Desde la primera etapa ya se dejó ver el guión característico de ediciones anteriores: viento y abanicos. Allá por el ecuador de la jornada, un grupo de 21 corredoras ya circulaba destacado hacia la meta, incluyendo a prácticamente todas las favoritas. Con la ayuda de sus coequipiers Sara Mustonen y Amy Pieters, Wild pudo controlar los movimientos hasta la situación en la que se sabía casi imbatible. Los pronósticos no fallaron, y la oposición de Shelley Olds (Alé Cipollini) y Chloe Hosking (Hitec Products) no inquietó sus posibilidades de victoria.

La segunda etapa iba a vivir una situación diferente, aunque igualmente favorable para el Giant – Shimano. El viento le jugó una mala pasada a Shelley Olds, que vio cómo su privilegiada posición se difuminaba. Las supervivientes a los caprichos de Eolo llegaron al circuito final, en el que un ataque por parte de Anna van der Breggen (Rabobank – Liv) se convertiría en el movimiento decisivo. A él respondieron Charlotte Becker (Wiggle – Honda) e Inga Cilvinaite (RusVelo), junto a Amy Pieters (Argos – Shimano), quien pudo aprovecharse de la rueda de sus rivales, al cubrir el liderato de su compañera. Una situación favorable que le permitió llegar a la recta final con la frescura y la fuerza suficientes para imponerse y, de paso, relevar a Wild en el liderato.

Un liderato efímero, en cualquier caso, aunque no así para su equipo. La tercera jornada, aún más selectiva, ya que el abanico de cabeza apenas quedó conformado por una docena de corredoras, serviría para que Kirsten Wild, gracias a las bonificaciones, recuperase el maillot amarillo. Los repetidos intentos de Orica – AIS, en ventaja numérica con cuatro representantes delante, no consiguieron romper la unidad de la avanzadilla, y el sprint, de nuevo, iba a ser otra muestra de dominio para la neerlandesa, esta vez por delante de Lizzie Armitstead (Boels – Dolmans).

Quedaba un día, sobre el papel el menos peligroso en cuanto al viento. Con todo a su favor, Giant – Shimano neutralizaron cualquier intento de movimiento para llegar, esta vez sí, en una llegada masiva de un gran pelotón a la meta de Doha Corniche. Allí, al fin apareció la figura de Giorgia Bronzini (Wiggle – Honda), la otra gran velocista de la carrera, agazapada tras la corpulenta figura de Kirsten Wild. Pero ésta se mostró, una vez más, pletórica, y la italiana no pudo culminar su remontada. Un broche de oro para un triunfo sin paliativos.

Foto: © ASO

Foto: © ASO

Edición 2013. Kirsten Wild dominó con mano de hierro

Las cosas no son como empiezan, sino como terminan. Para Kirsten Wild (Argos – Shimano) el Tour de Qatar 2013 no tuvo un inicio dulce. Un corte de cuatro corredoras en la primera etapa, en el que se encontraba una de las mejores velocistas del pelotón, Chloe Hosking (Hitec Products – UCK), pareció enterrar sus opciones desde el principio, en una carrera ideal para sus cualidades. Pero la combinación de poderío e infortunio de sus rivales la catapultaría finalmente a ese primer puesto que ya parecía lejano. Resistiendo el ataque conjunto de las Orica – AIS en la segunda jornada, aprovechando el inoportuno pinchazo de la líder Hosking en el final de la tercera, y redondeando su superioridad con otro triunfo incontestable en la cuarta, dejó claro quién era la más fuerte y la merecida ganadora.

Clasificación general final

Recorrido

Llano, plano total. Del sentido y la intensidad con que sople el viento dependerá en gran medida el interés de la carrera. Pero con todas las etapas bordeando el mar y haciendo varios cambios de dirección a lo largo de su recorrido, está prácticamente garantizado que los abanicos desgranarán el pelotón en uno u otro momento. Algo que se puede convertir en una tortura para aquellas corredoras que aún estén un poco verdes en cuanto a tono físico a estas alturas de la temporada.

1ª etapa. Martes 4 de febrero. Islamic Art Museum – Mesaieed (97km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Kirsten Wild (Giant – Shimano)

2ª etapa. Miércoles 5 de febrero. Al Zubarah – Shamal City (112,5 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Chole Hosking (Hitec Products)

3ª etapa. Jueves 6 de febrero. Katara – Al Khor Corniche (93 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Kirsten Wild (Giant – Shimano)

4ª etapa. Viernes 7 de febrero. Sealine Beach Resort – Doha Corniche (83 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Melissa Hoskins (Orica – AIS)

Favoritas

• Kirsten Wild (Giant – Shimano): dominadora de la pasada edición, aparte de ser, probablemente, la mejor velocista que tomará la salida en Qatar, tiene la capacidad rodadora y la visión para desenvolverse perfectamente en los presumibles abanicos que se irán formando.
• Chloe Hosking (Hitec Products): al igual que Wild, demostró el año pasado saber moverse como pez en el agua en un pelotón fragmentado por el viento. Es una de esas sprinters jóvenes que irán buscando dar el paso adelante que las sitúe en la élite.
• Gracie Elvin (Orica – AIS): recientemente coronada, por segundo año consecutivo, campeona nacional australiana, su mayor ventaja es el punto extra de forma y competición con que probablemente llegue a Qatar. Sabe rodar y tiene una muy aceptable punta de velocidad.
• Melissa Hoskins (Orica – AIS): para Orica – AIS, Hoskins será la mejor opción en caso de que el pelotón no se seleccione lo suficiente y las etapas desemboquen en llegada masiva. Llega en forma y con ganas, tras una temporada 2013 en la que su progresión pareció quedarse estancada. Buena oportunidad de romper esa sensación.
• Emma Johansson (Orica – AIS): otra opción más de la escuadra aussie. Afinando de cara a las clásicas, aún no estará en el tope de su condición. Pero si algo le sobra a la número uno de la UCI en 2013 es clase. Si la carrera es selectiva, tendrá opciones de resolver favorablemente en grupos pequeños.

Ojo con…

Encabezando la nómina de velocistas, junta a la propia Kirsten Wild, está Giorgia Bronzini (Wiggle – Honda). Su nivel de favoritismo se ve algo diluido por el hecho de que no suele comenzar las campañas en gran forma, pero si hay algún sprint de gran grupo seguro que lo intenta. Shelley Olds, otra de las corredoras rápidas, buscará estrenar con honores los colores del ALÉ – Cipollini, equipo que también podría jugar la opción de Marta Tagliaferro. También tienen su punta de velocidad Jolien D’Hoore (Lotto Belisol) y Lizzie Armitstead (Boels Dolmans), aunque su estado físico en estas tempranas fechas es una incógnita.

Sin ser sprinters, tanto Lisa Brennauer como Tiffany Cromwell (ambas del Specialized-lululemon) seguramente sean protagonistas, sobre todo Cromwell, ciclista atacante por excelencia y que ya mostró su buen nivel en los recientes nacionales de Australia. Algo similar puede decirse de la veterana y también compañera suya Trixi Worrack, así como de Valentina Scandolara (Orica – AIS).

La apuesta de Cobbles & Hills: Kirsten Wild (Giant – Shimano)

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Web oficial de la carrera

Lista de participantes

En efecto, en la primera etapa, las cosas se complicaron para la gran velocista holandesa, que partía de salida con la vitola de favorita número uno. El omnipresente viento de costado no tardó en hacer su efecto, con un grupo de unas 20 corredoras destacándose entre los abanicos, en el que llamaba particularmente la atención la supremacía del Orica-AIS y el Specialized-Lululemon. A algo más de 10 km a meta, la recientemente coronada campeona de Australia, Gracie Elvin (Orica), lanzaba un ataque que era respondido por Lisa Brennauer (Specialized), Liesbet de Vocht (Rabobank) y la joven sprinter Chloe Hosking (Hitec). Los esfuerzos por detrás del Wiggle-Honda y del Argos-Shimano, en favor respectivamente de Rochelle Gilmore y Kirsten Wild, resultaban baldíos, y veían como la victoria se la iba a jugar el cuarteto delantero. Una victoria que acabó en manos, como era previsible, de Chloe Hosking, aunque con la meritoria oposición de una Gracie Elvin que se lo puso muy difícil. El grupo perseguidor, encabezado por Tagliaferro y la propia Wild, perdía 10 segundos, a lo que había que sumar las bonificaciones. VÍDEO

Ajustadísima llegada entre Hosking y Elvin en la primera etapa / Foto:cyclingnews.com

El viento de Qatar es traicionero, y la segunda jornada, aunque igualmente llana, iba a resultar aún más selectiva. Un giro inesperado fue aprovechado por las chicas del Orica, que en un asalto conjunto seleccionaron el pelotón hasta dejarlo en sólo diez ciclistas de las cuales ¡cinco! pertenecían al equipo australiano. Alcanzaron y dejaron atrás a las tres escapadas desde el principio del día, salvo a la polaca Jasinska (MCipollini), que supo aguantar, y sometieron a la líder Hosking y a Wild, desprovistas de compañeras, a una interminable cascada de demarrajes. Demarrajes que a la postre resultaron ser más vistosos que efectivos, dado que la unidad del grupo permaneció hasta el final, un sprint en el que Wild aún tuvo arrestos para imponerse pese al desgaste de salir a tantas ofensivas, por delante de las dos Specialized, Worrack y Van Dijk. Hosking, más cansada, no pudo bonificar, siendo cuarta, pero mantuvo el liderato sin problemas, mientras la segunda plaza en la general de Elvin comenzaba a verse amenazada por Wild. VÍDEO

Tras la decepción de no poder imponer su superioridad numérica en el día anterior, el equipo Orica salió con la intención de volver a intentarlo con todo en la tercera etapa. Sin embargo, la altísima velocidad provocada por un fuerte viento de cola no era el mejor escenario para intentar romper el pelotón. Wild fue capaz de bonificar por delante de Hosking en un sprint intermedio, justo antes de que un cambio de dirección en la carretera comenzase a poner las cosas complicadas. El pelotón se desgranó en varios grupos, aunque finalmente fueron unas 40 ciclistas las que se agruparon en cabeza en los kilómetros finales; algo menos de la mitad de las participantes. Con varias representantes, Argos fueron capaces de contener las ofensivas y conducir la carrera hacia un sprint inevitable. Y entonces, en el último kilómetro, se vio a la líder Hosking levantando la mano con resignación… Pinchazo, que le impediría pelear el triunfo y las bonificaciones. Por delante, Van Dijk intentaba sorprender desde lejos, pero Wild le cogía rueda y no perdonaba. Segunda victoria consecutiva que conllevaría el liderato sobre sus espaldas. A Hosking le daban el mismo tiempo, al acontecer la avería dentro de los tres últimos kilómetros, pero no era suficiente para contener el empuje de su rival, quien, además, se benefició de los pequeños huecos y los segundos picados a sus más inmediatas seguidoras en la llegada. VÍDEO

Se afrontaba la etapa final con 3 segundos de diferencia entre Kirsten Wild y Chloe Hosking, y con la esperanza por parte de Orica y Specialized, todavía con varias representantes entre las diez primeras y dentro de un margen de medio minuto, de que el viento se aliase en su favor. Sin embargo, el aire no se movió tanto como algunas quisieran. El circuito, relativamente protegido en comparación con las planicies desnudas de las jornadas anteriores, no daba para más, y pese a los incontables movimientos desde la mismísima salida nadie fue capaz de distanciarse, salvo una interesante escapada de 8 corredoras (sin peligro para la general) que disfrutó de unos kilómetros de protagonismo. La sueca Emilia Fahlin (Hitec) protagonizó un último intento con mucha fuerza que resistió hasta los últimos 500 metros. El sprint estaba cantado. Hosking probó fortuna arrancando de lejos, por un lateral, pero Wild estuvo muy atenta y la superó con suficiencia. El Tour de Qatar se iba para Holanda y el Argos-Shimano. VÍDEO

Kirsten Wild / Foto: pelotoncafe.com.au

Victoria incontestable de la más fuerte, y sensación de relativa decepción en los equipos Orica y Specialized, los más potentes de la carrera como conjunto, pero incapaces de reflejar esa superioridad colectiva en el resultado final individual. Hitec Products, por su parte, ha comenzado a demostrar desde el inicio lo que apuntaba sobre el papel: su plantilla tal vez no sea la más llamativa por nombres, pero tiene calidad y versatilidad para brillar en todos los frentes.

Clasificación general final (top 10)

1 Kirsten Wild (Argos-Shimano) 9h40’08”
2 Chloe Hosking (Hitec-UCK) +14″
3 Ellen Van Dijk (Specialized-Lululemon) +29″
4 Gracie Elvin (Orica-AIS) +29″
5 Trixi Worrack (Specialized-Lululemon) +39″
6 Emma Johansson (Orica-AIS) +42″
7 Tiffany Cromwell (Orica-AIS) +44″
8 Lisa Brennauer (Specialized-Lululemon) +2’05”
9 Marta Tagliaferro (Mcipollini-Giordana) +2’07”
10 Lauren Kitchen (Wiggle-Honda) +2’15”

Clasificaciones completas

Tour of Qatar 2012: Judith Arndt sorprende a las sprinters

El recorrido de Qatar es esencialmente llano, apto para las luchas entre las mejores velocistas, como bien atestiguan las victorias consecutivas de Kirsten Wild en las ediciones de 2009 y 2010. Fue la propia Wild la encargada de estrenar el casillero de victorias en la primera etapa. Pero en la segunda los vientos pérsicos y los abanicos le jugaron una mala pasada. Las veteranas alemanas Trixi Worrack y Judith Arndt rompieron el grupo con sus respectivos equipos y se repartieron el botín: etapa para la primera y liderato para la segunda. Wild volvió a vencer el sprint de la tercera y última etapa, en la que Arndt no tuvo problemas para mantener su ventaja en la general, incrementándola incluso con bonificaciones intermedias, y llevarse la carrera. Fue el primero de sus numerosos triunfos en la que sería finalmente su temporada de despedida del ciclismo profesional.

Arndt lucha una bonificación en la etapa final de la edición 2012. Foto: cyclingnews.com

Clasificación general final (top 10)

Recorrido 2013

La principal novedad que encontramos respecto a la edición 2012 es la adición de una etapa más, con lo que nos vamos a los cuatro días de competición, del 29 de enero al 1 de febrero. Esto supondrá una jornada extra de lucha entre los intereses de los equipos con sprinters, que buscarán controlar la carrera, con aquellos que buscarán la alianza de Eolo para desgranar el pelotón y hacer una competición más abierta e imprevisible. Con etapas cortas y bonificaciones tanto en puntos intermedios como en meta, es difícil pensar en momentos de respiro. Una prueba durísima para aquellas que aún no tengan las piernas bien entonadas, pese a los desniveles a salvar sean inexistentes.

Etapa 1: Museum of Islamic Art – Mesaieed (97 km)

Etapa 2: Camel Race Track – Al Khor Corniche (96 km)

Etapa 3: Al Thakhira – Madinat Al Shamal (112,5 km)

Etapa 4: Sealine Beach Resort – Doha Corniche (86,5 km)

Favoritas

• Kirsten Wild: vencedora, como ya hemos dicho, de las ediciones 2009 y 2010, y protagonista también el año pasado, es inevitable que encabece nuestra lista. En ausencia de Teutenberg y Vos parece la mejor velocista presente, es sólida en el llano, y contará con la motivación especial de estrenar los colores del Argos-Shimano.

• Giorgia Bronzini: otra que estrena maillot, en este caso el del Wiggle-Honda. Presumiblemente la alternativa de Wild en las llegadas masivas, contará además en su equipo con la experiencia y velocidad de Rochelle Gilmore como perfecta aliada.

• Ellen van Dijk: se llevó la edición 2011, y estuvo en la pomada del año pasado. No tiene la velocidad punta de las dos anteriores, pero a su favor cuenta con uno de los mejores equipos (Specialized Lululemon), y sus excepcionales cualidades como rodadora, con las que está capacitada para dar más de un susto a quienes busquen el control y la unidad.

• Emma Johansson: la sueca competirá por primera vez con el maillor de Orica-AIS, y dado que es, más o menos, la sucesora de Judith Arndt en el equipo aussie, bien podría igualmente relevarla en el papel que aquí mismo tuvo la alemana en 2012. Ha tenido un invierno sin problemas, a diferencia del pasado, y cuenta con compañeras entonadas como la reciente campeona de Australia, Gracie Elvin. Rápida sin ser una velocista pura, buscará seleccionar para imponerse en pequeños grupos.

• Chloe Hosking: es una de las sprinters jóvenes con mayor proyección, y Qatar se antoja como un excelente escaparate donde ir mostrando que su nivel ya está entre las más grandes de la especialidad. En su contra, quizá no tenga la experiencia de las anteriores para moverse entre viento y abanicos, y el equipo que presenta Hitec no es tan fuerte como los de sus rivales directas.

Ojo con…

Los efectos del viento en el pelotón siempre son difíciles de predecir, y pueden aupar en cabeza a multitud de nombres. Entre quienes aúnan una punta de velocidad reseñable con la capacidad para llegar delante, se podría mencionar a Elena Cecchini, que aquí compite con la selección italiana ante la ausencia de su equipo, la francesa Audrey Cordon, Anna van der Breggen (Sengers; sin duda una de las mejores rodadoras), Shelley Olds (Tibco), Charlotte Becker (Argos) o Liesbet de Vocht (Rabobank). Y no conviene dejar de lado a las australianas del Orica como Tiffany Cromwell o Grace Elvin, muy entonadas tras la reciente disputa de sus nacionales, junto a alguna otra coequipier que suele comenzar bien la temporada, como por ejemplo Loes Gunnewijk.

La apuesta de Cobbles & Hills: Emma Johansson (Orica-AIS)

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La llegada está prevista todos los días en torno a las 15:00 horas.

Web oficial de la carrera

Lista de participantes

El Ladies Tour of Qatar abrió la temporada y fue Rochelle Gilmore del Lotto Honda la que conseguía la primera victoria de 2011, aunque Eleonora Van Dijk (HTC-Highroad) se impuso en la general tras vencer la segunda etapa. A finales de febrero la alemana Judith Arndt vencía el Tour de Nueva Zelanda, además de llevarse dos etapas.

El año empezó bien para el HTC-Highroad y continuó de manera inmejorable.

Llega la primavera y con ella las carreras de un día. Terreno para Emma Johansson (Hitec Products), que se impuso en la Omloop Het Niewsblad, la Omloop Van Het Hageland, el Cholet Pais de Loire y G.P. de Dottignies en menos de un mes. Por otro lado Shelley Olds se impuso en el GP Costa Etrusca mientras que Emma Pooley conseguía la victoria en el Trofeo Alfredo Binda merced a una escapada con Johansson segunda liderando al pelotón quedándose a las puertas de una nueva victoria en un gran inicio de la primavera ciclista.

Emma Johansson en el podio del GP Dottignies.

Y en abril se despertaba la la holandesa Marianne Vos (Nederland-Bloeit) de su letargo invernal salpicado de pruebas de ciclocross, conseguía la victoria en Drentse 8 van Dwingeloo (carrera que se celebra dos días antes que la prueba de la copa del mundo Ronde Van Drenthe por la misma zona) , el GP Elsy Jacobs, dos etapas en el Van Lauwerszee tot Dollard Tour que venció Adrie Visser (HTC-Highroad), el Grand-Prix Nicolas Frantz, la 7 Dorpenomloop Aalburg y la segunda prueba de la Copa del Mundo , la Ronde Van Drenthe. Aunque ya hablaremos de la Copa del Mundo en otro post. Ina Yoko Teutenberg (HTC-Highroad) vencía el Ronde van Gelderland, el mismo día que en Bélgica Martine Bras (Dolmans Landscaping) conseguía la victoria en la Halle-Buizingen. Giorgia Bronzini (Colavita) conseguía su primera victoria al sprint en el GP Della Liberazione, preludio de su “momentazo” en los mundiales. Las HTC no dejaban de ganar y Amber Neben se imponía en el GP Stad Roeselare gracias a una escapada y dejaba sin otra victoria a Emma Johansson, que entró liderando al pelotón. Más al este, en la República Checa se celebraba la prueba por etapas Gracia – Orlova en la que se impondría Tatiana Antoshina (Gauss), que aunque no logró ninguna victoria, fue muy regular en todas las etapas.

Ina Yoko Teutenberg seguía ganando y se adjudicaba el Tour de la Isla de Chongming (previa a la prueba de la Copa del Mundo del mismo nombre), en la que ganó una etapa y fue segunda en la primera y tercera por detrás de Lizzie Armitstead (Garmin) y de su compañera Chloe Hosking respectivamente. En Canadá, mas concretamente en la ciudad de Gatineau se celebraron dos pruebas, una contrarreloj individual que ganó Clara Hughes (Saturn) y la prueba en ruta que venció Giorgia Bronzini. Otra esprinter, la lituana Rasa Leleivyte (Vaiano) quiere presentar lucha a las Teutenberg, Bonzini ,Vos… y a sus 23 años venció en el GP Comuna di Cornaredo por segunda vez.

Marianne Vos en la Emakumeen Bira, venciendo la segunda etapa.

En Junio Marianne Vos siguió arrasando; ganó el GP Gooik, la Durango-Durango Sarria, la Emakumeen Bira (única prueba por etapas femenina internacional que se corre en España) en la que ganó tres etapas y en las otras dos quedó segunda. Emma Pooley la ganó la CRI y Emma Johansson una etapa al sprint. Pero su “junio” no acaba ahí, también venció en la Ster Zeeuwsche Eilanden (prueba de tres días en Holanda patrocinada por Rabobank) en la que ganó dos etapas. También se celebró el Giro del Alto Trentino, en la que ganó Judith Arndt, además de una etapa. Ina Teutenberg y Emma Johansson también consiguieron su etapa. Y como siempre en junio llegan los Campeonatos Nacionales así que repasamos los más importantes para acabar este post:

Contrarreloj
España: Eneritz Iturriaga (Lointek)
Holanda: Marianne Vos (Nederland Bloeit)
Francia: Jeannie Longo (Rhone Alpes)
Suecia: Emilia Fahlin (HTC-Highroad)
E.E.U.U: Evelyn Stevens (HTC-Highroad)
Canadá: Clara Hughes (Saturn)
Alemania: Judith Arndt (THC-Higroad)

En ruta
Italia: Noemí Cantele (Garmin-Cervelo)
Holanda: Marianne Vos (Nederland Bloeit)
Francia: Christelle Ferrier-Bruneau (Gauss)
España: Rosa María Bravo (España)
Suecia: Emma Johansson (Hitec Products)
Alemania: Ina Yoko Teutenberg (HTC-Highroad)
Gran Bretaña: Lizzie Armitstead (Garmin-Cervelo)
Lituania: Rasa Leleivyte (Vaiano)

Destacar la “machada” de Jeannie Longo, que consiguió su campeonato de Francia número 58 ¡A los 52 años! Mención también para Vos, que hizo doblete y la podremos ver en 2012 con el maillot tanto en ruta como en las contrarrelojes, aunque seguro que muchas veces el maillot de campeona holandesa será tapado por el de líder.

En España Eneritz Iturriaga no daba opción al resto de corredoras en la crono mientras que una “tonta” caída en la subida al desierto de las Palmas la dejaba fuera de carrera en la ruta, siendo Rosa Bravo la más lista al sprint. Destacar de esta corredora que hace ruta, duatlón (el que escribe da fe de ello pues fue doblado en el campeonato de Castilla y León en La Losa, y eso que salían más tarde), triatlón, pista y ciclocross, con buenos resultados en todas las especialidades.

Próximamente la segunda parte de la temporada.