Tanel Kangert, Rene Mandri y Rein Taaramae

Los tres mejores ciclistas de Estonia serán los que formen parte de la selección de Europa del Este en este Mundial. El líder es el siempre combativo Rein Taaramae, que si bien ha firmado una temporada floja hasta la fecha, tiene ante sí una oportunidad de conseguir un buen resultado aunque el tipo de recorrido no le venga del todo bien. Si la baza de Rein falla, Tanel Kangert, ciclista del Astaná, también tiene algunas opciones de poder meterse en una fuga cuando la carrera esté más seleccionada; es un ciclista que está en clara progresión y que puede encontrar aquí una buena oportunidad para aprender más y seguir creciendo.

Portugal: Rui Costa, André Cardoso, Bruno Pires y Sergio Paulinho

Nuestros vecinos llegan a la cita mundialista con una premisa muy clara: todos con Rui Costa, la gran estrella del ciclismo portugués y que tiene opciones de hacer un buen papel el próximo domingo. Para apoyarle el seleccionador luso ha optado por tres corredores de garantías para arroparle. Así estarán en la gran cita del domingo Bruno Pires, compañero de Alberto Contador en el Saxo Bank y una garantía como gregario; su compañero de equipo Sergio Paulinho, que no ha cuajado su mejor temporada en este 2012 pero que ya sabe lo que es ganar en grandes escenarios como el Tour de Francia; y por último un corredor todoterreno como André Cardoso del Caja Rural, que viene de hacer una buena Vuelta a España.

Suiza: Michael Albasini, Steve Morabito, Michael Schär, Mathias Frank, Oliver Zaugg y Gregory Rast.

Con la baja del que hubiera sido líder del equipo con total seguridad, Fabian Cancellara, las opciones del equipo suizo quedan bastante hipotecadas dado que ninguno de los otros ciclistas que forman la selección tiene el nivel suficiente para rendir en un recorrido así. De todas maneras, como posibles outsiders cuentan con Michael Albasini, que ha dado cuenta de su calidad durante esta temporada ganando la Volta a Catalunya entre otras carreras y con Olivier Zaugg, ganador del pasado Giro de Lombardia que puede conseguir un buen resultado si sorprende a sus rivales como hiciera el año pasado en el Monumento italiano. Por su parte, Morabito y Frank pueden ser dos ciclistas interesantes para intentar colarse en alguna fuga.

Costa Rica: Andrey Amador.

Costa Rica será una de las selecciones que solo cuentan con un integrante; en este sentido, parece que dentro de ese grupo de selecciones más desafortunadas, la selección centroamericana es de las más fuertes pues Andrey Amador lleva un año sensacional que puede verse culminado con una buena actuación aquí. Para ello, necesitará tirar de inteligencia y de saber estar en el lugar exacto en el momento adecuado. Lo tiene muy difícil para conseguir medalla, pero el éxito para el costarricense estará simplemente en dejarse ver y en hacer un buen papel.

Venezuela: Carlos Ochoa, Yonathan Monsalve y Tomás Gil

Otra de esas selecciones que están obligadas a intentar colar alguno de sus hombres en las escapadas de principio de carrera si quieren que se les vea en carrera. Como curiosidad los cuatro integrantes de la selección sudamericana vienen del mismo equipos, la Androni-Giocattoli, lo que siempre es un plus. Tomás Gil, actual campeón contrarreloj venezolano y probablemente desconocido para el público, y Carlos Ochoa serán probablemente los dos corredores más débiles. Por el lado contrario está Monsalve, joven valor de la cantera venezolana con potencial como para dejarse ver en alguna fuga y salvar del anonimato a su selección.

Ucrania: Vitaliy Buts, Andriy Grivko, Denys Kostyuk, Oleksandr Polivoda, Dmytro Krivtsov y Yaroslav Popovych.

Pocas opciones de conseguir un buen resultado pero muchas de meterse en la primera fuga de la jornada. Con esta ambición parte la selección ucraniana que no cuenta con nombres importantes en su plantilla pero sí con unos cuantos combativos y que seguramente tendrán presencia en la primera parte de la prueba. El más conocido es el veterano Yaroslav Popovych, que desde hace unos años su trayctoria va en caída libre y ya está lejos de pelear por cosas importantes como antaño, aunque nunca se sabe si puede tener un día de inspiración. Por otra parte, el otro ciclista más relevante de esta selección es Andriy Grivko, batallador constante y del que se espera algún ataque durante la carrera.

Alemania: Marcus Burghardt, John Degenkolb, Johannes Frohlinger, Simon Geschke, Christian Knees, Paul Martens y Fabian Wegmann

Discreta selección la que presenta Alemania en este Mundial de Limburgo. La baza de John Degenkolb será por la que en teoría parece que van a apostar aunque lo lógico sería pensar que el Cauberg va a ser demasiado duro para él. Aunque el ciclista del Argos Shimano ya demostró en esta pasada Vuelta a España que es capaz de conseguir victorias imposibles, aquí parece que le falta un poco para estar a la altura de los mejores, aunque si la carrera no es lo suficientemente dura y consigue pasar esa dificultad, sería uno de los máximos aspirantes a la victoria. Otras opciones que puede barajar la selección germana aunque de menor calidad son las de Paul Martens y Fabian Wegmann, dos ciclistas que se mueven muy bien en este tipo de terrenos y que en este tipo de carreras lo suelen hacer bastante bien. El resto de ciclistas que conformarán la plantilla no pasarán de ser discretos gregarios.

Estados Unidos: Brent Bookwalter, Matthew Busche, Timmy Duggan, Lucas Euser, Chris Horner, Alex Howes, Taylor Phinney, Andrew Talansky y Tejay van Garderen

Sin un favorito claro pero con un equipo joven y de ciclistas dispuestos a dar la sorpresa. El principal favorito para conseguir un buen resultado en esta prueba mundialista es Tejay Van Garderen. El que fuera ciclista del BMC parte con la vitola de líder en un circuito que no se adecúa en gran medida a sus características pero en el que puede sorprender después de ver el gran rendimiento que mostró en el Tour. El mismo caso que el de Tejay es el de su compatriota Andrew Talansky, sustituto de Farrar que se pierde el Mundial por lesión. El que fuera revelación en la pasada Vuelta a España tendrá opciones de conseguir algo importante si mantiene el estado de forma que ya demostró hace algunas semanas, aunque las características del circuito no le vengan del todo bien.

Sudáfrica: Jacques Van Rensburg, Reinardt Janse Van Rensburg y Jay Thomson.

Una de las sensaciones de la temporada, Janse Van Rensburg es el líder de la seleccion sudafricana cuya participación está supeditada a lo que pueda hacer el joven ciclista del MTN. Ganador de la Ronde Van Zeeland por delante de ciclistas como Lars Boom y Kenny Van Hummel asi como de unas cuantas etapas en Portugal entre otros éxitos, puede ser uno de los posibles outsiders de la carrera si ésta no se endurece mucho y puede llegar a meta en el grupo de los mejores. Los dos ciclistas que le acompañan, su hermano Jacques y Jay Thompson deben arroparle e intentar mantenerle metido en carrera lo máximo posible, aunque es muy difícil que puedan conseguir un buen resultado aquí.

Gran Bretaña: Mark Cavendish, Steve Cummings, Alex Dowsett, Chris Froome, Luke Rowe, Ian Stannard, Ben Swift, Jonathan Tiernan-Locke y Bradley Wiggins.

Otra de las selecciones más potentes que se darán cita en esta prueba mundialista será la británica. Aunque parece muy difícil determinar quien puede ser el líder, es muy probable que la bicefalia vista en el Tour de Francia también se verá aquí puesto que Bradley Wiggins y Chris Froome son los hombres más fuertes del equipo británico. Pese a que el recorrido no sea el que mejor le viene a los hombres del Sky, en una temporada tan brillante como la que están haciendo este año, todo puede pasar. De todas maneras, el equipo que han traído es muy descompensado pues han seleccionado a sprinters como Cavendish, Stannard o Swift que en teoría no tienen ninguna opción con este recorrido.

Si la opción de Wiggins y Froome fallase, el Team GB cuenta con una baza muy interesante y que puede ser una auténtica sorpresa, Jonathan Tiernan Locke. La gran sorpresa de la temporada y que el próximo año estará en un equipo ProTour sí o sí puede ser una alternativa interesante dado el estado de forma en el que se encuentra y el gran nivel que ha demostrado tener. El resto de ciclistas del equipo no van a hacer otra cosa que trabajar pues esto parece bastante duro para ellos.

Otro ciclista a tener muy en cuenta será Timothy Duggan, del Liquigas, que aunque por rendimiento no llegue al nivel de sus dos compañeros ya mencionados, este tipo de carreras tan estratégicas y alocadas le vienen muy bien pues ya ha demostrado en muchas ocasiones que sabe aprovechar este tipo de circunstancias. Alex Howes, Brent Bookwalter y Chris Horner deben dar presencia al equipo en las fugas que se puedan ir formando; por el contrario, el resto de ciclistas del equipo tendrán una labor más discreta que pasará por proteger a los líderes del equipo.

España: Óscar Freire, Alberto Contador, Joaquín Rodríguez, Samuel Sánchez, Alejandro Valverde, Daniel Moreno, Pablo Lastras, Joan Antoni Flecha y Jonathan Castroviejo

Por nombres, el equipo de José Luis De Santos es el más potente junto a Bélgica e Italia. El pódium al completo de la última Vuelta a España, además de un tres veces ganador del Mundial y un campeón olímpico. Como decía Paolo Bettini; esto podría traer problemas de gestión durante la carrera. Pero, según parece, el seleccionador y sus seleccionados lo tienen claro. No dejar ningún corte peligroso en la primera parte del recorrido, estar delante siempre en cada uno de ellos, entrar al circuito con todo controlado -que no pase lo de Geelong-, y a 4 o 5 vueltas del final estar siempre atentos. El Mundial no se va a jugar en el Cauberg casi con toda seguridad; es un lugar donde las posibilidades de España y Bélgica sin interesantes, pero no las del resto de selecciones grandes.

Alberto Contador y Samuel Sánchez serán los encargados de limpiar las responsabilidades del equipo en los cortes a 2 o 3 vueltas, dejando a Óscar Freire para entender la carrera como solo él sabe hacer, y teniendo a Rodríguez para el final junto con Valverde, que podría ser el secante perfecto para dejar la responsabilidad a otros. En un equipo con tantos líderes, cada uno debería cumplir su parte y su papel; ¿serán tan solidarios como para hacerlo?

Bielorrusia: Vasily Kiryienka, Aleksander Kuschynskiy, Siarhei Papok, Bransilau Samoilau

Pocas opciones de medalla para la selección bielorrusa. Tras la sorprendente performance de Kiryienka en el mundial contrarreloj que le valió el bronce, ya han justificado su presencia en estos mundiales, por lo que todo lo que venga ahora será un regalo. De nuevo, Kiryienka será el ciclista que más opciones tenga de hacer algo en la prueba del domingo, aunque el circuito tampoco le viene del todo bien pues se desenvuelve mejor en puertos largos y duros. Además, dos hombres con experiencia como Kuschynskiy y Samoilau tienen la responsabilidad de darle presencia al equipo en fugas y contraataques.

Kazajstán: Assan Bazayev, Aleksander Dyachenko, Dmitriy Gruzdev, Dmitriy Muravyev, Andrey Zeits

Tienen más opciones de las que parece a simple vista. Pese a no contar con el ciclista que más y mejor ha representado al ciclismo kazajo dando una medalla en los pasados Juegos Olímpicos a su país, Alexander Vinokourov ni con otro batallador nato como es Andrei Kashechkin, la selección asiática tiene en Assan Bazayev una baza más que seria para pelear por algo importante. Todas sus opciones pasan por conseguir pasar el Cauberg en el grupo de favoritos y disputar un sprint reducido en el que si no consigue ganar, por lo menos puede pelear por un puesto de honor. Además, un ciclista combativo y valiente como Andrey Zeits dará presencia al equipo y puede dar la sorpresa si las circunstancias de carrera le son favorables.

Lituania: Gediminis Bagdonas, Marius Bernatonis, Ignatas Konovalovas, Ramunas Navardauskas, Evaldas Siskauskas

Sin un ciclista que pueda brillar en este tipo de escenarios, las posibilidades de medalla son prácticamente nulas para un equipo que cuenta con nada menos que cinco ciclistas, en detrimento de otras que quizás merezcan más como Dinamarca o Noruega. En cualquier caso, el equipo que presenta la selección lituana es bastante flojo obviando a dos ciclistas que son bastante conocidos para el público medio, aunque ambos se desenvuelven mejor en la crono que en media montaña. Ignatas Konovalovas, ciclista de Movistar y Ramunas Navardauskas, ciclista de Garmin y maglia rosa durante unos días en el pasado Giro serán los hombres que intenten dejarse ver en los momentos más determinantes de la carrera.

Letonia: Indulis Bekmanis, Aleksejs Saramotins, Gatis Smukulis, Martins Trautmanis

De igual manera que la selección lituana, la selección letona tampoco tiene muchas opciones de hacer algo importante. Sus dos mejores ciclistas son los clásicos ciclistas peleones que atacan en prácticamente cualquier etapa llana de una vuelta grande pero difícilmente podrán hacer algo en una prueba tan exigente como esta. Aleksejs Saramotins y Gatis Smukulis, de Cofidis y Katusha respectivamente, tendrán la responsabilidad de dar algo de presencia a un país que ciclistamente y en los últimos años, gracias a estos dos ciclistas, está creciendo poco a poco.

Rusia: Maxim Belkov, Pavel Brutt, Vladimir Gusev, Mikhail Ignatiev, Vladimir Isaychev, Alexander Kolobnev, Egor Silin, Yuriy Trofimov, Eduard Vorganov

Alexander Kolobnev parte como líder de una selección llena de currantes pero donde parece que solo el ruso del equipo Katusha puede pelear por la medalla. Es una prueba que se le da muy bien y en la que siempre rinde, cosa que siempre se le ha reprochado pues parece un corredor diferente cuando viste el maillot de su selección que cuando lleva el de su equipo, donde prácticamente no se deja ver. Así pues, Kolobnev será el líder del equipo y estará bien arropado por grandes gregarios que pueden meterse en fugas e intentar dar la campanada como Egor Silin, Trofimov o Gusev, aunque parece poco probable que alguno de estos consiga un buen resultado.

Chequia: Jan Barta, Michal Kadlec, Leopold Konig, Roman Kreuziger, Zdenek Stybar

Equipo bastante sólido el que presentará la selección checa en este Mundial de Limburgo. Sin claros favoritos pero con ciclistas que pueden hacerlo bastante bien y dar la sorpresa. El líder del equipo es el nuevo y flamante fichaje del SaxoBank, Roman Kreuziger, ciclista que se ha estancado en su progresión los últimos años y que tiene aquí una gran oportunidad de cara a dar ese paso hacia un nivel superior que se espera desde hace algunos años. Otros ciclistas que pueden hacerlo bien desde una fuga son Jan Barta y Leopold Konig, ambos del NetApp y de una clase lo suficientemente alta como para resolver una fuga y conseguir algo importante. Si no fuera tan joven, también habría que tener en cuenta a Zdenek Stybar, pero todavía le falta mucho como para pensar en algo como esto.

Ciertamente, no es el perfil que mejor le viene a sus características. En un trazado repleto de cotas y pequeños muros, con el Cauberg como presumible juez -o al menos gran filtro- de la carrera, Contador no cuenta a priori entre los grandes favoritos. Sólo en el equipo español hay al menos tres que están por delante. Valverde, ‘Purito’ y Freire son más candidatos sobre el papel. También es cierto que en un grupo reducido y con hombres como Gilbert, Sagan o Boasson Hagen cerca, se le presume presa fácil. Pero su misión será demostrar que el papel se equivoca y que se puede ganar el arcoiris en la carretera.

Cuesta mucho, no obstante, creer que el madrileño será un simple gregario, una mera comparsa en este equipo de lujo. Le viene mejor el rol de hombre libre, el mismo que en un principio De Santos le ha asignado a Óscar Freire. Endurecer la carrera en busca de una oportunidad. Empezar a filtrarse en los cortes peligrosos que, a buen seguro, se producirán cuando la carrera entre ya en su fase decisiva.

A su favor juega el buen punto de forma que trae. Fino, pero a la vez fresco por no llevar toda una temporada castigado. Su compañero Valverde, por ejemplo, acumula 84 días de competición. Cierto que en una carrera de un día no es algo del todo decisivo –y menos con la calidad del murciano- pero en ese aspecto Contador tiene una ventaja no sólo sobre sus compañeros, sino también sobre todos los rivales. No hay un solo ciclista importante que lleve menos de 30 días corriendo, y eso también se notará.

Por otra parte, ante el gran equipo que ha llevado España -mirando por nombres, que luego la carretera dictará sentencia-, si la selección decide endurecer mucho la carrera Contador saldrá beneficiado. Todos saben que no es el máximo exponente del elenco de De Santos, y ese segundo plano puede ser su mejor aliado.

En contra tiene, para empezar, su nombre. Es el vencedor de la Vuelta, y se le ha visto muy bien en las etapas de muros, superado sólo por dos especialistas en los uphill finish como ‘Purito’ o Alejandro. Aunque esté un par de escalones por debajo de los favoritos, a nadie han pasado inadvertidos episodios de fuerza como la cabalgada que se metió camino de Fuente Dé. En un terreno duro donde no es fácil controlar -sobre todo cuando el pelotón quede hecho trizas entre el Bemelerberg y el Cauberg-, un ataque lejano del pinteño haría sonar las alarmas y sería reducido de inmediato.

Otro problema del madrileño es que no es precisamente un especialista en las carreras de un día. No ha destacado en las clásicas -salvo en la Flecha Valona de 2011- y tiene casi todas sus victorias en pruebas por etapas, sean de tres semanas o una. Mucho tendrá que afinar para romper esa costumbre precisamente en Limburgo. Además, cuenta con el hándicap añadido de que esta vez no es el jefe. Gestionar su paso a la ‘sombra’ dentro de la selección es un arma de doble filo. Contador es inteligente en carrera y debe hacerlo bien. De hecho, sus pocas oportunidades pasan por ahí.

Falta ver qué rol le dará De Santos. Con dos bazas claras y Freire de hombre libre, Alberto -igual que Samu, que ha rendido bien en Gran Bretaña- puede quedar como bala en la recámara. Un elemento disuasorio de valientes que se filtre en las fugas de nivel que a buen seguro habrá en el último tercio de carrera, donde la distancia a meta todavía no desata los nervios de los favoritos y da opciones a los más arriesgados. De su capacidad para moverse entre líneas depende su propio éxito.

Victor Martín

Agostinho tenía un cuerpo pequeño, compacto, pero privilegiado. Dicen de él algunos historiadores del ciclismo que podría haberse dedicado al deporte que hubiera querido. Pero eligió el ciclismo, y durante un Tour de São Paulo -que ganó-, corriendo con unas prendas prestadas de João Roque, experto en artes marciales brasileño, Jean de Gribaldy -descubridor también de Sean Kelly o Steven Rooks- se fijó en él. El director deportivo francés le fichó. Lo tenía claro y no se equivocó; en 1969, corriendo ya para el Frimatic – Viva – De Gribaldy, Agostinho acabó 8º el Tour llevándose además las etapas de Mulhouse y Revel. La historia del portugués es una historia de éxito; grandes victorias parciales, pódium en el Tour de Francia en 1978 y 1979 (¡corriendo para el Flandria!) y una infinidad de campeonatos nacionales portugueses. Sin embargo, en pruebas de un día, en el Mundial de ciclismo en ruta, nada.

‘El Mundial es una prueba muy especial. Si tengo una oportunidad de lucirme, voy a vaciarme por ella’, nos dice Rui Alberto Faria da Costa (Póvoa de Varzim – 1986) justo antes de uno de sus grandes objetivos del año; la carrera de Limburgo. Costa, quizás el segundo mejor corredor portugués de la historia tras este gran 2012 (ahí estará con Acácio da Silva o Sergio Paulinho), es consciente de que necesita una carrera dura y que el recorrido no es el más adecuado para sus características, pero en plena madurez, psíquica y física, sabe que llegará su oportunidad; ‘los Mundiales tienen que ser variados. Por eso me parece muy lógico que sean pruebas de diferente perfil para que corredores muy diferentes puedan tener sus opciones. Ese es uno de los atractivos de una prueba como el Mundial‘.

No solo en el Mundial se fija Costa, también tiene otros objetivos, pero sabe que aun le queda mucho por crecer; ‘soy un corredor completo, voy bien en recorridos y pruebas muy diferentes. Pero soy joven y todavía estoy en preogresión‘. ¿Se centrará en carreras de un día o en carreras por etapas? No lo sabe. Confía en el trabajo que está haciendo, que sabe que dará sus frutos con el paso de los años. Paciencia. ‘Falta saber si cuando sea un poco más veterano y haya ganado en madurez y resistencia, podré dar un paso más y afrontar con garantías las vueltas de tres semanas’.

Rui Costa, tras la carrera olímpica en Londres

Antes que eso tiene la cita del domingo; ‘estoy recuperándome de la picadura de una abeja. Me he tenido que quedar fuera del Mundial de contrarreloj por equipos, pero parece que ya estoy mucho mejor y espero estar a mi mejor nivel’. Confía en que la táctica de Portugal le deje con opciones en las últimas vueltas, momento en el que tendrá que poner un ojo en Alejandro Valverde, Philippe Gilbert, Boasson Hagen, Peter Sagan o Simon Gerrans, para el luso los más fuertes en este momento. Es consciente que no tiene por qué ganar uno de ellos; ‘en una carrera como el Mundial no siempre tiene que ganar el favorito, e incluso ni siquiera tiene que ganar el corredor más fuerte’. El más listo o inteligente. El que mejor sepa moverse. Y de eso, Costa ha demostrado cosas a tener cuenta; como el año pasado en Montréal o hace unas semanas en Plouay.

Cuando un perro se cruzara durante la Volta ao Algarve en la carretera, y provocara graves heridas en Joaquim Agostinho, las cuales le llevarían a la muerte diez días después en mayo de 1984, Portugal se quedó sin su mejor ciclista. Ya muy veterano, pero, al fin y al cabo, su mejor representante. Pero hoy, tras 28 años, pueden tener la tranquilidad de saber que en Rui Costa tienen la continuidad en el más alto nivel. Será el domingo en Valkenburg o más adelante, pero las intenciones del corredor de Movistar Team en Países Bajos son meridianas; ‘este año Portugal va a hacer un buen resultado en el Mundial’. Que así sea y que también cumpla su sueño; ‘me quedo con la Lieja-Bastoña-Lieja. Es una carrera muy bonita y al mismo tiempo es una de las míticas. Quiero ganarla’.

Con solo un ciclista en liza difícil papel para el conjunto brasileño. El sprinter Andriato de la Farnese-Vini ha sido el elegido para representar a su país, desbancando a todo un clásico como Murilo Fischer que ha pagado tributo a su floja temporada. Andriato ha cuajado una temporada interesante, sumando dos victoria en Francia y Letonia, siendo el único brasileño con resultados destacables en Europa este año. En fin, complicado destacar para ellos, teniendo en una fuga la única opción de dejarse ver en Limburgo.

Croacia: Kristijan Đurasek, Vladimir Miholjevic y Radoslav Rogina

Con un clásico del ciclismo italiano como Vladimir Miholjevic -no en vano esta es su 11ª temporada militando en equipos del país transalpino- y dos corredores del equipos esloveno Adria Mobil se presentan los croatas en este mundial. Los ciclistas del Adria Mobil son Durasek, joven valor de la cantera croata que presenta algunos resultados interesantes en carreras italianas este año y Rogina, un veterano curtido en mil batallas en el calendario de los países del este de Europa. Nadie capaz de estar con los mejores en este circuito, así que tendrán que buscar otras formas de dejarse ver el domingo.

Bélgica: Tom Boonen, Philippe Gilbert, Greg Van Avermaet, Björn Leukemans, Gianni Meersman, Jurgen Roelandts, Stijn Vandenbergh, Kevin De Weert y Johan Van Summeren.

Mucho gallo para tan poco corral. Así se podría resumir el nueve de la selección belga para este Mundial. Philippe Gilbert parte como principal líder tras su reivindicación en la Vuelta a España después de conseguir dos victorias de etapa en llegadas de similar recorrido al que se encontrarán en la prueba mundialista. Si la baza de Gilbert saliera mal, el equipo cuenta con otros muchos candidatos para asumir ese rol de líder. Tom Boonen tomaría la responsabilidad si la carrera no se endurece en la subida al Cauberg y la resolución de la misma es a través de un sprint más reducido.

Por otro lado, Van Avermaet y Meersman tendrán que aprovechar su buen estado de forma para intentar filtrarse en fugas en las que puedan sacar ventaja de su punta de velocidad. Leukemans y Roelandts serán otros ciclistas a tener en cuenta para las posibles fugas que se puedan formar, mientras que De Weert, Van Summeren y Vandenbergh tendrán que trabajar y trabajar. Se echa en falta en este nueve a Thomas de Gendt, cuya razón de la baja se desconoce y que podía haber sido un ciclista con un rol diferente en la carrera.

Chile: Carlos Oyarzun

Otro equipo que solo presentará a un corredor en la salida el domingo, siendo el elegido Carlos Oyarzun. El chileno militó el año pasado en el Movistar, por lo que su nombre le sonará a alguno que otro. Este año ha sido doble campeón chileno tanto en ruta como contrarreloj, además de segundo en una etapa de la Vuelta a León como resultados más destacados. La misma historia que para el resto de equipos débiles: buscar una fuga es su única oportunidad de dejarse ver

Dinamarca: Jakob Fuglsang, Matti Breschel, Chris Anker Sorensen

Son pocos pero muy buenos. Los tres ciclistas que van a representar a la selección danesa serían dignos ganadores del maillot arcoiris. Matti Breschel parece el principal favorito dentro del equipo a la hora de pelear por la victoria gracias a su punta de velocidad, aunque para tener opciones la carrera no debería ser demasiado dura. Por el contrario, Fuglsang y Sorensen tendrían sus opciones de victoria si consiguen meterse en una fuga. Son dos ciclistas con mucha categoría que están en muy buena forma y no sería nada raro ver a alguno de ellos pelear por la victoria hasta el último metro. Aunque sean pocos, mucho ojo a la selección danesa en este Mundial porque van a dar que hablar.

Colombia: Rigoberto Urán, Sergio Henao, Winner Anacona, Nairo Quintana, Carlos Betancur, Miguel Ángel Rubiano y Fabio Duarte

Los escarabajos están de moda. Lo vimos en la Vuelta a Burgos, lo vimos en la Vuelta a España y seguro que lo veremos en este Mundial. Por el recorrido, lo lógico sería pensar que el líder del equipo va a ser Carlos Betancur, ciclista que está muy en forma y que ha ganado el Trofeo Melinda recientemente a ciclistas de la talla de Moser o Pellizotti. Aunque en una selección tan potente como esta, cualquiera sería capaz de asumir el rol de líder. Los dos ciclistas más fuertes del equipo parecen ser el que fuera plata en los Juegos Olímpicos, Rigoberto Urán y su compañero de equipo Henao. Los corredores del Sky demostraron en la pasada Vuelta que tenían más motor que su líder Froome y dio la sensación de que no gastaron todo lo que tenían.

Otros ciclistas como Winner Anacona o Nairo Quintana, revelaciones en la Vuelta o el combativo Fabio Duarte seguramente también tendrán sus opciones de colarse en alguna fuga y pelear por el triunfo de etapa. Colombia ha traído una de las selecciones más potentes a este Mundial. Ya era hora de que el ciclismo colombiano volviera a estar en tan buena forma.

Argentina: Mauricio Müller, Maximiliano Richeze, Jorge Montenegro y Josué Moyano

Poco se espera de la selección argentina, que sin los hermanos Haedo entre sus filas cuentan con una alineación bastante floja. Como objetivo, dejarse ver en la primera fuga del día e intentar que Josué Moyano aguante lo máximo posible en el pelotón con el objetivo de meterse en alguna fuga y esperar que sea la buena para tener alguna opción de hacer algo, aunque con tanto gallo en el pelotón, las opciones son prácticamente nulas. Aunque Moyano sea el hombre más fuerte de los cuatro, Richeze también podría dar la sorpresa y dejarse ver cuando la carrera se endurezca, puesto que lo ha hecho bastante bien en etapas de este tipo en el calendario sudamericano, pero lo tienen muy difícil.

Noruega: Edwald Boasson Hagen, Lars Petter Nordhaug, Gabriel Rasch

De igual manera que pasara con Dinamarca, la selección noruega también cuenta con muchas opciones de llevarse el maillot arcoiris a pesar de que solo cuentan con tres integrantes en su selección. Quitando a Rasch, cuya labor solamente pasará por trabajar para sus dos compañeros, tanto Boasson Hagen como Nordhaug son dos ciclistas que están muy en forma y que van a tener mucha presencia en carrera. El primero ha ganado recientemente el GP Plouay después de sus constantes exhibiciones en montaña en el Tour como gregario de Wiggins, mientras que el segundo ha ganado el GP Montreal de una manera brillante y se espera que pueda continuar rindiendo así en este mundial. Una baja importante será la de Thor Hushovd, que no está nada bien de forma y que va a cerrar un año horrible.

Francia: Maxime Bouet, Sylvain Chavanel, Jérôme Coppel, Mickaël Delage, Tony Gallopin, Vincent Jérôme, Jeremy Roy, Arthur Vichot y Thomas Voëckler

Un grupo lleno de cazaetapas y de gente que sabe desenvolverse bien en las fugas. Así se puede resumir el nueve que ha decidido traer Laurent Jalabert a este Mundial de Limburgo y que intentará llevarse el arcoiris al país galo. La estrategia del equipo francés debe pasar por endurecer la carrera lo suficiente como para eliminar sprinters y gregarios e intentar que llegue una fuga en la que se encuentren Chavanel o Voeckler, que partirían como máximos favoritos a la hora de la victoria puesto que ambos nos han demostrado constantemente lo bien que desenvuelven en este tipo de finales.

El resto del equipo tampoco es que tenga muchas opciones de hacer algo relevante. Ciclistas como Arthur Vichot o Jerome Coppel también podrían intentar filtrarse en alguna fuga, aunque no tienen la punta de velocidad que podrían tener sus posibles rivales. De igual manera, Tony Gallopin demostró en el pasado Tour de Francia que es un ciclista al que este tipo de recorridos -quizás un poco más suaves- le vienen bien, aunque los Mundiales son otra historia. Por su parte, Bouet, Roy, Jerome y Delage tendrán como objetivo trabajar para sus dos líderes e intentar filtrarse en la primera fuga del día.

Japón: Yukiya Arashiro, Yukihiro Doi, Fumiyuki Beppu, Shinichi Fukushima, Yusuke Hatanaka, Takashi Miyazawa

Otra de las selecciones que no tendrá nada que hacer en este Mundial será la selección japonesa. Su objetivo pasa por meterse en la primera fuga del día y dejarse ver, ya sea con Doi, con Beppu, o con los otros tres ciclistas que van a formar parte de la plantilla. La única oportunidad de hacer algo importante en carrera pasa por el ciclista de Europcar Yukiya Arashiro, sprinter que se quedaba en cualquier rampa hace unos años y que en el pasado Tour de Francia hizo algunas actuaciones que pueden hacer que crezca el optimismo entre los nipones. Si Arashiro está al nivel que vimos en el Tour, combativo y subiendo bien en montaña, los japoneses pueden tener alguna remota opción de hacer algo, pero muy remota en cualquier caso.

Australia: Simon Clarke, Allan Davis, Simon Gerrans, Adam Hansen, Heinrich Haussler, Michael Matthews, Richie Porte, Michael Rogers y David Tanner

Equipazo con mayúsculas el que va a presentar la selección australiana en la salida de Limburgo. Con un Simon Gerrans en estado de dulce tras su victoria en el GP Quebec, las opciones de medalla son muy elevadas. El ciclista del Orica GreenEDGE y campeón nacional de Australia partirá como líder del equipo puesto que el recorrido le viene de perlas. Junto a él, el otro ciclista que puede tener opciones de victoria es el aussie-alemán Heinrich Haussler, ciclista lagunar que puede acabar consiguiendo medalla o retirándose en la primera vuelta al circuito, con Heinrich nunca se sabe. Simon Clarke, ganador del maillot de la montaña en la Vuelta también viene en muy buena forma y puede conseguir un buen resultado en una fuga.

Por su parte, la selección australiana también cuenta con representantes para un teórico y difícil sprint seleccionado en el que dos hombres como Michael Matthews y Allan Davis tendrían muchas opciones. El segundo ya rascó medalla en el Mundial de Geelong en un sprint más reducido y si la carrera no es especialmente dura, puede conseguir un buen resultado. Ciclistas como Richie Porte y Michael Rogers tendran que trabajar cuando la carretera pique para arriba mientras que David Tanner y Adam Hansen encontrarán su labor en este Mundial trabajando en el llano y preparando un posible sprint.

Luxemburgo: Laurent Didier, Ben Gastauer y Jempy Drucker

La ausencia de los hermanos Schleck deja a la selección luxemburguesa sin opciones de dejarse ver en este mundial, excepto pillar alguna fuga tempranera con otros paises sin aspiraciones de hacer un buen papel. Alinearán a tres corredores en la salida de Limburgo: el joven Jempy Drucker del Accent Verandas, un sprinter que ha tenido alguna buena actuación este año; Laurent Didier del RadioShack, actual campeón en ruta luxemburgués y finalmente a Ben Gastauer del Ag2r. Entre los tres tendrán que intentar suplir lo mejor posible la falta de un referente en su selección, lo cuál se presume que no va a ser nada fácil.

Eslovenia: Grega Bole, Borut Bozic, Janez Brajkovic, Jure Kocjan, Kristjan Koren, Marko Kump y Luka Mezgec

Equipo muy interesante el que presentará la selección eslovena en la salida de Limburgo. Con un ciclista como Janez Brajkovic como teórico líder dadas sus buenas aptitudes en montaña que intentará conseguir un buen resultado a pesar de que el recorrido no le venga del todo bien, pues él es más de puertos tendidos y largos. Pese a esto, la selección centroeuropea también contará con dos ciclistas rápidos que podrían tener sus opciones si la carrera no se endurece demasiado en el paso por el Cauberg, Grega Bole y Borut Bozic. Los dos ciclistas son buenos sprinters a los que la media montaña les viene de perlas, pero se presupone que la carrera será lo suficientemente dura como para que puedan aguantare en el gran grupo; aun así, habrá que ponerles un ojo encima a estos dos ciclistas que pueden dar la sorpresa.

Países Bajos: Lars Boom, Robert Gesink, Bauke Mollema, Laurens Ten Dam, Niki Terpstra, Koen de Kort, Tom Slagter, Karsten Kroon y Bert-Jan Lindemann

Otro equipo lleno de outsiders pero sin ningún favorito claro para pelear por la victoria. La selección holandesa que va a estar muy representada entre los aficionados ante la cercanía del recorrido cuenta con un gran número de ciclistas para hacerlo bien en este Mundial de Limburgo. Tiene a un corredor como Niki Terpstra que está firmando la mejor temporada de su vida y que puede hacer un buen papel si consigue meterse en alguna fuga reducida como ya ha demostrado durante la última temporada. En una posible llegada al sprint, el equipo cuenta con Lars Boom, que si bien no es un sprinter de los más rápidos del pelotón, sí que puede tener sus opciones si se selecciona el grupo tras el paso por el Cauberg.

Tampoco habrá que perder de vista a los otros hombres del Rabobank. Robert Gesink va a tener amplias opciones de victoria aunque en su caso tendrá que lanzar un ataque desde lejos para tener opciones, porque sus habilidades al sprint son limitadas. Bauke Mollema y Laurens Ten Dam también serán hombres a vigilar, porque en este tipo de llegadas lo pueden hacer bastante bien como ya demostraron en la Vuelta de 2011 y 2012 respectivamente. De Kort, Slagter, Kroon y Lindeman se encargarán de hacer el trabajo sucio y de intentar meterse en alguna fuga para tener representación en carrera en todo momento.

Nueva Zelanda: Jack Bauer, Julian Dean y Hayden Roulston.

Otra de las selecciones más flojas que se darán cita en Limburgo será la neozelandesa. Jack Bauer es el único ciclista que podría firmar un papel semidecente, aunque muy remotamente dado el nivel de los ciclistas que van a participar en este Mundial. Los otros dos hombres del equipo, Julian Dean y Hayden Roulston, son ciclistas más especializados en el llano y no deben durar mucho en el pelotón. En este equipo se echa en falta a un ciclista como Jesse Sergent, que aunque tampoco tendría muchas opciones de medalla, por lo menos daría algo más de presencia al país en carrera dadas sus características.

Irlanda: Daniel Martin, Nicolas Roche y Ronan McLaughlin

Los dos primos irlandeses partirán como líderes de un equipo que pese al número de ciclistas es uno de los que más opciones tiene de dar la sorpresa. El recorrido parece que le viene un poco mejor al ciclista del Garmin por lo escarpado y a su vez duro del mismo, lo cual se adapta a las mil maravillas a su manera de correr. Ya que este año la suerte no le ha acompañado, especialmente en el Tour, puede redimirse en un lugar inmejorable. Su primo, Nicolas Roche, también contará con muchas opciones de dejarse ver y aunque ya en la Vuelta dejó ver que estaba al límite de su rendimiento, en una cita como el Mundial no se guarda nada, por lo que habrá que tenerle en cuenta.

Suecia: Fredrik Kessiakoff, Gustav Larsson y Thomas Lovkvist.

Son pocos pero muy buenos. Tendrían muchas opciones de medalla si estuviéramos hablando de la prueba de contrarreloj pues en los tres casos es su especialidad y ya han demostrado en sucesivas ocasiones. Como no es el caso, sus opciones son bastante pequeñas, aunque a Kessiakoff ya le hemos visto hacer auténticas exhibiciones este año en la Vuelta y sobre todo en el Tour, por lo que no sería una sorpresa si consigue un buen resultado. Sus otros dos compañeros están muy venidos a menos en los últimos años y ya no son ni la sombra de lo que fueron en su día, aunque en el caso de Lovkvist, el talento que tenía hace pensar que en algún momento pueda recuperarlo. ¿Por qué no en este Mundial?

Austria: Matthias Brandle, Stefan Denifl y Daniel Schorn

Selección muy floja la que presenta el país austriaco en este Mundial de Limburgo. Con tres ciclistas ofensivos pero sin el nivel suficiente como para hacerse notar en este Mundial, partirá un equipo cuya máxima ambición debe ser la de dejarse ver e intentar meter a alguno de sus ciclistas en la fuga del día. El ciclista más conocido para el público es Stefan Denifl, ex ciclista de Cervelo y que tras un inicio de carrera prometedor, se ha estancado de una manera alarmante y este año no ha disputado ninguna de las tres grandes vueltas pese a sus habilidades de escalador ofensivo. Este Mundial puede ser una manera de reivindicarse si consigue tener presencia en carrera a través de una fuga.

Descargadla aquí.

Desde el primer punto intermedio estaba claro que la cosa se iba a jugar entre Martin y Phinney. Mientras el resto de favoritos pasaban por la primera referencia dejándose tiempo con otra de las grandes sorpresas del campeonato, el kajazo Dmitry Gruzdev, finalmente sexto, ellos empezaban a marcar las diferencias. En ese momento Phinney superaba en cuatro segundos a Martin y quince al kazajo que probablemente se viese beneficiado por las cambiantes rachas de viento.

© AFP

Fue en el siguiente tramo de carrera donde Martin puso las bases de la victoria. En un terreno más propicio para rodar, se hizo grande y consiguió volver la diferencia a su favor hasta los trece segundos en el segundo punto kilométrico, además poco después de ese punto conseguía echar el guante a un Contador que en ningún momento estuvo en disposición de pelear por las medallas. El de Pinto, aprovechando la estela del alemán durante unos pocos kilómetros y gracias a que la parte final de la prueba tenía repechos consiguió acabar en el noveno lugar cuando en las anteriores referencias marchaba bastante más retrasado.

Con esos trece segundos de renta Martin aguanto el restó de la contrarreloj las embestidas de Phinney. El norteamericano, que esta vez no paso tantos apuros en el Cauberg, rebajó a ocho la distancia en la tercera referencia y finalmente dejó en cinco segundos las diferencias en la línea de meta. Por el bronce la pelea también estuvo entretenida. Gruzdev seguía manteniendo el tercer puesto en la última referencia antes de meta, pero sus opciones de medalla se quedaron en el Cauberg, el cual no llegó a subir Pinotti, que estando en tiempos de pelear por medalla se fue al suelo en una curva y con posible fractura de clavícula. Kiryienka superó en este último tramo al kajazo y consiguió mantener el puesto respecto a unos van Garderen y Kessiakoff que acabaron fuertes.

Clasificación

1. Tony Martin (Alemania) 58’38”
2. Taylor Phinney (Estados Unidos) a 5“
3. Vasil Kiryienka (Bielorrusia) a 1’45”
4. Tejay van Garderen (Estados Unidos) a 1’49”
5. Fredrik Kessiakoff (Suecia) a 1’50”
6. Dmitriy Gruzdev (Kazajistan) a 1’56”
7. Jan Barta (Republica Checa) a 2’12”
8. Alex Dowsett (Gran Bretaña) a 2’26”
9. Alberto Contador (España) a 2’30”
10. Adriano Malori (Italia) a 2’40”

Favoritos

Tony Martin (Alemania)

El actual campeón no ha tenido un año nada fácil. Tras confirmarse en 2011 como el mejor del mundo en esta disciplina llegando a sumar nueve triunfos contrarreloj y en varios de ellos por delante de Cancellara, en 2012 la suerte le ha sido un poco esquiva. Un terrible choque contra un coche en Abril mientras entrenaba, un pinchazo en el prólogo del Tour y el día después una caída que le fracturó un escafoides ha mermado su número de victorias. Este año solo ha mojado en la Vuelta a Bélgica y los nacionales de su país, aunque también consiguió sacar una meritoria plata en Londres. Tiene la gran oportunidad de resarcirse de los males de todo este año en un mundial que sin Cancellara y Wiggins estará más barato que en Copenhague.

Fredrik Kessiakoff (Suecia)

La gran aparición del año. El ex biker sueco apenas tenía un par de medallas de bronce en los nacionales de Suecia como mejor resultado hasta la fecha y en este 2012 se ha descubierto venciendo dos contrarrelojes de gran nivel como son las de la Vuelta a Suiza y la Vuelta a España. Además ambas contrarrelojes tenían en común que no eran recorridos especialmente llanos, como el mundial que este año nos ocupa. Su pasado en el ciclismo de montaña le proporciona un gran control sobre la bici en las bajadas y también cuesta arriba es un corredor a tener en cuenta, no hay más que recordar su pelea por el maillot de puntos rojos en el último Tour. Su irrupción no podría haber llegado en mejor momento ante un recorrido que pinta a ser duro y adecuarse perfectamente a sus características.

© Tour of Suisse

Tejay van Garderen (Estados Unidos)

El último ganador del maillot blanco en el Tour de Francia es otro de los más favorecidos por las circunstancias que rodean a este campeonato. Aun habiendo demostrado ya estos años atrás que era un buen contrarrelojista su progreso cuesta arriba, como demuestra su quinto lugar en la general del Tour, le hace sumar puntos como uno de los grandes aspirantes a colgarse una medalla. Sigue sin conseguir una victoria en esta disciplina pero ha conseguido atesorar buenos puestos en contrarrelojes importantes. Este año tiene siete Top5, incluyendo uno en Paris Niza, el prólogo y la crono de Besançon del Tour o el subcampeonato de su país. Que mejor manera que estrenar su palmares que en un mundial.

Outsiders

Alberto Contador (España)

Oportunidad de lujo para que el de Pinto inaugure su medallero en unos mundiales. En la prueba en ruta sus opciones son más reducidos, así que debería volcar todas sus aspiraciones en hacer una gran crono. Las notables ausencias de Wiggins, Cancellara y Froome abren el abanico de las medallas bastante y el reciente ganador de la Vuelta es uno de los más beneficiados al tener, evidentemente, un calendario más ligero que el del resto de competidores y por un recorrido que se adecua bien a sus características aunque esperase algo más duro. Los cambios de ritmo y pendiente benefician a Contador frente a corredores más especialistas y que no tendrán demasiados tramos para explotar su potencia sobre la bicicleta.

Sylvain Chavanel (Francia)

Unas declaraciones de hace unos días en las que comentaba que quizás renunciase a la prueba de ruta por no verse con el fondo suficiente encendían las alarmas del equipo. Cierto es, que también decía que quería centrarse en las dos contrarrelojes, pero si no puedes afrontar con garantías una prueba, es probable que tampoco hagas demasiado bien las otras. Pues bien, el domingo fue uno de los que ganó la crono por equipos y no dio síntoma ninguno de debilidad, como viene siendo normal en esta disciplina todo el año. Quitando el borrón de Londres, ha sido muy regular durante toda la temporada. Ganador en los tres días de La Panne, el campeonato francés y entre los cinco primeros en la crono larga de Dauphine, y dos cronos del Tour si tiene un buen día es un corredor a tener muy en cuenta.

© Bettini

Taylor Phinney (Estados Unidos)

No sabemos como estará de moral el joven norteamericano tras ceder ligeramente el domingo en la contrarreloj por equipos en la subida al Cauberg y perder unos valiosos segundos que probablemente hubieran cambiado el destino de la prueba. Si consigue reponerse bien, el miércoles tiene una oportunidad para desquitarse. La primera impresión que daba el perfil de la prueba es que era muy quebrado, pero los que han visto el recorrido en vivo comentan que no es tan duro como parece y habrá tramos para rodar con gran velocidad. Punto a favor para un corredor que este año ha ganado el prólogo del Giro, la contrarreloj de Colorado por delante de varios corredores que estarán en Limburgo, y fue cuarto en Londres.

Ojo a…

Quizás servidor esta teniendo demasiado en cuenta los constantes sube y baja que va a tener la prueba del miércoles, es por ello que probablemente algunos echéis en falta en los apartados anteriores a grandes especialistas como Bert Grabsch o Luke Durbridge, pero como ya mostró Phinney en la contrarreloj por equipos, quizás algunos repechos se les atraganten a corredores de este tipo y entierren sus opciones de medalla.

En el apartado opuesto hay otros corredores a los que los cambios de ritmo en teoría les viene de perlas. Es el caso de Thomas De Gendt, Jakob Fuglsang, Peter Velits o Janez Brajkovic que ven aumentadas sus opciones con este trazado. Para terminar están los que tienen las medallas casi imposibles pero si pueden hacer un buen puesto, por ejemplo Jonathan Castroviejo, Marco Pinotti o Cameron Meyer.

El Mundial, esa carrera que, preguntado por si ganar su cuarta Paris-Roubaix sería más importante que su segundo Mundial no dudó en responder “No, es importante pero no tanto. Preferiría un segundo maillot arcoíris”. Su aproximación ha sido perfecta. Empezando en agosto por el Tour de Benelux y el Tour de Dinamarca, además de la Vattenfall Cyclassics para poco después dejar entrever ganando la recién creada World Ports Classics la buena senda que seguía su preparación, y más recientemente ganado Paris-Bruxelles y mostrándose muy activo en el GP de Wallonie ha dejado claro que el mejor Boonen de la temporada está de vuelta y dispuesto a hacerse con su segundo arcobaleno.

En su camino se interponen un buen puñado de favoritos… y el Cauberg, un escenario poco conocido debido a su alargado pico de forma primaveral que le ha impedido competir en la Amstel Gold Race, la transición entre los adoquines y las colinas. Nunca ha sido un especialista en cotas, pero las sensaciones de este final de temporada son mejores que nunca hasta el punto que José Luis de Santos, por boca de Óscar Freire comentaba que “Boonen está subiendo como nunca”, algo que sabiámos, pero que viniendo del tricampeón cántabro y conluído con un “sube las cotas silbando” se convierte en un auténtico aviso a navegantes sobre su condición. Afirmaciones que quedaron ampliamente constatadas en la contrarreloj por equipos en que Tommeke aguantó sin problema el Cauberg, pasándolo incluso mejor que otros compañeros, para acabar entrando con el equipo completo a meta.

El arcoíris ha sido, es y será una prioridad absoluta para el campeón belga, quien tras haberse perdido las citas de Geelong y Copenhague en las que hubiera sido claro aspirante, ha sabido prepararse para un circuito que, aunque para clasicómanos, es algo más duro de lo que le hubiera interesado, y ha puesto tanto empeño en ello por el simple hecho de que en 2013 los Mundiales viajarán a Florencia y en 2014 a Ponferrada -siempre que no se confirmen las noticias aparecidas durante la última semana en la prensa leonesa sobre la renuncia de la capital bierzal-, dos circuitos realmente duros en los que el flamenco no tendrá ninguna oportunidad, mientras que en 2015 cuando Richmond acoja la prueba contará con 35 años y en el recién anunciado de 2016 en Qatar, país con el que mantiene un sorprendente idilio, con 36.

Limburgo, Valkemburg, puede ser la última oportunidad para uno de los mejores clasicómanos de la historia de hacerse con su segundo maillot arcoíris repitiendo la gesta histórica de 2005 en la que por primera y única vez en un ciclista sumaba el Mundial al doblete Flandes-Roubaix. Es su última bala y ya es más que conocida la caprichosidad de esta carrera tan capaz de engrandecer mitos como de avasallar leyendas. Y Boonen es un mito al que el Mundial ya ha dado su bendición.

Con el grupo de favoritos copando las últimas posiciones de salida el danés Rasmus Sterebo marcó los mejores registros con el teutón Jaha Sütterlin muy cerca. Tras ellos, un mundo. Con la partida otro danés, Lasse Norman Hansen, comenzaba la puesta en escena de los hombres que deberían luchar por el título mundial. Sus tiempos se convirtieron en una seria referencia para luchar por los metales. Favoritos como Johan Le Bon, Sergey Chernetsky, Tom Dumoulin (podían correr profesionales de hasta equipos Pro Continentales), Bob Jungels, Eduardo Sepúlveda, Oleksandr Golovash o Rasmus Christian Quaade, compatriota de Hansen, no podían con su registro.

En el primer punto intermedio despojó los nombres de los croners que lucharían por el título. Vorobyev marca el mejor tiempo con cuatro segundos mejor que Dennis, trece sobre Hansen y dieciocho sobre Howson. El ruso fue un martillo pilón durante todo el recorrido. En el segundo paso aventajaba ya en veintinco segundos a Dennis, en treinta y cinco a Hansen y en treinta y siete a Howson. El resto salvo Marlen Zmorka, Quaade y Dumoulin se despedían de la lucha por las medalles. El trío se quedaba apenas cinco, dieciocho y veinticuatro segundos de lo que marcaba el danés Hansen.

El tercer y último parcial que concluía en meta después de superar el Cauberg, podía pasar factura tras los esfuerzos anteriores. La sorpresa no tuvo lugar en Valkenburg esta vez. Vorobyev siguió metiendo tiempo a todos sus rivales, mientras que Dennis afianzaba la segunda posición por delante de su compatriota Howson. Éste, noveno en Copenhague, mejoraba sus tiempos con respecto a Hasen en el segundo parcial, para superarle por otros dos segundos y alzarse con el bronce. Los tres fueron los únicos con una desventaja menor al minuto respecto al ruso.

Vorobyev franqueado por los dos aussies / Foto (c) Sirotti

Por parte española, Omar Fraile concluía trigésimo cuarto a tres minutos y medio mientras que Marcos Jurado finalizaba cuadragésimo tercero a cuatro minutos y veinticinco segundos.

Clasificación final

1. Anton Vorobyev (Rusia) 44:09.94
2. Rohan Dennis (Australia) 44:53.41
3. Damien Howson (Australia) 45:00.14
4. Lasse Norman Hansen (Dinamarca) 45:02.30
5. Rasmus Christian Quuade (Dinamarca) 45:11.58
6. Marlen Zmorka (Ucrania) 45:18.44
7. Rasmus Sterebo (Dinamarca) 45:34.26
8. Jasha Sütterlin (Alemania) 45:37.72
9. Sergey Chernetski (Rusia) 45:47.03
10. Tom Dumoulin (Holanda) 45:49.80

En un recorrido que presentaba más dificultades a lo que estamos acostumbrados para una contrarreloj por equipos, los belgas han basado su victoria en llevar siempre un ritmo sostenido sin grandes cambios de ritmo en los repechos que tenía el trazado para no sacar de punto a los que pudiesen tener más problemas cuando la carretera se empinase. De hecho, solo hay que ver que entre los primeros clasificados ha sido el único que ha conseguido llegar con los seis integrantes a la vez. Mientras la mayoría de equipos tenían problemas para mantener al menos a cuatro corredor arriba del Cauberg, ellos decidieron tomarse el mítico muro con más tranquilidad que otros.

De izda. a dcha. Terpstra, Boonen, Chavanel, Vandewalle, Velits y Martin. © AFP

Precisamente en el Cauberg, ese juez implacable de la Amstel Gold Race y que probablemente también lo sea de bastantes pruebas en esta semana, ha estado la clave de la victoria belga y la decepción de los BMC. Probablemente los norteamericanos hayan hecho ese tramo más rápido con un Ballan y van Garderen pletóricos, como muestra que recortaron tiempo desde el anterior punto intermedio, pero vieron como en las primeras rampas se quedaban sin Quinziato, posteriormente se descolgaba Pinotti y en los últimos metros el joven Phinney cedía unos metros que obligaba a hacer esperar a sus compañeros y volver a rearmar el equipo para los últimos metros. Esa ligera desorganización les ha costado un campeonato mundial.

Quitando a estos dos primeros equipos que hoy jugaban en una liga diferente, los australianos del Orica – GreenEdge han sido los mejores y han cumplido los pronósticos que los situaban como unos serios aspirantes a conseguir plaza de podium. Por detrás de ellos ha estado probablemente la gran sorpresa del día, el Liquigas – Cannondale liderados por un Vincenzo Nibali que iba muy fácil en las rampas del Cauberg, y da un aviso de lo que puede suceder el próximo domingo. Buen papel también de Rabobank y Movistar, quintos y sextos respectivamente y decepción para el Team Sky y Garmin – Sharp que sin ser para hoy grandes favoritos tenían mejores nombres que para acabar en un discreto noveno y décimo puesto.

Clasificación final

1. Omega Pharma – Quick-Step 1h03’17”
2. BMC Racing Team a 3″
3. Orica – GreenEdge a 47″
4. Liquigas – Cannondale a 1’04”
5. Rabobank a 1’08”
6. Movistar Team a 1’18”
7. Katusha a 1’18”
8. RadioShack – Nissan a 1’21”
9. Team Sky a 1’32”
10. Garmin – Sharp a 1’35”