Al contrario del año pasado, donde la carrera se suspendió por una nevada, y el día de ayer en Gante, donde los participantes de la Omloop Het Nieuwsblad acabaron embarrados bajo la lluvia, el día ha amanecido soleado en Kuurne y algunos ciclistas hasta se han animado a salir en manga corta.

La fuga del día la han protagonizado Silvan Dillier (BMC), Michael Vingerling (Team 3M), Gert Joeäär (Cofidis) y el campeón ruso Vladimir Isaychev (Katusha), que se han escapado alrededor del kilómetro 40 y han gozado del beneplácito del pelotón hasta que las cosas se han puesto serias y Belkin ha tomado las riendas de la carrera.

Para la polémica quedarán las imágenes del kilómetro 67 donde los ciclistas han abandonado la carretera con el incómodo adoquín y han pedaleado por encima de un camino de tierra. Se salva un corredor del Omega Pharma – Quick Step que sí ha seguido por el camino debido.

Apuntábamos en la previa que el viento podía tener importancia en el desenlace de la carrera y eso es lo que ha hecho Belkin, aprovechar que Eolo se ha puesto activo para acelerar y romper el pelotón. El Omega Pharma – Quick Step, atento como no lo estuvo ayer, se les ha unido y han tirado con fuerza dejando atrás a Lotto – Belisol, Sky, Katusha y FDJ.fr, que han visto como sus opciones con André Greipel, Edvald Boasson Hagen, Alexander Kristoff y Arnaud Demaré, respectivamente, se iban al garete.

Delante todos han tirado, también Boonen, Moreno Hofland y Sep Vanmacke (Belkin), que eran las principales bazas de los equipos predominantes en la escapada. El buen entendimiento de este grupo contrastaba con el del perseguidor, donde FDJ.fr ha entrado a ayudar tarde, donde a ratos apenas entraba un corredor de cada equipo y se veía como la diferencia, en vez de reducir, aumentaba.

A falta de 7 kilómetros y con la seguridad de que la victoria se la iban a jugar entre los de delante, Boonen y Hofland han reservado sus fuerzas para la batalla final. El Omega Pharma – Quick Step, con cinco corredores en el grupo, ha puesto sus opciones en la piernas de Boonen, a pesar de que el Belkin, con tres corredores en la escapada, tenía a los mencionados Hofland y Vanmarcke que no son precisamente cojos y podían darle tranquilamente un disgusto a Tommeke. Jugada arriesgada. Mientras, Yves Lampaert (Topsport Vlaanderen – Baloise) y Johan Vansummeren (Garmin – Sharp), los otros dos corredores que componían el grupo de delante, esperaban la ocasión para jugar sus cartas en el duelo Omega Pharma – Quick Step vs Belkin.

A falta de 4 kilómetros para el final el Belkin se ha movido con Maarten Wynants y después el Omega Pharma – Quick Step con Stijn Vandenbergh. También ha salido Van Summeren, pero apenas se han hecho cosquillas entre ellos. La victoria se jugaría al sprint.

Con Vandenberg lanzando el sprint, Boonen ha acelerado desde lejos, como nos tiene acostumbrados, y a pesar de que el joven Hofland ha reaccionado de manera espectacular, Tommeke ha aguantado la envestida y se ha impuesto en la llegada de Kuurne. Tommeke se resarcía así del pobre papel de ayer en la Omloop Het Nieuwsblad y hacía historia en la Kuurne – Brussel – Kuurne. Detrás, el top ten se llenaba de belgas. La temporada de clásicas ha comenzado y Bélgica sonríe. El ciclismo sonríe.

La Kuurne – Brussel – Kuurne, a la sombra de la siempre esperada Omloop Het Nieuwsblad Elite que abre la temporada de adoquines y colinas, es una clásica en la que los sprinters tienen más opciones de victoria que los propiamente clasicómanos. Eso dice la historia. Así pues, alguno de los ciclistas más rápidos del planeta se darán cita en tierras belgas este domingo.

Varios de los que en principio van a correr en la Kuurne-Brussel-Kuurne también tomarán parte en la Omloop Het Nieuwsblad Elite, por lo que habrá que estar atento a lo que hacen en la carrera del sábado, ya que puede tener consecuencias en la del domingo (caídas, desgaste…). En definitiva, nos espera un fin de semana de ciclismo del bueno.

Edición anterior

No disputada.

Recorrido

A pesar de subir nueve cotas durante los 197 kilómetros con las que cuenta la Kuurne-Brussel-Kuurne, es probable que la victoria se dispute en un final masivo, ya que dichas cotas están situadas en la mitad del recorrido, lejos de la meta (la última, Nokereberg, de 350 metros al 5,6%, es una de las más suaves y está a 53 kilómetros del final). La carrera llegará a Kuurne en el kilómetro 162, saldrá de nuevo de la ciudad y volverá en el kilómetro 174 para dar dos vueltas a un circuito.

Viendo la experiencia del año pasado, la meteorología puede tener su importancia en la carrera, no sólo por el frío, la lluvia o la nieve, sino por el viento. Las previsiones del tiempo apuntan a un día de nubes y claros en tierras belgas, aunque con bastante viento. Veremos si se cumple.

Favoritos

• Arnaud Démare (FDJ.fr): Él mismo se definió como un sprinter para las clásicas y aquí tiene una magnífica oportunidad para demostrarlo. Aún es joven y no es cosa de meterle presión, pero más que una promesa, la joya francesa es una realidad y está para conseguir triunfos de este calibre.
• Tom Boonen (Omega Pharma – Quick Step): Es Tom Boonen. ¿Algo más? El belga ya ha ganado dos veces esta carrera y está mostrando un buen estado de forma en este inicio de temporada. Ahora llega a su terreno y quiere demostrar que es el rey. Le puede pesar la carrera del sábado.
• André Greipel (Lotto – Bellisol): Es el hombre más rápido de los que se dan cita en la Kuurne-Brussel-Kuurne y está on fire en este inicio de temporada (6 victorias). Si llega con opciones al final, cosa bastante probable, puede conseguir su victoria número 100 como profesional.
• Alexander Kristoff (Katusha): El noruego correrá la Omloop Het Nieuwsblad Elite el sábado, pero él será la baza del equipo ruso el domingo. Como sprinter que lo hace muy bien en las clásicas, su rueda será una de las que habrá que vigilar.
• Bryan Coquard (Europcar): Otra de las joyas francesas en las llegadas masivas que ya ha demostrado ser capaz de imponerse a grandes corredores. Esta fino en este inicio de temporada y tiene el desparpajo propio de un ciclista de su edad. Potencia y velocidad no le faltan.

Otro nombres

El Sky tendrá a Edvald Boasson Hagen como hombre fuerte y claro, no es un cualquiera, pero la disputa de la Omloop Het Nieuwsblad Elite puede pasarle factura de cara al domingo. Lo mismo sobre Greg Van Avermaet (BMC).

Ciclistas rápidos como el dos veces segundo en esta carrera Yauheni Hutarovich (Ag2r – La Mondiale), Tyler Farrar (Garmin – Sharp), Reinardt Van Rensburg y Tom Veelers (Giant – Shimano), Matteo Pelucchi (IAM Cycling), Danilo Napolitano (Wanty – Groupe Gobert), Jurgen Roelandts (Lotto – Bellisol), Andrew Fenn (Omega Pharma – Quick Step) y Adrien Petit (Cofidis) serán hombres a tener muy en cuenta si se da la esperada llegada masiva.

Desde una segunda fila pueden aparecer ciclistas como el prometedor y ganador de etapa en la Vuelta a Andalucía Moreno Hofland (Belkin), Michael Van Staeyen (Topsport Vlaanderen – Baloise), Jean-Pierre Drucker (Wanty – Groupe Gobert), Silvan Dillier (BMC) o Scott Thwaites (NetApp – Endura).

La apuesta de Cobbles & Hills: André Greipel (Lotto – Bellisol)

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A pesar de su nombre, la Kuurne-Brussel-Kuurne no pasa por Bruselas.

Comienzo: 12.00 h. / Final previsto: Entre 16.37 h y 16.49 h.

Edición 2011. Sutton da la sorpresa al sprint.

Sorprendente lo que vivimos el pasado año, en una carrera un tanto sosa, en la que cabe destacar algunas fugas y los intentos de Juan Antonio Flecha y Tom Boonen, en los metros finales Edvald Boasson Hagen que presumiblemente era el líder del Sky, lanzaba a su compañero de equipo Chris Sutton para que este se impusiera con bastante facilidad por delante de Yauheni Hutarovich y nuestro Hulk, André Greipel. En la línea de meta, Chris expresaba su enorme alegría, porqué hasta ese momento, era una de las mejores victorias de su carrera.

http://www.youtube.com/watch?v=pDJ47-umGbc

Top 10

1º Christopher Sutton (Team Sky) 04:39:39
2º Yauheni Hutarovich (FDJ) st
3º André Greipel (OmegaPharma – Lotto) st
4º Tyler Farrar (Team Garmin – Cervélo) st
5º Jonas Vangenechten (Wallonie Bruxelles – Crédit Agricole) st
6º Sébastien Chavanel (Europcar) st
7º Antony Ravard (AG2R – La Mondiale) st
8º Edvald Boasson Hagen (Team Sky) st
9º Adrien Petit (Cofidis, le Credit en Ligne) st
10º Kristof Goddaert (AG2R – La Mondiale) st

Recorrido.

La carrera contará con un total de 198 kms. La carrera no pasa por Bruselas en ningún momento. La carrera sale desde el Hipodromo de Kuurne y cruzaremos el corazón de Flandes, incluyendo tramos de la Ronde. La prueba contará con 8 cotas, algunas adoquinadas, en su parte intermedia. El primero, el Edelareberg, se alcanza después de 29 kilómetros, pero las principales dificultades en la carrera no van a seguir hasta pasado el avituallamiento. Las dificultades comienzan con la ascensión de La Houppe. Los ciclistas llevarán 91 km en sus piernas para entonces. Después de La Houppe, las subidas siguen entre sí sin descanso. La Kanarieberg, Kruisberg, Oude Kwaremont, Côte du Trieu, Tiegemberg y finalmente Nokereberg harán que los ciclistas tengan que probarlo para seleccionar el grupo. Después de Nokereberg hay todavía 47 kilómetros para el final. La línea de llegada se pasa por primera vez después de 167 kilómetros, pero los ciclistas, tendrán que dar dos vueltas a un circuito de 16 kilómetros cada uno. El curso de la carrera es más o menos el mismo que la edición del año pasado.

Favoritos.

• Mark Cavendish (Team Sky): Con 2 victorias este año y luciendo el maillot arco iris, sin duda Mark es favorito para cualquier carrera en la que exista un mínimo de posibilidad de llegar al sprint, seguramente si la carrera se hace dura por el tiempo o por la dureza que impongan los ciclistas es difícil que el de la Isla de Man pueda tener opciones, pero por lo pronto, sin duda, es un claro favorito.
• André Greipel (Lotto – Belisol): Uno de nuestros HIDOLOS, que llega en un gran momento de forma, ha ganado ya 5 veces este año y el año pasado fue 3º en esta misma carrera, no se le dan mal este tipo de clásicas a Hulk, por eso es uno de los claros favoritos.
• Tom Bonnen (OmegaPharma – Quick – Step): Solamente con el principio de temporada que está realizando, ya lleva más victorias que en todo el año pasado. Tom ya sabe lo que es ganar en esta carrera y si a esto le juntamos su buen momento de forma, es un claro aspirante para alzar las manos en la meta de Kuurne.
• Tyler Farrar (Team Garmin – Barracuda): Aunque no ha podido alzar las manos en este 2012, Tyler está en un buen momento de forma, quizá le falta un poquito más de explosividad en los últimos metros ya que este invierno a estado preparando más las clásicas, pero sin duda es un claro favorito a ganar.

Ojo con…

Existe probabilidad de mal tiempo este fin de semana en Bélgica, si esto ocurriese, el abanico de posibles ganadores se ampliaría bastante. Desde lejos, podrán endurecer la carrera los Juan Antonio Flecha (Team Sky), que sin Edvald Boasson Hagen asumirá casi toda la responsabilidad en su equipo, Niki Terpstra (OmegaPharma – Quick Step), Thomas Voeckler (Team Europcar), Leif Hoste (Accent Jobs – Willems Verandas), Stijn Devolder (Vacansoleil – DCM) o Alessandro Ballan (BMC – Racing Team) entre otros. La participación la definen muchos corredores rápidos que pueden tener opciones, como el ganador del pasado año Chris Sutton (Team Sky), Gerald Ciolek (OmegaPharma – Quick Step) que viene en buen momento, Luca Paolini y Denis Galimzyanov (Kathusa Team), Mark Renshaw y Matti Breschel (Rabobank), Jens Keukeleire (GreenEdge), Greg Van Avermaet (BMC Racing Team), Romain Feillu (Vacansoleil), Yauheni Hutarovich (FDJ – BigMat), Leonardo Duque (Cofidis le Credit en Ligne), John Degenkolb (Project 1T4I) o el incombustible Nico Eeckhout (An Post – Sean Kelly).

La apuesta de Cobbles & Hills: André Greipel (Lotto – Belisol)

-La prueba-

El próximo domingo se disputa la 63ª edición de la Kuurne-Bruselas-Kuurne (pese a su nombre, la prueba empieza y acaba en Kuurne pero no atraviesa en ningún momento la gran capital belga) carrera que cierra el primer gran fin de semana flamenco de la temporada. Siempre a la estela del más prestigioso Omloop Het Nieuwsblad, esta carrera tiene sin embargo su propio perfil forjado a lo largo de su ya larga historia, con un recorrido que concentra la mayoría de dificultades en su parte media pero que suele permitir ver un espectáculo acorde con lo que son las carreras del Norte y que ha visto a grandes campeones inscribir con brillo su nombre en el palmarés.

-Historia-

Disputada por primera vez en 1945 con victoria de Valère Olivier, la carrera ha sido dominada durante prácticamente toda su historia por los ciclistas locales, que suman 49 victorias por solo 13 foráneas, 7 de ellas holandesas. Quizá por el hecho de no contar con el enorme prestigio de otras pruebas hermanas, ésta nunca ha tenido un gran dominador, y es que siendo varios y no exactamente faltos de calidad los que han alzado los brazos en la meta de Kuurne en dos ocasiones (De Vlaeminck, Raas, Tchmil, Museeuw o Boonen entre otros) nadie ha conseguido prolongar su dominio más allá. Pese a ello, hay que destacar que en los últimos cuatro años, no un corredor pero sí un equipo, el conjunto Quick Step (Nuyens, Boonen, De Jongh, Boonen), ha impuesto una pequeña tiranía, principalmente gracias a su superioridad numérica y a una brillante gestión de la carrera en los kilómetros finales por parte del staff liderado por un Patrick Lefevere que precisamente consiguió aquí en 1978 su mejor victoria de su escueta carrera como ciclista profesional.

-Recorrido-

La carrera sale de Kuurne, un pequeño municipio de 12000 habitantes integrado en la provincia de Flandes Occidental, en dirección este y atraviesa en su primera parte el corazón del Flandes más ciclista, pasando por un rosario de poblaciones con sabor a primer domingo de abril: Harelbeke, Brakel, Oudenaarde, Geraardsbergen hasta llegar a Ninove, meta precisamente de De Ronde, donde se gira hacia el suroeste para empezar el tramo más complicado que concentra 7 muros en unos 55 kilómetros entre los que destacan el viejo Kwaremont, el Kruisberg o el Mont du Trieu, que como su topónimo indica no se encuentra en territorio flamenco sino en Valonia, donde la carrera hace una pequeña incursión. Es en este tramo donde se suelen seleccionar los ciclistas que lucharán por la victoria en una parte final de unos 50 kilómetros completamente llanos en los que el viento suele jugar un papel importante y que incluyen dos vueltas a un circuito final bastante técnico por los alrededores de Kuurne hasta completar los 194 totales.

-Favoritos-

Si ya suele ser complicado hablar de ellos en carreras tan complejas como son éstas, cuando el día antes hay otra prueba que la precede con una participación prácticamente idéntica, todavía lo es más, ya que lo lógico es que el desarrollo del circuito Het Nieuwsblad condicione bastante los nombres que estarán delante el domingo. Aun así, ahí van algunos candidatos:

• Tom Boonen (Bel/Quick Step) – 7 participaciones, 2 victorias, 6 Top10 – Sus números en la prueba ya lo dicen todo. A priori el gran favorito, ya que es el mejor sobre el adoquín, es suficientemente rápido para ganar de llegar en grupo y lidera al mejor equipo para controlar los 50 kilómetros finales.

• Edvald Boasson Hagen (Nor/Team Sky) – 1 participación, 47o en 2009 – El tremendo prodigio noruego viene de mostrar en Qatar y Oman un estado de forma más que bueno y debe ser considerado como uno de los grandes outsiders al dominio de Quick Step almenos en esta primera parte de la campaña del Norte, ya que lo tiene todo para brillar en estas carreras. Ojo a la dupla que puede formar con el siempre combativo Flecha, que previsiblemente estará aquí a su servicio para luego ejercer de líder cuando lleguen las grandes citas.

• Heinrich Haussler (Ger/Cérvelo) – 1 participación, 12o en 2009 – Tras explotar hace un año por estas fechas, el australiano-alemán afronta esta campaña como la de su confirmación como estrella del pavés. Aquí no estará Hushovd, así que su liderazgo de un equipo con muy buenos mimbres para este terreno será total.

• Filippo Pozzato (Ita/Katusha) – Debutante – Habrá que ver si finalmente la disputa, ya que hasta el año pasado siempre ha corrido únicamente el sábado dentro de este fin de semana, de ser así, su clase y su velocidad le convierten automáticamente en favorito, siendo quizá de los pocos que puede batir a Boonen en un mano a mano, eso sí, poco probable en una carrera donde la táctica de equipo suele ser más determinante que la calidad individual.

• Nick Nuyens (Bel/Rabobank) – 3 participaciones, 1 victoria, 2 Top10 – Sin Flecha asume todavía más galones en el siempre potente en este terreno Rabobank, un buen equipo en el que apoyarse pero en el que es más difícil rematar por la carencia de un hombre resolutivo en finales en grupo, habrá que ver si la anunciada presencia de Freire cambia el guión y un superclase como el belga lo aprovecha como ya hizo en 2006.

• Matti Breschel (Den/SaxoBank) – 2 participaciones, 17o en 2009 – Un muy buen ciclista que lleva años haciendo puestos en este tipo de carreras al que ya le va llegando la hora de dar un golpe encima de la mesa en forma de primeros planos en el desarrollo y victorias y podios en el desenlace, todavía sin Cancellara en este primer finde, debe liderar a un en este campo debilitado SaxoBank.

• Gert Steegmans (Bel/RadioShack) – 5 participaciones, 2 Top10 – Reclutado por Bruyneel y Armstrong para liderar a su nuevo proyecto en esta campaña del Norte después de un 2009 acíago con gran polémica incluida. Para ello tendrá que recordar a ese corredor que rivalizó con Boonen en su infancia y adolescencia y que en algun momento de su carrera profesional ha parecido poder ser una alternativa de poder al mismo Tommeke, en Kuurne puede tener un buen punto de partida con un recorrido algo más asequible donde pueda usar al final su intacta punta de velocidad.

• Martijn Maaskant (Ned/Garmin) – 2 participaciones, 28o en 2008 – Incluido en esta lista más por ser seguramente la mejor baza del equipo tan completo que presenta Garmin más que por su favoritismo, que no es tal. Pero si el equipo americano consigue meter a varios corredores en la selección final, especialmente si anda por ahí Farrar, sus opciones pueden multiplicarse, ya que es uno de esos grandes rodadores que tiene margen y no se lo piensa a la hora de atacar.

• Karsten Kroon (Ned/Team BMC) – 3 participaciones, 2 Top10 – Caso similar al de Maaskant, aunque Kroon es más experimentado y seguramente más veloz en un final al sprint. Sin que Ballan ni Hincapie tengan previsto participar, debería ser la mejor opción de un conjunto BMC que debe dar bastante que hablar a lo largo de la primavera, con otras balas en la recámara como Burghardt o Schär.

Siendo una lista considerable de favoritos, no hay que olvidar a otros posible protagonistas como lugartenientes tipo Devolder, Chavanel, Langeveld, Rosseler, Van Summeren o Hammond, la armada de los Lotto que sin Gilbert carecen de líder pero cuentan con buenas opciones como el veterano Hoste o los jóvenes Van Avermaet o Roelandts, la juventud de las promesas flamencas del Columbia, Dockx y Ghyselinck, hombres rápidos con opciones de llegar un grupo relativamente grande a meta como Farrar, Freire, McEwen, Cooke, Sutton, Hunt, Goddaert o Bozic o corredores locales en equipos de menor peso pero siempre presentes como Van Hecke, De Waele, Ista o el sempiterno “Rambo” Eeckhout.

Las apuestas de Cobbles & Hills: Stijn Devolder (Quick Step), Edvald Boasson Hagen (Team Sky) y Tom Boonen (Quick Step).

Web de la Kuurne-Brussel-Kuurne.

Crónica de la edición de 2009 en Cycling News.