1º – Aitor Hernández (Specialized – Garmar): 1.125 puntos*

Unas últimas semanas de competición a las que ha llegado absolutamente agotado han deslucido un poco la, de nuevo, excepcional campaña que ha firmado el ermuarra, en la que durante los primeros meses ha superado casi toda expectativa que había sobre él dominando con aplastante superioridad el panorama de octubre a diciembre. Una única derrota en Elorrio y la impresionante decimocuarta plaza en Gavere fueron solo algunas credenciales que le situaron como el mejor ‘crosser’ nacional, merecido campeón de la Copa Federación y, sobre el papel, casi único aspirante al rojigualda. No obstante, la enfermedad se cruzó en su camino en el peor momento y le impidió ofrecer su mejor nivel en las dos citas claves de la temporada.

2º – Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): 780 puntos

La veteranía es un grado, y el bueno de ‘Larri’ ya se estaba jugando las castañas en los barrizales nacionales cuando casi todos sus rivales actuales aún estaban en la carretera o en categorías de formación. Una experiencia que le ha valido para medir los tiempos de invierno a la perfección y llegar al campeonato de España en plena forma para alzarse con su cuarto título patrio contra todo pronóstico después de mostrarse durante mucho tiempo incapaz de plantar cara y luchar por las victorias. Un buen momento que además ha sido capaz de trasladar fuera de nuestras campas en los últimos meses y le ha valido para situarse como el primer ciclista de nuestro país en el ránking UCI.

3º – Jonathan Lastra (Grupo Hirumet): 525 puntos

Los cantos de sirena de la ruta han sido demasiado atractivos para el llamado a ser el futuro del ciclocross hispano. Los números del veinteañero vizcaíno son inequívocos de su tremendo potencial: a una única derrota en la categoría –y causada por una lesión- hay que sumar su victoria absoluta en Gijón y sus destacables resultados en sus salidas al extranjero, los cuales por si fuera poco han ido mejorando con el paso de las carreras y le han valido para dejar en la cuneta a un buen puñado de ciclistas llamados septiembre a mayores cotas que él.

4º – Aketza Peña (KV Sport): 485 puntos

Resulta difícil estar en la élite nacional de cualquier deporte cuando debe ser compaginado con trabajo. Sin embargo, esta es la triste realidad del hermano pobre ciclista en nuestro país, que durante este invierno ha tenido al de Zalla como máximo exponente. A pesar de sus obligaciones laborales, se ha hecho con cuatro triunfos, ha llegado a poner en algunas ocasiones jaque al triunvirato de gallos y ha conseguido llevarse la medalla de bronce en un nacional hecho a su medida, un justo premio a una campaña en la que ha brillado al mejor nivel que nunca ha demostrado.

5º – Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar): 418 puntos

Sin embargo, no menos espectacular debe resultar el rendimiento del catalán en el competitivo tercio norte, donde ha brillado con luz propia a pesar de los eternos viajes en coche cada semana. Aunque sin contar con opciones en ningún momento de pelear con los más fuertes, sí ha mantenido una buena línea que le ha valido para estar en los primeros puestos –llegando a rozar el podio en “La Catedral”- y hacerse con un puñado de victorias y el campeonato autonómico en sus pruebas locales.

6º – Óscar Pujol (MTC – Mallatalud): 375 puntos

Sin apenas bagaje con las ruedas anchas y compitiendo muchos menos que los más fuertes, al pucelano le ha bastado su tremenda calidad para, en apenas semanas, pasar de usar el barro con el divertimiento a convertirse en un hueso duro de roer que incluso consiguió subir a lo más alto del podio en Ávila y Coslada. En definitiva, ha dejado patente un potencial enorme que veremos sí, con la llamada de los petrodólares, seguirá cultivando la próxima campaña.

Pujol ha sido una de las sorpresas más agradables de nuestro invierno / Foto: MTC – Mallatalud

7º – Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta): 357 puntos

Como en los buenos vinos, los años no parecen pasar para el gijonés, que a sus 35 primaveras ha cosechado los mejores resultados de su trayectoria como ‘crosser’, no sólo por los dos triunfos parciales y la general final en tierras asturianas sino, sobre todo, por su gran desempeño en las pruebas más importantes del calendario estatal, figurando en ellas semana a semana entre los diez mejores, con sexta plaza en Segorbe incluida.

8º – Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio): 347 puntos

Tras un año de aclimatación al ritmo de los élites, se presuponía que éste debía ser el otoño en el que comenzara a disputar podios de tú a tú con los más fuertes. Y así fue hasta que la espalda se cruzó en su camino. Un pinchazo en Villarcayo fue el comienzo de un calvario que tiró por la borda todas sus aspiraciones y apenas le dejó dar rienda suelta a su calidad en contadas ocasiones, como Navia o Sariego.

9º – Asier Arregi (Bizikleta.com): 315 puntos

El ciclista guipuzcoano es otro de los viejos rockeros que ha hecho valer su experiencia sobre la bicicleta para completar un invierno muy destacable. A pesar de figurar por detrás de nombres más habituales del mundillo y con mayor bagaje a sus espaldas, ha sabido hacerse un hueco en las parrillas que le ha llevado, incluso, a subirse al cajón en una plaza histórica -aunque venida a menos- como Asteasu, rindiendo con efectividad tanto en terrenos secos como pesados.

10º – Felipe Orts (Moixent Forestal): 293 puntos

Muy buenas sensaciones las dejadas en su primera temporada sub23, que le valieron, tras las lesiones de algunos de sus competidores, un hueco para el campeonato del mundo. Haciendo gala de su explosividad, se le vio comandar durante en los giros iniciales en algunas citas de la Copa Federación, donde sin embargo acababa pagando la novatada y los veinte minutos extras de competición. En cualquier caso, tres triunfos élites en el calendario valenciano con la mayoría de edad recién alcanzada no son moco de pavo para otro hombre llamado a ser parte activa del futuro del ciclocross nacional.

11º – Tino Zaballa (Zugor Bikes): 290 puntos

Aunque no ha gozado de la regularidad de otros inviernos, no se puede pedir mucho más al cántabro después de venir de una temporada de carretera completa y competir con los especialistas lejos de su mejor forma. Unos condicionantes que no le han impedido aun así hacerse tanto con el título regional, un tercer lugar en la exigente prueba de Oviedo y dos plazas entre los cinco mejores en las dos carreras más importantes del temporada dentro de nuestras fronteras: Igorre y Segorbe. En definitiva, un rendimiento mucho mayor que el que su ránking indica.

12º – José Antonio Díez Arriola (Bikezona.com): 270 puntos

No ha sido una buena temporada para el bueno de Arriola, o al menos una buena estación. El ciclocross, habitual campo de éxitos para el multidisciplinar castreño, le ha resultado esquivo en esta ocasión. Centrado al mismo tiempo en el enduro y el descenso, no ha sido en ningún momento la amenaza de otrora ni ha podido hacerse con uno de sus habituales triunfos en pruebas más humildes. Su cuarto lugar en Navia ha sido el canto de cisne de una temporada muy negativa.

13º – Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet): 250 puntos

No obstante, Arriola debe tener motivos para sonreír si le comparamos con ‘Murgo’. Del cielo al infierno en unos solo meses. De ganar en Eslovaquia y ser el décimo clasificado de la Copa del Mundo a la retirada en un puñado de semanas. Uno de los mejores ‘ciclocrossman’ patrios del presente siglo se acaba yendo por la puerta de atrás tras su fatídica caída en Koksijde, una nueva incidencia que truncaba por enésima vez sus objetivos y le llevaba a decidir, tras unas semanas prácticamente desaparecido, desmotivado y totalmente alejado de los pedales, a colgar la bicicleta en pleno apogeo de su trayectoria. Que no os quepa duda de que nos acordaremos de él.

La retirada de ‘Murgo’, un jarro de agua fría para nuestro ciclocross / Foto: @jabiersanchez

14º – Jaime Juncal (CC Rías Baixas): 174 puntos

Establecerse en el podio del calendario gallego, luchar por entrar entre los diez mejores en las pruebas nacionales y, con suerte, lograr algún triunfo: esas debían ser las metas plausibles para un Juncal que ha cumplido con el expediente a pesar de la luxación de hombro sufrida en Llodio. En conjunto, una campaña completamente lógica sobre en papel en la que sobresalen dos polaridades: la de arena, en los nacionales –en los que solo pudo ser 23º-; y la de cal, en los autonómicos –sorprendiendo a los favoritos González y Rodríguez en el día más importante-.

15º – Erlantz Uriarte (Herramientas Erdeko – Spiuk): 157 puntos

Podio en Llanes, buenas sensaciones en las primeras citas de la Copa Federación… a quien se esperaba una vez más como amenaza firme a los gallos en las campas del norte acabó sumido en una pesadilla para el vizcaíno, que vio como los problemas de salud le obligaron finalmente a pasar por el quirófano y perderse los dos últimos meses de competición.

16º – Daniel Guerrero (Cliniconfort – Bicisprint): 141 puntos

La fractura de tobillo que sufrió compitiendo en carretera durante el verano supuso un duro golpe para el habitual dominador del calendario valenciano, que tuvo que conformarse con luchar por un puñado de victorias parciales en su preparación para un nacional diseñado a su medida, pero en el que la suerte se puso en su contra al caer rendido en las fauces de la gripe, lo que le impidió plantar cara a los especialistas del norte y le obligó a abandonar.

17º – Íñigo Gómez (Caravanas Erandio): 138 puntos

Año de aprendizaje tanto para él como para su hermano, con un par de extensos viajes a Bélgica compitiendo tanto en citas nacionales como internacionales, aderezados con entrenamientos de calidad junto a los profesionales flamencos y visitas a nuestro país para evaluar una evolución que, en su caso, es más que positiva. Un par de podios en el calendario vasca y el sexto puesto sobre el barro de Elorrio son un par de destellos que permiten confiar en él como un enemigo muy duro –en terrenos pesados por encima de todo- de cara al futuro.

18º – Paulo González (Salvaterra de Miño – TB Transportes): 132 puntos

El menor de los hermanos salvaterrenses está dando los pasos adecuados para tomar el relevo de un Mauro a quien aprietan las obligaciones laborales cada vez más. Su cierre de ciclo sub23, si bien no brillante en rendimiento, sí lo ha sido sobre el papel, finalizando primero de la temporada en el Ránking Galego aprovechando ausencias puntuales de los hombres más fuertes y cuarto en unos nacionales en Segobre en los que rozó inmiscuirse en el seno de la exhibición vasca.

19º – Óscar Perales (Cliniconfort – Bicisprint): 127 puntos

Tomó el relevo del Challenge de la Comunitat durante el periodo de convalecencia de Guerrero, alzándose con el título de forma definitiva a base de regularidad. Alejado del nivel que se muestra en el tercio norte, sobre todo en los trazados más prototípicos, sus actuaciones en carreras de nivel pasaron totalmente desapercibidas, y ni siquiera en las más humildes –salvo en su victoria en Villena- presentó oposición cuando algún ciclista de nivel estaba en liza.

20º – Mauro González (Salvaterra de Miño – TB Transportes): 125 puntos

La competitividad de siempre aderezada con graves errores en los puntos culminantes del año. Y es que como es habitual en él, se ha aburrido a conseguir victoria tras victoria tanto en Galicia como en sus viajes a suelo portugués, pero ha fallado estrepitosamente en los campeonatos autonómicos y nacionales, hundiéndose en ambos hasta posiciones muy alejadas de su potencial.

Aún con las victorias, Mauro ha bajado sus prestaciones respecto al pasado año / Foto: Stadio Sport.es

21º – Álvaro García (Big Bikes – Velo Carlet): 123 puntos

Prácticamente novato en estas lides, no ha podido tener un rendimiento más positivo durante el otoño levantino, del que ha sido uno de los grandes exponentes con varios podios e incluso una victoria en Orihuela a pesar de estar en desventaja. Por si fuera poco, pudo redondear en suelo castellonense finalizando como el primer élite de la selección local durante el estatal.

22º – José Manuel Ribera (Moixent Forestal): 121 puntos

A la estela de Orts, la adaptación a la nueva categoría no ha resultado tan sencilla para el mogentino, alejado de los puestos de honor incluso entre los sub23. Tres dobletes junto a su compañero y coetáneo son las únicas buenas noticias que le dejan estos meses emborronados por su pobrísimo papel en Segorbe y su irregularidad en las citas de la Copa Federación.

23º – Ismael Barba (Spiuk): 110 puntos

Escasas apariciones pero muy prometedoras las del pupilo de David Seco a lo largo de un campaña en la que ha ido de menos a más y ha acabado dejando algunas detalles de la calidad que atesora, sobre todo bajo mantos de lodo como los de Treto o San Sebastián de los Reyes. La irregularidad, no obstante, ha sido la piedra en el zapato de otro de los corredores llamados a dar el relevo generacional.

24º – Óscar Vázquez (OVC Bikes): 105 puntos

Quien fuese campeón de la Copa de España en 2.007 ya ha dejado atrás sus días de vino y rosas y se ha reencontrado con el propósito meramente lúdico del deporte. No obstante, ya asentado en sus nuevos desempeños, ha vivido una pequeña regeneración durante el presente invierno, en el que ha ido de menos a más y ha conseguido cumplir con amplio margen sus objetivos, quedando décimo en Segorbe y ganado el título madrileño.

25º – Ion Gómez (Caravanas Erandio): 94 puntos

Un paso por detrás de su gemelo, se ha quedado en un segundo plano de protagonismo y apenas se ha asomado en momento alguno a los puestos de honor. En definitiva, su estreno en élites y su adaptación no han sido tan buenos como se podía pensar, y deberá esperar al siguiente otoño para demostrar que todos esos viajes al ‘Norte’ no están cayendo en saco roto.

26º – Luis Hurtado (Grupesa Chulvi): 89 puntos

Un gran mes de noviembre aprovechando ausencias e imponiendo su precoz punto de forma han sido las razones de la mejoría respecto a años precedentes, superando incluso en ocasiones a los ciclistas del Cliniconfort-Bicisprint a pesar de su desventaja numérica. En cualquier caso, cuando ha llegado la hora de la verdad y los corredores importantes se han puesto el buzo de trabajo, sus prestaciones han vuelto al lugar que se esperaban.

27º – Francisco Manuel Ramírez (Cliniconfort – Bicisprint): 87 puntos

Las mejoras de tantos ciclistas en el calendario levantino y la aparición de nuevas estrellas en el horizonte encuentran como principal damnificado al canalí, quien se ha encontrado lejos de repetir los números de la pasada temporada, con solo tres podios en su haber, perjudicado también en cierto modo por su papel de gregario como miembro del equipo de dos de los hombres más fuertes de la Challenge.

28º – Álex Aranburu (Caja Rural): 85 puntos

Apenas un mes fuera de temporada fue suficiente para que el campeón nacional juvenil en ruta dejara plasmada unas portentosas piernas en las campas que le valieron un billete a Hoogerheide del que finalmente no pudo hacer uso tras una tremenda caída en Ispaster. Medallas en Lezama y Segorbe son el sensacional bagaje para alguien que es el ejemplo perfecto de integración entre las disciplinas estival e invernal.

29º – Julen Zubero (MTC – Mallatalud): 83 puntos

Que sea la segunda actividad en importancia dentro de su calendario no ha sido óbice para que se haya dejado ver con ciertas garantías por las citas vascas, en las que si bien no ha podido subir al podio, sí ha ido de menos a más hasta lograr alcanzar un magnífico top-10 en el campeonato de España aprovechando su mejora física y el terreno propio de ‘mountain bike’ al que está más que acostumbrado.

30º – Isaac Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio): 82 puntos

Decía que lo iba a dejar, y ganó el campeonato de España. Defendió el rojigualda a capa y espada, mas con poco que hacer frente al poderío físico de Hernández y Murgoitio. El cántabro, con todo hecho ya en su trayectoria, un retoño en casa y el trabajo acuciando a sus espaldas, abandonó su rutina de entrenamientos y descuidó la preparación de una campaña en la que ha dejado atrás definitivamente sus tiempos de ciclista de élite. Sin más objetivos que disfrutar de la bicicleta y salvaguardar los pasos de su sobrino, ha corrido poco y nunca ha estado delante.

El campeón de España de 2012 ha dejado el ciclocross en un segundo plano / Foto: @isaacsuarez

31º – Jon Ander Insausti (Caja Rural): 80 puntos

¡Qué bueno que volviste! El doble campeón nacional ha vuelto con ganas al invierno, viajando a Bélgica para desarrollarse como ‘crosser’ y tratar de llamar la atención de las escuadras más potentes. Allí, ha compaginado pruebas nacionales con internacionales sin demasiado éxito. Sin embargo, ese no era el objetivo, allí, sino aprender de cara al futuro y las citas claves de la temporada nacional, en las que sendas platas de las que puede estar muy satisfecho. Un buen año que deja una incógnita, ¿hasta dónde hubiera llegado en Hoogerheide?

33º – Damián García (Bizikleta.com): 72 puntos

Acostumbrado al furgón de cola durante los años precedentes, el de Bernales ha aprovechado su último año como sub23 para saborear la gloria por momentos, obteniendo varias plazas de honor entre los de su categoría en las citas del tercio norte, yendo de menos a más a lo largo del año, finalizando incluso como aspirante al top-10 en condiciones ideales.

34º – Manuel Fernández (Team Bike Cabranes): 72 puntos

Prácticamente desapercibido en las citas más importantes, es en suelo y calendario astur-cántabro allí donde mejores resultados ha obtenido, llegando a finalizar cuarto la Copa de Asturias solo por debajo de Navarro, Hernández y Suárez, un brillante resultado coronado con el campeonato autonómico en Sariego al aprovechar la ausencia de ‘Guti’ durante el periodo navideño.

35º – Joseba León (MMR Bikes): 71 puntos

Zamarra rojiblanca, casco con visera y, ocasionalmente, barba profunda. Con esa excéntrica vitola acostumbró a presentarse el bilbaíno en los barrizales norteños, en los que fue de menos a más hasta acabar en una gran duodécima posición el campeonato nacional, sacando provecho de sus virtudes como ‘biker’ en un trazado dispuesto como tal.

36º – Abel García (Patria Hispana – Santi Pérez): 71 puntos

Acotarse poco más que a las fronteras astures ha cerrado la exposición del aún joven corredor, quien no obstante ha dejado buenas piernas en sus escasas internadas en el ciclocross. Sus días de gloria llegó en la Vega de Sariego, en donde solo Kevin Suárez evitó lo que hubiera sido una de las sorpresas de la temporada para un ciclista que, de seguir en esta línea, tendrá mucho que decir como sub23 el próximo otoño.

38º – Daniel Ania (Nesta – MMR): 65 puntos

Quien fuese uno de los grandes valores de la cantera nacional dejó hace tiempo la bicicleta como mera actividad de ocio, lo que se plasma en unos resultados discretos para alguien de su potencial. La calidad, sin embargo, termina germinando y saliendo como dejó ver en La Morgal o Gijón, las luces de una campaña lastrada en última instancia, cuando mejor estaba, por los problemas en nacional y autonómico.

41º – Adrián García (Bathco): 51 puntos

En unos días en los que resulta difícil incluso encontrar un hueco en aficionados, el cántabro ha demostrado por qué ha sido elegido como una de las cuatro caras nuevas del Gomur camargués. A pesar de estar en pretemporada y contar con apenas diecisiete años, se ha incrustado con regularidad entre los diez primeros en carreras regionales y asentándose como segundo mejor sub23 montañés.

42º – Pello Olaberria (Ikolan Lanaldi – Ordiziako): 50 puntos

Clase a raudales de un ‘routier’ muy poco ortodoxo cortado por el mismo patrón que Egoitz García… pero más dotado para las ruedas anchas. Bastó que compitiera en Lezama, Ormaiztegi y Segobre para dejar la impronta de unas piernas que le han abierto las puertas de la Fundación Alberto Contador.

45º – Diego Martínez (En Bici – Stevens): 45 puntos

El madrileño obtuvo finalmente el premio justo a una temporada rodando a muy nivel con el título definitivo de la Copa de la Comunidad, que incluyó además dos triunfos parciales en Boadilla y Torrejón. En cualquier caso, su buen hacer en casa dejó cierto regusto amargo fuera al no poder entrar entre los diez mejores en ninguna de sus salidas a los grandes cosos.

46º – Iván Díaz (CultBikes – Specialized): 44 puntos

Uno de los hombres fuertes del ‘mountain bike’ estatal dejó patente que el ciclocross patrio tiene mucho camino por delante si quiere aproximarse al nivel internacional de nuestros ‘bikers’. Fuera de temporada y sin preparación específica estuvo luchando por los podios en sus escasas incursiones en las pruebas valencianas y rozó un puesto entre los diez primeros en Segorbe.

48º – Javier Manzano (Talleres Chapan): 43 puntos

Pocas pruebas y pocos corredores de nivel. El barro castellano, otrora tierra de campeones, no está pasando por una buena racha y cuesta encontrar a un ciclista competitivo más allá de Pujol y el zamorano, que se asentado entre el grupo de corredores de segunda fila que dan que hablar en pruebas menores. Dos podios en La Morgal y La Tenderina así lo demuestran.

Sin grandes alardes, la temporada de Urain sobrepasa ampliamente el aprobado / Foto: Goiena.net

50º – Zigor Urain (CDR – Lizarralde): 42 puntos

A sus 37 años, es todo un clásico de las campas vascas que, a base de regularidad y constancia en todas las citas del calendario, ha logrado la proeza de meterse en el podio del ránking de la federación vasca y el ilustre título guipuzcoano en Legazpi. Sin grandes espectáculos ni exhibiciones, ha echado mano a su veteranía para estar lo más adelante posible en cada carrera para recoger unos frutos que poco podían esperar de él.

51º – Jorge Rodríguez (Specialized – Stecchino MTB): 40 puntos

Cerca, y al mismo tiempo, lejos. Los hombres fuertes de la Comunidad han sido una montaña demasiado alta para el de Alcobendas, que sistemáticamente se veía superado una y otra vez por los mismos nombres tanto allí como en sus salidas a citas nacionales.

53º – Mario Sinués (Basoli): 35 puntos

Teniendo en cuenta su escasa experiencia en las ruedas anchas, se puede definir como sorprendente el dominio que ha ejercido en categoría sub23 y la grata mejora que ha experimentado con el paso de las semanas, pasando de convidado de piedra a favorito en suelo catalán. Sus podios en Vic o Manresa así lo atestiguan.

57º – Tomàs Misser (Guak – Guess): 30 puntos

Dominador en montaña, uno más en el invierno. Sus destacadas actuaciones como máster 30 en su disciplina, pasan a tener bastante menos relevancia en las pruebas locales que usa como preparación de la temporada estival. De todos modos, su buen nivel le hace ser un hueso muy duro de roer cada vez que se pone un dorsal y, aunque está lejos de los Lozano y Betalú, no ha bajado del podio en ninguna de sus internadas en el barro catalán.

65º – José Manuel Alonso (CC Spol): 18 puntos

‘Toti’ ha sido la cuarto pata del trono del ciclocross gallego, a la vera entre los hermanos González y Juncal. Lejos del nivel de ambos, ha aprovechado como tantos otros su regularidad y eterna presencia en las pruebas del calendario para rozar el triunfo definitivo en la clasificación gallega, amén de decorar su palmarés con tres presencias en el podio.

76º – Carlos Hernández (En Bici – Stevens): 15 puntos

Quien finalizara en Navia como principal representante del ciclocross más allá de la cordillera cantábrica, no ha podido repetir su buen papel en esta ocasión. Ha acusado un punto de forma mucho menor, que le ha situado un paso por detrás de sus principales rivales en las pruebas madrileñas y le ha obligado a cerrar filas con un bagaje ciertamente decepcionante.

Tres carreras le han bastado a Lozano para demostrar que sigue siendo uno de los mejores crossman del país / Foto: @Ciclismototal

90º – Francesc Carnicer (Massi): 12 puntos

Probablemente se trate del máximo exponente de ese gran desconocido que el ciclocross catalán. No por ser el mejor ciclista de la tierra, ni un ganador nato, pero sí el hombre de más nivel fiel a su clasificación autonómica -plagada de especialistas en MTB que están de paso-, de la que ha sido coronado campeón habiendo ganado solo en Lleida. En cualquier caso, la distancia que hay entre él y los ciclistas más importantes del panorama internacional aún es sideral.

David Lozano (Team Novo Nordisk)

Ni la carretera ni la diabetes pueden con el de Matadepera, al que le ha bastado ponerse el dorsal en cuatro ocasiones para demostrar que estaría muy arriba de seguir dedicándose a las ruedas anchas. Y no es algo que demuestren los triunfos en el débil circuito catalán, sino las abusivas diferencias ante rivales de la talla de Betalú en cada una de sus participaciones, máxime si tenemos en cuenta que su punto de forma aún estaba lejos del óptimo.

Antonio Ortiz (Ojen Biker’s)

No será el mejor, ni el que más haya competido, ni difícilmente puede ser considerado un especialista, pero sí un pionero. Y como tal, es justo merecedor del reconocimiento que desde aquí le damos como primer campeón andaluz de ciclocross de la historia.

(*): Son los puntos y la posición final del ránking de la federación española

No obstante, para hacer un análisis más pormenorizado de lo que los ciclistas se encontrarán este mismo fin de semana, hemos acudido a una de las voces más capacitadas de nuestro país para desmenuzar, tramo a tramo, curva a curva, el trazado brabanzón. Acuciado por una incómoda lesión de espalda, Kevin Suárez se tendrá que conformar con ver las carreras desde casa, pero se ha prestado a dejar sus impresiones sobre un suelo donde ya compitió en 2012.

La salida

Es una salida larga y ancha. Siempre en ciclocross es muy importante salir bien y llegar al primer giro bien colocado, pero aquí si cabe más al desembocar en una curva cerrada de izquierdas (0:48) en pequeña bajada tras la que se suele formar mucho barro. Es una zona en la que se acumula mucho agua y en la que es habitual que haya enganchones. Tras esta pequeña recta y un par de curvas enlazadas, hay un tramo ancho de camino (1:09) que será vital, sobre todo en la primera vuelta para poder adelantar a corredores de cara a entrar mejor posicionado al primer paso por el boxes.

Tramo de bajada

A partir de entonces, se entra ya en la campa principal. Tras una curva cerrada de derecha, el circuito empieza a picar a favor por primera vez (1;56), lo que servirá para recuperar después de la primera parte, siempre y cuando no haya barro, de cara a afrontar el primer paso por suelo boscoso (2:16). Es aquí donde se encuentran los primeros puntos realmente técnicos del recorrido, primero con un giro a la izquierda que se traza realmente rápido tras venir de un descenso, y después con una curva a la derecha con una única trazada (2:25), en la que sólo entra un corredor. Si no entras por el carril, no entra en la curva. En general, es un punto del circuito que se atraviesa a mucha velocidad y tras el que se entra a la campa inferior (2:44), la que creo que es la más dura y en la que más barro se puede acumular, depende de cómo esté el circuito.

Zona llana y recta

Es una zona de pradera pura (2:52), con hierba muy consistente que de haber barro se puede hacer muy, muy dura; más aún con la rampa que se ha instalado allí (3:03). Es un punto muy característico de todo Mundial, con rectas muy largas y completamente llanas para permitir a lo más fuertes abrir gas, pero que técnicamente apenas tiene miga.

El bosque

Después de tornar a la izquierda tras las rectas (4:46), se entra de nuevo en el bosque, en primer lugar a una zona de toboganes realmente entretenida para el corredor, en la que por ende se suele formar barro y la bicicleta tiende a patinar mucho. Se sucede una pequeña subida (4:51), con otra bajada (4:58), y de nuevo se repite el esquema (5:10), siendo tramos que como ya he comentado no acostumbran a tener muy buena tracción y, a pesar de que se pueden superar montado, ambas cuestas se pueden hacer muy duras. Es un tramo en el que ciclistas técnicos, tipo Sven Nys, pueden utilizar para abrir hueco si son capaces de enlazar a la perfección esta serie de curvas y contracurvas.

Tramo de subida

Justo a continuación de esta zona técnica, es cuando llega la parte más dura del circuito. Tras un giro de derechas (5:21), se empieza a ascender en una pendiente bastante exigente, mucho más de lo que se aprecia en el vídeo, y que dependiendo como esté el circuito puede tener que hacerse incluso a pie. Tanto este punto como el que viene tras el pequeño descanso (5:42), es un punto clave en el que con fuerza se puede hacer hueco, más aún teniendo en cuenta que además de las subidas, aúna un par de curvas (5:48 y 6:05) muy técnicas en las que hay una sola trazada y el suelo está muy resbaladizo. Son dos puntos en los que no se puede fallar, tras los que por si fuera poco aún resta por superar un repecho corto pero muy empinado (6:10) y un tramo de falso llano ya en la campa que pica siempre un poco hacia arriba que se mantiene hasta el segundo paso por la zona de boxes (6:40). Es el tramo fundamental del trazado, en el que quien vaya bien puede generar diferencias.

Regreso a la campa llana

Después de la pasar por pit, y un par de curvas sin más importancia (6:52) dada la anchura que tendrá el trazado, se pasa a una nueva zona de ligero descenso que da lugar a un punto muy importante, que no se aprecia en el vídeo (si se ve en éste). En plena bajada, los ciclistas se encontrarán una curva cerrada de izquierdas (7:17) que si el circuito está seco se puede hacer en bicicleta pero de estar un poco pesado, se trata de una zona muy técnica que algunos podrán hacer en montados y otros a pie. En ese caso, si alguien es capaz de hacerla en bicicleta, y hacerla bien, puede sacar tiempo. Si está muy embarrado o helado no queda otro remedio que apearse y hacerla a pie.

Uno de los puntos clave, técnicamente, para Suárez. ¿A pie o en bicicleta? / Foto: http://www.bndestem.nl/

Enlace llano

Tras este punto clave, se gira de nuevo a la derecha y se encara el final de la bajada de nuevo hasta la campa inferior (7:26), a donde se llega con mucha velocidad. Es una tramo sin curveo complicado, muy recto y llano (8:15), hasta un giro a la derecha que da a una pequeña zona muy pequeña sobre asfalto, que puede ser muy importante. En el caso de que se llegue en grupo a las últimas vueltas, es el único punto que hay para adelantar y colocarse delante, pero para ello hay que salir de la curva muy pegado al de delante y tener gas.

Zona técnica final

Después de salir de la carretera, se llega a una zona un pelín más técnica, pero tampoco de especial dificultad. Tras un zig-zag (8:42) se llega a una cuesta (8:53) que, aunque esté seco el circuito hay que bajarse obligatoriamente de la bicicleta y correr. Una vez superada, en apenas unos metros llega un giro a la izquierda tras el que se llega a una bajada que pueea llegar a ser bastante difícil dependiendo como esté el circuito, ya que se baja rápido y hay que girar a la derecha de repente (9:15). De ahí se pasa al último repecho (9:23), cuya importancia reside en que ahí se puede perder la carrera como el año pasado la perdió Klaas Vantornout; por poco resbaladizo que esté, se puede tener un fallo y decir adiós a la carrera.

Sprint

Es una recta muy larga, en la que quizá lo recomendable sería salir segundo, o incluso tercero si es un grupo grande, ya que hay mucha recta para esprintar. De todos modo, en el caso de que se produjese lo más importante sería que cada corredor se conociese y supiera como está para saber el punto donde arrancar.

Pero a parte del circuito, siempre queda abierta la incógnita de la meteorología, que puede dar lugar a carreras sobre terreno seco y rápido, o por el contrario, a terrenos totalmente sumidos en el lodo. Las previsiones a día de hoy, tras unas pequeñas precipitaciones vividas en el día de hoy, presentan pocas probabilidades de lluvia para el resto de la semana, pero sí para un sábado en el que arranca la competición con la prueba junior, en el que se espera que todo lo acumulado durante estos días termine descargando sobre la localidad neerlandesa. No obstante, lo que sí habrá durante estas jornadas serán fuertes heladas, que de no producirse finalmente la lluvia darán lugar a un terreno duro y rápido que contraste con el barro existente si al final lloviera -o deshelara-. Sea cual sea la circunstancia, Kevin también nos dio su opinión sobre como se desarrollarán las carreras según el tipo de suele que se encuentren:

De estar embarrado, el trazado se va a hacer durísimo, ya que son campas en las que se acumula mucho agua y se hace barro, como siempre ha ocurrido cada vez que ha llovido. En estas circunstancias, salvo en sitios puntuales las curvas no serán excesivamente técnicas, pero lo que sí cambiaría el escenario de la carrera es que habría muchos lugares en los que habría que patear, haciéndose muy dura y dejándola en mano de los más fuertes. Por contra, si está seco y helado, como ocurrió en el Mundial de hace cinco años, el suelo estará muy duro y se rodará a mil por hora, lo que provocará que la carrera se abra a un abanico de seis o siete ciclistas que pueden ganar el campeonato.

Y es que todo son ventajas en ello. Si implica a todos los corredores nacionales, que en el caso de que Valencia no tuviera la categoría C2 bien podían haber decidido cruzar la frontera ante la falta de jugo de esta última ronda; se aumenta la participación, que se eleva hasta los ¡¡88 ciclistas!! pre-inscritos en la prueba reina; y se abre la puerta a extranjeros dispuestos a mejorar en el ránking mundial que aumentan el nivel de las carreras y, por consiguiente, la competitividad de las mismas y de sus participantes. Sin ir más lejos, ya está confirmada la presencia de los alemanes Enno y Ole Quast en una parrilla en la que, eso sí, se conocen las bajas de ¿Egoitz Murgoitio y Aketza Peña?, entre otros habituales del norte que, no obstante, serán sustituidos por levantinos y madrileños como Daniel Guerrero, Santiago Armero o Diego Martínez.

Edición 2012. Hernández vence por Lejarreta

La fresca mañana valenciana amanecía con la terrible noticia del fallecimiento de Iñaki Lejarreta tras ser atropellado mientras entrenaba. Un ‘shock’ para todo el mundo de ‘offroad’ español que tiñó de luto lo que debía ser una fiesta, que terminó convirtiéndose en un homenaje, ofrecido sobre todo por parte de Aitor Hernández, Isaac Suárez y Javier Ruiz de Larrinaga. Vizcaíno, cántabro y alavés se enfrascaron en una lucha sin cuartel igualada por la sequedad del circuito, que les llevó a los tres hastael mismísimo sprint, donde el antiguo compañero de equipo del ‘biker’ berriztarra pudo alzar los brazos en su honor.

Ninguno de ellos estaba dispuesto a que un extraño se inmiscuyera en sus planes en un día tan señalado, por lo que la explosiva arrancada de Yorben van Tichelt fue perfectamente controlada por el grupo y solo sirvió para hundir al belga en una más que discreta décima posición, mientras que los tres favoritos incrementaban su renta junto a Daniel Guerrero o Kevin Suárez, quienes solo hincaron la rodilla una vez superado el ecuador de la carrera. Sin embargo, la fuerza y la calidad técnica terminaron por imponerse y el trío terminó por poner tierra de por medio de cara a la vueltas finales, en las que ‘Larri’ llegó a tener la victoria en su mano tras un enganchón de sus rivales. Pero Hernández ya comenzaba a mostrar ese poderío que más tarde le coronaría como campeón de España y daba caza al de Ametzaga sin excesivos problemas de cara al último giro, en la que su ritmo por las zonas técnicas le aseguró un par de metros para asegurar el triunfo en la recta final.

Clasificación final:

1. Aitor Hernández (Orbea – Ermua) en 1h00’39”
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk)
3. Isaac Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio)
4. Daniel Guerrero (Cliniconfort – Bicisprint) a 50″
5. Santiago Armero (Bioracer – Caravanas Erandio) a 54″
6. Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio) a 54″
7. Óscar Vázquez (Aquagest) a 1’22”
8. Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar) a 1’22”
9. Ismael Félix Barba (EnBici – Grupo Salvaje) a 1’43”
10. Yorben van Tichelt (Sunweb – Revor) a 2’20”

Recorrido

Velocidad, velocidad y más velocidad es lo que podemos esperar de los 2.850 metros que la Peña Ciclista Campanar y la Fundación Deportiva Municipal de Valencia han encintado para la disputa de la ronda final de la Copa Federación sobre el habitual circuito del viejo cauce del Turia. Como es habitual en estas latitudes, la lluvia ha respetado y respetará a los corredores durante la disputa de la prueba, dando lugar a un trazado completamente llano y seco en el que la técnica primara absolutamente sobre la fuerza. Sobre todo, en una primera mitad en la que el curveo y contracurveo es constante, propicio para errores que pueden resultar letales para una carrera en la que resulta fácil rodar en grupo y hacer valer la ventaja de una buena rueda. En especial en una segunda parte marcada por las largas y secas rectas de fácil rodar, en las que resulta prácticamente imposible soltar a alguien de rueda pero relativamente fácil incrementar o reducir ventajas rápidamente, las cuales solo se ven rotas por un par de obstáculos y el definitivo tramo de arena situado pocos metros antes de la línea de llegada, vital para efectuar ataques y de cara a una posible resolución al sprint.

Pronóstico

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar): número uno indiscutible del panorama nacional, a cada carrera parece estar a un nivel superior que la anterior, resultando imposible un antídoto ante la potencia desbocada del ermuarra. En un circuito muy bueno para su tremendo motor y sus piernas de rodador, da la sensación que salvo incidente la victoria está sentenciada de antemano.
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): el sideral nivel del campeón de España está empañando la constante progresión de ‘Larri’, que con el paso de los meses está cada vez más por encima de la clase media-alta a su estela. Aunque está bien de forma, el buen clima levantino puede jugar en su contra al no encontrar terreno para seleccionar en sus temibles veinte minutos finales.
3. Óscar Pujol (MTC – Mallatalud): el ex-corredor de Silence-Lotto está siendo una de las sorpresas positivas de la campaña invernal, en la que se ha coronado campeón de Castilla y León y ha rozado el podio en pruebas de prestigio como Puente Viesgo o Navia. Cada vez más adaptado al ciclocross, una carrera en grupo y un terreno tan rutero puede beneficiar más sí cabe sus opciones de subir finalmente al cajón, aunque puede verse penalizado por su posición en la parrilla.
4. Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar): uno de los nombres propios de la campaña se encuentra por fin en su terreno ante los grandes nombres del barro nacional. En esta ocasión, serán los demás quienes compitan con maratonianas sesiones de carretera a sus espaldas y él quien esté fresco, en un tipo de terreno al que está acostumbrado a luchar por los triunfos en la Challenge. De mantener el nivel del mes pasado, puede tener algo que decir de cara al podio.
5. Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio): las buenas expectativas dejadas en Navia, chocaron con la reproducción de sus problemas de espalda en la carrera de casa. Sin embargo, al cántabro siempre se le ha dado bien la carrera valenciana y tiene en la salida y en su punta de velocidad dos factores vitales para poder aspirar a conseguir una buena clasificación.

Ojo con…

Como hemos comentado más arriba, las largas y aplanadas rectas sobre la yerma tierra fomentan la posibilidad de que se desarrolle una carrera en grupo, muy igualada, en la que muchos más corredores que de costumbre tengan opciones de conseguir un gran puesto… o por el contrario de hundirse en una clasificación extraña para su nivel. En cualquier caso, hombres como Jonathan Lastra (Grupo Hirumet), a pesar de no encontrar el barro en el que tanto se gusta; Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta), en un momento de forma inconmensurable; y Daniel Guerrero (Cliniconfort – Bicisprint), cuarto el año pasado y velocísimo en citas cortadas por este patrón; aparecen como las candidatos más plausibles para rivalizar con nuestros favoritos al top-5 por las primeras posiciones.

Tras ellos, cabe la pena destacar a una amplia nómina de habituales y no tan habituales que lucharán por un lugar entre los diez mejores y el podio en la categoría sub23. Entre los más jóvenes, los locales Felipe Orts, José Manuel Ribera (Infinobras – Moixent Forestal) deben ser quienes se jueguen la plaza restante del cajón de la segunda categoría, al mismo tiempo que Ismael Barba (Spiuk – Sportline), los hermano Íñigo y Ion Gómez (Caravanas – Erandio) han de pelear con ellos las posiciones de honor. El gallego Jaime Juncal (CC Rías Baixas), el madrileño Diego Martínez (En Bici – Grupo Salvaje) y el alemán Ole Quast (Stevens Rcing Team) son otros de los nombres importantes llamados a pelear por una buena posición.

Por último, veremos hasta donde pueden luchar los hombres fuertes del calendario valenciano -como Luis Hurtado (Campanar), Óscar Perales, Francisco Manuel Ramírez (Cliniconfort – Bicisprint) o el veterano Santiago Armero (Bioracer – Caravanas Erandio) compitiendo en casa contra los gallos nacionales. Su rendimiento, ante las escasas apariciones que hacen fuera de su autonomía, resultan una incógnita, aunque si se espera que puedan rendir bien el un trazado tan representativo de lo que se ve en su trofeo regional.

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Web Oficial

Lista de Inscritos

Horarios:

• Senior / Máster 30 – 09:00
• Máster 40, 50 y 60 – 09:45
• Cadete – 10:50
• Junior / Féminas – 11:40
• Escuelas – 12:20
• Élite y Sub23 – 13:00

Por segunda vez en esta temporada, una ciudad importante llevará a sus calles la espectacularidad del ciclocross, lo que facilita los métodos para poder seguir la carrera para quien quiera acercarse a la capital del Turia. Mediante transporte urbano, se puede llegar a la zona colindante al circuito -situado en el tramo IV del Jardín del Turia- mediante Metro -línea 1- y autobús -líneas 1, 2, 60, 62, 64, 73, 79, 80, 95 y N3-

Para quien no pueda desplazarse hasta allí, @DaniBici ofrecerá información de primera mano vía Twitter de lo que vaya aconteciendo, que recogeremos en nuestra cuenta habitual de @cobblesandcx. No es descartable, aunque no es seguro, que además Biciciclismo ofrezca un seguimiento en directo a través de su web. Lo que sí que se puede asegurar es la ausencia del habitual Senderos Rojos en esta ocasión

En sus casi dos décadas de historia, Valencia se ha convertido en una referencia en la que han vencido casi todos los nombres ilustres que han surgido en nuestro barro a lo largo de este tiempo, desde Francisco Pla hasta Aitor Hernández, pasando por David Seco, José Antonio Hermida, Unai Yus e Isaac Suárez

Lo primero es preguntarte por la espalda. Qué tal estás?

He pasado un mes bastante complicado. Todo empezó en Villarcayo, donde me dieron un par de pinchazos al saltar los obstáculos y pensé que no iría a más, pero después en Karrantza empecé a notar dolor y en Llodio llegué al punto de tener que bajarme porque no podía dar pedales. He estado trabajando mucho con el fisioterapeuta estas semanas y creo que ya estoy bien. El otro día en Navia solo me molestó en la parte final. Pero ha sido complicado; muchos días no he podido salir a entrenar y en casa apenas me podía mover por el dolor. Aún así, he intentado esconderlo y hacer ver que estaba muy mal. Los que estaban en mi entorno sí sabían como estaba… Lo he pasado bastante mal pero creo que ya está solucionado.

Los médicos te han dicho cuál era el problema?

Era una lumbalgia, que después de esas carreras terminó rematándome en Elorrio. Fue una carrera dura, que provocó que no pudiera correr la semana siguiente, aunque lo intenté. Después llegó Treto…aquel circuito fue impresionante y también lo pasé bastante mal a pesar de empezar bien. Hablando con Isaac (Suárez) me dijo que intentara acabar tranquilo y tomármelo como un entrenamiento y, por fin, la pasada semana ya me he encontrado bien y en Navia todo fue mejor.

La lesión parece el único punto negativo de la temporada. Precisamente en Navia fuiste tercero y en el último rankings de la RFEC apareces cuarto. Esperabas estar ya tan delante?

(Duda). No sé, porque el primer bloque de la temporada fue complicado. Estaba haciendo buenos entrenamientos, pero este año decidí correr MTB para cambiar un poco. En cadetes y juveniles había hecho siempre carretera, pero hablé con Isaac y mi preparador (Case) y me comentaron que hacer mountain bike podría venirme bien por el tema de la explosividad y lo estuve haciendo hasta junio. Sin embargo, no tuve buenas carreras, no me llegaban los resultados ni ‘mis puestos’. A partir del descanso que tomé en julio, decidí centrarme un poco más en la ruta y aunque no conseguí resultados me fui encontrando mejor. Llegué a Oviedo con dudas, pero me encontré bien y hasta la lesión fui bastante regular, aguantando incluso a Aitor (Hernández) en Llanes hasta tres vueltas para el final. Ahora espero seguir igual.

Como dices, durante el verano en ‘mountain bike’ no lograste resultados importantes. ¿Estaba planificado ir con calma o ha sido algo que no esperabas?

Ha sido diferente a otros años. En juveniles preparaba un poco la carretera y me centraba en carreras como la Vuelta al Besaya, por ejemplo, en las que conseguía victorias; pero este año ha sido un poco más complicado, quieras o no era mi primer año como ‘amateur’. Hablando con mi preparador decidimos tener tranquilidad, pero aún así ves que entrenas y que no llegan los resultados. Al final del verano, corrí el Open Astur-Cántabro, el cual no tiene un nivel muy alto, pero me veía atrás y no entendía por qué. (Pausa). Tampoco tenía mucha presión de obtener resultados, esa igual es la que tengo ahora en el invierno, que es donde tengo que rendir; pero ha sido complicado, porque estaba entrenando bien y ves que los resultados no llegan.

En pretemporada, ¿en qué aspectos son en los que más hincapié has puesto para intentar mejorar?

Después de hacer base y fondo hasta julio, momento en que me tomo un descanso, empiezo con el ciclocross y, sobre todo, con la técnica, yo creo que lo que hay que mejorar es la técnica. Al fin y al cabo, estamos a años luz en ese aspecto. Aquí (en España) yo tengo un buen nivel técnico, pero cuando salgo fuera soy un mindundi. Por eso, suelo entrenar en el dunar de Liencres, muchos corredores cántabros entrenan allí porque es una zona muy, muy buena: tienes arena y el lugar es excelente para entrenar. Además, en Los Corrales tenemos una pequeña campa para sortear obstáculos, bajarse de la bicicleta, apearse… porque mira, hay gente que piensa que por el mero hecho de pasar los obstáculos montado en bici tiene una técnica de la leche, y no es así. La técnica es mucho más que eso.

No hay más que echar un ojo a las pruebas en el extranjero. Por ejemplo, Sven Nys sortea los obstáculos subido, pero otros como Albert no lo saltan. El otro día, en la carrera de Gieten, Meeusen pasaba montado y Walsleben pasaba corriendo y el alemán no perdía tiempo. Es muy importante saber saltar a pie, coger las curvas, trazar en la arena, bajarse y subirse de la bicicleta o las salidas, que son súper importantes. Por suerte yo tengo a Isaac, que aprendió mucho en Bélgica; y a mi preparador, que es holandés; y tengo la pequeña suerte de que todo eso que allí enseñan yo lo puedo aprender, tengo quien me guíe.

A eso iba yo, supongo que tanto Isaac como Antonio (Suárez) te han ayudado a diseñar el ‘planning’…

Sí, sobre todo Isaac. Con Antonio creo que le que más he aprendido es a ser un poco más “zorro” en competición y también a tener la pasión y la dedicación por el deporte que él pone, mientras que Isaac me está transmitiendo todo lo que asimiló en su momento en Bélgica, y además me ayuda mucho antes de la carrera y diciéndome como tengo que plantearla. Isaac siempre ha estado un poco más encima de mí -aunque Antonio también-, y ha sido él quien me ha guiado en la técnica y en enseñarme lo que es el ciclocross.

Hablando de Isaac, en la últimas carreras que ha estado con gripe se le ha visto en los circuitos sin dorsal, siguiendo tus pasos y guiándote en competición. Ahora que él ha bajado un poco el nivel, ¿crees que eso va a ser más habitual o meramente circunstancial?

Creo que cada vez va a ser más común verle sin dorsal que con él puesto. El año que ganó el campeonato de España ya nos dijo que lo iba a dejar si no ganaba, y viendo la temporada que había hecho tenía muy pocas posibilidades de ganarlo, pero al final lo ganó. Estuvo ahí, fuy muy listo y lo ganó, de ahí que decidiera seguir un año más. Estuvo entrenando y el año pasado no hizo mala temporada, como sabes estuvo detrás de los tres gallos. Pero este año… Es padre, tiene el trabajo de por medio… yo sé lo que ha entrenado y apenas ha tocado la bicicleta. Descansaba un mes, la cogía tres días, otro mes parado, volvía una semana… si sigue corriendo creo que es puramente por pasión. Pero ahora, diría que él también disfruta haciendo lo que le has visto hacer, rondar por el circuito, guiándome… yo creo que alguna más correrá esta temporada pero con el paso del tiempo lo hará en menos.

Hablando del futuro cercano, en apenas diez días se pone punto y final a la Copa Federación y se disputan dos pruebas internacionales, ¿qué expectativas tienes?

De cara a este fin de semana tengo dudas, ya que en los últimos días he estado entrenando bastante pensando en enero, en el campeonato de España, y no sé si llegaré un poco cansado. Hoy estoy reventado… (risas). Pero bueno, espero que todo vaya bien, sobre todo en Puente Viesgo, que es la carrera de casa. Siempre se me ha dado bien ese circuito. Y después en Igorre, tengo la intención de poder coger algún punto de cara a poder hacer alguna salida en diciembre. No tendrá nada que ver con Navia porque ya estarán Egoitz Murgoitio y Aketza Peña, que son dos corredores que creo que están en el nivel de Javier Ruiz de Larrinaga. En cuanto a Valencia, es un circuito que siempre se me ha dado bien, el año pasado quedé sexto en una carrera con todos presenten más Van Tichelt; en juveniles gané y en cadetes hice también una buena carrera.

En definitiva, creo que los circuitos rápidos se me dan bastante bien, si bien también es un poco más fácil aguantar porque se rueda más en grupo que en otros con barro; y en estos días espero tener unos buenos resultados y seguir en la línea que he llevado hasta ahora.

Tras Valencia, queda todavía un mes hasta los nacionales. ¿Cómo vas a ocupar el tiempo? ¿A qué carreras vas a ir?

Estamos mirándolo. En principio la idea es subir a Bélgica, correr las dos pruebas de Copa del Mundo de Namur y Zolder y alguna más. Desde el primer año de juvenil, en total tres años, llevo repitiendo y me ha venido muy bien porque coger un “puntillo” que aquí no se coge. Aquí te encuentras con muchos circuitos duros, de barro, en lo que resulta imposible coger ritmo; pero allí aunque los trazados estén embarrados, son rápidos y se coge ritmo porque te “llevan colgado”. La idea es subir, pero bueno, el tema económico es complicado. Cuando se viaja allí hay que hacerlo bien, no se puede hacer de cualquier manera por el mero hecho de ir a correr. Hay que ir allí con material, estar allí dos semanas entrenando, o mejor dicho, compitiendo. Se corren cuatro carreras en siete días que vienen muy bien, siempre me han venido bien. Este año ya me hubiera gustado subir, pero como ya he dicho la economía no da para muchos gastos.

Hablando de los nacionales, ¿conoces el circuito?

No, pero mi intención es aprovechar el viaje a Valencia para echar un vistazo al terreno y después quizá bajar al pre-nacional que hay un domingo antes, pero no lo veo claro porque es mucho viaje. Todo depende. De la que vaya allí la semana que viene miraré a ver si merece la pena bajar o no. La verdad que hace dos años, cuando bajamos a Gandía nos vino muy bien. Al fin y al cabo, ganamos los dos a pesar de que volvimos a casa sin creernos el circuito que nos habíamos encontrado.

Al final, estaría bien ir a correr el pre-nacional ya que es una buena toma de contacto con el circuito, pero los kilómetros pesan, sobre todo si vamos a Bélgica antes.

¿Esperas un trazado similar al de Gandía? ¿Algo tan poco ‘sui generis’?

Te puedes esperar cualquier cosa, al ser un circuito nuevo no se sabe que esperar de él. Confío que sea mejor que en Gandía. Y yo gané en él, eh, pero aquel no era un circuito de ciclocross. Aquel año tenía un punto por encima de los demás y me sirvió, pero no era un circuito de ciclocross. Ojalá nos encontremos esta vez un circuito en condiciones, aunque está claro que será rápido y seco siendo en la Comunidad Valenciana, y que me pueda adaptar bien a él.

En ese caso, ¿te ves como favorito en categoría sub23?

Hasta ahora hemos estado tres corredores -Jonathan Lastra, Felipe Orts y yo- en la pomada, pero creo que hay otro con el que nadie cuenta, como Jon Ander Insausti. Él está ahora en Bélgica, pero volverá y para mí es uno de los mayores favoritos. Todos sabemos quien es él, lo que hizo hace dos años cuando era juvenil, y seguro que de allí llega con buen ritmo. Creo que entre nosotros cuaatro va a estar el campeonato.

Sobre Lastra, de momento ha estado por delante. ¿Ahora que ya estas recuperado, crees que vas a estar a su nivel?

Creo que sí, tampoco hemos coincidido en plenas condiciones. Primero he estado yo lesionado, y cuando me he empezado a encontrar bien a él le han llegado esos problemas en la rodilla. Si mantengo el nivel que he tenido el otro en día en Navia, o incluso algo menor, creo que puedo estar con él, teniendo cuenta resultados como los de Elorrio, donde fue cuarto. Está claro que él tiene el ritmo ese del que te hablaba de haber corrido la Copa del Mundo, lo que es un punto más, pero yo creo que puedo estar ahí. Este fin de semana quizá podamos ver donde estamos cada uno realmente.

A parte de Lastra, comentas también la fuerza de Orts o Insausti. Teniendo en cuenta que Isaac está ya para otras cosas, un grande como Hermida no aparece en el invierno ya y los tres gallos superan la treintena, ¿crees que estáis listos para dar el relevo generacional?

Está difícil. Yo creo que a Aitor y a Egoitz, que es más joven, les quedan aún dos o tres años buenos, pero creo que vamos por el buen camino. Jonathan y yo, del mismo modo que ahora parece que lo están haciendo Felipe y Jon Ander, nos estamos centrando en el ciclocross y eso es bueno, cada año estamos un paso más arriba. Eso sí, a corto plazo, es complicado estar al nivel de Aitor. Al fin y al cabo, viene de muchos años de profesional, tiene mucha experiencia y un motor increíble, del mismo modo que Murgoitio y ‘Larri’. Lo bueno es que cada año estamos un poco más cerca, aunque a mi a partir de la siguiente campaña ya me gustaría estar con ellos, luchando por las carreras. Pero siendo realistas, es difícil.

Más allá de vosotros cuatro, no parece haber mucho. Tú, que tienes las categorías base cerca en la memoria, ¿ves continuación detrás para el ciclocross nacional?

Es difícil, porque somos los únicos que estamos centrados en el ciclocross… e incluso Jon Ander lo compagina con la carretera. El problema que hay en cadetes y juveniles es la carretera; en ambas categorías hay buenos ciclistas pero los equipos amateurs posteriormente no dejan hacer ciclocross. Yo es una cosa que no entiendo, porque ahí estan Stybar, Van der Poel, Boom, Alaphillippe, Mourey… hay muchos corredores que lo están haciendo. En Francia, en cualquier carrera de ciclocross nacional o regional si cuentas te salen diez profesionales que corren para preparar la ruta. Eso falta aquí, hacer entender a los directores que el ciclocross no es malo. Si se quiere que esté centrado en la carretera, tampoco se le va a pedir hacer toda la temporada, pero al menos si podían dejar correr algunas carreras.

En fin, creo que no hay corredores que quieran centrarse en el ciclocross, la carretera les tira más. Hace tiempo me preguntaron que cómo veía el correr en carretera… y es que ahora mismo es igual de difícil vivir de una cosa como de la otra. Antes no, hace años si andabas bien era realtivamente fácil pasar a profesional en carretera, pero ahora no hay equipos.

Cambiando de tema, el Mundial. ¿Está en la agenda?

Sí, espero poder ir. El año pasado no pude por las circunstancias que hubo, pero es una cita muy importante. A ver, el objetivo del año es el nacional, pero hacer un buen campeonato del mundo también es importante para dejarte veren el extranjero, y como síntoma de que el ciclocross español cada vez va a más. De tal modo, se trata de un objetivo un poco entre comillas, porque todos saben como es un mundial. Hace dos años, llegué a Koksijde después de una temporada muy buena en junior, en España ganaba relativamente fácil -a pesar de tener a José Manuel Ribera metiéndome presión-, llegué a hacer top-10 en alguna prueba del Superprestige y el GvA Trofee y top-20 en Copa del Mundo, pero en el Mundial me perdí y no di el nivel que yo tenía. Al igual que en el campeonato de España, se decide todo en un día y puede pasar de todo.

Por otra parte, el circuito es muy probable que le encontremos con nieve, y si no al menos va a haber hielo. Yo estuve viendo el Mundial que hubo allí hace años y no había nieve, pero estaba helado. Así que hay que esperar a ver que encontramos… si tengo un hueco para ir.

Si fueras, ¿con qué resultado te darías por satisfecho?

La verdad, no lo sé, como te he dicho este año no he salido fuera y no sé donde puedo estar. (Pausa) Creo que hacer un top-20 estaría muy bien, pero de verdad que no sé donde puedo estar. No sé a que nivel estoy, y además en un Mundial te puede salir una carrera muy buena o muy mala.

¿Verías con bueno ojos en un futuro más lejano competir una temporada completa en Bélgica, o estás cómodo corriendo aquí y saliendo de vez en cuándo?

Una temporada completa no, porque es muy difícil estar fuera de casa. Con Isaac salía fuera mes y medio y se me hacía duro estar fuera de casa. Pero estar yendo y viniendo, a lo mejor ir un mes, volver dos semanas y regresar otro mes alli sería una opción más que buena, ya que conseguir salida en esto pasa por en competir allí.

Y saliéndome un poco del tema, este año que he corrido aquí he prestado especial atención en aprender a correr de una forma más táctica. Ha habido carreras aquí en las que en la salida aguantaba con los de delante, y luego me iba para atrás. La gente se pensaba que explotaba, pero no es así. Yo salía bien y aguantaba delante hasta comprobar que ese no era mi ritmo, esperaba al siguiente; veía que tampoco era mi ritmo, esperaba al siguiente; así sucesivamente hasta que podía ir bien. Lo hacía así para saber ganar en ese grupo. Si tú te fijas, en pruebas como Villarcayo y Karrantza iba con un grupo de dos o tres corredores a falta de una vuelta, y les he acabado superando. Pienso que es importante para dentro de dos o tres años, saber ganar las carreras. Vale, era para luchar por cuarto puesto pero éste era uno de los objetivos de este año, aprender tácticamente cómo correr, donde atacar… porque eso en Bélgica no lo vas a aprender. Allí hay que darlo todo y en la útlima vuelta puedes disputar el puesto veinte, pero no es lo mismo.

Pero bueno, volviendo a la pregunta, sí me gustaría hacer una temporada allí. Si veo que con el paso del tiempo voy mejor, creo que es lo que hay que hacer, ir allí y vivir allí. Todos los que hacen la temporada tienen casa allí. Jonathan Page, por ejemplo, de hecho vive en Bélgica, Taramarcaz vive, Bína creo que también tiene casa allí; están allí de octubre a enero y pasan allí la temporada, lo que se ve en los resultados. El problema de España también es la distancia. En Francia, el verdadero nivel de su ciclocross está en el norte, Alemania y Suiza están más cerca, puede haber cuatro o cinco horas de viaje. Desde aquí yo tengo 13 horas de viaje en autocaravana. Aún así es complicado estar allí… porque yo lo de entrenar aquí no lo cambio por nada (risas). Lo malo es el tiempo, pero en general, entrenar aquí es un privilegio.

Y por último, ¿te ves siendo campeón nacional absoluto en unos años?

Ojalá.. Al final, creo que en España es lo más importante. Sí me gustaría, como ahora el objetivo es serlo en categoría sub23, dentro de unos años es serlo en élite. Pero es complicado, yo ya lo he vivido. He tenido al lado a Isaac, que ha estado siete años para conseguirlo. Pero bueno, ojalá pueda ganarle.

Ni la explosiva salida de Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio) ni la atención que prestó desde el comienzo a su rueda Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk) fueron suficientes para soliviantar el impulso del ermuarra, que como es habitual en él se tomó los primeros metros con relativa calma. Mientras los jóvenes Felipe Orts (Infinobras – Moixent Forestal), Mauro González (Salvaterra de Miño – TB Transportes) y Suárez aprovechaban sus rápida partida para intentar crear hueco desde el principio, Hernández les dejaba hacer a medida que iba calentando el motor y adaptando su espectacular velocidad de crucero, algo que en un circuito largo como el de hoy no le llevó ni siquiera un giro. Aprovechando la zona de rectas más largas, fue dando cuenta de cántabro, gallego y valenciano uno a uno con una sombra pegada a su espalda. Larrinaga, aún siendo más diesel, no quiso darle ningún margen y se intentó adosar a su rueda desde el comienzo, sabedor de que perder la estela del maillot rojigualda muy pronto podía ser su perdición.

Pero una cosa es pensarlo, buscarlo, tener buenas ideas… y otra muy diferente es poder llevarlas a cabo. No por su culpa, sino por un extraterrestre que a cada carrera se muestra más sólido, poderoso e impenetrable que en la anterior, más si cabe si encuentra un escenario como el de hoy para dar rienda suelta a su calidad. Tras el primer paso por meta, Aitor ya rodaba desbocado llevando al límite a un ‘Larri’ que no pudo siquiera llegar a la preciosa zona de arena vadeando la orilla junto a su crecido rival. La carrera, entonces, se acabó. La pequeña distancia que tenía en las primeras curvas poco a poco fue aumentando y sin haber completando la ronda ya no se podía contar con los dedos de una mano. Hernández volaba, y el alavés tenía que tomarse un pequeño respiro y aliviar el sofocón al que había sido sometido sin apenas entrar en calor.

Aitor dominó en Navia con mano de hierro / Foto: Cobbles & Hills

Una ‘paradinha’ que permitía al pequeño de los Suárez alcanzar su estela. Liberado de sus dolores de rodilla, el corraliego era capaz de llevar sus fuertes comienzos más allá de los primeros cinco minutos y de tomar perfectamente la referencia de Larrinaga al mismo tiempo que distanciaba a un grupo en torno a las ocho unidades en el que rodaban buena parte de los ‘outsiders’. Bajo la atenta supervisión de su tío -que aunque acudió a Asturias no se puso el dorsal-, el ex-campeón de España junior se adosaba al ‘culotte’ del ciclista de MMR-Spiuk sin que este viese alterado su plan de carrera. Con Hernández y el grupo perseguidor -donde se distanciaban Jonathan Lastra (Grupo Hirumet) y Jaime Juncal (CC Rías Baixas)- fuera del radar, el vasco se limitó a dejar pasar las vueltas a su ritmo, esperando que su ritmo hiciera mella en las piernas del mozo que ponía hasta entonces en jaque la segunda posición.

Un goteo paciente y machacón que obtuvo sus frutos, pero mucho más tarde de lo que la mayoría podía imaginarse. Habían pasado más de cinco vueltas cuando Suárez empezó a flaquear y a dejarse distancia respecto a un corredor de Ametzaga que, como de costumbre, comenzaba a tener su mejor golpe de pedal pasado el ecuador de la carrera. De hecho, a medida que pasaban las vueltas sus tiempos iban equiparándose e incluso mejorando los de Hernández, pero ya resultaba demasiado tarde. Los 45 segundos que llegó a tener ventaja fueron una losa demasiado pesada para y de entonces al final solo pudo maquillar la diferencia respecto al ermuarra, que rodaba ya tranquilo y sin riesgos en busca de la undécima victoria del año y cuarta dentro del calendario de una Copa Federación que deja prácticamente vista para sentencia de cara a las dos rondas finales de las siguientes semanas en Puente Viesgo y Valencia.

Clasificación final:

1. Aitor Hernández (Specizlized – Garmar) en 55:19
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk) a 0:26
3. Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio) a 1:03
4. José Antonio Díez Arriola (Bike Zona) a 1:21
5. Óscar Pujol (MTC – Mallatalud) a 1:21
6. Mauro González (Salvaterra de Miño – TB Transportes) a 1:55
7. Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta) a 1:55
8. Asier Arregi (Bizikleta.com) a 2:00
9. Constantino Zaballa (Zugor Bikes) a 2:26
10. Jaime Juncal (CC Rías Baixas) a 2:30

Clasificación de la Copa Federación (tras 5 pruebas de 7):

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar): 120 puntos
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): 86 puntos
3. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet): 61 puntos
4. Aketza Peña (KV Sport): 51 puntos
5. Jonathan Lastra (Grupo Hirumet): 44 puntos
6. Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio): 39 puntos
7. Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar): 37 puntos
8. José Antonio Díez Arriola (Bike Zona): 33 puntos
9. Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta): 32 puntos
10. Constantino Zaballa (Zugor Bikes): 29 puntos

Y es que fue verde hierba y no viscoso barro el que recibió al elevado número de participantes del tercer MMR CXperience a disputar en el Parque de Invierno de la localidad asturiana, en la que lucía un sol que hacía dudar si realmente el otoño había llegado hasta allí. Un receló que pronto se volatilizó quedó esfumado con la fulgurante salida de Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio), buscando sorprender desde el comienzo a sabiendas del bajo momento de forma en el que se encuentra su tío Isaac. Tras él, otros ‘outsiders’ como Erlantz Uriarte (Erdeko – Spiuk) y José Antonio Díez Arriola (BikeZona) intentaron también endurecer de inicio ante la perspectiva de que una mala salida de los grandes favoritos les pudiera dejar margen para jugar sus bazas.

Pero Hernández le había tomado la rueda a los tres y no estaba dispuesto a recibir una desagradable sorpresa. Iba a dar caña y lo haría desde el comienzo. De modo que en la parte alta del circuito -realmente técnica pero no exenta de dureza, con continuas curvas situadas sobre una pendiente considerable-, consiguió aplacar el ímpetu del menor de los Suárez y situarse en la primera plaza en la zona rápida, donde sólo un Zaballa con el poso que dejan dos semanas de competición en China fue capaz de sujetar su cambio de ritmo mientras los demás perdían la pista del grupo de cabeza sin apenas haber entrado en carrera.

El cántabro, de hecho, no tardó en dar la alternativa al ermuarra, tratando de anticiparse a la aceleración que podría plantearle Hernández e incluso probando la fortaleza de su rival en la zona de escaleras, de la que salía con estrecho mas estimulante hueco. Fue un espejismo. Haciendo uso de su tremenda potencia y una destreza cada vez más palpable, volvía a acelerar en el mismo lugar donde se había puesto líder en el primer giro y devolvía la jugada a Zaballa, que estuvo durante casi una vuelta resistiendo a pocos metros el empuje del vigente campeón de España. Un esfuerzo tremendo que terminaría por pasarle factura, una vez más, en el tercer paso por la zona alta, en el que la goma que venía estirando durante varios minutos terminó de romperse. Mediada la tercera vuelta, el ‘routier’ de Christina Watches-Onfone perdía casi una decena de segundos con respecto a Aitor, que aventajaba ya en más de veinte a Larrinaga y Aketza Peña (KV Sport), quien había conseguido reducir el margen del de Amezaga en la persecución que había liderado contra el dúo de cabeza.

Aitor Hernández se conviertr en el primer líder de la Copa Federación / Foto: cobblesandhills.com

Fue entonces cuando se comenzó a fraguar una lucha en la que Larrinaga impuso su mayor experiencia en la modalidad para alzarse al segundo lugar del cajón. Fue el alavés quien tomó las riendas del trío recién formado y se encargó uno por uno de sus rivales, derribando rápidamente a un fatigado Peña tras un paso especialmente brillante por el espectacular laberinto de laureles y haciendo lo propio con ‘Tino’ en la zona técnica que abría el circuito tras demarrar en la cuesta en la que se situaba la recta de meta. Las piernas hicieron el resto para que pudiese llegar como el primero de los mortales al paso definitivo por meta, casi un minuto después del hombre del día y, si todo sigue así, del año. Aitor Hernández, una vez más, gran enemigo a batir.

Clasificación final:

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar) 1h05:47
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk) a 43″
3. Constantino Zaballa (Zugor Bikes) a 55″
4. Aketza Peña (KV Sport) a 1:01
5. Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio) a 2:20
6. Mauro González (Salvaterra de Miño) a 2:27
7. Felipe Orts (Pedalier Xàtiva – Infinobras) a 2:38
8. Asier Arregi (Bizikleta.com) a 2:48
9. Jaime Juncal (Rías Baixas) a 3:17
10. Josep Betalú (L’Esprint – GSport Valencia Terra i Mar) a 3:29

Clasificación Copa Federación (tras 1 prueba):

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar): 25 puntos
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): 20 puntos
3. Constantino Zaballa (Zugor Bikes): 16 puntos
4. Aketza Peña (KV Sport): 14 puntos
5. Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio): 12 puntos
6. Mauro González (Salvaterra de Miño): 10 puntos
7. Felipe Orts (Pedalier Xàtiva – Infinobras): 9 puntos
8. Asier Arregi (Bizikleta.com): 8 puntos
9. Jaime Juncal (Rías Baixas): 7 puntos
10. Josep Betalú (L’Esprint – GSport Valencia Terra i Mar): 6 puntos