Siete llegadas que tapan con creces las numerosas bajas. Dmitriy Kozontchuk (Katusha) y Nikolai Trussov (Cyclingteam De Rijke) son las únicas partidas que lastran, a priori, el potencial del bloque. Potencial que aumenta con las llegadas. Ilnur Zakarin (9º GiroBio, 6 victorias), Gennadi Tatarinov (7º Porvenir, 2 victorias), Sergei Pomoshnikov (6º Porvenir, 3 victorias) e Igor Boev (6 victorias) son las razones de ello.

Más talento para superar los registros de la temporada pasada. Las diez victorias cosechadas y el buen hacer de Sergey Firsanov será el espejo donde se miré RusVelo en 2013. Pista y ruta seguirán siendo los escenarios donde rueden, si bien es cierto que en ruta se espera una sustancial mejora del calendario internacional pudiendo, incluso, hacer su debut en una prueba del World Tour.

Altas: Igor Boev, Pavel Kotchetkov, Sergey Pomoshnikov, Alexander Rybakov, Andrey Solomennikov, Ilnur Zakarin y Gennadi Tatarinov (Itera-Katusha)

Bajas: Arkimedes Arguelyes (Lokosphink), Dmitriy Kozontchuk (Katusha), Ivan Rovny (Cerámica Flaminia-Fondriest), Nikolai Trussov (Cyclingteam De Rijke), Nikita Eskov, Alexander Khatuntsev, Valerey Valynin, Alexei Markov (retirado)

RusVelo, una plantilla para mejorar el rendimiento de 2012 / Foto (c) RusVelo

Líderes en carrera

Un nombre destaca en el proyecto ruso. Desoyendo ofertas de otros conjuntos, Sergey Firsanov apostó por seguir siendo el líder de RusVelo. Ganador de la Vuelta a Madrid después de conquistar La Morcuera, quinto en el Tour de Noruega, cuarto en el Tour de Bélgica o séptimo en el Tour of Qinghai Lake, resultados más destacados tanto a nivel individual como de equipo en las vueltas por etapas. Situado en su madurez deportiva, cumplirá 31 años en Julio, volverá a ser el mejor exponente del conjunto ruso.

Dos hombres rápidos como Leonid Krasnov y Artur Ershov junto al croner Artem Ovechkin serán otros corredores con peso dentro de la estructura de Heiko Salzwedel. Neos como Ilnur Zakarin, Sergei Pomoshnikov o Gennadi Tatarinov serán, pese a su corta experiencia profesional, otros nombres destacados en la lucha por obtener resultados en las vueltas por etapas donde, hasta ahora, Firsanov era el único ciclista capaz de sumar en las generales finales.

El paso adelante de Ilnur Zakarin

A pesar de ser su primer año como profesional el joven ruso llega a la élite después de completar una buena trayectoria amateur. La temporada 2012 es un fiel reflejo de la proyección que puede tener en el máximo nivel. Buen contrarrelojista que se defiende bien en la montaña y goza de una cierta punta de velocidad en llegadas con grupos pequeños. Unas características que suma a un carácter totalmente competitivo.

En RusVelo, con una notable ausencia de corredores para disputar generales, encuentra una oportunidad para seguir creciendo en el ciclismo. Libertad para luchar por sus intereses aunque, quizás, todavía sea algo pronto para poder hacerlo. Las vueltas menores serán su hábitat en este primer año en el campo profesional.

Expectativas de cara a 2013

La permanencia de Sergey Firsanov, el crecimiento de nombres como Leonid Krasnov y Artur Ershov y la llegada de jóvenes con porvenir hacen que las expectativas crezcan en base al rendimiento que pueda ofrecer RusVelo en 2013. Superar el registro de las diez victorias cosechadas en 2012 será el envite para los rusos al mismo tiempo que mejorar la presencia en el calendario europeo se convierte en otro de los objetivos a superar.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Igor Boev		22/11/1989	1	6	Itera – Katusha
Artur Ershov		07/03/1990	1	1
Sergey Firsanov		03/07/1982	8	22
Valery Kaykov		07/05/1988	2	2
Serguei Klimov		07/07/1980	12	1
Pavel Kochetkov		07/03/1986	3	5	Itera – Katusha
Evgeniy Kovalev		06/03/1989	4	2
Ivan Kovalev		06/03/1989	6	3
Leonid Krasnov		24/01/1988	8	0
Roman Maikin		14/08/1990	1	0	-
Victor Manakov		09/06/1992	1	1
Alexander Mironov		22/01/1984	8	8
Artem Ovechkin		11/07/1986	4	5
Sergei Pomoshnikov		17/07/1990	1	3	Itera – Katusha
Alexander Rybakov		17/05/1988	2	1	Itera – Katusha
Ivan Savitski		06/03/1992	1	0
Alexander Serov		12/11/1982	10	4
Andrey Solomennikov		10/06/1987	5	4	Itera – Katusha
Gennadiy Tatarinov		20/04/1991	N	1	-
Ilnur Zakarin		15/09/1989	1	6	Itera – Katusha
Nikolay Zhurkin		05/05/1991	1	0

Staff técnico

General Manager: Andreas Lang
Directores Deportivos: Henk Vogels, Oleg Grishkine, Egon Van Kessel y Alexie Markov.

Pensando en 2013, la plantilla ha sufrido un gran cambio. Ocho corredores causan baja en la formación de Nikolai Mozorov; el escaso bagaje demostrado y las oportunidades que pide la incansable cantera rusa en el campo profesional parecen los motivos más aparentes para que se den estos movimientos. Arkimedes Arguelyes, Nikita Eskov, Alexander Kathuntsev, Alexey Markov, Ivan Rovny, Nikolay Trusov y Matvey Zubov no ven renovado su contrato mientras que Dmitriy Kozontchuk emprende camino a Katusha donde se reunirá de nuevo con Denis Menchov.

Por el contrario, otros ocho corredores han sido confirmados para la próxima temporada. La estructura de categoría continental Itera-Katusha sigue siendo el principal impulsor de las jóvenes promesas hacia el profesionalismo. Después de que Katusha hiciese oficial la llegada de Anton Vorobyev, Sergey Chernetsky y Viacheslav Kuznetsov, RusVelo confirma a seis corredores. La ausencia de un compromiso total en la filosofía por el ciclismo ruso del equipo World Tour hace que el otro gran equipo nacional se aproveche de ello.

RusVelo buscará un salto de calidad en 2013 / Foto (c) cyclingnews.com

Cuatro nombres destacan por encima del resto. El velocista Igor Boev (1989) llega con seis victorias bajo el brazo para unirse a Leonid Krasnov y Artur Ershov como sprinters del equipo. La figura del corredor para las competiciones por etapas se ve claramente respaldada reforzando una condición donde tan sólo Sergey Firsanov había podido dar resultados. Serguei Pomoshnikov (1990) es el refuerzo más destacado. Después de comenzar la temporada con un noveno puesto en el Istrian Springs Trophy croata, ser undécimo en el Alentejo y decimosexto en la Toscana terra di Ciclismo, el Tour de Porvenir vio como alcanzaba su mejor momento; victoria en Le Grand Bornand y sexto puesto final tras conseguir una regularidad en las jornadas alpinas.

Además, Ilnur Zakarin (1989) y Gennadiy Tatarinov (1991) tratarán de dar más consistencia al rendimiento de los rusos en las vueltas por etapas. El primero llega con seis victorias conseguidas en 2012; dos etapas y la general del GP Adygeya conseguida por delante de Sergey Firsanov y el triunfo en la quinta etapa del GiroBio donde finalizó en novena posición son el bagaje de un corredor todoterreno que también fue capaz de ganar la contrarreloj del Tour de Alsacia siendo cuarto en la general final que conquistó Jonathan Tiernan-Locke. Por su parte, Tatarinov aterriza en RusVelo desde el Itera-Katusha sub21 con un séptimo puesto final en el Tour del Porvenir que avalan las posibilidades de uno de los ciclistas con más proyección del ciclismo ruso.

Junto a ellos Pavel Kochetkov (1986), Alexander Rybakov (1988), Andrey Solomennikov (1987) y Roman Maikin (1990) cierran la plantilla de un equipo de apuesta decididamente por la calidad de las nuevas generaciones rusas para lograr superar el rendimiento conseguido en su primera temporada en las carreteras. De momento, con la puerta cerrada del World Tour, los circuitos continentales seguirán siendo la base de competición para un equipo que seguirá alternando la disciplina de ruta y pista en 2013.

Pero lo que parecía un equipo que iba a tener dificultades en la ruta, ha sido todo lo contrario. Así lo confirman sus diez victorias durante la temporada. Alexander Serov, a pesar de salir de los primeros, en la Vuelta a Murcia ganaba la contrarreloj con el mismo tiempo que Castroviejo. Leonid Krasnov se imponía al sprint en una etapa del GP Sochi donde comenzaban a dominar el calendario ruso. Así lo demostraron en el GP Adygeya donde Manakov, Firsanov y Mironov se impusieron en tres de las cinco etapas. Además de varios segundos puestos incluído en la general a manos de Firsanov.

Firsanov celebrando la exhibición en la Morcuera / Foto: Movistar Team

Un mes después, saltaba la sorpresa mayúscula de este equipo, Firsanov se exhibió en la Morcuera, sacando casi dos minutos al segundo, un tal Nairo Quintana; lo que le valió al ruso para llevarse la general y demostrar sus habilidades en la montaña. A partir del verano, el equipo dejó Rusia a un lado y estuvo presente en varias carreras americanas, junto a las carreras chinas del final de temporada. En China llegaron tres victorias más, Artur Ershov se imponía en una etapa del Tour de Qinghai Lake, y Leonid Krasnov se llevaba la quinta etapa del Tour de China II y la primera del Tour de Hainan.

A todas estas victorias, hay que sumar varios podios de alto nivel, como el de Firsanov en una etapa del Tour de Bélgica, o el de Ivan Rovny en el USA Pro Cycling Challenge. En definitiva, unos resultados por encima de los esperados. Muchas victorias y mucha presencia de todo el equipo, y una demostración de que el ciclismo ruso tiene un porvenir incalculable.

El mejor del año: Sergey Firsanov

Sin duda, Sergey Firsanov ha sido una de las sorpresas de la temporada, sobre todo, tras demostrar su buen hacer en las carreras de 3-4 días. La victoria en la Morcuera y la general de la Vuelta a Madrid, son sin duda, un resultado que demuestra su verdadero nivel. Su otra victoria fue una etapa del GP Adygeya, donde además consiguió dos segundos de etapa parciales y terminar segundo en la general. Quinto en el Tour de Noruega, 3º en etapa del Tour de Bélgica, otro tercero de etapa en Qinghai Lake, es decir, un gran abanico de resultados diversos en todo tipo de carreras y contra todo tipo de rivales. En su contra, su edad, parece que ha conseguido explotar entre estas dos últimas temporadas cuando tiene ya la treintena.

La decepción del año: Dmitry Kozontchuk

Sin lugar a dudas, si hay un nombre conocido en el equipo, es el de Kozontchuk, de la cantera del Rabobank, pasó a profesionales con el equipo holandés en 2007, donde estuvo en cuatro temporadas con el equipo naranja. De ahí fue a parar al Geox. Sin embargo, a pesar de su experiencia en carreras de alto nivel y con rivales de categoría, este año su mejor resultado ha sido un regulero octavo puesto de etapa en el Tour de Bélgica. Resultados por debajo del nivel que debería demostrar un ciclista que vuelve a su tierra y debería asumir un rol más importante dentro del equipo.

El equipo RusVelo en una de las pruebas disputadas en pista / Foto: © Astana World Cup

La nota de C&H a RusVelo: 7

Para un equipo que debuta, además siendo un equipo preparado pensando en la pista, diez victorias y 25 podios más, es un resultado magnífico. Victorias de nivel, y no sólo en carreras rusas, sino también expandiéndose por el resto de Europa. Sólo les ha faltado conseguir alguna participación en carreras WT con el fin de demostrar su maillot y quizás alguna mayor presencia en carreras .HC, a pesar de haber conseguido algunos resultados en ese nivel.

Jūrmala amanecía con un clima excelente para disfrutar de una auténtica fiesta del ciclismo en la que no sólo se podía disfrutar viendo la carrera profesional, sino también de la propia bicicleta gracias a las carreras populares paralelas a la competición profesional. Ese tiempo tan agradable posiblementes dio ánimo a unos participantes que estuvieron atacando sin parar durante las primeras tres vueltas al circuito de catorce kilómetros diseñado en la localidad costera, hasta que finalmente Cristian Benenati (Farnese Vini – Selle Italia), Erki Pütsep (Alpha Baltic – Unitymarathons.com), Maroš Kováč (Dukla Trencin – Trek), Indulis Bekmanis (Rietumu – Delfin), Markku Ainsalu (Selección de Estonia) y Vladyslav Bakumenko (ISD – Lampre Continental) pusieron tierra de por medio y establecieron la que sería la fuga de la jornada.

Estreno del brasileño como pro ante Krasvoc y el pipiolo Liepins (1992) / Foto: @maratonilv

Aunque llegaron a tener cuatro minutos, el trabajo de los equipos no presentes en la fuga, encabezados por RusVelo, echó abajo la aventura de los seis valientes del día. El control de la carrera llevó a la misma a la lógica resolución del sprint, donde los italo-británicos de Farnese Vini-Selle Italia tomaron las riendas del gran grupo para llevar en volandas a Andriato. El brasileño, lanzado perfectamente por Bertolini, rebasó a su coequipier a falta de 150 metros para tomar una primera plaza que ya no soltaría. Primera victoria en una carrera de este nivel para el paulista quien, aunque había saboreado la mieles del triunfo en el GP Industrie del Marmo o en su Brasil natal, abre su casillero como profesional devolviendo la confianza prestada en él con un nuevo triunfo, el octavo de la campaña para el equipo de Luca Scinto, que agradecerá la inyección de moral de este triunfo para afrontar la última semana del Giro de Italia.

Clasificación final. Top 10:

1. Rafael Andriato (Farnese Vini – Selle Italia) en 4h17’09”
2. Leonid Krasnov (RusVelo)
3. Emils Liepiņš (Rietumu – Delfin)
4. Thomas Bertolini (Farnese Vini – Selle Italia)
5. Michael Kolář (Dukla Trencin – Trek)
6. Jaan Kirsipuu (Selección de Estonia)
7. Maksym Vasilyev (ISD – Lampre Continental)
8. Maroš Kováč (Dukla Trencin – Trek)
9. Mihkel Räim (Selección de Estonia)
10. Abdelbasset Hannachi (Selección de Argelia)