Matteo Carrara, Stijn Devolder, Johnny Hoogerland, Sergey Lagutin, Marco Marcato, Tomaz Marczynski, Wout Poels y Lieuwe Westra

Lo de siempre: darán guerra, se dejarán ver y conseguirán que el maillot con la marca de campings de verano se deje ver por Valonia. Y es que lo menos que puedes esperar con Johnny Hoogerland, Thomas De Gendt o Wout Poels en tu equipo es que éstos se queden en el banco de peces. Pese a la baja de Björn Leukemans, con problemas de rodilla, Daan Luijkx ha conseguido sustituir al mermado belga con el campeón polaco Tomasz Marczynski.

Movistar Team

Imanol Erviti, Rui Costa, Vasil Kiryienka, Pablo Lastras, Ángel Madrazo, José Joaquín Rojas, Alejandro Valverde y Giovanni Visconti

Pocas sensaciones positivas las del conjunto navarro de cara al último Monumento de la primavera ciclista. Los corredores que están para ayudar al líder, Rojas, Visconti o Madrazo, estuvieron delante, en el grupo que se jugó la carrera, pero Alejandro Valverde no respondió. Ni el domingo ni el miércoles en el muro de Huy. Por ello, aunque nunca pueda dejar de ser considerado favorito a esta carrera, las opciones y sensaciones de Valverde para Lieja no son las mejores. Las dos veces que ha ganado ha mostrado otro aspecto en las carreras previas.

Lampre – ISD

Leonardo Bertagnolli, Damiano Cunego, Manuele Mori, Daniele Pietropolli, Michele Scarponi, Alessandro Spezialetti, Simone Stortoni y Diego Ulissi

Bonito, compatible y combativo equipo el que presentará la Lampre-ISD en la salida de Lieja. Los de ‘Beppe’ Saronni saben que esta es la última opción para ellos en una temporada de clásicas un tanto aciaga. El miércoles en Huy Diego Ulissi dejó a los italianos en buen lugar, consiguiendo para sí un Top10 en una clásica muy de su estilo. No será en todo caso el jovencísimo (1989) talento transalpino el líder del equipo; los más veteranos y duchos en estas lides, Damiano Cunego -sobre todo- y Michele Scarponi serán las opciones más claras para ellos en la llegada de Ans.

Radioshack – Nissan

Jan Bakelandts, Laurent Didier, Ben Hermans, Chris Horner, Maxime Monfort, Andy Schleck, Fränk Schleck y Jens Voigt

Una vez más, todas las miradas sobre el equipo americano señalarán hacia lo que pueda (y por encima de todo, quiera) hacer el domingo Andy Schleck. Querido por muchos menos de los que critican su falta de profesionalidad, el luxemburgués hasta ahora no ha dado motivos para dudar de él de cara a Liège-Bastogne-Liège: cuatro años consecutivos sin bajar del quinto puesto son su carta de presentación en una carrera a la que prácticamente nunca ha llegado brillando en un escenario previo. Su principal aliado (o sustituto) será de nuevo su hermano Fränk, que estará salvaguardado por una escolta de lujo en la que ciclistas como Chris Horner, Jan Bakelandts o Maxime Monfort serán un apoyo fundamental durante los momentos decisivos.

Topsport Vlaanderen – Mercator

Sander Armee, Preben van Hecke, Pieter Jacobs, Eliot Lietaer, Pieter Serry, Laurens De Vreese, Zico Waeytens y Jelle Wallays

Mostrarse, pelear y aprender. Son los objetivos fundamentales del equipo flamenco por excelencia, que presenta si cabe una escuadra más débil y, sobre todo, mucho menos involucrado que el que rodaba sobre los adoquines hace pocas semanas. Con Jelle Wallays y Laurens De Vreese pasados de forma, la pareja de ciclistas más fuertes en la aproximación a la Doyenne y que tienen más opciones de ser protagonistas son Pieter Jacobs, y especialmente el joven de 23 años Pieter Serry, que está llamando a la puerta de los grandes equipos gracias a actuaciones como la de Overijse. El resto del equipo, con formar parte de la escapada y acabar la carrera, cumplirá el expediente.

Rabobank

Lars Boom, Stef Clement, Laurens Ten Dam, Robert Gesink, Paul Martens, Steven Kruijswijk, Bauke Mollema y Luis León Sánchez

El conjunto holandés acude a su cita con la clásica decana con un ocho temible liderado por Bauke Mollema, que sigue quemando etapas en su progresión y, merced al excelente nivel mostrado durante las últimas semanas, aparece en todas las quinielas como un hombre capaz en poner en apuros a los grandes gallos de las Ardenas. Sin embargo, el hipotético derrumbamiento del ciclista groningués no debería ser ningún drama para los banqueros con Luis León Sánchez, Robert Gesink o Steven Kruijswijk en liza quienes, aunque lejos de su mejor nivel, son perfectamente capaces de brillar por luz propia en el último tercio del trayecto.

Accent Jobs – Willems Verandas

Oleg Chuzhda, Sjef De Wilde, Arnaud van Groen, Grégory Habeaux, Kevyn Ista, Kevin van Melsen, Staf Scheirlinckx y Evert Verbist

Nulas opciones para una escuadra belga a la que siguen sin llegar los buenos resultados en 2012 y que parece tirar por la borda sus escasas probabilidades de competir en el último monumento de la primavera con las ausencias de Andy Cappelle y del prometedor Thomas Degand, totalmente desaparecido en lo que va de campaña. Estar presentes en la escapada de la jornada será el único objetivo viable para los pupilos de Marichal, ya que únicamente Arnaud van Groen parece capaz a día de hoy de aparecer con los mejores más allá de la Côte de la Redoute.

Landbouwkrediet – Euphony

Dirk Bellemakers, Fréderic Amorison, Davy Commeyne, Gilles Devillers, Reiner Honig, Kurt Hovelynck, Bert De Waele y Koen Barbe

En verano los días son más largos, en otoño caen las hojas de los árboles y en primavera es Bert De Waele quien lidera al equipo de Gérard Bulens en las cotas belgas. Los años pesan y el corredor de Deinze ha sacado a relucir su calidad a cuentagotas en lo que va de temporada, pero sigue siendo la baza principal del pobre plantel que presentarán en Lieja. Más allá de lo que pueda ofrecer el eterno líder del conjunto verdinegro, sólo Fréderic Amorison y Davy Commeyne, como segundas espadas capaces de llegar a las últimas cimas; así como el combativo Dirk Bellemakers, quien ya se escapó camino de Huy, tomarán la salida en condiciones de ser protagonistas.

Saxo Bank

Mads Christensen, Karsten Kroon, Sergio Paulinho, Bruno Pires, Chris Anker Sorensen, Nicki Sorensen, David Tanner y Troels Vinther

Pocas opciones de hacer un puesto importante en la llegada a Lieja, pero al contrario de lo que podría suceder en las clásicas de adoquines tienen un buen ramillete de corredores que si bien es complicado que puedan luchar por la carrera si pueden tener cierto protagonismo si consiguen entrar en algunos cortes. Karsten Kroon y Sergio Paulinho parecen estar lejos de su mejor nivel pero junto a los combativos daneses Chris Anker y Nicki Sorensen son las mejores bazas para dejarse ver en los momentos calientes de la carrera.

Lotto – Belisol

Gaetan Bille, Jurgen Van den Broeck, Brian Bulgac, Bart De Clercq, Francis De Greef, Dennis Vanendert, Jelle Vanendert y Jurgen Van de Walle

Este 2012 está siendo el año de la confirmación para Jelle Vanendert. Tras ser el gran apoyo de Philippe Gilbert el año pasado en su inmaculado tríptico esta temporada ha cogido toda la responsabilidad y está respondiendo con grandes resultados a esa confianza, 2º en Amstel y 4º en Flecha. Sus opciones para alzarse con La Doyenne pasan por llegar en solitario evitando jugársela al sprint (si es con alguno de los Schleck esto no importa). Contará con la ayuda de un Jurgen Van den Broeck al que su falta de explosividad le hacen estar un peldaño por debajo de él en este tipo de pruebas, pero como gregario es un lujazo.

Liquigas – Cannondale

Stefano Agostini, Federico Canuti, Damiano Caruso, Moreno Moser, Dominik Nerz, Vincenzo Nibali, Maciej Paterski y Daniele Ratto

La escuadra italiana parte con Il squalo Nibali como único y claro jefe de filas. Puede redondear un enorme principio de temporada si consigue aquí la victoria, para ello deberá sacar a relucir de nuevo su faceta más ofensiva para evitar una llegada en grupo, así que seguramente la Cote De La Redoute y la Cote de La Roche aux Faucons están marcadas en rojo en su libro de ruta. Del resto del equipo destacan los jóvenes Damiano Caruso y Moreno Moser que quizas dentro de unos años estén peleando por llevarse este monumento, pero este 2012 les coge todavía algo verdes.

Edvald Boasson Hagen, Juan Antonio Flecha, Bernhard Eisel, Mathew Hayman, Jeremy Hunt, Christian Knees,
Ian Stannard y Christopher Sutton

Acuden los británicos con dos grandes dudas a uno de los grandes momentos del año. La primera, saber si Juan Antonio Flecha estará en disposición de repetir pasadas ediciones debido a su operación en la mano. La segundo, comprobar si Edvald Boasson Hagen es por fin capaz de, al menos, competir de tú a tú con los grandes clasicómanos de piedras del momento. Son muchas las expectativas puestas en el noruego. Para ayudarle, también a Flecha si se encuentra en condiciones, irán con un equipo veterano y experto en estas lides (Bernhard Eisel, Jeremy Hunt, Matthew Hayman o Christian Knees entre otros).

Rabobank

Lars Boom, Jos Van Emden, Matti Breschel, Tom Leezer, Bram Tankink, Maarten Tjallinggi, Dennis Van Winden y Maarten Wynants

Baja sensible la de Carlos Barredo, fruto de su caída en la Gante-Wevelgem. El asturiano, un amante de estas carreras siempre presto a ayudar en lo necesario, no podrá ayudar a los dos líderes de los neerlandeses cara al primer Monumento de piedras: Lars Boom y Matti Breschel. Ambos están en un momento vital para sus carreras. El ex campeón del Mundo de cross debe sentir la necesidad de rendir en la carretera, toda vez que ya cumple su segunda temporada neta en ruta. El danés, una auténtica sensación en las clásicas durante 2010, está, tras dos años complicados, en la mejor época posible para olvidar definitivamente sus problemas de rodilla.

Movistar Team

Andrey Amador, Imanol Erviti, José Herrada, Ignatas Konovolovas, Pablo Lastras, Fran Ventoso y Giovanni Visconti

En Flandes es en uno de esos escaparates donde, por tradición, el equipo de Unzué nunca rinde. La confección de la plantilla no va enfocada a esta carrera, pero sí que conserva corredores que pudieran dejarse ver. No serán auténticos protagonistas, pero podrán dejar intuir el azul de Movistar por tierras flamencas. Giovanni Visconti -en el grupo de los más fuertes en la llegada a Wevelgem-, Fran Ventoso y un ultramotivado Pablo Lastras serán los que puedan pasar a la tercera parte de la carrera entre los mejores.

Saxo Bank

Matteo Tosatto, Jonas Aaen, Kasper Klostergaard, Karsten Kroon, Anders Lund, Jaroslaw Marycz, Michael Morkov y Luke Roberts

No está siendo un año fácil para el equipo de Bjarne Riis. A la ya conocida por todos, baja de Contador, otro de sus mejores corredores, Nick Nuyens, no podrá tomar la salida en la prueba que le dio la gloria en 2011. Una caída en la crono inaugural de Paris-Niza ha echado a perder la parte del calendario en la que el belga debía ser protagonista. Con este panorama el único que tiene ciertas posibilidades de dejarse ver con los mejores es un Karsten Kroon que en su mejor participación llego a ser cuarto en Flandes, pero tras un par de años discretos no parece que pueda estar cerca de ese resultado.

Lampre – ISD

Daniele Righi, Manuele Mori, Vitaliy Buts, Davide Cimolai, Massimo Graziato, Danilo Hondo, Yuriy Krivtsov y Davide Vigano

A no ser que uno de sus corredores sea integrante de la fuga del día, pocas van a ser las ocasiones en las que veamos el maillot de este equipo el domingo. Sin ninguna clara referencia en el equipo para este tipo de pruebas se cuentan los días para que llegue el fin de esta época del año. Si acaso, cabe destacar a un Danilo Hondo que en los últimos años llegó a hacer buenos puestos siendo noveno en 2010, pero con el cambio de recorrido que presumiblemente seleccione más la carrera igualar ese resultado parece una tarea casi imposible.

Garmin – Barracuda

Tyler Farrar, Heinrich Haussler, Andreas Klier, Martyn Maaskant, Jack Bauer, Jacob Rathe, Johan Van Summeren y Sep Vanmarcke

Los de Vaughters se presentan a De Ronde con varios gallos en el corral. Esta temporada el nombre en el que se están centrado todos los focos es el de Sep Vanmarcke, gracias a su increíble irrupción junto a la élite de las piedras. Pero no debemos de olvidarnos del resto del equipo: Tyler Farrar, que pese a no haber mojado en este inicio de año, siempre da la cara en Flandes. El intermitente Heinrich Haussler, que ya fue 2º en 2009. Johan Van Summeren, ganador en 2011 de la Paris – Roubaix, pero que no suele destacar en Flandes. Junto a dos gregarios de lujo para esta prueba como son Andreas Klier y Martijn Maaskant. Un equipo de máximo nivel para esta prueba.

Vanmarcke, una de las bazas de un potente Garmin-Barracuda (c) Bettini

Katusha

Maxim Belkov, Xavier Florencio, Oscar Freire, Maxime Vantomme, Vladimir, Isaychev, Alexander Kristoff, Alexandr Kuschynsky y Luca Paolini

En la primera parte de la temporada sobre adoquín, hemos visto a los Florencio, Paolini, Freire o Spilak (no disputa De Ronde) en la parte delantera en la mayoría de carreras. De Ronde es una prueba que puede ser demasiado para la mayoría de ellos. Su mejor hombre para esta prueba, y que está demostrando estar a un buen nivel en este mes de marzo, es Luca Paolini, que ya fue 6º en 2010. Ser de nuevo Top-10 puede ser un gran resultado para él. A parte del italiano, habrá que ver el nivel que pueden dar los jóvenes Maxime Vantomme o Alexander Kristoff, más pensando en el futuro que en el presente. También habrá que ver hasta donde llegan Oscar Freire y Xavier Florencio, muy motivados en esta parte de la temporada.

Landbouwkrediet – Euphony

Frédéric Amorison, Koen Barbé, Dirk Bellemakers, Davy Commeyne, Bert De Waele, Kurt Hovelynck,
Baptiste Planckaert y Bobbie Traksel.

El equipo de la cooperativa de crédito agrícola se presenta a su gran cita de la temporada con todo. ¿Les servirá para algo? Difícil. Durante las carreras previas a De Ronde se han dejado ver muy poco en carrera, si acaso trabajando absurdamente en prubeas menores para echar abajo escapadas y luego no rendir en el sprint. Tendrán en Bobbie Traksel y en menor medida en Bert De Waele sus mejor baza para dejarse ver en la segunda mitad de la carrera porque los jóvenes no acaban de explotar, pero presumiblemente una vez se desaten las hostilidad el color verde desaparecerá de las imágenes de televisión.

Euskaltel – Euskadi

Pierre Cazaux, Ricardo García, Pello Bilbao, Miguel Mínguez, Alan Pérez, Rubén Pérez, Adrián Sáez y Pablo Urtasun.

No extraña a nadie la afirmación de que el equipo vasco va a las piedras por obligación, ser un equipo ProTour así lo exige, así que la formación enviada es simplemente por cumplir el expediente. Uno de los pocos atractivos será ver en acción a los jóvenes Pello Bilbao y Ricardo García, que quién sabe si en este periplo por el norte pueden quedar ‘prendados’ de estas clásicas adoquinadas, pero extraña sobremanera la ausencia de los hermanos Izagirre después de haberse dejado ver ambos tanto en el E3 Prijs como en la Gent-Wevelgem.

Team Europcar

Thomas Voeckler, Sébastien Chavanel, Cyril Gautier, Yohann Gene, Vincent Jerome, Alexandre Pichot,
Sébastien Turgot y David Veilleux.

Si tenemos en cuenta los resultados anteriores, Alexandre Pichot debería ser su apuesta más clara para intentar rascar un Top-10 el domingo, flanqueado por otros dos corredores que ya han demostrado su buen hacer sobre las piedras este año como Sébastien Chavanel y Sébastien Turgot. Además de a estos nunca se puede eliminar de la ecuación a un atacante nato como Thomas Voeckler, a pesar de que su temporada hasta la fecha sea como poco decepcionante. El equipo deberá estar atento en todos los cortes e intentos de escapada que haya para intentar colar a algún hombre en todas ellas.

Farnese Vini

Kevin Hulsmans, Luca Ascani, Pier Paolo De Negri, Francesco Failli, Elia Favilli, Oscar Gatto, Luca Mazzanti y Filippo Pozzato.

Su lesión de clavícula no parece haber afectado en demasía a Filippo Pozzato, que parte como uno de los favoritos a la victoria en De Ronde. A su lado contará con un joker de lujo como es Oscar Gatto, que ya ha demostrado en carreras anteriores que se encuentra cómodo en las carreteras flamencas. El resto del equipo se dedicará a proteger a sus líderes, con la excepción quizás de Kevin Hulsmans que podría buscar sus escasísimas posibilidades si la carrera se acabase decidiendo en el terreno táctico. En todo caso Pozzato deberá mostrar un poco de colaboración si quiere pelear por la victoria, ya que a estas alturas nadie le va a llevar cómodo hasta la meta.

¿El regreso de la mejor versión de Pozzato? (c) Bettini

Liquigas- Cannondale

Peter Sagan, Maciek Bodnar, Mauro Da Dalto, Tiziano Dall’Antonia, Edward King, Kristjan Koren, Alan Marangoni y Daniel Oss.

Con sólo 22 añitos parece una locura que Peter Sagan sea uno de los grandes favoritos, pero el eslovaco ya ha demostrado lo suficiente como para no tener que mostrar miedo ante nadie. Esta vez si parte como líder único de su equipo al contrario que en Milano-San Remo, aunque contará con Daniel Oss como una posible carta a jugar por parte del Liquigas. El resto de la escuadra italiana no es a priori de las más fuertes, así que les tocará currar todo lo que puedan y colocar a su dorsal número uno en la posición de poder jugarse la victoria en Oudenaarde este domingo.

El rodeo que dieron los ciclistas de camino a Nokere, estuvo marcado por el alto ritmo al que circuló el pelotón durante los primeros instantes de carrera. Pese a la multitud de ataques en los primeros kilómetros y al terreno quebrado por el que discurrió la serpiente multicolor (incluía colinas como el Kluisberg, Kruisberg o Tiegemberg), no se consolidó ninguna fuga hasta la llegada al circuito final. Finalmente fueron trece ciclistas los que tomaron ventaja sobre el pelotón: Rony Martias (Saur – Sojasun), Jacob Rathe (Garmin – Barracuda), Michal Kwaitkowski (Omega Pharma – Quick Step), Mickäel Delage (FDJ – Big Mat), Aleksej Saramotins (Cofidis), Arnaud van Groen, Stefan van Dijk (Accent Jobs – Willems Verandas), Adam Blythe (BMC Racing), Bert De Backer (Project 1t4i), Steven van Vooren (Topsport Vlaanderen – Mercator), Boris Dron (Wallonie Brixelles – Crédit Agricole), Kenny Dehaes (Lotto – Belisol) y Pieter Ghyllebert (An Post – Sean Kelly).

Aunque todos los escapados trabajaron en armonía, el número de integrantes convertía la aventura en un riesgo para el gran grupo. De ahí que Landbouwkrediet-Euphony (aunque no tenían ninguna referencia clara para el final), se puso a trabajar a bloque y contuvo la fuga en torno al minuto y medio. La situación de carrera (salvo por la caída de Dehaes y Van Vooren en el Nokereberg) se mantuvo estable hasta los últimos 50 kilómetros. Es entonces cuando se produjo un enorme arreón impulsado por Vacansoleil-DCM, Rabobank y UnitedHealthcare que fue capaz de echar mano a los escapados apenas 8 kilómetros después y de romper la cabeza del pelotón, provocando una pugna entre nuestro querido bloque pirado y el grueso de ciclistas que finalizó con la caza de los fugados.

Con tres vueltas por dar y todos los ciclistas reunidos, se produjo, como era de esperar, una sucesión de ataques y contraataques interminables en cabeza de carrera de los que parecía imposible que nadie sacara nada positivo. Fue finalmente Gediminas Bagdonas (An Post – Sean Kelly) quien abrió hueco poco antes del siguiente paso por meta, llevándose con él a una quincena de ciclistas que llegaron a abrir 25 segundos respecto al pelotón. Aunque en un principio hubo entendimiento, entre los escapados había intereses encontrados y ciclistas que no daban el relevo. Ésto, unido al trabajo por detrás de FDJ-Big Mat, RusVelo o Rabobank, acabó con el intento poco antes de comenzar el último giro por los alrededores de Koers… perdón, Nokere.

Ya metidos en los kilómetros finales, los equipos de los hombres rápidos no estaban dispuestos a recibir otro susto como los anteriores, de modo que pusieron un ritmo de esos que quita las ganas de atacar al más echao pa’lante. Aunque hubo intentos, por supuesto, fueron rápidamente engullidos por la velocidad impuesta. A falta de 5.000 metros, la encarnizada lucha por la victoria era palpable en la lucha de los gregarios por conseguir las mejores posiciones. Omega Pharma-Quick Step, NetApp, UnitedHealthcare, Rabobank, FDJ-Big Mat, Jong Vlaanderen, Accent Jobs-Willems Verandas, Garmin-Barracuda; todos intentaban conseguir la mejor posición que finalmente se llevarían los rusos de Katusha en la entrada del último kilómetro, donde se produjo una gran caída que involucró a uno de los grandes favoritos, Arnaud Démare, y que eliminó a cualquiera que estuviera más allá de la posición 30 del grupo.

Ya metidos en el empedrado, nadie lanzaba la volatta por miedo a no medir bien y a una caída en la última curva, a 150 metros. Hasta que tras tomar la rueda de Alexander Kristoff (Katusha), Chicchi impulsó su bicicleta mientras entraba por el interior de la curva. En primera posición y con una trazada perfecta, el veterano ciclista no encontró rival en la resolución de la carrera, pese al gran esfuerzo de Boeckmans usando una trayectoria arriesgadísima. Cuarta victoria de un italiano que está tan enrachado como su equipo, que lidera el ránking de triunfos con un total de 17.

Clasificación final. Top 10:

1. Francesco Chicchi (Omega Pharma – Quick Step) en 4h22’12”
2. Kris Boeckmans (Vacansoleil – DCM)
3. Boy van Poppel (UnitedHealthcare Team)
4. Andre Schulze (Team NetApp)
5. Michel Kreder (Gamin – Barracuda)
6. Giorgio Brambilla (Leopard – Trek Continental)
7. Pieter Vanspeybrouck (Topsport Vlaanderen – Mercator)
8. Maxime Vantomme (Team Katusha)
9. Alexander Porsev (Team Katusha)
10. Baptiste Planckaert (Landbouwkrediet – Euphony)

Altas y bajas en Landbouwkrediet

En este apartado destaca una gran pérdida, la del sprinter lituano Aidis Kruopis, que deja un hueco que el equipo que ha sido incapaz de rellenar. Ganador de una etapa en la Vuelta a Bélgica 2011 representaba una de las más importantes promesas del ciclismo europeo, destinado a estar en la primera línea mundial a corto plazo, pero un proyecto tentador como GreenEDGE ha pesado más que la estabilidad flamenca. La otra salida que más llama la atención es la de Edwig Cammaerts, a quien su buen hacer en el segundo tercio de la temporada le ha valido un billete para el equipo Cofidis.

Por lo que respeta a las incorporaciones destaca la de Kurt Hovelijnck, un corredor en el que tras la oportunidad brindada por Topsport Vlaanderen tuvo su oportunidad en Quick Step donde firmó un contrato de dos años con resultados discretos. A su treintena y tras una buena temporada en el Continental Donckers Koffie vuelve a la segunda división con intención de ayudar al equipo en lograr puestos y, sobre todo, victorias, su gran talón de Aquiles. Junto a él llegan jóvenes como Bueken y Claeys y trotamundos como Cohnen y Devillers.

Líderes en carrera

Sin un primer espada claro más allá de Nys en el ciclocross y con la sabida pérdida de Aidis Kruopis que podía optar a serlo, son varios los hombres que deberán llevar el peso del equipo en la carretera. Como cada año una de las bazas importantes será Bert De Waele, quien durante toda su carrera -siempre en el equipo verde- se ha erigido como un referente, a pesar del hándicap que supone su poco punch final. Otro de los importantes. tras haber sido repescado por Landbouwkrediet en 2010 después de dos años recalificado como amateur, Davy Commeyne será el principal referente en las llegadas masivas y en su tercer año en el equipo debería conseguir algún triunfo que diese valor al puestómetro que se ha labrado.

Por último Bobbie Traksel, llegado la temporada anterior de rebote tras el fracaso de PegasusSport debería ser el buque insignia en las clásicas, haciendo olvidar su primera temporada en el equipo y recordando el corredor que se destapó años antes en los Países Bajos. Habrá que tener también en cuenta a Bellemakers y Planckaert, que a pesar de su discreto 2011 podrían dar más de una alegría al equipo.

Puntos clave del calendario

Con las invitaciones para las FlandersClassics y las clásicas de las Ardenas prácticamente aseguradas de antemano su misión allí será la de dejarse ver e intentar conseguir algún puesto de honor siendo la victoria algo utópico. Pasada la primavera llegará el momento de centrarse en el calendario belga además de cualquier participación que les salga en el extranjero, con el objetivo de pescar en cualquier escenario, ya que conseguir victorias costará sangre y sudor un año más.

La posible explosión de: Egidijus Juodvalkis

Su carrera ha ido siempre ha ido de la mano de la de su compatriota Aidis Kruopis y con la marcha de éste puede que este sea su año. Sin ser tan buen sprinter es capaz de brillar en terrenos algo más salpicados mostrando su potencia como ya hiciera el año pasado sorprendiendo en un uphill sprint del Tour de Picardié. En las piedras también se maneja y el equipo tiene expectativas en él como ya demostró durante el año pasado dándole un lugar en las salidas de las grandes citas adoquinadas.

Nuestra apuesta: Sven Nys redondea la temporada de barro

Uno de los grandes momentos de la temporada será sin duda el final de temporada de ciclocross, donde Sven Nys, tras un espectacular diciembre y con el título nacional bajo el brazo, acudirá Koksijde con la intención de hacerse por segunda vez en su carrera, primera en Landbouwkrediet, con la prueba que más se le ha resistido, el Mundial de Ciclocross. Al arcoíris podría sumarle también la Copa del Mundo, en la que sólo 10 puntos le separan de Pauwels y el Superprestige, del que es actual líder, pero no el trofeo Gazet Van Antwerpen. Repetir aquel mágico 2005 es imposible pero el resto de objetivos están al alcance de una gran leyenda del barro.

Expectativas de C&H sobre Landbouwkrediet

Las de cada año. Ser protagonistas en las clásicas e intentar conseguir algún puesto de honor, rendir durante todo el año en el calendario belga, en las vueltas por etapas de mitad de temporada como en las semiclásicas de final de año, pescar en río revuelto allí donde se les aparezca la oportunidad, trabajar, crecer y dominar el ciclocross. Tan fácil de enumerar como difícil de cumplir.

Plantilla de Landbouwkrediet

Frédéric Amorison, Vincent Baestaens, Koen Barbe, Dirk Bellemakers, Jonathan Breyne, Joeri Bueken, Kevin Claeys, Stefan Cohnen, Davy Commeyne, Bert De Waele, Sébastien Delfosse, Gilles Devillers, Matti Helminen, Kurt Hovelynck, Egidijus Juodvalkis, Sven Nys, Kevin Peeters, Baptiste Planckaert, Joeri Stallaert, Bobbie Traksel, Sven Vanthourenhout.

Manager General: Gérard Bulens

Directores Deportivos: Marcel Omloop, Gino Verhasselt, Jef De Bolde, Marco Saligari.

Siendo un equipo histórico entre los ProfesionalContinental no han tenido problema en encontrar un calendario de calidad y con continuidad. Como viene siendo habitual las GTs o las grandes carreras de una semana no han contado con ellos, ni falta que les ha hecho, ya que apoyándose en el calendario belga -donde han podido competir en todas las grandes citas- y en el de los Países Bajos y Francia -donde siempre son bien recibidos- han acabado cuajando una temporada que por resultados no habían vivido en mucho tiempo.

El principio de temporada, lejos de Australia o los petrodólares arábicos, no empezó de la mejor forma posible, ya que en las primeras citas en Francia dio la sensación que ésta sería otra temporada en la que el equipo continuaría su lento declive. La temporada de piedras no fue mucho mejor, ya que poco lucieron antes, durante o después de De Ronde Van Vlaanderen. Las primeras alegrías llegaron de la mano de Bert Scheirlinckx con la victoria en el GP Pino Cerami y la segunda posición en la Clásica del Loire Atlántico pero fue un oasis en el desierto ya que al hermano mayor de Stef poco volvió a vérsele.

Cerrada la temporada de piedras y con unos resultados más que discretos en las cotas se llegó a mayo, y mientras el mundo ciclista ponía sus ojos en el Giro d’Italia, dos jóvenes lituanos empezaban a mostrar todo el potencial que los más puestos en la categoría Sub23 les auguraban. Egidjus Judovalkis brillaba en el Tour de Picardié, pero esta gran actuación quedó eclipsada por la actuación de Aidis Kruopis, la gran esperanza lituana. Su explosión llegó en la Vuelta a Bélgica, donde ante rivales de la talla de Jens Keukeleire, Allan Davis, Pim Lightart, Tom Boonen o el mismísimo André Greipel logró su primera gran victoria como profesional. Fue también en la Vuelta a Bélgica donde apareció por primera vez en la temporada Bert De Waele, cuando haciendo gala de su puestomanía acabó en cuarta posición cediendo sólo ante Gilbert, Van Avermaet y Leukemans.

A partir de aquel momento fue él quien asumiría el peso del equipo, aunque en otra de las citas importantes para los belgas como es el Tour de Valonia fue el joven Edwig Cammaert el que más cerca estuvo de la victoria finalizando en quinta posición, mientras que De Waele acabó séptimo. Alargó su pico de forma hasta la Paris-Correze, donde a pesar de ganar una etapa y ser segundo en la otra tuvo que ceder ante Samuel Dumoulin. Aquel mes de agosto acabó con un gran sabor de boca gracias a la victoria de Kruopis en la Schaal Sels, mientras que septiembre quedó reducido a la gran actuación de De Waele y Commenye en el GP de Valonia acabando cuarto y quinto respectivamente en la ciudadela de Namur. A partir de aquel momento, con el calendario belga salpicado de semiclásicas de final temporada poco más ofreció el equipo.

Ha sido una buena temporada en que el equipo ha recuperado un sendero que parecía haber perdido. Habrá que ver cómo responden el año que viene con la marcha de Cammaerts y, sobre todo, Kruopis. Hasta entonces disfrutemos de Sven Nys en el CX.

Tres nombres en positivo

Bert De Waele: seña de identidad durante toda su carrera sigue con el puestómetro, no da victorias, pero asegura buenos puestos en carreras importantes para un equipo de clase media-baja.
Aidis Kruopis: las expectativas que generaba el lituano eran altas y las ha cumplido con creces; sigue su buena progresión como sprinter y le ha llegado su primera gran oportunidad, en 2012 correrá en GreenEdge.
David Commeye: ha seguido la línea que perfiló al final de la temporada pasada, dando además solidez al equipo; su único punto flaco sigue siendo la falta de victorias.

Tres nombres en negativo

Bobbie Traksel: tras el fracaso de PegasusSports recaló en Landbouwkrediet, donde se esperaba de él que como poco se acercase a su rendimiento en Vacansoleil. Nada más lejos de la realidad, el año que viene tendrá una segunda opción.
Dirk Bellemakers: se esperaba un paso adelante tras lo que había apuntado en 2010, pero lo cierto es que a pesar de haber tenido un calendario dilatado donde mostrarse no ha tenido el peso en carrera que el equipo hubiera deseado.
Hans Dekkers: cuando llegó años proveniente de Garmin – Slipstream se esperaba que fuese uno de los puntales del equipo, pero lo cierto es que las dos temporadas en el equipo belga lo va a tener complicado para encontrar un hueco en el pelotón.

¿Se han cumplido las expectativas?

Dada la situación del equipo las expectativas son ínfimas. Agradecer cualquier invitación que les llegue para carreras importantes en forma de presencia en carrera y algún buen puesto de de Waele y Traksel en las mismas e intentar conseguir algún triunfo en cualquier circunstancia pueden ser algunos de sus objetivos más imporantes antes de que Nys regrese otra vez de cara a la temporada de CX.

Se han superado las expectativas creadas a principio de temporada con más victorias de lo que venía siendo habitual, y aunque en las grandes citas, como es lógico, les haya costado brillar, las alegrías han superado con creces las decepciones. Los triunfos han llegado por parte de ciclistas diferentes, lo que da buena muestra de que se ha trabajado bien.

En el barro Sven Nys sigue dando guerra y ante la potencia y frescura de los recién llegados, su técnica y experiencia siguen siendo un valor muy importante que le han reportado y le seguirán reportando multitud de triunfos.

Resultados más destacados

• 2ª etapa Vuelta a Bélgica: Aidis Krupois
• GP Pino Cerami: Bert Scheirlinckx
• Schaal Sels: Aidis Krupois
• 2ª etapa Tour de Picardié: Egidjus Judovalkis
• 1ª etapa Paris-Corrèze: Bert De Waele

• Classic Loire Atlantique: Bert Scheirlinckx
• 2ª posición Druivenkoers – Overijse: Davy Commenye
• 2ª posición Paris-Corrèze: Bert De Waele
• 2ª posición 4ª etapa Vuelta a Bélgica: Aidis Krupois
• 2ª posición 2ª etapa 4 Días de Dunkerque: Aidis Krupois
• Nationale Sluitingprijs: Jori Stallaert
• 2ª posición Campeonato de Finlandia CRI: Matti Helminen
• 3ª posición Campeonato de Lituania: Aidis Krupois
• 3ª posición Campeonato de los Países Bajos: Reiner Honig

• 4ª posición Vuelta a Bélgica: Bert De Waele
• 4ª posición Campeonato de Bélgica: Edwig Cammaerts
• 5ª posición Tour de Valonia: Edwig Cammaerts
• 5ª posición GP de Valonia: Davy Commenye

Tampoco en lo que se refiere a formación de corredores ha sido uno de los equipos que más hayan sobresalido en el panorama internacional, pues en los últimos años, aparte del citado Popovych, los mejores ciclistas que han dado el paso al profesionalismo de la mano de Landbouwkrediet han sido corredores de segunda fila como Maxime Monfort y Sergey Lagutin.

A favor del equipo juega este año ser uno de los conjuntos que normalmente reciben invitaciones para casi todas las pruebas belgas de primavera, por lo que tendrán una oportunidad ideal para dejarse ver.

Piezas clave

Conservando el bloque de la temporada anterior, sin altas ni bajas que hagan variar un ápice la calidad del equipo será responsabilidad de Bert de Waele dar presencia al equipo allí donde corra, intentando igualar la extraordinaria cuarta posición lograda el año pasado en la Amstel Gold Race o el Top10 conseguido en el Tour de Flandes 2009. Pero más allá del flamenco, exceptuando lo que pueda lograr ocasionalmente Traksel, existe un vacío importante en el equipo sin nadie capaz de brillar en las piedras, como cazaetapas o preparado para luchar por vueltas menores, ni un sprinter sólido que puedan dar al equipo unas victorias que llevan años llegando a cuentagotas.

Con este negro panorama parece ser que un año más las grandes alegrías llegarán otra vez con el invierno y la temporada de ciclocross, donde un Sven Nys que sigue reacio a pisar en demasía el asfalto continua siendo uno de los grandes del momento en esta disciplina.

La posible explosión de … Davy Commeyne

Tras dos años de vuelta al amateurismo, en 2010 Landbouwkrediet le dio una segunda oportunidad a los 30 años respondiendo bien en pruebas de piedras como la Kuurne-Brusels-Kuurne donde logró la octava posición. Como hombre rápido tiene pocas opciones por lo que sus posibilidades pasarán por filtrarse en grupos numerosos donde pueda resolver sobre la linea de meta.

¿Hasta dónde puede llegar Landbouwkrediet?

Dada la situación del equipo las expectativas son ínfimas. Agradecer cualquier invitación que les llegue para carreras importantes en forma de presencia en carrera y algún buen puesto de de Waele y Traksel en las mismas e intentar conseguir algún triunfo en cualquier circunstancia pueden ser algunos de sus objetivos más imporantes antes de que Nys regrese otra vez de cara a la temporada de CX.