Adriano Baffi es el director deportivo que aúna un carácter afable y cercano con sus jóvenes ciclistas a los que les aporta su enorme experiencia y su gran olfato e intuición para confeccionar estrategias que den buenos resultados. Sin ir más lejos la temporada anterior consiguió con Jungels la victoria en la París Roubaix Espoirs y en la Fleche du Sud, ademán de victorias con Kern y Brambilla o podiums con Pliuschin, Alfaci, Silvestre, Hofstetter o Kirch. Todo un aval a su favor que le ha convertido en la apuesta fija para los próximos años del “primavera” luxemburgués.

Plantilla

Los nuevos. Sean De Bie (belga nacido en 1991), llegado del cross, clasicómano por definición con alma de sprinter. Max Durtschi (1991, norteamericano), proveniente del Chipotle-First Solar, curioso pasado el de este corredor que en 2009 competía a nivel internacional representando a su país en esquí de fondo y ciclismo. En 2010, ya dedicado de lleno a la bicicleta, ganó los dos campeonatos nacionales en carretera y contra el cronometro. En 2012 decidió que para tener futuro en esta profesión tenía que estar en Europea y su labor con el equipo nacional en el calendario u23 de la UCI por naciones parece no haber pasado desapercibido para el Leopard. Es ambicioso y marca como objetivo la Roubaix Expoirs u23. También destaca en carreras por etapas.

Kristian Haugaard (1991, danés), desembarca del Tre-For de Dinamarca, buen escalador y un valor seguro para los líderes del equipo. Daniel Klemme (1991, alemán), hermano de Domenik ex Leopard (ahora a bordo del IAM Cycling suizo), es un “top-ten” en Fleche du Sud y Thüringen Rundfahrt, demostró un buen estado de forma al final de la temporada pasada con tres victorias regionales seguidas. Fenomenal sprinter. Tom Thill (1090, luxemburgués), sale del Team Differdange – Magic-sportfood.de de Luxemburgo, cuna de donde también emergió Joel Zangerle en 2011 cuando fueron compañeros. Cronoman puro que puede destacar en la media montaña y en perfiles rompepiernas como la Lieja U23. Atención a su palmaré: En 2010 fue campeón nacional sub23 contra el crono con tan solo 20 años. En 2011 acabó segundo y en 2012, tercero.

De izq. a der. Silvestre, Hirt y Baffi. by Leopardtrek.lu

Los que siguen. Eugenio Alafaci (de 1990, italiano), ojo derecho de Andrea Baffi es un corredor todo terreno campeón nacional italiano de persecución en 2008 y que en 2012 rozó la victoria en siete ocasiones y que éste año espera estrenar su casillero de victorias. Piero Baffi (90, italiano), sprinter e hijo de Andrea. Jesús Ezquerra (90, español), el cántabro sigue un año más en la escuadra del Gran Ducado que confía en su talento para aportarlo en beneficio del resto del equipo y en darle luz verde para atacar allí donde tenga opciones de victoria. Completo en todos los aspectos, en 2011 consiguió ser 4º del campeonato nacional sub23 de contrarreloj, 2º en la clasificación final de la Copa de España y 1º en una etapa de la Vuelta a Palencia. Al año siguiente consiguió dos segundos puestos en el prestigioso Giro de la valle de´Aosta y rubricó el año enfundándose el maillot de España en el campeonato sub23 contra el crono. Su fuerte, las carreras por etapas.

Jan Hirt (91, checo), stagiere en 2012 es un escalador portentoso que acabó tercero en la etapa reina del Tour de Eslovaquia en 2012 solo por detrás de Davide Rebellin (entonces en el Meridiana-Kamen Team, hoy en CCC Polkowice) y Sergei Rudaskov (Itera-Kathusa). Olivier Hofstetter (90, suizo), clasicómano con cierta punta de velociadad en las llegadas reconoce que su labor este año es ayudar al equipo y especialmente en lo posible a De Bie en los “sprints”. Alex Kirsch (92, luxemburgués), contrarrelojista con un alta regularidad en las competiciones por etapas. Es campéon nacional en ruta 2012 e hizo tercero en la etapa prólogo contrarreloj del Giro della Valle d’Aosta. Pit “Pozo” Schlechter (90, luxemburgués), formado en el “barro” para llegar ser un clasicómano como su admirado Kim Kirchen. Fue campeón junior nacional de carretera en 2007.

Fabio Silvestre (90, portugués), uno de los jóvenes con más proyección del equipo, enorme contrarrelojista y agresivo en su faceta de finalizador. En 2010 fue campeón sub23 de su país tanto en carretera como en contrarreloj. Al año pasado acabó cuarto en la París-Tours para menores de 23 años y segundo en la primera etapa del Giro de Friuli veneciano. Joel Zangerle (88, luxemburgués), gran escalador que en 2011 acabó 4º en el campeonato nacional absoluto en carretera por detrás de Fränk Schleck, Andy Schleck o Laurent Didier. En 2010 ya ganó el campeonato sub 23 de la misma modalidad. Se espera que dé un salto caulitativo en cuanto a resultados en 2013.

Expectativas

Los objetivos fijados son nuevamente la victoria en carreras de un día como por etapas belgas, francesas y principalmente en casa en la Fleche du Sud. Iniciaran la temporada compaginando el duro circuito croata con el francés para llegar en forma a la primera mitad del año competitivo para tener opcion de podio en Paris Roubaix, Lieja, el Tour de Normandía, el Triptyque des monts et Chateaux, el Tour du Loir et Cher, la mencionada Fleche du Sud (carrera en donde están obligados a ser los grandes protagonistas) y el Tour de Bretaña. A partir de junio, la segunda parte del calendario, con el GP Sudkarten de Austria con grandes opciones para Hofstetter, en julio el Tour de la Rep. Checa trabajando para Hirt por la general y finalmente en el Tour de Alsacia para luchar por victorias de etapa, compondrán el abanico de posibilidades reales de los chicos del Leopard.

Plantilla

Eugenio Alafaci (ITA), Piero Baffi (ITA), Sean De Bie (BEL), Max Durtschi (USA), Jesús Ezquerra (ESP), Kristian Haugaard (DEN), Jan Hirt (CZE), Oliver Hofstetter (SUI), Alex Kirsch (LUX), Daniel Klemme (ALE), Pit Schlechter (LUX), Fabio Silvestre (POR), Joel Zangerle (LUX) y Tom Thill (LUX).

Los cuatro ciclistas luxemburgueses ganadores del Tour responden a los nombres de François Faber, el primer ganador del Gran Ducado de la ronda francesa (1909), además de un Giro de Lombardía, Nicolas Frantz (1927 y 1928, y ganador de la París-Tours y 14 nacionales consecutivos en los años 20 y 30), Charly Gaul (1958), el mejor ciclista luxemburgués de todos los tiempos, con el Giro también en su palmarés y unas maneras de correr muy distintas al último, el más reciente, Andy Schleck (2010).

Tras ellos, otros como Kim Kirchen, retirado en 2010 cuando corría para Katusha, o el hermano mayor de Andy, Fränk Schleck, han ido dando más importancia a un país pequeño pero ultra-especializado en la creación de buenos ciclistas y esquiadores alpinos. Otros como Ben Gastauer (Ag2r – La Mondiale), Laurent Didier (Radioshack-Nissan) o Jempy Drucker (Accent.jobs – Willems Verandas), como antes hicieran Roger Gilson, Jean Diederich, Johnny Schleck (padre de los hermanos) o Benoit Joachim, le dan un poco de base a un país que puede llegar a discutir si ha tenido más corredores de clase alta, que media.

Así como en Bélgica parece evidente la construcción de ciclistas destinados a correr clásicas de piedras, o en países anglosajones se está desarrollando la capacidad de cronear muy bien (además de ser muy rápido), en Luxemburgo la saga de ‘pocos pero magníficos ciclistas’ está lista para seguir su desarrollo con la llegada de Bob Jungels (Rollingen – Luxemburgo, 1992) a principios de año. Es complicado, por ahora, decir qué corredor será Jungels. Las condiciones son unas, pero las influencias son otras muy distintas. Como ciclista hasta el momento ha demostrado potencia (no obstante mide 188 centímetros y pesa 70 kilos), ser muy bueno contra el crono, pero con aptitudes destacadas para rematar en pruebas de un día; pasa bien la media montaña y aunque no tiene una gran punta de velocidad, se desenvuelve bien para resolver clásicas y parciales de vueltas por etapas.

Es el más joven de entre todos los corredores del Continental Leopard – Trek (auspiciado por Flavio Becca y vigilado por los hermanos Schleck), pero, a su vez, es el líder de un equipo que gracias a él ya se ha dejado ver en varias carreras. El joven ciclista del Grand-Duché está muy cerca de los Schleck por ello, pero al mismo tiempo parece estar muy alejado por unas condiciones como ciclista que no se asemejan tanto a las de los hermanos. Incluso ya ha triunfado en las piedras de la París-Roubaix Espoirs hace unos días.

La sombra de los Schleck es muy alargada, porque Jungels, corredor intrépido y de coraje, que corre siempre buscando la victoria, va a deber mucho a los hermanos en el desarrollo de su carrera. Tras dejar el UC Dippach (equipo presidido por su padre Henri, y donde le dirigía el padre de Laurent Didier, Lucien –buen ciclista también y gregario de Bernard Hinault-), donde quiso permanecer hasta finales de 2011 para finalizar el instituto, las dudas de dónde correr ser cernieron sobre un Jungels tan prometedor como inmaduro. El World Tour era demasiado. La solución llegó de parte de los líderes del Radioshack-Nissan, quienes junto con Becca crearon el Leopard-Trek con Bobby como líder, y con otras promesas como Jesús Ezquerra, Giorgio Brambilla, Julian Kern o el más experimentado de todos, Alexander Pliuschin (ex de Ag2R y Katusha).

Esta solución a medida está resultando perfecta para Jungels; ha ganado y ha ganado bien, no siempre confiando en su mejor arma hasta el momento conocida, la crono (Triptyque des Monts et Châteaux), pero también sirviéndose de ella (Fléche du Sud). Además, ha demostrado que el carácter es parte importante de su forma de pedalear; ganó en la versión Espoirs del Infierno del Norte con casi 3 minutos de ventaja siendo ofensivo (atacó en el sector donde perdió la carrera corriendo como junior; Cysoing) y sufriendo sobre la bicicleta. Tras ello, su 9ª posición final en el Tour de Luxemburgo (corriendo para una selección del país) confirma su buen año y un parón merecido que tendrá lugar tras los nacionales. En unos meses tendrá el Mundial como gran objetivo de la temporada.

Y en 2013, ya veremos. Su temporada, hasta la fecha, demuestra madurez, pero contando con solo 19 años no parece claro que Jungels deba pasar a profesionales. Lo que sí es obvio, es que haciéndolo el año que viene o en 2014, pasará allí donde corran los hermanos Schleck. Estará cerca de ellos pero, a la vez, muy lejos. Porque el talentosísimo Bobby pinta a ciclista completo, y entendedor del buen ciclismo; el de ataque. ¡Qué no lo pierda!

La temporada que ha hecho el Leopard – Trek se puede calificar como mínimo de notable, puesto que han conseguido victorias importantes y buenos resultados en grandes pruebas que han servido para justificar la temporada, pero a un equipo con una plantilla llena de ciclistas de un gran nivel quizás hay que exigirle un poco más y ese puede ser el principal punto negativo de la temporada del Leopard, que no han arrasado como se podía prever.

En cualquier caso, la temporada ha estado marcada por grandes momentos que van a ser recordados durante mucho tiempo. El ejemplo más claro es la aplastante victoria de Andy Schleck en la cima del Galibier durante el Tour de Francia, con un ataque heroico del luxemburgués en el Col d’Izoard que sin duda pasará a la historia del ciclismo por la valentía y la entrega de un ciclista que estaba obligado a hacer algo así para llevarse el Tour de Francia, así como tampoco se podrá olvidar la labor de Maxime Monfort durante esta hazaña. Durante este Tour de Francia se juzgó mucho y muy duramente al luxemburgués, pero con esta gran victoria consiguió que hasta sus detractores más fuertes se rindieran a sus pies.

Otra historia fueron las clásicas de primavera, donde se podría decir que el Leopard fue el gran protagonista pero a la vez el gran derrotado. Cancellara con su 2º puesto en la San Remo, los hermanos Schleck sucumbiendo ante el extraterrestre valón en la Liège – Bastogne – Liège y sobre todo, de nuevo el suizo Cancellara perdiendo la hegemonía que tan brillantemente había creado la temporada pasada en las pruebas de adoquines, solo pudiendo conseguir una victoria en Harelbeke, pero perdiendo tanto en Flandes como en Roubaix, demostrando su condición de mortal.

Pero sin lugar a dudas, la gran victoria de la temporada para el Leopard – Trek fue la sorprendente victoria de Olivier Zaugg en el Giro de Lombardia, algo que ni el propio Zaugg contemplaba en sus sueños más húmedos, una victoria en un monumento que sin duda va a conseguir que el nombre del Leopard – Trek como equipo ciclista sea eterno en la historia ciclista, aunque también ha habido otros grandes momentos del equipo durante esta temporada -obviamente de menor importancia- como fue la gran actuación de Monfort y Fuglsang durante la Vuelta a España además de la victoria sorprendente que consiguieron en la CRI de Benidorm. Tampoco hay que olvidar la inteligente victoria de Dominic Klemme en Le Samyn aprovechando la ausencia de pinganillos, la victoria de Frank Schleck en el Criterium Internacional haciendo ataques bastante duros o las victorias en los campeonatos nacionales de Cancellara, Wagner y Frank Schleck.

Por último y antes de comenzar con la segunda parte de estos análisis, no hay que olvidar el momento más importante y a la vez más triste de toda su temporada, el fallecimiento del ciclista belga Wouter Weylandt que se dejaba la vida en las carreteras italianas durante el transcurso del Giro de Italia. Seguro que desde allí arriba se siente orgulloso de la temporada que ha firmado su equipo.

Tres nombres en positivo:

• Olivier Zaugg: Sin duda el gran triunfador de la temporada del Leopard – Trek. Con su victoria en Lecco consigue escribir su nombre en la historia del ciclismo consiguiendo algo que está al alcance de muy pocos ciclistas. Esta victoria ha sido la primera en su palmarés, esperemos que no sea la última y que este triunfo sea un punto de inflexión en su carrera.
• Andy Schleck: La sensacional victoria que consigue en el Galibier es algo que no se borrará de la mente en mucho tiempo a los aficionados de este deporte, ese recuerdo al ciclismo antiguo con ataques desde lejos es algo que desgraciadamente no veremos mucho más en estos días, por lo que hay que agradecer y aplaudir siempre estos gestos.
• Maxime Monfort: Los que teníamos fe en este corredor desde su etapa en Cofidis estábamos empezando a perderla, pero por suerte en este 2011, el belga se ha confirmado como un ciclista sólido, fuerte y capaz de pelear por un buen puesto en una gran vuelta como hizo en la Vuelta a España. Además, en la etapa del Galibier demostró ser un gregario perfecto. Gran año para Maxime.

Tres nombres en negativo:

• Andy Schleck: Sí, ya sé que está arriba y supongo que alguno de los que lee esto sabe que yo soy el mayor fan de Andy en España probablemente, pero hay que tener un poco de autocrítica y por eso también hay que resaltar la mala temporada de Schleck en cuanto a calendario. Lo que ha corrido lo ha corrido siempre con ganas -al contrario que en 2010-, pero ha sido muy poco, un corredor con sus cualidades no se puede permitir dejar pasar sus mejores años así.
• Brice Feillu: Desde su etapa en Agritubel donde consiguió una magistral victoria en el Tour de Francia, no ha hecho absolutamente nada y ya empieza a pasársele el arroz. La temporada 2011 ha sido muy decepcionante y eso le ha costado no renovar con el futuro equipo de Bruyneel. Le veremos en Vacansoleil, un equipo que le puede dar estabilidad y buen calendario, ojalá reaccione.
• Linus Gerdemann: Viendo la temporada que han firmado corredores que en teoría tienen sus mismas cualidades como Monfort o Fuglsang, el año que ha hecho Linus se puede calificar como bastante decepcionante, pues lo único que ha conseguido es la victoria en el Tour de Luxemburgo, pero su actuación en el Tour de Francia fue infame.

¿Se han cumplido las expectativas?

Un equipazo como el que han hecho tiene la presión de conseguir resultados y pronto. Tienen capacidad para deslumbrar en las grandes vueltas con los tres corredores que tienen para ello -los Schleck y Fuglsang-, para hacerlo en el pavé -Cancellara y Weylandt-, en los sprints -Bennati y Weylandt-, en las contrarreloj -Cancellara y Voigt- y en las pruebas de media montaña -Cancellara, los Schleck o Monfort-. Es por esto que deben terminar el año siendo uno de los equipos con más victorias o de lo contrario, la temporada habrá sido un fracaso.

Las expectativas se han cumplido en parte, puesto que han sido uno de los equipos con más victorias, pero éstas no han llegado de los corredores esperados. Bennati y Cancellara no han ganado todo lo que se esperaba, y al ser los corredores de los que más victorias se podía esperar, el equipo se ha visto lastrado en parte, teniendo que ser otros ciclistas los que tiraran del carro para conseguirlo. Por otra parte, en las tres vueltas su actuación ha sido diferente; luchando por la victoria en el Tour, mostrando una solidez y una fortaleza bastante impresionante en la Vuelta, mientras que en el Giro no pudieron demostrar nada por el fallecimiento de Weylandt.

Resultados más destacados

• GP Le Samyn: Dominic Klemme
• E3 Prijs – Harelbeke: Fabian Cancellara
• Criterium Internacional. General y una etapa: Frank Schleck
• Tour de Luxemburgo. General y una etapa: Linus Gerdemann
• Vuelta a Suiza. Dos etapas: Fabian Cancellara
• Campeonato nacional de Alemania: Robert Wagner
• Campeonato nacional de Luxemburgo: Frank Schleck
• Campeonato nacional de Suiza: Fabian Cancellara
• Tour de Francia. Etapa 18: Andy Schleck
• Vuelta a España. Etapa 1: CRE
• Vuelta a España. Etapa 20: Daniele Bennati
• Giro de Lombardia: Olivier Zaugg

• Tour de Qatar. Tres etapas: Fabian Cancellara
• Gante – Wevelgem: Daniele Bennati
• Milan San Remo: Fabian Cancellara
• Paris Roubaix: Fabian Cancellara
• ProRace Berlin: Giacomo Nizzolo
• Tour de California. Etapa 4: Andy Schleck
• Tour de Suiza. Etapa 7: Andy Schleck
• Tour de Francia. General: Andy Schleck
• Tour de Francia. Etapa 18: Frank Schleck

Cofidis: excepcional carrera la de los franceses, un equipo que año tras año sigue dejando claro que su invitación a la carrera debería ser una de las obligatorias. Moncoutié en Cabeza de Manzaneda y Taaramäe en la Farrapona dieron al equipo dos victorias que antes del inicio de la Vuelta parecían complicadas pero que acaban dejando un grandísimo sabor de boca. Si se le añade el cuarto maillot de la montaña consecutivo por parte de Moncoutié y la combatividad mostrada por Maté y Fouchard no queda sino agradecer su presencia un año más en nuestras carreteras. Nota: 9

Moncoutie no faltó a la cita con la victoria © Fotoreporter Sirotti

Omega Pharma – Lotto: tras el buen Tour realizado por el equipo llegaban a la Vuelta con la gran duda de cómo respondería Jurgen Van Den Broeck tras su fractura de omoplato y centraban en él casi todas sus expectativas. El belga dejó un sabor un tanto agridulce ya que si bien no desentonó, no pudo en ningún momento jugar a ganador y tenía que contentarse día sí día también con limitar su pérdida. El resto del equipo ha basado la carrera en las apariciones de un recuperado Vicent Reynès y de Jan Bakelandts que en un grado algo menor que en el Giro se ha mostrado bastante combativo. Nota: 5

Quick Step: el histórico equipo de Lefévrè llegaba a la Vuelta a pasar la reválida de lo que había sido una mala temporada con Boonen y Chavanel como máximos estandartes. El francés, logró vestir el rojo durante cuatro jornadas tras una etapa en que Pablo Lastras le ganó a veterano y a partir de entonces, alguna fuga y poco más; peor fue el caso del flamenco, que siempre con el Mundial en mente estuvo lejos en los sprints y vio truncadas sus esperanzas con su caída camino de l’Angliru cuando empezaba a dar sensaciones algo mejores. Del resto del equipo destacar el maillot de Marc de Maar, los destellos de Vandewalle -por pardillo que fuese- y el mal papel de De Weert tras su gran Tour. Nota: 4

Euskaltel-Euskadi: llegaban a la Vuelta a España con uno de los grandes favoritos para luchar por la clasificación y a las primeras de cambio vieron como las posibilidades de Igor Antón se perdían en Sierra Nevada y Valdepeñas de Jaén. Pese a ello, siguieron luchando en las etapas de montaña por buscar una victoria de etapa de la mano del propio Antón y de un Mikel Nieve que además logró entrar en el top10 de la general al finalizar 10º a 5:33 de Cobo. El premio llegó en el mejor escenario posible, en el regreso al País Vasco Igor Antón vencía ante el delirio del público en Bilbao, logrando que Euskaltel-Euskadi consiguiera vencer en etapas de Giro, Tour y Vuelta la misma temporada. Nota: 6

Katusha: el fracaso de Joaquín Rodríguez en su lucha de ganar una GT fue el único punto negro de un equipo que fue protagonista en el desarrollo de la Vuelta. Tras un gran comienzo con las victorias de Dani Moreno en Sierra Nevada y de Purito en Valdepeñas, la racha continuó en San Lorenzo del Escorial donde el catalán conseguía su segunda victoria y se vestía con “la Roja”. Pese a perder las opciones de luchar por la general, el equipo siguió peleando por sumar nuevas victorias y acabó metiendo a Dani Moreno entre los primeros clasificados al finalizar 9º y hubieran sido dos corredores de no caer Purito en la etapa con final en Haro. Pese a no alcanzar el objetivo, gran Vuelta para el conjunto ruso. Nota: 9

Dani Moreno y Purito dieron un gran resultado para Katusha © Fotoreporter Sirotti

Lampre-ISD: Francesco Gavazzi salvó la Vuelta del conjunto italiano tras llevarse la victoria en el final de Noja. Michele Scarponi, uno de los principales favoritos, se volvió para casa en la etapa de los Ancares lejos de encontrar sus mejores sensaciones que le alejaron de poder disputar la general. La otra baza del equipo, Alessandro Petacchi, se vio superado en todo momento por sus rivales y no tuvo opción de sumar una victoria para su palmarés. Discreta participación lejos de los objetivos marcados en un comienzo. Nota: 4

Leopard-Trek: dos triunfos de etapa con la CRE inaugural y la conseguida por Bennati en Vitoria y portadores del maillot de líder con Jakob Fuglsang y el propio Bennati que dieron al equipo una gran presencia durante la primera semana de competición. A ello se suma el sexto puesto de Maxime Monfort y el duodécimo de Fuglsang en la clasificación general, un resultado por encima de lo previsto de uno de los mejores equipos que han pasado por la Vuelta a España que pese a no contar con sus grandes líderes han dado la cara durante los 21 días de competición. Nota: 8

Leopard-Trek cumplió desde un principio © Roberto Bettini

Team Sky: uno de los triunfadores de la Vuelta a España. Dos corredores en el pódium final y dos victorias de etapa contemplan el resultado del conjunto británico. Bradley Wiggins tercero y la sorpresa de la Vuelta, Chris Froome segundo, acompañaron a Juanjo Cobo en Madrid. Además, Chris Sutton y el propio Froome lograron la victoria en Orihuela y Peña Cabarga respectivamente. El único pero que ponemos a su actuación fue la estrategia en las últimas etapas. Con 13” de distancia, no supieron controlar la carrera para buscar las bonificaciones para que Froome se acercase al liderato y por que no, alcanzarlo. Nota: 9

Andalucía-Caja Granada: fugas, fugas y más fugas. Todos los integrantes del equipo fueron protagonistas de las numerosas fugas que se dieron en carrera pero, justamente, no estuvieron en las que llegaron a meta. El premio de la combatividad para Palomares fue la recompensa para ellos, ¿pero con eso basta para estar en una GT? La organización de la Vuelta se debería replantear su participación, no sólo con estar en las fugas basta, máxime cuando han dejado fuera a otro equipo español con muchas más opciones que ellos. Nota: 3

Bajo una gran presentación a la que acudieron unas 4.000 personas, se daba a conocer el Leopard-Trek. El equipo, además de estar sustentado por la firma americana de bicicletas, tenía a Flavio Becca en su apoyo económico. Flavio, empresario de la construcción, supermercados, restaurantes de comida rápida y sobretodo, íntimo amigo de Johny Schleck y de sus hijos, Fränk y Andy, aportaba, con 15 millones de euros anuales, el dinero restante para cuadrar el presupuesto del equipo, un equipo, que pese a ello, seguía buscando una casa fuerte como principal patrocinador.

http://www.youtube.com/watch?v=WonXrNQP9-E

La temporada comenzó y pese a los triunfos y a situarse primera en el ránking mundial por equipos, ese patrocinador no acababa de llegar. Nadie pensaba que este ambicioso proyecto tendría como duración una única temporada. A principios del mes de Agosto empezaron a sucederse los rumores sobre una posible fusión entre el Leopard-Trek y el conjunto de Johann Bruyneel, el RadioShack. El equipo americano, otro top en cuanto al apoyo financiero, tiene dos grandes casas detrás como lo son RadioShack y Nissan, encontrándose en un país emergente en cuanto al ciclismo se refiere y que hoy por hoy cuenta con tres de los mejores equipos a nivel mundial.

Los rumores siguieron sucediéndose cada vez con más fuerza. Ninguna de las dos partes acababa de desmentir o confirmar las noticias que daban la fusión como una realidad. El revuelo generado no es para menos. Estamos ante el nacimiento de un súper equipo, el mejor equipo que haya visto el pelotón mundial a lo largo de los años para las grandes vueltas.

En el día de hoy y tras anunciarlo públicamente en el día de ayer, el diario francés L´Equipe confirmaba que el equipo Leopard-Trek no continuaría en 2012. Según el rotativo galo, Flavio Becca hará la confirmación oficial a finales de mes. El sueño de tener un equipo luxemburgués duraba justamente una temporada, una temporada que en cuanto a la deportiva se podría considerar como buena pero que en la económica no consiguió dar los frutos esperados. Como en otros muchos deportes, contar con el apoyo de una persona tiene un resultado negativo. En cuanto esa persona deja de financiar al equipo con su dinero no suele existir un relevo que siga dando vida al proyecto deportivo.

¿Buscarán los Schleck la fórmula del éxito de Bruyneel en el Tour?

Tras la revelación de L´Equipe, comienzan las especulaciones. La fusión entre el RadioShack y el Leopard-Trek es un hecho. La cadena de tiendas electrónicas estadounidense contaría con el apoyo de la firma de automóviles japonesa Nissan que cuenta con grandes intereses en Estados Unidos y la marca de bicicletas Trek, bicicletas que durante 2011 han llevado tanto el equipo de Bruyneel como en el de Kim Andersen.

En cuanto a la plantilla la misiva es clara, sobran corredores. La UCI establece en su normativa para los equipos UCI Pro Tour Team un mínimo de 25 corredores y un máximo de 30. Actualmente la plantilla del Leopard-Trek está formada por 25 ciclistas y curiosamente, para 2012, había fichado a Ben Hersman y Gregory Rast, ambos procedentes del RadioShack. La única baja por el momento es el veterano australiano Stuart O´Grady que pone rumbo al GreenEDGE.

Según L´Equipe, Brice Feillu, Fabian Wegmann, Thomas Rohregger, Martin Mortensen, Martin Pedersen, Tom Stamsnijder, Bruno Pires, Anders Lund y Davide Vigano deberán comenzar a buscar equipo para 2012, mientras que el futuro no está claro para William Clarke, Robert Wagner, Oliver Zaugg, Dominic Klemme, Linus Gerdemann, Jakob Fuglsang y Jens Voigt. Los ciclistas que ya tienen su pase confirmado para el nuevo equipo son Daniele Bennati, Fabian Cancellara, Stefan Denifl, Maxime Monfort, Giacomo Nizzolo, Joost Posthuma, Andy Schleck y Frank Schleck.

Un ambicioso proyecto de sólo un año de duración

Por su parte, el RadioShack cuenta actualmente con una plantilla de 29 ciclistas, de los cuales se sabe que tanto Lance Arsmtrong, Dmitriy Muravyev, Sebastien Rosseler, Michael Kwiatkowski y Robbie McEwen no seguirán, mientras que otros como Levi Leipheimer, Fumiyuki Beppu y Robbie Hunter tienen ofertas de otros equipos para abandonar la estructura de Bruyneel, mientras que Gianni Meersman y Tony Gallopin han sido fichados para 2012. De momento, sólo tienen confirmado su pase Janez Brajkovic, Andreas Klöden, Chris Horner, Tiago Machado, Haimar Zubeldia y Markel Irizar, mientras que otros como Jesse Sergent o Ben King tienen muchas opciones de seguir.

Total, sobra muchos corredores en ambos equipos. De momento el equipo estaría formado por Daniele Bennati, Fabian Cancellara, Stefan Denifl, Maxime Monfort, Giacomo Nizzolo, Joost Posthuma, Andy Schleck, Frank Schleck, Janez Brajkovic, Andreas Klöden, Chris Horner, Tiago Machado, Haimar Zubeldia, Markel Irizar, Gianni Meersman, Tony Gallopin, Ben Hersman y Gregory Rast. 18 ciclistas confirmados, 12 plazas por cubrir y 31 ciclistas para las vacantes siempre y cuando no se refuercen con fichajes procedentes de otros equipos, otros equipos que deberán aprovecharse y pescar en aguas revueltas, hombres de calidad saldrán al mercado presentándose la oportunidad para reforzar los distintos equipos.

De momento son sólo especulaciones, pero la fusión entre los dos equipos y la formación de la plantilla comienza a ser una realidad.

Rabobank: equipazo de corredores capaces de hacer la guerra por su cuenta que puede dar muchas alegrías a los neerlandeses a lo largo de la ronda española. Además de los cuatro españoles, todos capaces de ganar en diferentes escenarios, Rabobank llega a Benidorm con Martens y Breschel, capaces de imponer su punta de velocidad en un grupo reducido y con los tres únicos corredores holandeses. Éstos, liderados por Steven Kruijswijk, secundado por Bauke Mollema y Tom Jelte Slagter, son los que más opciones podrían tener de posicionar arriba a los naranjas en la general. Gran equipo con posibilidad de llevarse 2 o 3 triunfos y meter a uno de los jóvenes tulipanes en el Top10.

Skil-Shimano: entraron en el supuesto lugar de Caja Rural (por aquello de que la afición contaba con ellos) y su rendimiento será mirado con lupa por muchas personas. Que ASO tenga un porcentaje de la Vuelta ha ayudado definitivamente a que el conjunto liderado por el genial Marcel Kittel esté en la salida de Benidorm. Junto al alemán, que ya cosecha más de 10 victorias en lo que va de año, destacan una serie de comprometidos corredores que buscarán el protagonismo en fugas, además de lo que puedan hacer las otras dos promesas de los holandeses, el compatriota de Kittel, Simon Geksche, y Alexandre Geniez, dos corredores con mucha proyección que tienen la misión de sumar puntos UCI para, junto con los posibles fichajes del equipo, como Degenkolb, posicionar al equipo cerca del nivel ProTour… ¡Algo impensable a principios de año!

Kittel será la principal atracción del Skil-Shimano

Liquigas – Cannondale: trae un buen equipo Liquigas, que tendrá en Vincenzo Nibali, ganador en 2010, al máximo favorito al triunfo final en Madrid. Junto a él una serie de gregarios, gente joven en su mayoría, que le ayudarán a conseguir este objetivo, como Capecchi, Agnoli o Caruso, y Peter Sagan, que gozará de la libertad suficiente para buscar triunfos en días como los de Orihuela (¿por qué no?), Totana o Córdoba. Ojo también a las posibilidades y pasos hacia adelante que pueda dar Dominik Nerz.

Omega Pharma – Lotto: un equipo dedicado a maximizar las opciones de Van den Broeck en la general, con corredores como De Greef, Lang y Van de Walle acudiendo como fieles gregarios del belga. Bakelants quizás no pueda estar tan batallador como en el Giro, pero siempre será una referencia para OML en la búsqueda de la escapada. Sorprende la ausencia de André Greipel, nuestro HIDOLASO, que aunque van sus secuaces en las llegadas masivas (Hansen o Reynès), él no formará parte del nueve en la Vuelta quizás pensando en otra preparación para Copenhague.

Sky: no está claro aún el objetivo con el que llega Bradley Wiggins a la Vuelta. Tras su abandono en el Tour, quizás venga a disputar, sin pensar en nada más, o quizás venga a rodar, hacer entrenamiento de calidad. y disputar sólo la crono de Salamanca pensando en Copenhague. Junto a él una serie de corredores que o bien pudieran ayudarle en búsqueda del podium o bien puedan buscar opciones cada uno por su cuenta. Lovkvist en su enésima tentativa por clasificar bien en una Gran Vuelta, Arvesen, Possoni o Zandio buscando fugas o Sutton en los sprints. Equipo con posibilidades que esperemos tenga suerte tras lo ocurrido en 2010.

Wiggins y el Sky lucharán por la victoria final en Madrid

Leopard-Trek: aun sin la presencia de los hermanos Schleck en Benidorm, el conjunto luxemburgués presenta un nueve competitivo para lo que suelen acostumbrar en una gran vuelta que no sea el Tour de Francia. A la presencia de un Fabian Cancellara que tendrá la cabeza en Copenhague se le suma un Daniele Bennati que será la principal baza para salir de la Vuelta con una victoria de etapa. En cuanto para la general, Oliver Zaugg y Jakob Fulgsang contarán con la libertad que carecen en la mayor parte de la temporada para reinvindicarse a título individual.

Saxo Bank-Sungard: sin españoles, así se presenta el equipo de Riis. Sin referencias nacionales tras haber disputado la mayor parte de ellos el Giro y el Tour, Chris Sorensen tendrá la libertad para intentar realizar una buena clasificación general. El campeón en el Tour de Flandes Nick Nuyens y la locomotora de Chascomus Juan José Haedo serán las otras alternativas para buscar un triunfo parcial. Completan el equipo Jonas Aaen Jorgensen, Mads Christensen, Nicki Sorensen, Rafal Majka, Jaroslaw Marycz y Volodymir Gustov, un flojo nueve que verdaderamente justifica la necesidad de reforzar el equipo para la próxima temporada.

Andalucía – Caja Granada: Con el único objetivo de conseguir una victoria de etapa, llega el equipo dirigido por Antonio Cabello a esta edición de la Vuelta a España. Necesitan demostrar a los organizadores que su equipo merece estar en futuras ediciones de la prueba española en detrimento de un equipo que está haciendo mejor las cosas de cara al futuro, el Caja Rural de Xabier Artetxe. Para ello traen a un equipo de combativos además de al sprinter Juan José Lobato, que tendrá que seguir progresando para ser uno de los grandes en un futuro a medio plazo. Por otra parte, entre los combativos destacan corredores de la talla de David Bernabeu, Jesús Rosendo, Jose Vicente Toribio o Alberto Benítez. Una lista de la que se ha caído a última hora Ramirez Abeja por fractura de clavícula y en la que ha entrado no sin cierta polémica el hijo del director de equipo, Antonio Cabello Baena, corredor que no ha demostrado lo suficiente para entrar en el nueve del equipo, al contrario que otros corredores como Pablo Lechuga.

El Andalucia-Caja Granada llega con la tranquilidad del triunfo en Getxo

Euskaltel – Euskadi: equipo equilibrado y pensado para ayudar a Igor Antón el que presenta Igor González de Galdeano en la salida de Benidorm. Todo corredores sacrificados que actuarán en favor de su líder y que, dado el caso, pueden solucionar la papeleta al equipo ante una eventualidad como la del año pasado camino de Peña Cabarga. Tanto Nieve como Egoi, Txurruka, Oroz o Verdugo serán un apoyo imprescindible en todas las etapas para un Antón que busca la victoria la general, aderezado con algún triunfo parcial que en la edición pasada ya demostró poder lograr sin problemas. La no inclusión de Mikel Landa atiende a la clara organización jerárquica del equipo, que acierta dando más tranquilidad al chaval viendo que el de Galdakao acude con gregarios de sobra.

Cofidis: la presencia de Rein Taaramae y David Moncoutie es sinónimo de competitividad para el conjunto galo. El estonio viene de cuajar una gran actuación en el Tour de Francia donde se pudo comprobar que puede realizar una buena clasificación general. Moncoutie tendrá como objetivo un triunfo parcial y la clasificación de la montaña, de hecho, es el gran dominador de la especialidad los últimos años. El marbellí Luis Ángel Maté buscará ser protagonista en su estreno en la Vuelta mientras que Yoan Bagot, Nicolas Edet, Damien Monier, Alexejs Saramontins, Nico Sijmens y Julien Fouchard buscarán sus opciones en las fugas.

Lampre-ISD: Todas las esperanzas del equipo estaban puestas en alguna victoria parcial de Alessandro Petacchi. El sprinter italiano no ha podido dar la talla en el Tour, y lo máximo que ha conseguido ha sido el 2º puesto de Chateauroux. Sin embargo, la gran sorpresa ha sido Damiano Cunego, aguantando delante y acabando el Tour en una dignísima 7ª posición. Su mejor posición en el Tour de Francia y su reencuetro con el Top-10 en una GT tras el 5º puesto del Giro del 2007. Una gran noticia que esperemos que no quede en flor de un día. Nota: 6

HTC-High Road: las cinco victorias de Mark Cavendish, el triunfo de Tony Martin en la CRI de Grenoble y el maillot verde del de la Isla de Man fue el botín del conjunto americano. Líder indiscutible en victorias de etapa, la general fue el punto negro para un equipo que acudía con Tony Martin, Peter Velits y Tejay Van Garderen. Los tres demostraron que si quieres optar a la general no puedes desgastarte trabajando en la primera semana para tu sprinter donde, de nuevo, demostraron ser el mejor conjunto dejando en bandeja los triunfos a Cavendish. Nota: 8,5

Cavendish, sinómino de éxito para el HTC-High Road © Sirotti

SaxoBank: Contador y poco más. La actuación del equipo de Bjarne Riis se ha visto supeditada a la actuación de Alberto Contador, puesto que el resto del equipo únicamente se ha dedicado a trabajar para él, y en algunas ocasiones ni eso, pues Alberto Contador se ha visto perjudicado en numerosas ocasiones por la falta de compañeros. El dato es sobrecogedor. Si quitamos el ataque del propio Alberto Contador en el Telegraphe, el SaxoBank no consiguió meter a ningún corredor durante todo el Tour en una fuga. Los dos corredores que se suponían gregarios de lujos al inicio del Tour (Anker Sorensen y Porte) han estado especialmente desaparecidos y Navarro y Jesús Hernández tampoco se han prodigado mucho. El resto de compañeros no se han mostrado para nada en este Tour. Ante este panorama y pese a la buena actuación de Alberto, el equipo merece un gran suspenso. Nota: 2

RadioShack: Empezaban el Tour como serios candidatos a dar la sorpresa en París. Kloden, Leipheimer, Horner, Brajkovic era un cuarteto que podían presentar batalla en la lucha por el pódium. Nada más lejos de la realidad. La primera semana dejaba a Brajkovic y Horner de vuelta a casa por sendas caídas y a Leipheimer y Kloden besando el suelo y perdiendo tiempo de cara a la general. No se les ha visto en todo el Tour cuando la carretera comenzó a picar hacia arriba y finalmente su mejor hombre en la general fue el eterno Haimar Zubeldia (16º). Auténtico fiasco para los de Bruyneel. Nota: s.c.

Leopard – Trek: Lance Armstrong nos demostró que un gran equipo hace a un gran ganador y Andy Schleck nos ha demostrado que eso no siempre se cumple. A principios de Tour asustaba el equipo que traía el Leopard Trek a este Tour de Francia, con gente como Cancellara, Fugslang o su hermano Frank, pero no han salido las cosas como esperaban, o bien por falta de forma o bien por mala organización. En el primer caso, tenemos los casos de Cancellara, Gerdemann y Jakob Fugslang; estos tres corredores han estado muy por debajo de lo esperado y no han sido todo lo determinantes que se esperaba, teniendo que ser gente de bastante más edad los que tomaran la responsabilidad: Voigt y O’Grady. En el segundo caso, el intento de conseguir el primer y el segundo escalón del podium con los dos hermanos pudo jugar en contra de ambos y por eso tenemos el resultado que tenemos. Aún así, buen Tour. Nota: 7.5

Euskaltel – Euskadi: Una victoria y un maillot de la montaña bien refrendan cualquier actuación en un Tour de Francia; las dos cosas fueron conseguidas por el mismo hombre, Samuel Sánchez. Pese a esto, la “Samu-dependencia” que mostró el equipo para conseguir resultados bien merece ser mencionada. Con la baja de Amets Txurruka, la baja de Iván Velasco y la desaparición en combate de Egoi Martínez, han tenido que ser Rubén Pérez y un sorprendente Gorka Izaguirre los que tomaran la responsabilidad en las fugas. Y no podían haberlo hecho mejor, han dado mucho espectáculo y le han dado presencia al equipo en carrera, además han estado cerca de la victoria en bastantes ocasiones. Nota: 8.5

Garmin – Cervélo: Pese a que sólo Danielson (9º) pudo luchar por una buena clasificación general, ante el naufragio de Vandevelde y Hesjedal en la lucha por el Top-10, el Tour de Garmin sólo puede calificarse como excelente. 4 victorias de etapa (la crono por equipos, la de Farrar en Redon y las dos de Hushovd, en Lourdes y Gap), varios puestos de honor, 7 días de amarillo con Hushovd y la clasificación final por equipos. Parece que Vaughters deberá de seguir un sustituto para Wiggins en su lucha por el Top-5. Nota: 9.5

En el pódium de París como mejor equipo © Sirotti

Omega Pharma – Lotto: El equipo belga ha firmado una sensacional actuación en este recién terminado Tour de Francia. La baja de Vandenbroeck hizo encender todas las alarmas en el seno del equipo, pero la victoria de Gilbert en la primera etapa seguida de la etapa al sprint que le ganó Greipel al maillot verde Cavendish, hizo que la tragedia fuera bastante menor. Si a eso le sumamos la pelea del belga por el maillot verde, que hizo que el equipo tuviera mucha presencia en carrera y la genial aparición del sorprendente Jelle Vanendert, que hizo segundo en Luz Ardiden y consiguió la victoria en Plateau de Beille, hacen que la actuación del equipo sea sobresaliente, casi rozando la perfección, más todavía si tenemos en cuenta la ya comentada baja de Vandenbroeck. Nota: 9.5

Cofidis: muy discreto el Tour de Cofidis, que salvo la decente performance en la general de Taaramae, dando un buen paso en estas lides, y algunas llegadas e intentonas varias con El Fares, Valentin, Dumolin, Moncutie y Gallopin, nada de nada. Era “su” Tour el intentar meterse en fugas y buscar triunfos de etapa, pero ni el día del Aubisque con final en Lourdes, donde Moncutie era el mejor hacia arriba, pudieron anotarse la victoria de etapa. Nota: 4

Astana: Todas las esperanzas del equipo quedaron enterradas de camino a Saint Flour, en forma de caída de Alexandr Vinokourov. El gran Vino lo había intentado de camino a Super Besse y se le había visto muy bien en la primera semana de carrera. La retirada del veterano kazajo dejo al equipo sin rumbo en el resto del Tour. Alguna fuga de Iglinsky, algún disparo de fogueo de Zeits o de Di Gregorio pero poco más. El equipo ha pasado totalmente inadvertido sin el campeonísimo kazajo. Mención especial para Kreuziguer, al que no hemos visto en todo el Tour. Nota: 4

Con la retirada de Vino el Tour perdió sentido para el Astana © Roberto Bettini

Ag2r-La Mondiale: con una victoria de etapa habrían incluso habrían aprobado, pero el desastre de Roche, quizás aquejado por su impresionante caída en Dauphinè, y la baja de Gadret, les dejaron muy mermados desde el principio del Tour. Al final, Peraud, 13º, y la inclusión en varias fugas, les han hecho quedar como 2º mejor equipo del Tour, lo que no deja ser un consuelo mínimo para un equipo que aspiraba al Top10 con Roche y a la búsqueda de etapas con Gadret, Riblon o Kadri. Nota: 4

Saur – Sojasun: Le decpción ha sido mayúscula con este equipo que se presentaba al Tour en el lugar que tenía que haber ocupado el Geox de Matxín. El hombre para la general, Jerome Coppel ha estado bastante discreto y, aunque finalmente consiguió un más que decente 14º en la clasificación final, en carrera nunca ha tenido presencia y nunca ha estado en el grupo de los mejores. Si pensamos que en su lugar hubieran estado gente como Menchov, Sastre, Duarte o Rafa Valls, la cosa es para lamentarse. El resto de hombres han tenido menor importancia en carrera todavía, salvando a Delaplace y Jonathan Hivert, corredores combativos que lo han intentado todo. Pese a esto, el equipo no merece aprobar en su debut. Nota: 3.5

Liquigas-Cannondale: Basso, Basso y más Basso. La escuadra italiana evidenció de nuevo las carencias mostradas en el Giro de Italia y sólo Sylvester Szmyd fue el acompañante de Basso en los momentos clave del Tour. Del resto de compañeros destacar la actuación de Daniel Oss, encargado de dar presencia en las llegadas masivas pero lejos de poder optar al triunfo. Así es como el ciclismo italiano cierra un gris Tour. Acudían con la baza de Basso que acabó en una discreta octava posición, cerrando, posiblemente, la puerta a luchar por la clasificación general en un futuro. Nota: 4

Liquigas, un equipo del que se esperaba más © Roberto Bettini

Rabobank: fue otro de los equipos muy perjudicados por las caídas. En su primer Tour como líder único del equipo, Robert Gesink, otra vez, tuvo la mala suerte de verse envuelto en varios incidentes que le dejaron muy tocado. El primer día serio, en los Pirineos, ya perdió el Tour. El resto del equipo se mantuvo muy unido alrededor del neerlandés, y salvo la libertad de la que disfrutó Luisle, que hizo que consiguieran una buena victoria en Saint Flour, el resto del equipo pasó bastante desapercidbido, ya que estaba muy enfocado a la general con Gesink. Nota: 5

FDJ: El equipo de Marc Madiot puede estar orgulloso del gran Tour que han hecho. Pese a que no ha llegado el triunfo, lo han rozado en varias ocasiones siendo Jeremy Roy el hombre que más presencia le ha dado al equipo en las fugas, estando a punto de conseguir la victoria en Lourdes que finalmente le arrebató Thor Hushovd. Además, el corredor francés se lleva un merecido premio de la combatividad gracias a su actitud durante todo el Tour, coronando Galibier y Tourmalet en primera posición. Otros corredores que han hecho un gran Tour han sido Delage y Casar, ambos también muy combativos o Arnold Jeanneson, otra de las grandes revelaciones de este Tour que ha peleado por el maillot blanco. Nota: 8

Movistar Team: ha sido un Tour muy complicado para los navarros. A lo incomparable de las bajas de Plaza, Tondo y Soler, fijos para el nueve, las caídas de Beñat Intxausti y el lastre del Giro, que perjudicó notablemente a Ventoso, Arroyo y Kiriyenka, hicieron que el conjunto de Unzue pasara bastante desapercibido. No obstante, la tremenda victoria de Rui Costa en Super Besse y la competitividad de José Joaquín Rojas en muchas llegadas y en la lucha pro el vert consiguió que los azules se dejaran ver y justificaran un Tour que antes de su comienzo tenían muy cuesta arriba. Nota: 6

Movistar decepcionó como bloque © Roberto Bettini

Quick Step: el equipo llegaba a las carreteras francesas con todo le que tenía para intentar darle la vuelta al mal inicio de temporada que han tenido, pero pronto el Tour les dio una bofetada en los morros: Boonen fuera de carrera y Chavanel tremendamente tocado que no pudo rendir hasta casi la tercera semana. Terpstra y Devenys se metieron en fugas pero nunca tuvieron opciones de victoria, mientras que Pineau y Engels no fueron los de otros años. Ciolek no encontró en Lourdes el mialgro que hace tiempo que necesita para reencontrarse con él mismo. El único que ha tenido una buena actuación-no suficiente para justificar el Tour- ha sido De Weert con su 13º en la general. Nota: 3

Vacansoleil-DCM: El equipo pirado por definición ha debutado por fin en el Tour ofreciendo todo lo que de ellos podía esperarse: entrega, entrega y más entrega. Hoogerland fue uno de los protagonistas de carrera y aún con 33 puntos de sutura siguió luchando y junto a un Marcato dio presencia en fugas fueron las cabezas más visibles. Feillu estuvo a punto de hacerse con algún sprint pero se fue pronto a casa y Bozic no le suplió. De Gendt sufrió en sus carnes la difícil semana del Tour y sólo Westra y Leukemans estuvieron por debajo de su nivel habitual. Sólo les faltó una victoria. Nota: 6

BMC: la Evans-dependencia siguió su curso. La actuación del australiano bastó para el equipo de John Lelange, sin él, el Tour para ellos no tendría sentido alguno. Al igual que en otras ocasiones, el equipo demostró falta de calidad para la defensa de los intereses de su líder. Evans tuvo que dar la cara antes las adversidades de un conjunto al que le faltan corredores de calidad cuesta arriba para luchar por la victoria en una gran vuelta. Sólo el gran estado y la perseverancia de Evans fue el sustento para conseguir el éxito. Mención especial para George Hincapie que consiguió su noveno Tour como gregario. Nota: 7

BMc, el orgullo de tener a Evans © Roberto Bettini

Team Sky: pese al infortunio de quedarse sin su líder, un Bradley Wiggins que apuntaba alto tras la victoria en la Dauphiné, los jóvenes valores del conjunto inglés dieron el protagonismo suficiente para cerrar con buena nota su participación. Edvald Boasson Hagen consiguió dos victorias de etapa mientras que Rigoberto Urán portó el maillot blanco y estuvo entre los primeros clasificados transcurridos los Pirineos. Por su parte, Geraint Thomas cuajó una buena actuación en favor de sus compañeros logrando exhibirse sin éxito en la etapa de Luz Ardiden. Los españoles Flecha y Zandio se ocuparon de dar presencia al equipo en las fugas. Nota: 8

Saxo Bank-Sungard: Contador y poco más. La actuación del equipo de Bjarne Riis se ha visto supeditada a la actuación de Alberto Contador, puesto que el resto del equipo únicamente se ha dedicado a trabajar para él, y en algunas ocasiones ni eso, pues Alberto Contador se ha visto perjudicado en numerosas ocasiones por la falta de compañeros. El dato es sobrecogedor. Si quitamos el ataque del propio Alberto Contador en el Telegraphe, el SaxoBank no consiguió meter a ningún corredor durante todo el Tour en una fuga. Los dos corredores que se suponían gregarios de lujos al inicio del Tour (Anker Sorensen y Porte) han estado especialmente desaparecidos y Navarro y Jesús Hernández tampoco se han prodigado mucho. El resto de compañeros no se han mostrado para nada en este Tour. Ante este panorama y pese a la buena actuación de Alberto, el equipo merece un gran suspenso. Nota: 2

Leopard – Trek: Lance Armstrong nos demostró que un gran equipo hace a un gran ganador y Andy Schleck nos ha demostrado que eso no siempre se cumple. A principios de Tour asustaba el equipo que traía el Leopard Trek a este Tour de Francia, con gente como Cancellara, Fugslang o su hermano Frank, pero no han salido las cosas como esperaban, o bien por falta de forma o bien por mala organización. En el primer caso, tenemos los casos de Cancellara, Gerdemann y Jakob Fugslang; estos tres corredores han estado muy por debajo de lo esperado y no han sido todo lo determinantes que se esperaba, teniendo que ser gente de bastante más edad los que tomaran la responsabilidad: Voigt y O’Grady. En el segundo caso, el intento de conseguir el primer y el segundo escalón del podium con los dos hermanos pudo jugar en contra de ambos y por eso tenemos el resultado que tenemos. Aún así, buen Tour. Nota: 7.5

La TTT es una especialidad que actúa en favor de los equipos que la preparan con mucho mimo. Es trabajo y mucho, mucho detalle. En los orígenes de la estructura del ex-compañero de Lance Armstrong en US Postal, las pruebas cronometradas -y por ende las que son por equipos- fueron las principales armas para conseguir buenos resultados en los inicios con Chipotle. Nunca dejando de ser así, el éxito le ha terminado llegando a Garmin en una especialidad casi descatalogada por el propio Tour (¿crono por equipos de 23 kilómetros?) pero que los de Vaughters siempre respetaron.

El mejor tiempo en meta no pudo ser rebasado por ninguno de los equipos que iban llegando. Sólo HTC-Highroad pudo haberlo hecho. Quedó a 5 segundos. El tiempo perdido por el percance -y la consecuente baja- de una pieza fundamental como Eisel fue un lastre al que no pudieron reponerse en el resto de la crono. Notas positivas pero contrapuestas fueron un muy compenetrado BMC con Evans, Quinziato, Burghardt e Hincapie y el Leopard-Cancellara, que sólo con el suizo consiguió cumplir con el día y regalar más tiempo al hermano pequeño, que apenas relevó, como su hermano, frente a Albero Contador. Saxo Bank, que habían sido los primeros en llegar, tuvo en los tiempos de Rabobank primero, y Garmin después, unas referencias con las que trabajar en la posible pérdida que supusiera la prueba del día. 24″ con Evans, 23 con Andy Schleck y 16″ con Gesink es lo que ha perdido Contador en un día que esperaban incluso peor. Con Basso, Samuel y otros tantos hipotéticos favoritos ha recuperado incluso tiempo. Podría haber sido peor.

1. TEAM GARMIN – CERVELO 00:24:48

2. BMC RACING TEAM 00:24:53 00:00:04

3. SKY PROCYCLING 00:24:53 00:00:04

4. TEAM LEOPARD-TREK 00:24:53 00:00:05

5. HTC – HIGHROAD 00:24:54 00:00:05

6. TEAM RADIOSHACK 00:24:59 00:00:10

7. RABOBANK CYCLING TEAM 00:25:00 00:00:12

8. SAXO BANK SUNGARD 00:25:16 00:00:28

9. PRO TEAM ASTANA 00:25:20 00:00:32

10. OMEGA PHARMA – LOTTO 00:25:28 00:00:39

Garmin – Cerveló: A los hombres de Vaughters ya le toca pisar el pódium de París. Desde su primera participación en 2008, con aquel 4º puesto de Vandevelde, ha sumado 4 top-10 y otro 4º puesto, el de Wiggins en 2009. Con un equipo bastante repartido entre los que lucharán en los sprints masivos con Farrar y Hushovd como punta de lanza, y los corredores que intentarán luchar por la general. Hesjedal posiblemente sea su apuesta más segura, pero ojo con gente como Vandevelde, Millar e incluso los estadounidenses Zabriskie y Danielson que pueden dar alguna sorpresa, muy habitual en Garmin. Veremos si el canadiense Hesjedal , que lleva con una preparación muy similar a la del año pasado, da un paso adelante para mejorar la 7ª plaza del año pasado.

Hushovd y Farrar encabezan un potente Garmin-Cervélo

Ag2r La Mondiale: todo el mal papel que habían hecho en los inicios de la temporada podía verse compensado por buenas actuaciones en las GT. De momento Gadret ha cumplido en el Giro y ahora es turno de que Nicolas Roche prosiga su crecimiento y rinda en el Tour. Habrá que ver cómo se ha recuperado de la dura caída que le obligo a abandonar en Dauphiné, pero el equipo lo deja todo por rodeándole del mencionado John Gadret, Jean-Christophe Peraud, Blel Kadri o Samuel Dupont, quienes también deberán pensar en triunfos parciales y que de surgir algún contratiempo deberán asumir el protagonismo.

Leopard – Trek: Uno de los mejores equipos sobre el papel por no decir el mejor. Andy Schleck será el líder de un equipo que intentará batir al todopoderoso Contador. El luxemburgués llega al Tour bajo muchas críticas por su apatía durante la temporada que le ha llevado a no conseguir sino un 3º puesto en Lieja. Por esto debe ganar el Tour y para ello se ha rodeado de los mejores corredores del equipo. Monfort, Gerdemann, Voigt y Fuglsang tendrán labores de gregario en la montaña, y ya solo con esto cualquier otro equipo se asustaría, pero por si ello fuera poco, contará con su hermano Frank Schleck para los momentos finales de las etapas, con el todoterreno Cancellara para la CRE y para endurecer la carrera en cualquier momento y con los rodadores O’Grady y Posthuma. Equipazo con todas las letras el que lleva el equipo de Kim Andersen.

El temido tridente del Leopard-Trek

Cofidis – le Credit en Ligne: puede que el conjunto francés sea uno de las escuadras más combativas del pelotón. No sé sabe muy bien el por qué de esa actitud, si por falta de un líder claro para la clasificación general o porque ése es su carácter realmente. Puede que sea una mezcla de las dos. A las órdenes de Eric Boyer, los veteranos franceses Moncoutie y Dumoulin son los dos hombres de confianza en el equipo galo. El primero puede que intente el asalto al maillot de la montaña, y el segundo es un valor seguro en las fugas. No nos podemos olvidar de los jóvenes Rein Taaramae, que tiene que aprender a regular sus fuerzas si quiere llegar a cotas más altas que hasta ahora y Tony Gallopin, que con solo 23 años acaba de meterse en el podio del Tour de Luxemburgo. Los demás integrantes que intentarán dar presencia al conjunto mediante fugas son el escarabajo Leonardo Duque, Julien El Farès, Tristan Valentin, Mickaël Buffaz y Romain Zingle.

Saur-Sojasun: no puede perder esta oportunidad. Gracias a una wildcard, el conjunto integramente francés, se han hecho con un pase para la ronda gala. Éste humilde equipo creado en 2009, cuenta con el joven jefe de filas Jerome Coppel, quien apuesta por entrar en Top 10 de la clasificación general. El año de Coppel, no está siendo mejor que el de 2010, pero esto se debe a que su preparación ha sido concienzuda de cara al Tour. El equipo que le arropará es más bien discreto, pero sus corredores están curtidos en mil batallas, gente con experiencia como Laurence Mangel, Jimmy Engoulvent. Yannick Talabardon, Arnaud Coyot o Jonathan Hivert son los hombres que además de trabajar para su jefe, intentarán por todos los medios ganarse una wildcard para el Saur-Sojasun de cara al próximo año.

Liquigas-Cannondale: como sucedió en el Giro, el equipo que presenta la escuadra italiana es a priori bastante flojo para arropar a un líder como Ivan Basso en su lucha de imponerse en la clasificación general. Salvo el polaco Sylverter Szymd y el veterano Paolo Longo Borghini, el resto de compañeros poco podrán ayudar a su jefe de filas en los momentos trascendentes de la carrera. Daniel Oss y Fabio Sabatini intentarán luchar por una victoria de etapa que se presenta complicada, mientras que Alessandro Vanotti, Maciej Bodnar, Maciej Paterski y Kristijan Koren completan el nueve de un equipo que como bloque dista mucho de otros equipos que poseen serias candidaturas al triunfo final.

Szmyd será el principal aliado de Basso

BMC Racing Team: Cadel Evans cargará con el liderato del equipo como viene siendo habitual, habiendo ganado Tirreno Adriático y el Tour de Romandia. El australiano buscará el podio en París, objetivo para el que contará con la ayuda inestimable de Hincapie, Burghardt o Quinziato, gregarios de lujo que intentarán arroparle, al mismo tiempo que infiltrarse en cortes para conseguir una preciada victoria de etapa. Otros ciclistas, como Schär, Morabito, Moinard y el italiano Santaromita, intentarán dar presencia a la escuadra americana en las fugas. Quizás se echa de menos algún ciclista que ayude a Evans en la montaña, como Frank, que viene de hacer una gran Vuelta a Suiza.

Vacansoleil-DCM: la escuadra holandesa tiene como objetivo conseguir alguna victoria de etapa en la ronda gala. Para ello, el equipo cuenta con De Gendt, que viene de batir a Andy en Suiza, o el siempre imprevisible Hoogerland. Pese a la no participación de Devolder, Vacansoleil contará con otros ciclistas, como Leukemans, que mostró su potencial en las clásicas, Westra, o el descarado Ruijgh, que podrían dar la sorpresa en alguna fuga en la segunda parte de la carrera. Marcato, Bozic y Romain Feillu lo intentarán en las llegadas masivas, aunque no será fácil con sprinters de la talla de Cavendish o Greipel. Finalmente, el joven Wout Poels será el ciclista que intente luchar por un buen puesto en la general, posiblemente un top-20.

El pirado De Gendt será una de las atracciones del Vacansoleil

Katusha: aparecerá en Vendée con un conjunto íntegramente ruso (incluidos los directores), por primera vez en la historia. Se espera (y es la última oportunidad, según Andrei Tchmil) a Vladimir Karpets como líder de cara a la clasificación final, quien ha llevado a lo largo de la temporada un plan específico para llegar en las mejores condiciones a la Grande Boucle. Vladimir Gusev y Yuri Trofimov serán sus hombres de confianza de cara a la montaña, de llegar a necesitarlos. Las otras dos cabezas visibles han de ser Alexandr Kolobnev, batiéndose el cobre en uphill finishes y escapadas; y el joven Denis Galymzianov, intentando sorprender a los grandes sprinters en las etapas llanas. Completan el nueve Ignatiev, Brutt, Isaychev y Silin, que a buen seguro tendrán la combatividad por condena.

Lampre – ISD: los italianos presentan, al igual que el año pasado, un equipo sin grandes aspiraciones más allá del décimo día, en el que Cunego es el baluarte que buscará la victoria en las llegadas trampa de la primera semana y en la alta montaña, máxime tras demostrar en Suiza el buen momento en el que está. A los demás podríamos considerarlos The Court of the Ale-Jet King. Grega Bole, Danilo Hondo, Adriano Malori, Matteo Bono y Denis Kostyuk como cupo ucraniano, trabajaran cuando sea necesario para el de La Spezia. David Loosli y Leonardo Bertagnolli serán los encargados de dar presencia a los sponsors cuando el terreno se endurezca.