El Vélo-Club La Pomme Marseille fue un club de ‘ciclistas de domingo’ desde 1977 hasta 1984, aunque de vez en cuando conseguían alguna licencia para competir. Amateur desde el año 2000 hasta el 2010, La Pomme Marseille es el principal equipo de este club, militando en categoría Continental desde el 2011.

Muchos años han pasado ya desde su fundación y, por ende, muchos son los ciclistas que han vestido el maillot del equipo ‘manzanero’ (?). Corredores que hoy en día están en boca de cualquier seguidor del ciclismo, grandes campeones algunos de ellos, promesas venidas a menos muchos otros, pero que deben su incursión en el ciclismo al equipo marsellés.

La buena labor realizada durante años hizo que ciclistas de otros países, incluso de otros continentes, buscaran iniciar o relanzar su carrera ciclista en el club del barrio de La Pomme. Irlandeses y japoneses, principalmente, fueron los que se acercaron al sureste de Francia, donde a la vez de los franceses, proyectos de ciclistas sudafricanos, rusos, letones, estadounidenses y lituanos corrían en busca de un futuro sobre las dos ruedas. Pongamos nombre a esos ciclistas.

La Pomme Marseille (con Martin, Bouet y Konovalovas) en la Vuelta al Bidasoa ’08. Foto: veloclublapomme.com

Siembra de talento francés

A pesar de contar en sus filas con un buen número de ciclistas extranjeros, La Pomme Marseille es cuna de numerosos ciclistas franceses. Sin haber dado grandes campeones a Francia, los ciclistas que han pasado por este club sí que han dado guerra en el pelotón.

Yoann Bagot, Remi Pauriol, Maxime Bouet, Hubert Dupont, Julien El Fares, Alexandre Geniez y Thierry Hupond son unos de los ciclistas que han militado en La Pomme Marseille. De entre los éxitos profesionales de todos ellos sólo habría que destacar una victoria de etapa de Geniez en la Vuelta a España 2013, otra de El Fares en la Tirreno Adriático 2009 y el 12º lugar de Dupont en el Giro de Italia del 2011 (11º tras la sanción a Alberto Contador).

Remy Di Gregorio también pasó por las filas del club marsellés y ha sido uno de los que ha tenido una mejor carrera. Ahora ha vuelto al equipo tras haber sido sancionado y después absuelto por asuntos de dopaje. Así, el corredor de 28 años, intentará relanzar su carrera en el equipo donde estuvo desde el 2000 hasta al 2004.

Como ejemplo de promesas venidas a menos está Clement Lhotelleire. La Pomme Marseille fabricó una gran promesa en su persona, o eso dejaba ver, por lo menos, en sus inicios. Y es que el francés fue, con 21 años, 2º en la general de la Vuelta a Andalucía tras Pablo Lastras y 2º en la 3ª etapa de la Paris-Niza en 2008, donde terminó en 11º lugar y venciendo en la general de la montaña con el Skil-Shimano. Pero el año siguiente, en el Vacansoleil, dio positivo por dopaje, admitió su error y fue suspendido por 5 meses. Nunca más volvió a ser ese ciclista que parecía que iba a ser. Con 27 años, será parte del equipo Peltrax en 2014.

Fuera de la ruta, La Pomme Marseille también ha dado buenos corredores, como Fabien Sánchez, con una buena carrera en ciclismo en pista, pero es el ciclo-cross donde han destacado y destacan más los corredores salidos de la cantera marsellesa. Ejemplo de ello son Arnaud Jouffroy (1990) y, sobre todo, Quentin Jauregi (1994). Éste último, tras haber alternado ciclo-cross y ruta, se centrará en la carretera en 2014, donde lucirá el maillot del equipo Roubaix Lille Metropole tras haber sido stagiaire del Argos-Shimano.

La siembra, sin embargo, continúa dando frutos, ya que Yannick Martínez (1988), hijo del ex-ciclista hispano-francés Mariano Martínez, tras una gran temporada en La Pomme Marseille, ha fichado por el Europcar.

Puliendo campeones irlandeses

Los mejores ciclistas irlandeses de hoy en día pasaron por La Pomme Marseille. No es que haya muchos ciclistas destacados en Irlanda, pero los que lo han sido, han sido grandes, como Sean Kelly y Stephen Roche. Pues el hijo y sobrino de éste último, Nicolas Roche y Daniel Martin, quienes son los mejores ciclistas irlandeses actualmente, pasaron por el club marsellés. El primero, Roche, coincidió allí con otro compatriota, Philip Deignan. Un año después ingresaron Martin, Paidi O’Brien, y Tim y Mark Cassidy, pero antes otro irlandés había vestido el maillot de la manzana.

Mark Scanlon fue Campeón del Mundo juvenil -en su 18º cumpleaños- y Campeón de Irlanda juvenil en 1998. Una perla irlandesa se asomaba y el Rabobank le abrió las puertas para su equipo de desarrollo. En cambio, las lesiones no jugaron a su favor, por lo que hizo las maletas y se fue a Francia, al CC Etupes. El Linda McCartney Racing Team lo tuvo casi fichado, pero al final no se hizo y recaló en el VC Nantes 44. De allí pasó a La Pomme Marseille, en 2002, donde logro su primera gran victoria, el Campeonato de Irlanda de élite -fue 2º el año anterior-.

Pasó al AG2R y allí repitió triunfo en el campeonato de su país, ganó una etapa en el Tour de Dinamarca y fue el primer corredor irlandés en correr el Tour de Francia tras Stephen Roche, pero su ascendente carrera quedó en eso, en humo. Varias lesiones y la desilusión de correr ante ciclistas dopados -“cuando ves burros transformados en caballos de carreras y sabiendo que están dopados, todo es una pérdida de tiempo”, dijo Scanlon-, hicieron que el irlandés tirase la toalla. Dejó el ciclismo en 2007, y según los rumores recogidos por la web danesaveloropa.dk, hoy es oficial de prisiones en una cárcel de Dublín y fuma 40 cigarrillos al día.

Daniel Martin corriendo con La Pomme Marseille. Foto: veloclublapomme.com

De Europa al Mundo

El paso de La Pomme Marseille a la categoría Continental en 2011 no fue fácil, ya que la Federación Francesa de Ciclismo le puso varias trabas y tuvo que sacar la licencia en Letonia. El carácter internacional del equipo aumentó cuando en 2013 firmó un acuerdo con el conjunto sudafricano Bonitas, pero antes de todo esto La Pomme Marseille ya fue hogar de muchos extranjeros.

El club marsellés ha tenido en sus filas a profesionales de Japón como Fumi Beppu, sudafricanos como Daryl Impey, estadounidenses como Alex Howes, australianos como David Tanner, letones como Gatis Smukulis, colombianos como Fabio Duarte, rusos como Evgueni Sokolov,y lituanos como Evaldas Siskevicius (quien tras correr con Sojasun en 2013 ha vuelto al equipo de Marsella), Ignatas Konovalovas y Raimundas Navardauskas. Nombres que han dado, que dan y que darán de hablar en el pelotón durante los próximos años. A pesar de haber dado alguna manzana podrida, puede decirse que la cosecha de La Pomme Marseille ha sido buena, y con su proyección actual en categoría Continental, en la Costa Azul esperan encontrar la manzana de oro.

Navardauskas con el equipo marsellés. Foto: veloclublapomme.com

El pesimismo del primer párrafo viene dado por la baja de probablemente el hombre más importante en la plantilla las temporadas pasadas, Jerome Coppel. El corredor francés a pesar de no terminar de explotar en el Tour de Francia ni en las vueltas por etapas del World Tour, siempre era un seguro de vida en las carreras locales – ganador de Etoile de Besseges y Tour du Doubs en 2012 – En su lugar han recalado como nombres destacados Remi Pauriol y Julien El Fares. Ambos cuentan con buen cartel en Francia, pero a priori están muy lejos de aportar la solidez y las victorias del corredor ahora en Cofidis.

Altas: Maxime Daniel, Julien El Fares (Team Type 1), Remi Pauriol (FDJ BigMat), Fabien Schmidt (Roubaix Lille Metropole) y Evaldas Siskevicius (La Pomme Marseille)

Bajas: Cyril Bessy, Jérôme Coppel, Guillaume Levarlet y Stéphane Poulhies (Cofidis), Arnaud Coyot (retirado) y Laurent Mangel (FDJ)

Lideres en carrera

A falta de Coppel el equipo se sostendrá sobre los otros dos grandes pilares de la temporada pasada: Julien Simon y Jonathan Hivert. El primero estuvo a un nivel excelso en 2012, logrando un total de cinco victorias, entre ellas dos etapas de la Volta a Cataluña. Mantener ese nivel ya sería un éxito. Por otra parte, seria una buena noticia que Hivert fuese más regular y no mostrase su talento tan en pequeñas dosis. Ambos tienen en común que son buenos llegadores en cuesta, por lo que un gran porcentaje de las victorias tiene que llegar en estos finales. Entre el resto, junto a los ya mencionados El Fares y Pauriol, destacan Jimmy Engoulvent, Cyril Lemoine o Brice Feillu que tendrán la difícil misión de aumentar el casillero de victorias.

El paso adelante de Jonathan Hivert

Normalmente este apartado se lo solemos dedicar a corredores jóvenes que deben confirmar su potencial. En esta ocasión es un poco diferente, aunque el protagonista no es tampoco especialmente mayor, 28 años cumplirá el próximo marzo. Jonathan Hivert empezó a hacerse un nombre en la Paris-Niza de 2009, donde con tan solo 23 años acabo octavo en la general y peleó por la victoria de etapa en un par de jornadas. A pesar de que en años posteriores triunfó en carreras como La Marsellesa o la Klasika de Amorebieta no fue hasta 2012 que volvió a dejarse ver en una carrera de primer nivel con su victoria de etapa en Romandía en su especialidad, finales “uphill”. Para este año su responsabilidad aumenta, y Simon aparte, parece la mayor baza del equipo de conseguir resultados destacados. De momento parece haber aceptado su rol llevándose la general de Besseges

La gran victoria de 2012 en Romandía. © AFP

Expectativas de cara a 2013

Probablemente el mayor objetivo al empezar la temporada sea conseguir la invitación para el Tour de Francia. La han conseguido los últimos dos años, aunque luego en carrera sus nivel no fuese especialmente destacado. Esto puede pesar a la hora de recibir una de las cuatro wild card, de las cuales dos parecen seguras para Cofidis y Europcar y en espera de la resolución que se toma con Katusha, las otras dos estarán muy peleadas. Ser de la tierra es un punto a favor, pero para ayudar a decidirse a los organizadores del Tour, sería importante hacer una buena primera parte de la temporada en el calendario francés, objetivo prioritario para conseguir sumar el mayor número de victorias posible.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Maxime Daniel		05/06/1991	N	0	-
Anthony Delaplace		11/09/1989	3	2
Julien El Fares		01/06/1985	5	4	Team Type 1 – Sanofi
Jimmy Engoulvent		07/12/1979	11	19
Brice Feillu		26/07/1985	4	2
Jérémie Galland		08/04/1983	6	3
Jonathan Hivert		23/03/1985	7	6
Fabrice Jeandesboz		04/12/1984	4	0
Christophe Laborie		05/08/1986	2	1
David Le Lay		30/12/1979	8	7
Cyril Lemoine		03/03/1983	9	0
Jean Marc Merino		15/08/1983	7	1
Rony Martias		04/08/1980	10	4
Maxime Mederel		19/09/1980	6	3
Jean-Lou Paiani		23/12/1988	2	1
Remi Pauriol		04/04/1982	7	5	FDJ BigMat
Paul Poux		07/09/1984	2	5
Fabien Schmidt		23/03/1989	1	2	Roubaix – Lille Metropole
Julien Simon		04/10/1985	5	6
Evaldas Siskevicius		30/12/1988	2	5	La Pomme Marseille
Yannick Talabardon		06/07/1981	10	5
Etienne Tortelier		14/04/1990	1	0
Alexis Vuillermoz		01/06/1988	N	0	-

Staff Técnico

Manager General: Stephane Heulot

Directores Deportivos: Nicolas Guille, Lylian Lebreton, Gilles Pauchard y Jean-Baptiste Quiclet

Sin embargo, la coincidencia en fechas con las grandes clásicas y vueltas por etapas tan importante como Catalunya o País Vasco, hace que la participación sea mediocre. Solamente los franceses de FDJ-Big Mat y AG2R-La Mondiale representarán a la máxima categoría en la línea de salida de Vitré. Junto a ellos formarán todos los equipos continentales galos más una selecta selección de conjuntos extranjeros (entre los que se encuentran Caja Rural o el Endura Racing de Alex Sans) hasta sumar un total de 18 escuadras presentes.

Edición 2011. Dion atacó en el momento justo

Renaud Dion aseguró el triunfo para la escuadra local gracias a un ataque a falta de 2.000 metros para la conclusión en el que sorprendió a sus compañeros de fuga, quienes no pudieron hacer nada para recortar la ventaja del francés en la cuesta final. En el sprint por las plazas de honor se impusieron Gianni Meersman y Steven Tronet.

Después de un día tranquilo por los alrededores de Vitré, en el que una escapada de ocho ciclistas fue protagonista durante gran parte de la jornada, la jornada aceleró en los últimos compases al más puro estilo italiano. El pelotón aceleró y se hecho demasiado pronto encima de los fugados, de modo que hubo un contraataque (con ocho protagonistas de nuevo) a falta de 35 kilómetros que resultó definitivo. Pese a los esfuerzos del pelotón y de hombres como Yukiya Arashiro o Alexander Efimkin que buscaron la caza, el grupo llegó con tiempo para disputarse el triunfo. Aunque el equipo Saur-Sojasun tenía hasta tres ciclistas en cabeza, no supo manejar su superioridad y los ataques desarmaron su estrategia. El primero en probarlo fue Mathieu Drujon, pero fue Dion quien generó las dudas suficientes para llegar en solitario hasta la meta.

Hubo dudas sobre el equipo tras Paris-Nice, pero Bretagne-Schuller se resarció en casa / Foto: © Isabelle Duchesne

Clasificación final. Top 10:

1. Renaud Dion (Bretagne – Schuller) en 4h47’15”
2. Gianni Meersman (FDJ)
3. Steven Tronet (Roubaix – Lille Métropole) a 3″
4. Nicolas Vogondy (Cofidis) a 5″
5. Guillaume Levarlet (Saur – Sojasun) a 5″
6. Mathieu Drujon (BigMat – Auber 93) a 5″
7. Jean-Marc Marino (Saur – Sojasun) a 22″
8. Wilco Keldermann (Rabobank Continental) a 1’12”
9. Laurent Pichon (Bretagne – Schuller) a 1’12”
10. Tony Gallopin (Cofidis) a 1’12”

Recorrido

Los corredores no saldrán en ningún momento de los alrededores de Vitré, ya que todo el trayecto se desarrolla por dos circuitos que tienen su punto inicial y final en Rue de Brest, calle con ligera pendiente ascendente donde se vivirá el desenlace de la carrera. El primero de ellos consta de 21’1 kilómetros y se darán un total de 6 giros; en él se encuentran la Côte de la Chênelière y la Côte de Pérouse como principales dificultades. En el segundo bucle, al que se efectuarán 8 vueltas de 8’9 kilómetros, aunque sólo se pasa la Côte de la Chenelière, el tiempo de recuperación es menor que durante los primeros compases de la carrera. En definitiva, un perfil quebrado, rompepiernas y con un respetable desnivel acumulado típico de carreras de un día francesas, en el que habrá opciones tanto para puncheurs como para ciclistas rápidos, siempre y cuando estos últimos tengan la capacidad de superar muros, ya que la cima de la última cota está únicamente a 5.100 metros del final.

Favoritos

• Rémi Pauriol (FDJ – Big Mat): será la punta de lanza de la potente escuadra francesa para la carrera. Aunque no se ha mostrado competitivo en Paris-Niza, su nivel en las carreras más pequeñas ha sido muy bueno. De hecho, ya sabe lo que es ganar en una prueba de este tipo este en año: Les Boucles du Sud-Ardèche.
• Jonathan Tiernan-Locke (Endura Racing): el británico es una de las grandes sensaciones de la temporada gracias a su irrupción en el panorama mundial con sus victorias en el Tour de Haut-Var y Le Tour Med. Si mantiene el punto de forma que tenía hace un mes, será uno de los hombres claves.
• Julien Simon (Saur – Sojasun): eufórico. Si hubiera que describir el estado actual del francés esa sería la palabra, después de sus dos triunfos en la Volta a Catalunya. Veloz es como pocos y capacidad de superar cotas tiene de sobras, si llega en el grupo reducido será el principal favorito.
• Romain Hardy (Bretagne – Schuller): el joven de 23 años continúa paso a paso con una progresión a la que no se atisba estancamiento. Tras rozar el triunfo varias veces en 2011, este año ya ha conseguido alzar los brazos en el exigente Haut-Var.
• Julien El Fares (Team Type 1 – Sanofi): en muchas ocasiones, la salida de un ciclista galo del ciclismo nacional multiplica el rendimiento de quien el salto. Otro ejemplo puede ser El Fares, que parecía estancado tras su gran Tirreno en 2009 y está efectuando su mejor principio de campaña desde entonces.

Ojo con…

Muchos corredores aparecen en las quinielas de cara a la victoria de mañana, debido en gran medida a un recorrido que se puede adaptar a casi cualquier tipología de ciclista dependiendo de las circunstancias de carrera. Las escuadras que presentan un bloque más fuerte son FDJ-Big Mat, Team Type 1-Sanofi o Saur-Sojasun, que además de los arriba mencionados cuentan con outsiders como Benoît Vaugrenard y Arnaud Gérard Veikkanen; Jure Kocjan, Julien Antomarchi y Alexander Efimkin; o Jérémie Galland y Laurent Mangel, respectivamente. Otros nombres a anotar de cara a mañana son Thomas Degand (Accent Jobs – Willems Verandas), Nicolas Vogondy (Cofidis), Iker Camaño (Endura Racing), Steven Tronet (BigMat – Auber 93), Fabricio Ferrari (Caja Rural), Johan Coenen (Team Differdange – Magic Sportfood.de), Miguel Ángel Rubiano (Androni Giocattoli), Florian Vachon, Laurent Pichon (Bretagne – Schuller), Yukiya Arashiro o Pierre Rolland (Europcar).

En el improbable caso de que la carrera no fuese selectiva, ciertos corredores entrarían en la lucha por la victoria al sprint, como Freddy Bichot (Véranda Rideau – Super U), Julien Guay (Roubaix – Lille Métropole), Manuel Cardoso, Francesco Lasca (Caja Rural), Mathieu Drujon (BigMat – Auber 93), Sylvain Georges (AG2R – La Mondiale) o Roberto Ferrari (Androni Giocattoli).

La apuesta de Cobbles & Hills: Romain Hardy (Bretagne – Schuller)

Edición 2011. Jérémy Roy triunfa desde lejos.

El ingeniero en fugas se impuso el año pasado desde, como no, una escapada formada en la salida de la prueba. La carrera se disputó sin pinganillos, lo que sin duda contribuyó a la desorganización en el pelotón que permitió llegar en solitario a Roy. Segundo fue su compañero de fuga Georges, a más de dos minutos, mientras que poco detrás de este Feillu daba tiempo al pelotón perseguidor. Este fue el tercer triunfo en profesionales del corredor de la Française de Jeux, que cuajaría en el Tour otra gran actuación que le cosechó el premio final de la combatividad en París.

Clasificación

1. Jérémy Roy (FDJ) 3h30’55”

2. Sylvain Georges (BigMat) a 2’38”

3. Romain Feillu (Vacansoleil) a 2’43”

4. Jure Kocjan (TT1) m.t.

5. Arthur Vichot (FDJ) m.t.

6. Cyril Gautier (Europcar) m.t.

7. Riccardo Riccó (Vacansoleil) m.t.

8. Cédric Pineau (FDJ) m.t.

9. Julien Antonmarchi (TT1) m.t.

10. Julien El Fares (Cofidis) m.t.

Recorrido

Un trazado de media montaña por los alrededores de Marsella será el juez de la carrera al igual que en los últimos años, que al llegar en un periodo tan temprano de la temporada abrirá las posibilidades de victoria para un gran número de corredores. Desde un especialista en fugas hasta un puncheur, pasando por hombres rápidos con capacidad de pasar bien la media montaña, el recorrido permite que cualquiera de ellos pueda alzarse con la victoria. Los ciclistas pasarán por tres puertos puntuables:

1. El Col du Petit Galibier.

2. El Col de l’espigoulier, puerto más duro de la jornada.

3. El Col des Bastides

Finalmente y después de 140 kilómetros la llegada se producirá en el Stade Vélodrome de Marsella.

Favoritos

• Romain Feillu (Vacansoleil): El sprinter del Vacansoleil pasa por ser el gran favorito a la victoria, contando con un equipo potente respaldándole y un recorrido que se adapta muy bien a él.
• Jonathan Hivert (Saur-Sojasun): No ha terminado de explotar Hivert hasta el momento, a pesar de haber cuajado buenas temporadas. Por sus cualidades esta carrera se le adapta perfectamente, por lo que habrá que tener un ojo en él.
• Thibaut Pinot (FDJ): El mayor talento de la cantera francesa encara este año con la ilusión de establecerse en la élite francesa. Su buena punta de velocidad le hace ser un rival a tener en cuenta en muchas situaciones de carrera.
• Julien El Fares (Team Type 1): Su cambio al Type 1 puede parecer un paso atrás en la carrera del corredor francés, que tendrá que demostrar que su gran 2009 no fue un espejismo después de dos años más flojos.
• Marco Marcato (Vacansoleil): Su gran final de año la temporada pasada levantan expectativas sobre lo que puede lograr Marcato en las clásicas de este 2012. Su equipo puede jugar su baza si Feillu no se encuentra en condiciones de disputar la victoria.
• Rémy Di Grégorio (Cofidis): Cambia a Cofidis después de su mal año en Astana, y en estas carreras de principio de temporada donde esperamos un buen papel de Rémy.

Ojo con…

Conviene tener un ojo puesto en otros corredores como Bert de Waele (Landbouwkrediet), Björn Leukemans y Lieuwe Westra (Vacansoleil), Arnold Jeanesson o Anthony Geslin (FDJ), Anthony Charteau (Europcar), Jure Kocjan (TT1), Nicolas Roche (Ag2r), Laurent Pichon (Bretagne-Schuller) o Stefan Van Dijk y Leif Hoste (Verandas Willems).

La apuesta de C&H: Romain Feillu (Vacansoleil)

El pequeño velocista francés ya fue podio el pasado año, y se presentará el próximo domingo a la salida con el mejor equipo de entre los participantes, que le ayudarán a controlar la carrera para que Feillu pueda hacer valer su punta de velocidad en la llegada, en la que presumiblemente nadie puede hacerle sombra.

Altas y Bajas

Sin lugar a dudas, el fichaje más sorprendente de Team Type 1 ha sido el del francés Julien El Fares. Algo estancado tras su gran 2009 en general y Tirreno Adriático en particular, el exCofidis intentará volver a rendir a alto nivel. Junto a él han llegado otros corredores que aumentarán el nivel del equipo, como Daniele Colli desde el extinto Geox, Julien Antomarchi con buenos resultados en 2011 o la continuidad tras su final de temporada como trainee de Joey Rosskopf que ya fue 2º en el “famoso” Tour de Ruanda el año pasado. Mientras que la única baja importante, ha sido la del joven Benjamin King.

Líderes en la carretera

Sin un claro hombre rápido que pueda resolver un sprint ni ningún gran hombre para las generales de vueltas pequeñas, el Team Type 1 deberá buscar alguna victoria parcial o alguna sorpresa.

Para las pruebas de un día y sobretodo para el calendario francés, la principal baza presumiblemente será la del recién fichado Julien El Fares. Un hombre rápido y al que le vienen muy bien los finales en cuesta.

Otros nombres a tener en cuenta serán los de Jure Kocjan, que el año pasado sumó un total de 23 Top-10 sin llegar a levantar los brazos, o el de los jóvenes Kiel Reijinen y Joey Rosskopf, recordados por el Tour de Ruanda del año pasado, y de los cuales se espera que sigan progresando. Todo ello sin menospreciar a corredores como los hermanos Efimkin, Vladimir y Alexander o el siempre combativo Rubens Bertogliati.

Puntos clave en el calendario

En un principio, el calendario de Team Type 1 será bastante completo. Parecen seguros el calendario norteamericano y gran parte del francés y del belga. Incluyendo grandes pruebas como el Tour de California, Omloop Het Nieuwsblad, Kuurne-Brussel-Kuurne o Nokere Koerse. También disputarán pruebas por Italia, Suiza o España entre otras. Un calendario nada desdeñable para tratarse de un equipo Continental Profesional. No diremos lo de “contra más azúcar más dulce” por no herir sensibilidades e ir a la broma fácil.

A rodo esto, habrá que sumar pruebas del circuito Pro Tour y de la importancia de la Ronde Van Vlaanderen o Tour de Suiza. Dos grandes pruebas donde muchos otros no pueden ni soñar disputar.

La posible explosión de Julien El Fares

Tras su gran 2009, con su carta de presentación en la Tirreno Adriático donde consiguió una victoria de etapa con sólo 23 años, la carrera de Julien El Fares parece haberse estancado. Pese a que ha dado pequeñas gotas de calidad, sobretodo en su país, como en el 2009 en el Tour del Mediterráneo o el Tour du Haut Var o el año pasado en la Paris – Niza. Su buen rendimiento ha sido más esporádico de lo deseado. Este año, en equipo nuevo y donde será el líder del mismo en varias pruebas deberá de dar un paso adelante para volver a ser el del 2009 y sobretodo, ser más regular. Está capacitado para sumar algún triunfo y dar guerra en las pruebas de la Copa de Francia.

Volver a ver esta imagen. Objetivo de El Fares

Nuestra apuesta: Jure Kocjan se reencuentra con la victoria

El corredor esloveno no consiguió vencer en 2010, pese a que sumó grandes resultados como ese 4º puesto en la Motepaschi Strade Bianche o ser 2º en el Gran Premio dell Insubria. Esta temporada apostamos a que vuelve a la senda de la victoria. No descartamos que consiga un gran triunfo en alguna prueba de alto nivel e incluso pueda llegar a vencer en la general de alguna vuelta pequeña. Con 27 años, este 2012 puede ser un buen año para él.

Expectativas en Cobbles & Hills de Team Type 1

El año pasado consiguió una victoria de nivel, la de Alexander Efimkin en Turquía. Más que el objetivo, la exigencia de Team Type 1 deberá de ser superar ese irrisorio número de victorias. Nivel tiene para ellos, y carreras donde conseguirlo también. Llegar hasta las cinco victorias tampoco parece un objetivo descabellado para ellos. Habrá que tener en cuenta también las pruebas .2, donde el año pasado el equipo consiguió 7 victorias y este año intentarán refrendar la buena temporada del 2011 con sus jóvenes corredores.

Plantilla Team Type 1

Julien Antomarchi (Velo Club La Pomme), Alessandro Bazzana, Laszlo Bodrogi, Alex Bowden, Fabio Calabria, Daniele Callegarin, Daniele Colli (Geox), Remi Cusin (Cofidis), William Dugan, Alexander Efimkin, Vladimir Efimfin, Julien El Fares (Cofidis), Joe Eldrige, Filippo Fortin (Androni Giocattoli), Aldo Ino Ilesic, Jure Kocjan, Vegard Stake Laengen (Joker Merida), Javier Megías Leal, Georg Preidler (Tyrol Team), Kiel Reijnen, Joey Rosskopf, Alexander Serebryakov (Sammarinese Gruppo Lupi), Alexey Shmidt, Martijn Verschoor

Manager General: Phil Southerland
Directores Deportivos: Vassili Davidenko y Mike Carter

foto: Graham Watson - biciciclismo.com

La jornada estuvo marcada por la fuga de 19 hombres consolidada en el kilómetro 50 de carrera tras múltiples saltos hasta la formación final de la escapada, integrada por Le Lay y Bouet (AG2R), Rubén Plaza (Caisse d’Epargne), Fofonov (Astana), Roelandts (Omega Pharma), Denifl y Pujol (Cervélo), Van Summeren y Pate (Garmin), El Fares y Moinard (Cofidis), Egoi Martínez (Euskaltel Euskadi), Gautier y Lefèvre (Bouygues Telecom), Levarlet (Saur Sojasun), Di Gregorio (Francaise des Jeux), Cataldo y Samoilau (Quick Step) y Rohregger (Milram).

El pelotón apenas les dejó tres minutos de ventaja, por lo que la victoria se presentaba a priori en el grupo del líder, en todo momento encabezado por los hombres del RadioShack hasta que se alcanzó la mitad de la ascensión al Glandon, donde los hombres de Astaná lanzaron
la carrera por detrás aumentando un ritmo que provocaría que el grupo delantero acumuló más efectivos que el grupo del líder.

En pleno descenso del Glandon, Bouet, Di Gregorio y Denifl se lanzaron por delante abriendo un pequeño hueco sobre sus más inmediatos perseguidores, pero una vez alcanzo el llano que acercaba a los corredores a la base del Alpe d´Huez de nuevo se reagruparon, aguantando con un minuto de ventaja cuando comenzaba la ascensión al último puerto de la jornada.

Óscar Pujol se lanzó a la aventura por delante, ante la difícil misión de aguantar su ventaja sobre el grupo del líder cuando restaban 13 kilómetros a meta. Por detrás, los compañeros de Contador marcaban el ritmo con David de la Fuente, Paolo Tiralongo y Jesús Hernández en las primeras posiciones mientras que Brajkovic se quedaba sin compañeros.

Superada la pancarta de 9 a meta y una vez cazado Pujol, Contador lanzó su primer ataque donde sólo Brajkovic pudo seguir su rueda. Por detrás quedaban Smyzd, Van den Broeck y Coppel, mientras que Menchov y Van Garderen cedían a las primeras de cambio, si bien es cierto que el americano de Columbia aguantó más el ritmo de cabeza. El dúo de cabeza se marcaba un tira y afloja en el que los continuos ataques de Contador eran seguidos por un Brajkovic que no se cebaba mostrando un excelso nivel de forma. Por detrás, el trío perseguidor iba haciendo la goma, contactaba en los parones donde alguno de sus integrantes intentaba marcharse en solitario, y en los ataques de Contador cedían terreno.

Así, a 2 kilómetros para la meta el de Pinto asestó el último hachazo al que sólo el líder respondió llegando juntos a la línea de meta donde Contador sumaba su octavo triunfo de la temporada y accedía al segundo puesto de la general, donde el esloveno asestó el golpe final. Por detrás, Van Garderen se dejó 1:26 pasando a la tercera plaza en la general.

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Nada sabe mejor que lograr la victoria ante tus paisanos. Así, Fabian Cancellara se adjudicó la CRI en las calles de Lugano en un recorrido en el que fue de menos a más, provocado por el repecho situado en el inicio de la contrarreloj.

foto: AFP

Alexandr Kolobnev (Katusha) y Manuel Quinziato (Liquigas-Doimo) fueron los primeros hombres en marcar los mejores registros hasta la entrada en meta de Gustav Larsson (Saxo Bank). El sueco superó el registro del italiano por 2 segundos mientras que el luxemburgués Kim Kirchen se quedaba a 6 segundos. Dries Devenyns (Quick Step) mejoró el tiempo de Larsson al bajar en un segundo su registro y dejarlo en 10:31.04, un gran tiempo que pocos corredores serían capaces de superar.

Uno de ellos fue el fenómeno eslovaco Peter Sagan que pulverizó el tiempo del belga al establecerlo en 10:24.70 después de asumir riesgos en el técnico descenso del repecho. Poco después de la entrada del corredor del Liquigas, Lance Armstrong aparecía en meta ocupando el puesto 36º a 26 segundos del mejor tiempo.

Cuando restaban pocos hombres en la salida, ya sólo Tony Martin, Roman Kreuziguer y Fabian Cancellara tenían opciones reales de rebajar el tiempo de Sagan. Dicho y hecho. Los tres corredores fueron capaces de marcar el mejor tiempo, viéndose superado por el siguiente corredor que entró en meta menos en el caso de Joaquín Rodríguez.

Así pues, Martin rebajó en catorce centésimas el tiempo de Sagan, Kreuziguer en dos segundos el tiempo del alemán y Cancellara en un segundo el tiempo del checo.

Emoción en la primera etapa del Tour de Suiza y alegría local ante la victoria de Fabian Cancellara, si bien es cierto que difícilmente podrá conseguir la victoria del año pasado.

Julien El Fares (Aix-en-Provence, Francia. 1985).

Perteneciente a una nueva generacion de prometedores corredores franceses, este ciclista ligado a la estructura de Cofidis consigue en 2006 su primer triunfo de renombre en una etapa de la Vuelta a los Pirineos. Ese mismo año ya había destacado en otra gran carrera amateur como la Ronde de l’Isard, donde fue 5º.

Su salto a profesionales se produce en 2008, cuando empieza a mostrar su calidad en la Vuelta a Portugal quedando en 15ª posición. Ese año corre vueltas muy importantes de una semana como País Vasco o Tour de Romandía.

Pero es en 2009 donde sorprende a todos los aficionados al ciclismo con su victoria en la primera etapa de la Tirreno-Adriático en una escapada en la que se impone a Vladimir Duma. Destaca tambien en otras etapas de la edición de la carrera de los dos mares, especialmente en la llegada a Montelupone, y solo una mala contrarreloj le relega a la 14ª posición de la general, aunque gana la clasificación por puntos. En el circuito de la Sarthe es 4º y en la clasica Polynormande es 5º. Su otro gran triunfo de la temporada fue su victoria en la Vuelta a Wallonie, una Hors Category, donde confirma su progresión en vueltas por etapas. Este año también debutó en una gran vuelta por etapas corriendo la Vuelta a España.

Es un corredor que va bien en casi todos los terrenos, su punto débil está en las cronos, donde tendrá que mejorar si quiere aumentar sus posibilidades de éxito en vueltas de una semana. Habrá que ver si continua su progresión y lo que puede dar de sí en grandes vueltas y clásicas, para ello tendrá que ganar en resistencia. Destacan su prestaciones para la media y alta montaña (aunque todavía tiene que probarse en grandes puertos) y su olfato en escapadas y finales complicados, lo que le puede reportar muchos triunfos.

Este año su comienzo ha vuelto a ser prometedor, ganando una etapa (aunque el mal tiempo obligó a neutralizar la etapa, se le dio como ganador al ir en primera posicion) en el Tour del Mediterraneo y acabando 10º en la general y siendo tercero en el Tour du Haut Var. En carreras de un día ha sido 10º en el GP dell’Insubria.

Brice Feillu (Châteaudun, Francia. 1985).

Para este chico francés esta nueva temporada va a suponer probablemente el año más importante de su aún corta carrera. Su tercer año como profesional puede suponer la confirmación de una de las más importantes esperanzas galas en el deporte de las dos ruedas en un país que necesita a alguien en quien confiar para devolverles la ilusión principalmente en su carrera, el Tour de Francia.

Y Brice es el elegido. Esperando a ver cómo Sicard se desenvuelve en su primer año en el profesionalismo, en Francia se agarran a la esperanza Feillu. Y es que en su primer Tour, el del año pasado, no lo pudo hacer mejor. Victoria de etapa en una de los escasos finales en alto del pasado Tour (Ordino Arcalís), un tercer puesto y el honor de llevar el maillot de topos rojos durante alguna etapa.

Tras dos años en Agritubel, la desaparición del equipo francés le ha llevado a otra de las sorpresas positivas del año pasado, Vancasoleil. Presumiblemente podría parecer arriesgado ya que la presencia del equipo ni mucho menos está confirmada, pero el fichaje de Brice y de su hermano Romain, además de la salida del Tour desde Holanda, nos dan bastantes pistas acerca de quien va a ser uno de los equipos invitados a la ronda gala.

Antes de llegar a Agritubel, aún sin ser profesional, pasó 4 años en el CC. Nogent sur Oise, ya “apadrinado” por Agritubel, que no dudaron en ficharle una vez comenzó a destacar. Y es que Brice ganó varias pruebas en Francia, incluyendo una etapa del Tour d’Alsace, así como de la Copa de Francia.

Su objetivo para este año, como no podría ser de otra manera, pasan por una buena actuación en el Tour. Él mismo ha declarado que va a intentar convertirse en campeón de la montaña… y a partir de ahí lo que pueda llegar. Veremos también si corre alguna de las otras grandes, así como se desenvuelve en las carreras de una semana que ya podremos ver en la próxima Paris Niza.

Edvald Boasson Hagen (Rudsbygd, Noruega, 1987).

El fenómeno ciclista noruego, comparado desde el primer momento con su compatriota Thor Hushovd como la clase de ciclista que podría llegar a convertirse, está llamando con fuerza dentro del pelotón internacional; y es que el prodigio escandinavo está sorprendiendo a propios y extraños y su comparación con el corredor de Cervélo Test Team parece quedarse corta, ya que Edvald es un corredor más completo, y lo que es más importante, posee mucha más calidad. Potente croner y con una fabulosa punta de velocidad, muy inteligente en carrera deberá mejorar su rendimiento en las cotas, y debido a su edad, no será difícil que lo consiga.

Nacido cerca de Lillhammer, cuna de los deportes de invierno, descubrió la bicicleta a la edad de nueve años cuando su hermana se inició en el mountain bike. No fue hasta los quince años cuando dio el salto a la competición en ruta, alternando la práctica de la bicicleta con el esquí de fondo en la etapa invernal, actividad que sigue realizando actualmente y que le sirve para ganar fondo en la pretemporada.

Fue en 2006 cuando dio el salto al profesionalismo en el Team Maxbo Bianchi cosechando, nada más y nada menos, que ocho victorias, entre ellas, tres victorias parciales en el Tour del Porvenir –año en que ganó Moisés Dueñas por delante de Robert Gesink-. Con ofertas de Quick Step y Rabobank entre otros a final de temporada, decidió permanecer una temporada más en el equipo nórdico. Y el resultado no pudo ser mejor, añadió quince victorias más a su palmarés, logrando ser el ciclista con más victorias en su haber en 2007 y logrando un quinto puesto en la clasificación del UCI Europe Tour, destacando el triunfo en la general de la Paris-Corrèze y el título nacional en contrarreloj.

Ya no esperó más, la llamada a su puerta del T-Mobile –luego High Road- a finales de año le hizo cambiar de aires y dar el paso a un equipo Pro Tour. Empezó la temporada en California con un buen papel y fruto del trabajo lograría la primera victoria de prestigio contra el reloj, la crono del Criterium Internacional, además de revalidar su corona nacional. La segunda parte de la temporada fue más exitosa, con una victoria parcial en el Tour de Benelux -donde acudía con grandes expectativas, pero en una etapa de abanicos perdió todas sus opciones- y tres victorias en el Tour de Gran Bretaña.

La temporada 2009 en el Columbia-HTC fue significativamente más gloriosa para Edvald, ganó menos, pero ganó mejor. Y es que a finales de marzo se hizo con su primera gran clásica, la Gante-Wevelgem por delante del bielurruso Aleksandr Kuschynski. Además, debutó en una GT, el Giro de Italia fue su primera gran ronda por etapas y en ella se llevó el gato al agua, consiguiendo una bonita victoria en la séptima etapa. Repitió por tercera vez consecutiva el título nacional contra el reloj y en el Benelux logró sacarse la espina de la anterior edición, llevándose la victoria final con dos victorias de etapa. Para redondear la temporada, arrasó literalmente en Gran Bretaña, general y cuatro etapas, y fue tercero en Polonia con dos etapas.

Al finalizar la temporada, llegaron los rumores y el noruego cambió de equipo, inclinándose por el nuevo proyecto de Scott Sunderland, el Team Sky británico, donde tendrá un mayor protagonismo en la que puede ser la temporada de la confirmación y el asalto a las clásicas del norte, por el momento, un sexto puesto en la Omloop Het Nieuwsblad hace indicar lo mismo.

Craig Lewis ( Moore – South Carolina, EEUU. 1985 ).

El corredor estadounidense es, una más, de las perlas del conjunto Columbia – HTC. En sus primeros años en el equipo Lewis se ha encontrado en un segundo (o incluso tercer plano) entre las estrellas y las jóvenes promesas del equipo de Bob Stapleton, mientras sus coetaneos Tony Martin y Mark Cavendish ocupaban portadas tras un maravilloso Tour de Francia. El estadounidense se desgastaba mientras llevando el ritmo del pelotón en el Tour de Polonia, dando los primeros relevos del equipo buscando el sprint. Y, a pesar de pasar desapercibido, sus compañeros han destacado en más de una ocasión su capacidad de sacrificio, de ir y volver, de llevarles con la lengua fuera despues del palizón. Y es que su capacidad como rodador no debería sorprender a nadie.

Craig es un mágnifico contrarelojista, a pesar de una planta que engaña, el jóven americano devora los kilómetros llanos de manera asombrosa, con un estilo excepcional sobre la bicicleta. Su buen rodar en la lucha contra el cronómetro le ha traído la que es, hasta ahora, su victoría más importante como profesional: la tercera etapa del Tour de Romandia del pasado año. Pero, curiosamente, el corredor de los alrededores de Columbia no se destacaba como croner en su llegada al equipo hace dos años. Hincapie destacaba entonces de su compañero de entrenamientos su capacidad en las cotas. En su primer año en el equipo el corredor roza el Top 10 de un, a decir verdad, descafeinado Giro de Lombardia.