A priori, pocos eran los favoritos para conquistar un año repleto de objetivos; Juegos Olímpicos, Mundial, Copa del Mundo, Campeonatos de Europa. Jaroslav Kulhavý (Specialized), Julien Absalon (Orbea), Nino Schurter (Scott-Swisspower) y José Hermida (Multivan Merida) eran a simple vista los favoritos. Al final, y por suerte los resultados han sido más repartidos, aunque ninguno de los cuatro se ha quedado sin mojar, eso sí, unos han conseguido mas que otros.

El biker más nombrado no ha sido otro que Nino Schurter, el suizo de Scott no ha dado tregua en una temporada en la que solo le ha faltado conseguir el oro de los JJOO de Londres. Pocos han sido capaces de ensombrecer una temporada casi perfecta en la que ha ganado la general final de la Copa del Mundo con cuatro victorias de siete posibles, solo Absalon en Houffalize fue capaz de ganarlo de tú a tú ya que en las otras dos pruebas no tomó la salida.

Para redondear le faltó el objetivo de todos los bikers, la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, pero un Jaroslav Kulhavýdesaparecido durante el año llegó en un estado de forma más que bueno, y con sangre fría supo jugar su baza para poder colgarse el oro en la última subida del circuito de Hadleig Farm, a quinientos metros de meta. El único metal que le faltaba para poder dar el paso a la carretera, probablemente con Omega Pharma – Quick Step.

Jaroslav Kulhavý consiguió el oro en Londres 2012

Jaroslav Kulhavý consiguió el oro en Londres 2012. Pero el suizo ni corto ni perezoso aguantó la espectacular forma para tres semanas después dar un recital en Leogang (Austria). Dominó de cabo a rabo y en solitario consiguió entrar en meta desahogándose de la rabia contenida, conseguía ganar su segundo maillot arcoiris en un día especial para el país de los relojes, ya que sus bikers funcionaron con la misma precisión colando a cuatro suizos entre los cinco primeros. El intruso entre tanto suizo no fue otro que Julien Absalon, cuarto. Esto y poco mas ofreció el bicampeón olímpico, dos victorias en la Copa del Mundo, Houffalize y la de casa, La Bresse. Decepcionó en los Juegos Olímpicos y ha salido de Orbea por la puerta de atrás y con algo de polémica para ir a parar al BMC de mountain bike.

Absalon correrá con los colores de BMC en 2013, junto a él una de las sorpresas de este año, Moritz Milatz. El alemán ha trabajado duro durante el año y ha obtenido buenos resultados, aunque no tan destacables como los que consiguió en Moscú y Ornans. En la capital rusa y navegando en un circuito inundado de agua y barro ganó en un apretado sprint al español Sergio Mantecón para coronarse así para sorpresa de todos en Campeón de Europa. Quizá oportunista, quizá no. Y es que hace unas semanas en las mismas condiciones climáticas conseguía la medalla de plata en la prueba que cerraba el calendario internacional, los Campeonatos del Mundo de Bike-Maraton en la población francesa de Ornans. Un más que sorprendente Krystian Hynek (Elettroveneta Corratec) se llevó la victoria.

La faena en los circuitos de Nino Schurter y compañía es de admirar y hoy lo han demostrado con una carrera de libro de principio a final, dominando de cabo a rabo, así han conseguido que Nino Schurter sea el nuevo Campeón del Mundo y tome el relevo de Jaroslav Kulhavý (Rep. Checa). Los hermanos Lukas y Mathias Flückiger han sido segundo y tercero respectivamente. Sergio Mantecón ha sido el mejor español.

A las 14h Leogang se estrenaba en el calendario internacional acogedora de una prueba de mountain bike, nunca antes la ciudad austriaca había acogido ninguna prueba de la Copa del Mundo ni de los Campeonatos del Mundo, y la verdad es que no ha defraudado a nadie. La carrera empezaba rapidísima y enseguida un trío formado por Nino Schurter (Suiza), Marco Fontana (Italia) y el invitado en discordia Fabian Giger (Suiza) volaban escapando de un grupo perseguidor formado por hasta nueve integrantes, entre ellos los máximos favoritos Julien Absalon y Jaroslav Kulhavý, así como los españoles Sergio Mantecón y José Hermida. Las noticias eran buenas para los españoles ya que el grupo de nueve rodaba a escaso quince segundos de cabeza, pero pronto empezarían los problemas. Hermida sufría una caída y quedaba descolgado, perdiendo posiciones hasta la vigésimo quinta posición, posición que no abandonó hasta retirarse ha falta de vuelta y media.

El trío de cabeza rodaba cada vez mas rápido, y el afán de victoria del grupo perseguidor hacía aumentar el ritmo y romper por completo el grupo haciendo que Mantecón perdiera algunas posiciones y el actual portador del maillot arcoiris viera como quedaba relegado mas allá de la décima posición. Suiza y Francia empezaba a trabajar y las dos selecciones con tres integrantes cada una se lanzaban a por los de cabeza y casi lo conseguían. El suizo de Rabobank, Fabian Giger, no aguantaba el ritmo impuesto por el dúo formado por Fontana y Schurter y se descolgaba y era rebasado por corredores como Stéphane Tempier. El grupo de seis que perseguía y se iba desmembrando y solo los hermanos Flückiger eran capaces de intentar acercarse a la cabeza de carrera.

Las vueltas pasaban y cada vez era mas claro que Fontana y Schurter se jugarían la medalla de oro entre ellos, se revivía el duelo vivido en Val d’Isère hace poco mas de un mes. Schurter fue valiente y ha falta de dos vueltas y media atacaba al transalpino de Cannondale y lo dejaba atrás, tocado y hundido. Se veía un cambio en la forma de pedalear de ambos corredores, Schurter pedaleaba con fuerza, con ganas, rabia, y eso hacía que las diferencias aumentaran con sus perseguidores. En Fontana también había un cambio y este se hundía de una forma que no había vuelta atrás ya que intentaba mantener las posiciones pero las perdía a una velocidad de vértigo.Fabian Giger también iba perdiendo fuelle a cada vuelta que pasaba a la contra que los hermanos Flückiger subían como la espuma.

Llegada la última vuelta Nino Schurter afrontaba una vuelta que salvo desgracia sería triunfal, y así a sido, ya que ha podido saborear durante los poco mas de cuatro kilómetros que dura la vuelta el poder llegar en solitario a meta, sin presión, sin ansiedad, no como en Canberra hace tres años. La rabia estaba a flor de piel y lo demostraba en el grito realizado antes de cruzar la meta, algo inusual visto lo visto durante el año. Por detrás, Lukas Flückiger y Mathias Flückiger cerraban un podio cien por cien suizo escoltado por Julien Absalon que era cuarto en una carrera de menos a mas, finalmente Fabian Giger ha sido quinto cerrando una carrera para enmarcar para el país helvético.

Quién ha realizado una carrera de órdago ha sido Sergio Mantecón, luchaba durante los primeros metros por estar delante y se deshinchaba, se ha sabido reponer para finalizar en décima posición, excelente resultado para el lorquino, y excelente temporada. Su compañero en Wildwolf-Trek Carlos Coloma ha terminado en décimo cuarta posición, Iñaki Lejarreta ha sido vigésimo e Ivan Alvarez ha terminado el cuarentaitres.

Clasificación

1. Nino Schurter (Suiza) en 1:40:55h
2. Lukas Flückiger (Suiza) a 29”
3. Mathias Flückiger (Suiza) a 51”
4. Julien Absalon (Francia) a 1’04”
5. Fabian Giger (Suiza) a 1’16”
6. Marco Fontana (Italia) a 1’45”
7. Manuel Fumic (Alemania) a 1’55”
8. Burry Stander (RSA) a 2’01”
9. Stéphane Tempier (Francia) a 2’06”
10. Sergio Mantecón (España) a 2’53”

……….

14. Carlos Coloma (España) a 4’12
20. Iñaki Lejarreta (España) a 5’11
43. Ivan Alvarez (España) a 1 Vuelta

Julie Bresset consigue el doblete

Como viene siendo habitual, dos horas antes de la prueba masculina las protagonistas han sido las chicas. La emoción estaba en ver a la Campeona Olímpica batirse con Catherine Pendrel, su máximo rival, pero esta no ha tenido su día, igual que en Londres y terminaría muy lejos, concretamente, Catherine Pendrel (Canadá) ha terminado en la décimo quinta posición. La carrera de hoy en Leogang ha tenido un gran parentesco con la vividad hace unas semanas en Hadleigh Farm, de salida la francesa Julie Bresset tomaba las riendas de la prueba e iba abriendo hueco con sus perseguidoras ha medida que pasaban las vueltas hasta llegar con casi dos minutos de diferencia con la segunda clasificada. Por detrás se organizaban para cazar ha Bresset, Gunn-Rita Dhale (Noruega), Eva Lechner (Italia), Katerina Nash (Rep. Checa), Sabine Spitz (Alemania) y Georgia Gould (USA) perseguían, pero no daban caza. Al final Dhale era la única capaz de intentar seguir la estela de Bresset, aunque muy a lo lejos y terminaba segunda a menos de dos minutos.

Con la segunda plaza decidida para Dhale, Lechner se hundía y terminaba mas allá de la décima posición seguida de la checa Nash. Gould, Spitz y una invitada de última hora, Esther Süss (Suiza) se jugarían la última medalla disponible en unas últimas vueltas de infarto. Al final el bronce iba a para a las manos de la americana, cuarta era Süss y sexta Spitz, ya que ha en el último momento era rebasada por Irina Kalentieva (Rusia). La única integrante española, Anna Villar, realizaba una carrera digna de mención y terminaba en una gran cuadragésima posición.

Clasificación

1. Julie Bresset (Francia) en 1:32:25
2. Gunn-Rita Dhale (Noruega) a 1’47”
3. Georgia Gould (USA) a 3’12”
4. Esther Süss (Suiza) a 3’22”
5. Irina Kalentieva (Rusia) a 3’23”

……………

40. Anna Villar (España) a 1 Vuelta

Edición 2011. Kulhavý se viste de arcoiris en Champéry

La carrera que empezaba en seco acabaría en mojado, a media carrera la lluvia empezaba a caer en Champéry (Suiza), en el jardín del Scott-Swisspower, de Nino Schurter. Un grupo de tres encabeza la carrera de los hombres, entre ellos van la apisonadora Kulhavý, el suizo Schurter y el actual Campeón del Mundo, el español José A. Hermida. Al caer las primeras gotas Hermida empezaba a sonreír, sobre la tierra mojada era el máximo favorito y lo demostró un año antes en Monte-Saint-Anne. La sonrisa le duró poco, le duró hasta que la rueda trasera de su Merida empezó a perder aire y tubo que cambiar la rueda en la zona técnica.

Por delante se iban Kulhavý y Schurter, un duelo vivido mas de una vez durante la temporada con un claro dominador, el checo. Esta vez no sería menos y la apisonadora de la ‘S’ rasgada dejaría madurar a Schurter hasta vuelta y media del final. Momento en el que atacó y dejo atrás al helvético para coronarse Campeón del Mundo y sumar un triunfo mas a los que ya llevaba durante el año, la Copa del Mundo, Campeón de Europa y Subcampeón del Mundo de Maratón. Nino Schurter entraba segundo, derrotado, a casi un minuto de diferencia. Por detrás el francés de Orbea, Julien Absalon, se aprovechaba del pinchazo de Hermida y se colgaba el bronce. La medalla de chocolate era para el biker español José A. Hermida.

Jaroslav Kulhavý en Champéry 2012

Clasificación

1. Jaroslav Kulhavý (Rep. Checa) en 1:44:30h
2. Nino Schurter (Suiza) a 47”
3. Julien Absalon (Francia) a 1’26”
4. José A. Hermida (España) a 2’09”
5. Lukas Flückiger (Suiza) a 4’29”
6. Florian Vogel (Suiza) a 5’04”
7. Todd Wells (USA) a 5’05”
8. Cristoph Sauser (Suiza) a 5’20”
9. Manuel Fumic (Alemania) a 5’26”
10. Geoff Kabush (Canadá) a 5’31”

Edición 2012. La reválida tras los Juegos Olímpicos

La temporada esperada por todos llega a su fin, el año olímpico arrancaba con grandes expectativas para todos hace nueves meses, y ahora, de un plumazo se termina. Grandes carreras se quedan por el camino, como la de Houffalize o Val d’Isère, aunque sin lugar a dudas, la mejor carrera no fue otra que la que pudimos vivir el doce de agosto en Hadleig Farm, Londres. Cinco corredores peleando por la victoria, algo insólito durante la temporada. Ahora, cuatro semanas después llega la última prueba ‘oficial’ de la temporada, los Campeonatos del Mundo de cross-country.

El preciado maillot arcoiris vuelve a estar disponible después de que lo luciera durante todo el año el gran dominador de la temporada 2011, el checo Jaroslav Kulhavý. A Leogang los bikers llegan a ciegas, sin saber nada del circuito austriaco, aún así un bueno número de bikers llegan con grandes posibilidades para conseguir una medalla; los suizos L. Flückiger y Nino Schurter, Kulhavý y su nueva bicicleta bañada en oro en motivo de la medalla de oro conseguida en Londres, José Hermida, Julien Absalon, Marco Fontana, Burry Stander…

Jaroslav Kulhavý y su Specialized bañada en oro

En cuanto a españoles la participación no varía demasiado, en categoría élite la escuadra española irá capitaneada por José A. Hermida, seguido por los lobos Sergio Mantecón y Carlos Coloma, así como Iván Alvarez e Iñaki Lejarreta. Rubén Ruzafa era el sexto élite pero una operación debido al mal año que arrastraba han hecho poner fin a la temporada antes de lo debido. En categoría femenina Anna Villar será la única representante. En sub23 de los tres habituales a las pruebas europeas de la Copa del Mundo solo Cristofer Bosque y Pablo Rodriguez defenderán los colores de la rojigualda en Austria. En júnior los elegidos son Diego González, Javier Cerdeno y Jose Antonio Barroso, los mismo que han seguido la Copa del Mundo.

Recorrido

La gran incógnita para todos no es otra que el circuito, el trazado que debía acoger las vueltas de centenares de bikers de todo el mundo de jueves a domingo.

Cuatro kilómetros y quinientos metros con ciento ochenta metros de desnivel positivo hacen del circuito austriaco un circuito no demasiado exigente en cuanto a pendientes, pero técnico gracias a las raíces que salpican el recorrido austriaco. La organización de los Campeonatos del Mundo ha sorprendido a propios y a extraños con un precioso y vistoso circuito por el monte de Leogang-Saalfelden. Un espectacular circuito de la vieja escuela prácticamente en su totalidad, aliñado por un frondoso bosque de pino verde, piedras, senderos estrechos así como algún que otro río será el principal rival de los bikers, salvar los obstáculos. Y lo mas importante, todo natural.

Favoritos categoría masculina

• Jaroslav Kulhavý (Rep. Checa) El checo llegá a Leogang con los deberes hechos. Después del oro conseguido en Londres pasa a ser uno de los favoritos a la victoria, a revalidar el título conseguido el año pasado en Suiza. Eso si, lo ganará si llega al nivel que llego a Hadleigh Farm.
• Julien Absalon (Francia) Recién llegado a BMC ultima su última carrera con la marca basca, los números dicen que le toca ser Campeón del Mundo, y las ganas no le faltan después del fracaso de Londres. En Leogang tiene la opción de cerrar un ciclo con Orbea saliendo por la puerta grande.
• José A. Hermida (España) Con treinta y cuatro años recién cumplidos pasa a ser uno de los mayores de la parrilla, un salto de cadena le privó de luchar por la medalla en Londres, en Austria volverá a correr con un solo plato y él mismo se considera máximo favorito como nos contó hace unos días.

Hermida en Canadá 2010

Categoría femenina

• Catherine Pendrel (Canadá) A la actual campeona del Mundo le estaba saliendo una temporada redonda hasta que llegó el día ‘D’ en Londres. No fue su día y ahora tiene una asignatura que recuperar, Leogang. Sin duda pasa por ser la gran favorita.
• Julie Bresset (Francia) Encaró la temporada para los Juegos Olímpicos y le salió bien, realizo una de las mejores carreras de su vida para colgarse el preciado metal. Ahora, tres semanas después tiene la difícil tarea de conseguir su primer maillot de arcoiris de la categoría élite, en 2011 consiguió el último en sub23.
• Sabine Spitz (Alemania) La veterana de Haibike llegó a las últimas pruebas de la Copa del Mundo afinando la puntería para Londres, sin hacer mucho ruido se coló entre las favoritas en la World Cup y en Londres fue medalla de plata. En Leogang podría disputar su última prueba como profesional.

Horarios

El sábado 8 de septiembre

• Carrera femenina 11:00 horas.
  Carrera masculina 14:00 horas.

Y ahora llega el Mundial de Leogang. ¿Cómo lo afrontas?

Bien, lo afronto bien. Con un pequeño descanso después de los Juegos, el Mundial son tres semanas después de lo JJOO y piensas en aguantar la forma pero si has llegado muy justo a los JJOO es muy difícil aguantarla. Así que me tome cuatro días de vacaciones aquí en casa descansando y hace nada que he vuelto a arrancar con los entrenamientos para preparar este Mundial de Leogang. Y como dije en alguna entrevista por ahí, si no has hecho los deberes en agosto te queda la recuperación en septiembre, a mi me toca recuperar el mundial cargado de energía y con muchas ganas ya que en 2010 lo gané y ostras, “crea adicción” y me gustaría volver a repetir la victoria.

¿Ya sabéis cómo es el circuito?

Ahora mismo no sabemos nada, sólo lo que vemos por Internet, Google Earth y vas mirando. Hicieron una Copa de Austria hace un año o dos pero aun así no era el circuito, si que hemos estado mirando el tipo de terreno, si que siendo Austria será un circuito más natural no como el de Londres, habrá más raíces, mas barro… Ya que por el período de tiempo que es la carrera es posible que llueva y vamos con los ojos cerrados (se pone la mano delante de los ojos) porque no sabemos dónde vamos, los de descenso sí que conocen algo, pero aún así nadie conoce los circuitos y para todos será nuevo.

Pregunta obligada, ¿Cuál es tu apuesta para los tres primeros?

Mi apuesta por el mundial es: primero Hermida, con dos coj… que por eso me entreno; segundo Julien Absalon y aunque pueda ir un poco a contracorriente tercero Manuel Fumic o Nino Schurter.

Jaroslav Kulhavý ya hecho los deberes este año con la medalla de oro conseguida en Londres y podría ser que en 2013 estuviera en la carretera, ¿no tenerlo en carrera puede ser un poco más fácil para todos no tener a un tío capaz de dominar en carrera como Absalon en sus mejores tiempos?

Bueno, será igual de difícil, piensa que al Kulhavý “bueno” solo lo hemos tenido que sufrir un año, en 2011. Porque este año tampoco ha demostrado el nivel que demostró el año pasado.

Este año os a tocado sufrir al Schurter… ¿y el año que viene?

Las nuevas generaciones están entrando y se está viendo, si que es cierto que esta costando verles porque las viejas glorias estamos ahí aguantando pero… Nino (Schurter), Fontana ha demostrado regularidad este año y a ver cómo le va el invierno, Manu Fumic parece que esta reavivando y cumpliendo con los pronósticos que se habían creado hace muchos años sobre él y que decían que podía ser un buen corredor, ahora ya está allí delante. Y después, pues tenemos a todos los jóvenes; los Flückiger, Fabian Giger, Thomas Lischter… hay gente que entra. Moritz Milatz es un poco más estable, en su línea de siempre…. ¿Qué será mas fácil el año que viene? Será como cada año, si tuviéramos que sufrir la temporada que hizo Kulhavý el año pasado durante cinco años más si que sería dificilísimo por eso Absalon es quien es, porque nos hizo lo de Kulhavý durante cinco años.

Y Julien Absalon al BMC…

Eso es noticia bomba, es sorpresa, cuando se fue de Bianchi a Orbea también fue sorpresa, él todo lo hace así, con sorpresa y alevosía (risas).

Las fuentes dicen que Absalon tenía una oferta de Orbea encima la mesa en el que le ofrecían retirarse con un sueldo a la baja para toda la vida y él dijo que no, quería seguir al menos dos años más y lo hará en BMC, aunque después del fracaso de Londres se está planteando llegar a Río 2016…

A ver, tiene una edad, no es grande ya que es más joven que yo, tiene dos años menos y a Río puede llegar tranquilamente, otra cosa es que llegue siendo el Absalon que nosotros tenemos en mente, siendo el Absalon de Bianchi. Si que es cierto que estos últimos años no ha estado tan killer como era antes, era un súper matador, no te dejaba opción a nada. Este año ha aflojado mucho, ha ganado dos Copas del Mundo, yo no lo he hecho y mucha gente no lo ha hecho, pero ya no es el Absalon tan dominador, ya no es aquel tirano. Si que ha sido una sorpresa que se fuera a BMC, yo había hablado con él porque somos amigos y yo lo vi muy decidido, si ganaba el Oro se retiraba o quizá continuaba un año más para hacer promoción y caja. Claro, al no ganarlo se ha tenido que replantear el futuro.

¿Qué durante estos años el francés haya dejado de ganar puede ser una falta motivación por ya haberlo conseguido todo?

Seguramente, Absalon es Absalon también por haber gestionado estos años de ganarlo todo y el año siguiente seguir ganándolo todo, es súper difícil. Estar en la élite y hacerlo así hay poca gente que lo esté haciendo… Valentino Rossi, Federer, Nadal son una gente que han nacido así, el cerebro les va a otra marcha y no sabemos por qué, pero a nivel físico están muy igual. Sí que es cierto que ha estado cinco años que no cometía un error, ahora esta falta de motivación o concentración, los pajaritos en la cabeza hacen que pinche mas, antes era impensable ver a Julien pinchado. Ahora, que si he pinchado, que si retirado por voluntad propia… es más humano, mas como los demás, y cuando desparece este, entra un Kulhavý como el año pasado que te lo gana todo con la bici que quiere, con suspensión total y a contracorriente a todos, otro fenómeno. ¿La ventaja? Que solo nos ha durado un año y nos ha dado un poco mas de opción, bueno, a mi no, a Nino.

¿Has seguido recibiendo ofertas para dar el salto a la carretera?

No, yo creo que la gente ya aprendió. Yo tenía muy claro que quería hacer mountain bike cuando después de los JJOO de Sydney recibí algunas ofertas. Yo lo tenía claro, quería correr en Atenas, en Sydney hice cuarto y me quedé con es gusto en la boca de poder hacer medalla, por eso quería ir Atenas y la condición era esta. Con muchos equipos no empezamos ni hablar de dinero, yo les preguntaba si me dejarían hacer Atenas y ellos decían que no, no había nada más que decir. Somos muy amigos y os vendré a ver a las carreras pero esto no va conmigo. Después con los años también me han dado la razón. si que es cierto que la carretera es muy tentadora, hay condiciones y condiciones para ir a la carretera, una cosa es ir medio líder y la otra para nada y en el mountain bike se está muy bien, corres un día a la semana, dos, si quieres mas te vas a la Cape-Epic… Te lo puedes gestionar bien, se puede vivir bien de la bicicleta de montaña. Yo siempre lo he dicho, porque Carlos Sainz corría rallyes y no en F1, porque le gustaba el rally, o Loeb, que ha probado un F1 pero le gusta más el rally, en la vida hay para todos los gustos.

De todas formas no eres el único que la carretera no le llama la atención, Fontana también nos contó que recibió una oferta de un importante equipo italiano pero de momento a el le tiran mas las ruedas gordas.

En estos momentos es cuando te haces mayor, de un día por otro tienes que tomar una decisión de qué hacer cuando con 22 años te hacen una oferta, te viene la ONCE de la época, que sería el Sky de ahora y te deslumbran y dices: “ostras pues quizá podría pasar a la carretera”, porque además hice concentraciones con ellos y los ajusticiaba a todos y te deslumbran. Es como el día que piensas en dejar de estudiar para poner a correr en bicicleta, son esos periodos de la vida que te pueden llegar cada año, cada dos meses y son momentos que tienes que demostrar madurez y yo en ese momento tomé una decisión y no me salió mal.

Pero, Frederik Kessiakoff (Astana), Jean-Cristophe Peraud (AG2R), Ryder Hesjedal (Garmin), Cadel Evans (BMC), Jakob Fuglsang (RadioShack)… ¡y todos triunfan!

Sí, yo creo que es la escuela, la mentalidad del mountain bike, la bicicleta de montaña es muy individualista, hace que trabajes en solitario, hace que te esfuerces en solitario, que te plantees las metas más lejos. En el BTT si vas rápido y -queda mal decirlo- eres bueno estas delante, si no estás el segundo, es cruel. La carretera es más complicada, hay unos factores externos… Mira este año el Froome en el Tour, iba como un tiro pero es gregario y le toca hacer segundo o tercero si hace falta. Estas cosas en el mountain bike no pasan. Después están los entrenamientos, con el tiempo se ha demostrado que el triathlon y la bicicleta de montaña durante muchos años ha tenido un sistema de entrenamiento muy bueno, series, arrancadas, sprints, en carretera era hacer y hacer, ahora desde hace unos diez años más o menos se han introducido mucho este tipo de entrenamientos de series y se está viendo también otro tipo de carreras.

Y el conjunto belga del Vacansoleil-DCM hace oficial la incorporación de Joan Antoni Flecha, es una gran noticia para él, ¿no?

Si, está muy bien. Este año Flecha no estaba muy contento y viendo la París-Roubaix…. Yo ya lo puse en Twitter, “Flecha cuando llegue a meta va a quemar el autobús”. Este año estaba muy descontento por lo que hablado con él, y es que hay situaciones de carrera que aunque haya una estructura y una jerarquía en carrera se tiene mantener, no puede ser que un día se cumpla y el otro no y en Paris-Roubaix lo vimos. Después no lo llevaron al Tour de Francia que hubiera sido un voto de confianza a un tío que les hubiera podido salvar muchas papeletas, al final Wiggins ganó, pero hubiera ayudado mucho al equipo y al final ha decidió cambiar por un equipo que no es de aquí, por un equipo extranjero y sobre todo por un equipo de clásicas y como jefe de filas de clásicas, a nivel de intereses les interesa mucho y además que es un ciclista con galones y creo que podrá sacarlos.

No nos vas ha decir el día que te vas a retirar, no te vas a pasar a la carretera, vas a seguir ganando en mountain bike, en ciclocross y si te lo propones en patinete. Solo me queda pedirte que nos hagas disfrutar durante muchos años mas como lo hiciste en Londres, desear que puedas llegar a Río 2016 y nos sigas haciendo disfrutar. Solo me queda decirte en nombre de los aficionados españoles, gracias.

Oh Hermida en Brasil puede ser tremendo, ¡eh! ¡La podemos liar! (Risas). Muchas gracias, son buenos elogios. Corro porque me gusta, porque me divierte y después indirectamente hago disfrutar a la gente según me dices y eso es cojonudo, es una gran recompensa, me llevé a casa una medalla de chocolate pero sabiendo que podía ser un metal de verdad. Aquí en Pugicerdà me paran y me dicen “para nosotros eres medalla”, pero es una faena porque no la tengo en el bolsillo pero a la larga te compensa que la gente te pare y te diga que lo hiciste disfrutar. Al final no hubo recompensa metálica, física, pero te agradezco las palabras.

Con los Juegos Olímpicos de Londres cierras un ciclo de cuatro Juegos en los que has conseguido dos diplomas y una medalla de plata. ¿Cómo lo valoras?

Bien, una buena cosecha (risas). Lo valoro positivamente, si que es verdad que en los últimos Juegos de Londres mi aspiración igual que muchos otros corredores era la medalla de oro, o después ya entrar en el podio, porque al final es cruel, pero en unos JJOO si no estas en el podio parece que no hayas corrido la carrera. Pero estadísticamente si que queda bonito y estoy orgulloso de a ver disputado cuatro Juegos Olímpicos.

¿Te veías con posibilidades de venirte con una medalla?

Si, es lo que hablábamos antes, hay gente que ha apostado mucho por los Juegos Olímpicos, yo en cierta forma había apostado mucho por ellos. Si que es cierto que a principios de año no iba todo lo rápido que yo quería, tenía muchos problemas físicos, me tuvieron que hacer unas resonancias y un tac porque tenía un riñón que no sabían si tenía algo o no. Ya en el mes de junio empecé a remontar y cuando vi que en Monte-Sainte-Anne y Windham rendía bien y estaba delante ya me dije que podía ir a los JJOO y lucha por estar delante. En ningún momento soñé con ninguna de las tres medallas pero me centré solo en ese objetivo.

¿Si hubieras llevado los dos platos como llevas habitualmente qué hubiera sucedido?

La cadena se hubiera caído igual porque se cayó por fuera. Son cosas de la vida. No pienso demasiado en eso aunque mucha gente me lo recuerda. Yo estaba convencido que eso funcionaría, puse un solo plato con el nuevo sistema de Sram. Los de Sram me hablaron maravillas de ello, así que lo puse. Lo probé tres semanas aquí en casa y no saltó, en Val d’Isère, la semana que estuve en Londres entrenando no saltó, y en carrera lo hizo. Podía haber saltado hoy entrenando, pero saltó ese día. Con el doble plato si hubiera caído por dentro lo hubiera salvado, pero tampoco perdí mucho tiempo…

Son catorce años en la élite, cuatro Juegos Olímpicos, y junto a Sergey Rysenko los que lleváis más en las piernas. ¿Eso es bueno o es malo?

Hombre es bueno para mí y malo para mi carrera deportiva. Porque esto quiere decir que se acaba, yo veo la realidad y la realidad dice que tengo 34 años y la juventud sube. La realidad tiene dos caras, una que vas batiendo récords personales o ya de cara a las estadísticas y la otra es que ya ves que te acercas al final de tu carrera deportiva. Y de aquí viene un poco la desilusión en un primer momento al terminar cuarto en Londres, es un súper buen resultado y además habiendo luchado la carrera hasta el final. Sí que es cierto que la idea es llegar hasta Río 2016 pero claro, el haber hecho cuatro JJOO implica que estas más cerca del último que del primeros que hice. Cada JJOO que pasan pueden ser los últimos, y en este caso como son cada cuatro años estamos al 50% de si son los últimos o no.

¿Sabemos si te seguirás actualizando como un antivirus para estar en Río?

Sí, eso sí. Actualizarme lo haré cada año porque se necesita. Del mountain bike que me inicié yo con catorce años en la época de los Misser y compañía ha cambiado mucho al de ahora. Ahora es mucho más rápido, más dinámico. Lo que antes eran carreras de cross-country ahora las catalogan como maratón. Antes un cross-country duraba dos, tres horas, ahora sólo una hora y media. Eso quiere decir que con los años han ido cambiando las cosas, yo me ido actualizando durante los años y sí, sí quiero llegar a Río tendré que seguir así con esta dinámica, de fijarme en los jóvenes a ver qué es lo que llevan , aprender de ellos y yo evidentemente aportar algo.

Hace unos años se temía por si José A. Hermida decidía colgar la bicicleta ya que no se veía a nadie capaz de coger su relevo. Este año Sergio Mantecón ha sido subcampeón de Europa y consiguió subirse al podio en Windham, Coloma y su segunda juventud, y por detrás tenemos a Pablo Rodríguez pisando fuerte. ¿Hay relevo?

Ahora mismo estamos aunque no se reconoce mucho estamos en una edad de oro, en los últimos 5-6 años se han podido ver muchos élites españoles delante como Coloma y Mantecón que este año se han salido, Ruzafa, Lejarreta e Iván Álvarez. Pero el año pasado y hace dos años hemos podido ver cinco tíos entre los 25 primeros en la Copa del Mundo y esto es histórico, esto no había pasado nunca en España. Después está Pablo, pero hay que ser realistas, el salto que hay desde Mantecón que es el más joven hasta Pablo es muy grande. Pablo es sub23 de primer año y Sergio (Mantecón) está cerca ya de los treinta. El día que yo me retire los demás no tardarán diez años en retirarse, cada dos-tres años irán cayendo… Si que parece que hay un relevo no en un futuro muy lejano pero si a corto plazo, si decidiera retirarme están Sergio, Coloma y después esta Pablo, las semillas se han puesto y depende de él, pero aún le queda un largo camino hasta llegar donde estamos los élites.

Hermida en la prueba de Mont-Sainte-Anne / Foto (c) © Dave McElwaine/trailwatch.net

En cambio en categoría femenina, desde que Marga Fullana se retiró no hay ninguna chica que pueda estar en unos Juegos como los de Londres.

Es complicado, en categoría femenina no sabemos porque pero últimamente incluso parece que el nivel a bajado, a nivel técnico no parece que haya habido un progreso así como los hombres hemos pasado de correr en circuitos naturales a circuitos artificiales y rendir y actualizarnos, en cambio en las mujeres es más complicado, a la que les pones un obstáculo más artificial les cuesta más y no sabemos por qué. Creo que en las mujeres hay la cultura esta de entrenar mucho y solo dedicarse al tema de la fuerza y el entrenamiento puro y duro, trabajar el físico y ya está, en cambio el mountain bike a cambiado mucho, hoy en día tienes que estar físicamente muy fuerte y técnicamente tienes que estar muy actualizado porque al final las carreras las estamos ganado por errores.

Además, la UCI da una plaza a España para que pueda llevar a una chica a los JJOO -Noruega renuncia a una de sus plazas- y la RFEC renuncia a ella y a las chicas no les sienta demasiado bien que se rechace esa plaza.

Aquí se tendría que hablar con el seleccionador ya que a nivel mediático no se ha explicado bien. No te puedo contar punto por punto como ha ido pero no es tan sencillo. Noruega rechazó la plaza pero cuando la recibió España anteriormente ya se había rechazado la opción de ser país reserva. A un mes de que se cerrara el plazo España ya comunicó oficialmente al COI, la UCI o quien fuera que no quería ser país de reserva, por la razón que fuera. Porque consideraban que las chicas no tenían suficiente nivel o por lo que fuera ya tenían la decisión tomada antes de que Noruega rechazara la plaza

Bueno, al menos ahora las chicas ya saben algo más, ya que cuando se enteraron montaron un revuelo por las redes sociales…

Las chicas lo que tendrían que hacer es ponerse de acuerdo y que la RFEC les explicara qué ha pasado, después se lo pueden creer o no, pero fue una historia así; esto pasa cuando una federación no tiene unos criterios ciertos, unos criterios fijos establecidos de cuál es el criterio de selección. Noruega no es que rechazara la plaza. Noruega tenía dos plazas, una para Gunn-Rita Dhale y la otra estaba ahí para todo el mundo pero nadie hizo los criterios establecidos. ¿Cuáles eran los criterios? Hacer dos veces entre los quince primeros, uno entre los diez o un podio. España nunca lo ha tenido, Noruega si no estás entre los diez primeros no te manda a los JJOO, ellos entienden que a los Juegos Olímpicos van a dar buena imagen no van a pasearse. Holanda también dejo a un tío en casa por eso mismo, pero no porque no tuvieran suficiente nivel, por no cumplir con los criterios ya que los criterios son muy estrictos para los juegos. Hay países que tienen criterios y otros que no, Suiza, tienen 12 corredores que cumplen con los criterios, España no cumplió con lo que los directivos, presidentes o quién fuera con una expectativa y decidieron no ir, no obstante yo tampoco puedo decide ciencia cierta que pasó, pero si se que ya hacía meses que habían rechazado la plaza de reserva.

¿El nivel del mountain bike español está el nivel del país?

Yo creo que está muy por encima (risas), ahora mismo el país está muy jodido, es motivo de risa por eso de país de pandereta pero a la hora de la verdad los españoles pecamos mucho de no hacer una auto crítica seria y sin reírnos. El país va mal, nos reímos de la situación y en el extranjero no les gusta demasiado que estemos fatal y nos riamos de todo y que encima queramos que nos rescaten. En cuanto el mountain bike ahora está en un muy buen nivel, quizá con un nivel de organización-patrocinio inferior de lo que había estado inicialmente a España o cuando el boom del BTT que había muchos equipo, un campeonato establecido como era el Coronas, ahora mismo el nivel de corredores está por encima del nivel organizativo aunque eso va variando durante los años pero tener cinco corredores entre los 20-30 primeros del mundo refleja que el mountain bike español está mejor que el país. Ahora mismo en la sociedad española no hay muchas empresas capaces de decir que están entre las veinte mas ricas del mundo.

La carretera no, pero las ruedas de 700 por el barro sí que te gustan.

Si, también es parte de la preparación. En invierno durante toda la vida había parado pero tal como está ahora el mundo del deporte élite no puedes pararte. Antes la gente de carretera se pasaba dos meses sin coger la bici hasta el mes de enero, ahora no, ahora la gente se va a Sudáfrica, Australia a correr y con la bici de montaña pasa lo mismo, las carreras cada vez son más temprano, cada vez las carreras son más rápidas, cada vez las carreras son más importantes. Vas a una Bundesliga por patrocinio personal de Volkswagen y tienes que rendir, la semana siguiente la World Cup, como es World Cup tienes que rendir, tienes que estar siempre a punto de correr, siempre en forma. Pero me lo paso bien, tampoco tengo esa presión del BTT, me voy riendo, de aquí para allá y al final de la temporada de ciclocross cojo la forma y acabo disputando el mundial.

¿Eso quiere decir que un año más estarás ahí arriba dando el callo?

Sí, hombre, tengo que amortizar la auto caravana que la saco súper poco para ir a hacer ciclocross (se ríe). Pero si, continuaré haciendo ciclocross, me va muy bien, en vez de estar aquí en casa haciendo series las hago corriendo que al final es lo que necesito, correr para ganar carreras de BTT y como es una hora parece que no, pero el desgaste es más pequeño.

¿Y no pasa factura a mitad de año el alargar tanto las temporadas?

Pasa factura si te centras en una temporada de ciclocross pura y dura que es lo que me dice mucha gente; “ostia y si un año te centras y tal”. Pero es que yo estoy corriendo el Mundial de mountain bike en septiembre y la temporada de ciclocross empieza en septiembre. Ya de entrada voy siempre a remolque dos meses como mínimo, yo termino la temporada en octubre, descanso, vuelvo a engancharme… Yo creo que si haces una temporada entera de ciclocross pasará factura, y lo podemos ver en Sven Nys; es un fenómeno y dice que cada año preparará el mountain bike, ha ido a los JJOO pero a la hora de la verdad no ha rendido como rinde en el ciclocross, evidentemente no es su disciplina pero a nivel físico siempre va muy de culo porque hace una temporada de ciclocross seria ganándolo todo o medio ganándolo todo pero siendo el Sven Nys que todos conocemos y después le pasa factura. Cuando estás en la élite y quieres subirte al tren cuando ya va lanzado es muy difícil, y si lo haces tienes que ser un fenómeno, hay muy poca gente que lo sepa hacer.

¿Te puedes ganar la vida dedicando únicamente al ciclocross aquí en España?

Puedes vivir, pero lo que pasa es que tienes que hacer muchas apuestas al extranjero. Yo creo que ahora mismo el ciclocross está pasando por un periodo como el que paso el mountain bike en sus inicios, se podía vivir del BTT en España, dos o tres tíos, pero la apuesta de futuro era salir al extranjero y en eso los pioneros fueron los hermanos Misser, lo tenían muy claro y los tíos salieron fuera. Yo siempre lo digo, cuando me vienen y te dicen “oh es que tu y la Marga fuisteis los pioneros…” es mentira, Tomi y Pau fueron los primeros en ganar medallas a nivel internacional, en juvenil, en los Europeos, en el Mundial… Y fueron los que pusieron las cartas encima la mesa, si querían ser buenos, si querían ir rápido, ser buenos y vivir bien la vida tenían que ir al extranjero a correr porque en España tampoco había nada. Si que estos últimos 3-4 años ha habido como un boom con el ciclocross aunque ahora ha bajado un poco este año. Yo soy partidario que si quieres ser un tío bueno y quieres ir rápido tienes que apostar en salir fuera y a la larga el nivel de España también subirá…

En la carrera más bonita y emocionante desde hace mucho tiempo el checo ha demostrado su portento y ha conseguido colgarse ese oro tan deseado contra un Nino Schurter mermado por el gran desgaste físico realizado durante la prueba. Tercero ha sido el biker Marco A. Fontana, el italiano que nos contaba hace unos días que su principal objetivo era la medalla lo conseguía, y aunque perdía el sillín de su bicicleta le han sobrado cuatro segundos para saborear el bronce. El español José Hermida hacía una carrera impresionante y cruzaba la meta en cuarta posición. Carlos Coloma ha sido sexto en una gran remontada.

A las 14:30h del mediodía en Hadleigh Farm no cabía un alfiler, millares de personas se abarrotaban en el circuito británico para presenciar una de las mejores carreras de mountain bike, si no la mejor, de la década. Se daba la salida a una carrera de start-loop+7 vueltas, los suizos salían rapidísimos y enseguida Florian Vogel y Nino Schurter se ponían a encabezar el pelotón de cincuenta bikers, los españoles rodaban bien situados aunque algo retrasados del grupo de favoritos. La primera vuelta se rodaba a un ritmo de infarto y aún así eran quince los bikers que rodaban en un grupo compacto, entre ellos los tres españoles.

El ritmo infernal no cesaba y la segunda vuelta era el primer punto de inflexión de la prueba, Schurter no cesaba en su intento de marcar un ritmo alto y a su rueda se llevaba a Jaroslav Kulhavý y al italiano Marco A. Fontana. No obstante a veinte segundos rodaba Hermida en cuarta posición acechado por un numeroso grupo con Burry Stander, Manuel Fumic o Florian Vogel. El único capaz de enlazar con Hermida era el sudafricano, Stander apretaba y haciendo un gran trabajo conseguía enlazar con el español, ambos se entendían mientras por delante estaba avisado del dueto formado, veinte segundos separaban el trío del dúo. Stander y Hermida se entendían a la perfección y al termino de la tercera vuelta conseguían enlazar con el grupo de cabeza formando un quinteto.

La carrera ya tenía candidatos, cuatro europeos y un sudafricano pelarían por tres medallas, mientras tanto el francés Julien Absalon pinchaba una de las ruedas de su Orbea y tomaba el camino para casa cuando ayer se confirmaba la incorporación del biker francés a las filas de BMC. Sin prácticamente opción que el grupo perseguidor formado por Gehbaumer (Austria) y Tempier (Francia) cazaran al quinteto de cabeza ha falta de cinco vueltas, el grupo de cabeza se ha dedicado a vigilarse sin descuidarse un segundo de no bajar el ritmo.

El primero que intentaba un ataque, tímido, pero lo intentaba, era Kulhavý. El checo forzaba la máquina después del trabajo realizado durante media vuelta de su compañero de equipo en Specialized, Burry Stander. El grupo permanecía compacto. A falta de dos vueltas todo ha empezado a tomar otro color, Hermida y Stander empezaban a pasar factura el esfuerzo realizado para cazar a Kulhavý, Schurter y Fontana al principio de carrera. Perdían entre quince y veinte segundos en todos los pasos de control, Fontana que había estado siempre de espectador cambiaba el ritmo en un tímido ataque que solo hacía que abrir un poco mas de hueco con el español y el sudafricano.

La última vuelta empezaba y el oro saldría de la lucha entre Fontana, Schurter y Kulhavý. Por detrás la dupla Hermida-Stander seguía en el acecho de recuperar el tiempo perdido sin despistarse un segundo por detrás, ya que aunque la diferencia era grande -treinta segundos- el alemán Fumic y Carlos Coloma luchaban por ir recortando tiempo.

La última media vuelta fue de infarto, el primero en abrir las hostilidades era el italiano Fontana, el de Cannondale atacaba en la subida de las eses con Schurter a su rueda y Kulhavý descolgado, parecía que el ataque había hecho daño pero pronto se volverían a juntar aunque por poco tiempo, Fontana no cesaba y volvía a intentarlo después de una de las bajadas, pero el checo y el suizo no se despegaban de su rueda. En la siguiente subida Schurter apretaba y Kulhavý leía el movimiento a la perfección y se pegaba a su rueda como una lapa, sufría bajando detrás del suizo, y mas aún lo hacía el italiano después del desgaste realizado. La medalla era cosa de dos, del checo Kulhavý y del suizo Schurter.

La carrera parecía que se estabilizaba cuando Kulhavý lanzó un ataque demoledor en una de las subidas del circuito y el suizo sufría más de lo debido para agarrarse a la rueda de la S rasgada. Schurter tomaba la cabeza de la carrera sabedor que si llegaba a la última bajada primero sería el nuevo campeón olímpico. Fontana quedaba fuera definitivamente de la lucha por el oro cuando se le ha salido la tija del sillín y tenía que aflojar.

Schurter marcaba un ritmo crucero casi imposible de seguir, cada vez se rodaba mas rápido y los dos bikers se subían por las paredes a cada curva que trazaban hasta que a falta de trescientos metros, en la última subida, Jaroslav Kulhavý lanzaba el ataque definitivo que dejaba sentado al suizo dejándolo sin opción alguna de redondear una de las mejores temporadas de su vida.

Con el oro decidido en favor de Kulhavý y la plata para Schurter solo faltaba por saber el resto de posiciones. Tercero era finalmente el italiano Fontana, el biker italiano cruzaba la meta y explotaba a llorar de emoción. Hermida finalmente le ganaba la partida a Stander y eran cuarto y quinto respectivamente, al igual que Coloma que se hacía con la sexta plaza al doblegar al alemán Manuel Fumic. Sergio Mantecón tenía “el día tonto” como el mismo lo definía y solo podía terminar el vigésimo segundo en sus primeras olimpiadas.

Clasificación

1. Jaroslav Kulhavý (Republica Checa) en 1:29:07h
2. Nino Schurter (Suiza) a 1”
3. Marco Fontana (Italia) a 25”
4. Jose Antonio Ramos (España) a 29”
5. Burry Stander (Sudafrica) a 30”
6. Carlos Coloma (España) a 1’00”
7. Manuel Fumic (Alemania) a 1’24”
8. Geoff Kabush (Canadá) a 01’36”
9. Alexander Gehbauer (Austria) a 2’09”
10. Todd Wells (USA) a 2’21”

…….

22. Sergio Mantecon (España) a 4’39”

Miguel Martinez vencedor en Sydney 2000

En Atenas, un joven francés de 25 años recién cumplidos empezaría a forjarse como leyenda, llamado Julien Absalon volaría a por su primera medalla de oro a los lomos de una Bianchi. Ese día el protagonista fue el francés, pero un pistolero español centró las miradas de todos al aparecer por meta segundo y ejecutar su particular show; Hermida dio un recital al sobreponerse a un caída, se levantó, se sacudió el polvo, se echó agua en su mermada rodilla izquierda, y volvió para conseguir la segunda medalla olímpica para el mountain bike español. El holandés Bart Brentjens sufría el hachazo de Hermida y quedaba relegado a una meritoria tercera plaza.

En Pekín 2008 la serie no cambió, y siguiendo el mismo patrón que cuatro años atrás los franceses tuvieron su día de gloria gracias a Julien Absalon. La gloria no solo la tocó el de La Bresse; su compatriota y compañero de equipo, Jean-Cristophe Peraud, se hizo con la medalla de plata. Tercero fue un exultante Nino Schurter con tan solo 24 años. Y es que, aunque el oro y la plata se la colgaron del cuello los franceses, España también tuvo parte de esas medallas, los pupilos de Ixio Barandian en Orbea ese día eran Julien Absalon y Jean-Cristophe Peraud, los cuales volaron por el circuito chino montados en una Orbea.

A día de hoy el mountain bike ha evolucionado a pasos de gigante, con ello nuevos bikers empiezan a sacar la nariz para el relevo generacional. En España no ha sido menos y mientras Hermida puede estar ante la última opción de conseguir una medalla de oro en los que podrían ser sus últimos Juegos, un lorquino de adopción de veintiocho años disputará sus primeros Juegos Olímpicos. Acompañando al ya mencionado José A. Hermida y a Sergio Mantecón estará un imparable Carlos Coloma; el riojano vivirá su segunda cita olímpica.

Recorrido

A medida que los días van pasando y los bikers marcan cada vez mas la trazada en el suelo son cada día más las imágenes que van llegando del recorrido londinense. El polémico circuito, de tan solo 4,7 kilómetros, cada vez gusta más a los participantes. Los retoques hechos por la organización son todo un acierto, aunque a simple vista puede parecer que hay alguna zona peligrosas, las instantáneas que se están viendo son inmejorables.

Julien Absalon afrontando una de las zonas artificiales

Con una buena realización más las ganas de carrera de los corredores nos esperan dos horas de puro espectáculo en un circuito, donde el ganador marcará una media superior a los 22 kilómetros/hora.

Favoritos

• Nino Schurter (Suiza): El gran favorito a la medalla de oro no es otro que el suizo Nino Schurter, la apisonadora suiza ha funcionado como un reloj y con una asombrosa precisión ha dominado desde el inicio la Copa del Mundo de mountain bike. El nivel ofrecido por Schurter en 2012 ha sido el mejor de todos los tiempos y eso se ha demostrado en los resultados conseguido a lo largo del año. Los JJOO de Londres van a ser los segundos del biker helvético y a sus 25 años podría conseguir su segunda medalla -en Pekín 2008 consiguió el bronce-, hecho que de momento solo han conseguido dos corredores; el francés Julien Absalon y el holandés Bart Brentjens.
• Julien Absalon (Francia): El francés viaja a Londres para seguir haciendo historia, con dos oros olímpicos consecutivos en su cuello, el próximo domingo podría seguir haciendo historia con su particular hat-trick. Absalon, ya ha confirmado que estos serán sus terceros y últimos Juegos Olímpicos, ya que el biker francés pondrá punto y final a su carrera en 2014. Aún a la espera de saber dónde va a correr las próximas dos temporadas -en 2012 termina contrato con Orbea- el campeón francés es uno de los máximos favoritos para colgarse una vez mas el oro y lo ha demostrado a lo largo de la temporada volviendo a correr a un gran nivel.
• José A. Hermida (España): A sus cuartos Juegos Olímpicos el biker de Puigcerdà tiene la oportunidad de poner el broche de oro -nunca mejor dicho- a su exitosa carrera deportiva. El catalán igual que Julien Absalon también esta a las puertas de los que pueden ser su últimos Juegos, después de la plata conseguida en Atenas. Hermida se ha centrado este año en intentar conseguir la preciada medalla de oro y sin lugar a duda el nivel ofrecido por el de Multivan Merida en las últimas carreras es uno de lo mejores desde el 2010 cuando consiguió el maillot arcoiris en Canadá. Ahora solo le falta algo que no ha tenido en lo que llevamos de temporada; buena suerte.

Outsiders

• Marco A. Fontana (Italia): El biker transalpino llega a Londres con el objetivo de hacerse un hueco en el podio, después del diploma conseguido a raíz de la quinta plaza conseguida en Pekín. Fontana ha demostrado una gran progresión durante las últimas a carreras y a lo largo de toda la Copa del Mundo copando en prácticamente todas las carreras un lugar privilegiado en el podio. En la actualidad y visto lo visto en la última prueba disputada en Val d’Isère (Francia) es uno de los pocos que podría llegar a complicar las cosas a los tres favoritos y hasta el momento mas fuertes del panorama internacional.
• Jaroslav Kulhavý (Rep. Checa): Sin duda, la incógnita. Un año después de la brillante temporada realizada en 2011 todos esperábamos mas del biker checo. El mismo Kulhavý siempre ha dicho que su gran objetivo son los Juegos Olímpicos para cerrar el circulo de las ruedas gordas y poder dar el salto a la carretera -¿quizá de la mano de Omega Pharma – Quick Step?-. Hasta el momento el checo no ha dado muestra de su superioridad aplastante conseguida en 2011 y solo en la prueba disputada en Monte-Sainte-Anne (Canadá) ha estado cerca de la victoria. ¿Será la temida maldición del maillot arco iris?
• Jean-Cristophe Peraud (Francia): La gran apuesta e incógnita. A diferencia de Jaroslav Kulhavý la incógnita del rendimiento de Peraud no se debe a su mal año ni mucho menos, después de rendir a un gran nivel en las primeras pruebas de la World Cup llegando a conseguir un magnífico noveno lugar en Houffalizze, el ciclista de AG2R – Le Mondialé estuvo disputando Le Tour du France escoltando al irlandés Nicolas Roche. El rendimiento de Peraud a medida que pasaban las semanas mejoraban y ha Londres podría llegar en un gran estado de forma para defender su medalla de plata conseguida en Pekín.

Horarios

La carrera se celebrará 17º día de los Juegos Olímpicos. Cincuenta bikers tomarán salida en Hadleigh Farm, mañana domingo a las 14:30 hora española.

Clasificación

1. José A. Hermida (Multivan Merida) en 1:37:12h
2. Inaki Lejarreta (Orbea) a 2’00”
3. Carlos Coloma (Wildwolf-Trek) a 4’06”
4. Ivan Alvarez (Giant Italia) a 4’06”
5. Ruben Ruzafa (Orbea) a 5’30”
6. Sergio Mantecón (Wildwolf-Trek) a 5’32”
7. Marc Trayter (Radikal Bikes) a 9’58”
8. Juan Pedro Trujillo (Wildwolf-Trek) a 10’24”
9. David Escolar (Gabol-Canyon) a 11’06”
10. Raul Serrano (Conor-Saltoki) a 12’01”

¿Y en 2012…?

En plena preparación para los JJOO de Londres y la finalización de la Copa del Mundo de Mountain Bike, este próximo fin de semana gracias al Club Ciclista La Hoya-Lorca y al Exco. Ayuntamiento de Lorca, los bikers españoles van a poder disputar de una de las pruebas mas importantes de mountain bike de todo el país.
La fecha de los Campeonatos de España esta marcada en rojo en el calendario de todo ciclista, es la fecha mas importante del año y todos los ciclistas intentan llegar al 100% a la prueba. Este año 2012 la carrera estará mas reñida que nunca en todas las categorías, pero sobre todo, en la prueba reina del fin de semana que se disputa el domingo a las 12:30h, la elite pro.

Todos los ojos estarán puestos en el actual campeón José A. Hermida, así como en los dos bikers del WildWolf-Trek Sergio Mantecón y Carlos Coloma que van a acompañar al de Puigcerdà el próximo mes de agosto em la prueba olímpica de Londres. No obstante toda la flor y nata española va estar presente y corredores como Rubén Ruzafa e Iñaki Lejarreta (Orbea), Ivan Alvarez (Corratec), Juan Pedro Trujillo y Fran Pérez (Wildwolf-Trek) y mucho mas estarán presentes en la capital murciana.

Recorrido

El Club Ciclista La Hoya-Lorca ha preparado un circuito especial para la ocasión. El circuito lorquino estará situado en la “zona cero” de los terremotos de Lorca, en plena falda de La Peñarubia y junto a los Barrios de La Viña y San Antonio es el escenario elegido para la disputa de las competiciones que desearrollaran desde el viernes hasta el próximo domingo.

El circuito lorquino esta diseñado de la mejor manera posible de cara el espectaculo que se pueda ofrecer a los aficionados, es por eso que el trazado esta diseñado en forma de ocho pasando dos veces por una misma zona de avituallamiento justo en la mitad del recorrido.

El circuito tiene un total de 6,5 kilometros de longitud y tiene un desnivel acumulado de 170 metros positivos por vuelta, el recorrido muy completo no le falta de practicamente de nada aunque no tiene ningúna subida larga donde marcar diferencias, no obstante alterna subidas muy exigentes con descenso técnicos y rápidos. El circuito seco por la intensa calor que se esta viviendo estos días y estrecho en algunas zonas hará las delicias de los centenares de personas que pasaran a lo largo de los tres días a ver una de las mejores pruebas del panorama nacional.

Favoritos

José A. Hermida (Multivan Merida): Es el actual campeón de España y parte como principal favorito para conseguir revalidar el título, su estado de forma es óptimo como se ha podido ver estas últimas semanas.

Sergio Mantecón (Wildwolf-Trek): Podríamos decir que corre en casa y viene crecido por sus logros conseguidos en los Campeonatos de Europa así como en la última prueba disputada de la World Cup. Seguro que no defraudará.

Anna Villar (Tomas Belles-Cannondale): La catalana parte como principal favorita, su temporada no esta siendo la mejor pero ahora mismo pasa por ser una de las mejores bikers del panorma nacional.

Sandra Santanyes (Bicis Esteve): La única capaz de mojarle la oreja a Villar. Santanyes sale de una operación en el brazo y aunque ya ha competido aún no está al 100%, aún así seguro que le pondra las cosas difíciles a Villar.

Pablo Rodriguez (Hirumet): El gallego pasa por conseguir su primer título de campeón de España en sub23, la nueva categoría le ha sentado bien al biker de Hirumet y ha demostrado estar en plena forma estas últimas semanas.

Cristofer Bosque (Tomas Belles-Cannondale): Defiende título y las fieras estan sueltas, Bosque llega a Lorca realizando una temporada mejor que la anterior, en su mano esta el revalidar el título conseguido en Becerril el año pasado.

Horarios

Sábado 21 de julio

• 17.30h Campeonato de España Master 40, Master 50, Master 60.
  19:30 h Campeonato de España Master 30

Domingo 22 de julio

• 09:00 h Campeonato de España de Sub 23.
  11.00h Campeonato de España Junior M, Féminas Elite/sub23 F Junior
  12:30h Campeonato de España Elite

De apenas seis kilómetros, revirado, constantes cambios de ritmo y con importantes desniveles. Así describen el circuito de Banyoles sus creadores y los corredores que cada año se reúnen en la población del Pla de l’Estany.

Un año mas la prueba de Banyoles formara parte del calendario de la UCI, la cual, reparte puntos a los corredores para que puedan conseguir su respectiva plaza para los Juegos Olímpicos de Londres en este año tan importante para los bikers.

A una semana vista de que arranque la Copa del Mundo en Pietermaritzburg (Sudáfrica) la prueba contará con importantes bajas de los corredores que no disputaran la prueba del Gran Premio Massi por tener que desplazarse al continente africano. La baja mas importante será la del reciente ganador de la Andalucía Bike Race, Jose Antonio Hermida. Hermida se desplaza a Sudáfrica el próximo domingo al mediodía y no podrá asistir a la prueba así como Sergio Mantecón, Carlos Coloma y Juan Pedro Trujillo del Wildwolf-Trek que estarán en el Open de Madrid.

Aún así esta confirmada la presencia un año mas del equipo Orbea de Ixio Barandian con los españoles Iñaki Lejarreta y Rubén Ruzafa y con el doble campeón olímpico Julien Absalon a la cabeza. También se espera la participación de mas de sesenta franceses así como corredores de otros países como Portugal, Bélgica, Holanda, Italia, Alemania, Andorra, Inglaterra, Honduras, Argentina o Japón.

En 2011…

La edición del 2011 tuvo una participación digna de una Copa del Mundo, los mejores especialistas del planeta se dieron cita a los alrededores del Estany de Banyoles para hacer gozar a los miles de aficionados que se congregan cada año al circuito de Banyoles. Con la abundante lluvia caída los días previos el circuito se convirtió en un barrizal, en algunas zonas el agua inundaba la totalidad del camino y en otras los corredores se tenían que poner la bici al hombro para poder avanzar.

El francés de Orbea fue el mas rápido y consiguió dominar desde mitad de carrera una prueba donde Sergio Mantecón (Wildwolf-Trek) y Maxime Marotte (BH-Suntour) intentaron romper desde el principio. Carlos Coloma fue el gran perjudicado de la matinal, y es que el riojano después de rodar en puestos de cabeza rompió el sillín de su bicicleta hecho que le hizo perder muchas posiciones.

En categoría femenina la gran vencedora fue Anna Villar ahora enrolada en el Tomàs Belles – Cannondale.

Clasificación 2011

1.- Julien Absalon (Orbea)

2.- Sergio Mantecón (Wildwolf-Trek)

3.- Maxime Marotte (BH-Suntour)

4.- Carlos Coloma (Wilfwolf-Trek)

5.- Lukas Flückiger (Trek)

Mas de quinientos corredores de treinta equipos diferentes dieron color a una mañana soleada, para el próximo domingo se espera igualar la participación para la primera inaugural de la decimosegunda edición de la Copa Catalana Internacional – Gran Premio Massi.

En un circuito abarrotado donde más de 55.000 personas se congregaron para presenciar el espectáculo del ciclocross elevado a la máxima categoría, la selección belga dominó una prueba de principio a fin. En una primera línea de salida con los siete belgas al completo y con el checo Zdenek Stybar y el galo Francis Mourey como espectadores de lujo, el sprint por controlar la carrera deparó con Niels Albert en cabeza y con el español Egoitz Murgoitio en el suelo tras una fuerte caída que le condujo al abandono. El más destacado de los nuestros dejaba la carrera a las primeras de cambio y con ellas las posibilidades de realizar una mejor clasificación.

Los belgas dominaron la primera línea de salida. Para ver al primer español había que retrasarse hasta la quinta © Dave McElwaine

Con Albert en cabeza tras una gran salida, comenzó el monólogo del crossman del BKCP-Powerplus. En un principio, Stybar aguantó a la rueda del belga mientras que por detrás se cortaba un grupo con el resto de la selección belga, el checo Simunek y el galo Mourey. Tras los primeros tramos de arena el del Omega Pharma-Quick Step no pudo con el ritmo de un Albert que era el único de los participantes en pasar encima de la bicicleta por los difíciles arenales de Koksijde. Tras la primera vuelta, Stybar era alcanzado y sobrepasado por el grupo perseguidor, mientras que Albert rodaba cómodamente en cabeza con unos 10 segundos.

Mientras Albert aumentaba la ventaja respecto al grupo, Kevin Pauwels y Sven Nys se distanciaron del resto apostando firmemente por llegar a cabeza de carrera. Nys a rueda de Pauwels veía como la distancia con Albert aumentaba, éste superaba con mejor suerte los tramos de arena mientras que el crossman del Sunweb-Revor marcaba un ritmo menor. Nys aprovechó esta circunstancia para tratar de dejar a Pauwels, pero mientras en la arena lograba coger una ligera ventaja, en los tramos rápidos volvían a unirse.

Uno de los momentos trascendentes de la prueba llegó cuando Nys decidió quedarse a rueda de Pauwels que provocó dos hechos. Por un lado Albert aumentaba la distancia hasta los 40 segundos, mientras que el grupo perseguidor compuesto por el resto de la selección belga recortaba las distancias entre ambos consiguiendo unirse cuando restaban tres vueltas. Los siete integrantes de la selección belga ocupaban las siete primeras posiciones sin que el resto de selecciones pudiera hacer algo al respecto.

Tras la unificación del grupo perseguidor entró el factor de la lucha de las medallas como la parte más interesante de una carrera dominada de principio a fin por Niels Albert. Tom Meeusen, Rob Peeters o Klaas Vantornout veían como de repente tenían opciones de medallas. Los dos primeros no lo desaprovecharon, luchando de tú a tú contra Pauwels, mientras que Nys se quedaba rezagado junto a Bart Aernouts diciendo adiós a sus posibilidades de sumar un nuevo metal en los Mundiales.

Niels Albert dominó la carrera a placer © Dave McElwaine

A falta de una vuelta con la victoria de Albert totalmente decidida, la batalla por la segunda plaza tuvo su momento culmine. Peeters aprovechó el paso por la arena para coger una distancia que en ningún momento pudieron reducir Pauwels y Meeusen. Albert entraba victorioso en meta sumando su segundo título Mundial después del conseguido en 2009 en la localidad de Hoogerheide, mientras que Peeters entraba brazos en alto celebrando un impensable segundo puesto. Por detrás, Pauwels superaba en la recta de meta a Meeusen y uno a uno fueron entrando los belgas hasta que Nys cerró la exhibición con el séptimo puesto. Por detrás, el primero de los “mortales” entró a más de un minuto del último de los belgas, ocupando este puesto Radomir Simunek. El teutón Philipp Walsleben y el suizo Simon Zahner cerraban el top10 de la prueba donde no entró Zdenel Stybar. Por su parte, la selección española obtuvo de la mano del biker José Antonio Hermida la 20ª posición, mientras que Isaac Suarez terminó 35º, Javier Ruiz de Larrinaga 41º y Aitor Hernández 52º.

El Mundial de Koksijde pasará a la historia de los Mundiales de ciclocross. Nunca antes una selección de siete componentes habían dominado de esta manera una prueba logrando acabar entre las siete primeras plazas de la clasificación final. Para ver otro hecho igual hay que remontarse a las dos primeras ediciones donde los franceses ocuparon las cuatro primeras plazas.

Podio final con Albert franqueado por Peeters y Pauwels © Riccardo Scanferla

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