Durante las primeras horas, la carrera se movió por aguas relativamente tranquilas. Sobre el kilómetro cinco, Oleg Chuzda (Accent jobs – Willems Verandas), Alexander Efimkin (Team Type 1 – Sanofi), Pierre Drancourt (Roubaix – Lille Métropole) y Mathieu Delarozière (La Pomme Marseille) consiguieron abrir hueco con facilidad y conformaron la fuga inicial de la jornada que llegó a tomar casi nueve minutos de renta en torno al kilómetro 85. Sin embargo, pese al guión apacible que presenta la primera parte de la carrera, en el pelotón hubo varios momentos de nerviosismo en ciertos momentos que pusieron en peligro no sólo la escapada, sino también la integridad del gran grupo.

Ferrari estuvo imponente ayer en Vitré / Foto: © Fabrice Lambert

Más tarde fueron Saur-Sojasun, Bretagne-Schuller, Europcar y por encima de ningún otro, Caja Rural, los equipos que tomaron la responsabilidad de la caza de los escapados. Condenados al fracaso, mantenían menos de un minuto de renta cuando todavía restaban 70 kilómetros para la conclusión. Es en ese punto en el que se desencadenó la locura. Desde ahí hasta el final se sucedieron intentos e intentos, uno tras otro, sin que ningún ciclista, solo o acompañado en su aventura, consiguiera estar en cabeza más de cinco minutos seguidos. Lo probaron absolutamente todos los favoritos. Julien Simon, Jérémie Galland (Saur – Sojasun), Julien El Fares (Team Type 1 – Sanofi), Rémi Pauriol (FDJ – Big Mat), Nicolas Vogondy (Cofidis), Miguel Ángel Rubiano (Androni Giocattoli) o Steven Tronet (Big Mat – Auber 93) son solo algunos ejemplos de la eclosión de demarrajes que se vivió en una hora y media final de carrera en la que se voló.

Los últimos valientes en provocar un nuevo sofocón en el grupo fueron Laurent Mangel, Brice Feillu (Saur – Sojasun), Russell Downing (Endura Racing), Yoann Bagot (Cofidis), Geoffry Soupe (FDJ – Big Mat), Loïc Desriac (Roubaix – Lille Métropole), Anthony Charteau (Europcar) y Javier Megías (Team Type 1 – Sanofi), a falta de menos de 10 kilómetros. Aunque llegaron a tener 20 segundos de renta, fueron cazados como todos y cada una de los ciclistas que habían intentado escaparse a lo largo del día. Sin embargo, Megías y Mangel presentaron una fuerte resistencia, y gracias a sus contraataques estuvieron muy cerquita (sobre todo el francés) de sorprender a un lanzado pelotón. Cuando éste ya casi veía la línea de llegada, Ferrari se lanzó desde lejísimos como un cohete en la búsqueda de su segundo triunfo de la campaña tras el obtenido en Taiwán. El italiano sorprendía a la armada francesa presente en Vitré y le daba tiempo a celebrar la victoria decenas de metros del final ante la mueca rabiosa de sus rivales. Séptimo éxito de la temporada para la escuadra de Gianni Savio, que se sitúa segunda en el ránking de victorias continental.

Clasificación final. Top 10:

1. Roberto Ferrari (Androni Giocattoli) en 4h46’54”
2. Laurent Pichon (Bretagne – Schuller) a 2″
3. Julien Simon (Saur – Sojasun) a 2″
4. Russell Downing (Endura Racing) a 2″
5. Steven Caethoven (Accent Jobs – Willems Verandas) a 2″
6. Steven Tronet (BigMat – Auber 93) a 2″
7. Julien El Fares (Team Type 1 – Sanofi) a 2″
8. Julien Bérard (AG2R – La Mondiale) a 2″
9. Morgan Kneisky (Roubaix – Lille Métropole) a 2″
10. Jure Kocjan (Team Type 1 – Sanofi) a 2″

Nada más salir, Anthony Roux (FDJ-BigMat) y Kévin Denis (Véranda Rideau), saltaron del grupo buscando formar la escapada del día. Sin la aprobación del pelotón, los dos escapados decidieron levantar el pie y dejarse atrapar por el gran grupo. Sin más intentos de fuga se llegaba a la primera cota del día, donde, tras partirse el pelotón en dos, Alexandre Pichot (Europcar), Yannick Talabardon (Saur-Sojasun), Sébastien Duret (Bretagne-Schuller) y Benoit Jarrier (Véranda Rideau) cogían unos metros.

El buen entendimiento facilitó que los cuatro corredores consiguieran abrir brecha rápidamente y coger una ventaja que formalizaba la escapada del día. Tras el paso por la Côte du Moulin Guérin, los fugados alcanzaban su ventaja máxima: 5’15.

Cofidis y FDJ-BigMat asumieron la responsabilidad en el pelotón y a medida que avanzaban los kilómetros la diferencia iba disminuyendo. Cuando los escapados andaban a tiro de piedra, uno de los favoritos, Leonardo Duque (Cofidis) se veía obligado a abandonar. Todos los galones caían en Adrien Petit.

A falta de 20 kilómetros para meta apareció Thomas Voeckler. El crack francés atacaba, y se llevaba con él a algunos corredores formando un grupo intermedio de unas doce unidades, muy peligroso, donde estaban Mickael Delage (FDJ-BigMat) y Jonathan Hivert (Saur-Sojasun) entre otros. Pero esta vez, el ataque de “Titi”, no iba a triunfar. El pelotón volaba por detrás y daba caza al grupo intermediario y a la escapada del día.

Todo favorable para un pelotón lanzado y sin freno. Pero quedaba una sorpresa más, tanta velocidad supuso que se abriese una pequeña brecha entre cinco corredores y un pelotón que dudó y vio como se escapaba la victoria en ese corte. Arnaud Démare, Pierrick Fedrigo y Mickael Delage (FDJ-BigMat), Laurent Mangel (Saur-Sojasun) y Adrien Petit (Cofidis) se iban a jugar la victoria.

El máximo adversario de Démare era Petit, aquel que le brindó el Mundial sub23 en Copenhague. La superioridad del equipo FDJ-BigMat sirvió para dejar fuera de juego a Petit y servir en bandeja una victoria que sólo pudo pelear Mangel. Démare se imponía con facilidad y sumaba la cuarta del 2012, la sexta para el equipo de Madiot.

Un nuevo triunfo para Arnaud Démare

Top 10

1º Arnaud Démare (FDJ-BigMat) 05:07:20

2º Laurent Mangel (Saur-Sojasun)

3º Mickael Delage (FDJ-BigMat)

4º Adrien Petit (Cofidis) a 00:00:02

5º Pierrick Fédrigo (FDJ – BigMat)

6º Romain Feillu (Vacansoleil)

7º Jonathan Hivert (Saur – Sojasun)

8º Francesco Lasca (Caja Rural)

9º Nacer Bouhanni (FDJ-BigMat)

10º Guillaume Blot (Bretagne – Schuller)

Edición 2011. Westra domina de principio a fin.

En la última ocasión, Lieuwe Westra se imponía en la meta de Vertou a Bert Scheirlinckx con un sprint portentoso. Después de que a falta de una treintena de kilómetros se hiciera el corte que a la postre sería definitivo, todos los escapados colaboraron para poder jugarse la carrera entre ellos. Mangel se esforzó por repetir victoria, pero el ataque de Bert Scheirlinkx a falta de 8 kilómetros le sorprendió a él igual que al resto. Sólo Westra pudo llegar desde atrás y alcanzar al belga. Cuando parecía que la victoria estaba entre ellos dos, Cauquil atacó, llegando a estar a una veintena de metros del dúo de cabeza. Fue entonces cuando Westra, a menos de medio kilómetro, aceleró la marcha hasta poder levantar los brazos. Así conseguía su primera victoria de la temporada, que sería completada posteriormente con el triunfo en el prólogo de la Vuelta a Bélgica.

Top10.

.1. Lieuwe Westra — Vancansoleil-DCM — 4 horas 31′ 45″
.2. Bert Scheirlinckx — Landbouwkrediet — +2″
.3. Yohan Cauquil — La Pomme Marseille — +9″
.4. Toms Skujins — La Pomme Marseille — +16″
.5. Sergey Lagutin — Vacansoleil-DCM — +22″
.6. Anthony Geslin — Française des Jeux — mt
.7. Frederic Amorison — Landbouwkrediet — mt
.8. Laurent Mangel — Saur-Sojasun — mt
.9. Aranoud Van Groen — Verenda’s Willems-Accent — mt
10. Thomas Voeckler — Team Europcar — mt

http://www.youtube.com/watch?v=gibqFtasXMw

Recorrido.

El mismo de siempre. Se mantienen desde la primera edición las 11 vueltas al circuito de 16,8 kms para hacer un total de 184’4 kilómetros. El trazado no es especialmente duro, pero se termina haciendo muy selectivo con el continuo sube y baja a lo largo de los kilómetros. Además, si la carrera es rápida y dura, no sería la primera vez que llega en solitario. Se podría decir que es un trazado tipo mundial: puede pasar de todo; desde que llegue un corredor en solitario hasta un grupo relativamente grande, de unas 30 ó 40 unidades.

Además, la web facilita un “miniperfil” de los últimos tres kilómetros, para que tanto corredores como aficionados podamos hacernos ujna mejor idea del final que les /nos espera.

Favoritos.

• Lieuwe Westra (Vacansoleil-DCM): No sólo defiende título, sino que llega en un gran momento, tanto personal como del equipo. Quizá incluso un poquito pasado de forma tras su sensacional París-Niza, en la que se adjudicó la etapa reina con final en Mende (cima Laurent Jalabert), y sólo 8 segundos le prohibieron dar la campanada y llevarse la clasificación general por edelante de Bradley Wiggins. Sin duda, el rival a batir.
• Laurent Mangel (Saur-Sojasun): Tras su victoria en 2010, lo intentó por activa y por pasiva en 2011. No pudo ser, pero seguro que este año intenta sacarse esa espina y ser el primer corredor en escribir su nombre dos veces en el palmarés de la prueba. Anthony Delaplace, Fabrice Jeandesboz y David Lelay se encargarán de ayudarle a conseguirlo.
• Romain Hardy (Bretagne Scheuler): Hace un mes que en conseguía su primer triunfo como profesional, al imponerse en la primera etapa del Tour du Haut Var. Finalmente, el segundo día no pudo retener el maillot de líder y acabó siendo cuarto en la clasificación general. Aún así se llevó el Maillot Blanco, que lo acredita como mejor corredor menor de 25 años. Si aún mantiene esa forma, es otro de los hombres a vigilar.
• Christophe Kern (Team Europcar): Sin Thomas Voeckler ni Pierre Rolland en la salida, es él quien debe asumir la responsabilidad de la escuadra de Jean-René Bernaudeau. Puede ganar, sin duda, pero necesita una carrera rápida, y no lleva un equipo para endurecerla. Si quiere tener opciones, deberá actuar en primera persona, o aprovecharse del trabajo de otros. Su victoria sería una buena noticia, ya que implicaría que ha sido una carrera rota, sinónimo de espectáculo.
• Pierrick Fedrigo (FDJ – Big Mat): Un corredor que se adapta a la perfección a este tipo de carreras: fuerte para arriba, letal en sprints de grupos reducidos. Su año 2011 no fue malo, plagado de buenos resultados, pero no logró ninguna victoria. Fue el Koldo Fernández de Larrea de las semiclásicas. Este año ha vuelto a empezar fuerte, pero sigue sin levantar los brazos. Seguro que esta prueba le parece un gran momento para empezar.

Ojo con…

Todo lo que pueda hacer La Pomme Marseille. Ha de ser el principal agitador de la carrera. Son la piedra angular del “todos contra Westra” que se plantea. Tercer y cuarto clasificados del año pasado (Yohan Cauquil y Toms Skujins), además de Clement Koretzky son tres de los ocho integrantes del equipo. Son los encargados de hacer todo saltar por los aires. Sus principales aliados serán hombres como Geoofroy Lequatre (Bretagne Schuller), Karol Domagalski (Caja Rural), Alexander Efimkin (Team Type1), Oleg Chuzhda (Jobs Accent Willems Veranda’s) o Klaas Sys (Bredgestone Anchor Cycling Team). Veremos si lo consiguen. Además, hay que estar atento también a la posibilidad, aunque remota, de que se llegue al sprint. En ese caso, Boris Shpilevskiy (Ag2r La Mondiale), Said Haddou (Team Europcar), Francesco Lasca (Caja Rural) o Romain Feillu serían los grandes beneficiados.

La apuesta de C&H: Lieuwe Westra (Vacansoleil-DCM).