Siete son las escuadras que, en principio, deberían tener el objetivo de ser los mejores equipos al terminar la carrera. 7 ‘nueves’ que tendrán a dos, tres o cuatro corredores con posibilidad de rendir allí donde más distancias se harán; en la tremenda semana final de carrera, en los Dolomitas, y que puedan alternar en esa curiosa -y siempre divertida- lucha por ver cuáles son los tres primeros corredores de cada equipo en llegar a meta. Son Astana, Movistar Team, Liquigas-Cannondale, Lampre-ISD, Katusha, Ag2r-La Mondiale y Androni Giocattoli.

El equipo ganador del pasado año, Astana, acudirá con un bloque muy capacitado para rendir en dicho terreno; Roman Kreuziger, Kevin Seeldraeyers, Frederik Kessiakof o Paolo Tiralongo son madera suficiente para plantar una batalla digna ante cualquier otro equipo que quiera quitarle el mérito a los kazajos de ser el equipo más regular de la carrera. Movistar Team, segundo el año pasado gracias a la labor de David Arroyo y Vasil Kyrienka, presentará este año batalla, pues es una ámbito en el que se implica, y por fuerza lo hará contando en su equipo con Sergio Pardilla, Marzio Bruseghin, Beñat Intxausti o Branislau Samoilau.

También contarán los equipos de los líderes, las escuadras que tengan un líder claro para la general, y que puedan completarles en las montañas dolomíticas. Katusha, con ‘Purito’ como líder, podrá apoyarse en Dani Moreno. Liquigas-Cannondale, con Ivan Basso como jefe único, podría tener en Sylvester Szmyd un aliado perfecto para darle a su equipo un premio secundario, pero muy valioso. En una situación parecida estará la Lampre, que con Michele Scarponi, Damiano Cunego o Diego Ulissi, reunirá un nivel medio muy apto para poder pelear por llegar a Milán como el mejor equipo. La única duda con estos equipos es, ¿habrá implicación suficiente en los segundos espadas por esta clasificación, o guardarán todo lo posible para ayudar a sus líderes cuando no tengan mucho que aportar en determinados finales?

Por último, pero no por ello en posición de desventaja, estarán Ag2r-La Mondiale, que con John Gadret y Hubert Dupont ya consiguieron ‘cajón’ en 2011, quedando a poco más de un minuto de Movistar. Y también la Androni-Giocattoli, siempre más incendiaria que metódica, igual está, y lo revienta, que igual no, y se deja ir. Pero con Rujano, Serpa, Felline y Sella, meterles en el saco de favoritos es, cuanto menos, justo.

Los dos primeros corredores que merecen ser mencionados en este artículo son dos ciclistas de la corte de Alberto Contador, siendo un caso más sangrante que el otro. Hablamos de Richie Porte y de Benja Noval respectivamente. El primero de ellos es un hombre que venía de hacer un grandísimo 2010 con victoria espectacular en la contrarreloj de Romandía o de conseguir la hazaña de mantener la maglia rosa del Giro durante algunos días. Pues bien, en este Tour (y en general en la temporada) únicamente hizo acto de presencia en la contrarreloj de Grenoble, suponemos que para venderse de cara a encontrar un equipo de cara al año que viene. Él sabrá. El otro corredor de SaxoBank, Benjamín Noval, entraba dentro de lo esperado, pero su trabajo viene después de las carreras, contándole chistes a Alberto para relajar tensiones. Un saludo a Brian Vandborg por cierto.

Otro caso bastante sorprendente porque no suele ser habitual en él es el del navarro del Euskaltel Egoi Martínez, que será recordado por el gran Tour 2009 que hizo, peleando hasta el final el maillot de la montaña con el italiano Franco Pellizotti, pero este año ha estado completamente inexistente. De hecho, el que les escribe pensaba que se había retirado del Tour, porque no era normal que no apareciera ni un solo minuto en carrera, pero no, ahí está, en la 34º posición. No se ha metido en el top 20 de ninguna etapa, en ninguna fuga, nada. Desconocemos si ha tenido alguna enfermedad o lesión durante el Tour, pero sorprende bastante que haya tenido un rendimiento tan bajo de no ser así.

Egoi Martínez a la izquierda con el maillot de la montaña, junto a él, Rinaldo Nocentini

Otro caso a tener muy en cuenta es el de los equipos italianos en este Tour. Acabaríamos antes diciendo los corredores que sí han tenido presencia por mínima que haya sido.

Empezando por el Lampre, primero hay que destacar el infame Tour de Alessandro Petacchi metiéndose únicamente en un sprint de tantos y tantos que ha habido. Le sigue muy de cerca el caso más importante de corredor que no te enteras que corría este Tour hasta que ves el startlist después del mismo, Denis Kostyuk; que levante la mano aquel que supiera que este corredor estaba en el Tour. Pero no acaba aquí la cosa, que va. Os dejo tres nombres más: David Loosli, Matteo Bono y Leonardo Bertagnolli. Creo que no hace falta decir nada más.

El caso de Liquigas también tiene tela. Quitando a Basso, a Koren, a Oss y a Szymd, el resto de corredores podían haber estado haciendo fotos por la carretera que nadie se hubiera enterado. Una palmada en la espalda y un caramelo de fresa a quien encuentre algún momento en que las cámaras hayan enfocado a estos corredores: Maciej Bodnar, Paolo Longo, Maciej Paterski, Fabio Sabatini y Alessandro Vanotti.

Otros corredores que también han sorprendido por su ausencia cuando en otras ocasiones nos deleitaban con su combatividad han sido Sergio Paulinho, Dimitri Fofonov, Simon Gerrans (el corredor preferido de los conspiranoicos), Gerald Ciolek (lamentablemente parece perdido para la causa), Vladimir Gusev o Anthony Charteau (aunque este último tuvo que trabajar para defender el maillot amarillo de Voeckler).

Y por nombrar a otros corredores que tampoco han aparecido en este Tour aunque ésto podía ser más normal, también podemos mencionar a Tomas Vaitkus, a Michael Schar, a Tristan Valentin o a Jeremie Galland. Todos los corredores mencionados han tenido un Tour extremadamente discreto, esperamos que no se repita y que puedan demostrarnos que estábamos equivocados.

Ya desde principios de año, fue Petacchi el hombre que se mostró más combativo, ganando etapas en el Giro di Reggio Calabria o el GP Costa degli Etruschi. También otros de los hombres rápidos del equipo se mostraría durante esta parte de la temporada, Francesco Gavazzi ganaría una etapa del Giro di Sardegna -al igual que también hicieron Petacchi y Hondo- y quedaría segundo en el Trofeo Laigueglia. Avanzando durante la primavera, poca cosa más para el Lampre; únicamente destaca el tercer puesto de -de nuevo- Petacchi en la Milan San Remo por detrás de Freire y Boonen. En el tríptico de las Ardenas, únicamente fue Cunego el hombre que se dejó ver, consiguiendo un 5º puesto en la Flecha Valona y un 6º puesto en la Liège-Bastogne-Liége. En las pruebas de pavé no tuvieron presencia.

El equipo esperaba que llegara su prueba favorita, el Giro de Italia, previo paso por Romandía, prueba que viviría la victoria del joven polaco Simon Spilak por delante de Menchov y Michael Rogers. A final de mes, conseguiría un tercer puesto en la Bayern-Rundfahrt que ganaría su compañero Marcin Sapa y a partir de ahí, desapareció. Una temporada muy irregular del polaco que esperemos que no le pase factura en su progresión.

En el Giro de Italia el equipo decepcionó bastante para lo que se esperaba de ellos. Petacchi abandonó en la 8º etapa sin conseguir una sola victoria de etapa, aunque con lo dura que fue la primera semana del Giro, fue lo mejor que hizo, ya que poco tendría que hacer en el resto. El otro hombre importante de Lampre para el Giro era, como viene siendo habitual, Damiano Cunego. Il piccolo principe no tuvo un Giro a la altura de las expectativas. Hizo unas buenas etapas de montaña, terminando 4º en el Monte Zoncolan; también hizo 2º en la gran etapa del tramo embarrado con final en Montalcino, pero no peleó por la general, lo que sin duda ha terminado de confirmar que Cunego no es ya un corredor para las grandes vueltas. Su victoria final en el Giro de Italia de 2004 queda ya muy lejos. Este Giro de Italia también sirvió para poner punto y final a la carrera deportiva de todo un caballero, Gilberto Simoni.

En junio, poca presencia de los corredores de Lampre en las carreteras. Grega Bole ganaría el prólogo de Dauphiné Liberé y poco más. Ninguna victoria en los campeonatos nacionales terminarían con un balance muy negativo para el equipo italiano. Con este panorama se llegaba al Tour de Francia, un Tour que se podría resumir con una palabra. Petacchi. Espectacular Tour del italiano que concluiría con el maillot de la regularidad por delante del favorito en todas las quinielas para hacerse con este premio, Mark Cavendish. Además, consiguió la victoria en la primera y en la cuarta etapa. Sensacional Tour del italiano, no así de Cunego que tras la caída que sufrió junto a Taaramae en la etapa del pavé, desconectó de la carrera y poco se le vio. Spilak, peor todavía que Cunego.

Y tan pronto como acabó el Tour, el equipo se vio en la Vuelta a España, tras un discreto mes de agosto donde el equipo no tuvo casi presencia en las grandes vueltas, solamente Grega Bole en el Tour de Polonia dejó ver el maillot de Lampre en las carreteras, consiguiendo dos segundos puestos en sendas etapas. En la Vuelta a España se siguió la tónica que se siguió en el Tour, Petacchi. Ganó la etapa con final en Orihuela y se retiró días después. A partir de ahí, el Lampre no tuvo mucha presencia en carrera. Alguna buena actuación de Grega Bole y Kashechkin aguantando lo que podía en montaña, pero nunca estuvo con los mejores.

Así pues, el Lampre encara una temporada 2011 con un grave problema, las grandes vueltas. Si Spilak no termina de explotar para ser el líder del equipo en estas vueltas, tienen un grave problema tras la decadencia clara de Cunego en GT´s y que acabó tan mal el año que ni se dejó ver ni en su prueba fetiche, Lombardía. El hombre que intentará sacar al Lampre de esta situación será Michele Scarponi, que vuelve a un ProTour tras la Operación Puerto después de haber estado en Acqua e Sapone y Androni. Es sin duda una buena apuesta la de Scarponi para pelear por el Giro de Italia, y más todavía si es ayudado por Cunego, que debe empezar a aceptar el rol de gregario de lujo para darle más éxitos al equipo italiano. También habrá que esperar a las evoluciones del mencionado Ulissi, Malori, Bole y Gavazzi.

Carlos Correa

Nota: 9

BMC: Desastroso Tour para los de Evans. En Aremberg pasaron totalmente desapercibidos, y quitando alguna fuga con Kroon o Burghardt, el rendimiento del equipo ha sido lamentable. Lo único destacable, el amarillo de Evans durante un día, ya que el australiano con problemas en el codo solo pudo ser 26º en París.

Nota: 4

QUICK STEP: Con la baja de Boonen, poco se esperaba de ellos en este Tour. Lejos de ello, los belgas han realizado una muy buena carrera. Sylvain Chavanel ha sumado dos victorias, la de Spa con parón del pelotón mediante y la de Station des Rousses realizando una increíble etapa. Además, el corredor francés vistió dos días el maillot amarillo. A parte del francés, De Weert (18º), Barredo e incluso Pineau, que llevó el maillot de la montaña unos días, han dado mucha presencia al equipo en carrera.

Nota: 8

MILRAM: Si nos dicen que los alemanes no han corrido el Tour, nos lo creeríamos. Gerdemann desaparecido. Ciolek siendo 2º en Montargis y gracias, solo recordado por su sprint (¿¿??) de Pau. Fiasco total.

Nota: 2

BBOX BOYGUES TELECOM: Gran Tour para ellos. Dos victorias de etapa en los Pirineos. Thomas Voeckler, con su maillot de campeón de Francia, en Bagneres de Luchon y al día siguiente, Pierrick Fedrigo, en Pau, ante rivales de muchisima calidad como Cunego o Armstrong. Se llevaron también el maillot de la montaña, con Anthony Charteau. Mucho más de lo esperado, aunque se esperara más de Rolland.

Nota: 8

CAISSE D’ESPARGNE: La estructura española ha estado muy voluntariosa durante el Tour pero no ha conseguido premio alguno. Luis León Sánchez ha sido su mejor hombre, 11º en la clasificación final y 2º en Saint Jean de Maurienne. Destacar también a Rubén Plaza (12º) y a Moreau, Perget y Kiriyenka que han luchado por varias etapas pero sin suerte.

Nota: 6

COFIDIS: Ha sido el único equipo francés que no ha conseguido una victoria de etapa. Se les ha visto en varias etapas de montaña de la mano de Taaramae, Moinard o Pauriol. Destacar que El Fares ha sido el mejor joven francés del Tour.

Nota: 5

EUSKALTEL: Su baza era Samuel Sánchez y así lo han demostrado. 4º posición final (la mejor posición histórica del equipo) y 2º en la etapa de Morzine-Avoriaz. La baja de Amets Txurruka les ha restado combatividad, aunque Rubén Pérez e Iván Velasco han intentado que su ausencia no se notase.

Nota: 7

RABOBANK: Único equipo con dos corredores en el Top-10 final. Menchov con su 3ª plaza en París y Gesink 6º. Les ha faltado alguna victoria parcial para que su Tour hubiese sido prácticamente perfecto. Freire nunca tuvo opción en sprint alguno y a Boom prácticamente ni se le vio (en la primera fuga del Tour en tierras holandesas).

Nota: 8

LAMPRE: Dentro de las posibilidades de los italianos, su Tour ha sido magnifico. Dos victorias de etapa y maillot verde final para Petacchi. Con Damiano Cunego protagonista en prácticamente todas las etapas de montaña, pero sin conseguir levantar los brazos. Gran Tour para ellos.

Nota: 8

FOOTON – SERVETTO: Cuando muchísima gente pensaba que el equipo de debutantes haría un Tour similar al de Milram, nada más lejos de la realidad. Muy buenas dos primeras semanas de Rafa Valls, 2ª posición en Station des Rousses y mucha presencia en los Alpes. Destacables también, Aitor Pérez, 3º en Bagneres de Luchon y muy combativo durante el Tour, y alguna buena actuación de Eros Capecchi. La baja de Cardoso el primer día, el del prólogo, fue un varapalo, pero supieron reponserse con plenitud.

Nota: 6

Jorge Enrique

La inestabilidad marca el inicio de temporada para las filas del Lampre. Problemas en la documentación presentada ante la UCI denegaron la licencia de la squadra que dirige Saronni, que dispone de una moratoria hasta finales de Marzo para solucionar el enredo. Las incógnitas han conducido a una profunda renovación de la plantilla. Han perdido a un corredor completo como Marzio Bruseghin, un caza-recompensas lleno de clase como Alessandro Ballan, ciclistas importantes dentro del equipo como Paolo Tiralongo y Enrico Gasparotto, así como alguna de sus más firmes promesas, Marco Bandiera (1984) puso rumbo al Katusha y Mauro Santambrogio (1984), tras un último año donde cumplió un papel destacado en carreras como el Trittico Lombardo, en su región natal, acompañará a Ballan en el BMC Racing. Cumplir con las exigencias administrativas en Marzo, obtener la licencia UCI y arropar a su gran fichaje, Alessandro Petacchi, son parte de las esperanzas y objetivos del Lampre 2010, al que Farnese Vini acompaña en el sponsor.

Puntas de lanza.

Lampre basa sus opciones en el tandem estelar italiano que forman Damiano Cunego y Alessandro Petacchi. El veronés ha declarado que se concentrará en buscar victorias de prestigio, con especial atención a las Ardenas, y no en la general de las grandes vueltas. La temporada pasada ya condujo a Damiano en una trayectoria similar, obteniendo dos etapas en la Vuelta a España, entrando en el TOP10 tanto de Amstel, Flecha Valona como Lieja, compitiendo en País Vasco, Giro de Lombardia, y quedando octavo durante la celebración del Mundial en Mendrisio. El pequeño príncipe es un seguro para Lampre. La otra baza en la búsqueda de etapas será Alessandro Petacchi. El sprinter de prolija carrera continúa persiguiendo victorias, y será una opción fiable para la Squadra de Saronni, quien ha firmado a sus compañeros en la LPR Daniele Pietropolli y Lorenzo Bernucci, junto a Danilo Hondo, como acompañamiento en una labor que la determinación de Petacchi deberá convertir en victorias. La Classicissima le quita el sueño, y tener cerca a Hondo (esta vez como compañero) le trae recuerdos de 2005. Viejos laureles.

La promesa.

Simon Spilak (Tisina, 1986) aparece dibujado en todos y cada uno de los suspiros de Saronni. El esloveno llegó al equipo Lampre tras haber completado una prometedora carrera en el circuito sub’23, y con la Squadra italiana firmó una primera temporada impecable, con buenas actuaciones en Flandes o La Panne, lo que hizo crecer exponencialmente el grado de ilusiones y esperanzas puestas en él. Su año 2009 no mostró la ansiada evolución que aguardaban desde la dirección pero su edad, la combatividad cuando se endurece la carretera, convierten a Spilak en una de las piezas a través de las cuales Lampre quiere reconstruir sus objetivos.

A tener en cuenta.

El equipo italiano mira también hacia el futuro y ha incorporado a dos destacados jóvenes del circuito italiano como Adriano Malori (1988), ciclista completo y bueno contra el crono, y Alfredo Balloni (1989), corredor poderoso que orienta su ambición hacia el pavé. Junto a ellos se producirá el debut de un doble campeón del mundo en categorías inferiores. Diego Ulissi (1989) aterriza en el máximo nivel. Ellos forman parte del futuro, uniéndose a Enrico Magazzini (1988), ya presente en carreras profesionales.

Web del Lampre – Farnese Vini