(Foto: Mathieu Riegler / Kyro)

Los velocistas españoles nunca vivieron una semana mejor que aquella de mediados de marzo. El sábado, en la Via Roma de San Remo, Óscar Freire ganó su segunda Milano-Sanremo con un sprint bellísimo y espectacular. Su palmares empezaba a parecerse al de una leyenda (tres Mundiales, dos Sanremos) y ese año parecía que podría volver a correr el Mundial en un trazado en Stuttgart permitía soñar con el cuarto arcoíris. Además, cuatro días antes, Koldo Fernández de Larrea, un ciclista de 25 años del Euskaltel-Euskadi, había ganado la última etapa de la Tirreno-Adriatico al sprint.

Era la primera victoria de la carrera de Fernández de Larrea, que hoy ha anunciado su retirada con 33 años y tras pasarse cuatro temporadas sin ganar. Cuando levantó los brazos en San Benedetto del Tronto se desataron ciertas esperanzas –entiéndase lo de ciertas: nadie pensó que fuera a ser el Petacchi vitoriano– que nunca se llegaron a cumplir, así que no debían de estar muy fundadas. Koldo era un caso único: un sprinter nacido en España y que además corría en Euskaltel – Euskadi. Aquello no podía salir bien.

Durante unos años estuvo bregándose como la bandera del equipo naranja en los sprints de las grandes vueltas. Hizo algunos puestos meritorios en alguna: fue segundo tras Freire –¿cuántas veces una llegada masiva de una gran vuelta habrá sido encabezada por dos españoles?– en Logroño en la Vuelta 2007, segundo otra vez en Lorca en 2010 –detrás de Farrar, delante de Cavendish–, tercero en varias ocasiones en Vuelta y Giro… daba la sensación de que rozaba alguna victoria grande de la misma forma que rozaba a sus rivales en las llegadas: era un sprinter un poco peligroso en las rectas finales.

Igual que les ha pasado a otros velocistas españoles, Koldo tampoco remataba cuando bajaba el nivel. En total se ha retirado con diez victorias y la última etapa de la Tirreno-Adriatico 2007 es la mejor con claridad. Su año más destacado fue el siguiente, en el que ganó cuatro etapas en distintas vueltas españolas (Murcia, Castilla y León, Euskal Bizikleta y Burgos) y el Tour de Vendée a final de año, una carrera que también ganó en 2010.

Solo aquel año y en aquella llegada de San Benedetto había parecido un buen sprinter. Con el tiempo y en vista de la falta de éxito, Fernández de Larrea se fue reciclando a otros menesteres. En 2012 firmó por Garmin – Barracuda y ya asumió que, como mucho, las volatas las iba a probar en las carreras secundarias del equipo de Vaughters. Ser español, sprinter y firmar por un equipo extranjero significa que o eres Óscar Freire o renuncias a los codazos, los empujones y los golpes de riñón. Y más si llevas una victoria en dos temporadas.

Empezó a funcionar más como gregario y nunca abandonó del todo su doloroso idilio con el suelo. En ese sentido, tiene un hito que es probable que solo haya conseguido él en la historia del ciclismo: abandonó dos vueltas grandes seguidas (Vuelta 2013, Giro 2014) por caerse en la contrarreloj por equipos inicial. Tantos golpes seguramente hayan adelantado su retirada, la de un ciclista de aspecto amable pese a todo.

Fernández de Larrea deja la bicicleta convertido en otra pieza del museo de velocistas españoles sin éxito. Salió Poblet, 40 años después apareció Freire y, salvo asteriscos puntuales, España es incapaz de producir un sprinter. Siempre se dice que apenas hay clasicómanos nacionales porque aquí no se aprecian esas carreras. En cambio, si España produjese un hombre rápido que pudiese ganar tres etapas en el Tour, ¿no lo valoraría la afición? Mientras se plantean estas preguntas, habrá que esperar que el cuarto puesto de Juanjo Lobato en San Remo no se convierta en otro San Benedetto del Tronto.

En el palmarés de Koldo se pueden encontrar triunfos de prestigio como el de la última etapa de la Tirreno – Adriatico en 2007, la doble victoria en el Tour de Vendée, tres etapas de la Vuelta a Burgos, el Circuito de Getxo y triunfos de etapa en la Euskal Bizikleta, en la Vuelta a Castilla y León, en la Vuelta a Murcia y en la Volta ao Algarve. A pesar de que reconoce que es una tarea difícil debido a su nuevo rol, el ciclista vitoriano todavía no cierra las puertas a volver a levantar los brazos; ”lo principal es que el equipo esté contento con el trabajo que hago, pero si algún día se llega en un grupo reducido ya sea en País Vasco o Romandía, si se puede intentar está claro que se intentará”.

Uno de las muestras evidentes de que es sabedor de que sus mejores días como sprinter han pasado lo podemos encontrar en su página web, en la que anunció que no actualizaría más al acabar la temporada 2013, en un mensaje en que se podía leer ”desde 2007 a 2010 he ganado 11 victorias en el calendario internacional. Pero ahora mi papel ha cambiado y no veo más el interés de actualizar una página web como esta día a día. Y es que Koldo ha aceptado su nuevo rol de buen grado, consciente que de otra manera su carrera como corredor tendría un final próximo. ”Llevo 11 años en esto, tuve mis años en los que mi objetivo era ganar carreras -cuando estaba en Euskaltel – Euskadi y la primera temporada en Garmin-. Pero hay que saber amoldarse, con los años vas perdiendo algo de chispa y vas ganando resistencia y creo que es importante saber encuadrarse y hacer otro tipo de trabajo, porque de otra manera tendría los días contados”.

Koldo, en la salida de Callella. Foto © Iraia Calvo

Tal ha sido el cambio de mentalidad del corredor vasco de Garmin – Sharp que en 2013 no se le vio entre los 10 mejores en ningún sprint, únicamente en la primera etapa de la Volta a Catalunya en la que acabó 14º ganando el sprint del pelotón principal, pero por delante llegó un pequeño grupo con algunos de los hombres fuertes de la general. Su último puesto de honor llegó en la última etapa de la Vuelta a España 2012, donde acabó 5º en el sprint de Madrid. Precisamente, en la última Vuelta a España era donde Koldo podría haber tenido alguna ocasión para volver a reencontrarse y hacer valer su velocidad, o por lo menos haber ayudado a su compañero Tyler Farrar en las llegadas más puras, pero una inoportuna caída el primer día le dejó fuera de combate. ”La verdad que fue un palo. Preparar una vuelta de tres semanas es muy sacrificado y que el primer día te caigas y te fisures una costilla es muy duro porque al final todo el trabajo no ha servido de nada”.

Tras haber abierto la temporada en el Trofeo Ses Salines, acumular kilómetros de competición en la Volta a Catalunya y en el GP Miguel Indurain, el corredor vitoriano prepara ya sus próximos objetivos entre los que destacan País Vasco, Romandía y el Giro de Italia. A pesar de que tendrá que trabajar para sus líderes como misión principal, tal vez tenga algún día para volver a rememorar sus tiempos de sprinter.

Euskaltel – Euskadi, orígenes y dificultades iniciales

Euskaltel, Gorospe, crecimiento

El debut en el Tour de Francia

Mayo, Zubeldia, prestigio internacional

La llegada de Igor González de Galdeano a la dirección deportiva de Euskaltel-Euskadi supuso el comienzo del fin de Julián Gorospe al frente de la formación vasca. Los malos resultados cosechados en los últimos Tour de Francia -Haimar Zubeldia, 9º, el mejor en 2006- fueron el principal motivo del relevo al frente del volante. Un relevo que llegó después de una temporada de altibajos donde comenzó a fraguarse el nuevo liderazgo dentro del equipo, Samuel Sánchez.

El asturiano presentó los mejores resultados del equipo después de lograr la victoria en dos etapas de País Vasco, una más en Asturias, un parcial en la Vuelta a España donde fue séptimo y el notable triunfo en el GP de Zurich. Junto a él, Iban Mayo -de nuevo retirado en el Tour de Francia- fue el corredor más destacado gracias a los triunfos en una etapa y general de la Vuelta a Burgos, un parcial en el Dauphiné y la Subida a Urkiola. Notable también fue la victoria de un joven Igor Antón en Calar Alto, su primer gran triunfo con los naranjas. Completó el palmarés un triunfo de David Herrero en la quinta etapa de la Euskal Bizikleta.

Con la conclusión de la temporada llegaron profundos cambios en el equipo. Jon Odriozola y Gorka Gerrikagoitia pasaron a desempeñar la dirección deportiva bajo las órdenes de Igor González de Galdeano. En la plantilla, un símbolo como Iban Mayo puso rumbo a Saunier Duval mientras que Roberto Laiseka colgó la bicicleta y David López cambió los colores de Euskaltel-Euskadi por los del Caisse d´Epargne.

Los cambios producidos en los naranjas no llevó consigo una clara mejoría en los resultados que como campañas anteriores finalizaron con un número reducido de victorias. Unai Etxebarria estrenó el palmarés en el primer día de competición, en el Trofeo de Calvia mientras que Koldo Fernández de Larrea dio otra dimensión al equipo con su victoria al sprint en la última etapa del Tirreno-Adriático. Les siguieron Samuel Sánchez con sus victorias de etapa en País Vasco y Catalunya e Igor Antón en Romandia.

En el Tour de Francia el quinto puesto de Haimar Zubeldia y el noveno de Mikel Astarloza dieron de nuevo protagonismo a la formación vasca. Pero fue de nuevo la Vuelta a España donde gozaron de más notoriedad. Samuel Sánchez consiguió imponerse en tres etapas entrando a la historia de Euskaltel-Euskadi al ser el primer corredor en subirse al cajón del podio de una gran vuelta al concluir tercero.

Después del buen rendimiento en la Vuelta a España en 2007, en 2008 Samuel Sánchez optó por disputar el Tour de Francia cambiando completamente su preparación y calendario en la primera mitad de temporada. Sin el asturiano en plenitud las victorias llegaron de la mano de Koldo Fernández de Larrea que alcanzó cinco triunfos en sendos sprints -Murcia, Castilla y León, Euskal Bizikleta, Burgos, Tour de Vendée- mientras que Igor Antón de adjudico un parcial en Suiza. Samuel Sánchez, que solo contaba con un triunfo en una etapa de Asturias, encaró con opciones de disputar el Tour de Francia donde finalizó séptimo en la clasificación general. Semanas después consiguió el mejor triunfo de la historia de la formación al lograr el oro olímpico en las Olimpiadas de Pekín.

En la Vuelta a España, sin Samuel Sánchez, Igor Antón recogió el liderazgo del equipo pero la desgracia se cebó con el escalador vizcaíno al caerse camino del l´Angliru cuando marchaba sexto en la clasificación general. En esta misma edición Egoi Martínez lució el maillot dorado de líder, la primera vez que un corredor de Euskaltel-Euskadi lució el liderazgo en una gran vuelta.

“Either”. Esto último lo dice un Ben Swift distendido, dispuesto a trabajar para Froome cuando sea necesario, que no quiere saber nada de favoritismos pese a que la mayoría de sus rivales le tienen por el rival más fuerte. Así lo creen por ejemplo Allan Davis y Elia Viviani. Pero no le tienen miedo. El joven italiano, de hecho, reconoce no saber muy bien cuál puede ser su rendimiento en su primera grande, pero no tiene miedo de hablar con desparpajo sobre “conseguir una, dos, quién sabe si hasta tres etapas… ya veremos!”

Otro joven sin miedo que debuta en una grande es el campeón francés, Nacer Bouhanni. El ciclista de linaje magrebí no tiene preferencias pero tiene claro para lo que está aquí: “he venido a ganar una etapa”. Y para ello no quiere hablar de favoritos ni de ruedas a seguir, “voy a hacer mi propio sprint y a ver hasta dónde me lleva”.

Más precabido es Raymond Kreder, otro de los debutantes. “Me caí la semana pasada en el Eneco Tour y me hice daño en la muñeca, así que los primeros días voy a trabajar para Koldo y luego cuando avance la carrera espero poder sprintar”. Kreder reconoce que prefiere los sprints más llanos y que para las llegadas que pican para arriba su hermano Michel y el propio Fernández de Larrea son mejores bazas que él.

Un Koldo que llega con tantas ganas como dudas, pues reconoce que le falta ritmo de competición. “Estuve en Valonia y en l’Ain y he hecho puestos entre los diez primeros, pero cuando llevas bastante tiempo como yo sin disputar llegadas. Para que te salga bien un sprint te tiene que salir todo de cara, sin cometer fallos, y eso se consigue a base de muchos días metiéndote ahí”. Eso sí, el alavés sí tiene claras sus preferencias: Viana y Logroño.

También tiene marcado un día concreto Daniele Bennati, que tiene sus miras puestas en el complicado final de Barcelona. “Creo que me viene bien, es un final complicado que puede eliminar a los hombres más rápidos”. La subida al castillo de Montjuïc, que incluye un tremendo kilómetro al 10%, puede incluso eliminarle a él. No es el único que confía en las llegadas más quebradas. Allan Davis, a su disposición uno de los equipos más fuertes en los sprints, cree que tiene ventaja en las “etapas con repechos”, pero no le gusta hablar de ningún día en concreto, pues al final lo que mandan “son las piernas que tengas ese día. Lo mejor es hablar con el equipo en la última hora de carrera y ahí decidir”.

Y no nos olvidamos de la representación colombiana, muy nutrida en esta Vuelta, que también tiene a su llegador. Leonardo Duque también echa de menos más ritmo de competición y algún compañero que pueda echarle una mano, pues el único que podría, Egoitz García, se cayó en la contrarreloj por equipos. “Pero vamos a intentarlo, creo que llego fuerte para luchar con los mejores y a partir de ahí a ver qué pasa”. Pues eso, palabra de sprinters. Ningún dominador, ningún gran treno, pero todos con ganas. A ver qué pasa.

Progresando, tras un inicio bastante desolador, se encuentran los corredores del Euskaltel – Euskadi, Mikel Landa suma 47 puntos que le valen para ocupar la 5ª plaza general y ser líder dentro de los sub-25, al haber superado a Ángel Madrazo (Movitar) que se mantiene en 42puntos. Mientras que Pablo Urtasun, ha sido el gran beneficiado de las dos últimas pruebas, y gracias al 2º puesto en la Vuelta a la Rioja y 9º en el Campeonato Nacional, se aúpa al 6º puesto con 43 puntos.

Ventoso, sonriente tras haber logrado el maillot de Campeón de España. Foto: Biciciclismo

Dentro de las nuevas entradas, destacar a Koldo Fernández de Larrea (Garmin – Barracuda) 10º con 35 puntos o los 25 de Francisco Pacheco (Gios Deyser), ambos gracias al Campeonato Nacional. Así como a Garikoitz Bravo (Caja Rural) que junto a Pablo Urtasun ha sido el único en sumar puntos tanto en las dos últimas pruebas disputadas.

La clasificación por equipos sigue tiranizada por Movistar, con 319 puntos, seguido de Euskaltel que se aúpa a la 2ª posición al sumar 130 puntos. 3º en discordia es el Caja Rural, con 90 puntos. Mientras tanto, Burgos BH – CyL 2016 por fin consigue abrir su casillero con los 16 puntos obtenidos en el Campeonato Nacional.

En cuanto a la clasificación sub-25, como habíamos adelantado, está encabezada por Mikel Landa (Euskaltel) con 47 puntos seguido muy de cerca por Ángel Madrazo (Movistar) con 42. A una distancia algo considerable encontramos a Fran Moreno (Androni) con 17 puntos, gracias a su 5º puesto en los Nacionales. Destacar que hasta un total de 13 corredores sub-25 han conseguido puntuar hasta la fecha.

Nuestro próximo resumen, a principios de Agosto, tras la disputa de la Clásica de Ordizia y el Circuito de Getxo. Veremos si Movistar sigue dominando la I Copa de España Cobbles & Hills y si Mikel Landa puede mantener a ralla a Ángel Madrazo. No os lo perdáis.

Ventoso, sonriente tras haber logrado el maillot de Campeón de España. Foto:Biciciclismo

La Plaza Mayor de Salamanca se vestía de gala para acoger la salida de la última prueba de estos Campeonatos Nacionales. En total 97 corredores tomaban la salida en un día muy caluroso, que ha aumentado la dureza de la prueba. De esos 97 corredores 16 eran del Movistar, con lo que han manejado la mayor parte de la carrera a su antojo. De hecho han sido ellos los que han endurecido el ritmo en la zona de la Alberca, que presentaba los mayores deniveles de toda la prueba, y donde se descolgaban Koldo y Pacheco. El primero ha comentado posteriormente que el ritmo del Movistar ha sido muy alto, pero que al quedar tantos kilómetros de carrera han podido enlazar después.

Al final la zona importante ha sido el adoquinado del puente romano, en él eran neutralizados Luis Ángel Maté (Cofidis) y Gari Bravo (Caja Rural) a 16 kilómetros de meta y en la última vuelta, en la entrada al puente, una caída de Iván Gutiérrez (Movistar) y Salvador Guardiola (Gios Deyser) provocaba un pequeño parón en el pelotón justo cuando Francisco Mancebo (Competitive Racing Team) atacaba. Entre “Franciscos” andaba la cosa y Ventoso y Pacheco salían a rueda, consiguiendo una pequeña ventaja respecto al pelotón. Aunque por detrás venían muy rápido y Ventoso decidía lanzar el sprint, con Pacheco detrás suyo y Mancebo ya desfondado. Ventoso conseguía la victoria mientras que Koldo, que venía muy lanzado, se tenía que conformar con la segunda plaza tras no poder alcanzar a Fran. Pacheco entraba tercero redondeando una buena actuación del equipo Gios Deyser y Rojas era cuarto.

Caída de Guardiola e Iván Gutiérrez al inicio del tramo de adoquín, con Ventoso y Mancebo en primer término. Foto: RFEC

Para Ventoso, corredor reserva para los Juegos Olímpicos, “esta victoria no significa que yo deba estar allí, los corredores que van irán en fuertes del Tour, pero si pasa cualquier cosa, sé que estoy en buena forma por si se me neceista”. Cree que si es posible que los Campeonatos de España estén un poco infravalorados, pero entiende que Valverde, Samuel Sánchez o Joaquím Rodríguez no asistan si están preparando el Tour y el recorrido no se adapta a sus características. Más lejos iba Koldo que pensaba que “para ir a los Juegos Olímpicos se deberían correr los campeonatos nacionales”.

Fran Ventoso estrenará el maillot rojigualda en el próximo Tour de Polonia.

Vídeo de la prueba en Telepedporte

Koldo, Ventoso y Pacheco, podio de hombres rápidos. Foto: RFEC

Clasificación

1. Francisco Ventoso (Movistar Team) 5.08:48
2. Koldo Ferández de Larrea (Garmin-Barracuda) m.t.
3. Francisco Pacheco (Gios-Deyser) m.t.
4. J. Joaquín Rojas (Movistar Team) m.t.
5. Fco. Javier Moreno (Androni-Giocattoli) m.t.
6. Luis León Sánchez (Rabobank) m.t.
7. Fco. Manuel Antón (Burgos-BH) m.t.
8. Jesús Ezquerra (Leopard-Trek) m.t.
9. Pablo Urtasun (Euskaltel-Euskadi) m.t.
10. Juan José Lobato (Andalucía) m.t.

Edición 2011. Matteo Pelucchi estrenó el palmarés del Geox-TMC

El joven italiano Matteo Pelucchi (Geox-TMC) se impuso en el sprint de Almería por delante de José Joaquín Rojas (Movistar) y Pim Ligthart (Vacansoleil-DCM) logrando la primera victoria del Geox-TMC.

La carrera estuvo protagonizada por la fuga de trece corredores entre los que destacaban Michael Matthews (Rabobank), Jens Voigt (Leopard-Trek), Oscar Pujol (Omega Pharma-Lotto) y el propio Rojas. Desde el pelotón se controlaron todos los movimientos en busca de una llegada masiva donde Rabobank se mostraba favorito con tres velocistas -Matthews, Bos, Freire- pero que vio como el primero quemó sus naves en la fuga y el segundo se retiraba en la parte central del recorrido. Un sprint desorganizado resultó victorioso para Pelucchi que lograba de esta manera su mejor triunfo como profesional.

Top10

1. Matteo Pelucchi (Geox) 4 horas, 22 min y 56 s
2. José Joaquín Rojas(Movistar) mt
3. Pim Ligthart (Vacansoleil) mt
4. Christophe Laborie (Saur) mt
5. Bartlomiej Matisiak (Polsat) mt
6. Aitor Galdós (Caja Rural) mt
7. Diego Milán (Caja Rural) mt
8. Robert Forster (Unitedhealth) mt
9. Michal Golas (Vacansoleil) mt
10. Juan José Lobato (Andalucía) mt
11. Óscar Freire (Rabobank) mt.

Recorrido

Con salida en Roquetas de Mar y tras un primer paso por Almería, la carrera se introduce en la zona interior de la provincia almeriense en busca de las dificultades montañosas que valdrán para agitar la carrera pero que siempre estarán lejos de meta.

Favoritos

• José Joaquín Rojas (Movistar): oportunidad para sumar la primera victoria de la temporada. De momento sigue dando al palo quedándose cerca de la victoria pero sin conseguir rematar. El murciano es un valor seguro en este tipo de pruebas a comienzo de temporada.
• Manuel Cardoso (Caja Rural): estuvo cerca en Mallorca y en Andalucía se dejó ver. En una prueba con mejor rivalidad es un claro favorito pero tendrá a Marcel Kittel como su peor escoyo.
• Michael Matthews (Rabobank): encabeza el tridente de Rabobank junto a Brown y Bos. A priori es el mejor posicionado del equipo holandés para llevarse la victoria, sus resultados hasta la fecha así lo demuestran.
• Marcel Kittel (Project 1t4i): claro favorito al triunfo en Almería. Ha comenzado la temporada arrasando en varios sprints logrando sumar además una buena preparación en las pruebas de la península Arabiga.
• Juan José Lobato (Andalucía): saldrá con rabia al igual que el resto del equipo. Al ciclista local ya le vimos triunfar en Chile, codearse con los mejores en San Luis y Andalucía y en Almería buscará la sexta victoria del equipo en lo que llevamos de curso.

Ojo con…

Los equipos que no llevan sprinters en sus filas que intentarán forzar las situación para evitar el sprint final. Además de los favoritos, otros nombres pueden aparecer en la parte final como Koldo Fernández de Larrea (Garmin-Barracuda), Francisco Antón (Burgos BH), Francesco Gavazzi (Astana), Theo Bos y Graeme Brown (Rabobank) o Pim Ligthart (Vacansoleil-DCM).

La apuesta de Cobbles&Hills; Marcel Kittel (Project 1t4i)

*Esta prueba está dentro de la I Copa de España de Cobbles&Hills

Algunos ciclistas que el año pasado decepcionaron, como Ryder Hesjedal o Heinrich Haussler deberán de dar un paso adelante para demostrar que el 2010 del canadiense y el 2009 del germano-autraliano no fueron casualidad. Posiblemente por sus piernas pasará que el equipo mejore lo acontecido durante el 2011.

Altas y Bajas en Garmin – Cervélo

El cambio más notable del equipo, por supuesto, es la marcha de Thor Hushovd al BMC. El noruego fue la imagen más visible del equipo y su marcha supone un duro golpe para el equipo norteamericano. Junto a él, también han causado baja corredores importantes como Cameron Meyer o Julian Dean al nuevo Green Edge.

En el capitulo de altas, poco que resaltar. El fichaje del díscolo Thomas Dekker, que desde junio, tras cumplir sus dos años de sanción, estaba en el equipo de formación Chiplote Devolopment. El sprinter danés Alex Rasmussen, desde la siempre prolífica cantera de hombres rápidos del extinto HTC – Columbia. El irregular Fabian Wegmann sin sitio en la fusión RadioShack – Leopard. U otro hombre rápido, aunque pueda parece un fichaje exótico, como el del exEuskaltel, Koldo Fernández de Larrea.

Líderes en la carretera

Si el rendimiento de los ciclistas sigue el guión esperado, los grandes líderes del equipo serán Ryder Hesjedal y Tyler Farrar. El espigado canadiense tendrá como objetivos principales las carreras de las Ardenas, hacer un buen papel en el Tour y dos fechas marcadas en su calendario, las dos carreras World Tour canadienses, el GP Quebec y el GP Montreal. Mientras tanto, Tyler Farrar tendrá como objetivo las llegadas masivas, principalmente en las pruebas GT’s así como ver si puede dar la sorpresa en la Milán – San Remo y en las pruebas sobre adoquín, la gran espina clavada para un flamenco de adopción como él.

Tras estos dos cabezas visibles, varios son los nombres que asoman por detrás para reivindicarse. El primero, Heinrich Haussler, que tras dos temporadas con problemas de lesiones y de rendimiento tendrá la obligación de volver a ser quien fue. Thomas Dekker, que tras cumplir sanción el pasado 30 de Junio, querrá demostrar su calidad en la carretera y que ha asentado la cabeza. O Dan Martin, la eterna promesa del Garmin – Cervélo.

Puntos clave en el calendario

Garmin – Cervélo, como una de las megaestructura del pelotón, tendrá marcadas en su calendario la gran mayoría de pruebas del calendario World Tour. Todos los Monumentos, así como pruebas de un día de relativo prestigio, entran dentro de sus objetivos. Tyler Farrar, Thomas Dekker, Heinrich Haussler, Ryder Hesjedal, Dan Martin e incluso el defensor de la Paris – Roubaix, Johan Van Summeren, serán sus puntales para todo tipo de pruebas. Quizá donde le sigue faltando alguien, es la lucha por las generales de las GT’s. A falta de la posible explosión de Ryder Hesjedal, el Top-10 será a lo máximo que puedan aspirar con los Tom Danielson, David Millar o Christian Vandevelde.

Levantar los brazos en el Velódromo. Algo que no está al alcance de todos

La posible explosión de… Daniel Martin

El sobrino de Stephen Roche sigue dando una de cal y otra de arena. Desde los inicios en Cobbles & Hills, hemos apostado por la posible explosión del bueno de Dan Martin. Como el hombre es el único animal que tropieza dos veces (o tres si eres de Cobbles & Hills) con la misma piedra, volvemos a apostar por él. Pese a que sigue sin acabar de dar ese pasito adelante, de vez en cuando nos da alguna muestra de calidad que nos hace seguir apostando por él. El año pasado sin ir más lejos, consiguió vencer en La Covatilla en La Vuelta a España o ser 2º en el Giro de Lombardía, entre otros grandes resultados. Aún así le sigue faltando un poco para poder ganar alguna vuelta de una semana importante o aspirar al Top-10 de una GT. Veremos si este es el año de su confirmación (no prometemos que de no ser así, el año que viene vuelva a aparecer como “posible explosión”).

Nuestra apuesta: Ryder Hesjedal moja en el tríptico de las Ardenas

Reconozcamoslo, Ryder Hesjedal no es un hombre acostumbrado a ganar. No en vano, en su palmarés sólo encontramos tres victorias. Sin embargo, es un corredor que en las llegadas en cuesta suele estar delante aunque sin rematar. Lo más cerca que ha estado de ganar ha sido en la Amstel Gold Race del 2010 donde sólo fue superado por Gilbert. Tras el mal 2011, este año intentará reivindicarse y mejorar su gran 2010 (2º en la Amstel Gold Race, 9º en la Flecha Valona y 12º en la Lieja – Bastogne – Lieja). Por calidad puede dar la campanada y lograr alguna victoria.Además, es un ciclista de los que nos gustan en Cobbles & Hills, de los que atacan en cuanto ven la mínima ocasión.

Expectativas en Cobbles & Hills para Garmin – Cervélo

La pérdida de Thor Hushovd le debilita a priori a la hora de sumar victorias. Todo dependerá del rendimiento de Heinrich Haussler para suplirle. El principal objetivo de Garmin – Cervélo, deberá de ser superar las 29 victorias del año pasado y a ser posible que al menos, sean de la misma calidad que en 2011, donde como ya hemos dicho obtuvieron victoria en las 3 GT’s y un Monumento. Sumar su enésimo Top-10 en el Tour de Francia tampoco es un objetivo exigente para ellos. Corredores de sobra tienen para ello.

Plantilla de Garmin – Cervélo

Jack Bauer (Endura Racing), Tom Danielson, Thomas Dekker (Chipotle Development), Tyler Farrar, Koldo Fernández de Larrea (Euskaltel), Murillo Fischer, Nathan Hass (Genesys Wealth), Heinrich Haussler, Ryder Hesjeadl, Alex Howes (Chipotle Development), Robert Hunter (RadioShack), Andreas Klier, Michel Kreder, Raymond Kreder, Christophe Le Mevel, Martijn Maaskant, Dan Martin, David Millar, Ramunas Navardauskas, Thomas Peterson, Alex Rasmussen (HTC – HigRoad), Jacob Rathe (Chipotle Development), Sebastian Rosseler (RadioShack), Peter Stetina, Andrew Talansky, Johan Van Summeren, Christian Vandevelde, Sep Vanmarcke, Fabian Wegmann (Leopard), David Zabriskie

Manager General: Jonathan Vaughters
Directores Deportivos: Eric Van Lancker, Alan Peiper, Charles Wegelius, Chann McRae, Bingen Fernández, Geert Van Bondt

Koldo Fernandez de Larrea consiguió la victoria en el sprint para el Euskaltel-Euskadi por delante de Davide Apollonio -Cérvelo- y Jonathan Hivert –Saur-Sojasun-. Era la segunda ocasión que ganaba en la meta deLa Roche sur Yon. Podemos decir que a los corredores vascos les viene muy bien esta carrera, ya que además de las dos victorias de Koldo, Mikel Gaztañaga cosechó otras dos en los años 2006 y 2007 y Alberto Leanizbarrutia hizo lo propio en el 88.

Durante el recorrido de 206 km que tuvieron que completar los ciclistas, tuvo lugar una fuga importante, donde se encontraban entre otros Thomas Voeckler, Pablo Urtasun y Jeremy Roy. No con poco esfuerzo, entre Radioshak y Cofidis echaron abajo la escapada, en un recorrido muy favorable para los sprinters. Así pues, llegados al sprint el gasteiztarra primero llegando a rueda de Jimmy Casper y después batiendo un ataque prematuro de Davide Apollonio –quien sacó de rueda a su líder Heinrich Haussler-, pudo conseguir la victoria. Detrás de Koldo, Apollonio e Hivert fueron segundo y tercero respectivamente.

Clasificación

¿Y en 2011?

206 kilómetros por la región dela Vendee, comenzando en La Poirésur Vie y terminando en un circuito en La Rochesur Yon. Con el número 1 estará en la salida Koldo Fernández, pero tendrá grandes contrincantes, tales como Romain Feillu o Samuel Dumoulin.

Favoritos:

Romain Feillu (Vacansoleil-DCM): El sprinter galo lo hizo fabulosamente en el sinsorgo Mundial de Copenhague. Sin duda este está siendo el mejor año para el mayor de los Feillu, con siete victorias en 2011 – etapas en Luxemburgo, Mediterraneo, Lorraine, etapa y general de Tour du Picardie..-. Por su paso hacia delante y su forma actual es un claro candidato a la victoria.

Koldo Fernandez de Larrea (Euskaltel-Euskadi): No está siendo el mejor año para Koldo. Las lesiones le han lastrado todo la temporada, y puede que la falta de forma fuera una de las principales razones para que Koldo no estuviera en el Mundial. Aún así, y en una de las últimas carreras que correrá con el conjunto telefónico, al vitoriano no se le puede descartar de la pugna de la victoria, ya que sabe lo que es ganar dos veces esta carrera.

Samuel Dumoulin (Cofidis): El escurridizo corredor francés es una de las bazas de Cofidis. Su gran habilidad para resolver en pequeños y su punta de velocidad grupo es una de las armas que el equipo galo debería utilizar.

Thomas Voeckler (Europcar): Qué decir de Voeckler, el A&T por excelencia. La magnífica temporada que está corriendo es digna de mención, y su mera participación en una carrera francesa ya le mete entre los favoritos.

Maxime Bouet (AG2R-La Mondiale): Bouet es un corredor que todavía no ha explotado, pero tiene magnificas aptitudes para ello. Un corredor muy combativo que con su rapidez tendría que tener más victorias en su palmarés. Hace pocos días, en el GP Industria obtuvo el 4º puesto en la carrera que ganó el bicho Peter Sagan, batiendo al sprint a gente rápida como O. Gatto, Belletti o Bennati.

La apuesta de C&H: Romain Feillu (Vacansoleil-DCM)

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Tras conocerse que el recorrido de la prueba sería más largo de lo que parecía en la hoja de ruta, finalmente serían 200 los kilómetros que tendrían que afrontar los ciclistas, con tres ascenciones al Desierto de Las Palmas. La fuga del día estaría compuesta por ‘Chente’ García Acosta y Pablo Lastras (Team Movistar), Alan Pérez (Euskaltel), David Bernabéu (Andalucía-Caja Granada), José Luis Roldán (Andalucía-Caja Granada), Garikoitz Bravo (Caja Rural), Aritz Etxebarría (Orbea), David Belda (Burgos), José Alarcón (Movistar Continental) y Miguel Ángel Candil (LA-Antarte) llegando a tener casi 8 minutos como máxima diferencia.

A partir de la segunda subida al Desierto de Las Palmas empezarían a moverse las piezas clave de la carrera. El primer ataque correría a cargo de Paco Mancebo (RealCyclist.com), que ya había anunciado que iba a atacar en dicha subida. A su rueda se fue primero Alberto Contador (Team Saxo Bank) para posteriormente unirse a este dúo Gorka Izagirre (Euskaltel), Carlos Sastre (Geox) y David Arroyo (Movistar). Posteriormente, atacaría el a la postre ganador de la etapa, Jose Joaquín Rojas (Team Movistar). Hay que destacar la perseverancia durante esta subida del madrileño Paco Mancebo, actitud que mostraría durante toda la prueba. Vimos que durante todo el recorrido tiraba del grupo que se había formado sin pedir relevo prácticamente y dejándose hasta el último grano de fuerza que tenía en su cuerpo. El destino y el dios del ciclismo han sido muy injustos con él y merece otra oportunidad. Con actitudes como las de ayer se las ha ganado con creces.

Retomando la carrera, en el descenso la distancia con los escapados se reducía bastante, siendo el Movistar el que tiraba del grupo intermedio y el Andalucía Caja Granada el que tiraba del pelotón. Al grupo de perseguidores entraban más corredores como Fran Pérez o Koldo Fernández de Larrea. Cuando parecía que el grupo iba a ser cazado, de nuevo Paco Mancebo volvía a atacar reduciendo el grupo perseguidor de cabeza de carrera en cinco unidades, Mancebo, Rojas, Fran Pérez, Koldo Fernández y Carlos Sastre. El resto se dejaban atrapar por el pelotón, incluyendo a Alberto Contador, que todavía tendría mucho que decir en este Campeonato Nacional.

La fuga quedaba neutralizada por este quinteto antes de la última subida al Desierto de Las Palmas. Por detrás, era el turno del SaxoBank con Benjamín Noval primero y Dani Navarro posteriormente ponían un ritmo durísimo que reventaba a muchos para, finalmente, que Jesús Hernández lanzara a Contador como si fuera un sprint. El pinteño se lanzaba a por los fugados y alcanzaba rápidamente la cabeza de carrera junto con el más fuerte de los que se encontraban ahí, Jose Joaquín Rojas. Contador intentó soltarle de rueda en varias ocasiones pero le fue imposible, el murciano estaba fortísimo.

Rojas celebra la victoria © Mike Rick

En la bajada y posterior llano, Contador asumía más responsabilidad en tirar del dúo mientras que por detrás nadie se ponía de acuerdo. Finalmente, en el sprint final, Rojas batía fácilmente a Contador alzándose como campeón nacional de España. Segundo sería Contador y tercero Koldo Fernández de Larrea. El murciano llegaba pletórico a la línea de meta. Un corredor que debe empezar a ponerse otros objetivos en el calendario y dejar de pelear en los sprints, pues le falta esa puntita de velocidad para estar con los mejores.

Clasificación final

1º 16 ROJAS, José Joaquín MOVISTAR TEAM 05:01:25
2º 142 CONTADOR, Alberto SAXO BANK SUNGARD a 01
3º 21 Fdez. De Larrea, Koldo EUSKALTEL EUSKADI a 28
4º 6 HERRADA, Jesús MOVISTAR TEAM a 28
5º 11 MADRAZO, Ángel MOVISTAR TEAM a 28
6º 9 LASTRAS, Pablo MOVISTAR TEAM a 28
7º 146 FLECHA, Juan Antonio SKY TEAM a 28
8º 13 PASAMONTES, Luis MOVISTAR TEAM a 28
9º 95 CABEDO, Víctor ORBEA CONTINENTAL a 28
10º 125 GARCÍA, Marcos KTM MURCIA a 28