Halle saludaba a la corredores con un día muy agradable que les invitaba a mover la carrera camino de la commune de Anzegem donde se resolvería la carrera, en la que la inestabilidad reinó durante los primeros kilómetros hasta la llegada de las duras cotas que había de camino al circuito final. Fue en ese tramo en el que se conformó un grupo de mucho nivel que pondría en jaque la carrera durante las siguientes horas de competición. Greg van Avermaet (Selección de Bélgica), Stuart Shaw (Drapac Cycling), Niko Eeckhout (An Post – Sean Kelly), Olivier Pardini (Colba – Superano Ham), Matthieu Ladagnous (FDJ – Big Mat), Matthieu Sprick (Argos – Shimano), Jurgen van de Walle (Lotto – Belisol), Wouter Mol (Vacansoleil – DCM), Nikolas Maes (Omega Pharma – Quick Step), Tom Dernies (Wallonie Bruxelles – Crédit Agricole), Sven Vandousselaere y Jelle Wallays (Topsport Vlaanderen – Mercator), una vez quedó descolgado Kevin Claeys (Landbouwkrediet – Euphony), fueron los doce valientes que llegaron a Ingooigem con una ventaja inferior a los tres minutos sobre un pelotón comandado por Cofidis.

En ese momento la carrera entró en standby. Por delante, ninguno de los integrantes de la escapada escatimaba fuerzas para dar su relevo, aunque la calidad de los mismos era variable y los ciclistas de mayor nivel como Van Avermaet, Van de Walle o Wallays llevaban el peso de la escapada por encima de otros más humildes; mientras que en el pelotón, Landbouwkrediet-Euphony aúnaba esfuerzos con los chicos de Cofidis para disminuir, de forma lenta pero constante, las distancias hasta los cuarenta segundos a 35 kilómetros de la conclusión, con dos subidas al Tiegemberg todavía por delante. En ese punto, Shaw y Vandousselaere ya habían perdido contacto con el resto de escapados y Accent Jobs-Willems Verandas se unía a los equipos crediticios en la cabeza del pelotón con dos subidas al Tiegemberg por delante.

En el muro, Van Avermaet ponía un ritmo infernal que le costaba la posición de privilegio a Dernies, pero era por detrás donde la carrera aumentaba de revoluciones. Con los escapados a tiro, los equipos tomaron posiciones de cara a los más que previsibles ataques en el Tiegemberg, que no se hicieron esperar. Pim Ligthart (Vacansoleil – DCM) demarraba y se llevaba a seis ciclistas a su rueda, pero Argos-Shimano reaccionó presto a la tentativa en el descenso y neutralizó un intento que ponía en peligro sus opciones de victoria. Justin van Hoecke (Wallonie Bruxelles – Crédit Agricole) y Tom David (T. Palm – Pôle Continental Wallon) atacaron aprovechando el parón que se produjo en el grupo, pero el impulso de las escuadras de Thierry Marichal y Gérard Bulens una vez se reestructuraron, reestableció la situación de carrera de cara tras 17 kilómetros, con el último paso por la cota en el horizonte, donde se desencadenaría la locura.

Tras una serie de intentos previos era Dries Devenyns (Omega Pharma – Quick Step) quien lanzaba un ataque durísimo que le servía para abrir unos metros con sus perseguidores, con los que conformaría instantes después un sexteto que fue absorbido por el empuje de la masa en el descenso del Tiegemberg. Con los equipos hechos añicos, los ataques se multiplicaron en cabeza de carrera, pero con escaso éxito. Solo una arreón de Iljo Keisse (Omega Pharma – Quick Step), seguido por Laurens de Vreese (Topsport Vlaanderen – Mercator), Baptiste Planckaert (Landbouwkrediet – Euphony), Romain Zingle (Cofidis) y Ligthart tuvo opciones de sorprender, pero FDJ-Big Mat y Argos-Shimano no estaban dispuestos a que se les escapara el sprint.

El trabajo de los gregarios holandeses llevó a los sprinters a los últimos 500 metros, donde Lotto-Belisol puso a Kenny Dehaes en una situación inmejorable para lanzar la volatta, pero Bouhanni cogió magistralmente la rueda del belga, le rebasó por las vallas y contuvo la tardía progresión de Démare y Veelers. El ciclista de Épinal alzaba los brazos por cuarta ocasión en 2012, tras sus éxitos en el Circuit de Lorraine y l’Etoile de Bessèges, acercándose a los cinco que ha conseguido hasta ahora su escudero en el día de hoy, para sumar entre ambos suman 9 de los 12 triunfos del conjunto galo y apenas 41 años. Los mismos que Rambo Eeckhout, presente hoy en la fuga del día.

Clasificación final. Top 10:

1. Nacer Bouhanni (FDJ – Big Mat) en 4h19’27”
2. Arnaud Démare (FDJ – Big Mat)
3. Tom Veelers (Argos – Shimano)
4. Kenny Dehaes (Lotto – Belisol)
5. Kenny van Hummel (Vacansoleil – DCM)
6. Adrien Petit (Cofidis)
7. Kristof Goddaert (Selección de Bélgica)
8. Michael van Staeyen (Topsport Vlaanderen – Mercator)
9. Klaas Lodewyck (Selección de Bélgica)
10. Kevin Ista (Accent Jobs – Willems Verandas)

Cumpliendo su 49ª edición la carrera rectifica y vuelve a la senda que le había caracterizado hasta el año pasado, la senda de las clásicas. Tras unir las dos carreras (Dwars door Drenthe y Ronde van Drenthe) bajo la formula de una “vuelta por etapas” de dos jornada, este año vuelven a separar sus caminos y a disputarse por solitario.

Otra de las novedades para este 2012 es la cantidad de equipos que participarán en la carrera, hasta un total de 24 escuadras tomarán parte en la salida el día de mañana.

Edición 2011. Van Hummel y su doblete

En una carrera hecha para sprinters, con perfiles sin grandes obstáculos ni terreno donde poder poner en peligro a los hombres rápidos de la startlist, se mostró intratable el corredor del equipo Skil-Shimano, Kenny Van Hummel, que se adjudicó la pasada edición como los grandes, ganándolo todo.

El holandés comenzó superando a Sacha Modolo (Colnago-CSF), que comenzaba a revelar lo que tenía preparado para la parte final de la temporada, y a Adam Blythe (OmegaPharma – Lotto). La segunda jornada fue algo más movida gracias al propósito de OmegaPharma que dinamito la carrera en una de las últimas cotas de la etapa e incluso llegó a seleccionar un grupo de unas siete unidades, donde no estaba el líder. El gran trabajo a bloque de Skil permitió el reagrupamiento y con Marcel Kittel como estelar lanzador, Kenny Van Hummel se dio el homenaje de adjudicarse etapa y general.

Todos los ganadores de los maillots 2011. © Bart Hazen

Top 10:

1º Kenny Van Hummel (Skil-Shimano) – 8h 19′ 01″
2º Sacha Modolo (Colnago – CSF Inox)
3º Danilo Napolitano (Acqua&Sapone)
4º Adam Blythe (OmegaPharma – Lotto)
5º Boy Van Poppel (UnitedHealthcare)
6º Jetse Bol (Rabobank Continental)
7º Kevin Lacombe (Team SpiderTech Powered by C10)
8º Aidis Kruopis (Landbouwrediet)
9º David Kopp (Team Eddy Merckx – Indeland)
10º Barry Markus (Rabobank Continental)

Recorrido

Sin cambios generales se presenta el recorrido en esta nueva edición. Con un total de 195 kilómetros se prevé una carrera difícil de pronosticar. La carrera tendrá tramos de pavés, algún pequeño repecho y un terreno en la parte final nada favorable para las persecuciones o reagrupamientos si se viera algún ataque.

Salida y llegada en Hoogeven, si la carrera se presenta anárquica, el terreno es ideal para ver una llegada con pocas unidades. Si por el contrario un equipo asume el mando en los últimos kilómetros y controla, el sprint masivo ganará enteros.

Favoritos

• Theo Bos (Rabobank): Contará con un gran equipo a su disposición para ganar en casa. Controlar la carrera será el hándicap más importante para sus compañeros; si lo consiguen, no puede fallar. Es la rueda a seguir.
• Stefan Van Dijk (Accent Jobs): Si hablamos de sprint en clásicas de un día no podemos dejar de lado el nombre del corredor del equipo Accent Jobs. Viejos rockeros nunca mueren y él, tiene esa experiencia, de la que muchos pecan, para poder colocarse en el lugar y en el momento oportuno para rematar.
• Manuel Cardoso (Caja Rural): Es la baza del equipo español del Caja Rural. Le ha faltado la colocación para rematar en los sprints que ha disputado este año, pero de los errores se aprende. Cardoso tiene ante él la oportunidad de estrena su casillero en el año 2012.
• Bobbie Traksel (Landbouwkrediet): El holandés además de correr en casa, cuenta con un equipo de guerrilleros para dar que hablar en la carrera. Favorito si el desenlace es en sprint masivo o si llega un grupo de corredores reducido. Un autentico todoterreno para la victoria.
• André Schulze (Team NetApp): El veterano corredor será el hombre rápido del equipo NetApp para intentar optar a la victoria. La invitación al Giro fue un éxito para el equipo, pero las victorias son necesarias y deben empezar a llegar.

Ojo con…

Con un difícil pronóstico, la carrera abre el abanico de favoritos si hablamos en torno a la manera de resolución que se dé. Con un posible sprint para decidir al ganador, los hombres rápidos como Kevin Van Impe (Vacansoleil-DCM), Kenny De Haes (Lotto-Belisol), Roger Kluge (Project 1t4i), Serguei Klimov o Ivan Kovalev (RusVelo), Kevin Lacombe (Spidertech Powered by C10), Daniele Colli (Team Type 1), Tom Van Asbroeck (Topsport Vlaanderen) o Remco Te Brake (Cyclingteam de Rijke).

Si hablásemos de grupo reducido para llevarse la carrera sin duda algunos nombres como Wilco Kelderman (Rabobank), Gari Bravo (Caja Rural), Gorik Gardeyn (Champion System), Egidijus Juodvalkis (Landbouwkrediet), Domenik Klemme (Project 1t4i), Andreas Dietziker (Team NetApp), Jure Kocjan (Team Type 1), Sven Jodts (Topsports Vlaanderen), Stefan Schumacher (Christina Watches-Onfone), Yoeri Havik (Cyclingteam de Rijke) o Bob Jungels y Julian Kern (Leopard – Trek).

La apuesta de Cobbles & Hills: Bobbie Traksel (Landbouwkrediet)