Alexander Kristoff (Katusha Team): Ganador sorprendente como viene siendo habitual en el primer Monumento del año. Tras Goss, Gerrans y Ciolek, Kristoff se ha sumado a la inesperada lista de ganadores de la Milano – Sanremo y lo ha hecho como no lo había hecho en el resto de su carrera, con un sprint prodigioso y superando a ciclistas que el resto del calendario han demostrado tener mucho mejor nivel que él. Paso de gigante en la carrera del noruego que ahora debe certificar durante el resto de la temporada.

Ben Swift (Team Sky): Si a principio de año ya dábamos prácticamente por acabado a Swift tras su pésima progresión y su escasez de resultados, el podio conseguido en la Milano – Sanremo hace que todas esas pesquisas pasen a mejor vida. Tercero tras Kristoff y Cancellara, el británico ha conseguido un resultado que vuelve a relanzar su carrera y a ponerle en boca de todos. Lo que necesita ahora es que desde Sky le den un voto de confianza y pueda seguir demostrando su valía. Tarea complicada.

Juan José Lobato (Movistar Team): En su debut en la Milano – Sanremo, el gaditano ha terminado en una más que meritoria cuarta posición. Con este resultado, el ciclista de Movistar ya se ha ganado por méritos propios ser el sprinter más importante del equipo por delante de Rojas. Es más rápido, más joven y más talentoso que sus teóricos competidores y lo demuestra en cada carrera. Con Lobato, hay relevo generacional para este tipo de carreras.

Sonny Colbrelli (Bardiani – CSF): Una de las grandes sensaciones de esta primera parte del calendario. Pese a que todavía le falta la victoria, Colbrelli es una de las caras nuevas que deja este inicio de temporada. En esta Milano – Sanremo su actuación fue brillante, permitiéndose el lujo de atacar a falta de dos kilómetros para meta y tras ser neutralizado, conseguir acabar en sexta posición. Es uno de los corredores con más futuro que deja la prolífica cantera italiana y hay que seguirle muy de cerca.

Decepciones

Peter Sagan (Cannondale): Otra oportunidad perdida de ganar un Monumento. De nuevo, con prácticamente todo a favor, Sagan volvió a venirse abajo en el momento más importante de la carrera quedándose sin una victoria que tenía muy a tiro. La vitola de favoritísimo parece afectarle mucho y no parece ser muy amigo de la presión. Ya son dos corredores de nivel inferior los que le levantan una Milano – Sanremo y quizás debe empezar a preocuparse y a plantear este tipo de carreras de otra forma.

Arnaud Démare (FDJ.fr): Tras toda la polémica que envolvió al equipo francés después de dejar a Bouhanni en casa y mandar solamente a Démare a la Milano – Sanremo, el corredor francés ha firmado una actuación muy por debajo de lo esperado. Acabó el 34º a más de un minuto del ganador pero perdiendo muy pronto cualquier opción de victoria. En este tipo de situaciones, lo primero que viene a la cabeza es, ¿lo hubiera hecho mejor Bouhanni?.

André Greipel (Lotto Belisol): Otro que ha perdido una gran oportunidad de haber hecho algo grande. El frío y el esfuerzo de toda la jornada le pasaron factura en el momento más clave, a pocos kilómetros de meta ya perdió todas sus opciones. La decepción no es tanto por no haber ganado sino por la oportunidad perdida, una que puede no volver a repetirse en mucho tiempo.

Michael Matthews (Orica GreenEDGE): La baza del equipo australiano para la Milano – Sanremo tras las ausencias de Goss y Gerrans fracasó notablemente. Bien es cierto que todavía es joven y que no se le puede exigir demasiado pero siendo el líder de un equipo que necesita lucirse en este tipo de carreras, su actuación fue decepcionante. De igual forma que Matthews, la actuación del Orica GreenEDGE fue bastante floja, siendo Impey el mejor del equipo en el puesto 49º.

Alejandro Valverde ha sido el gran dominador de la prueba, siendo el único en superar los 100 puntos, hasta un total de 162 puntos, con los 52 sumados en este último bloque con su 2º puesto en la Klásica San Sebastian. Por detrás de él, le acompañan en el podio, Juan José Lobato (Euskaltel – Euskadi) con 85 puntos, con un gran rush final tras su victoria en Getxo que le hacía remontar hasta esta segunda posición. El último escalón del podio es para José Joaquín Rojas (Movistar Team) que no pudo sumar ningún punto en este último bloque y se quedó en los 79 puntos que había obtenido tras el Campeonato de España. El resto del Top-5 lo completan, Egoitz Garcia (Cofidis) con 76 puntos y el italiano de Caja Rural, Francesco Lasca con 75.

La clasificación por equipos, de nuevo recae en Movistar Team, dominador con mano de hierro que ha concluido con un total de 612 puntos, superando a Euskaltel – Euskadi que concluye con 343 puntos y Caja Rural, que termina con 199. Por su parte, los equipos Continentales, también acabaron sumando puntos, Euskadi 45 y Burgos BH con 7.

La clasificación más reñida, sin lugar a dudas ha sido la clasificación de los sub-25. Con un Francesco Lasca (Caja Rural) que fue liderando prácticamente desde el inicio y que se vio superando en la última prueba por Juan José Lobato (Euskaltel – Euskadi) con sus 85 puntos. Como decimos, la clasificación más reñida, y es que hasta el último día hasta cuatro corredores pudieron vencer. Además de Lobato y Lasca, quedaron cerca de ellos, Jesús Herrada (Movistar Team), 3º con 69 puntos y Mikel Landa (Euskaltel – Euskadi) que con 58 puntos concluyó 4º. Destacar al corredor de Euskadi, Carlos Barbero, 8º final con 20 puntos, pero que fue capaz de sumar en hasta tres pruebas, algo que sólo han conseguido entre los sub-25, tanto él como los tres primeros.

Clasificación final

Clasificación por equipos

Clasificación sub-25

Sin embargo, el conjunto luso se lavaba en un primer momento las manos y era Burgos-BH-Castilla y León el que, pese a contar con Lluís Mas y Ander Arranz entre los fugados, se puso en cabeza del pelotón tratando de evitar que el margen se disparase y destapando desde un comienzo su clara apuesta en favor de Moisés Dueñas en la subida a Txomintxu decisiva. La entrada de los castellanos estabilizó la distancia, que se mantuvo en esos guarismos hasta que, prácticamente el ecuador de la prueba, los hombres de Euskadi se ‘olvidaron’ de Aritz Bagües y tomaron posiciones de cabeza en el pelotón, cerrando filas en torno a Carlos Barbero y sus opciones en meta. No obstante, el empuje de los bisoños conjuntos continentales únicamente sorprendió al paquete líder durante algunos instantes, los mismos que los escapados tardaron en subir un punto más el ritmo para mantener la diferencia en torno a los tres minutos con tres giros -unos 50 kilómetros- por delante. O lo que es lo mismo, una machada para llevar la etapa al sprint si todo seguía igual.

De tal modo que Diego Gallego y Aritz Arberas idearon un ataque de Bagües y Mas para sembrar un poco de caos en un grupo organizado a la perfección. La persecución finalizó y obligó la entrada de Euskaltel-Euskadi en acción en el seno del pelotón y pasando a Pablo Urtasun y Ricardo García a actuar como secantes. El impulso naranja tenía otro aire y empezó a comer con fuerza terreno a un grupo en el que ya se habían reintegrado guipuzcoano y balear. En apenas veinte kilómetros ya acechaban a los aventureros que, viendo como la neutralización podía ser inminente, olvidaron su pacto inicial y comenzaron a jugar sus cartas de forma individual.

Aprovechando su superioridad numérica -contaban del mismo modo que Sojasun con tres hombres delante-, Androni Giocattoli-Venezuela enviaba a a Patrick Facchini por delante en el antepenúltimo paso por Txomintxu, tras el que salieron sin contemplaciones Fabrice Jeandesboz (Sojasun) y Stéphane Poulhies (Cofidis) en un primer momento. Sin embargo, el ciclista de Loudéac no pudo seguir el ritmo y el hombre de Cofidis tuvo que aliarse con Pierre-Luc Périchon (Bretagne – Séché Environnement) y Bagües para dar caza al italiano para formar un cuarteto en el que hacer la apuesta definitiva. La idea esa era, pero las piernas pusieron a cada uno en su lugar. El pelotón, en el que había entrado también Movistar Team, rodaba desatado y les daba caza a quince kilómetros de meta.

Quedaba aún margen para valientes que intentaran dar la sorpresa con un contraataque. De hecho, apenas se reagrupó el pelotón un quinteto con Eduardo Sepúlveda (Bretagne – Séché Environnement), Jorge Azanza (Euskaltel – Euskadi), Javier Aramendia (Caja Rural), Emanuele Sella y Antonio Parrinello (Androni Giocattoli – Venezuela) buscó la machada. Pero la carrera ya estaba lanzada y el sprint resultaba inminente. Poco antes de la base de la cota eran cazados y todo quedaba entonces en manos de los velocistas, o al menos de aquellos capaces de superar las duras rampas del final. Un situación ideal para Lobato que, con la madurez que ha dejado en sus piernas el Tour de Francia, se imponía con claridad en la meta vizcaína en el muro de Arkotxa por segunda vez, reeditando el éxito que ya lograra hace un par de años y sumando del mismo modo su segundo triunfo del año tras su parcial en Castilla y León. Más sobre todo, insuflando un poco de oxígeno a la muy delicada situación de la histórica escuadra vasca e intentando abrir la puerta a un patrocinador que les salve de la desaparición.

Con la prueba urbana -de categoría 1.1- se cierra el tríptico vasco post-Tour con la participación de menor nivel de entre todas las disputadas, sufriendo el endémico problema de los organizadores españoles a la hora de atraer a una cantidad respetable de equipos de calidad. Solo doce equipos tomarán la salida frente al ayuntamiento de la ciudad, habiendo llamado la atención únicamente de Movistar Team y Euskaltel-Euskadi como miembros de la primera categoría, y completando la lista con cinco escuadras continentales entre las que se encuentra el Lokosphinx, que veremos si en esta ocasión acude y no da el plantón a los organizadores como hizo en Ordizia.

Edición 2012. Visconti fue insuperable en Txomintxu

El control férreo de la carrera llevado a cabo por los ciclistas de Movistar Team consiguió llevar la carrera unida a la definitiva cuesta guechotarra, un escenario inmejorable para los hombres de José Luis Jaimerena, quienes impusieron su calidad por medio de Giovanni Visconti y Enrique Sanz, quienes realizaron una subida tremenda en la que solo Danilo Di Luca se pudo intercalar entre ambos.

Una escapada de cinco hombres iba a ser la protagonista de la carrera durante gran parte del recorrido. Karol Domagalski, Mikel Bizkarra, Francisco Moreno, Lluís Mas y Johann Rabie tomaban ventaja en los primeros instantes de la competición que no soltarían ya hasta prácticamente la última vuelta, controlados sin ningún tipo de problema por conjuntos como Acqua & Sapone y Movistar Team, que se sabían favoritos en la meta y no tuvieron problema para atraparlos cuanto quisieron. Los contrataques finales mantuvieron cierta velocidad en el pelotón, pero la fuerza del grupo no iba a dejar escapar las opciones de una manera tan tonta, y en el tramo llano hizo su trabajo para llevar la carrera agrupada al ‘up-hill’ de 700 metros de Txomintxu. Allí, la colocación, la fuerza y la capacidad de sufrimiento hicieron el resto para Visconti

Recorrido

Como viene ocurriendo desde hace un par de años, y copiando la misma tendencia a la que nos está acostumbrando la Vuelta a España, los organizadores de la Punta Galea Txirrindulari Elkartea decidieron mover la única dificultad del recorrido de la parte inicial del circuito hasta el final del mismo, convirtiéndolo en meta y cambiando por completo el enfoque de la misma. Aunque el kilometraje se mantiene estables en los 170 kilómetros -diez vueltas a un circuito por la calles de Getxo, Leioa, Berango o Algorta- y la dureza también -los 700 metros prácticamente constantes entre el 8% y el 10% de Txomintxu son la única dificultad a superar-, la nueva situación de la cota cierra el desenlace a los grandes favoritos y al control de sus equipos hasta ese punto, que encuentran quince kilómetros llanos en los que, a pesar de ser urbanos y obligan a callejear reduciendo la efectividad de las persecuciones, los conjuntos fuertes tienen terreno de sobra para controlar cualquier arremetida.

Favoritos

• Carlos Barbero (Euskadi): la temporada del burgalés bien merece una mención especial, acumulando resultados allá donde va y siendo una de las cabezas visibles de la tremenda temporada del humilde equipo vasco. Ya ganó en una meta semejante en Francia y llega de hacer buenos puesto en el Trofeo Agostinho. Veremos si al fin puede luchar de tú a tú contra los ‘pata negra’.
• Egoitz García (Cofidis): en un estado de forma excelente, que le permitió ser décimo en la dura Ordizia, tiene una oportunidad de oro de vencer en casa en una prueba mucho más ajustada a sus cualidades. Potente en el sprint y cada vez más y mejor capacitado para las cotas, veremos si puede entrar bien colocado para luchar por la victoria.
• Jesús Herrada (Movistar Team): el talento del manchego no para de mostrarse en todas las direcciones y la subida en cuesta, con la calidad que posee el reciente campeón de España, puede ser un terreno inmejorable para que saque lo mejor de sí mismo. Si repite el rendimiento del pasado jueves, será uno de los hombres a tener en cuenta.
• Juan José Lobato (Euskaltel – Euskadi): si Kittel fue la confirmación, el joven ciclista gaditano fue la revelación de los sprints en el Tour de Francia, donde estuvo siempre encabezando el pelotón de los humanos tras las grandes estrellas internacionales. Vencedor en 2011 y con la madurez de la ‘Grande Boucle’ en sus piernas, buscará un resultado que le abra las puertas a otro equipo ante la difícil situación de la escuadra de los Gonzáles de Galdeano.
• Enrique Sanz (Movistar Team): quizá más a la sombra que muchos de sus compañeros de equipo, está rindiendo a buen nivel en el calendario nacional, donde acumula un buen puñado de puestos de honor en La Rioja o Castilla y León. Ante un cartel débil, tiene la oacsión ideal de conseguir su segundo triunfo como profesional.

Ojo con…

La armada española tendrá que tener, en cualquier caso, bien vigilada la rueda de Fabio Felline (Androni Giocattoli – Venezuela), quien aparece como principal amenaza para las aspiraciones patrias mañana en Getxo. Él será la punta de lanza de la amenaza extranjero en este final, entre los que también habrá que tener en cuenta sus compañeros Marco Frapporti o Diego Rosa, así Jérémie Galland, Rémi Pauriol (Sojasun), Florian Vachon (Bretagne – Séché Environnement), Romain Hardy (Cofidis), Francesco Lasca, (Caja Rural) Diego Ochoa, Juan Chamorro (4-72 Colombia) o Evgeni Shalunov (Lokosphinx), de presentarse.

No obstante, los corredores españoles no habrás quemado todas sus bazas con los arriba mencionados, teniendo que estar muy atentos a los que puedan hacer ciclistas como Beñat Intxausti (Movistar Team), Pablo Urtasun (Euskaltel – Euskadi), Lluís Mas, Moisés Dueñas (Burgos BH – Castilla y León) o Mikel Aristi (Euskadi) en una llegada así.

La apuesta de Cobbles & Hills: Juan José Lobato (Euskaltel – Euskadi)

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Web Oficial

Lista de Inscritos

Libro de Ruta

Para quien quiera acudir ‘in situ’ a la salida, llegada o transcurso de la prueba vizcaína, deberá saber que el control de firmas se realizará entre 8:15 y 9:15, pasando entonces al protocolario corte de cinta y a la propia salida, programada para las 9:30

La llegada se espera en torno a las 13:30. Para ésta, no habrá televisión en directo alguna que retransmita lo que pueda ir sucediendo y será como ocurre con casi todo el calendario español Biciciclismo quien se encargue de informar de lo que suceda kilómetro a kilómetro. En cualquier caso, ETB 1 si dará un resumen a las 19:30 de mañana

Como no podía ser de otro modo, el dominio español en el álbum de oro es aplastante en una carrera que no tuvo ningún vencedor extranjero hasta 1989 (John Talen). El más laureado entre todos los ganadores es Federico Ezquerra, con tres victorias en los duros años 1935, 1940 y 1942

La columna vertebral no cambia. Samuel Sánchez, Mikel Nieve, Igor Antón, Mikel Landa, Ion y Gorka Izagirre, Pello Bilbao y Romain Sicard serían los nombres de peso en un conjunto donde seguirían escuderos de lujo como Mikel Astarloza, Rubén Pérez, Egoi Martínez, Juanjo Oroz, Jorge Azanza, Gorka Verdugo o Pablo Urtasun completándose con jóvenes como Miguel Mínguez, Ricardo García o Adrián Sáez de Arregui. A estos se les une las llegadas de dos jóvenes valores de la cantera vasca. Jon Aberasturi, procedente de Orbea, y Gari Bravo, de Caja Rural, cierran los fichajes que cumplen la filosofía.

Para ser la llave que abran las puertas del World Tour, Igor González de Galdeano ha cerrado ocho incorporaciones. En declaraciones a EITB, el manager manifestaba “la realidad nos ha obligado a fichar ciclistas que complementen a los actuales y que refuercen el bloque en determinados apartados”; más rotundo aún, “los extranjeros cubren las necesidades imperiosas”.

Unas necesidades que han llevado a Euskaltel-Euskadi a quedarse en la incertidumbre sobre su futuro en el World Tour. A parte de la suma de victorias que dan los tan codiciados puntos, la formación vasca ha visto como el vasto calendario .1 dejaba tan sólo tres victorias. Los puntos que ha ido buscando proceden, en su mayor parte, de los circuitos continentales, escenarios donde, hasta ahora, no tenía ni la presencia ni un rendimiento destacado que le podría dar los triunfos y puntos que no puede conseguir en la máxima categoría.

La columna vertebral seguirá siendo la misma que en 2012 / Foto (c) Fundación Euskadi

Cuestión de equilibrios. Jure Kocjan, Juan José Lobato, André Schulze, Alexey Sereybrakov, Robert Vrečer, Ricardo Mestre, Stefan Radochla, Tarik Chaoufi e Ioannis Tamouridis son las nueve caras nuevas que llegan para, además de tapar las carencias, sumar los puntos necesarios para obtener la plaza en la máxima categoría. Todos ellos no fichan sólo por el valor que tienen sus victorias en carreras menores; algunos tienen suficiente o el potencial necesario para rendir con los grandes.

Casos como el de Jure Kocjan, Juan José Lobato, Alexey Sereybrakov o André Schulze mejoran sustancialmente el nivel del equipo vasco. Rápidos en escenarios bien distintos, poseen una característica que tras la marcha de Koldo Fernández de Larrea no tenían en el equipo, la figura del hombres rápido. Todos ellos tendrán sus opciones en las pruebas donde Euskaltel-Euskadi apenas contaba con resultados, pruebas de un día, clásicas así como los numerosos sprints que resuelven las victorias.

Junto a ellos solamente Robert Vrečer podrá ofrecer algo más que puntos. El caso de Stefan Radochla, Tarik Chaoufi e Ioannis Tamouridis se convierten en el más que posible relevo del iraní Mehdi Sohrabi. Los puntos conseguidos en temporadas anteriores les hacen ser codiciados en el mercado sabedores de que contarán con una única oportunidad para rendir al máximo nivel. Si los resultados acompañan durante el año, la siguiente temporada emprenderán camino de vuelta a menos que, al menos, consigan demostrar cierta capacidad de trabajo.

Con las cartas levantadas encima de la mesa solamente hace falta esperar a la resolución de la Comisión de Licencias. El trabajo de Igor está hecho. Guste o no guste, su trabajo se ha limitado a seguir la normativa de la UCI que, una vez más, ve un nuevo caso del garrafal fallo de su sistema de puntos que ha dado más oportunidad a los puntos que a la calidad o al potencial.

Será un carrera vital para todos los ciclistas españoles presentes, ya que como toda prueba de categoría 1.1 disputada en nuestro país, forma parte de la I Copa de España de Cobbles & Hills. Pese a ello, la participación de la carrera no es de muchos kilates y además se encuentra muy focalizada en un puñado de escuadras. Únicamente 14 equipos estarán presentes por las calles del Gran Bilbao, con Liquigas-Cannondale, Movistar Team y Euskaltel-Euskadi como solitarios representantes WorldTour y hasta cuatro conjuntos de categoría continental, entre los que se encuentra el Team Bonitas sudafricano, cuyos ciclistas han encontrado en Euskadi una oportunidad estupenda de darse a conocer y brillar en las carreteras europeas.

Edición 2011. Lobato inaugura su palmarés

El gaditano Juan José Lobato conseguía su primera victoria como profesional gracias al tremendo golpe de pedal que demostró en la subida final a Txomintxu, donde conseguía picar tiempo a todos sus rivales, encabezados por un velocista reconocido como Stéphane Poulhies, y el que posiblemente sea el mejor uphill-finisher de la actualidad, Joaquim Rodríguez.

Mil y un intentos de fuga, lucha continua y cambios en la cabeza de carrera fueron la tónica habitual durante la primera mitad de la carrera, en la que ninguna de las avanzadillas llegó a tomar una diferencia superior a los 30 kilómetros. Tuvieron que pasar más de 90 kilómetros hasta que Dalivier Ospina, Rubén Martínez, Jesús Rosendo y Xabier Zabalo consiguieron abrir una renta que les permitió rodar sin apreturas por mantener el liderato durante un par de giros, hasta que Martínez realizó un ataque en el paso por meta que le dejó solo en cabeza hasta los últimos kilómetros. Fue entonces cuando Euskaltel-Euskadi, Movistar Team y Katusha Team aumentaron la velocidad en el seno del pelotón para neutralizar sin problemas a los cuatro fugados en la última vuelta. El grupo compacto se jugaría la carrera en 700 metros cuesta arriba, en los que Lobato sorprendió a los grandes equipos y se impuso con una facilidad insultante.

El andaluz se impuso con facilidad en el margen derecho del Nervión / Foto: Zikliamatore

Clasificación final. Top 10:

1. Juan José Lobato (Andalucía – Cajasur) en 3h47’21”
2. Stéphane Poulhies (Saur – Sojasun) a 1″
3. Joaquín Rodríguez (Katusha Team) a 1″
4. Antonio Santoro (Androni Giocattoli – CIPI) a 3″
5. Diego Milán (Caja Rural) a 3″
6. Juan Pablo Forero (Colombia es Pasión – Café de Colombia) a 3″
7. Francisco José Ventoso (Movistar Team) a 3″
8. Jérôme Baugnies (Topsport Vlaanderen – Mercator) a 3″
9. Beñat Inxtausti (Movistar Team) a 3″
10. Ricardo García (Orbea Continental) a 3″

Recorrido

Un punto distintivo de la prueba getxotarra es que se trata de una carrera disputada íntegramente por un circuito urbano de 17 kilómetros, al que los corredores han de dar un total de 10 giros hasta completar los 170 kilómetros estipulados por la organización. Ésta, interpretando un poco el modelo que está siguiendo la Vuelta a España durante los últimos años, decidió cambiar en la pasada edición la histórica llegada junto a la playa de Ereaga por la subida de Txomintxu, habitualmente en los primeros tramos del circuito. Este cambio de la situación de la meta, cambia por completo el planteamiento de la carrera, que pasa de estar destinada a velocistas puros a ser propicia para ciclistas potentes con buena capacidad para las cotas y escaladores explosivos.

Favoritos

• Danilo Di Luca (Acqua & Sapone): la resurrección del Killer de Spoltore está dando una alegría tras otra al equipo transalpino. Acumula un mes de julio repleto de victorias y buenas actuaciones y se encuentra ante sí una subida en cuesta que tan buenos resultados le ha dado a lo largo de su cabeza. Por si no fuera poco, cuenta con un nueve soberbio.
• Pablo Urtasun (Euskaltel – Euskadi): el navarro lleva demostrando toda la temporada cada vez mejores condiciones cuando la carretera se pone hacia arriba. Con su fuerza, parece que una llegada como la de mañana le puede beneficiar, teniendo en cuenta también su excelente estado de forma que estuvo cerca de regalarle un triunfo en Saint-Quentin.
• Giovanni Visconti (Movistar Team): el italiano ya parece recuperado de la crisis asmática que le obligó a abandonar el Giro d’Italia, como ha demostrado con buenas plazas en llegadas masivas en Austria y en Polonia. El final está hecho a su medida, veremos si sus piernas responden.
• Juan José Lobato (Andalucía – Caja Granada): ganador de la pasado edición, el pupilo de Antonio Cabello viene de vencer tras más de medio año sin mojar en China, demostrando que llega en un buen punto de forma a una carrera que, pese a su juventud, ya conoce al dedillo.
• Sergey Firsanov (RusVelo): a sus 30 años está siendo uno de los pocos motivos de satisfacción de los rusos (a la espera de lo que hagan en las Olimpiadas). Hay que contar con él, ya que además de sus dotes como escalador, posee una buena punta de velocidad y se desenvuelve bien en estos finales.

Ojo con…

Como ya hemos comentado, el final en el duro muro de Txomintxu probablemente elimine de la lucha a los velocistas puros, sin embargo hay una serie de hombres rápidos como José Joaquín Rojas (Movistar Team), Stéphane Poulhies (Saur – Sojasun), Francesco Reda (Acqua & Sapone), Fabio Felline (Androni Giocattoli – Venezuela), Francisco Antón (Burgos BH – Castilla y León), Francisco José Pacheco (Gios Deyser – Leon Kastro) o Daniele Ratto (Liquigas – Cannondale), con buena capacidad para superar colinas y que intentarán sorprender en un final de esta dureza.

Por otro lado, también aspiran a la victoria nombres como Fabio Taborre (Acqua & Sapone), Pieter Serry (Topsport Vlaanderen – Mercator), Fabricio Ferrari (Caja Rural), Riccardo Chiarini (Androni Giocattoli – Venezuela), Jesús Herrada, Ángel Madrazo (Movistar Team), Maciej Paterski, Eros Capecchi (Liquigas – Cannondale) o Ion y Gorka Izagirre (Euskaltel – Euskadi), corredores que destilan fuerza y calidad por los cuatro costados; así como hombres explosivos de la talla de Carlos Betancurt (Acqua & Sapone) o Franco Pellizotti (Androni Giocattoli – Venezuela).

La apuesta de Cobbles & Hills: Pablo Urtasun (Eusklatel – Euskadi)

El Campeonato de España en ruta se ha convertido en el coto privado de Caisse d’Epargne/Movistar. Desde su suspensión en 2006, un corredor, diferente cada año, de este equipo se ha alzado con la victoria en todas las ediciones, exceptuando 2009 donde no consiguieron ni subirse al podium. No en vano, hablamos del equipo español de mayor presupuesto y que pone en liza una cantidad de corredores capaces de manejar la carrera a su antojo. Sólo Euskaltel – Euskadi podría hacer frente a este dominio, pero nunca han sido capaces de vencer la prueba, siendo su tope el 3º puesto de las tres últimas ediciones.

En un recorrido que favorece el sprint o una fuga consentida y ante la no inscripción de los españoles de Katusha, serán los equipos Continentales Profesionales, Andalucía y Caja Rural, así como los Continentales, Orbea Continental y Burgos BH – Castilla y León, los encargados de intentar mover la carrera ante la tiranía Movistar. Eso sin olvidarnos de otros corredores que puedan infiltrarse en alguna fuga y dar la sorpresa.

Recorrido de la prueba en ruta

Como ya dijimos anteriormente, el recorrido es propicio para el sprint. Un recorrido con un par de cotas como las que se encuentran en Sequeros y Caserito pero desde donde aún faltarán para meta prácticamente 100 kilómetros. Desde ahí hasta llegar a Salamanca tendremos un terreno algo quebrado pero sin ninguna dificultad aparente. Ya en Salamanca, se dará dos vueltas a un circuito de 16,5 kilómetros que concluirá, como en 2002, en la Avenida Federico de Anaya, en ligera ascensión.

Favoritos para la prueba en ruta

• José Joaquín Rojas (Movistar): Con la más que presumible baja de Oscar Freire, Rojas parte junto a su compañero Ventoso como los hombres más rápidos de los presentes en la línea de salida de Salamanca. Pese a que este año no está siendo muy fructifero para él, con sólo una victoria (etapa en la Vuelta País Vasco) la fortaleza del equipo y sus ganas de repetir triunfo le colocan como uno de los grandes favoritos.
• Fran Ventoso (Movistar): Al igual que su compañero Rojas, parte con la ventaja del equipo para la prueba. Viene de vencer una etapa del Giro d’Italia al sprint, aunque fuese la del caos de Frosinone. Veremos si el equipo trabaja para él o para Rojas. Si es que deciden que haya sprint.
• Luis León Sánchez (Rabobank): El murciano pese a no ser un sprinter puro, puede sorprender a más de uno con su punta de velocidad en un final ligeramente empinado como el de Salamanca. Este año suma ya cuatro victorias, tres de ellas en etapas de pruebas World Tour. En Criterium du Dauphiné lo vimos a un excelente nivel.

Outsiders para la prueba en ruta

• Francisco Pacheco (Gios Deyser): Complicado tendrá sorprender a los favoritos, pero Pacheco ha demostrado que puede luchar por la victoria, como demostró en la Vuelta a Castilla y León. Aunque su última victoria date de 2010, habrá que tener un ojo puesto en él.
• Juan José Lobato (Andalucía): Fuera de los equipos World Tour, Lobato posiblemente sea el hombre a batir al sprint. Con capacidad para luchar al menos por el podium, el gaditano viene de sumar buenos resultados en la reciente Route du Sud. A sus 23 años, pensar en una medalla no es descabellado.
• Joaquin Sobrino (SP Tableware): Sobrino es uno de esos corredores de los que uno siempre espera que de un paso adelante. Este año ha conseguido una victoria, en el Tour de Argelia. La eterna promesa española dentro de los hombres rápidos, tendrá una oportunidad de oro en estos Nacionales.

También habrá que tener en cuenta otros corredores, que Movistar apueste por otra baza como fue la de José Iván Gutierrez en Albacete en 2010. El mismo José Iván Gutiérrez, Beñat Intxausti Rubén Plaza, por ejemplo. En Euskaltel, la posibilidad de sorpresa de Ion Izaguirre, al que tan bien vimos en el Giro, u otros corredores como Gustavo Cesar Veloso (Andalucia), David Belda (Burgos BH – Castilla y León), Jon Aberasturi (Orbea Continental), Luis Ángel Mate (Cofidis) o el mismo Paco Mancebo (Competitive Cycling) que ya fuera campeón en 2004.

La apuesta de Cobbles & Hills: Fran Ventoso (Movistar)

Prueba puntuable para la I Copa de España Cobbles & Hills

Recorrido de la prueba contrarreloj

Con salida y llegada en Bejar, la prueba contrarreloj contará con 42,3 kilómetros. De inicio se ascenderá a Puerto de Vallejera desde donde se continuará hasta la Fuentes de Bejar (km 22) donde tomaremos camino hacia Bejar de nuevo. Un recorrido sin demasiadas complicaciones que favorecerá a los grandes especialistas de la lucha contra el crono.

Favoritos para la prueba contrarreloj

• Luís León Sánchez (Rabobank): Tiene ante si un doble reto, ser el primer corredor español en sumar tres triunfos consecutivos en la disciplina e igualar a José Iván Gutiérrez con cuatro entorchados totales. El recorrido le viene muy bien, y su punta de forma, visto lo visto en el Criterium du Dauphiné es óptimo. El rival a batir, sin lugar a dudas.
• Jonathan Castroviejo (Movistar): Segundo el año pasado, Castroviejo empieza a ser un firme candidato para la victoria. Su rendimiento esta temporada en la lucha contra el crono está siendo bastante bueno. Ganador de la crono de la Vuelta a Madrid, 2º en la de la Vuelta a Murcia y 4º en la de Circuit de la Sarthe. A sus 25 años, empieza a ser la alternativa de la “vieja escuela”.
• Jose Iván Gutiérrez (Movistar): Con cuatro victorias, la última en 2007, es el corredor que más veces a ganado la prueba. Posiblemente se le haya “pasado el arroz” para volver a vencer, pero en un recorrido tan favorable para especialistas, aún podría dar la sorpresa.

Difícil que el podium no salga de los favoritos, aún así, habrá que tener en cuenta a Gustavo Cesar Veloso (Andalucía), 4º el año pasado y 6º en la crono de este año de la Vuelta a Madrid, Alejandro Manuel Marque (Carmim – Prio) 5º el año pasado o uno de los jovenes valores españoles de la especialidad como Luis Guillermo Más (Burgos) 9º el año pasado y 7º en los Mundiales contrarreloj sub-23 del año pasado.

La apuesta de Cobbles & Hills: Luis León Sánchez (Rabobank)

Por supuesto, no nos olvidamos de nuestro amigo y compañero Noel Martín, el cual disputará el Campeonato Nacional categoría Elite en La Alberca. Esperemos que en su próxima entrada nos pueda contar que tal fueron las celebraciones tras la prueba.

Edición 2011. Matteo Pelucchi estrenó el palmarés del Geox-TMC

El joven italiano Matteo Pelucchi (Geox-TMC) se impuso en el sprint de Almería por delante de José Joaquín Rojas (Movistar) y Pim Ligthart (Vacansoleil-DCM) logrando la primera victoria del Geox-TMC.

La carrera estuvo protagonizada por la fuga de trece corredores entre los que destacaban Michael Matthews (Rabobank), Jens Voigt (Leopard-Trek), Oscar Pujol (Omega Pharma-Lotto) y el propio Rojas. Desde el pelotón se controlaron todos los movimientos en busca de una llegada masiva donde Rabobank se mostraba favorito con tres velocistas -Matthews, Bos, Freire- pero que vio como el primero quemó sus naves en la fuga y el segundo se retiraba en la parte central del recorrido. Un sprint desorganizado resultó victorioso para Pelucchi que lograba de esta manera su mejor triunfo como profesional.

Top10

1. Matteo Pelucchi (Geox) 4 horas, 22 min y 56 s
2. José Joaquín Rojas(Movistar) mt
3. Pim Ligthart (Vacansoleil) mt
4. Christophe Laborie (Saur) mt
5. Bartlomiej Matisiak (Polsat) mt
6. Aitor Galdós (Caja Rural) mt
7. Diego Milán (Caja Rural) mt
8. Robert Forster (Unitedhealth) mt
9. Michal Golas (Vacansoleil) mt
10. Juan José Lobato (Andalucía) mt
11. Óscar Freire (Rabobank) mt.

Recorrido

Con salida en Roquetas de Mar y tras un primer paso por Almería, la carrera se introduce en la zona interior de la provincia almeriense en busca de las dificultades montañosas que valdrán para agitar la carrera pero que siempre estarán lejos de meta.

Favoritos

• José Joaquín Rojas (Movistar): oportunidad para sumar la primera victoria de la temporada. De momento sigue dando al palo quedándose cerca de la victoria pero sin conseguir rematar. El murciano es un valor seguro en este tipo de pruebas a comienzo de temporada.
• Manuel Cardoso (Caja Rural): estuvo cerca en Mallorca y en Andalucía se dejó ver. En una prueba con mejor rivalidad es un claro favorito pero tendrá a Marcel Kittel como su peor escoyo.
• Michael Matthews (Rabobank): encabeza el tridente de Rabobank junto a Brown y Bos. A priori es el mejor posicionado del equipo holandés para llevarse la victoria, sus resultados hasta la fecha así lo demuestran.
• Marcel Kittel (Project 1t4i): claro favorito al triunfo en Almería. Ha comenzado la temporada arrasando en varios sprints logrando sumar además una buena preparación en las pruebas de la península Arabiga.
• Juan José Lobato (Andalucía): saldrá con rabia al igual que el resto del equipo. Al ciclista local ya le vimos triunfar en Chile, codearse con los mejores en San Luis y Andalucía y en Almería buscará la sexta victoria del equipo en lo que llevamos de curso.

Ojo con…

Los equipos que no llevan sprinters en sus filas que intentarán forzar las situación para evitar el sprint final. Además de los favoritos, otros nombres pueden aparecer en la parte final como Koldo Fernández de Larrea (Garmin-Barracuda), Francisco Antón (Burgos BH), Francesco Gavazzi (Astana), Theo Bos y Graeme Brown (Rabobank) o Pim Ligthart (Vacansoleil-DCM).

La apuesta de Cobbles&Hills; Marcel Kittel (Project 1t4i)

*Esta prueba está dentro de la I Copa de España de Cobbles&Hills

Edición 2011. Markel Irizar se impone gracias al prólogo.

Irizar conseguía el mayor triunfo de su carrera después de ser el mejor de los hombres de la general en el prólogo de Benahaviis. El resto de etapas acabaron disputándose al sprint más o menos masivo, con victorias para Hivert, Ventoso y Freire (2). El recorrido no se prestaba a grandes vuelcos entre los hombres de la general, así que su orden en la crono inicial acabó siendo la clasificación final de la carrera, exceptuando el vencedor de esta, Engoulvent, que no pudo superar las duras rampas de Polopos y acabó descolgado en la general. El RadioShack copó cuatro de las diez primeras posiciones finales, siendo el gran dominador de la carrera, mientras que Van Den Broeck tuvo que volver a conformarse con un segundo puesto después del de 2010.

Clasificación

1. Markel Irizar (RadioShack) 16h27’21”

2. Jurgen Van Den Broeck (Lotto) a 1”

3. Levi Leipheimer (RadioShack) a 2”

4. Jérôme Coppel (Saur-Sojasun) a 3”

5. Luis Pasamontes (Movistar) a 8”

6. Thomas Löfkvist (Sky) m.t.

7. Rigoberto Urán (Sky) a 9”

8. Haimar Zubeldia (RadioShack) a 12”

9. Samuel Sánchez (Euskaltel) a 16”

10. Ivan Rovny (RadioShack) a 18”

Recorrido

Atractivo recorrido a priori el de este año, con terreno para que gran número de corredores tengan posibilidades de destacar. El juez de la carrera será probablemente el inédito final de etapa en el Santuario de la Virgen de Araceli, subida de más de ocho kilómetros al 5% de media, incluyendo algunos tramos al 12%, al que los corredores llegarán después de haber sufrido el duro puerto del Torcal. Antes de esto se habrá disputado un pequeño prólogo en San Fernando que dará lugar a las primeras diferencias, mientras que las etapas de Benalmádena y Las Gabias se presten probablemente a un sprint masivo. Finalmente la etapa de Jaén acabará en un repecho para uphill sprinters después de un recorrido bastante pestoso.

Prólogo Domingo 19 de Febrero: San Fernando-San Fernando (6 km)

La apuesta de C&H: Lars Boom (Rabobank)

1ª Etapa Lunes 20 de Febrero: Zahara de los Atunes-Benalmádena (197,9 km)

La apuesta de C&H: Daniele Bennati (RadioShack)

2ª Etapa Martes 21 de Febrero: Málaga-Alto Santuario Virgen de Araceli (144,7 km)

La apuesta de C&H: Alejandro Valverde (Movistar)

3ª Etapa Miércoles 22 de Febrero: Montemayor-Las Gabias (157,1 km)

La apuesta de C&H: Óscar Freire (Katusha)

4ª Etapa Jueves 23 de Febrero: Jaén-La Guardia de Jaén (135,7 km)

La apuesta de C&H: Alejandro Valverde (Movistar)

Favoritos

• Alejandro Valverde (Movistar): El murciano está con muchas ganas de carrera como ya demostró en Australia. No pudo destacar en una Challenge de Mallorca azotada por el temporal, pero en un recorrido como este Valverde partirá como el máximo favorito a la victoria.
• Bauke Mollema (Rabobank): El holandés se encuentra ante la que debe ser su temporada de consagración como corredor de élite. Deberá aprovechar al máximo la segunda etapa para compensar su presumible pérdida de tiempo en el prólogo.
• Samuel Sánchez (Euskaltel): Samuel comenzará su temporada aquí, por lo que su estado de forma es una incógnita. Pero si se encuentra aceptablemente bien de forma en un recorrido que se le adapta muy bien deberíamos ver al asturiano en los puestos de honor al final de la carrera.
• Jerome Coppel (Saur-Sojasun): El francés se encuentra en una forma fantástica como ya demostró en Besseges, y para vencer aquí deberá hacer un gran prólogo. Ya sabe lo que es hacerlo bien en esta carrera, en la que quedó cuarto en la pasada edición.

Ojo con…

Otros corredores a los que deberíamos vigilar en la pelea por la general serán el dúo del RadioShack Frank Schleck y Maxime Monfort, el joven talento francés Geniez (1t4i), König del NetApp, el potente bloque del Movistar (Arroyo, Moreno, Kiriyenka o Intxausti) o a Menchov (Katusha).

Para los sprints tendremos al tricampeón del mundo Óscar Freire (Katusha), Matthews del Rabobank, Dumoulin del Cofidis, Bennati del RadioShack o a Van Hummel (Vacansoleil). Otros ciclistas que podrían hacerlo bien: Gretsch (1t4i), Duque (Cofidis), Lobato (Andalucía), Dani Moreno (Katusha), Marcato (Vacansoleil) o Antón (Euskaltel).

La apuesta de C&H: Alejandro Valverde (Movistar)

Alejandro ha vuelto en una forma muy buena y con muchas ganas de correr y ganar como siempre ha hecho. No se estrenó ganando el TDU por el puestómetro, pero esta carrera con un recorrido ideal para él y a la que viene arropado por un equipo potentísimo no se le debería escapar en condiciones normales.

Altas y bajas en Andalucía

Podemos atrevernos a decir que el equipo gana con respecto a 2011 considerablemente. Pierden a un Antonio Piedra estancado, y consiguen a uno de los grandes corredores de futuro nacionales, Jordi Simón, que firma por dos años, y recuperan para el profesionalismo a Gustavo César Veloso. Las subidas de este año son más lógicas, pero, como Pablo Lechuga, entrando ya en su tercer año com Pro, necesitarán tiempo para rendir y ofrecer resultados. Si como decimos se confirma el nuevo patrocinador, la lógica indica que llegarían nuevos efectivos a la plantilla. Se ha hablado de Oscar Pujol, por ejemplo, si al final todo esto se concreta. Habrá que seguir esperando noticias… ¡y el equipo comienza su temporada hoy en la Vuelta a Chile!

Líderes en carrera

Tres son los nombres que dan esperanza a Andalucía; Juan José Lobato, mirando a las volatas, Jordi Simón, un talento aún por descubrir en el profesionalismo, y Gustavo César Veloso, todo un ganador de la Volta y de una etapa en la Vuelta de 2010 en Xorret de Catí. El primero de ellos estará en seguir creciendo, con un calendario similar y con la seguridad de haber pagado ya la novatada en la Vuelta. El catalán Simón, aunque en su año neo, seguro que disfruta de libertad por su desparpajo y por la falta de líderes en el equipo. Por otro lado, el Veloso, tras un año inactivo, si consigue volver a coger ritmo es el corredor con mejor palmarés del equipo, habiendo conseguido resultados muy buenos durante varios años con Xacobeo.

Puntos clave del calendario

La preparación de los de Cabello siempre va enfocada a la Vuelta a Andalucía y la Vuelta a España. Pero, como nos contaba Antonio Piedra hace unas semanas, los ciclistas tienen la exigencia de estar bien siempre. A pesar de esa, según el que escribe, falta de planificación, que provoca que los grupos de trabajo no vayan enfocados a ir mejor en unas semanas concretas, el conjunto sí o sí tiene en las carreras locales, sobre todo la suya, la Ruta del Sol, y la Vuelta, sus puntos clave del calendario. Por ello apostarán en 2012 también.

La irrupción de Juan José Lobato

Siendo neo el de Trebujena destacó como el mejor de todo el equipo en 2011. Gracias a su clase llegó la mejor victoria del año para el Andalucía en Getxo. Sin duda este año de adaptación le va a venir bien para rendir y demostrar que, por qué no, puede ser un digno relevo para el mejor clasicómano español de la historia; Óscar Freire. Son palabras mayores, sí, pero el andaluz tiene unas condiciones muy similares a las del tri-campeón del Mundo. 2012 es un buen año para crecer, esperemos que siempre lejos del hype típico de estos casos. Lo cuestionable es que contará con el hándicap de correr en el Cortijo Cabello los próximos tres años, donde no han sabido dejar crecer a otros talentos locales.

Nuestra apuesta: tras los fracasos de Gómez Marchante o Bernabeu, Veloso volverá a la senda marcada por Luis Pérez, Xavi Tondo o Ángel Vicioso como buenos fichajes no andaluces

En Cobbles & Hills hemos criticado mucho la política de fichajes del equipo andaluz. Antonio Cabello a veces no ha subido a quién debiera y ha dado menos oportunidades a gente que lo ha merecido. Ahí están los casos de Maté o Plaza. Incluso no ha sabido conservar a otros como Moreno o el recientemente fichado por Caja Rural Antonio Piedra. Por contra, se ha nutrido de corredores no andaluces para cumplir con los objetivos. Empezó Luis Pérez y siguieron, siempre bien, Tondo y Vicioso. Las últimas experiencias han sido un fiasco, y Gustavo César Veloso puede volver a la senda anterior.

Expectativas de C&H sobre Andalucía

Es una pena, porque las expectativas puestas en el Andalucía no cambian de año en año. Se les pide lo que se les pide, y poco más; luchar, buscar las fugas y dejarse ver. Pero este año, pensemos y seamos positivos, pueden dar algo más. Y no hablamos de número de victorias, sino de ilusión. Porque a pesar de haber perdido a Antonio Piedra, los fichajes de Simón y Veloso son buenas puntas de lanza… aunque uno sea neo y el otro lleve un año sin correr.

Plantilla del Andalucía en 2012

Juanjo Lobato, Pablo Lechuga, Jose Luis Roldán, Adrián Palomares, Antonio Cabello Baena, Eloy Ruiz, Sergio Carrasco, José Luis Cano, Jose Vicente Toribio, Javier Ramírez, Jesús Rosendo, José Aguilar (filial amateur), Román Osuna (filial amateur), Javier Chacón (filial amateur), Jordi Simón (Caja Rural amateur) y Gustavo César Veloso.

Manager: Antonio Cabello