How it’s going the season Jonathan?

The season hasn’t been according to plan, I had some bad luck, some bad health, I broken four ribs, too recently, before Loenhout, that became in a lot of pain and then I got sick and then I went to the Nationals in Boulder and there I suffered once again, the race was on height, at altitude and that didn’t help. So it didn’t go the way I hoped.

Well, you placed at the Nationals and after last year’s victory I think you had different expectations…

Yeah, if I don’t win there’s no fun (laughs).

And how do you see the other guys in the US? You did it great last year, but I guess that year after year is becoming more difficult to win.

Yeah I mean, it depends on the course. This year for example the course was very dry and well, Jeremy Powers did it really well, he prepared that at altitude, he had the choice to do it correctly. Jeremy did the right for winning the national championships. I had to race here and do mine.

Yes, that’s something different from last year. Your plan is almost the same but Jeremy decided not to race the World Cup and not even a single race here in Belgium. So, why did you take the decission of racing here in Europe?

Well, I came because I wanted to race with the best riders in the World, and this is the best place to do it. Finanacially it makes more sense for me to stay here with the start money and to continuing into racing but if you have a season like this one I’m having… is not the way you want the things to go, so it’s unfortunate I guess.

And now, for the upcoming races, mainly the World Championship in Hoogerheide, any plan or goal?

Right, I like the course a lot, I’ve done it there well before and let’s see… this weekend I suffered really again, because I came back from the United States and the different time zone issue, and I hope to catch up and I hope to do it well in Nonmay next weekend and then of course on the World Championships, so probably I could save the season in the next weeks I guess

For the Worlds, I just wanna be at my top, to do it the best I can, and hopefully I can do that. I don’t really want to see me at a certain place because things haven’t gone so well, so if I can ride and have a good day I’ll be happy, how is this?

After the Worlds I have a few more races, tree more weekends and then I’ll be ready to finish this season and…

Time to turn the page?

Yeah, the page! (laughs). Exactly, turn it and then I’ll decide what I going to do the next two seasons. I have two more seasons signed with most of my sponsors, Fuji bikes mainly. And maybe I could go back to the United States and race there, but this all depends on if I have more sponsors because I have to travel a lot more by plane, and that’s my only issue there, the travel expenses. I would like it for me and my family, to start settling down in some place other than Belgium and starting another chapter of my life while I’m still doing the thing I love to do.

When racing is over, do you think in a future related with cycling?

It doesn’t matter to me anymore. If it happens and it’s in cycling, great, if not great too. I’ll be happy either way.

I don’t see you living in a big city in the United States…

No, no way, a smaller town, surrounded by nature, with mountains and skiing. That’s what I would love.

Let’s get back into your decision of racing here in Europe. It isn’t weird that you get money from your sponsors for racing in Belgium, with being most of them US companies but, at the same time, it’s difficult for you to get more money and/or sponsors to be able to race again back in the United States.

Yes, that’s right, I put myself in a funny situation (laughs), it’s not so easy. I’ve done it for so long that I guess that I don’t know any better. I made my stuff a hard life (laughs).

J. Page at Leuven cyclocross. (c) cobblesandhills.com

Well Jonathan, how do you see the cyclocross scene in the US?It seems like it has grown a lot over the last few years.

Yeah, I see that is growing. At the Nationals it was awesome, there was a lot of people and I liked a lot. The amount of people that raced is incredible, over 2,000 people that raced from Wednesday to Sunday at the national championships in America, that’s a lot of people! And it’s a big country, and they’re enthusiastic about cyclocross so it has to come something good from there.

A few days ago we interviewed Sven Nys in Baal and he told us that for the next season he is planning to race more in the United States, at least for the beginning of the season in September.

Well, he has a big sponsor like Trek and it makes sense, and he’s smart and he will go where the monay is. And I mean, that’s good for the cyclocross in America, that can also help to promote and expand cyclocross there even more.

Do you think that probably in a few years we can see the United States like one of the big players in the world cyclocross scene.

I think that it is another market and I hope the americans are competitive worldwide but it’s also hard to travel back and forth, there’s no doub about it. Katie Compton has got the hell out of it this year, but other than that… it’s really… it’s a hard thing to come back and forth for me. Anyway, yeah, it’s gonna grow there. It’s still the same here, Belgium is always a kick bottom, is kind of boring sometimes. I really want to see more nations doing it well in cyclocross.

What are you going to do when this cyclocross season is over? Are you going back to America?

Right now we are staying here. My kids go to school here in Belgium, we’re my wife and my three kids. But we’re gonna go skiing to Switzerland for a little while and we’ll decide what’s going on.

In that sense, you are a different from many cyclocross riders. You enjoy doing different activities other than cyclocross or just cycling. You skii with your family, you ride mountain bikes just for fun with them…

Exactly, we like to have fun. I like to get my kids opportunities, my wife is really good in that also. Yeah, there’s a lot more life than just racing.

And I suppose that’s also related with your future goals when racing is over.

Indeed, it’s time for my family after this, it’s not my time anymore I’m having my time, now is theirs.As long as I can pay the bills, I’m ok (laughs), cause I’m not getting rich doing this (laughs).

¿Qué tal está yendo la temporada Jonathan?

Esta temporada no ha ido según lo planeado. Tuve algo de mala suerte, estuve algo enfermo, me rompí cuatro costillas recientemente, antes de Loenhout, lo que se tradujo en bastante dolor y luego enfermé, más tarde fui a los Nacionales en Boulder y allí sufrí, una vez más, la carrera se celebraba en altitud y esto no me benecifió en absoluto. Por lo tanto, la temporada no es lo que yo esperaba.

Por supuesto, para el Campeonato de Estados Unidos, después de la victoria del año pasado creo que tenías expectativas diferentes…

Sí, si no gano no hay diversión (risas).

Y, ¿cómo ves al resto de los corredores en los EE.UU.? Lo hiciste genial el año pasado, pero supongo que cada año que pasa es cada vez más difícil ganar allí.

Sí, es cierto. Pero bueno, también depende un poco del circuito. Este año por ejemplo, el circuito estaba muy seco y Jeremy Powers lo hizo muy bien, se entrenó allí en altura las semanas previas, tuvo la posibilidad de hacerlo. Jeremy hizo lo correcto para ganar el campeonato nacional. En mi caso, tuve que correr aquí en Bélgica y seguir otro plan de entrenamiento y preparación.

De hecho Jonathan, es una situación algo diferente al planning de la temporada pasada. Tu plan es casi el mismo corriendo aquí, pero este año Jeremy decidió no correr las Copas del Mundo y ni siquiera una sola carrera aquí en Bélgica. Así que, ¿por qué tomaste en su día la decisión de competir casi toda la temporada aquí en Europa y vivir en el invierno belga?

Bueno, vine porque quería competir con los mejores corredores del mundo, y este es el mejor lugar para hacerlo. A nivel económico tiene más sentido para mí estar aquí, con el ‘start money’, los premios y poder continuar compitiendo. Pero si tienes una temporada como esta que estoy teniendo… no es la forma en la que deseas que vayan las cosas, supongo que es una temporada desafortunada.

*n.d.r.: el ‘start money’ es una prima que los organizadores de carreras en Bélgica ofrecen a varios corredores por el hecho de tomar parte en la carrera, y que varía en función de qué corredor sea.

Y ahora, para las próximas carreras, principalmente de cara al Campeonato del Mundo en Hoogerheide, ¿te fijas algún objetivo?

El circuito me gusta mucho, ya he competido allí antes y se me ha dado bien, veremos… este fin de semana he sufrido bastante una vez más, porque volví de los Estados Unidos y con el problema de la diferencia horaria…, espero ponerme al día y poder hacerlo bien en Nonmay el próximo fin de semana y luego, por supuesto, en los Campeonatos del Mundo. Si va bien, supongo que podría llegar a salvar la temporada en las próximas semanas.

Para el Mundial, sólo quiero llegar a mi tope, hacerlo lo mejor que pueda, y espero así sea. No es que me fije como objetivo un determinado puesto, porque con lo mal que han ido las cosas hasta ahora… ¡si consigo correr bien y tener un buen día, estaré contento! ¿Qué tal suena eso? Después de Hoogerheide tengo unas cuantas carreras, dos os tres fines de semana más y luego estaré preparado para terminar esta temporada y…

¿Es hora de pasar la página? *

Sí, ¡la página! (risas) . Exactamente, pasar página y luego decidir lo que voy a hacer las dos próximas temporadas. Tengo dos temporadas más firmadas con la mayoría de mis patrocinadores, como con Fuji Bikes principalmente. Y tal vez podría volver a los Estados Unidos y competir allí, pero todo esto depende de si consigo más patrocinadores, porque allí tendría que viajar mucho más en avión, y ese es mi principal problema allí, los gastos de viaje. Para mi y para mi familia prefiriría que nos fuésemos asentado en algún lugar, y para empezar, en un lugar distinto de Bélgica y comenzar un nuevo capítulo de mi vida mientras sigo haciendo lo que me gusta hacer.

*n.d.r: en la entrevista original en inglés la pregunta es ‘It is time to turn the page?’, haciendo un guiño al apellido de Jonathan

Y cuando dejes de competir, ¿piensas en un futuro relacionado con el ciclismo?

No me importa. Si sucede, y es en el ciclismo, genial, y si no, también estará bien. Estaré feliz de cualquier manera.

No te veo viviendo en una gran ciudad de los Estados Unidos…

No, de ninguna manera, una ciudad pequeña o un pueblo, rodeada de naturaleza, con las montañas y donde se pueda esquiar. Eso es lo que me gustaría.

Volvamos a tu decisión de correr aquí en Europa. Resulta extraño que consigas el dinero de tus patrocinadores para las carreras en Bélgica y otros países, siendo la mayoría de ellos empresas estadounidenses, pero al mismo tiempo, te resultaría complicado conseguir más dinero y/o patrocinadores para poder volver a correr de nuevo en los Estados Unidos.

Sí, es cierto, me he puesto en una situación divertida (risas), no es tan fácil. Lo he hecho durante tanto tiempo esto de correr aquí con patrocinios de allí, que supongo que no sé hacerlo de otra forma. Me he metido en un buen lío (risas).

Jonathan Page en el cross de Lovaina. (c) cobblesandhill.com

Bueno Jonathan, ¿cómo ves la escena de ciclocross en los EE.UU.? Parece que ha crecido mucho en los últimos años.

Sí, veo que está creciendo. En los campeonatos nacionales fue increíble, había un montón de gente y me gustó mucho. La cantidad de gente que corría… ¡increíble!, más de 2.000 personas compitieron desde el miércoles hasta el domingo en el campeonato nacional en Estados Unidos, ¡y eso es un montón de gente! Y vale que es un país grande, y la gente está entusiasmada con el ciclocross, por lo que tiene que salir algo bueno de todo eso.

Hace unos días entrevistamos a Sven Nys en Baal y nos dijo que para la próxima temporada tiene la intención de competir más en los Estados Unidos, al menos al comienzo de la temporada en Septiembre.

Bueno, él tiene un gran patrocinador como Trek y eso tiene sentido, y Sven no es tonto y va a ir donde está el dinero. Lo que quiero decir es que eso es bueno para el de ciclocross en Estados Unidos, pues también puede ayudar a promover y ampliar el ciclocross allí todavía más.

¿Crees que, probablemente, dentro de unos años podemos ver a Estados Unidos como una de las grandes potencias en la escena mundial de ciclocross?

Creo que es otro mercado y espero que los americanos sean competitivos a nivel mundial, pero también es difícil viajar de ida y vuelta, es cansado, de eso no hay duda. Katie Compton lo ha hecho genial esta temporada, pero de todos modos… es realmente… para mí es difícil el ir y venir de estos viajes largos. De todos modos, sí, el ciclocross va a crecer allí. Aquí sigue y seguirá siendo lo mismo, Bélgica es siempre el foco, y es un poco aburrido a veces. Tengo muchas ganas de ver más países que puedan hacerlo bien en ciclocross mundial.

¿Qué vas a hacer cuando la temporada de ciclocross haya terminado? ¿Vas de nuevo a los Estados Unidos?

Por el momento nos quedamos aquí. Mis hijos van a la escuela aquí en Bélgica, estamos yo, mi esposa y mis tres hijos. Pero iremos a esquiar a Suiza un tiempo y luego decidiremos qué hacer.

En este sentido, eres diferente a muchos corredores de ciclocross. Disfrutas haciendo muchas otras actividades que no sean ciclocross o simplemente ciclismo para entrenar. Esquias con tu familia, haces rutas de mountain bike con ellos por pura diversión, la montaña…

Exactamente, nos gusta divertirnos. Me gusta que mis niños tengan esas oportunidades, mi esposa lo ve así también y el mountain bike se le da bien. Sí, hay mucho más en la vida aparte de las carreras.

Y supongo que esta forma de ver la vida y la familia también estará relacionada con tus objetivos futuros, para cuando las carreras hayan terminado.

De hecho, cuando deje de competir, ese será el momento de mi familia, mi momento lo he tenido y lo tengo ahora, después será su hora. Mientras pueda pagar las facturas, estará bien (risas), porque con esto no me estoy haciendo rico ehhh (risas).

Campeonato de Francia

El decano de los títulos patrios ofrecerá por 107ª vez el maillot bleu-blanc-rouge en Nommay, en un circuito que ya ha acogido en el pasado la Copa del Mundo. Allí se presentará la crema y nata de barro galo, un total de 52 crossers entre los que se incluyen también un buen puñado de ruteros que ya acostumbran a ser de la partida en un algunas de competiciones invernales, como por ejemplo Sébastian Minard, Arnold Jeannesson o John Gadret, que complementarán a otros clásicos como Steve Chainel, Nicolas Bazin o Francis Mourey. Todos ellos se batirán el cobre en un trazado típico de pradera, fundamentalmente llano pero que tiene varias lomas a lo largo del mismo como puntos de dificultad añadida. A la postre sencillo, pero eso dependerá de en que estado deje el suelo el aguanieve que se espera durante el fin de semana, que puede convertir la alfombra verde en una tortura para las piernas.

Al igual que el año pasado (y el anterior, y el anterior…), se erige un favorito manifiesto por encima de los demás. Francis Mourey se ha mantenido imbatido durante toda la campaña en las carreras internacionales fuera de Bélgica y espera mantener esa condición la tarde del próximo domingo para alzarse con su séptimo trofeo nacional. Sin embargo, el año pasado también partía como clara cabeza en las quinielas y fue Aurélien Duval quien se llevó el gato al agua, quien tras las buenas actuaciones que ha realizado en Bélgica, volverá a ser un aspirante peligroso sobre todo si la pista se endurece. Tras o incluso junto a ellos, dada la igualdad reinante, hay una nómina muy larga de outsiders capaces de conseguir el oro en caso de encontrarse con unas circunstancias favorables entre los que podemos nombrar a Julien Roussel, Romain Lejeune, Guillaume Perrot, Matthieu Boulo, Jeannesson y sobre todo a la pareja de AG2R-La Mondiale formada por Gadret y Chainel, muy peligrosos en caso de encontrar unas condiciones ventajosas.

La apuesta de Cobbles & Hills: Francis Mourey (FDJ – Big Mat)

Campeonato de Italia

Sin tiempo para recuperarse aún de la cita de Roma, el cross italiano viaja a Vittorio Veneto para completar en una semana las dos grandes pruebas en suelo transalpino de la temporada con una parrilla envidiable: 68 corredores tomarán la salida en la prueba reina, pero solamente 32 aspirarán a llevarse la victoria élite, ya que los sub23 optan a un campeonato separado pese a completar el mismo recorrido, lo que en ocasiones da lugar a situaciones como las del pasado año, en el que Elia Silvestri ganó la carrera pero solo se llevó el tricolore espoir en un circuito gelatinoso. Aunque este año se espera que esté algo menos resbaladizo, las heladas y lluvias que habrá de aquí a la carrera aseguran la presencia de barro (especialmente en la zona de sterrato, que es un camino forestal) en un circuito ya de por sí tremendamente duro, marcado por una larga y empinada subida y su posterior descenso, examen de máxima categoría a las piernas y habilidad de los participantes.

Como viene ocurriendo desde la retirada de Daniele Pontoni, dos hombres parecen destinados a conseguir el que sería el quinto título nacional para cada uno: Enrico Franzoi y Marco Aurelio Fontana. Los antecedentes, tanto de otras temporadas como de las pruebas previas, no invitan en absoluto a cambiar la mentalidad sobre su favoritismo. Mientras el vèneti ha supeditado a todos sus rivales durante todo el Giro d’Italia di Cross, el biker llega avalado por una histórica actuación en Roma, que sin embargo puede que sea insuficiente ante Franzoi el próximo domingo ante el tipo de circuito que se encontrarán y a su superior punto de forma a estas alturas de año. A su vera, los sospechosos habituales del calendario italiano como Marco Bianco, Marco Ponta, Mirko Tabacchi, Fabio Ursi o un Silvestri que de nuevo tendrá en el lodo su mejor amigo, quienes buscarán dar la sorpresa ante el error de los dos monstruos.

La apuesta de Cobbles & Hills: Enrico Franzoi (Selle Italia – Guerciotti)

Campeonato de Estados Unidos

Los aficionados al fútbol americano sabrán perfectamente como acostumbran a ser los partidos de play-off, disputado en esta época del año, en Green Bay. Ventiscas, nieve y sobre todo una barbaridad de frío es la que sufren tanto jugadores y aficionados en el crudo invierno de Wisconsin, allá donde se han llevado el nacional yankee esta temporada. Pues bien, ese será precisamente el menú en el campeonato del próximo domingo, el cual por la latitud en la que se encuentra servirá de cierre perfecto a una jornada repleta de ciclocross gracias a los ¡111 crossers! que tomarán la salida en Madison, en el mismo circuito en el que año pasado Jeremy Powers consiguió alzarse con su primer stars-and-stripes jersey, un trazado de pradera seca y áspera con una larga pero llevadera ascensión como punto diferencial en una lid que beneficia preferentemente a hombres potentes.

Se trata del lugar perfecto para que Powers revalide la corona cosechada el pasado año. En un circuito que conoce, hecho perfectamente a su medida, veremos si alguien puede neutralizar el temible rush final que le ha dado 13 triunfos a lo largo y ancho del suelo norteamericano. A su vera como siempre se encuentran cuatro nombres por delante de los demás, como son los de Ryan Trebon, Timothy Johnson, Jonathan Page y Jeremy Driscoll, que en un trazado de este tipo parte con tantas opciones como el de Niantic si juegan bien sus cartas durante toda la hora de competición, sobre todo en el caso del primero, quien cerraba diciembre como líder del ránking nacional gracias a su tremenda regularidad.

La apuesta de Cobbles & Hills: Jeremy Powers (Rapha – Focus)

Campeonato de Alemania

Con de 60 años de historia, la lucha por vestirse con el “Adenauer” está más que consolidada ya en el calendario alemán y se traslada en esta ocasión al macizo de Harz, donde la pequeña de localidad de Bad Salzterfurth recibirá la visita de un total de 75 corredores en la búsqueda un heredero de Christophe Pfingsten tras su estreno como campeón patrio sobre la arena y el bosque de Kleinmachnow. En este caso, todo apunta a que esa arena podría transformarse en barro si las nevadas de estas días cuajan medianamente a lo largo de hoy y mañana, endureciendo hasta el infinito un trazado con mucho desnivel que transcurre mayoritariamente sobre pistas de tierra y gravilla.

El germano se trata de entre todos los campeonatos nacionales de las grandes federaciones el que tiene un nivel más amateur de todos ellos, de ahí que el puñado de especialistas de alto nivel que ostentan partan como favoritos intocables para el triunfo. De entro todos ellos, Phillip Walsleben es quien tiene más papeletas para obtener su cuarto galardón nacional, una vez recuperado de los problemas físicos que mermaron su rendimiento durante toda la temporada. Sin embargo, no podrá descuidarse ni un instante ya que no solo Pfingsten, sino también su compañero en BKCP-Powerplus Marcel Meisen estarán al acecho de cualquier error que pueda cometer el ciclista de Postdam, pese a que no se encuentren en el terreno más propicio para ellos. Ciclistas como Ole Quast, Fabian Brzezinski o Johannes Sickmüller pueden tratar de dar la sorpresa y subir al cajón, pero se antoja difícil.

La apuesta de Cobbles & Hills: Phillip Walsleben (BKCP – Powerplus)

Campeonato de Países Bajos

Aunque en la gran cita de la temporada invernal oranje solo sean de la partida 30 ciclistas, se trata de uno de los campeonatos más competitivos de todo el mundo tanto por el nivel medio de los participantes como por la altísima talla de los grandes aspirantes al trofeo, acogido por la menuda ciudad de Tilburg, muy cercana a la frontera con Bélgica. Una visita al Brabante que ha permitido diseñar un circuito con ciertos puntos de elevación, aún así insuficientes para que sean decisivos de cara al desarrollo de la carrera en un circuito en el que un tramo de arena artificial aparece como punto más delicado, teniendo en cuenta la fina hierba por la que transcurre la inmensa mayoría del trazado y que no tiene visos de “enmarronarse” en vista al agradable aunque frío clima que se espera de aquí al domingo.

Después de seis años de triunfos incontestables, esta parece la temporada en la que se ponga fin al legado de Lars Boom al frente del barro neerlandés. Las flojas actuaciones de De Lange van Vlijmen en Sint-Niklaas y Surhuisterveen hacen pensar que el punto de forma del ciclista de Blanco Cyling no solo es corto para competir en ciclocross, sino también para llegar en condiciones a la Het Volk. O eso, o que ha perdido finalmente el tino donde antes era un maestro, cediendo los galones a Lars van der Haar, que en un trazado como éste, vista su actuación en Roma, se encarama a lo alto de las apuestas en solitario. Sin embargo, la buena campaña de Thijs van Amerongen hace pensar en él como un aspirante muy serio al triunfo final, aunque le penaliza su menor punta de velocidad. No obstante, el listado de outsiders no acaba ahí. Niels Wubben, Twan van den Brand, Patrick van Leeuwen, Gerben De Knegt e incluso el propio Boom se pueden sumar a la pelea en caso de establecerse una carrera en grupo, que dé lugar a un pronóstico incierto y a un sorprendente ganador.

La apuesta de Cobbles & Hills: Lars van der Haar (RaboGiant OffRoad Team)

Campeonato de Chequia

Todo apunta a trámite en los 21º campeonatos de la República Checa como tal, desde su escisión de Eslovaquia. Los organizadores del mismo son miembros de club de fans de Zdeněk Štybar, quien corre en su lugar de residencia durante los meses de vacaciones en el que, según sus propias palabras, es su circuito preferido. Sin embargo, esto no ha desalentado a los 43 ciclocrossman que formarán en la línea de salida de Stříbro en un circuito meridianamente llano en el que se intercalan rectas con curvas cerradas, dando lugar a una carrera en la que potencia será un factor fundamente para salir con fuerzas de las cerradas curvas y mantenerla durante las recta, unas características que, “sorprendentemente”, se ajustan como anillo al dedo a las del doble campeón mundial.

Si en el caso alemán existe un tridente claro por encima del resto para optar a los metales, de cara a la carrera checa estos pronósticos invitan hasta augurar la presea que colgara del cuello de los tres primeros. Más allá de la clara ventaja que Styby tiene de antemano sobre los demás, hay otro par de corredores que se muestran a su vez, por encima del resto. Para la plata, no podía ser otro que Radomír Šimůnek, quien ha demostrado encontrarse a un gran nivel durante su la locura navideña en Bélgica, mientras que la tercera posición se decanta claramente a favor de Martín Bina, vencedor absoluto e indiscutible de la Toi Toi Cup pase lo que pase en la carrera de mañana, quien a lo largo del otoño no ha tenido rival en las campas checas. Sin embargo, la savia nueva viene por detrás pisando fuerte y con ganas de dar la campanada en el máximo escaparate nacional encabezados por Lubomír Petruš, quien se verá escoltado por los imberbes Tomáš Paprstka, Michael Boroš, Jakub Skála o Vojtech Nipl.

La apuesta de Cobbles & Hills: Zdeněk Štybar (Omega Phama – Quick Step)

Otros campeonatos

Como es lógico, estas seis grandes carreras, junto con la española y la belga, no son las únicas que repartirán medallas y casacas durante este fin de semana. Hay otro buen puñado de campeonatos nacionales a lo largo y ancho de Europa, entre los que destaca por encima de ninguno el que tendrá lugar en Steinmaur, en el cantón de Zurich. En un circuito denso y accidentado, Julien Taramarcaz pondrá en juego su corona ante una nómina de invitados excepcional a la par de terrible: Simon Zahner, Marcel Wildhaber, los hermanos Flückiger, Arnaud Grand… son solo algunos de los rivales que se encontrará el ciclista de BMC para mantener su maillot de la confederación helvética sobre su pecho.

En un segundo nivel se encuentran las carreras que se disputarán en Gran Bretaña y Polonia, en donde los exiliados Ian Field y Mariusz Gil parten como claros favoritos para conseguir sus enésimos campeonatos. Sin embargo, ambos contarán con rivales de altura en las figuras de Paul Oldham y Oli Beckingsale en el caso del inglés, y de Marek Konwa, segundo en los campeonatos del mundo de mountain bike hace año y medio para el ciclista del Baboco Cycling Team. Más allá de estos, se disputarán únicamente nacionales de tercera y cuarta fila en Portugal, Luxemburgo, Dinamarca, Croacia, Irlanda y Austria donde Gusty Bausch, Kenneth Hansen, Jasmin Becirovic, Robin Seymour y Daniel Gesmayr tienen en su mano mantener el trofeo en sus vitrinas. No Celestinho Pinho, tras haber abandonado la práctica activa del cross.