El pistoletazo de salida tras los cambios de horario sufridos tendrá lugar mañana a las 17:00 horas, hora local española, y podrá seguirse en directo a través del canal de la UCI en Youtube. Mismo circuito que la carrera masculina élite que se disputará poco después, pero con una duración de aproximadamente 20 minutos menos. En la lista de salida disponible a este momento únicamente aparecen 32 participantes, entre las cuales no se cuenta ninguna española. Dicho número supone 11 menos que la temporada pasada, y parece claro que los gastos que conlleva el largo viaje son los responsables de esta escasez de competidoras. Son precisamente las estadounidenses quienes presentan una formación más amplia, con 6 corredoras, seguidas de Canadá con 5. El resto de naciones, incluyendo la todopoderosa Holanda de Marianne Vos, no superan en ningún caso las 3 seleccionadas.

Marianne Vos vs. Katie Compton: el duelo está servido / Foto: velonews.competitor.com

Favoritas

• Marianne Vos: qué vamos a decir de ella a estas alturas. Con cinco arcoiris en esta especialidad a sus espaldas, la única rival parece ella misma y el factor caídas y/o problemas mecánicos, puesto que físicamente es manifiestamente superior. Quizá la mayor esperanza a la que puedan agarrarse sus rivales es que, a largo de la presente temporada de ciclocross, ha sido derrotada en tres ocasiones, cuando en la anterior sólo lo fue en una. Eso sí, desde finales de diciembre nadie ha podido acercarse a sus prestaciones.
• Katie Compton: la otra gran triunfadora de la campaña. Se ha llevado la general de la Copa del Mundo con solvencia y, hasta el inicio de la racha ganadora de Vos en las últimas semanas, casi nadie pudo hacerle sombra. Corre en casa y ha preparado con mimo la cita; renunció a la última prueba de la Copa, que ya tenía matemáticamente ganada, con el fin de centrarse exclusivamente en el Mundial. Parece estar en el mejor momento de su carrera y su motivación será máxima.
• Sanne van Paassen: la holandesa de rostro aniñado ha sembrado la duda en algunos momentos de la temporada cuando, tras un fulgurante inicio superando a Compton en la prueba inaugural de la Copa del Mundo, comenzó a diluirse poco a poco con cada carrera que pasaba. Sin embargo, ha resurgido en las últimas semanas con fuerza, acumulando sendos segundos puestos tras Vos tanto en el nacional holandés como en Hoogerheide, las últimas competiciones de primer nivel previas al Mundial. Las características del circuito le son favorables.
• Katerina Nash: aunque parece desenvolverse mejor en recorridos más complicados y pesados, no se puede descartar a la checa a tenor del brillantísimo nivel que ha estado mostrando durante las semanas previas. Si el tiempo se pone traicionero, podría aspirar a todo.
• Sanne Cant: parece demasiado pedir para la joven campeona belga un asalto al arcoiris pero, vistas la progresión y solidez mostradas a lo largo del presente invierno, un puesto en el cajón no supondría ninguna sorpresa. Es una luchadora nata a quien nunca conviene dar por derrotada.

La gran ausente en esta privilegiada lista es la británica Nikki Harris, a quien una inoportuna lesión de rodilla ha impedido la oportunidad de poner el broche de oro a una magnífica temporada.

Ojo con…

Normalmente, y más siendo una de las poquísimas elegidas que han conseguido derrotar a Vos esta campaña (concretamente en 25 de noviembre en Gieten), tendríamos que incluir a la británica Helen Wyman entre las máximas favoritas. Pero su evidente bajón desde diciembre en adelante no invita al optimismo, y se antoja difícil imaginarla incluso entre las cinco primeras. Hay que tener muy en cuenta a otra de las locales, Georgia Gould, corredora sólida y fiable, junto a su compañera de selección Amy Dombroski; el dúo francés de Lucie Chainel y Christelle Ferrier-Bruneau, habituales en las plazas de honor de las grandes carreras, como lo es también la campeona italiana Eva Lechner; la jovencísima y muy prometedora holandesa Sabrina Stultiens y, por qué no, la excelente biker canadiense Emily Batty, que podría ser la sorpresa del día.

La apuesta de Cobbles & Hills: Marianne Vos (Países Bajos)

Como bien es sabido, el circuito será el mismo en el que compitan los élites unas horas más tarde, aunque en este caso la duración de la carrera variará notablemente, ya que las chicas solo lucharán por el arenal flamenco durante aproximadamente 40 minutos. En la parrilla de salida habrá sólo 43 mujeres de 17 países distintos, de las cuales catorce están aun en edad sub23. Es la menor representación de todas las competiciones que tendrán lugar este fin de semana. El conjunto más claramente representado serán los Países Bajos, con un total de 7 representantes, cumplen con el máximo de 6 que se corresponde por su ránking UCI, más el puesto extra que se le concede a Vos. Únicamente Italia y Estados Unidos acuden también el cupo de corredoras completo (5), mientras que si exceptuamos, Chequia, Gran Bretaña, Suiza y Bélgica, las demás selecciones viajan con solo una o dos ciclistas.

La delegación española solo ha llegado a Koksijde con la campeona de la Copa de España, Rocío Gamonal. Privada del nacional por problemas mecánicos, acude al Mundial con la ilusión de igualar el 13º lugar conseguido en los Campeonatos de Europa hace tres meses, aunque la competencia en Koksijde será mucho más fuerte.

Favoritas

Al igual que el año pasado, no parece que haya rival que pueda batir a Marianne Vos. A pesar de caerse (sin consecuencias) varias veces, fue capaz de aguantar el ritmo impuesto por Katie Compton durante gran parte de la carrera con facilidad y atacarla en la última vuelta a ella y a Katerina Nash, que ocuparon en ese orden finalmente las otras dos plazas del cajón tras batirse al sprint.

1. Marianne Vos (Países Bajos): qué decir de ella. Campeona del mundo en ruta, en ciclocross, en scratch, en puntuación, vencedora de todo y con 24 años. Una ciclista total que está marcando una época en el ciclismo femenino. Allá donde va es la gran favorita, y normalmente cumple el pronóstico. ¿Qué le queda? ¿Competir contra hombres?
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2. Daphny van den Brand (Países Bajos): gran temporada de la veterana ciclista de Zeeland, siendo la única capaz de batir al huracán Vos durante la campaña, y precisamente en el circuito donde competirán mañana. Con el título europeo de Lucca en sus vitrinas, es la principal candidata a dar mañana la campanada.
3. Katie Compton (Estados Unidos): la americana ha sido dominadora de una parte de su calendario nacional, y en Europa no ha bajado del cuarto puesto en las pruebas en las que ha participado. Tiene difícil vencer, pero tras tres medallas en cuatro años, se le están acabando los cartuchos para ganar el arcoíris.
4. Katerina Nash (República Checa): decíamos que Compton había dominado parte del extensísimo calendario estadounidense, porque la otra parte se la llevo la antigua esquiadora de fondo. Salvo el revés de Liévin, no ha bajado del podio en las pruebas de Copa del Mundo en las que ha estado presente.
5. Helen Wyman (Gran Bretaña): un paso por detrás de las mejores, la inglesa es un ejemplo de regularidad para cualquier deportista. Sus opciones de ganar son ínfimas, pero puede aprovechar el mal día o el percance de cualquier rival para alzarse a por las medallas.

Otras aspirantes con claras opciones de subir al podio mañana son la neerlandesa Sanne van Paassen, que tras un buen comienzo, parece que la temporada se le ha hecho larga; la belga Sanne Cant, encabezando el combinado más débil de Rudy de Bie; la británica Nikki Harris, pese a no brillar en la Copa del Mundo, ha obtenido numerosos puestos de honor en carreras importantes; y las francesas Lucie Chainel-Lefèvre y Pauline Ferrand-Prevot, ésta última quien, aunque compite poco fuera de sus fronteras, siempre consigue buenos resultados.

La apuesta de Cobbles&Hills: Marianne Vos (Países Bajos).