La fuga del día ha estado compuesta por Robinson Chalapud (Team Colombia), Jim Songezo (MTN – Qhubeka), Simone Petilli (Area Zero Pro Team) y Cristophe Laborie (Bretagne – Séché Environnement) que se han escapado del pelotón en el km 28. El cuarteto ha logrado alcanzar una renta cercana a los siete minutos, hasta que el pelotón conducido por Lampre-Merida ha comenzado a acelerar el paso y ha neutralizado la fuga a unos 50 km de meta después de una aventura de 105 km.

A unos 35 km del final, en el segundo paso por Cima Paravenna, José Serpa se ha ido junto a Patrik Sinkewitz (Meridiana Kamen Team) y Matteo Rabotini (Neri Sottoli – Yellow Fluo), pero el italiano no ha podido aguantar el ritmo de sus compañeros de fuga que rápidamente han cogido un minuto de ventaja ante la indecisión del pelotón una vez Lampre se ha desentendido del control de la carrera al tener a uno de sus hombres delante.

Tras una ajustada y bonita persecución en la que el alemán ha llevado el peso de cabeza ante la negativa de Serpa a colaborar -algo que más tarde ha reprochado en línea de meta- ante un pelotón de apenas 25 unidades, Serpa y Sinkewitz se han disputado la victoria al sprint donde ha sido más rápido el corredor colombiano. Doce segundos después ha entrado el grupo con los mejores, comandado por Andrea Pasqualon (Area Zero Pro Team) por delante de Sonny Colbrelli (Bardiani – CSF).

Podio del Trofeo Laigueglia. © Trofeo Laigueglia

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En términos general 2012 fue mejor que 2011 en cuanto al número de victorias. Dieciocho triunfos contemplan en el palmarés de un equipo donde, de nuevo, el calendario exterior computa más que el nacional. Malasia, Taiwan, Venezuela o Francia han sido el escenario de más de la mitad de los éxitos cosechados; solamente siete representan el botín conseguido en Italia. Escaso en número, mayor en valor. A los dos parciales en el Giro se suman el título nacional en ruta y cuatro semiclásicas como Apenino, Memorial Pantani, Coppa Agostoni y Prato.

La llegada de Franco Pellizotti en Mayo revolucionó la jefatura del equipo. Su regreso le llevó a asumir un puesto que hasta ese momento estuvo sembrado de dudas. Su triunfo en el Nazionale y el suma y sigue de puestos entre los diez primeros llevó al equipo a tener un gran protagonismo en los dos últimos meses de competición en el calendario italiano bien secundado por Emanuele Sella y Fabio Felline, tres pilares fundamentales para retener el título de la Copa de Italia por escuadras que le ha llevado a tener la invitación para la disputa del Giro de Italia en 2013.

El mejor del equipo; Franco Pellizotti

La Androni Giocattoli rescató de la oscuridad a un corredor que a las pocas semanas demostró ser el líder que necesitaba. Presencia como nota característica, devolvió la confianza demostrada por Savio con un título nacional bajo el brazo. Su mejoría en las carreras de un día le llevó a ser la principal cara visible del equipo en el calendario italiano donde a falta de victorias entregó puestos de honor. El rendimiento ofrecido le ha convertido en el principal pilar de un equipo que en 2013 girará en torno a su figura.

El triunfo en el nazionale, el regreso de Pellizotti / Foto (c) Bettini Photo

La decepción; José Rujano

A pesar de realizar una mejor aproximación al Giro de Italia que en otras ocasiones acabó con un fracaso rotundo. Finalizó segundo en Langkawi, noveno en la Settimana Internazionale y quinto en el Trentino antes de partir de Dinamarca hacia el objetivo del año. En las primera jornadas montañosas demostró estar un punto por detrás de los favoritos quedando totalmente descartado en Lecco para acabar abandonando camino del Alpe di Pampeago. Rifirrafes aparte con Savio, el venezolano volvió a mostrar su peor cara. En 2013 defenderá los colores de Vacansoleil-DCM.

La nota de Cobbles&Hills a la Androni Giocattoli; 6

Un aprobado, esa es la nota que sacamos de la temporada de los hombres de Gianni Savio. El bajo rendimiento ofrecido por José Rujano y José Serpa respecto a años anteriores hizo que el equipo no cumpliera con los objetivos marcados. El bloque sudamericano naufrago en 2012. A la dupla se une el escaso bagaje de Jackson Rodríguez, Carlos Ochoa, Yontahan Monsalve y las dos incorporaciones que trajeron consigo el apoyo de Venezuela, Miguel Ubeto y Tomás Gil. Sólo una excepción, Miguel Ángel Rubiano. En cambio, el bloque italiano comandado por Franco Pellizotti, Emanuele Sella, Fabio Felline y Roberto Ferrari cumplió con creces echándose a sus espaldas la mayor parte de los éxitos conseguidos. Para 2013, la revolución ha llegado en casa Savio.

Rubiano, celebra la victoria conseguida en el Giro de Italia / Foto (c) androniteam.it

Este año la situación ha cambiado. Tan sólo siete victorias en su haber donde únicamente destacan las tres conseguidas por Alessandro Petacchi en la Bayern-Rundfarht y la que suma Damiano Cunego en el Trentino, todas ellas de categoría HC. Las tres restantes las suma Diego Ulissi con dos parciales en la Settimana Internazionale y el GP Industria y Comercio Artiginiato. El bajo rendimiento de los dos líderes, Damiano Cunego y Michele Scarponi, unido a la de otros nombres importantes como Daniele Pietropolli o Grega Bole han condicionado el fracaso de la temporada actual.

La posición de World Tour de la Lampre-ISD se tambalea y ante tal situación Beppe Saronni se ha movido con inteligencia en el mercado. Ajustándose a la ley que dicta la UCI, el manager italiano ha buscado con acierto corredores con puntos que equilibren la balanza de la escuadra. A su vez, no se ha olvidado de reforzar con talento al equipo. La llegada de jóvenes como Mattia Cattaneo, Jan Polanc o Elia Favilli tratará de rejuvenecer una plantilla que comienza a cargarse de veteranos.

El bajón de nivel de Ale-Jet ha propiciado la llegada de Roberto Ferrari que además suma unos treinta y cuatro puntos en el ranking de mérito. Junto al velocista, la llegada de José Serpa –curiosamente proceden los dos de la Androni Giocattoli- se entiende como un fichaje para reforzar propiamente la plantilla que, también, viene acompañado de puntos. El colombiano suma una cantidad cercana a los cuarenta y nueve.

Miguel Ubeto y sus puntos el día de la firma / Foto (c) Team Lampre-ISD

Pero son tres los nombres que vienen a salvar el World Tour a la Lampre-ISD. Tres fichajes concebidos para mantener la máxima categoría. El venezolano Miguel Ubeto, líder del ranking de América en 2011, llega con unos treinta y seis puntos pero con un pobre rendimiento en su primera temporada en Europa. Otro líder de ranking de América recala en la escuadra blu fucsia. Ariel Richeze, otro velocista, suma cuarenta y tres puntos que le devuelven a la élite a sus veintinueve años. Por su parte Kristijan Durasek se puede presentar como una apuesta de futuro. A sus veinticinco años, el croata ha firmado una notoria temporada en Italia con el Adria Mobil donde destaca la novena posición en el Giro di Padania donde finalizó tercero en a etapa reina por detrás de Vincenzo Nibali y Davide Rebellin. Llega con once puntos en su haber.

Cuando fallas en la temporada más vale estar atento en el mercado. Una máxima que ha sabido cumplir Saronni para dejar una temporada más a la Lampre-ISD en la élite gracias al aporte de cinco hombres que con el trabajo realizado en otros equipos llegan para salvar el futuro más cercano de sus nuevos colores.

Primeros grandes contratos

Hace unas semanas hablábamos de los stagaires con opciones de prolongar sus contratos con sus equipos de acogida, esta semana lo haremos de jóvenes que apuntan alto que han firmado sus primeros contratos en grandes equipos. Tenemos a Bob Jungels, el conocido luxemburgués que con su fichaje por RadioShack – Nissan confirma su afinidad a los hermanos Schleck por muchas diferencias que existan entre ellos. Otro de los que han dado el paso es Danny Van Poppel, hijo de Jean-Paul y del que ha heredado la habilidad en el sprint, habrá que ver cómo responde ante las altas exigencias del WorldTour, pero con su padre en el staff de Vacansoleil – DCM todo será más fácil. Por último otras de las grandes noticias han sido las llegadas de Jay McCarthy y Anton Vorobev a Saxo Bank – Tinkoff Bank y Katusha respectivamente, quedando en el aire el fichaje del Campeón del Mundo Sub23 Alexey Lutsenko por Astana.

Cav’s muy cerca de Omega Pharma – QuickStep

Parece que la llegada de Mark Cavendish a Omega Pharma – QuickStep es cuestión de tiempo, la hoja de ruta está definida y nada parece que vaya a impedir la llegada del ya excampeón del mundo a la escuadra belga. Las últimas informaciones aparecidas durante el fin de semana nos las traía el exciclista y ahora comentarista Danny Nelissen, que dejaba caer que Cav’s llegaría sin tener que dejar en la caja británica el millón de libras que Brailsford reclamaba; además parece que llegará solo, sin ni siquiera llevarse de la mano a su inseparable Bernhard Eisel. Falta por ver cómo encajará el sprinter de la Isla de Man con Tom Boonen, que ha dado el visto bueno a su llegada, pero que a su vez ha dejado claro que no quiere que este fichaje le reste ni un ápice de protagonismo.

Salidas en Movistar

Algo se mueve en la escuadra telefónica, que tras haber dado dos buenos golpes como las llegadas de Szmyd y Capecchi ve ahora como ha llegado la hora de aligerar una plantilla que este año ha contado con 29 licencias. Algunas de las bajas ya son oficiales, como la de Ignatas Konovalovas al equipo sudafricano de MTN-Chubeka, mientras que otras, aunque no se han confirmado todavía son un hecho, como las de David Arroyo, David López, Vasil Kiryenka o Marzio Bruseghin, que tienen los dos pies fuera del equipo. Otras salidas que parecen factibles pero de las que no se sabe nada concreto son las de Branislau Samoilau y Javier Iriarte, y ya especulando algo más casos como los de Enrique Sanz, Sergio Pardilla o Rubén Plaza dependerán de posibles nuevos fichajes que han sonado durante los últimos meses como el de Arkaitz Durán o Filippo Pozzato.

El adiós de Amets abre herida en Euskaltel – Euskadi

El nuevo proyecto es irreversible y acarrea consecuencias dolorosas para el aficionado vasco, el Euskaltel – Euskadi que hemos conocido pasará a mejor vida y por mucho que se alcen voces más que autorizadas para criticarlo, no hay vuelta de hoja. A pesar de anuncio de la incorporación de Jon Aberasturi y Garikoitz Bravo, ciclistas vascos deberán dejar su lugar a corredores foráneos para que el equipo naranja pueda subsistir en la selecta élite ProTour. Entre las bajas, una que ha llegado al corazón de muchos de los aficionados, la de Amets Txurruka, que en cierto modo se había convertido en un uno de los estandartes de la formación que, dolido por su salida y el rumbo que tomaba el nuevo proyecto, llegaba a afirmar que “Seguiré apoyando a los amigos que dejo, pero al equipo lo veré como a otro más; ya no será especial“. Ciclistas como Jure Kocjan, Robert Vrečer, Sergey Firsanov o, según se rumoreó durnate el Mundial de Limburgo, el venezolano José Rujano pueden ser quienes tomen el relevo.

Lampre sigue fijándose en el talento de Savio

Si la semana pasada conocíamos el fichaje de Miguel Ubeto, esta semana ha sido el turno de José Serpa y Roberto Ferrari que dejan la Androni de Savio para vestir la maglia blufucsia de la Lampre. Las incorporaciones de estas nuevas piezas le dan un soplo de aire fresco aunque su objetivo final se antoja todavía algo lejano ya que el equipo de Saronni continúa estando en la cuerda floja en su lucha por conservar la licencia ProTour y únicamente un golpe de efecto que a día de hoy cuesta imaginar podría salvar a la Lampre.

IAM Cycling confirma su plantilla

El nuevo equipo ProConti ha desvelado los detalles de la que será su plantilla en su estreno en el pelotón con una grandísima sorpresa, el fichaje de Heinrich Haussler. El aussiealemán tendrá la oportunidad ideal para redimirse de tres temporadas nefastas y volver a ser el ciclista que maravilló en 2009. Junto a él otros ciclistas de renombre como Johann Tschopp, Thomas Löfkvist o Gustav-Erik Larsson deberán dar solidez al equipo, mientras que Matthias Brändle o Matteo Pelucchi darán ese toque de juventud necesario en cualquier equipo. Aunque finalmente ha sido imposible empezar a soñar con la llegada de Fabian Cancellara el equipo suizo arrancará su andadura con un equipo de garantías al que habrá que tener muy en cuenta a la hora de optar a cualquier invitación.

La fuga de la clásica italiana la protagonizaron cinco hombres. Oleg Berdos (Utensilnord Named), Pirmin Lang (Atlas Personal), Maximiliano Richeze (Team Nippo), Alexandre Shushemoin (Continental Astana) y Elia Favilli (Farnese Vini – Selle Italia). Ningún equipo tiraba para reducir diferencias con los fugado, por lo que Lampre – ISD decidió tomar el mando y trabajar para su líder Diego Ulissi.

Parecía que los fugados tendrían una oportunidad y Elia Favilli se marchaba solo por delante. A dos kilómetros para finalizar la clásica Favilli era cogido por el grupo de favoritos que lo componían una treintena de ciclistas. A falta de un kilómetros para la llegada José Serpa (Androni Giocattoli) intentaba marcharse pero por detrás lo cogían rápidamente. Los favoritos se colocaban para el repecho con el giro final y encarar la recta de meta.

Allí Diego Ulissi fue muy superior al resto de adversarios y se impuso con una diferencia bastante grande para un sprint. Con ligera facilidad, el joven italiano se imponía al grupo reducido donde tras él entraban Palini, Oss, Rebellin y Serpa que aguantó tras su ataque en los metros finales. Ellos fueron los únicos que opusieron algo de resistencia a Diego Ulissi en la meta de Giovedi.

Diego Ulissi logró una cómoda victoria / Foto Gianfranco Soncini/BettiniPhoto ©2012

Tercera victoria pues para Ulissi, tras las dos conseguidas en la Settimana Internaciona Coppi e Bartali. Estas fueron sus palabras tras cruzar la línea de meta: “Estoy muy feliz de estar de vuelta y ganar de nuevo hoy. Me encuentro en buena forma, como lo he demostrado en anteriores carreras y hoy tenía la esperanza de ser capaz de rendir al máximo. Hemos sido capaces de llevar las riendas de la carrera, debido al gran trabajo de mis compañeros de equipo y les agradezco mucho. Luego, en el último km, Serpa ha tratado de anticiparse a todo, pero hemos puesto en marcha un sprint largo en el que yo tenía buenas piernas y aguanté muy bien. Espero que este nivel de forma en el que estoy, siga apoyándome hasta el final de temporada, porque sé que todavía puedo hacerlo bien en este 2012.”

Top 10

1 Diego ULISSI ITA LAM 4:50:00
2 Andrea PALINI ITA IDE 1”
3 Daniel OSS ITA LIQ 1”
4 Davide REBELLIN ITA MKT 1”
5 Jose Rodolfo SERPA PEREZ COL AND 1”
6 Stefano LOCATELLI ITA COG 1”
7 Enrico BARBIN ITA COG 1”
8 Luca MAZZANTI ITA FAR 1”
9 Emanuele SELLA ITA AND 1”
10 Gabriele BOSISIO ITA UNA 1”

Rigoberto Urán y Sergio Henao acaparaban las mayores opciones de realizar una buena carrera. Dos corredores de la Androni Giocattoli completaban la participación. José Serpa y Miguel Ángel Rubiano tratarían de buscar el protagonismo cada uno a su manera. Uno pelearía por la general, otro buscaría una fuga ganadora. Para ellos dos pronto el Giro dictaminaría su camino. La inoportuna caída todavía en Dinamarca dejó un dedo roto a José Serpa. El principio del fin para sus objetivos, no para su participación. Mientras tanto, Rubiano ya era protagonista en las fugas iniciales. Al sexto día llegó la gloria. Porto Sant’Elpidio vio la victoria del ciclista bogotano. El ciclismo colombiano regresaba a lo más alto en una Gran Vuelta.

Su actuación no paró allí. Tras las primeras jornadas de montaña en Rocca di Cambio y Lago Laceno Rigoberto Urán y Sergio Henao comenzaron a copar las primeras posiciones de la clasificación general. Ambos se alternaron la maglia bianca durante buena parte del Giro. La clasificación de los jóvenes tenía aroma colombiano.

Henao y Urán finalizaron con una brillante actuación / Foto Team Sky

Rigoberto Urán, en su segunda participación en el Giro de Italia, dio un paso adelante. La regularidad mostrada durante los 21 días le llevó a copar su primer top10 en una Gran Vuelta. Sólo un punto negro, Pian dei Resinelli. Único día amargo. Allí perdió su objetivo. “Pensaba entrar entre los cinco primeros”. Clara declaración de intereses. A sus 25 años el ciclista antioqueño va cumpliendo plazos. Cada año avanza un paso, cada año sigue creciendo. Su meta es disputar la general en un futuro próximo. Él mismo reconoce “en uno o dos años podemos estar adelante disputando una carrera de tres semanas”. Su séptimo puesto final fortalece las declaraciones.

“No tengo presión de correr el Giro. Sí, es mi primera carrera grande de tres semanas, pero en el equipo saben de lo que soy capaz” aseguraba Sergio Henao al comienzo de la Corsa Rosa al portal colombiano eltiempo.com. Para ser su estreno el ciclista del Team Sky brilló con luz propia. Un paso por detrás de su compatriota pero compartiendo galones en carrera. El rendimiento mostrado confirmó los resultados que venía cosechando en carreras de una semana para lograr alcanzar el noveno puesto final.

La actuación de ambos pasó a la historia del ciclismo patrio. Por primera vez dos ciclistas colombianos finalizaban en el top10 de la carrera. Cuatro corredores y un destino, cuatro corredores devolviendo la ilusión a su ciclismo..

Partiendo de un hombre que fue la gran sorpresa de 2011 con victoria de etapa en Castelfidardo y el tercer puesto en la general final. John Gadret (AG2R-La Mondiale) acude a la corsa rosa con la misma trayectoria que la temporada pasada. Totalmente inadvertido sin resultados que destacar. Otro galo que ya demostró llegar en buen momento es su compañero de equipo Hubert Dupont. Undécimo la temporada pasada en el Trentino demostró que será la otra baza de un AG2R-La Mondiale que buscará estrenar su casillero de 2012. Las aspiraciones francesas las completa Sandy Casar (FDJ-BigMat).

John Gadret buscará ser de nuevo la sorpresa del Giro / Foto: EFE

En Astaná nos encontramos con un Robert Kiserlovski disputo a ser algo más que el mejor apoyo de Roman Kreuziger. No sería de extrañar ver como la situación inicial se da la vuelta con el paso de las etapas. Mikel Nieve (Euskaltel-Euskadi) está dispuesto a dar un paso al frente liderando las aspiraciones de los naranjas siendo la primera vez que acude a una Gran Vuelta con la vitola de líder. No será el único español, Beñat Intxausti y Sergio Pardilla (Movistar Team) tendrán su oportunidad en un equipo donde el liderato no está nada claro. En RadioShack nos encontramos a dos de los verdaderos outsiders. Andreas Klöden y Fränk Schleck deberán hacer algo más que aportar el apellido al Giro de Italia para enderezar el rendimiento de su equipo.

Ryder Hesjedal, Christian Vandevelde y Thomas Dekker formarán un trío de calidad para el Garmin-Barracuda en su afán de luchar por entrar en el top20 de la general. A priori el canadiense sería la opción más sería para llegar más alto, pero el rendimiento ofrecido en Romandía genera dudas sobre el estado con que llega a la salida en Dinamarca. El Team NetApp llega dispuesto a demostrar la razón de porque RCS Sport han confiado en ellos. Jan Barta –ganador de la Settimana Internazionale- y Bartosz Huzarski serán sus mejores opciones.

Los que llegan dispuestos a dar guerra son los ciclistas colombianos. Encabezados por Rigoberto Urán y Sergio Luis Henao (Team Sky) un recorrido donde los escaladores sacarán ventaja respecto al resto les beneficia. Junto a ellos José Serpa (Androni Giocattoli) buscará coliderar junto a José Rujano el equipo de Gianni Savio una vez que llega con un calendario menos cargado que la temporada pasada.

Henao, ante su estreno en una grande / Foto © H. A. Roth-Photo

Presentadas las opciones extranjeras, llega la legión italiana. Domenico Pozzovivo (Colnago-CSF) será la opción más interesante. Ganador del pasado Giro del Trentino está ante su verdadera posibilidad. Su ex compañero de equipo Emanuele Sella (Androni Giocattoli) tendrá que luchar contra la irregularidad y la sumisión a un líder como José Rujano. Damiano Cunego (Lampre-ISD) liderará junto a Michele Scarponi el equipo de Beppe Saronni aunque el piccolo príncipe no parece ser que luchará por la general. Revalidar la victoria de Scarponi es el objetivo principal. Dario Cataldo (Omega Pharma-Quick Step) será el líder de un dubitativo nueve donde la prioridad será la lucha por las victorias parciales. El que fuera ganador de un GiroBio será la baza para llegar lo más lejos en la general. Cierran las opciones italianas Matteo Carrara (Vacansoleil-DCM) que encabezará a la siempre combativa escuadra holandesa.

Como hemos visto muchos nombres dispuestos a dar la sorpresa en un Giro 2012 donde la participación la menguado respecto a ediciones anteriores. La ausencia de Alberto Contador hace que sean muchos los que dediquen su temporada al Tour de Francia excluyendo al Giro de sus planes.

Edición 2011. Emanuele Sella domina en solitario

Emanuele Sella (Androni Giocattoli) se adjudicó el triunfo final en la Settimana Internazionale gracias a la victoria en solitario que logró en Gaggio Montano y en la contrarreloj por equipos en la que el Androni Giocattoli dio la sorpresa.

El primer sector de la primera etapa de la Settimana deparó un sprint donde el italiano del Colnago CSF-Inox Manuel Belletti sumaba el triunfo y el liderato. Por la tarde, la citada crono por equipos dio el liderato a un Lele Sella que lo mantendría hasta el final. La segunda etapa deparó otro sprint en el que Claudio Corioni (Acqua&Sapone) puso fin a su sequía que perduraba desde 2005. El circuito de la tercera etapa en Gaggio Montano fue el que acabaría determinando la carrera. Un ataque a falta de 20 kilómetros dejó en bandeja el triunfo a Sella que llegaba victorioso a meta con 35 segundos sobre Stefano Pirazzi (Colnago-CSF Inox) y 53 segundos sobre Giovanni Visconti (Farnese Vini). La contrarreloj individual del día siguiente fue para un Adriano Malori (Lampre-ISD) que confirma paso a paso sus grandes condiciones de contrarrelojista como así demostró en categoría sub23. La última etapa fue para Visconti que se impuso en el circuito final de Sassuolo en un sprint donde estaban presentes todos los primeros clasificados.

Podio 2011 (c) Bettini

Top10

Recorrido

Mismo planteamiento que en la temporada pasada. Cinco etapas con un doble sector en la segunda, etapa en línea por la mañana y contrarreloj por equipos en la segunda. Recorrido equilibrado con dos llegadas propicias para sprinters, otras dos favorables para escaladores y una contrarreloj individual que será la novedad en 2012 al cerrar la Settimana Internazionale.

1ª Etapa Martes 20 de Marzo: Misano Adriático –Riccione (140,8 km)

La apuesta de C&H: Andrea Guardini (Farnese Selle Italia)

2ª Etapa (A) Miércoles 21 de Marzo: Gatteo-Gatteo (99,5 km)

La apuesta de C&H: Ariel Richeze (Team Nippo)

2ª Etapà (B) Miércoles 21 de Marzo: Gatteo-Gatteo (14,9 km) CRE

La apuesta de C&H: Androni Giocattoli

3ª Etapa Jueves 22 de Marzo: Fiorano Modenese – Levizzano (151 km)

La apuesta de C&H: Domenico Pozzovivo (Colnago-CSF Inox)

4ª Etapa Viernes 23 de Marzo: Pavullo – Pavullo (159 km)

La apuesta de C&H: José Serpa (Androni Giocattoli)

5ª Etapa Sábado 24 de Marzo: Crevalcore – Crevalcore (14,3 km) CRI

La apuesta de C&H: Adriano Malori (Lampre-ISD)

Favoritos

• José Serpa (Androni Giocattoli): después de la victoria conseguida en el Tour de Langkawi llega como la mejor baza del potente equipo de Gianni Savio con un recorrido muy beneficioso para sus intereses.
• Diego Ulissi (Lampre-ISD): segundo la temporada pasada, volverá a liderar al equipo de Saronni en la Settimana. Oportunidad para que la joven promesa italiana se muestre individualmente.
• Alexandre Vinokourov (Astana): aunque sea la primera toma de contacto con la competición en Europa en 2012 al kazajo hay que tenerle en cuenta en un recorrido así.
• Jonathan Tiernan-Locke (Endura Racing): la sensación del comienzo de temporada llega a Italia con la vitola de ser uno de los grandes favoritos al triunfo. Veremos si comenzar tan fuerte la temporada no le ha ido mermando las fuerzas.
• Stefano Garzelli (Acqua&Sapone): sin invitación al Giro de Italia, el líder de la Acqua&Sapone deberá aprovechar las carreras menores italianas para lucirse en la temporada de su adiós.

Ojo con..

Equipos como el Androni Giocattoli o Astana presentan varias bazas para estar delante. Así, el equipo de Savio acudirá con el que puede ser el equipo del Giro con Emanuele Sella, José Rujano y Miguel Ángel Rubiano. En los kazajos, Simone Ponzi, Frederik Kessiakoff y Kevin Seeldrayers podrán tomar la alternativa si falla Vinokourov. Además, habrá que estar atentos a lo que hacen gente como Domenico Pozzovivo (Colnago-CSF Inox), Patxi Vila (Utensinorld Named), Rory Sutherland (UnitedHealthCared), Fortunato Baliani (Team Nippo), Bartosz Huzarski (Team NetApp), David Boily (Spidertech), Matteo Rabottini (Farnese Selle Italia), Robinson Chalapud (Colombia-Coldeportes) o Carlos Betancurt (Acqua&Sapone).

En la nómina de velocistas y caza etapas nos encontramos a Fabio Felline (Androni Giocattoli), Claudio Corioni y Francesco Ginanni (Acqua&Sapone), Enrico Battaglin y Gianluca Brambilla (Colnago-CSF Inox), Juan Pablo Forero (Colombia-Coldeportes), Andrea Guardini (Farnese Selle Italia), Moreno Moser (Liquigas-Cannondale), Ariel Richeze (Team Nippo), Robert Förters (UnitedHealthCared) y Filippo Baggio (Utensilnord Named).

La apuesta de Cobbles&Hills: José Serpa (Androni Giocattoli)

Por todos es sabido que comienza fuerte la temporada. Hace apenas dos semanas se llevó el Tour de Langkawi y regresa a Europa con las miras puestas en las carreras menores anteriores al Giro de Italia. La Settimana será la primera de la lista donde además acude rodeado del mejor equipo que podría presentar el Androni-Giocattoli.

Serpa, beneficiado por el 'bajón' de Rujano, etapa y general en Genting.

Las tornas en el Androni Giocattoli se mantuvieron panza abajo hasta los últimos seis kilómetros de la subida a Genting Highlands, el corazón y el punto decisivo del 17º Tour de Langkawi finalizado este domingo. En la sexta etapa, el equipo de Gianni Savio había ejecutado su estrategia a la perfección: los Carlos Ochoa, Jackson Rodríguez o José Serpa controlaron durante la primera parte de los casi treinta kilómetros de subida. Como único rival, el exótico Azad University, con el veterano Víctor Niño (38 años) deseando repetir la hazaña de su hermano Libardo, líder doce meses antes hasta que las bonificaciones llevar al éxito al larguirucho y joven Yonathan Monsalve -lejos de ese nivel en 2012-.

Sin embargo, las rampas de doble dígito de la última parte de la subida -un matahombres repleto de toboganes, donde sólo sobreviven aquellos con la constancia física y mental necesaria- anularon a un Rujano a punto de cazar por sí solo la larga fuga del día, pero al que un desfallecimiento por falta de celo en la alimentación hundió cuando tenía 50 segundos de ventaja sobre el grupo de favoritos. En ese momento, Serpa realizaba una primera selección por detrás, a la que sólo pudo responder Niño, y su ataque definitivo a 400 metros de meta le acabó otorgando una histórica cuarta victoria en el complejo de montaña -2006, 2007 y 2009 fueron las anteriores-, un éxito que a la postre le convertiría en el primer ciclista en repetir triunfo en tres lustros de trayectoria de la prueba malaya.

Genting dejó en sus rampas aún más patente sensación de relevo. Astana, con un Vinokourov desaparecido -grupeta en el día de montaña- del que ya se empieza a hablar incluso de retirada antes de los Juegos, y con un Zeits todavía en progresión de forma, tuvo a Alexandr Dyachenko -4º en la cima- su mejor representante; los equipos italianos dieron satisfactoriamente la cara, con Stefano Locatelli (Colnago) y el todoterreno Matteo Rabottini (Farnese-Selle Italia) entre los 10 primeros del día; y mientras Garmin -sólo Nathan Haas acabó entre los 20 primeros, después de la arrolladora actuación de Dave Zabriskie en la crono inicial- y Europcar -naufragio- estuvieron desaparecidos, un hombre sin hueco en Europa, Chris Butler (Champion System), cumplió en su primer compromiso serio firmando el octavo puesto en meta.

Guardini, seis veces alas sobre los demás 'aviones' (c) LTDL.com.my

La dominación de Androni en la montaña tuvo su mímesis en los sprints. A Andrea Guardini le han bastado dos años como profesional para lograr el récord de victorias de etapa en Malasia: once en total, con las cinco de 2011 y seis en una edición 2012 en la que sólo dos sprints se le escaparon: el de Pandan Indah, el día previo a Genting, con un inesperado ataque entre los favoritos que dio a José Serpa la primera de las dos victorias ante un efímero amarillo Darren Lapthorne (Drapac); y en Kuantan, el séptimo día, con trece hombres en cabeza bajo el calor y un ritmo suicida -215 km cubiertos en menos de cuatro horas y media- que hizo primar a Marco Canola (Colnago-CSF), valentía e inteligencia contrastadas desde dilettanti para obtener al otro lado del globo su primera diana en profesionales.

En esas llegadas se dejó ver la elite de futuro entre los velocistas: no ya el descomunal Guardini, sino también un Jake Keough (UnitedHealthCare) que confirmó sus buenas sensaciones de San Luis; Matteo Pelucchi, en sus primeras notas de brillo con Europcar; los debutantes en profesionales Raymond Kreder (Garmin) y Christian delle Stelle (Colnago), éste haciendo pareja con el más regular y experimentado Sonny Colbrelli; o el eritreo Jani Tewelde (MTN) -16º en la general y varios top-ten en los sprints-, que junto a los malayos Manan -todo un habitual- o el menos conocido Mohamed Harrif Salleh compartieron codos con una flecha en amarillo fosforescente.

Marco Canola (Colnago) estrenó su palmarés en la séptima etapa.

General final
1º José Serpa (Androni Giocattoli)
2º José Rujano (Androni Giocattoli) 0.30
3º Víctor Niño (Azad University) 0.56
4º Alexandr Dyachenko (Astana) 2.20
5º Jackson Rodríguez (Androni Giocattoli) 3.43
6º Stefano Locatelli (Colnago CSF) 4.15
7º Ghader Mizbani (Tabriz Petrochemical) 4.23
8º Andrey Zeits (Astana) 4.28
9º Dennis van Niekerk (MTN Qhubeka) 4.33
10º Josh Cooper (Selección Nueva Zelanda) 4.33
11º Chris Butler (Champion System) 5.09
12º Tom Peterson (Garmin Barracuda) 5.17
13º Jai Crawford (RTS Racing Team) 5.18
14º Jonathan Clarke (UnitedHealthCare) 6.02
15º Yonathan Monsalve (Androni Giocattoli) 6.13

El primer referente histórico de las citas del ‘nuevo ciclismo’ -son anteriores al Tour Down Under y a las citas que ahora reinan en Norteamérica- contará, además de con equipos llegados de los cinco continentes -casi una decena de escuadras profesionales con dos World Tour como Astana y Garmin, además de equipos africanos como MTN-Qhubeka y los siempre peleones conjuntos de Asia / Pacífico-, con una reaparición muy deseada: la de Alexandre Vinokourov, que comenzará su último año como profesional allí donde debutó en 1997 -con toda la atracción mediática que eso supone- y que buscará junto a la escuadra kazaja el primer triunfo final para un ciclista asiático que hasta ahora siempre se ha negado.

El equipo Astana al completo celebró una salida nocturna con 500 aficionados el pasado lunes en Putrajaya.

Edición 2011. ¿La eclosión de Monsalve y Guardini?

Resumen de la edición 2011 por Cobbles&Hills

El último capítulo de la historia de Langkawi lo escribieron en 2011 dos jóvenes que, a pesar de su dominio insultante, todavía están por dar el salto definitivo a la primera línea. El altísimo corredor venezolano Yonathan Monsalve basó su triunfo en la general… en los sprints intermedios. Igualado con el veterano Libardo Niño tras la disputa de las dos etapas de montaña -en la de Genting, el quinto día de carrera, se impuso él mismo-, la antepenúltima jornada asistió, bajo una lluvia torrencial camino de Jasin, al cambio de guardia de una generación sudamericana que ya busca definitivamente el relevo con hombres como él.

Y en los sprints, además de la premonitoria victoria -por ser la primera que obtuvo en un equipo profesional- de Marcel Kittel en la tercera jornada en Sitiawan, dio el salto definitivo un Andrea Guardini que hizo suyas las volate con cinco parciales que fueron casi la mitad de su botín en el año del debut del veronés en el escalón profesional. Boris Shpilevsky y Robert Förster fueron los otros vencedores en una prueba sin una sola concesión a las aventuras en diez días de intensa competición.

Monsalve festeja en Kuala Lumpur junto al resto del Androni (c) Shane Goss / Cyclingnews.com

Top – 10

1. Yonathan Monsalve (Androni Giocattoli) 30.08.57
2. Libardo Niño (LeTua) 0.05
3. Emanuele Sella (Androni Giocattoli) 0.24
4. Dennis van Niekerk (MTN) 0.25
5. Rahim Ememi (Azad University) m.t.
6. Lachlan Morton (Chipotle) 0.30
7. Domenico Pozzovivo (Colnago-CSF) 0.49
8. Hossein Askari (Tabriz Petrochemical) 0.57
9. Hyo Suk Gong (Geumsan Ginseng Asia) 0.59
10. Ghader Mizbani (Tabriz Petrochemical) 1.15

Recorrido

La edición 2012 de LTdL no parará estrictamente en Kuala Lumpur. Putrajaya -con una crono de 20 km con pequeños toboganes, pero fundalmentalmente llana- y Kuala Terengganu acogerán, entre el extremo noreste y el suroeste de la península malaya, el inicio y final de una prueba que repite su concepción porque el terreno noroccidental del país por el que transita no ofrece más de tres grandes montañas transitables: Bukit Fraser, Cameron y la que será trascendental este año: la clásica subida a Genting Highlands (6ª etapa, miércoles 29).

Aunque corta, la llegada al mega-complejo hotelero y de vacaciones malayo seguirá siendo, en cualquier caso, una tortura: una etapa muy corta, de sólo 108 kilómetros con salida en las instalaciones de la empresa automovilística Proton, en Shah Alam, para un ascenso de casi treinta kilómetros con continuos saltos. Una primera parte algo más suave, falsos llanos y un segundo tramo terrible, con rampas en algunos casos cercanas al 20%, para volver a bajar durante un par de kilómetros y afrontar los últimos seis por encima del 8%.

Favoritos:

• Andrey Zeits (Astana). Con 25 años cumplidos en diciembre y las tornas girando en casa Astana, toca al buen escalador kazajo terminar de confirmarse con triunfos en un lugar donde las victorias son más factibles que en la mucho más exigente Eurpa. A pesar de que en su equipo los roles nunca estén muy bien definidos, los apoyos quedan en un plano secundario cuando se suben las rampas de Genting.
• José Rujano (Androni Giocattoli). No le faltan balas -el propio Monsalve, José Serpa, Jackson Rodríguez- al equipo de Gianni Savio para aumentar su abultadísimo palmarés en Malasia. Sin embargo, la experiencia del vencedor en 2010 y sus cualidades físicas siempre constantes al lado de Gianni Savio le confieren el ‘status’ de referencia.
• Tom Danielson (Garmin-Barracuda). Ya sabe lo que es ganar esta prueba: lo hizo en 2003, por aquel entonces con el amarillo del Saturn. Su solidez en la contrarreloj y el potencial de sus jóvenes compañeros serán las mejores bazas del de Connecticut para resistir al ritmo imparable de los hombres menos pesados en Genting.
• Ghader Mizbani (Tabriz Petrochemical). Las montañas más altas son las que siempre se han resistido al incombustible escalador iraní (36 años, los últimos cuatro fiel al Tabriz tras su paso por el políglota Giant Asia). Pero la carrera le debe una buena actuación tras la presencia constante del equipo islámico, como también se la debe a un Hossein Askari que estará a buen seguro a la par de su quinto.
• Cyril Gautier (Europcar). Si el exceso de altura en competición en este punto de la temporada no le supone un gran peso, el joven galo tendrá en Genting su opción de dar un puñetazo en la mesa, de mejorar un palmarés que aún sólo cuenta con un triunfo y de dar la cara en un año decisivo para él, condicionado por malas decisiones estratégicas y apoyo a sus jefes de fila en 2011. Anthony Charteau, su mejor apoyo.

Ojo con…

Con la ausencia de una alternativa fuerte en equipos que sí acostumbraban a traerla en ediciones anteriores -Colnago-CSF ofrece un plantel lleno de jóvenes, mientras que los japoneses de Aisan no podrán alinear al ganador de la etapa reina de Cameron en 2011, el hombre rápido Takeaki Ayabe, por una lesión de rodilla-, la carrera tendrá en los “europeos” su nómina de principales candidatos a destacar, al menos, en Genting. Vinokourov y el flamante campeón de Asia de crono Dmitriy Gruzdev serán escuderos de Zeits en Astana; Nathan Haas, Alex Howes y Tom Peterson, los de Danielson en Garmin; Craig Lewis y Chris Butler ofrecerán su calidad en una de las citas clave para el único ProConti asiático de la historia, Champion System; Jai Crawford (RTS Racing Team) buscará mejorar el buen resultado en Omán (18º en Green Mountain) con un field algo más reducido; y el ex-Azysa Michael Torckler será la referencia de la compacta ‘All Blacks’.

Donde estarán más interesantes las cosas será en los sprinters, de nuevo con muchas oportunidades en juego. Andrea Guardini (Farnese Vini) se marchó de la gira por el Golfo Pérsico de vacío e intentará confirmar desde Malasia sus capacidades en el año previo a su presumible salto definitivo en 2013. Frente a él, dos equipos muy bien armados como Unitedhealthcare (Förster y el joven Jake Keough) y Champion (con el gran ídolo malayo de la ruta, Anuar Manan, y el australiano Aaron Kemps), así como dos italianos de buen nivel como Matteo Pelucchi (Europcar) y Andrea Piechele (Colnago) o el kazajo Valentin Iglinskiy (Astana), siempre dos puntos por encima de su nivel cuando se corre más allá del meridiano 60 Este.

La apuesta de C&H: José Rujano (Androni Giocattoli)

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