En cualquier caso, La Roue Tourangelle cumplo su décima edición con una participación más que interesante en número. Un total de 18 equipos -con Europcar, FDJ.fr y AG2R-La Mondiale como principales cabezas visibles- formarán un pelotón extenso y muy heterogéneo, en los que conjunto muy pocos acostumbrados a estas lides como el Team Vorarlberg, Bridgestone-Anchor o Vini Fantini-Nippo tendrán una oportunidad de oro para mostrarse en un escenario de nivel.

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Recorrido

Compartiendo carreteras con el históricamente conocido mundial oficioso de velocistas, no se podía esperar otra cosa que no fuera un trazado sencillo, con pocas dificultades y claramente orientado al sprint. Aunque en el perfil se pueden apreciar muchas subidas, todas ellas son de poco calado: no son largas ni especialmente difíciles más allá de la côte de la Fontaine que solo se supera dos veces en el primer tercio de los 200 kilómetros de carrera. Por si fuera poco, tras el paso por Joue-les-Tours, última dificultad del día, habrá diez kilómetros llanos en los que los equipos fuertes tendrán espacio de sobra para acabar con el intento de cualquier valiente.

Favoritos

• Grega Bole (Vini Fantini – Nippo): el esloveno ha vuelto a la escena internacional un par de semanas atrás, merced a su aparición estelar en el Circuito de las Ardenas. Purgando su falta de resultados en categoría continental, se encuentra ansioso por brillar y buscar un billete de vuelta a la élite. Mañana tendrá su primera gran oportunidad de reclamar un lugar allí.
• Bryan Coquard (Europcar): el joven ex-pistard está haciendo de los sprints en suelo galo su particular coto de divertimiento durante este comienzo de campaña. Con dos victorias a lo largo de este mes y una participación más discreta de lo habitual, tiene todod en su mano para poder levantar los brazos por quinta vez este año.
• Benjamin Giroud (La Pomme Marseille 13): más conocido por sus logros en Asia que en Europa, su tendencia al puestómetro en las citas del calendario francés le convierte en un aspirante serio al podio con una nómina de menos quilates. Su top-20 en Tro Bro Léon asegura que su momento de forma es óptimo.
• Yauheni Hutarovich (AG2R – La Mondiale): sin ser el velocista del pasado, cuenta con un buen equipo a su alrededor para dar la vuelta a la mediocridad en la que lleva tiempo sumido. Tras casi dos años sin ser capaz de alzar los brazos, mañana tiene la ocasión perfecta para redimirse y ganarse la renovación que, hoy por hoy, debería estar en el aire.
• Kenny van Hummel (Androni Giocattoli – Venezuela): el extraño fichaje de Savio no ha conseguido hasta ahora los réditos que se le presuponían. Un triunfo en Langkawi y un podio en De Panne se antojan un rédito insuficiente para alguien como él, señalado para dar presencia a la escuadra italo-venezolana en su punto más débil. Con uno de los mejores trenos de la competición, le ha llegado el turno de destacar en suelo europeo.

Otros nombres

La ‘volatta’ será con casi toda seguridad de nuevo juez en Tours, lo que implica un cartel de candidatos a lograr un buen papel colmado por hombres rápidos. Un FDJ.fr en chasis acudirá solo con cinco corredores, siendo Mickaël Delage la apuesta de los loteros con el difícil objetivo de revalidar el título. Romain Feillu (Bretagne – Séché Environnement), Adrien Petit (Cofidis), Baptiste Planckaert (Roubaix – Lille Métropole) y Yannis Yssaad (Big Mat – Auber 93) serán los aspirantes por parte del resto de equipos locales.

No obstante, desde el extranjero llega una buena nómina de hombres capaces de aspirar al podio, con Joeri Stallaert (Veranclassic – Doltcini), Fabian Schnaidt (Team Vorarlberg), el crosser Stan Godrie (Rabobank Development Team), la maquinaria de la pista de RusVelo con Roman Maikin e Ivan Balykin como posibles puntas de lanza y los españoles Joaquín Sobrino (Team Differdange – Lorsch) y Fernando Grijalba (Caja Rural – Seguros RGA). Además, otros conjuntos cuentan con buenas segundas espadas capaces de hacer un buen papel a la vera de su líder como Manuel Belletti (Androni Giocattoli – Venezuela), Justin Jules (La Pomme Marseille 13) o Pier Paolo de Negri (Vini Fantini – Nippo).

La apuesta de C&H: Bryan Coquard (Europcar)

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Lista de Inscritos

Hora de Comienzo/Final – 12:00/16:20 – 17:00

No habrá televisión en directo para esta carrera, pero como es habitual en suelos francés y belga DirectVelo compensará esa ausencia con la transmisión minuto a minuto de lo que vaya aconteciendo en carrera como hace habitualmente

En 2013 la carrera ascendió, en su noveno año de vida como carrera internacional, de categoría 1.2 a 1.1. Esto da lugar a un palmarés discreto, en el que destacan por encima de nadie los nombres de Yuri Trofimov, Sergey Kolesnikov o David Veilleux, sin olvidar obviamente a un Mickaël Delage que estrenó la nueva división

Mikel Gaztañaga, en su año en el equipo Atom (2006), es el único español que ha subido hasta la fecha al podio de la prueba tourangelle

Como resulta lógico teniendo en cuenta su disposición en el calendario, entre los dos Monumentos adoquinados y coincidiendo con la semana de la Itzulia, la semiclásica valona no acostumbra a congregar demasiado nivel en sus participantes, siendo Lotto – Belisol el único equipo WorldTour que tomará la salida y que será acompañado, eso sí, por siete ProContis que aumentarán el nivel medio de la carrera que completará sus 20 equipos con escuadras Continentales belgas, además de algunas francesas, neerlandesas, italianas o la irlandesa An Post – Chain Reaction.

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Recorrido

Una ausencia destaca en el recorrido de esta edición del GP Pino Cerami, la ausencia de la Tienne du Dragon, un muro adoquinado de 350m al 13,6% que será omitido por cuestiones de seguridad. Una ascensión que acostumbraba a ser uno de los puntos interesantes de la carrera y que de este modo rebaja la dureza de una carrera ya de por sí suave que tendrá en una llegada a meta propicia para ataques -tras un circuito al que se darán tres vueltas y media- el juez que acabe decidiendo el vencedor de la carrera, ya sea tras el sprint o tras un ataque por sorpresa en los kilómetros finales.

Favoritos

• Sonny Colbrelli (Bardiani – CSF): la temporada del italiano sigue teniendo un grandísimo lunar, sigue sin conocer una victoria que buena falta le hace a la squadra de Reverberi tras la salida de Modolo. Con 10 Top5 y la 6ª posición en Milano-Sanremo al lombardo se le presenta una nueva oportunidad para estrenar su casillero.
• Andrea Pasqualon (Area Zero): tras un gran inicio en las carreras inaugurales italianas donde sumó dos terceros puestos en Los Etruscos y Laigueglia el excorredor de la Bardiani lo tiene todo para luchar por la victoria por más que al perfil le falta un poco de dureza para sus intereses.
• Maxime Vantomme (Roubaix – Lille Métropole): ganador en Le Samyn en la carrera de apertura del calendario flamenco tiene en el GP Pino Cerami una franca opción de volver a levantar los brazos y repetir la alegría del modesto equipo francés teniendo en cuenta la escasa nómina de equipos WT y PC.
• Tom Van Asbroeck (Topsport Vlaanderen – Baloise): recientemente anunciado como fichaje de Lotto – Belisol para 2015 está siendo una de las sensaciones de la temporada entre los sprinters ‘Serie B’, y tras vencer el GP Cholet y rozar la victoria en Nokere Koerse querrá continuar su buen momento y seguir sumando.
• Kenny van Hummel (Androni Giocattoli – Venezuela): su llegada y la de Johnny Hoogerland abrieron las puertas de las clásicas belgas a los de Savio, pero en la práctica poco han sumado, tanto ellos como su equipo, así que una carrera con un final claro al sprint es uno de aquellos en los que debe justificar su fichaje.

Otros nombres

Junto a ellos, casi al mismo nivel podríamos incluir a hombres como el ganador de 2012 Gaetan Bille (Werandas Willems),Bert – Jan Lindeman (Rabobank Development Team), Baptiste Planckaert y Timothy Dupont (Roubaix – Lille Métropole), Sebastien Delfosse (Wallonie – Bruxelles), Kirill Pozdnyakov (Rusvelo), Stephane Rossetto (BigMat – Auber 93) o los alemanes Martin Reimer y Andreas Stauff (MTN – Qhubeka), que sin Gerald Ciolek en liza tendrán opciones de lucimiento personal. Un único español tomará la salida y tendrá sus opciones, Joaquín Sobrino (Team Differdange – Losch).

En una carrera con un desenlace tan favorable para el sprint sin gran nómina de equipos de primera línea, sorprende mucho que Lotto – Belisol no alinee a ninguno de sus sprinters que tan bien rinden en estas citas. Pese a ello los belgas contarán con Pim Ligthart, un corredor que acumulará algunas de las opciones alternativas al sprint junto a Sergey Lagutin (Rusvelo).

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Lista de Inscritos

Guía Oficial (mapas del recorrido y de los últimos kilómetros, así como perfiles de éstos y de todas las cotas puntuables)

Horarios de salida y llegada – 12:00/16:25-16:53

No habrá televisión en directo que retransmita la prueba valona. No obstante, Direct Velo se encargará de ofrecer uno de sus habituales directos con información periódica de lo que suceda

La carrera recibe este nombre en honor a Pino Cerami, corredor italiano que se nacionalizó belga en los años ’50, y que tiene como principales honores en su carrera deportiva una Paris-Roubaix, y el hecho de ser de momento el ciclista más veterano en lograr una etapa en el Tour de Francia, con 41 años y 95 días.

Además del GP Pino Cerami, también se organiza el GP Glineur, una carrera femenina de categoría nacional que rueda poco antes que los hombres; así como el GP Criquelion, de categoría 1.2, que se celebrará el próximo 17 de mayo

Marco Serpellini, Gerrie Knetemann y Joop Zoetemelk son los hombres más laureados (dos triunfos) en una carrera que nunca ha visto a un español vencer, aunque sí subir al podio de la mano de Carlos Barredo en 2.005

Junto a la vertiente deportiva e, incluso, algunas veces separada de ella, aparecen dos cuestiones que también avalan la firma de corredor: beneficio económico y calendario. La consecución de patrocinadores o el valor a nivel de imagen que pueda tener un corredor son dos claros motivos para un fichaje. Por otro lado, contratar a un corredor, con un cierto protagonismo nacional, ayuda a los equipos a encontrar un mayor o mejor calendario en lugares donde no gozaban de invitaciones previamente o su participación era reducida.

Cuatro con los ejemplos que nos encontramos en la presente temporada. Los cuatro, además, vienen avalados por un buen rendimiento deportivo al que unen otro atractivo, calendario. Sylvain Chavanel ha significado para IAM Cycling, en buena parte, la invitación al Tour de Francia. El ciclista francés, que además da un salto de calidad a la plantilla, aporta el beneplácito de los organizadores que hará que el equipo debute en la Grande Boucle, Oman, Strade Bianche, Roma Maxima, Tirreno – Adriático, Dauphiné o Il Lombardia, haciendo de IAM Cycling el equipo de la segunda categoría con mejor calendario.

Otro buen exponente es la llegada de dos neerlandeses a la Androni – Venezuela. Johnny Hoogerland, campeón nacional, y Kenny Van Hummel son la llave de Gianni Savio para ampliar calendario. Buena nota de ello son las invitaciones logradas, de momento, para el E3 Harelbeke, Scheldeprijs, De Brabantse Pijl, Omloop Het Nieuwsblad,Driedaagse Van West-Vlaanderen, Ronde van Drenthe, Nokere Koerse, Dwars Door Vlaanderen, Gent – Wevelgem, La Panne, De Ronde van Vlaanderen, Amstel Gold Race, Vuelta a Bélgica o Ronde van Zeeland entre otras. Más de treinta días de competición entre Bélgica y Países Bajos en un calendario que realmente no beneficia las condiciones de la escuadra italiana pero que, gracias a los dos corredores, ofrecerá una oportunidad novedosa para mostrarse.

Dos fichajes redondos para la Androni – Venezuela. (c) androniteam.it

No son los únicos casos. El fichaje de Luis León Sánchez por Caja Rural – Seguros RGA mejorará el calendario de los navarros a pesar del pobre resultado que ha tenido RCS Sport con ellos -única invitación a Il Lombardia-. En la categoría Continental también se encuentran casos de fichajes, en este caso, con más importante en las puertas que dejan abiertas. Equipos mixtos, formaciones asiáticas con europeos, patrocinadores que llegan de un país foráneo con corredores,…los ejemplos se multiplican. Y es que si caras son las invitaciones en la categoría Profesional Continental, el tercer escalón del ciclismo es una lucha encarnizada.

El calendario italiano con la asegurada participación en el Giro de Italia y la continua apertura al exterior, que se verá refrendada con los fichajes de Johnny Hoogerland y Kenny Van Hummel, ocuparán los objetivos de una Androni – Venezuela que tratará batir el registro de trece victorias cosechadas la campaña pasada.

Líderes en carrera

La “no” marcha de Franco Pellizotti vuelve a situarle al frente de la plantilla de la Androni – Venezuela que en 2014 mantendrá un frente con tres cabezas para las llegadas al sprint. Mattia Gavazzi y los recien llegados Kenny Van Hummel y Manuel Belletti serán las referencias de un equipo que apuesta fuerte por la consecución de las victorias en las llegadas masivas rodeando al tridente de corredores potentes para los últimos metros como Marco Bandiera, Omar Bertazzo, Antonio Parrinello o Marco Frapporti.

Cuando la carretera se incline hacía arriba saldrá a relucir la característica que más define a la formación de Gianni Savio. Corredores ofensivos como Johnny Hoogerland o Emanuelle Sella lidiarán las montañas junto a prometedores corredores como Diego Rosa o Gianfranco Zilioli pero siempre bajo la tutela de Franco Pellizotti, la referencia para las vueltas por etapas.

El fichaje: Manuel Belletti

Por encima del asombro de la llegada de Johnny Hoogerland y el fichaje de un velocista de la talla de Kenny Van Hummel, el mejor refuerzo de la Androni – Venezuela es el regreso de Manuel Belletti. El sprinter vuelve a la que fue su casa en sus dos primeros años de profesional (2008-2009) dispuesto a ser la referencia de la velocidad en el calendario italiano, puesto que disputará con Mattia Gavazzi. La versatilidad del ciclista de Cesena tratará de imponerse en un calendario nacional donde en las dos últimas campañas antes de saltar al Ag2r – La Mondiale sumó seis triunfos, uno de ellos en el Giro de Italia.

El año de… Diego Rosa

En una plantilla donde dos polos tan opuestos como la veteranía y la juventud se mezcla por los cuatro costados, el ex biker parece ser el indicado a dar un salto de calidad en la que será su segunda temporada de profesional. Con buenas dotes de escalador, Diego Rosa destacó en la Route du Sud con un quinto puesto en la general final además de ser el mejor joven en el Tour del Mediterráneo, una pequeña muestra una prometedora carrera que en 2014 apunta a crecer.

Expectativas

A la Androni – Venezuela hay que pedirla y exigirla más en 2014. El aumento de la calidad de la plantilla y la llegada de dos velocistas como Kenny Van Hummel y Manuel Belletti deben servir para batir en cantidad y calidad el número de victorias, sobretodo en suelo italiano donde tan solo sumaron tres a los largo de 2013.

Bien cubiertos para los sprints, las vueltas por etapas serán de nuevo el punto flaco para un equipo que tan solo sumó la victoria en la Vuelta a Venezuela. El rendimiento de Franco Pellizotti será básico para ello, si bien es cierto que no será el punto fuerte de una plantilla más preparada para victorias parciales o clásicas de un día.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Marco Bandiera		12/06/1984	6	0	IAM
Manuel Belletti		14/10/1985	6	7	ALM
Omar Bertazzo		07/01/1989	3	1
Matteo Di Serafino		27/08/1986	2	0
Patrick Facchini		28/01/1988	1	0
Marco Frapporti		30/03/1985	6	4
Mattia Gavazzi		14/06/1983	5	15
Tomás Aurelio Gil Martínez		23/05/1977	2	0
Yonder Godoy		19/04/1993	1	0	-
Johnny Hoogerland		13/05/1984	7	2	VCD
Carlos José Ochoa		14/12/1980	7	0
Franco Pellizotti		15/01/1978	12	5
Antonio Parrinello		02/10/1988	2	0
Jackson Rodríguez		25/02/1985	6	2
Diego Rosa		27/03/1989	1	0
Emanuelle Sella		09/01/1981	10	9
Pedro Sequera		07/07/1991	0	0	-
Nicola Testi		29/04/1991	0	0
Kenny Van Hummel		30/09/1982	12	21	VCD
Gianfranco Zizioli		05/03/1990	1	1	-
Andrea Zordan		11/07/1992	1	0

La participación en esta edición del Kampioenschap van Vlaanderen, es sensiblemente de más calidad que en los últimos años. A los 14 equipos Continentales y Continentales Profesionales, les acompañarán los 6 World Tour que se darán cita mañana viernes. Team Saxo – Tinkoff, Lotto Belisol Team, Euskaltel Euskadi, Team Argos Shimano, Vacansoleil – DCM, BMC Racing Team serán los seis equipos de la máxima categoría que se presentarán en la salida.

Edición 2012. Van Zandbeek sorprende a los favoritos y se proclama campeón de Flandes

Ni Greipel, ni Kittel como grandes favoritos, consiguieron arrebatar la victoria a Ronan Van Zandbeek en la edición del pasado año. Ningún sprinter tuvo la opción de vestirse el maillot amarillo con el león negro de ganador del Kampioenschap van Vlaanderen ya que la sorpresa en Koolskamp llegó de la mano de una fuga de seis ciclistas formada por Van Zandbeek (Argos – Shimano), Van Der Sande (Lotto – Belisol), Juul Jensen (Saxo Bank – Tinkoff Bank), Hovelynck (Landbouwkrediet – Euphony), Thurau (Europcar) y Lietaer (Topsport Vlaanderen – Mercator) que se formaba transcurridos ya 60km de carrera. En un día de perros con lluvia y viento, sabiendo que delante estaba la carrera, no fué hasta a falta de tres kilómetros cuando Juul Jensen y Lietaer probaban una aventura que el resto de fugados pronto neutralizó. Se jugarían en meta la carrera y allí Van Zandbeek atacaba, cogiendo unos metros y se imponía a Juul Jensen y Hovelynck para hacerse con su primera victoria como ciclista profesional.

Van Zandbeek ganador del Campeonato de Flandes del 2012. Foto: @susanstevelink

Clasificación

Recorrido

Como en los últimos años, el recorrido es soso para lo que pueden verse en una carrera organizada en la provincia de Flandes Occidental. Llano en su totalidad y sin ningún aliciente extraordinario para el espectador, un espectador que sabe que este año es raro que vuelta a ocurrir lo del año pasado al final de las 16 vueltas de 12,3km cada una -para un total de 192km- y que lo normal vuelta a ser una resolución al sprint.

Perfil del circuito Kampioenschap van Vlaanderen

Mapa Kampioenschap van Vlaanderen

Favoritos

• Marcel Kittel (Team Argos – Shimano): Quizá Marcel Kittel, sea el gran favorito para levantar los brazos en la meta de Koolskamp y endosarse por segunda vez el maillot con el león de Flandes. El ciclista alemán, este año se consagró en los sprints en el reciente Tour de Francia, y tras casi dos meses desde que levantó los brazos en París, seguro tiene hambre para retornar a la senda de la victoria en este final de temporada.
• Kenny Dehaes (Lotto Belisol Team): Dehaes es una de las “alternativas” siempre entre comillas, que tiene Lotto Belisol para suplir las carreras en que no participa su gran figura de la velocidad, André Greipel. Este año el ciclista belga ha evolucionado a la hora de rematar las carreras, eso es algo que muestra su palmarés de este 2013 con sus cuatro victorias, tres de ellas en territorio belga. Por ello el bueno de Kenny, será otra de las ruedas a seguir en un presumible sprint.
• Kenny Van Hummel (Vacansoleil – DCM): Como en casi todas las carreras de este estilo en el Europe Tour, el Vacansoleil – DCM se presenta con un completo equipo en que pueden jugar perfectamente con cinco o seis bazas que tiene el equipo al sprint. De entre todas ellas, por experiencia y por calidad es Van Hummel el presunto ciclista que en los metros finales pueda dar al equipo una de sus últimas victorias.
• Michael Van Staeyen (Topsport Vlaanderen – Baloise): Mucha regularidad la del ciclista belga durante todo el año, demostrando dar un paso adelante en su crecimiento y con el premio de ganar a principios de año la 1ª etapa de la Etoile de Bessèges. En buena lógica será difícil batir a Marcel Kittel, pero Van Staeyen es de ese tipo de ciclistas que de seguro estará en la pomada por el Campeonato de Flandes.
• Nikias Arndt (Team Argos – Shimano): El ya no tan tapado ciclista alemán, viene de realizar una buena Vuelta a España, con algunos puestos de honor en los sprints que pudo disputar. Pese a su juventud, el Argos – Shimano tiene una perla por pulir y no sería de extrañar que la alternativa a Marcel Kittel para esta carrera, sea la de su propio compatriota.

Ojo con…

En la participación de este Campeonato de Flandes, también destacan los nombres de los franceses del Europcar con Damien Gaudin o Sébastien Turgot como grandes figuras. Marko Kump del Team Saxo – Tinkoff será otra rueda importante, unida a la del siempre eterno Niko Eeckhout (An Post – Chainreaction) al que de buen seguro veremos intentarlo. Los equipos Continentales belgas tendrán las opciones de Steven Caethoven (Accent.jobs – Wanty), Frédéric Amorison (Crelan – Euphony), Eliot Lietater (Topsport Vlaanderen – Baloise) o Sven Jodts (Colba – Superano Ham) como importantes.

Pero raro será que la victoria no salga de alguno de los potentes bloques que presenta Argos – Shimano y Vacansoleil – DCM. Aparte de los citados arriba, el primero con Tom Veelers y sobretodo el segundo con Barry Markus, Kris Boeckmans, Romain Feillu o Pim Ligthart, tendrán que controlar la carrera si quieren que alguno de sus hombres se lleve el gato al agua. Tampoco debemos olvidar al ganador del pasado año, Ronan Van Zandbeek que se presenta con una escuadra potente, su Cycling Team de Rijke – Shanks, trae aparte del citado Ronan, a Dylan Groenewegen, Yoeri Havik, Kai Reus o Coen Vermeltfoort como hombres importantes. Como nuestros representantes, sorprende ver a Euskaltel entre los participantes, que tendrán en Jon Aberasturi su hombre más rápido.

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Pagina web de la carrera

Lista de inscritos oficial

Twitter oficial

La carrera belga que dará comienzo a las 13:00 del mediodía, tiene prevista que la llegada de los ciclistas sea entorno a las 17:00 y 17:20 de la tarde.

País con más victorias: Bélgica (82)

Corredores con más victorias: Nico Eeckhout (4)

Hasta 16 de los 22 conjuntos totales forman parte de la división más humilde del ciclismo internacional, en su mayoría procedentes del propio Benelux, aunque los Start-Trigon paraguayo, Madison-Genesis británico y Concordia Forsikring-Riwal danés cierto color exótico. Por otra parte, el lustre correrá a cargo de las otras seis escuadras presentes, mucho más conocidas para el gran público: Lotto-Belisol, Vacansoleil-DCM, Topsport Vlaanderen-Baloise, Accent.Jobs-Wanty, Crelan-Euphony y NetApp-Endura. Estos serán los mejores planteles, entre los que saldrá el ganador con casi toda seguridad.

Edición 2012. Brändle resuelve la fuga

El pelotón pisándole los talones y dos hombres por delante echando el resto en busca de la victoria era la tesitura que en la que se encontraba Matthias Brändle cuando decidió lanzar su apuesta definitiva por la victoria final de la pasada edición, que logró gracias a unas piernas tremendas que le valieron para alcanzar a Jempy Drucker y Wouter Wippert y rebasarlos en la cuesta definitiva en el mismísimo centro de Zottegem.

Un podio que se definió a partir de una escapada que tardó más de medio centenar de kilómetros en formarse, y que incluía a catorce ciclistas de trece equipos diferentes, que pese a no contar en ningún momento con un gran margen respecto al pelotón, tuvo la fuerza necesaria para aguantar su empuje hasta la zona definitiva. Ya allí, los ataques de Dmitry Gruzdev, Marcelo Pavarin y François Parisien terminaron de dar el último espaldarazo a la escapada, que alcanzaba los dos últimos kilómetros con serias posibilidades de imponerse si alguien se movía con fuerza. Y ese no podía ser otro que el tres veces top-10 Drucker, que se llevó consigo al ‘stagiare’ Wippert. Ambos abrieron un margen destacable, pero Brändle midió perfectamente y saltó a por ellos con una enorme fuerza, dándoles caza en el repecho final, donde les remató sin contemplaciones.

Clasificación final:

Recorrido

A pesar de los perfiles que encontramos en la página oficial coinciden con los del año pasado, esto se debe a la falta de actualización de la precaria web de la carrera. Ésta aumenta en ocho kilómetros su distancia final -para un total de 183- y alarga ligeramente la distancia del circuito por los alrededores de Zottegem, lo que sin duda supone un pequeño endurecimiento del trazado que, eso sí, solo contará con 35 kilómetros de rodeo inicial, con tres cotas y un paso empedrado que ayudarán a la formación de la fuga principal del día. A partir de entonces, se entrará ya en el bucle final de 29’6 kilómetros, que contará con un par de cotas a superar en cinco ocasiones: Grotenbergstraat y De Vlaame. Estas dos subidas, si bien no son muy duras, pueden resultar decisivas si alguien se encuentra con fuerzas de cara a romper el sprint final en ligera pendiente, que dependerá en gran medida del interés de los equipos grandes en que éste se produzca, o se rompa.

Favoritos

• Gaëtan Bille (Lotto – Belisol): sus buenos desempeños en citas como ésta le ha valido un hueco en carreras más importantes, donde se ha destapado como un ciclista peligroso de cara en perfiles rompepiernas, que supera con facilidad y cuya punta de rapidez le permite ser peligroso en pequeños grupos.
• Jempy Drucker (Accent.Jobs – Wanty): dos segundos puestos en los últimos tres años es el bagaje que sitúa al luxemburgués en lo alto de las quinielas. La carrera le viene como un guante, la conoce y se trata sin duda de una versión más madura que las anteriores, y el gran salvavidas junto con Napolitano del conjunto flamenco. Si es capaz de llegar delante, será un rival temible.
• Kenny van Hummel (Vacansoleil – DCM): de entre el gran ocho con el que se presentan en Zottegem los neerlandeses, ‘Crazy Kenny’ es sin duda el más rápido y en forma de entre toda su constelación. Segundo en Arctic Race, donde también sumó una etapa, se trata del gran candidato en el caso de que se pueda llegar al sprint final.
• Maxime Vantomme (Crelan – Euphony): a pesar de no estar consiguiendo la victoria que justifique con creces su fichaje, el belga está asegurando posiciones de mérito otrora nada sencillas para la escuadra de Gérard Bulens. El último, un octavo lugar más allá del círculo polar ártico que deja bien claro su buen estado de forma.
• Nicolas Vereecken (An Post – Chainreaction): el joven ciclista de Beveren lleva llamando todo el verano a las puertas de un equipo más potente. Destacado por su velocidad, tampoco le van mal las subidas explosivas como bien demuestra su octava plaza en la Het Volk sub23 y el tercer lugar en la Kreiz Breizh, gracias a su desempeño en perfiles similares a este.

Ojo con…

Sumido en una crisis profunda de patrocinio y resultados hasta este agosto, resulta extraño ver a Vacansoleil-DCM como referencia a tomar en el seno de una carrera en el actual 2013, pero así se presenta sin duda de cara a mañana, gracias a un plantel de lujo de cara a los últimos metros, con hombres como Barry Markus, Marco Marcato o Kris Boeckmans como escoltas de lujo de Van Hummel. No obstante, su claro favoritismo debería obligarles a ser ofensivos para evitar el acoso y derribo que pueda acabar con la resistencia de sus filas, ya que pocas escuadras más allá de ellos tienen ciertas garantías de victorias de consumarse la carrera por medio de un sprint masivo, siendo Accent.Jobs-Wanty (Danilo Napolitano y Stefan van Dijk) o Topsport Vlaanderen-Baloise (Michael van Staeyen y Sven Vandousselaere) sus mejores bazas para encontrar aliados.

No obstante, habrá rivales que no se lo pondrán fácil a los “caravaneros”. Hombres como Tino Thömel (NSP – Ghost), Russell Downing (NetApp – Endura), Yoeri Havik (Cycling De Rijke – Shanks), Remco Te Brake (Metec – TKH), Wim Stroetinga (Koga Cycling Team), Baptiste Planckaert (Crelan Euphony), Kenny Dehaes o Frederique Robert (Lotto – Belisol) pueden resultar rivales realmente duros en una resolución por medio de una ‘volatta’, mientras que otros como Jan Bárta, David de la Cruz (NetApp – Endura), Ejidijius Juodvalkis (Crelan – Euphony), Martin Mortensen (Concordia Forsikring – Riwal), Rick Zabel (Rabobank Development Team), Grischa Janorschke (Nutrixxion – Abus), Gorik Gardeyn (Doltcini – Flanders), Jelle Wallays (Topsport Vlaanderen – Baloise), Olivier Chevalier o Laurent Evrard (Wallonie – Bruxelles) tienen capacidad más que sobrada para sorprender a los equipos fuertes

La apuesta de Cobbles & Hills: Kenny van Hummel (Vacansoleil – DCM)

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Web Oficial

Lista de Inscritos

Hora de salida: 12:45

Hora de llegada estimada: 16:58 – 17:10

Sin televisión en directo, será DirectVelo quien se encargue de ofrecer información escrita de lo que vaya aconteciendo en carrera

Entonces estaban en la penúltima vuelta del circuito dispuesto por la organización. Tanto Rabobank como Argos – Shimano, pensando en Marcel Kittel, uno de nuestros favoritos en la previa de la carrera, controlaron la carrera encaminándola al casi rutinario sprint del MRVS. Entrando en Aartselaar Rabobank dominaba con Maarten Tjallingii, quien mantuvo el liderazgo de los neerlandeses en el sprint. La responsabilidad de comandar éste fue Mark Renshaw, lanzador de Mark Cavendish en HTC, y que ahora, por lo menos hoy, se ocupó de hacer lo mismo con Theo Bos. Normal echando un vistazo a las tres victorias (ENECO Tour, Dutch Food Valley Classic y World Ports Classic) que llevaba antes del día de hoy, y en el último mes. Dicho trabajo en pos del velocista de Hierden le dio a Rabobank la victoria por delante de Kenny Van Hummel, vencedor en 2011, y del mismo Renshaw, que consiguió mantener la tercera posición por delante de André Greipel y Barry Markus.

Clasificación Memorial Rik van Steenbergen

1 Theo Bos RAB RABOBANK CYCLING TEAM 4:19:06

2 Kenny Robert Van Hummel VCD VACANSOLEIL-DCM PRO CYCLING TEAM

3 Mark Renshaw RAB RABOBANK CYCLING TEAM

4 André Greipel LTB LOTTO BELISOL TEAM

5 Barry Markus VCD VACANSOLEIL-DCM PRO CYCLING TEAM

6 Stefan van Dijk ACC ACCENT JOBS – WILLEMS VERANDA’S

7 Kenneth Vanbilsen SKT AN POST – SEAN KELLY

8 André Schulze APP TEAM NETAPP

9 Roy Jans SKT AN POST – SEAN KELLY

10 Francesco Lasca CJR CAJA RURAL

El Memorial Rik van Steenbergen se lleva celebrando desde 1991, edición que ganara Olaf Ludwig (Panasonic). Es una carrera claramente para velocistas, habiendo vencido en esta clásica, que se corre desde hace más de diez años a principios de septiembre, corredores como Gert Steegmans o Tom Boonen, y antes sprinters míticos de los años 90 como Djamolidine Abdoujaparov, Jan Svorada, Tom Steels o el mismo Mario Cipollini. Es, desde 2005, carrera el UCI Europe Tour, por lo tanto, pieza importante para equipos que luchen por la comisión de licencias y quieran rascar puntos de dicho ránking. El recordman de la carrera no podía ser otro que Niko ‘Rambo’ Eeckhout, que correrá mañana buscando su ¡5º triunfo en el Memorial RvS!

Edición 2011. Kenny van Hummel vence a André Greipel en el clásico sprint del MRVS

En la pasada edición del Memorial Rik van Steenbergen, uno de los principales intereses era ver cómo entraban en septiembre algunos de los posibles candidatos al Mundial de Copenhague. El favorito era André Greipel (Omega Pharma – Lotto), y por ello su equipo tiró y controló una fuga de nueve corredores sin mucho nombre (pero con el gran David Boucher) que estuvo de aventura durante más de 100 kilómetros. A 10 de meta se juntó el pelotón, pero Greipel no pudo finalizar el trabajo de sus compañeros al ser superado por Kenny Van Hummel (Skil-Shimano), uno de esos corredores muy rápidos pero que rara vez están con piernas para demostrar dicha velocidad.

Clasificación final

1 Kenny Robert Van Hummel (Ned) Skil – Shimano 4:30:08

2 André Greipel (Ger) Omega Pharma-Lotto

3 Dennis Galimzyanov (Rus) Katusha Team

4 Stefan Van Dijk (Ned) Veranda’s Willems – Accent

5 Aidis Kruopis (Ltu) Landbouwkrediet

6 Yauheni Hutarovich (Blr) FDJ

7 Kevin Peeters (Bel) Landbouwkrediet

8 Michaël Van Staeyen (Bel) Topsport Vlaanderen – Mercator

9 Borut Bozic (Slo) Vacansoleil-DCM Pro Cycling Team

10 Daniel Schorn (Aut) Team Netapp

Recorrido

El Memorial Rik van Steenbergen se corre en Aartselaar, pequeña localidad de la provincia de Amberes. El recorrido, clásicamente diseñado para velocistas, tendrá un total de 194 km. recorridos en forma de bucle con inicio y final en dicha localidad.

Favoritos

• Kenny Van Hummel (Vacansoleil – DCM): tras retirarse en el Tour de Francia, no ha encontrado la forma en las carreras que ha corrido desde entonces. En la World Ports Classic, que se estrenaba este año, hizo un 8º puesto, que es su mejor performance desde su buen mes de mayo. Siendo el actual ganador, confiamos en su punta de velocidad y le ponemos como favorito en una carrera que, a pesar de ser una carrera para velocistas, no tiene una nómina de participantes excepcional.
• André Greipel (Lotto – Belisol): tras dos buenos sprints en la World Ports Classics, quedando segundo en ambos -y también en la general-, sigue con buenas piernas dando continuidad a sus dos victorias en Dinamarca. Un equipo que trabaja para un líder que casi siempre responde.
• Theo Bos (Rabobank): el caso de Bos es similar al de Van Hummel. Son dos tipos muy rápidos pero que no siempre se encuentran con las piernas frescas como para disputar volatas contra los mejores. El neerlandés, líder de Rabobank ante la falta de resultados de Mark Renshaw, viene además de ganar una de las dos etapas del WPC.
• Marcel Kittel (Argos – Shimano): tras conseguir dos buenas victorias en el ENECO Tour, tanto en Hamburgo como en los puertos del BENELUX no terminó de encontrarse bien. Pero tiene también un equipo que trabajará para él, a pesar de tener como lanzador a Tom Veelers, que lo ha hecho siempre bien cuando Kittel ha fallado.
• Rafael Andriato (Farnese Vini): el brasileño es la apuesta bizarra de C&H para el Memorial Rik van Steenbergen. Venció en Francia (en el Châteauroux Classic de l’Indre Trophée Fenioux) a un corredor muy rápido como Yauheni Hutarovich, y viene con ritmo tras correr varios días en la zona.

Ojo con…

Aquí hay que tener un ojo puesto siempre en corredores rápidos o gente capaz de romper la carrera y hacer que ésta llegue en un grupo con algunos segundos de ventaja. Niko Eeckhout (Aan Post – Sean Kelly) o Bobbie Traksel (Landbouwkrediet – Euphony) en este segundo grupo, y Francesco Cicchi (Omega Pharma – Quick Step), Andre Guardini (Farnese Vini), Mark Renshaw (Rabobank), Michael Van Staeyen (Topsport Vlaanderen) o Francesco Lasca (Caja Rural) por la parte de los velocistas. También será interesante ver cómo va Óscar Freire en su camino hacia Limburgo tras correr la World Ports Classic.

La apuesta de C&H: André Greipel (Lotto – Belisol)

Clave resultará la nueva dimensión en el Team Sky. Bradley Wiggins y Mark Cavendish en el mismo equipo. El aspirante y el dominador de los sprints compartiendo equipo. Desequilibrio manifestado. El velocista de la Isla de Man apenas contará con tres compañeros claros –Edvald Boasson Hagen, Bernhard Eisel, Christian Kness- para preparar las llegadas. Por si no fuera poco, la cercanía de los Juegos Olímpicos en Londres sacrificaba la participación de su mejor escudero, Geraint Thomas. En cambio, su principal rival tendrá a su lado en verdadero treno, el treno que siempre había buscado en su carrera. André Greipel impone su ley en Lotto-Belisol. Aunque cuenten con un compañero que peleará por el top10, el teutón marca la formación de la escuadra belga. Lars Bak, Adam Hansen, Marcel Sieberg, Jurgen Roelandts y Gregory Henderson conducirán al germano a la lucha por aumentar la única victoria que refleja su palmarés en el Tour de Francia.

Matthew Goss buscará su primer triunfo en el Tour de Francia / Foto (c) Bettini

Dos equipos serán los que prácticamente jueguen un all in a los sprints. Argos-Shimano centrará sus opciones en Marcel Kittel en su segunda participación en el Tour de Francia, la primera con tal denominación. En Orica-GreenEDGE, pese a contar con Simon Gerrans, Michael Albasini o Pieter Weening, Matthew Goss será el referente. Baden Cooke, Stuart O´Grady, Sebastian Langeveld, Daryl Impey y Brett Lancaster estarán a su servicio ante el objetivo de inaugurar su palmarés en la Grand Bouclé. En idéntica situación están en Lampre-ISD. Ale-Jet representará la mejor opción de la escuadra de Saronni. Danilo Hondo, Grega Bole, Davide Vigano y Yuriy Krivtsov intentarán imponer su ley a favor de un Alessandro Petacchi ante la que puede ser su última oportunidad en el Tour de Francia. Tyler Farrar ha visto completamente reducido su influencia en el plantel en Garmin-Sharp. Solamente contará con Robert Hunter en los metros finales mientras que tres galgos como Johan Van Summeren y los dos David –Millar y Zabriskie- serán los encargos de llevarle en los últimos kilómetros.

A partir de aquí una lucha contra el mundo. En dúos o en solitario buscarán muchos la gloria. Peter Sagan es uno de ellos, contará con Daniel Oss quien será su mejor y único aliado. Kenny Van Hummel, Mark Renshaw, Óscar Freire, Yauheni Hutarovich, José Joaquín Rojas, Juan José Haedo o Borut Bozic aunque cuenten con la colaboración de algún compañero, tendrán el objetivo de aprovecharse del trabajo de otros equipos a base de colocación en la búsqueda de luchar en la mejor de las situaciones. La inferioridad será el principal hándicap para unos hombres que además se encuentran en un escalón por debajo de los grandes sprinters.

Halle saludaba a la corredores con un día muy agradable que les invitaba a mover la carrera camino de la commune de Anzegem donde se resolvería la carrera, en la que la inestabilidad reinó durante los primeros kilómetros hasta la llegada de las duras cotas que había de camino al circuito final. Fue en ese tramo en el que se conformó un grupo de mucho nivel que pondría en jaque la carrera durante las siguientes horas de competición. Greg van Avermaet (Selección de Bélgica), Stuart Shaw (Drapac Cycling), Niko Eeckhout (An Post – Sean Kelly), Olivier Pardini (Colba – Superano Ham), Matthieu Ladagnous (FDJ – Big Mat), Matthieu Sprick (Argos – Shimano), Jurgen van de Walle (Lotto – Belisol), Wouter Mol (Vacansoleil – DCM), Nikolas Maes (Omega Pharma – Quick Step), Tom Dernies (Wallonie Bruxelles – Crédit Agricole), Sven Vandousselaere y Jelle Wallays (Topsport Vlaanderen – Mercator), una vez quedó descolgado Kevin Claeys (Landbouwkrediet – Euphony), fueron los doce valientes que llegaron a Ingooigem con una ventaja inferior a los tres minutos sobre un pelotón comandado por Cofidis.

En ese momento la carrera entró en standby. Por delante, ninguno de los integrantes de la escapada escatimaba fuerzas para dar su relevo, aunque la calidad de los mismos era variable y los ciclistas de mayor nivel como Van Avermaet, Van de Walle o Wallays llevaban el peso de la escapada por encima de otros más humildes; mientras que en el pelotón, Landbouwkrediet-Euphony aúnaba esfuerzos con los chicos de Cofidis para disminuir, de forma lenta pero constante, las distancias hasta los cuarenta segundos a 35 kilómetros de la conclusión, con dos subidas al Tiegemberg todavía por delante. En ese punto, Shaw y Vandousselaere ya habían perdido contacto con el resto de escapados y Accent Jobs-Willems Verandas se unía a los equipos crediticios en la cabeza del pelotón con dos subidas al Tiegemberg por delante.

En el muro, Van Avermaet ponía un ritmo infernal que le costaba la posición de privilegio a Dernies, pero era por detrás donde la carrera aumentaba de revoluciones. Con los escapados a tiro, los equipos tomaron posiciones de cara a los más que previsibles ataques en el Tiegemberg, que no se hicieron esperar. Pim Ligthart (Vacansoleil – DCM) demarraba y se llevaba a seis ciclistas a su rueda, pero Argos-Shimano reaccionó presto a la tentativa en el descenso y neutralizó un intento que ponía en peligro sus opciones de victoria. Justin van Hoecke (Wallonie Bruxelles – Crédit Agricole) y Tom David (T. Palm – Pôle Continental Wallon) atacaron aprovechando el parón que se produjo en el grupo, pero el impulso de las escuadras de Thierry Marichal y Gérard Bulens una vez se reestructuraron, reestableció la situación de carrera de cara tras 17 kilómetros, con el último paso por la cota en el horizonte, donde se desencadenaría la locura.

Tras una serie de intentos previos era Dries Devenyns (Omega Pharma – Quick Step) quien lanzaba un ataque durísimo que le servía para abrir unos metros con sus perseguidores, con los que conformaría instantes después un sexteto que fue absorbido por el empuje de la masa en el descenso del Tiegemberg. Con los equipos hechos añicos, los ataques se multiplicaron en cabeza de carrera, pero con escaso éxito. Solo una arreón de Iljo Keisse (Omega Pharma – Quick Step), seguido por Laurens de Vreese (Topsport Vlaanderen – Mercator), Baptiste Planckaert (Landbouwkrediet – Euphony), Romain Zingle (Cofidis) y Ligthart tuvo opciones de sorprender, pero FDJ-Big Mat y Argos-Shimano no estaban dispuestos a que se les escapara el sprint.

El trabajo de los gregarios holandeses llevó a los sprinters a los últimos 500 metros, donde Lotto-Belisol puso a Kenny Dehaes en una situación inmejorable para lanzar la volatta, pero Bouhanni cogió magistralmente la rueda del belga, le rebasó por las vallas y contuvo la tardía progresión de Démare y Veelers. El ciclista de Épinal alzaba los brazos por cuarta ocasión en 2012, tras sus éxitos en el Circuit de Lorraine y l’Etoile de Bessèges, acercándose a los cinco que ha conseguido hasta ahora su escudero en el día de hoy, para sumar entre ambos suman 9 de los 12 triunfos del conjunto galo y apenas 41 años. Los mismos que Rambo Eeckhout, presente hoy en la fuga del día.

Clasificación final. Top 10:

1. Nacer Bouhanni (FDJ – Big Mat) en 4h19’27”
2. Arnaud Démare (FDJ – Big Mat)
3. Tom Veelers (Argos – Shimano)
4. Kenny Dehaes (Lotto – Belisol)
5. Kenny van Hummel (Vacansoleil – DCM)
6. Adrien Petit (Cofidis)
7. Kristof Goddaert (Selección de Bélgica)
8. Michael van Staeyen (Topsport Vlaanderen – Mercator)
9. Klaas Lodewyck (Selección de Bélgica)
10. Kevin Ista (Accent Jobs – Willems Verandas)