Un final tremendamente explosivo que no debe hacer olvidar el supino aburrimiento al que nos sometió la carrera durante los 190 kilómetros precedentes, en una muestra más de lo que suele suceder en los cacareados finales en cuesta. Las numerosas cotas que salpicaban el camino desde Varese hasta el enclave italiano en suelo suizo de Campione -apellidado d’Italia por Benito Mussolini- apenas animaron a los hombres de Bardiani Valvole-CSF Inox a tomar el relevo de la “marcheta” de Europcar para aumentar un poco el ritmo en las dos últimas subidas a Dumenza con la intención de seleccionar algo un pelotón peligrosamente numeroso.

Eso fue una vez el vencedor ayer, Sacha Modolo, quedó eliminado de un grupo de cabeza que apenas había tardado cinco kilómetros en estabilizarse como fuga del día. Tras un salto de Jim Songenzo (MTN – Qhubeka), cogieron su rueda, además del sprinter italiano, Francesco Gavazzi (Astana), Pavel Brutt (Katusha), Yonathan Monsalve (Vini Fantini – Selle Italia), Andrea Fedi (Ceramica Flaminia – Fondriest), Sergey Klimov (RusVelo), Emanuele Sella, Gianfranco Zilioli (Androni Giocattoli – Venezuela), Mateusz Taciak y Marek Rutkiewicz (CCC – Polsat – Polkowice), formando un grupo cabecero que, como si de una etapa de transición de una gran vuelta se tratará, llevaron el peso de la carrera hasta los últimos 25 kilómetros, en los que fueron neutralizados los seis últimos supervivientes de la aventura del día, entre los que no se encontraba un Klimov que tuvo que ser evacuado en ambulancia tras sufrir una caída.

En definitiva, la carrera se reiniciaba en el llano en busca de la ascensión final, en el que tras el reagrupamiento RusVelo y CCC-Polsat-Polkowice impusieron un ritmo vivo, con la intención de que nadie atacará, lo que no evitó que Stafano Pirazzi (Bardiani Valvole – CSF Inox) probará un ataque sin mucho sentido. No obstante, rusos y polacos desaparecieron poco antes de la base de la cota como consecuencia de la lucha de los ‘trenos’ de Astana, Lampre-Merida o Androni Giocattoli-Venezuela por entrar bien colocado en la ascensión a Campione.

El croata se estrena con los ‘blufucsia’ y justifica su fichaje / Foto: Archivo

Pero paradojas de la vida, un ataque de Leonardo Duque (Colombia) con tres kilómetros de subida aún por delante, terminó por poner en cabeza a los hombres de Vini Fantini-Selle Italia, que de la mano de Pier Paolo de Negri reducían el grupo de cincuenta a veinte unidades en favor de Fabio Taborre. El genovés llegaba no obstante a su límite y se veía obligado a apartase, momento en el que su compañero Matteo Rabottini tiró por la borda su trabajo. Éste lanzaba un tirón durísimo sin ser consciente de que su líder estaba descolocado, tomando unos metros que forzaron que a continuación tuviera que parar, creando una situación de descontrol que fue vista a la perfección por el olfato asesino de Bongiorno. El pasado ‘tricolore dilettanti’ demarraba con todo en el momento preciso, lo que no dejó pasar Durasek para tomar su rueda con avidez.

Quedaba kilómetro y medio y por detrás nadie quería coger la responsabilidad de echarles mano, por lo que la pareja italo-croata rápidamente elevó su renta hasta un margen ciertamente peligroso que conminó a Kolobnev a lanzarse en solitario a por ellos. El ruso se inmolaba en un esfuerzo titánico en busca de la carrera; si bien se acercaba, el dúo contemporizaba y vigilaba la distancia en la que éste se manejaba en todo momento. De ahí que, a apenas 400 metros de la meta, cuando parecía que iba a culminar un imposible, Durasek elevaba un punto el ritmo para eliminar por completo de la pelea al ciclista de Katusha. Pero Bongiorno seguía bien agarrado a su rueda, afilando el cuchillo esperando una oportunidad que nunca llegó, ya que el ex de Adria Mobil guardaba aún un cambio más que reservar para los últimos 150 metros, en los que sacó definitivamente de punto a su rival para conseguir la victoria más importante de su carrera.

Este año la situación ha cambiado. Tan sólo siete victorias en su haber donde únicamente destacan las tres conseguidas por Alessandro Petacchi en la Bayern-Rundfarht y la que suma Damiano Cunego en el Trentino, todas ellas de categoría HC. Las tres restantes las suma Diego Ulissi con dos parciales en la Settimana Internazionale y el GP Industria y Comercio Artiginiato. El bajo rendimiento de los dos líderes, Damiano Cunego y Michele Scarponi, unido a la de otros nombres importantes como Daniele Pietropolli o Grega Bole han condicionado el fracaso de la temporada actual.

La posición de World Tour de la Lampre-ISD se tambalea y ante tal situación Beppe Saronni se ha movido con inteligencia en el mercado. Ajustándose a la ley que dicta la UCI, el manager italiano ha buscado con acierto corredores con puntos que equilibren la balanza de la escuadra. A su vez, no se ha olvidado de reforzar con talento al equipo. La llegada de jóvenes como Mattia Cattaneo, Jan Polanc o Elia Favilli tratará de rejuvenecer una plantilla que comienza a cargarse de veteranos.

El bajón de nivel de Ale-Jet ha propiciado la llegada de Roberto Ferrari que además suma unos treinta y cuatro puntos en el ranking de mérito. Junto al velocista, la llegada de José Serpa –curiosamente proceden los dos de la Androni Giocattoli- se entiende como un fichaje para reforzar propiamente la plantilla que, también, viene acompañado de puntos. El colombiano suma una cantidad cercana a los cuarenta y nueve.

Miguel Ubeto y sus puntos el día de la firma / Foto (c) Team Lampre-ISD

Pero son tres los nombres que vienen a salvar el World Tour a la Lampre-ISD. Tres fichajes concebidos para mantener la máxima categoría. El venezolano Miguel Ubeto, líder del ranking de América en 2011, llega con unos treinta y seis puntos pero con un pobre rendimiento en su primera temporada en Europa. Otro líder de ranking de América recala en la escuadra blu fucsia. Ariel Richeze, otro velocista, suma cuarenta y tres puntos que le devuelven a la élite a sus veintinueve años. Por su parte Kristijan Durasek se puede presentar como una apuesta de futuro. A sus veinticinco años, el croata ha firmado una notoria temporada en Italia con el Adria Mobil donde destaca la novena posición en el Giro di Padania donde finalizó tercero en a etapa reina por detrás de Vincenzo Nibali y Davide Rebellin. Llega con once puntos en su haber.

Cuando fallas en la temporada más vale estar atento en el mercado. Una máxima que ha sabido cumplir Saronni para dejar una temporada más a la Lampre-ISD en la élite gracias al aporte de cinco hombres que con el trabajo realizado en otros equipos llegan para salvar el futuro más cercano de sus nuevos colores.

El paso en 2006 a categoría 2.1, ha favorecido la presencia de equipos de alto nivel en los últimos años, sin embargo, la categoría de la prueba en esta ocasión solo va a servir para clausurar la inscripción a equipos amateurs. A la selección nacional polaca la acompañarán en la salida en Silesia 13 conjuntos continentales, la mayoría polacos o de países cercanos. Christina Watches-Onfone, Team Idea y Sunweb-Revor (más habitual del barro que de la carretera) serán las escuadras más reconocibles de las que sean de la partida mañana en Jawor dentro del pírrico nivel medio de participación. Aunque en realidad la competición empieza hoy en Legnica con un critérium que, lógicamente, no computará para la clasificación general.

Edición 2011. Vrečer impuso su fuerza

El magnífico rendimiento en la contrarreloj matutina de Polkowice y su fuerza para aguantar con los mejores tras los ataques en la última etapa sirvieron al esloveno Robert Vrečer para conseguir una victoria realmente valiosa para su equipo, el humilde Perutnina Ptuj. El podio fue completado por Marek Rutkewicz, que demostró ser el más fuerte pero que pagó su menor capacidad contra el crono; y Łukasz Bodnar, hermano mayor del corredor de Liquigas, Maciej.

Tras la victoria al sprint de Jiri Hochmann en la larga y sencilla etapa inaugural, el momento clave llegaba con la contrarreloj, larguísima para una prueba de una semana con un recorrido exento de gran dureza. En ella Vrečer ofreció un tremenda exhibición en la que no sólo ganó, sino que machacó a todos los rivales con unas diferencias estratosféricas que parecían insalvables y que obligaban a los escaladores a moverse desde muy lejos el día final. Por suerte, muchos de ellos así lo entendieron y regalaron una tarde de ciclismo memorable, en la que la carrera quedó rota desde un principio y en la que Iker Camaño, Tomislav Dančulović, Bodnar y Rutkiewicz, a la postre ganador de la etapa, arremetieron una y otra vez contra el líder esloveno, que se defendió como gato panza arriba y pudo conservar la casaca amarilla. La corta etapa vespertina del sábado se decidió también en una volatta vencida por el joven Timo Thömel.

Emoción en el rostro de Vrecer, que besa su maillot tras rubricar su triunfo en 2011 / Foto: Paweł Urbaniak

Clasificación final:

1. Robert Vrečer (Perutnina Ptuj) en 11h53’54”
2. Marek Rutkiewicz (CCC – Polsat – Polkowice) a 34″
3. Łukasz Bodnar (CCC – Polsat – Polkowice) a 38″
4. Iker Camaño (Endura Racing) a 57″
5. Tomislav Dančulović (Loborika – Favorit Team) a 1’01”
6. Stanislav Kozubek (PSK Whirlpool – Author) a 1’43”
7. Milan Kadlec (ASC Dukla Praha) a 1’49”
8. Cesare Benedetti (Team NetApp) a 2’34”
9. Tomáš Bucháček (PSK Whirlpool – Author) a 3’30”
10. Jure Golcer (Perutnina Ptuj) a 3’31”

Recorrido

Apenas encontramos cambios respecto a lo diseñado durante los últimos años por los organizadores. El primer día el triple paso por Podgórki puede establecer los primeros cortes y eliminaciones de la carrera, sin embargo, teniendo en cuenta que es la primera jornada y el último paso se hace a 37 kilómetros de meta, lo lógico parece un llegada al sprint, al igual que en la corta y llana tercera etapa. De nuevo será la contrarreloj, más larga aún que la de la pasada edición, la que decida la general de la carrera si nadie lo evita en una última etapa similar a la del año pasado: bastante montañosa, pero con las mayores dificultades alejadas de la meta, de modo que obligan a quienes quieran recuperar tiempo a atacar muy pronto.

Viernes 4 de mayo. 1ª etapa. Jawor – Zlotorija (161’7 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Angelo Furlan (Christina Watches – Onfone)

Sábado 5 de mayo. 2ª etapa. Polkowice – Polkowice (30’2 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Stefan Schumacher (Christina Watches – Onfone)

Sábado 5 de mayo. 3ª etapa. Polkowice – Polkowice (77’7 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Nikias Arndt (LKT Team Brandenburg)

Domingo 6 de mayo. 4ª etapa. Dzierżoniów – Świdnica (153’0 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Matej Mugerli (Adria Mobil)

Favoritos

• Marek Rutkiewicz (CCC Polsat – Polkowice): campeón en 2010 y líder del equipo durante sus dos años en la segunda categoría del ciclismo mundial, el año pasado ya puso en jaque el triunfo de Vrečer gracias a unas piernas más propias del WorldTour que del circuito continental. Este año ya se ha embolsado el Circuito de las Ardenas.
• Stefan Schumacher (Christina Watches – Onfone): pagando sus antiguos pecados en equipos de muy baja categoría, salió hace poco de nuevo a la palestra por sus quejas a salir a correr en la última etapa de Castilla y León. Su gran nivel contra el crono le hacen auparse por encima de cualquier otro favorito.
• Łukasz Bodnar (Bank BGZ): sin llegar al nivel de su hermano Maciej, es un consumado especialista contra el crono y se defiende bien en la media montaña que salpica el recorrido de la Szlakiem Grodów Piastowskich, donde ya subió al podio el año pasado.
• Kristijan Durasek (Adria Mobil): el campeón croata en ambas disciplinas lleva un par de años mostrándose en pequeñas carreras en Italia como un excelente escalador con buena punta de velocidad. A sus 24 años está llamando a las puertas de grandes equipos y aquí, de nuevo, parte como un hombre a seguir.
• Markus Fothen (Team NSP – Ghost): la eterna promesa germana no pudo ofrecer todo lo que se esperaba de él tras sus magníficas actuaciones en el Giro de 2005 y el Tour del año siguiente. Sin embargo, ha conseguido acomodo en un pequeño equipo que lidera en vueltas pequeñas.

Ojo con…

En carreras de este nivel, como la Tropicale Amissa Bongo de la pasada semana, es habitual que los equipos más fuertes dominen sin piedad la carrera y los demás sean meros espectadores de sus luchas y tácticas. En esta ocasión Adria Mobil (Matej Mugerli, Radoslav Rogina, Marko Kump), Christina Watches-Onfone (Michael Rasmussen, Martin Pedersen) y los locales CCC Polsat-Polkowice (Tomasz Kiendyś, Mateusz Taciak, Bartłomiej Matysiak) con grandes outsiders rodeando a sus líderes, parecen a priori muy por encima de los demás. Marcin Sapa (BDC – Marcpol Team), Jure Golcer (Tirol Cycling Team), Stanislav Kozubek, Tomáš Bucháček (Whirlpool – Author), Marco Frapporti (Team Idea) o Henning Bommel (LKT Team Brandenburg) aparecen como otros aspirantes a llevarse el trofeo el próximo domingo.

En cuanto a los candidatos a las victorias en las volattas que se presenten, algunos nombres destacados que serán de la partida son Angelo Furlan (Christina Watches – Onfone), Robert Radosz (BDC – Marcpol Team), Krzysztof Jezowski, Tomasz Smolen (Bank BGZ), Timo Thömel, Jacob Fiedler (Team NSP – Ghost), Nikias Arndt (LKT Team Bradenburg), Tijmen Eising (Sunweb – Revor), Andrzej Bartkiewicz (Wibatech – LMGK Ziemia) o el campeón mundial en Omnium hace cinco años Alois Kaňkovský (ASC Dukla Praha).

La apuesta de Cobbles&Hills: Stefan Schumacher (Christina Watches – Onfone)