Foto © mk-news.co.uk / AndyHandley

No hace una semana estábamos de enhorabuena tras la disputa de la quinta ronda del Superprestige en Spa-Francorchamps, había nacido una prueba destinada a convertirse en referente en Valonia. Hoy, la noticia es todavía más importante. La Copa del Mundo salía por vez primera de la Europa continental con un resultado especialmente esperanzador, ya que el circuito de Milton Keynes combina todas las necesitades deportivas y económicas que busca la UCI en el proceso de globalización de la disciplina. El ciclocross ha aterrizado también con fuerza en el Reino Unido. Curiosamente, ambas citas han tenido un denominador común, Kevin Pauwels.

La lluvia finalmente llegó a los alrededores de Londres y el barro se ha convertido en invitado inesperado a la cita británica, en un circuito donde los tramos rectos o llanos brillaban por su ausencia. La salida se presagiaba especialmente importante, y allí una vez más Sven Nys (Crelan – AA Drink) veía como la maldición de la Copa del Mundo le asestaba un severo golpe retrasándole hasta lo más trasero del pelotón. En cabeza, de nuevo la sorprendente presencia de Sascha Weber (Veranclassic – Doltcini).

Sin la presencia insolente de la pareja beloften de moda la carrera tomaba un cariz táctico. Arrancadas y frenadas, subidas y bajadas, pedaladas y pateos. Sin que nadie hiciese nada por seleccionar la prueba era el propio circuito quien reducía el grupo cabecero a cinco unidades. Llegados al ecuador de la jornada Philipp Walsleben (BKCP – Powerplus), Kevin Pauwels y Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games), Lars van der Haar (Giant – Shimano Development Team) y Francis Mourey (FDJ.fr) lideraban con la única amenaza de los hombres de Telenet – Fidea.

Del quinteto cabecero era el campeón francés el hombre que centraba todas las miradas. Con su hegemonía en suelo francés en entredicho, el campeón galo acudía a su cita anual con la Copa del Mundo en un escenario más propicio de lo esperado para él. El barro ganaba protagonismo y el circuito se hacía más y más pesado con el paso de las vueltas, así que a falta de dos giros era él quien tomaba la iniciativa. Su ataque, duro y constante, como siempre. Pero también ineficaz, ya que los hombres de Mettepeningen se soldaban cómodamente a su rueda, y aunque sufrían algo más, también Van der Haar y Walsleben escuchaban el sonido de la campana junto al trío.

Al abandonar el asfalto Vantornout se ponía en primera posición para evitar una nueva tentativa de Mourey, que muy al contrario veía como su rueda delantera perdía la trazada y le impedía seguirle. Con unos metros de ventaja parecía que podía estar dirigiéndose hacia su primera victoria en la Copa del Mundo, pero era el portador de la casaca blanca quien en un abrir y cerrar de ojos llegaba a su rueda. Empezaba entonces un bonito mano a mano entre los dos compañeros de equipo. Con las cartas marcadas, eso sí.

El ataque llegaba a pata. En una dura ascensión, el de Torhout tomaba ventaja. Pero restaba una zona técnica sin excesiva presencia de barro, y haciendo gala de su extraordinario momento de forma, el de Ekeren retomaba su estela sin mayor dificultad. El sprint era inminente, y como si se tratase de una prueba de Moto3 del Mundial de Motociclismo, tras la última curva y ya sobre el asfalto, Pauwels salía de la aspiración y se alzaba cómodamente con la victoria, reafirmándose como líder de la clasificación de una Copa del Mundo, con 35 puntos de ventaja sobre su compañero. Con tres pruebas por delante, y si no hay catástrofes de por medio, puede tener en su mano su segunda victoria general tras su triunfo en 2011/12.

Clasificación

1. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games) 1h03’01”
2. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games) +1″
3. Francis Mourey (FDJ.fr) +16″
4. Lars van der Haar (Giant – Shimano Development Team) +19″
5. Philipp Walsleben (BKCP – Powerplus) +43″
6. Corne Van Kessel (Telenet – Fidea) +58″
7. Tom Meeusen (Telenet – Fidea) +1’00”
8. Sven Nys (Crelan – AA Drink) +1’12”
9. Bart Aernouts (Corendon – Kwadro) +1’32”
10. Rob Peeters (Vasgoedservice – Golden Palace) +1’38”

Clasificación Copa del Mundo (3/6)

1. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games) 220 puntos
2. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games) 185 puntos
3. Corne van Kessel (Telenet – Fidea) 163 puntos
4. Tom Meeusen (Telenet – Fidea) 163 puntos
5. Philipp Walsleben (BKCP – Powerplus) 149 puntos
6. Lars van der Haar (Giant – Shimano Development Team) 140 puntos
7. Francis Mourey (FDJ.fr) 124 puntos
8. Jens Adams (Vasgoedservice – Golden Palace) 124 puntos
9. Bart Wellens (Telenet – Fidea) 117 puntos
10. Rob Peeters (Vasgoedservice – Golden Palace) 113 puntos

De nuevo, Koksijde y su arena serán el escenario del Vlaamse Duinencross, primera de las tres citas de la Copa del Mundo a disputar en suelo belga. El primero de los celebrados en el último lustro que no contará con la presencia de Niels Albert, que deberá conformarse pisar la duna a la que da nombre desde el otro lado de la valla. Triple ganador y campeón del mundo aquí, pocos o ninguno hay que pudieran con él en el que era su terreno predilecto, en busca ahora de sucesor. Una batalla por el trono vacante de la arena en la que no faltarán ni siquiera su pupilo Wout van Aert ni su relevo Mathieu van der Poel, ambos con carta blanca para competir al no disputarse manga sub23. Las dos jóvenes promesas, junto a Michael Vanthorenhout buscarán sorprender a la vieja guardia llegada de todos los rincones del viejo continente e, incluso, desde más allá del Atlántico.

Edición 2013. Albert reconquista su duna

1. Niels Albert (BKCP – Powerplus) en 1:04:49
2. Francis Mourey (FDJ.fr) a 0:32
3. Philipp Walsleben (BKCP – Powerplus) a 0:32
4. Sven Nys (Crelan – Euphony) a 0:34
5. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games) a 0:37
6. Tom Meeusen (Telenet – Fidea) a 0:54
7. Bart Aernouts (AA Drink) a 1:05
8. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games) a 1:13
9. Corné van Kessel (Telenet – Fidea) a 1:14
10. Lars van der Haar (Rabobank Development Team) a 1:33

Clasificación Copa del Mundo (1/6)

1. Lars van der Haar (Giant – Shimano): 80 puntos
2. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games): 70 puntos
3. Corné van Kessel (Telenet – Fidea): 65 puntos
4. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games): 60 puntos
5. Tom Meeusen (Telenet – Fidea): 55 puntos
6. Thijs van Amerongen (Telenet – Fidea): 50 puntos
7. Philipp Walsleben (BKCP – Powerplus): 48 puntos
8. Jens Adams (VastgoedService – Golde Palace): 46 puntos
9. Jeremy Powers (Rapha – Focus): 44 puntos
10. Gianni Vermeersch (Sunweb – Napoleon Games): 42 puntos

Recorrido

La humanización vivida el pasado año por el trazado flamenco, tras haber recibido un diseño específico para la disputa del Mundial sobre sus dunas, se mantiene inalterada para una edición actual en la que la arena será la protagonista más que absoluta, tratándose del circuito por excelencia para los especialistas en terrenos apelmazados. La razón viene dada, sobre todo, por el conocido doble paso por la ya conocida como Albertduin: sendos tramos cercanos a los doscientos metros sin otra escapatoria que la arena, implacables jueces a la hora de romper y decidir las carreras en Koksijde. Ser capaz de superar al completo sobre la montura cualquiera de esas trampas, se traduce en la diferencia que marca el éxito del fracaso. Pero por si fuera poco, cuenta con otro exigente bañado en arena paso en subida en la parte final del recorrido (Hogge Blekke), así como con tres pequeños montículos repartidos en zonas de enlace.

Y decimos zonas de enlace porque, más allá del trepidante descenso camino de la línea de meta, poco más puede aportar una circuito en el que sus tramos de pradera están caracterizados por su amplitud y su carácter poco selectivo, si bien las lluvias que han caído en las últimas horas pueden dar la vuelta a esta situación si se forma una cierta capa de barro. No obstante, en ningún caso será denso ni quitará el protagonismo el verdadero actor principal: la arena.

Pronóstico

1. Wout van Aert (VastgoedService-Golden Palace): La ausencia de prueba beloften abre la puerta al estreno de la perla belga en una manga de la Copa del Mundo, y a tenor de los antecedentes se prevé que pueda hacerlo por todo lo alto. Tocado por la varita de los elegidos, el pupilo de Albert se desliza por terrenos difícil como pocos saben y en cada carrera demuestra que está cada vez más preparado no solo para competir, sino también para superar a los mayores. Sin el desgaste extra que supone competir en la cita reina de Gavere, tiene ante sí una oportunidad de oro que le confirme definitivamente entre la élite.
2. Sven Nys (Crelan-AA Drink): Al Kanibaal le llegan sus plazas preferidas. Si Oudenaarde, Niel o Gavere ya presentaban circuitos acordes a su voracidad, mañana la arena -tampoco este terreno escapa a sus virtudes- de Koksijde debería satisfacer con soltura sus exigencias. No obstante, no está siendo ni el dominador que se esperaba ni el hombre regular por excelencia y, además, parte con un cero en la general que, quizá, le lleve a reservar ciertas fuerzas de cara al back-to-back en Spa.
3. Kevin Pauwels (Sunweb-Napoleon Games): Tras dos años desaparecido en la muchedumbre y encasillado en la mediocridad, el mejor Pauwels se ha reencontrado. Vuelve a estar atento en carrera, vuelve a tener piernas para aguantar los envites que se le presentan y confianza para mantenerse constante en una hora de esfuerzo. Su punto de forma, en un trazado que no esconde secretos para él, es la gran baza para confiar en un buen resultado.
4. Klaas Vantornout (Sunweb-Napoleon Games): Las sensaciones negativas ofrecidas por el de Torhout semanas atrás se disiparon por completo en Kasteel Grenier. Un desempeño impecable e inteligente que demuestra que llega a los dos últimos fines de semana de noviembre en la mejor de las situaciones. Si el agua aparece y el pateo pasa a ser vital y no solo importante, puede tener margen para tratar de lograr el doblete.
5. Michael Vanthourenhout (Sunweb-Napoleon Games): Aunque sus presencia entre los grandes se pueden contar con dedos de la mano, su desempeño es más que esperanzador para poder pensar en que pueda hacer un buen papel aquí. Saliendo en segunda fila, su inexperiencia es la gran tara con la que cuenta para poder confiar en sus posibilidades.

Otros nombres

A pesar de la ausencia de Lars van der Haar, por la calidad de los participantes se trata sin duda de la mejor carrera de lo que vamos de la temporada, de ahí que el abanico de aspirante al podio sea más amplio que nunca. Para empezar, además de los arriba mencionados la selección belga contará también con otro hombre de la calidad de Tom Meeusen (Telenet-Fidea), entre sus filas. Muy competitivo en la arena, más a base de habilidad que de fuerza, está en un buen momento y es perfectamente capaz de dar más que un susto a los mejores. En el mismo nivel hay que situar, además, a Mathieu van der Poel (BKCP-Powerplus) y Francis Mourey (FDJ.fr). El neerlandés, de tener el día inspirado, bien podría confirmarse ganador en el que también es su estreno en una cita élite de a Copa del Mundo, si bien en las últimas fechas ha demostrado cierta fatiga. Por su parte, el campeón galo tratará de resarcirse de su lamentable derrota en Sisteron y su desempeño en Valkenburg en un circuito donde fue segundo el pasado año.

Ante esta nómina, resulta casi impensable que Corné van Kessel (Telenet-Fidea) pueda repetir el éxito que logró en casa. En cualquier caso, será uno de los principales para colarse entre los diez mejores, si es que alguno de los principales gallos se lo permite junto a, como no, su compañero de fatigas Thijs van Amerongen. En cualquier caso, el dueto neerlandés tendrá que vigilar más que nunca sus espaldas ante la incipiente calidad de hombres como Laurens Sweeck (Corendon-Kwadro), en un gran momento de forma durante las últimas semanas y consabido especialista en arena; Arnaud Grand (BMC MTB Racing), quien al fin está dando el nivel que tanto se esperó de él en Bélgica; o Sascha Weber (Veranclassic-Doltcini), sin duda una de las mayores sorpresas de lo que vamos de otoño. Sin olvidar, obviamente, a hombres más que consagrados y de la peligrosidad de Philipp Walsleben (BKCP-Powerplus), Jeremy Powers (Rapha-Focus) o Bart Aernouts (Corendon-Kwadro) o Rob Peeters (VastgoedService-Golden Palace).

Te puede interesar

Web Oficial

Lista de Inscritos

Horarios

• Féminas – 13:30
• Élite – 15:00

Aunque también contará con pruebas cadete, junior y sub23, ninguna de ellas será válida para la Copa del Mundo. Lo mismo ocurrirá dentro de un mes en la prueba de Namur

Como cada vita de la Copa del Mundo, el canal oficial de la UCI ofrecerá en directo el desarrollo de las pruebas de ambas categorías. La manga femenina aquí, y la masculina aquí.

Disputado desde 1969, es una de las carreras más añejas no solo de Bélgica, sino también del mundo, la cual viene formando parte de la Copa del Mundo de forma interrrumpida desde 1996. En ella, han ganado prácticamente todos los grandes campeones desde los hermanos De Vlaeminck hasta Zdenek Stybar. Sin embargo, y a pesar del récord de victorias -6- de Sven Nys, hay dos nombres escritos en Koksijde por encima de nadie: Paul Herygers y Niels Albert, ambos coronados campeones del mundo aquí.

Habrá cuatro españoles en suelo belga. Dos hombres (Javier Ruiz de Larrinaga y Josep Betalú) y dos mujeres (Aida Nuño y Mercedes Pacios).

Foto © belga

A la temporada de ciclocross le ha costado arrancar. Un verano largo como no se recuerda ha dado paso a un otoño de contrastes, pero lo cierto es que se acerca el final de noviembre y hay que empezar a sacar las primeras conclusiones sobre la disciplina invernal del ciclismo.

El prematuro adiós de Niels Albert debido a unos problemas cardíacos diagnosticados en primavera dejaba entrever un año de dominio avasallador de Sven Nys, pero nada más lejos de la realidad. Tras siete pruebas de las competiciones clasificatorias (Copa del Mundo, BPost Bank Trofee y Superprestige) se cuentan siete ganadores distintos. Han ganado los favortios, los outsiders e incluso los beloften. ¿Quién dijo que el ciclocross es un deporte previsible donde siempre ganan los mismos?

Sin respeto por las canas

Cuando en 2012 la UCI permitió a Lars van der Haar competir entre profesionales, muchos aplaudieron la iniciativa. Un caso diametralmente opuesto al de Niels Albert, que fue obligado a permanecer en categoría beloften cuando a Lars Boom y Zdenek Stybar les tocó la hora de dar el paso al profesionalismo. No había más que progresar rodeado de sub 23 y se decidió que había llegado de derribar una barrera un tanto arcaica.

Su primera temporada entre profesionales fue dura, sin una sola victoria hasta que llegó el descafeinado campeonato nacional, donde rompió la hegemonía de Lars Boom antes de colgarse el bronce en Louisville. Un año de adaptación en toda regla, de menos a más. Tal fue el éxito que en su primera temporada ‘real’ como profesional ganó la Copa del Mundo, incluyendo tres de sus siete pruebas, y animó a la UCI a repetir la iniciativa con la prodigiosa generación que le sucedía. A la cabeza, los dos grandes nombres del panorama beloften, Mathieu van der Poel y Wout Van Aert.

El neerlandés fue el primero en golpear en el Superprestige de Gieten. Casi en pretemporada para el resto de sus rivales, llegaba en un estado de forma óptimo tras haber preparado a conciencia su presencia en el Mundial de Ponferrada y gracias a una increíble remontada en las dos últimas vueltas se hizo con la victoria. Veni, vidi, vici. Una irrupción comparable a la de Peter Sagan en Paris-Nice ’10.

Aquel primer domingo de octubre había presentado su candidatura a rookie del año, pero su alter ego belga no estaba dispuesto a ponerle las cosas tan fáciles, y eso que había muy pocas formas de devolver el golpe. Una de ellas, ganar al mismísimo Sven Nys en un uno contra uno bajo la atenta mirada del Koppenberg… y de Jan Denuwelaere. El beloften derrotó a la leyenda.

Los campeones ondean sus banderas

Con la retirada de Niels Albert quedaba un enorme vacío en la jerarquía del ciclocross. El gran azote de Sven Nys desaparecía del mapa y no eran pocos los aspirantes a ocupar su lugar. Por encima de todos sobresalía un nombre, Lars van der Haar. Los campeones nacionales de Bélgica y Países Bajos estaban destinados a ser los protagonistas de un nuevo duelo que marcase la temporada, y aunque siguen siendo las principales referencias se les están colando algunos actores secundarios un tanto inesperados.

El menudo corredor neerlandés está mostrando un buen nivel durante estos dos primeros meses de competición. El año pasado no tomó partido en el BPost Bank Trofee y se centró únicamente en la Copa del Mundo y el Superprestige, pero en esta campaña ya está metido de lleno en la dinámica de sus rivales disputando los tres torneos, en los que ha dado un paso adelante más en cuanto a solidez que en cuanto a victorias. De momento solo acumula una, la conseguida en Valkenburg, donde calcaba la estrategia de 2013 para tomar el Cauberg por segunda edición consecutiva.

Allí el Kannibaal volvió a toparse con la maldición que le acecha en la competición de la UCI durante los últimos cinco años, y una vez más tendrá que echar el resto en el Superprestige y el BPost Bank Trofee. Es el antiguo Gazet van Antwerpen Trofee el que tiene más encaminado gracias a su única exhibición –junto a la ofrecida en el Jaarmarktcross de Niel, competición ajena a los tres grandes circuitos– en lo que llevamos de curso. Fue en Ronse, en la cita inaugural del torneo clasificatorio por tiempos, donde dominó la carrera a su antojo de principio a fin, hasta el punto de entrar a meta con 50” sobre el segundo clasificado, dejando la general vista para sentencia desde el primer momento.

Regresos en el mejor momento

Noviembre es el mes del Superprestige. Mientras el resto de competiciones se toman un respiro, la decana acelera su calendario con cuatro carreras en los cuatro domingos del mes. De momento hemos vivido tres de ellas, y las tres han tenido por vencedores crossmen que bien podrían haber estado llamados a ocupar el lugar de Niels Albert, de no haber sido porque la temporada pasada perdieron gran parte de su crédito.

Hablamos de Kevin Pauwels, Tom Meeusen y Klaas Vantornout. A nadie deberían sorprender sus victorias, siendo hombres de contrastada experiencia y calidad que saben lo que es brillar en grandes escenarios, pero su irrupción ha llegado en el mejor momento. Han abierto el abanico de favoritos acabando de golpe y porrazo con la amenaza de un nuevo duopolio en el mundo del ciclocross.

Especialmente noticiable es el caso de los corredores de Sunweb-Napoleon Games, que tras un año en el que entre ambos consiguieron únicamente dos victorias en los torneos clasificatorios han vuelto a su mejor nivel. El rubio de Ekeren está de vuelta, como demostró en el anfiteatro de arena de Zonhonven y vuelve a esbozar aquella versión de hace tres años cuando se proclamó ganador de la Copa del Mundo y el Gazet van Antwerpen Trofee. Por su parte, el espigado ciclista de Torhout, con el recuerdo de su campeonato nacional de 2012 en las mangas de su maillot ha vuelto a saborear las mieles del triunfo con una incontestable victoria en el barro de Gavere.

Si el regreso de los chicos de Mettepenningen es una muy grata noticia para el mundo del ciclocross no lo es menos el del discípulo de Van Karsteren en Telenet-Fidea. El equipo amarillo y celeste tomó hace un tiempo la decisión de apostar por Tommeke, pero su clase ha salido a relucir a cuentagotas, y en el mes de febrero. Hasta que en este mes de noviembre ha dado el paso adelante que hace tanto tiempo se esperaba de él y tras abrir la lata en Ruddervoorde está recordando a los aficionados su mejor versión; un auténtico prodigio de la técnica que nunca se da por vencido.

¿Seguimos para bingo?

Todo lo que sea seguir acumulando nuevos ganadores será una sorpresa. Llegados a mediados de noviembre han alzado los brazos tantos corredores como lo hiciesen en toda la temporada anterior. Sin embargo, aún hay nombres que pueden sumarse a la lista empezando por el campeón mundial Zdenek Stybar siempre que, como El Almendro, vuelva al barro por Navidad. También será interesante ver lo que pueda ofrecer el ocho veces campeón francés Francis Mourey, que centrado en la Coupe de France solo se deja ver en el extranjero en las pruebas de la Copa del Mundo.

Mucho más difícil sería narrar durante los próximos meses triunfos de hombres como Bart Aernouts, Rob Peeters, Thijs van Amerongen o Philipp Walsleben, crossmen instalados en la élite de la disciplina desde hace ya algunos años que no han podido estrenar su casillero en los torneos clasificatorios. Algo que sí que han conseguido viejas glorias que nunca llegarán a acercarse a su mejor versión como Bart Wellens o Sven Vanthourenhout, pero también corredores de segunda fila como Jan Denuwelaere o Martin Bína.

Por último no hay que olvidar en ningún momento a la nueva savia. Dos beloften han ganado ya, así que aunque mucho más complicado que en el caso de sus compañeros de generación, quién sabe si el tercero en discordia, Michael Vanthourenhout, puede conseguir el hat-trick. Pero más allá del Sub23 hay mucha vida en el panorama joven con talentos como Corné van Kessel o Wietse Bosmans dispuestos a dar un paso al frente.

Mettepenningen está de enhorabuena. Hace ahora quince días Kevin Pauwels salía de su largo letargo en Zonhoven y hoy ha sido el turno de Klaas Vantornout, que en una durísima carrera en Gavere ha vuelto a saborear las mieles del triunfo más de un año después de su última victoria en el Superprestige. Los chicos de Sunweb – Napoleon Games también se postulan para ocupar el hueco dejado por Niels Albert.

Las expectativas depositadas en la carrera no eran pocas. Tres ciclistas se disponían a luchar por el liderato de la competición el día que el barro volvía a ser protagonista en el ciclocross después de un otoño muy descafeinado. La salida se presumía importante. Un primer tramo muy técnico podía complicar la carrera de aquellos que quedasen retrasados en el asfalto. Algo que han sufrido en sus propias carnes Lars van der Haar (Development Team Giant – Shimano) y Sven Nys (Crelan – AA Drink), a quienes los primeros metros han condenado a olvidarse de la lucha por la victoria. No ha sido el caso del líder de la competición Mathieu van der Poel (BKCP – Powerplus), que desde los primeros compases se ha situado en cabeza de carrera junto a Tom Meeusen (Telenet – Fidea).

Ambos lideraban un quinteto en cabeza junto a Pauwels y Vantornout además de Philipp Walsleben (BKPC – Powerplus) que rápidamente elevaba la diferencia con Van der Haar a los 30″ y a los 45″ sobre Nys. Tal era la situación del driekleur que hombres como Bart Wellens (Telenet – Fidea) o Sven Vanthourenhout (Crelan – AA Drink) rodaban holgadamente por delante suyo. En el momento que ambos campeones nacionales reaccionaban, empezaban las hostilidades en el grupo cabecero.

Meeusen y Van der Poel habían protagonizado constantes escaramuzas desde el mismo inicio de la carrera, pero el primer movimiento importante iba a ser el de Klaas Vantornout, que se hacía con unos metros de ventaja muy interesantes. Pero si alguien estaba dispuesto a darlo todo en la carrera, ese era Meeusen, que con Pauwels siguiéndole de cerca contactaba con el espigado crossman gracias a su tremenda pericia en el tramo técnico y su sacrificio sobre la bicicleta en la ascensión al Kasteel. Tras un esfuerzo beloften de 40′ Mathieu van der Poel se había deshinchado como un globo y ya había sido superado por Lars van der Haar… y quedaban tres vueltas por delante. La carrera podía hacérsele muy larga, y más cuando Sven Nys empezaba su remontada. Una vuelta después no había rastro del joven neerlandés.

Por delante Meeusen seguía deleitando al aficionado bordando a la perfección los tramos técnicos y manteniendo el pulso a la pareja de Sunweb – Napoleon Games. Sin embargo, todas las bondades de corredor del Telenet – Fidea estaban a punto de venirse abajo. Un acelerón de Klaas Vantornout puso la carrera en el límite físico y técnico, y ahí Tommeke cometió su primer error. Tras un tramo de pateo, en el intento de volver a subirse a los pedales se quedó momentáneamente atascado. Volvió a descabalgar de la montura para recuperar el ritmo, pero ya había perdido unos escasos segundos que a esa altura de carrera iban a ser fundamentales.

El pulso estaba servido y, con Pauwels lógicamente a rueda, Meeusen cruzaba bajo el sonido de la campana con apenas 6 segundos de desventaja ante Vantornout. Nys, en plena remontada, arrastraba tras de sí a Van der Haar mientras se desembarazaba de Van der Poel, una veintena de segundos más atrás. Ajeno a todo ello, el de Torhout continuaba firme en su ritmo hacia la gloria del día. Haciendo gala de una concentración envidiable, sin fallo alguno y poderoso en los tramos de pura fuerza física, iba poco a poco cimentando su victoria.

Exhausto por el desgaste de la persecución, Meeusen tenía que bajar el ritmo y con ello regalaba a Kevin Pauwels, sólido una vez más este año como pocas veces se le ha visto a lo largo de su carrera deportiva, la opción de doblete para Sunweb – Napoleon Games. El rubio de Ekeren la aprovechaba mientras su compañero tenía tiempo para saborear un triunfo de enorme categoría en la recta de meta. Sven Nys, por su parte, salvaba el día de la mejor manera posible con una remontada increíble con la que dejaba atrás a Lars van der Haar y doblegaba incluso a Tom Meeusen en los últimos centenares de metros, haciéndose, de esta forma, con el liderato del Superprestige.

Clasificación

1. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games) en 1:07:45
2. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games) a 0:08
3. Sven Nys (Crelan – AA Drink) a 0:19
4. Tom Meeusen (Telenet – Fidea) a 0:33
5. Lars van der Haar (Giant – Shimano) a 0:58
6. Mathieu van der Poel (BKCP – Powerplus) a 1:26
7. Philipp Walsleben (BKCP – Powerplus) a 1:31
8. Bart Wellens (Telenet – Fidea) a 2:10
9. Sven Vanthourenhout (Crelan – AA Drink) a 2:26
10. Bart Aernouts (Corendon – Kwadro) a 2:36

Clasificación Superprestige (3/8)

1. Sven Nys (Crelan – AA Drink) 52 puntos
2. Mathieu van der Poel (BKCP – Powerplus) 50 puntos
3. Lars van der Haar (Giant – Shimano) 49 puntos
4. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games) 49 puntos
5. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games) 48 puntos
6. Tom Meeusen (Telenet – Fidea) 45 puntos
7. Corné van Kessel (Telenet – Fidea) 28 puntos
8. Bart Aernouts (Kwadro – Stannah) 24 puntos
9. Philipp Walsleben (BKCP – Powerplus) 22 puntos
10. Jens Adams (VastgoedService – Golden Palace) 20 puntos

Clasificación Superprestige (3/8):

1. Mathieu van der Poel (BKCP – Powerplus): 40 puntos
2. Sven Nys (Crelan – AA Drink): 39 puntos
3. Lars van der Haar (Giant – Shimano): 38 puntos
4. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games): 34 puntos
5. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games): 34 puntos
6. Tom Meeusen (Telenet – Fidea): 33 puntos
7. Corné van Kessel (Telenet – Fidea): 24 puntos
8. Jens Adams (VastgoedService – Golden Palace): 20 puntos
9. Bart Aernouts (Kwadro – Stannah): 18 puntos
10. Philipp Walsleben (BKCP – Powerplus): 13 puntos

Edición 2013. Nys despierta del sueño a Walsleben

Vivir el mejor día de tu carrera deportiva no es suficiente para conseguir tu primera gran victoria en un gran escenario. No si te estás midiendo ante Sven Nys. Es lo que le ocurrió al campeón alemán Philipp Walsleben hace ahora un año en Gavere. Puedes romper la carrera desde lejos o atacar al campeón del mundo en el tramo técnico del circuito, que si llegada la ascensión las calas se bloquean, estás perdido. Si no, es que asumes el papel de Niels Albert y no solo alcanzas a su rival sino que le contraatacas haciendo retumbarar los alrededores del Kasteel Grenier. Todo parecía encaminado al sprint, pero el Kannibaal se sacó un as de la manga y decidió la carrera antes de una recta de meta que vio llegar a Aitor Hernández en una histórica 14ª posición.

Clasificación final

1. Sven Nys (Crelan Euphony) en 1:02:13
2. Philipp Walsleben (BKCP – Powerplus) a 0:01
3. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games) a 0:31
4. Rob Peeters (Telenet – Fidea) a 0:38
5. Niels Albert (BKCP – Powerplus) a 0:44
6. Lars van der Haar (Rabobank Development Team)
7. Tom Meeusen (Telenet – Fidea) a 1:15
8. Thijs van Amerongen (AA Drink) a 1:48
9. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games) a 1:54
10. Niels Wubben (Rabobank Development Team) a 2:12

Recorrido

Cuando algo funciona, para qué cambiarlo. Siguiendo esta máxima, el circuito de Gavere volverá a ser uno de los más espectaculares del calendario. Una combinación perfecta de fuerza y técnica que se divide en dos tramos perfectamente diferenciados. El primero de ellos, en una sucesión de curvas en el descenso hacia la parte baja del Schelde –río que da nombre al ScheldePrijs–, donde cualquier error se paga con un sobreesfuerzo en el segundo tramo del circuito, en el que la fuerza será el factor diferencial en la ascensión al Kasteel Grenier camino de la recta de meta. Por suerte, lo que tampoco cambiarán serán las bellísimas imágenes de las derrapadas que cada año nos ofrecen los crossmen, intentando mantener el equilibrio sobre sus bicicletas en la curva parabólica en el tramo de descenso.

Un entramado técnico y de potencia que se magnifica con el terreno embarrado que suele presentarse habitualmente en el trazado flamenco. A la vera de un suelo poroso y húmedo junto al cauce del río, las ligeras lluvias caídas durante el día de hoy y el paso de las categorías previas deberían ser suficiente para enlodazar el circuito. Un factor clave en cuanto a la dureza, que estrecha el cerco de favoritos a una escasa selección de elegidos con unas características suficientemente completas y un punto de forma de nivel.

Pronóstico

1. Lars van der Haar (Giant-Shimano): El campeón neerlandés tiene ante sí una gran oportunidad de alcanzar, por primera vez, el liderato del Superprestige e intentar poner las bases para sumar el torneo a su palmarés. En un coso con mucho desnivel, dado su pequeño peso, sus opciones siempre están maximizadas, más si cabe ante el merecido descanso que tomó el pasado martes. El único punto en su contra de cara a una prueba en la que figura como unos de los grandes ases, es el pequeño bajón físico –o más bien, la mejoría de los demás– sufrido con la entrada de noviembre.
2. Kevin Pauwels (Sunweb-Napoleon Games): Desde hace unas semanas, el de Ekeren viene dando muestras de haber recuperado su mejor nivel. Regularidad, constancia y, sobre todo, calidad en sus desempeños son las armas recuperadas que mañana buscará poner en relieve en un circuito, eso sí, no tan acorde a sus cualidades como otros.
3. Sven Nys (Crelan-AA Drink): No apostar por la victoria del Kanibaal. parece toda una herejía tras la exhibición de poder de Niel, donde simple y llanamente humilló a todos en la clásica prueba del Día del Armisticio. No obstante, y como se pudo ver en Ruddervoorde, no es infalible. Es el mejor y, en consonancia, tiene todas las papeletas para demostrarlo mañana… siempre y cuando su propia ambición y el mensaje mandado en el Jarmarktcross no le pase factura.
4. Mathieu van der Poel (BKCP – Powerplus): La perla de Hoogerheide, con un talento más que acorde a su genética, tiene ante sí un examen mayúsculo. El fondo en la élite, gran incógnita para alguien de su juventud, será el gran obstáculo que tenga que superar para mantener su liderato. Para lograrlo, un suelo menos pesado de lo habitual podría ser su gran aliado para poder demostrar sus grandes dotes como rodador.
5. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games): Tras un gran comienzo de temporada, la exigencia creciente en los últimos crossers ha supuesto un golpe a sus aspiraciones, más mundanas en circunstancias como las presentes. En cualquier caso, su habilidad en las salidas, su capacidad de sufrimiento y las más que probables zonas de pateo le aseguran una plaza de honor en la disputa por el Cyclocross Gavere.

Otros nombres

Más allá de los mencionados, hay dos ciclistas un paso por delante de todos los demás que aspiran a dar un golpe de autoridad a los grandes favoritos. Por un lado, el alemán Philipp Walsleben (BKCP-Powerplus), segundo en la pasada edición y cuyo rendimiento ha reverdecido en Niel, con la llegada de un trazado para piernas acostumbradas al sufrimiento y los desarrollos cortos. Similar, por cierto, al que se encontrará mañana y en los que acostumbra de enseñar la mejor de sus versiones. En la otra esquina, Tom Meeusen (Telenet-Fidea). Más apto a otros escenarios, lo cierto es que su primer lugar en la manga precedente ha eliminado presión sobre sus hombros y le ha metido de lleno por la pelea por el campeonato. Está en forma, y bien lo quiere demostrar.

La previsible venida del barro supondrá, además, un acicate para las aspiraciones de muchos. El mejor colocado de todos ellos, por rendimiento hasta ahora, sin duda es Thijs van Amerongen (Telenet-Fidea). Especialista en estas lides, querrá atestiguar en un prueba de entidad que los resultados del mes de octubre no habrán sido fruto de la casualidad. Partirá además de la segunda fila, del mismo modo que su compañero y compatriota Corné van Kessel, una de las principales sorpresas de lo que vamos de otoño. Sin duda, una de las ruedas a seguir. Junto a ellos también saldrá Rob Peeters (VastgoedService-Golden Palace), precisamente una de las principales decepciones, pero que en ante una campa al fin afín deberá mantener viva la llama de la escuadra de Niels Albert ante la ausencia de Wout Van Aert.

Más allá de ellos, cualquier nombre deberá copar una tercera línea de protagonismo que les pueda llevar poco más allá que luchar por un puesto entre los diez primeros. En una forma desconocida desde hace tiempo para ambos, los primos Dieter y Sven Vanthorenhout ponen la pizca de veteranía –junto a Bart Aernouts (Kwadro-Stannah) en una lista de outsiders copada por la juventud. Un duro listón para los Jens Adams (VastgoedService-Golden Palace), Niels Wubben (Telenet-Fidea) o Jim Aernouts (Sunweb-Napoleon Games) en una carrera que se prevé como una de las más duras de lo que acumulamos de temporada.

Te puede interesar

Web Oficial

Lista de Inscritos

Horarios:

• Junior – 11:15
• Féminas – 12:30
• Sub23 – 14:00
• Élite – 15:30

Es Superprestige, y por lo tanto, es el turno de Vier. Todo un regalo para los televidentes (sobre todo, neerlandoparlantes), que conectará hasta tres cuartos horas antes del comienzo y ofrecerá, amén de entrevistas, amplios resúmenes de las otras categorías

Junto a Diegem, es la única cita del torneo que se remonta a sus orígenes. Por lo tanto, cumplirá 33 ediciones que ha visto levantar los brazos a prácticamente todos los grandes nombres de la últimas tres décadas, desde Hennie Stamsnijder hasta Niels Albert. No obstante, como casi siempre, la referencia es un Sven Nys que se ha llevado el gato al agua hasta en nueve ocasiones

Tras varias semanas centrado en la Copa de España, habrá al fin españoles en suelo belga. Además de Javier Ruiz de Larrinaga, habitual en estas lides, la selección vasca se ha dado el gustado de viajar a disfrutar de estas carreras. Junto a Asier Arregi, su principal hombre y cuyo objetivo debería ser terminar en vuelta, participarán igualmente Alain Mendijur, Asier Urdaibai y Josu Arriegi. Contarán también con la presencia de Olatz Odriozola y Lierni Lekuona en categoría femenina; así como con Jon Gil, Jokin Alberdi y Josu Albizua en junior.

Por Xavier Andrés y David Bárcena

Poco bagaje para alguien que se postula como líder de una escuadra de la solera de Telenet-Fidea, quien para tranquilidad de Hans van Kastener y propia se ha resarcido en la primera oportunidad real de la que ha gozado. Un trazado seco y técnico en Ruddervoorde, poco selectivo y destinado a la carrera en grupo que se ha vivido. Al fin, el escenario ideal donde ha logrado su primer triunfo de la temporada, valiéndose de una explosiva última vuelta en la que ha logrado los metros suficientes para anticiparse al sprint de los Mathieu van der Poel (BKXP – Powerplus), Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games) y Sven Nys (Crelan – AA Drink), quien ha salvado los muebles con él solo puede hacer en una jornada en la que ha estado muy lejos de su mejor versión.

Un triunfo merecido para el hombre que, junto a Vantornout, más luchó por lograrlo. De sus piernas llegó el primer arreón realmente fuerte, aquel que provocó una selección inicial que se mantendría durante las diez vueltas siguientes. Un tirón apoyado por Lars van der Haar (Giant – Shimano) que, durante unos minutos les dio cierta ventaja a ambos, y a Vantornout. Los tramos de pateo y su rápida reacción le permitió integrarse rápido al trío de cabeza, que fue líder hasta el cuarto giro. Entonces, un necesario parón y la entrega de Nys en el grupo perseguidor dio lugar a la neutralización. A la estela del Kanibaal llegaban también Corné vas Kessel (Telenet – Fidea), Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games), Jens Adams (VastgoedService – Golden Palace) y Van der Poel. En total, ocho ciclistas tras los que se abría un abismo definitivo. El triunfo, el podio y las demás plazas de honor se repartirían entre ellos.

A partir de ese momento, la prueba se desarrolló por unos cauces realmente inciertos. A lo largo de las vueltas se sucedían tímidas arrancadas que estiraban el paquete e incluso daban lugar a pequeños cortes, pero ninguna de ellas acababa de fructificar y los constantes acelerones se sucedían espacios de impasse en lo que de nuevo todo se reagrupaba. Primero Vantornout tuvo la oportunidad de hacer camino tras sendas caídas de Pauwels y Van Kessel, pero carecía del gas que sí tenía en 2013 y su marcha solitario fue rápidamente claudicada. A continuación lo probó Adams. El joven belga, justo de fuerzas a estas alturas de carrera, decidió morir matando ante la plana mayor del barro mundial, en un intento baldío en cuanto al triunfo pero que le valió para descolgar a Van Kessel. El siguiente en la lista fue Van der Poel, cambiando el espectro de los anteriores movimientos con un ritmo más fuerte y sostenido, pero la cercanía de la campana puso las orejas tiesas a todos y el neerlandés no tuvo margen.

En conclusión, llegados al giro definitivo nada había cambiado, aunque la garra de Van der Poel había destapado algunas cartas. Nys, sin duda, estaba lejos de su mejor día. Sufrió, y de lo lindo, para no perder la estela del grupo, tirando de todo su extenso repertorio para maximizar sus opciones. Tampoco estaba bien Van der Haar, obligado unos minutos antes a una larga remontada tras verse cortado en la caída de Van Kessel. Adams, obviamente, daba los últimos coletazos de, posiblemente, su mejor carrera en su corta trayectoria como élite. Entre los demás, mucha igualdad de cara a los últimos 2600 metros. Inteligencia y fuerza, a partes iguales, dictarían sentencia.

Meeusen, a la expectativa desde hace bastante tiempo, volvió entonces a la carga. El de Brasschaat se anticipaba a Vantornout y hacía su apuesta, en primera instancia baldía. Pero su insistencia tuvo premio. En una de las lomas más técnicas del circuito, un paso intachable unido a un leve error de Vantornout, montado en una zona en donde hasta entonces solo había pasado corriendo, le dio unos pocos metros, ni siquiera traducibles en segundos. Una ventaja en teoría nimia, pero todo un mundo en una prueba tan igualada como la de hoy, que sostuvo durante buena parte del trazado. Sin embargo, todo lo ganado estuvo a punto de caer por los suelos en la arena, donde Van der Poel, Vantornout y Nys, en un golpe de genialidad, se abalanzaron sobre él. La renta se esfumaba, pero no del todo, ya que niguno de los tres fue capaz de tomar realmente la rueda de Tommeke. Con solo tres curvas por delante, ya nada pudieron hacer. Más rápido que los demás, los escasos pero implacables centímetros de ventaja fueron su salvación. Meeusen ganaba y lograba la ansiada tranquilidad de cara a afrontar con confianza el resto del invierno.

Unos centímetros pueden ser la nada o el todo. Para Meeusen, hoy significaron la victoria / Foto: GVA

Clasificación Cyclocross Ruddervoorde:

1. Tom Meeusen (Telenet – Fidea) en 1:03:06
2. Mathieu van der Poel (BKCP – Powerplus)
3. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games)
4. Sven Nys (Crelan – AA Drink)
5. Lars van der Haar (Giant – Shimano) a 0:12
6. Jens Adams (VastgoedService – Golden Palace) a 0:15
7. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games) a 0:30
8. Corné van Kessel (Telenet – Fidea) a 0:57
9. Joeri Adams (VastgoedService – Golden Palace) a 1:06
10. Bart Aernouts (Kwadro – Stannah) a 1:09

Clasificación Superprestige (3/8):

1. Mathieu van der Poel (BKCP – Powerplus): 40 puntos
2. Sven Nys (Crelan – AA Drink): 39 puntos
3. Lars van der Haar (Giant – Shimano): 38 puntos
4. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games): 34 puntos
5. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games): 34 puntos
6. Tom Meeusen (Telenet – Fidea): 33 puntos
7. Corné van Kessel (Telenet – Fidea): 24 puntos
8. Jens Adams (VastgoedService – Golden Palace): 20 puntos
9. Bart Aernouts (Kwadro – Stannah): 18 puntos
10. Philipp Walsleben (BKCP – Powerplus): 13 puntos

Efectivamente, el ciclocross de Ronse ha sido una gran carrera. Pero no por la competitividad ni la emoción hasta el final por el desenlace entre las estrellas, sino por haber podido asistir a otra clase magistral más de Sven Nys (Crelan – AA Drink). La primera del año, o de la temporada, mejor dicho, y en el mejor escenario hasta el momento.

En los primeros compases tuvieron su efímera palabra Van der Poel (BKCP – Powerplus), autor de una fulgurante salida, e incluso el propio Štybar (Omega Pharma – Quick Step), quien quiso pasar al frente en la segunda vuelta. La iniciativa de quien le derrotase hace 8 meses en el campeonato del mundo espoleó a Nys para pasar a la acción. Inteligentemente, metros antes de la bonificación correspondiente de cara a la general del trofeo, el veterano corredor de Baal encontró su momento.

Lo que en principio pareció un movimiento momentáneo para hacerse con los segundos de bonus pronto se vio que iba con intenciones más serias. Nadie se atrevió, o nadie pudo, replicar a su cambio de ritmo. Y, en el mejor estilo de su otrora rival Niels Albert -presente como espectador de la carrera entre el staff técnico de su equipo- comenzó su contrarreloj implacable con más de dos tercios del recorrido por delante.

Momento clave: paso por la bonificación en la 2ª vuelta

Detrás de él se conformaba un cuarteto perseguidor con, además de Van der Poel, Lars van der Haar (Giant – Shimano) y la pareja de hombres fuertes del Sunweb – Napoleon Games: Klaas Vantornout y Kevin Pauwels. La esperanza de que su esfuerzo conjunto diese frutos se iba disipando al comprobar cómo Sven Nys, seguro en su técnica y fuerte en su pedaleo, iba aumentando en varios segundos su diferencia a cada vuelta avanzada.

No obstante el ritmo de persecución era fuerte, como demostraba el hundimiento de Štybar, incapaz de continuar entre las primeras posiciones y cediendo terreno hasta el punto de terminar siendo superado más tarde por Tom Meeusen (Telenet – Fidea) y Wout Van Aert (Vastgoedservice Golden Palace), y la breve crisis de Van der Haar, quien finalmente pudo volver a contactar cuando parecía que había perdido el tren, así como las diferencias cada vez más amplias entre todos los grupos que se iban haciendo en carrera.

Evidentemente la explosividad juvenil de Mathieu van der Poel no iba a conformarse con lo habido hasta el momento, y en las dos últimas vueltas arrancó a sus acompañantes en busca de la segunda plaza… o del casi imposible de la primera, con el Kannibaal circulando ya casi un minuto por delante. La arrancada inicial le hizo recortar media docena de segundos, pero ahí se quedó el ímpetu. Suficiente para resistir el gran final de Vantornout llegando desde atrás; lejos, en cualquier caso, de un Sven Nys que abre el BPost Bank Trofee con una ventaja importantísima desde el primer asalto.

Clasificación

1. Sven Nys (Crelan – AA Drink) en 1:00:58
2. Mathieu van der Poel (BKCP – Powerplus) a 0:50
3. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games) a 0:54
4. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games) a 1:04
5. Lars van der Haar (Giant – Shimano) m.t.
6. Tom Meeusen (Telenet – Fidea) a 1:40
7. Wout van Aert (Vastgoedservice Golden Palace) a 1:49
8. Zdeněk Štybar (Omega Pharma – Quick Step) a 1:59
9. Thijs van Amerongen (Telenet – Fidea) a 2:01
10. Joeri Adams (Vastgoedservice Golden Palace) a 2:21

Edición 2013/2014. Albert, líder prevacacional

1. Niels Albert (BKCP – Powerplus) en 1:01:35
2. Lars van der Haar (Rabobank Development Team) +8″
3. Tom Meeusen (Telenet – Fidea) +15″
4. Philipp Wasleben (BKCP – Powerplus) +15″
5. Marcel Meisen (Kwadro – Stannah) +30″
6. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games) +36″
7. Martín Bina (Kwadro – Stannah) +36″
8. Bart Aernouts (AA Drink) +36″
9. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games) +36″
10 Rob Peeters (Telenet – Fidea) +36″

Recorrido

Después de unos años en los que el trazado había sido trasladado a los campos de cultivos cercanos al circuito original, la organización del Cyclocross Gieten tomó la temporada anterior la decisión de devolver la carrera a sus orígenes, a la zona del Hondsrugweg, junto lago de Gieten. El resultado fue satisfactorio, así que en el primer gran día de la temporada, los corredores volverán a competir sobre un trazado de 2475 metros que apenas presenta modificaciones y que conserva las características de la campaña anterior. Un terreno plagado de pequeñas subidas y bajadas que tendrán como principal protagonista el tramo de arena junto al lago, el primero de muchos momentos en que añoraremos a Niels Albert.

Ahora bien, a pesar de lo tempranero de las fechas, el mal tiempo acecha al pelotón invernal. Si en 2012 el viento fue el principal protagonista en en la pasada edición el tiempo fue todo lo plácido que se puede pedir a finales de noviembre en el Drenthe, para mañana existe la opción de que los ciclistas se mojen por primera vez en lo que vamos de curso. No obstante, parece difícil que dadas las temperaturas que se esperan y la reducida cantidad de agua que caerá, el circuito se encuentre lo suficientemente embarrado y pesado. Por lo tanto, todo apunta a que veremos un trazado rápido en el que los pasos por la arena actuarán como factor diferencial para romper una prueba que, en cualquier caso, se presta a ser igualada.

Pronóstico

1. Sven Nys (Crelan – AA Drink): polémico ganador en Las Vegas y merecido triunfador en Neerpelt, el de Baal comienza en suelo neerlandés el camino para lograr su decimocuarta corona del campeonato. Aunque las condiciones benévolas favorecen una carrera abierta que limita sus posibilidades, el tramo de arena -superficie en la que ahora es indiscutiblemente el mejor- es la gran baza con la que cuenta para poder romper el grupo y empezar con buen pie su torneo fetiche.
2. Lars van der Haar (Giant – Shimano): lejos de su mejor versión en las dos primeras paradas en Bélgica, tiene ante sí al fin un circuito rápido en el que pueda sacar partido a sus virtudes. Por si fuera poco, cuenta con el acicate de correr en casa, con el maillot de campeón nacional. Siendo el primer test serio de cara a Valkenburg, debería empezar a mostrarse entre los mejores.
3. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games): con un Pauwels que, haciendo honor a su apellido, ni está ni se le espera, el de Torhout ha vuelto a tomar las riendas del conjunto de Mettepenningen en un comienzo de campaña brillante. Ganador en Erpe-Mere y segundo el pasado sábado, demuestra haber empezado la campaña como una moto. Ante sí tiene además un trazado secos y con cierto pateo que tan bien se adaptan a sus características, así como el impulso moral de ir a una localidad donde ya ha vencido en dos ocasiones.
4. Wietse Bosmans (BKCP – Powerplus): el teórico relevo de Albert tuvo problemas en la primera carrera de las Soudal Classics, pero una vez ha dejado atrás los problemas físicos del año pasado es uno de los hombres llamados a ser la revelación de la presente temporada. Aunque sin el motor de Albert, comparte bastantes similitudes en cuanto a sus características, por lo que se espera que pueda realizar un buen papel dado el tramo de arena existente.
5. Tom Meeusen (Telenet – Fidea): por el momento, Tommeke se ha tomado las cosas con calma. Sin embargo, con el primer serio de la campaña ante sí debe dar el paso que tanto cacarean desde su entorno que está preparado para tomar. Es el líder indiscutible y el terreno se adapta a él.

Otros nombres

Sin la presencia de los beloften que tan buenas sensaciones han dejado en las pruebas open, el círculo de candidatos a hacer un buen papel de nuevo se estrecha a un selecto grupo de elegidos. En la lista estarán los habituales, aunque es complicado hacer un buen pronóstico de donde podrán estar dada la época de campaña y la relatividad con la que hay que tomar los resultados en Erpe-Mere y Neerpelt. Por calidad, Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games), Philipp Walsleben (BKCP – Powerplus) y Rob Peeters (VastgoedService – Golden Palace) son otros tres nombres fijos en esta sección y que deben estar delante. No obstante, los jóvenes viene apretando muy fuerte por detrás y, en un circuito poco exigente, pueden tener la oportunidad de brillar. Por encima de todos ellos, destacan los hermanos David y Mathieu van der Poel (BKCP – Powerplus). El primero llega en buena forma y el menor, que se estrena tras haber estado en Ponferrada, es una incógnita relativa dado el brutal talento que atesora.

Ambos tienen además la motivación extra de correr en los Países Bajos. Situación análoga a la de Thijs van Amerongen (Telenet – Fidea), que en un segundo plano es un candidato absoluto a figurar entre los diez mejores, compartiendo escalón con hombres como Bart Aernouts (Corendon – Kwadro), Jens Adams (VastgoedService – Golden Palace), Jim Aernouts (Sunweb – Napoleon Games) o su compañero y compatriota Corné van Kessel.

Te puede interesar

Web Oficial

Lista de Inscritos

La carrera élite comenzará a las 17:30, con la intención de no coincidir con la Carrera de las hojas muertas. Antes de la misma, se disputarán las pruebas cadete, junior, femenina y sub23 en unos horarios que van desde las 12:30 hasta as 16:00

Como cada cita del Superprestige, Vier será la encargada de llevar a cabo la retransmisión de la misma. Con un stream no georestringido que empezará a emitir a las 17:00, se podrá disfrutar de la carrera desde España

Como casi en cada cita, Sven Nys es el hombre que más veces ha logrado alzar los brazos en Gieten, sumando un total de 8 triunfos

Sorpresas

Lars van der Haar (Rabobank Development Team): que la calidad del corredor neerlandés era de sobra conocida no solo al comienzo del presente curso, sino unos cuantos añitos antes, es una cuestión fuera de toda duda. No obstante, que levante la mano quien pensara hace unos meses que se podía llevarse tres parciales y la general final de la Copa del Mundo con la holgura que lo ha hecho. Por mucho que tenga la juventud como gran aliada para su progresión, ésta ha ido, incluso a medida que las semanas iban transcurriendo, mucho más allá de lo imaginable, situándole en el primer lugar del ránking internacional. De seguir así de cara al siguiente año, ya tenemos enemigo íntimo para Nys y Albert y sucesor para Boom y Štybar.

Francis Mourey (FDJ.fr): que el francés iba a ser la gran nueva a seguir lejos del calendario belga estaba en el guion de cualquier seguidor. Que, con 34 años y después de una cargada temporada de ruta en la que acabó siendo el líder de la estructura gala en el Giro d’Italia, lograra los mejores números de su trayectoria deportiva en sus participaciones contra los grandes gallos –un triunfo y dos podios más-, es una expectativa muy diferente. Un rendimiento de gran calibre que ha levantado incluso el interés de un Hans van Kastener en busca de un referente que levante la delicada situación de Telenet-Fidea.

Thijs van Amerongen (AA Drink): llegar a Oostmalle con la opción de disputar el BPost Bank Trofee era algo que, posiblemente, no estaba ni siquiera en los planes más optimistas del propio Van Amerongen, quien por primera vez ha sido el principal sustento del pequeño y colorista conjunto energético. A lo largo del invierno ha sido más fuerte y más regular que nunca, mejorando ampliamente las prestaciones dadas hasta entonces y postulándose, por primera vez en su vida, como una amenaza realmente seria al podio en trazados muy embarrados, su especialidad.

Thijs van Amerongen ha disputado el podio del BPost Bank Trofee / Foto: Cobbles & Hills

Jim Aernouts (Sunweb – Napoleon Games): dos años en élite sumidos en el estancamiento y en el ostracismo no hacían presagiar un gran otoño para el de Kalmthout, más si cabe tras la caída en los primeros compases de la temporada con la que se fracturó el peroné. Sin embargo, supo recomponerse de su pasado más reciente y de la lesión para asentarse en unas plazas que apenas había pisado hasta el momento, si bien no le sirvieron para ganarse la merecida confianza de De Bie, lo que al menos le permitió exhibirse en la visita que nos hizo a Ispaster.

Wout van Aert (Telenet – Fidea): aunque su estreno como ‘beloften’ –con cuatro triunfos parciales y la medalla de bronce en Louisville como logros más mencionables- hacía presagiar que nos encontrábamos ante un corredor especial, ha sido durante estos meses cuando esas pesquisas se han confirmado, convirtiéndose en el mejor sub23 de la temporada incluso por encima de un Mathieu van der Poel que saboteó humillantemente cada uno de sus intentos por brillar en categoría ‘junior’. Su evolución es, simplemente, meteórica y casi más allá de toda lógica, pudiendo mirar cara a cara ya, sin vergüenza a alguna, a los mejores especialistas del planeta sobre el fango y el lodo.

Decepciones

Bart Wellens (Telenet – Fidea): que desde hace tiempos está lejos de su mejor versión es ‘vox-populi’, que lleva demasiado tiempo arrastrando un problema físico tras otro, también. Pero aun así, el doble campeón del mundo dejaba destellos y daba la cara con honor cada fin de semana. Hasta ahora, en el que su cuerpo parece haber dicho basta de forma definitiva, firmando día tras día actuaciones más propias de élite sin contrato y promesas que de alguien de su categoría que le dejaron primero fuera del equipo de la Copa del Mundo, seguidamente del Mundial y, por último, del último mes de competición, aquejado por unas dolencias en las espalda que pasaron a ser insufribles.

Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games): el ganador del maillot blanco en 2.012 se suponía una vez más como la principal barrera a interponerse entre la irrechazable superioridad del binomio formado por Albert y Nys. Y en una suposición se quedó. Sea por una mala planificación o por su endeblez mental, apenas sacó en contadas ocasiones la calidad que se sabe que sus piernas tienen, dando más veces la de arena que la de cal. De modo que, aunque hay que reconocerle que reaccionó logrando el bronce en Hoogerheide, lo hizo tarde y mal, obligándonos a calificar su campaña globalmente como una clara decepción.

Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games): el renacimiento del de Torhout quedó en flor de un día. ‘Driekleur’, plata mundialista y una quinquena de victorias durante el año pasado le situaban como teóricamente como la cuarta pata sobre la que tendría que mantenerse la hegemonía del ciclocross belga. Sin embargo, solo pudo mantener sobre sus hombros el peso de la mesa durante dos meses antes de que ésta comenzara a cojear poco a poco, progresivamente, hasta finalmente acabar quebrando en un final de año absolutamente anónimo en el que ha sido el cuarto ciclista… de su escuadra. Y como no, con el agravante de no haber podido llevar un maillot sagrado a los puestos que merece.

Radomír Simunek (Kwadro – Stannah): Quien por galones, experiencia y, sobre todo, categoría sobre una bici de ciclocross tendría que haber sido el líder del proyecto panaeuropeo de Marc Herremans, pero este planteamiento no ha podido quedar más lejos de la realidad. Sumido en una vorágine de problemas físicos ha quedado relegado al ostracismo durante buena parte del invierno, sacando tímidamente las uñas únicamente en el tercio final de la campaña lo suficiente para finalizar entre los diez primeros el Mundial. Un bagaje, sin embargo, a todas luces insuficiente para quien debería ser uno de los líderes visibles de la resistencia ante los belgas.

Simunek ha completado su peor año como profesional / Foto. Cobbles & Hills

Mike Teunissen (Rabobank Development Team): el vigente campeón europeo y mundial de la categoría no ha podido hacer una defensa más pobre de sus maillots. Aunque la progresión de las dos estrellas emergentes del barro mundial se suponía que le podía dejar fuera de la lucha por las victorias, el neerlandés ha ido un paso más allá viéndose rebasado el pasado año por muchos de los que habitualmente doblegaba. Su doble apuesta por la carretera y la ruta le ha dejado, finalmente, inmerso doblemente en la mediocridad.

1º – Lars van der Haar (Rabobank Development Team): 1.771 puntos

Una campaña de adaptación ha bastado al neerlandés para confirmarse, con apenas 22 años, en la realidad que su exitoso paso por la categoría sub23 prometía. Centrado en brillar en las citas de la Copa del Mundo, ha sido allí donde ha sacado a relucir su mejor versión, serena y madura tanto física como psicológicamente, que le ha valido para hacerse con tres triunfos parciales, el maillot blanco y la primera posición del ránking UCI, además del cantado título patrio. Una tranquila planificación que ha resultado acertada pese a las críticas sufridas desde el país vecino, pero a la que deberá dar una vuelta de tuerca más sí quiere convertirse en verdadero dominador de la disciplina.

2º – Sven Nys (Crelan – AA Drink): 1.638 puntos

Seguirán pasando los años y el ‘Kanibaal’ seguirá honrando su apelativo. Aunque diversos reveses –más achacables a la mala fortuna que a su estado físico- le costaron rendir con regularidad durante los primeros meses de competición, cuando llegó la hora de la verdad volvió a destaparse como lo que es: el mejor ‘crossman’ de la historia y de la actualidad. Durante estas últimas semanas nos ha brindado con exhibiciones día sí, y día también solamente truncadas por la aparición, como un terrible ave fénix, de Zdenek Štybar en Hoogerheide, que le privó de su tercer título mundial. No obstante, ‘driekleur’, Superprestige y BPost Bank Trofee parecen botín suficiente para confirmarle como el mejor ciclista de la temporada.

3º – Niels Albert (BKCP – Powerplus): 1.448 puntos

Esta no ha sido ni de lejos la temporada soñada para el pupilo de Christophe Roodhooft, marcada por la irregularidad en los primeros compases y un tremendo bajón físico –causado por una gripe que no llegó a recuperar-, que le costó las dos de las peores actuaciones que se le recuerdan tantos en el nacional –DNF- como en el Mundial -20º y último belga-, así como la dolorosa derrota en un Superprestige que tuvo más al alcance de la mano que nunca. Y es que, pese a resultar un poco decepcionante, no todo han sido sombras durante un otoño en el que ha sumado nueve victorias y en el que, mientras ha mantenido un buen estado físico, ha tenido resultados acordes a su calidad.

4º – Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games): 1.462 puntos

Aquel ciclista que dos temporadas atrás parecía que podía arrasar con todo y con todos alzándose con la Copa del Mundo de forma sobresaliente apenas ha aparecido con cuentagotas en el presente curso, pasando inadvertido en bastantes más ocasiones que en las que su calidad conseguía dar a Mettepenningen una alegría dentro de vaso de sinsabores. Un par de semanas en diciembre –truncadas por una infección- rayando a buen nivel y el bronce cosechado en Hoogerheide son las únicas notas positivas para el de Ekeren, quien ni siquiera logró meterse en el podio de ninguna clasificación a pesar de la mirada selección que hacía de los lugares en los que exprimirse, y en los que no.

5º – Philipp Walsleben (BKCP – Powerplus): 1.452 puntos

Tras varios años de dudas, dimes y diretes, parece que al fin el teutón está acercándose al tope de lo que puede dar de sí. Sin duda, el desempeño realizado a lo largo de la campaña convierte ésta en la de su confirmación, y no tanto por sus victorias en cosas de segunda como Baden, Rucphen o Döhlau, sino como por las sensaciones que dejó durante la primera mitad de la misma, sin apenas bajar de la quinta plaza y dejando para la memoria duelos épicos como los de Gavere y Tábor, que no obstante acabó pagando durante las últimas semanas.

El ciclista alemán ha dado al fin el salto que muchos esperaban / Foto: Cobbles & Hills

6º – Tom Meeusen (Telenet – Fidea): 1.414 puntos

La consistencia recuperada por ‘Tommeke’ y la mejora en los terrenos más exigentes que ha dejado entrever sobre todo durante el último mes y medio de competición son probablemente las dos únicas noticias positivas que ha podido recibir el director del histórico equipo flamenco, de quien ha tomado las riendas sin temblarle el pulso tras una campaña igualmente complicada en los despachos que en las campas. Su hoja de resultados no engaña: cuatro triunfos y la escolta en el podio de Nys y Albert tanto en el Superprestige como en el BPost Bank Trofee confirman el paso adelante que ha dado.

7º – Francis Mourey (FDJ.fr): 1.388 puntos

Como viene siendo habitual en los últimos años, el sempiterno campeón francés ha sido el mejor, sin discusión, entre todos los ciclistas ‘zonder-contract’ en los calendarios belgas, sumando casi tantas victorias como participaciones en calendarios como el francés, el helvético o el suizo. Un desempeño habitual en él que, por si fuera poco, fue capaz de llevar a los grandes escenarios internacionales como hacía tiempo que no conseguía, venciendo en Namur y rozando la gloria en dos ocasiones más. Y eso, después de tener un desempeño más que aceptable en la carretera. Toma nota, Boom.

8º – Mathieu van der Poel (BKCP – Powerplus): 1.326 puntos

Donde está el límite del nieto de ‘Pou-Pou’ es algo que muy pocos se atreven a aventurar dada la vertiginosa velocidad a la que quema etapas. Después de arrasar como nunca antes se había hecho en categoría junior tanto en carretera como en ciclocross, consiguió lo que se pensaba imposible: ganar su primera carrera como sub23 a pesar de partir en la última fila. Posteriormente, quedaría segundo en su estreno entre élites y terminaría por ganar a la tercera. Primer debutante en la categoría que se alza con la Copa del Mundo, el único pero de su temporada estuvo en su parte final y en las grandes citas… algo comprensible si tenemos en cuenta que durante el verano, en lugar de preparar el barro, estuvo disputando la Copa de Naciones con el combinado nacional.

9º – Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games): 1.324 puntos

No duró demasiado la honrosa defensa del maillot de campeón patrio del ciclista de Torhout, quien tras un inicio prometedor de campaña en el que siguió las líneas maestras que le convirtieron el pasado año en uno de los mejores ‘crossers’ del planeta, acabó completamente desdibujado y desmotivado, sin pelear por las clasificaciones y apenas dejando vestigios de su calidad en momentos puntuales como el Mundial –donde, sin embargo, solo pudo ser cuarto- y en un circuito hecho a la medida de su pateo en Hoogstraten. Peliroso paso atrás para un hombre ya bien entrado en la treintena.

10º – Wout van Aert (Telenet – Fidea): 1.134 puntos

Y el niño se convirtió en hombre. Si el puro talento de Van der Poel no deja de asombrar a propios o extraños, tanto o más lo hace el tremendo salto cualitativo dado por el joven corredor de Lille durante las tres últimas campañas, en las que ha pasado del más absoluto anonimato como juvenil a ser señalado como el relevo generacional de los mayores con todas las de la ley, después de convertirse en el mejor ‘beloften’ del planeta –once victorias con arco iris incluido respaldan esta hipótesis- y en un hombre muy difícil de seguir entre los mayores y directamente imbatible entre los de su edad en terrenos enfangados.

11º – Rob Peeters (VastgoedService – Golden Palace): 1.048 puntos

Como es habitual en él, ha disfrutado durante algunas semanas de un corto pico de forma que le valió la plata en Waregem y parecía indicar una explosión definitiva, pero que tampoco ha llegado en esta ocasión. En cualquier caso, no podemos calificar su rendimiento como un calco del de pasadas ediciones, ya que en términos generales su rendimiento medio ha sido más elevado y ha mostrado una leve y lógica mejoría para alguien que está llegando ya a su época de madurez como ‘crosser’.

12º – Thijs van Amerongen (AA Drink): 884 puntos

Pocos ciclistas de segunda línea han llegado a este mes de febrero con un balance más positivo que el que puede tener el neerlandés de su campaña. Durante estos meses ha pasado de ser un eterno aspirante a incrustarse entre los diez mejores a convertirse prácticamente en un fijo en dichas posiciones en prácticamente todos los terrenos. Una temporada magnífica a la que únicamente le ha faltado, y no por que no haya estado cerca, una victoria en carreras de segunda fila, un podio en las de primer nivel y un tercer lugar en el BPost Bank Trofee que no pudo mantener en las dos últimas citas, contrarias a sus cualidades y a las que llegó ciertamente pasado de forma.

Al neerlandés se le ha escapado de la punta de los dedos un resultado histórico en el BPost Bank Trofee / Foto : Cobbles & HIlls

13º – Enrico Franzoi (Selle Italia – Guerciotti): 780 puntos

Superada ya la treintena, el corredor transalpino da síntomas de haber comenzado ya su decadencia a pesar de lo que pueda indicar el ránking UCI. Más dedicado al MTB que en el pasado, aprovechó el punto de forma del verano para acumular sus mejores resultados durante los primeros meses, pero después no ha logrado ejercer en suelo italiano el dominio al que nos tenía acostumbrados ni en el ámbito internacional se ha acercado al rendimiento inicial. Aunque ha ganado carreras como siempre, no ha sido con la solvencia del pasado, lo que le ha llevado a perder de nuevo el nacional y, contra todo pronóstico, también el Giro d’Italia di Cross, si bien fue como consecuencia de un incidente mecánico que le eliminó en Fanzolo.

14º – Bart Aernouts (AA Drink): 738 puntos

Prácticamente desaparecido de la lucha por los podios –solo ha aparecido en ellos en la humilde cita de Woerden-, resulta preocupante el bajón dado por el de Essen, sobre todo si tenemos en cuenta que se trata de uno más de la larga lista de ciclistas que ha superado la fatídica línea de los 30. Aunque no ha perdido la cara en ningún momento de la campaña, tampoco ha tenido piernas competitivas y se ha tenido que conformar con puestos simplemente aceptables que no han sido suficientes para entrar en el siete del Mundial.

15º – Jeremy Powers (Rapha – Focus): 728 puntos

Aunque ha igualado el número de victorias de la pasada campaña, las sensaciones que ha dejado a lo largo de todo el otoño es que su rendimiento ha estado un peldaño por debajo que durante 2012/13. Allí ha hecho más carreras, haciendo el calendario completo y no ha viajado a Europa hasta el Mundial, pero sin embargo se ha estrellado con los crudos temporales que han asolado las campas y no le han permitido brillar como hubiese querido, sobre todo en pruebas C1. Su estancia en el viejo continente tampoco ha dejado el sabor de boca esperado en alguien de su talla, dejando la recuperación para su pecho del ‘star-spangled’ como razón solitaria situar este año al mismo nivel que el pasado.

16º – Corné van Kessel (Telenet – Fidea): 722 puntos

Tras un paso por sub23 sobrio pero nada deslumbrante, las expectativas con el neerlandés iban poco más allá del aprendizaje y la mejora lento y progresiva de sus cualidades, con un calendario ligero que, al igual que su compatriota Van der Haar, le ha dado buenos dividendos en la Copa del Mundo, donde cerró el año con cuatro plazas entre los diez primeros. Carente aún de la regularidad que la madurez permite tener, al menos en su temporada ‘rookie’ ha dado los pasos correctos para poder fraguarse una larga carrera en el mundo de las ruedas anchas.

17º – Martin Bína (Kwadro – Stannah): 717 puntos

Resulta difícil evaluar el primer invierno completo en Flandes del ganador en Hoogerheide ’13. Las luces y las sombras han compartido protagonismo para un hombre que, obligado a adaptarse a las apreturas de los tres calendarios, intercalaba resultados de excepción –Ronse o Zolder aparecen como ejemplos más destacables- en los que mostraba un talento poco comparable con auténticas desapariciones causadas o no por problemas físicos y averías. No obstante, esos ejemplos puntuales y el nacional bastan para calificar con buena nota el “estreno” del checo.

18º – Zdenek Štybar (Omega Pharma – Quick Step): 710 puntos

Puede resultar sorprendente que un ciclista con un puñado de victorias en circunstancias muy concretas y un ‘what-if’ en el infierno del norte tenga a sus espaldas una horda tan ingente de fieles aficionados. Hasta que, por un casual, le ves andando por tierra y barro en lugar de por la carretera. Aun estando sumido en plena pretemporada, seis carreras le bastaron para preparar su tercer campeonato del mundo y regalarnos a los aficionados la que ha sido, sin duda, la mejor carrera de la temporada y el mejor mundial en años, en un derroche de fortaleza y potencia sin paragón entre los habituales cada fin de semana. La única mala noticia que ha dejado atrás es la desaparición del arco iris de las grandes pruebas de cara al próximo año.

19º – Wietse Bosmans (BKCP – Powerplus): 606 puntos

Muchos problemas los que ha sufrido en el que tenía que ser el debut en la élite del mejor belga en la categoría de promoción de los últimos años. Dos caídas –una de moto en pretemporada que le obligó a pasar por el quirófano; y otra tremenda en Koksijde que le causó una conmoción cerebral- han marcado un invierno en el que aún así ha sido capaz de dar pequeñas pinceladas de su rutilante calidad, que le valieron un puesto definitivo en la selección para Hoogerheide de De Bie, sabedor de que el futuro de la misma pasará, entre otros, por sus manos.

20º – Marcel Meisen (Kwadro – Stannah): 591 puntos

El prometedor comienzo de temporada del germano -con dos victorias en citas C2 belgas- después de haber cosechado unos resultados más que destacables durante su periodo estival, hicieron pensar en él como en la posible revelación de la campaña entrante, después de la rápida progresión que había mostrado en su corta estancia en las manos de los hermanos Roodhooft. Sin embargo, todo quedó en nada. Una plenitud física alcanzada demasiado pronto ha marcado un invierno en el que ha rayado en la mediocridad y en el que no ha entrado en ninguna de las siete citas de la Copa del Mundo entre los diez mejores.

21º – Tim Johnson (Cannondale p/b Cyclocrossworld.com): 586 puntos

El veterano ‘crosser’ norteamericano tiene unas cualidades poco aptas para los rápidos trazados que abundan al otro lado del atlántico, que usualmente chocan con sus ambiciones de conseguir buenos registros. Sin embargo, la cruda climatología que ha azotado el continente durante estos meses le ha venido como anillo al dedo para registrar el balance más positivo en el último lustro con siete triunfos y dieciséis podios a sus 36 primaveras.

Johnson ha vivido una segunda juventud sobre la nieve y el barro estadounidense / Foto: Cobbles & Hills

22º – Michael Vanthourenhout (Sunweb – Napoleon Games): 582 puntos

El brillo de dos luminarias como Van Aert y Van der Poel han eclipsado el rendimiento y el talento del resto de las figuras emergentes que pueblan la categoría ‘beloften’, entre las que destaca el tercero de la saga Vanthourenhout, quien a pesar de la extrema competencia y los problemas jurídicos derivados de la marcha a ‘chez-Mettepenningen’ –los cuáles afectaron a su rutina de entrenamiento- ha cerrado la campaña con el título europeo y la plata mundialista. No obstante, encontrar cierto punto de consistencia debe convertirse en una prioridad si quiere convertirse en un hombre a tener en cuenta.

23º – Marcel Wildhaber (Scott MTB – Swisspower): 581 puntos

La compaginación entre la montaña y el barro ha sido, durante este invierno, más difícil que nunca para el ciclista helvético, que ha visto como sus prestaciones no han estado a la altura de cursos precedentes ni en su calendario nacional, ni en las salidas a la Copa del Mundo. En ambos cosos ha bajado claramente las prestaciones, viéndose superado con regularidad no solo por especialistas, sino por ‘bikers’ a los que habitualmente superaba sin problemas incluso en el campeonato nacional.

24º – Laurens Sweeck (Kwadro – Stannah): 547 puntos

Del mismo modo que ocurrió en la máxima categoría, la defensa del ‘driekleur’ no dejó un regusto del todo positivo en manos del ganador en Mol, que se vio casi cada en cada cross superado por unos dominadores a los que supera en edad, pero ni mucho menos se puede hablar de una temporada decepcionante si tenemos en cuenta su tercer lugar final en dos de las tres grades clasificaciones, en el nacional belga y la victoria lograda en el Koppenberg, haciendo gala de la excepcional técnica que le define.

25º – Julien Taramarcaz (Kwadro – Stannah): 553 puntos

La adaptación al circuito flamenco también ha supuesto un duro trance para el suizo, que ha visto disminuidas a la mínima expresión los resultados destacados que le llevaron a decidirse a instalarse durante toda la campaña en territorio extranjero. Su quinto lugar en Hamme-Zogge y su presencia en Namur son las únicas apariciones de excepción que ha podido demostrar, mostrándose con el paso de las semanas cada vez menos y menos competitivo, lógicamente afectado físicamente por su periodo como ‘stagiare’ del conjunto BMC Racing en el que compitió en un par vueltas por etapas ‘yankees’.

26º – Ryan Trebon (Cannondale p/b Cyclocrossworld.com): 503 puntos

Sin compartir el carisma que quizá sin poseen algunos de sus compatriotas, lo cierto es que el larguirucho estadounidense, año tras año, sigue siendo uno de los eslabones clave del calendario americano, en el que ha rendido a un muy buen nivel aunque casi siempre a expensas de que la bestia negra de Niantic –quien le superó hasta en cuatro duelos directos en la última vuelta- le hiciera sucumbir de un certero zarpazo. En cualquier caso, se supo sobreponer a ellas sin hundirse para lograr cuatro victorias en las praderas secas que tanto le gustan, además de la satisfacción de haber acabado el Mundial a pesar del terrible corte que sufrió.

27º – Martin Haring (CK Bánská Bystrica): 485 puntos

El tercer puesto en Igorre es solo una pequeña muestra de la más que competitiva temporada del eslovaco, rindiendo al mejor nivel de toda su trayectoria deportiva. Ha sido en los trazados secos y rápidos en los que mejor ha podido rendir, destacando por encima de sus victorias en citas menores su décimotercer lugar en Tábor. Obviamente, su nivel está de momento muy alejado del de los grandes especialistas, pero su completo calendario por todos los rincones del viejo continente hace pensar como un rival cada vez más incómodo para los españoles en sus aspiraciones de luchar por el top-20 en sus salidas al extranjero.

28º – Simon Zahner (EKZ Racing): 464 puntos

Una fractura en la mano tras una caída en Koksijde arruinó el tramo decisivo de la temporada del helvético, que no pudo llegar en las mejores condiciones ni a las últimas pruebas de la Copa del Mundo ni al campeonato nacional, después de haber sido probablemente el mejor ciclista de su país durante los dos primeros meses de competición a pesar de encontrar siempre a un Mourey o un Franzoi que se interponía entre él y la victoria.

30º – Ian Field (Hargroves Cycles): 449 puntos

El simpático y eterno campeón británico empezó muy bien la temporada, consiguiendo resultados incluso por encima de lo esperado, para terminar desinflándose y diluyéndose como un azucarillo en las profundidades de las mejores parrillas internacionales, ofreciendo un nivel pareja al que pueden mostrar los nuestros en sus parrillas. Al menos también tuvo tiempo para revalidar el nacional y llevarse dos rondas del circuito inglés, incluyendo la disputada en el que será futuro trazado de la Copa del Mundo.

31º – Niels Wubben (Telenet – Fidea): 446 puntos

Sus buenas aptitudes en suelos resbaladizos unidas a la proyección que atesora le han valido la llegada a un equipo dedicado en cuerpo y alma al barro en el que, no obstante, no ha podido acercarse durante enero y febrero a los números con los que se despidió de Rabobank y que le valieron la atención de Hans van Kastener. Las posiciones entre los diez mejores que hizo habituales en sus visitas al Superprestige, desaparecieron del horizonte tras el paso por España que el pelotón al completo hizo tras Gieten y terminó el año sumergido en el anonimato y sin ser capaz de rendir siquiera en pruebas neerlandesas.

32º – Gianni Vermeersch (Sunweb – Napoleon Games): 433 puntos

De entre todos los ciclistas que cierran su ciclo como sub23 y pasarán el próximo año a élite, se trata posiblemente del que mejores números haya registrado, aunque posiblemente no se trate del mejor de todos ellos. Un gran estado de forma en torno al mes de noviembre le permitió ser bronce en el europeo y estar delante durante varias semanas, pero con el paso de la temporada y la mejora y progresión física de algunos de sus rivales quedó un par de escalones por detrás, fallando además estrepitosamente en las dos citas claves del calendario en Waregem y Hoogerheide.

34º – Jonathan Page (Planet Bike): 411 puntos

No ha sido un año positivo en absoluto para la añeja plata de Hooglede-Gits, a quien las lesiones han machacado de forma consistente de tal modo que casi en ningún momento del invierno ha podido rodar al nivel que él hubiese querido. Cuando empezaba a coger la forma, cayó enfermo, y una vez recuperado volvía a estrellarse viendo sus opciones durante la Navidad y los ‘Nats’ absolutamente comprometidas. De todos modos, supo reservar parte de su calidad para el final de año y firmó su mejor papel, como casi siempre, para el campeonato del mundo.

36º – Radomír Simunek (Kwadro – Stannah): 393 puntos

El pasado invierno finalizó como séptimo del ránking internacional. Éste, solo ha podido ser trigésimo-sexto. Este frío dato debe bastar para ser conscientes del calvario sufrido por el checo durante la presente campaña, en el que un problema bacteriano le ha estado lastrando prácticamente durante toda la mitad de 2.013, haciéndole competir enfermo en casi la mitad de las pruebas en las que salió. Solo el último mes de competición ha podido rendir a gusto, y ha sido entonces cuando las piernas del checo han demostrado su nivel en plazas como Nommay, Lille o la misma Hoogerheide.

El checo ha tenido el peor de su carrera por culpa de las lesiones / Foto: Cobbles & Hills

41º – Bart Wellens (Telenet – Fidea): 359 puntos

El bicampeón mundial ha tenido ante sí la temporada más difícil de su carrera. Con unos problemas de espalda que no le han abandonado en ningún momento, no ha sido capaz de pelear ni siquiera a alto nivel, convirtiéndose por sistema en el farolillo rojo de su selección y en una medianía dentro de la parrilla belga, que finalmente ha desembocado con su exclusión del combinado nacional en Zolder y Hoogerheide, así como poniendo punto y final al invierno de forma prematura para tratar, de una vez por todas, de sacudirse los problemas físicos y tener, en el ocaso de su carrera, unos últimos días de gloria como el que vivió en el nacional.

43º – Fabien Canal (Armée de Terre): 335 puntos

En su primera internada seria en el ciclocross, el ‘biker’ de Belfort ha dejado unas sensaciones inmejorables que le han aupado, de la noche a la mañana, en uno de los mejores especialistas galos, avalado por varias plazas de prestigio en sus salidas a la Copa del Mundo y la medalla de plata lograda en la lucha por el ‘tricouleur’. No obstante, no todo han sido luces para el militar francés, que en la Challenge de la France se ha visto relegado a posiciones más humildes, perjudicado por el terreno seco y propicio para rodadores.

45º – Tomás Paprtska (Remerx – Merida): 330 puntos

El dictatorial dominio neerlandoparlante entre los sub23 ha encontrado al campeón mundial junior en Tábor como principal piedra en el zapato, situándose con solvencia en sus viajes al extranjero entre los diez primeros clasificados. Un rendimiento de quilates que no es más que la consecuencia lógica de su magnífico rendimiento en la Toi Toi Cup, de la que ha salido ganador de su clasificación general a pesar de su juventud, y en algunas de las citas más importantes del continente como Baden o Lorsch.

46º – Eddy van Ijzendoorn (NaturaBans – Apex): 319 puntos

Lesionado durante la primera mitad de año, la lenta pero progresiva mejora de su condición física le ha llevado, paso a paso, desde las plazas del pelotón hasta su sorprendente quinta posición en Oostmalle –la mejor de cualquier ciclista amateur en los tres grandes torneos y, si ninguna duda, la mejor posible de su trayectoria-, haciendo valer su frescura en un momento de la campaña en la que casi todos los ‘crossers’ ya están de vuelta.

49º – Jim Aernouts (Sunweb – Napoleon Games): 310 puntos

A tenor de su rendimiento, resulta injusto el tratamiento que el de Kalmthout está recibiendo por parte del seleccionador nacional, quien solo se ha fijado en él de cara a Zolder y Roma, donde entró más por castigo ajeno que por premio propio. Y eso que ha hecho méritos de sobra para merecerse un puesto entre los nueve, mejorando ampliamente las prestaciones respecto al pasado año e instaurándose con constancia entre los diez mejores en el Superprestige y BPost Bank Trofee una vez se recuperó de la fractura de peroné que le mantuvo en el dique seco las primeras semanas de temporada.

52º – Clément Venturini (Cofidis): 300 puntos

La siempre numerosa y prolífica cantera francesa se vio sometida a las sacudidas de un corredor que, a pesar de la exigencia que supone para un veinteañero pasar como ‘stagiare’ a un equipo profesional y alternar sus participaciones en carreras con concentraciones de pretemporada, dominó con mano de hierro la categoría ‘espoir’, venciendo en todas y cada una de las carreras en las que tomó parte en suelo francés, y añadiendo además un triunfo absoluto en Rennaz. En cualquier caso, sus días de gloria han contrastado con otras actuaciones absolutamente negras, como la del Mundial.

53º – Mike Teunissen (Rabobank Development Team): 292 puntos

No se puede hablar sino de decepción sobre el desempeño del ganador en Louisville durante la campaña, en la que ciclistas más jóvenes le han tomado la medida y superado sin discusión. La extensa planificación del neerlandés, que pretendía doblar ruta y barro, ha resultado un rotundo fiasco que le ha tenido prácticamente arrastrándose de campa a campa al no efectuar parada alguna entre ambos calendarios. El respiro que se dio en diciembre le permitió subir al podio en una carrera hecha a su medida: fue un simple espejismo, y su campaña terminó de forma más anónima si cabe de lo que empezó.

55º – Michael Boros (CEZ Cyklo Team Tábor): 279 puntos

El joven ciclista checo tuvo que asumir, tras la salida de Bína, la capitanía de la principal escuadra de ciclocross nacional. Y desde luego, no ha fallado. Superando incluso las mejores expectativas que se podían esperar de él, ha mostrado todo su potencial, sobre todo en circuitos de potencia, tanto en una Toi Toi Cup donde ha sido capaz de subir hasta en cinco ocasiones al podio, como en trazados de la competitividad de Roma y Tábor. Ahora tanto para él como para Paprtska llega el turno de una alternativa quizá demasiado temprana para ellos.

59º – Yu Takenouchi (Veranclassic – Doltcini): 258 puntos

La lenta pero progresiva entrada de la disciplina en el país de sol naciente, con la organización de varios eventos internacionales y un importante critérium en Tokio al que asisten varias estrellas de todos los puntos del planeta, se debe en gran medida al esfuerzo de este nipón con alma de belga en tratar de poner a su país en el mapa del ciclocross y del ciclismo mundial. A parte de participar en invierno y competir con cierto nivel en pruebas menores belgas de carretera, ha dominado como no se podía esperar de otra manera el calendario de su país y ha revalidado su título nacional.

60º – Lukas Flückiger (BMC MTB Racing): 250 puntos

El talento de una de las ruedas más importantes del ‘mountain bike’ olímpico a nivel mundial se ha hecho notar en el invierno suizo, del que se ha despedido con un par de victorias –una de ellas, el título nacional- con un punto de forma muy lejano al óptimo. Sin necesidad de salir fuera ni ser especialista, se ha convertido posiblemente en el ‘crosser’ suizo del año, después de no bajar en ninguna de sus participaciones nacionales de la quinta plaza.

63º – Geoff Kabush (3Rox Racing): 240 puntos

Los crudos inviernos canadienses poco invitan a la práctica del ciclocross, de la que el ‘biker’ de Courtenay sigue siendo el máximo exponente sin apenas competir ni centrarse en la especialidad. Con únicamente cuatro carreras a sus espaldas, ha sido capaz de dejar su huella no solo en su país, donde ha vencido como ha querido, sino también en las importantes citas de Las Vegas y Bend, donde solo se vio superado por hombres de la talla de Nys, Powers y Johnson.

64º – Logan Owen (California Giant – Berry Farms): 236 puntos

Al igual que ocurre en España, el envejecimiento de la parrilla es el mayor problema que tiene que afrontar el cross ‘yankee’, que tiene puesta todas sus esperanzas en lo que pueda hacer el campeón junior de la pasada campaña. Una expectativas que el joven corredor no para de alimentar, después de situarse entre los veinte mejores sub23 de la campaña en su primer año en la categoría y, sobre todo, de asomarse a las plazas de podio en algunas pruebas de prestigio del calendario nacional, una empresa mucho más meritoria si cabe si tenemos en cuenta su exigente verano en carretera y los vuelos transoceánicos constantes que los demás se han reservado.

89º – Diether Vanthourenhout (Sunweb – Napoleon Games): 154 puntos

Muy discreto invierno el que nos ha reportado el mediano de los Vanthourenhout, quien posiblemente deba a su hermano su presencia una temporada más como ‘ciclocrossman’ profesional. Sin tener problemas físicos de alcance y compitiendo durante todo el invierno, solamente durante la época posterior al Mundial ha podido entrar entre los diez mejores en pruebas de Superprestige o BPost Bank Trofee, reservando generalmente sus mejores actuaciones para pruebas de segunda fila en las que es más fácil destacar.

90º – Marco Aurelio Fontana (Cannondale): 150 puntos

El múltiple campeón italiano –entorchado que ha vuelto a lograr el pasado enero en Orvieto- se trata de un súper-dotado de la bicicleta que lucharía por todos los títulos en el caso de que los disputara. Viniendo directamente de vacaciones a las campas, se mantuvo imbatido en sus escasas presencias en terreno transalpino y logró finalizar decimoquinto en la Copa del Mundo de Roma.

165º – Sven Vanthourenhout (Crelan – AA Drink): 61 puntos

José Manuel Pinto, Benjamin Noval o el arriba citado. Tres ejemplos de deportistas de nivel que se encuentran posiblemente en posiciones mucho más altas de lo que merecen gracias a su amistad con grandes estrellas de sus disciplinas. Ocurre en todos los ámbitos profesionales y el deporte no iba a ser una excepción. De ese modo, el otrora competitivo ciclista belga y ahora compañero de fatigas de Nys ha completado una campaña deleznable en la que solo se puede rescatar el repunte que acostumbra a dar en el mes de febrero, en el que su tercer puesto en la prueba nacional de Lebekke aparece como única actuación realmente importante.

De izquierda a derecha, Wouter Goosen (43), Van Compernolle (48) y Cant (31). La cruda realidad de los élites sin contrato / Foto: Cobbles & Hills

347º – Kenneth Van Compernolle (-): 18 puntos

Merece la pena destacarlo, porque de haber nacido en otro país, coparía seguramente una situación mucho más alta en el ránking y lucharía normalmente en las grandes campas del ámbito internacional. Sin embargo, es belga, y por lo tanto no cabe, de modo que se tiene que contentar con participar en un calendario nacional con los Braet, Cant, Eeckhout y cía. Élites sin contrato entre los que él se ha coronado campeón. Algo que ni siquiera le ha servido para encontrar una nueva escuadra tras el desmembramiento del DNCS.

Jan Denuwelaere (-)

La incomprensible situación de menosprecio a un ciclista de sus dotes terminó por colmar la paciencia de quien ganara al impresionante carrera de Essen apenas trece meses atrás. Tras probar fortuna durante un mes sin apenas motivación, dijo adiós a sus días como ciclista en la catedral: el Koppenberg.