Jonathan Castroviejo, en pleno calentamiento para la CRE (Foto: Iraia Calvo)

El recorrido que la Vuelta había propuesto para Jerez ha estado a punto de romper todos los pronósticos. Veinte rotondas, pocas rectas y un inicio adoquinado por el centro de la ciudad jerezana no permitían rodar con potencia a los mejores especialistas. Presos de semejante gimcana, ni el Omega Pharma-Quick Step de Tony Martin ni el Trek Factory Racing de Fabian Cancellara no lograron batir al mejor tiempo marcado en los compases iniciales por el Cannondale.

Parecía que el tiempo del equipo de Peter Sagan, superando por centésimas a los siempre competitivos en la especialidad aussies del Orica-GreenEdge, iba a valer para la victoria, pero Movistar les quito la gloria en el último suspiro. Un equipo en proceso de desintegración, pues la marca de bicis norteamericana va a integrarse en el Garmin, a punto de llevarse el triunfo que consagra la colectividad en el ciclismo habría sido un curioso inicio para una Vuelta que debe disfrutar de una de las mejores participaciones de la historia.

Antes, se vio un puñado de equipos luchando por evitar las caídas y llegar enteros a meta, y otros tantos luchando con impotencia sin lograr acercarse a los mejores tiempos, un espectáculo algo decepcionante para iniciar la carrera. Diferencias en todo caso estrechas apenas condicionan la general, con todos los favoritos salvando la jornada y no demasiado lejos de Nairo Quintana y Alejandro Valverde, colocados en una cómoda ‘pole position’ en la ciudad de la velocidad del motociclismo.

Y es que el nacional fue Movistar Team y la nada. Los seis corredores del equipo telefónico que tomaron la salida en Ponferrada ocuparon los seis primeros puestos de un total de treinta y ocho participantes. Alejandro Valverde, Ion Izagirre, Jonathan Castroviejo, Jesús Herrada, Imanol Erviti y Beñat Intxausti se sucedieron en los primeros puestos relegando al siguiente corredor, ex del equipo, a la séptima plaza. Eloy Teruel (Jamis – Hagens Berman) ocupó la séptima plaza a 1’47” del ganador y 23” más tarde que el último de los corredores del equipo del World Tour.

Tras Eloy Teruel finalizó el primer corredor élite José Antonio De Segovia (Supermercados Froiz) cerrando el top10 dos sub23, Omar Fraile (Caja Rural – Seguros RGA) y Diego Rubio (Efapel – Glassdrive).

El título supuso para Alejandro Valverde el primero en la especialidad y, lo más importante, un fuerte refuerzo moral de cara a la inminente disputa del Tour de Francia donde en esta edición únicamente se disputará una contrarreloj individual situada el día antes de la llegada a París. Un aspecto que favorecerá las opciones en la clasificación general de un corredor que aprovechará la forma que deja la competitivo para minimizar las pérdidas frente a los grandes especialistas.

Foto © Movistar Team

El mayor beneficio de este histórico nexo ha recaído en el Movistar Team. Los diferentes equipos de Eusebio Unzué se aprovecharon de una mayor solidez deportiva y, sobretodo, económica. Mientras unos se hacían con prometedores corredores otros fichaban a ilustres venidos a menos o ciclistas que apuntaban pero que no acabaron de dar ese salto de calidad como David García Marquina. El cambio del naranja por el azul ilustran diez casos, diez fichajes con un resultado contrastado. Desde el primer caso con Aitor Osa hasta el último, la reciente firma de Igor Antón, el trasvase de corredores entre ambos equipos ha destacado por un mismo final, el éxito en el mayor de los casos.

El mayor de los Osa dio comienzo a estos casos ganando, entre otras, la Vuelta al País Vasco además de convertirse en un sólido gregario en la montaña. Su hermano menor, Unai Osa, a pesar de no pasar por las filas del entonces Euskadi estuvo pretendido por la formación vasca, pero Banesto se adelantó completando con el tercer puesto en el Giro de Italia de 2001 su mejor resultado de los nueve años en los que permaneció en el equipo.

Tras los hermanos Osa dos gregarios como César Solaun y Mikel Pradera, éste previo paso por la ONCE, recalaron con los navarros después de cerrar su periplo con los vascos. David López, después de dos temporadas en Euskaltel – Euskadi, llegó a Caisse d´Epargne en 2007 cerrando una estancia de seis campañas antes de poner rumbo a Sky Pro Cycling. Después de unas temporadas sin movimientos, la llegada de Beñat Intxausti reactivo el trasvase entre ambos equipos. El vizcaíno, tras tres años en Movistar Team, se ha convertido en uno de los hombres fuertes de la estructura de Eusebio Unzué tal y como demuestran unos resultados donde destacan los top10 en las generales del Giro de Italia y Vuelta a España así como el triunfo parcial en Ivrea o la general de la Vuelta a Asturias. Un año más tarde le acompañó Jonathan Castroviejo, un corredor que más por sus méritos personales destaca por el gran hacer en favor del equipo.

Castroviejo e Intxausti, un ejemplo del éxito del trasvase Euskaltel – Movistar © Movistar Team

Para 2014 la triste despedida de Euskaltel – Euskadi ha propiciado que hasta cuatro corredores cambien de compañía telefónica. Los hermanos Izagirre, Gorka e Ion, fueron los primeros ciclistas confirmados a los que sucedieron el velocista Juanjo Lobato e Igor Antón, el último en llegar. Cuatro corredores de calidad que darán un plus a un equipo que buscará repetir el primer puesto en el World Tour, un privilegió que le convirtió en la mejor formación de 2013. Los cuatro formarán parte de la excelente clase media de Movistar Team, una clase media que además de trabajar suma triunfos y protagonismo.

Finalmente fue Jonathan Castroviejo (Movistar Team), vizcaíno de 26 años que continúa la racha triunfal de los “azules” en España, quien se alzó con la victoria por primera vez después de dos segundos puestos consecutivos arrebatándole de esta manera al murciano Luis León Sánchez (29, Blanco Procycling) último ganador y corredor que más veces ha vestido (en 4 ocasiones) la elástica española contra el crono, su hegemonía durante estos tres últimos años. El tercer puesto en el cajón final fue a manos de Rubén Plaza (33, Movistar Team), bronce para el alicantino que sigue firmando actuaciones sublimes en los nacionales pese a su veteranía.

Podio final de la prueba CRI. Foto de Pedro Pucela

En el punto kilométrico 23 (de los 43,8 que comprendían el recorrido) estaba situado la primera referencia cronometrada. En ella, el vasco aventajaba al murciano en apenas diez segundos a falta aún de 21 para meta. Pero en la segunda mitad Castroviejo fue a más y paró el reloj en la llegada en 54’52”, siendo el único que bajara a posteriori de la barrera de los 55′ en meta. Mientras el de Mula pagaba progresivamente su falta de rodaje en una crono que se le hizo demasiado larga al final para perder finalmente 35 segundos más en la segunda parte terminando a 45 del flamante nuevo ganador.

Plaza, demostrando un estado físico más que óptimo de cara al inminente Tour de Francia, se colocó pronto como candidato al tercer cajón del podio. El de Ibi hizo valer su renta de cara al complicado tramo final acabando a 1’46”. A 17 segundos del alicantino terminaban Ion Izagirre (Euskaltel – Euskadi) y a 42 centésimas una versión mejorada de sí mismo en la materia como es el también murciano Alejandro Valverde (Movistar Team). Más atrás, otros dos Movistar como Eloy Teruel y Jesús Herrada, antes de encontrar en el puesto decimotercero al campeón élite, José Antonio De Segovia (Super Froiz), que cedía 4’27” con el líder pero siendo muy superior al resto de rivales en la categoría (competían a la par con pros).

El abulense, que siempre marcó los mejores registros, superaba en 7 segundos a un David Muntaner (Performance – Felt) que repetía plata de Béjar y en 11 a Vicente García de Mateos (GSport – Valencia), lo que demuestra lo igualada que estuvo la crono.

Inmediatamente detrás de los grandes líderes del equipo -Alejandro Valverde, Nairo Quintana, Rui Costa y Juanjo Cobo- y separados de los hombres rápidos -José Joaquín Rojas y Fran Ventoso- y de un hombre que se sitúa a caballo entre ambos -Giovanni Visconti- aparece una segunda línea que, además de ser el apoyo para los capos, está sobradamente preparada para aprovechar su oportunidad.

Calidad y cada vez una mayor experiencia que les puede hacer determinantes para la consecución de los objetivos. Contraste es la palabra que más les define. Desde hombres experimentados en mil batallas a corredores que no han superado la barrera de los veintitrés años; desde corredores con notables victorias y actuaciones a corredores que todavía esperan su momento.

Nombres del hoy y del mañana. Javier Moreno y tres hombres del 86 como Andrey Amador, Eros Capecchi y Beñat Intxausti componen la primera ola de la segunda línea del equipo de Unzué. El primero ya ha dado cuentas suficientes para tener esa posición. El reciente segundo clasificado del Tour Down Under se encuentra en plena madurez deportiva; su condición de escalador es el mismo camino que le ha llevado a situarse en la posición que actualmente ocupa. Paso a paso cumpliendo ciclos la misiva. Misma trayectoria que lleva el trío. Ganadores de etapa en el Giro de Italia o un proyecto de corredor por etapas en ciernes, corredores variopintos al que les une una misma característica, potencial.

El bloque, punto fuerte del equipo de Unzué / Foto (c) Movistar Team

Tres jóvenes buscan emerger en la presente temporada. Ángel Madrazo, Enrique Sanz y Jesús Herrada ven como se acerca su hora. Tres jóvenes, tres perfiles. Un todoterreno peleón con buenas aptitudes para las clásicas, un hombre rápido que se desenvuelve bien ante las pequeñas dificultades montañosas y un futuro vueltómano que están sabiendo cuidar en los tres años que lleva en las filas de Movistar Team.

A ellos se suman dos croners, dos hombres que además de darle una dimensión más al grupo saben aprovechar y exprimir sus cualidades. Jonathan Castroviejo y Alex Dowsett apuestan fuertemente a crecer a partir de su especialidad. Del primero de ellos ya hemos sido testigos del extraordinario final de temporada que realizó mientras que el británico, además de ser de gran apoyo para los velocistas, puede ser la referencia del plantel en pruebas donde la contrarreloj sea el plato fuerte en sustitución de la montaña. A los dos se suma todo un veterano como Rubén Plaza, capaz de acabar duodécimo el Tour de Francia, para aportar calidad y experiencia a las vueltas por etapas.

Como dijo Unzué, la excelencia depende de ellos. Javier Moreno ha sido el primer en tomar buena nota con su gran actuación en Australia mientras que Jesús Herrada comenzó a apuntar maneras en San Luis. No ha hecho nada más que empezar pero la segunda unidad de la escuadra telefónica puede convertirse en una de las grandes sensaciones de la temporada.

David Boucher siempre está buscando la fuga. Nunca gana. De hecho, no ha ganado más que una carrera desde que es profesional. Pero David, que con frustración nos contaba durante la Vuelta que si tenía fuerzas, atacaría, siempre gusta de ser cabeza de carrera. Kop van de wesdtrijd. Ese es el espíritu del antes francés, y ahora belga. Tanto para sendos países como para la UCI. Al final abandonó en una de las primeras etapas, pero nadie le ha quitado el placer de atacar y liderar carreras cuando éstas no se ven por televisión. Ese es y será su negocio.

Como el de Michael Mørkøv, imagen y salvación de un hundido Saxo Bank – Tinkoff Bank durante el Tour de Francia. Allí, en las carreteras francesas, el danés se paso veintiún días en fuga. El pistard, que afrontará 2013 con el objetivo de rendir en las clásicas de primavera, durante el pasado mes de julio se erigió en líder del conjunto de Rijs escapándose y dejando ver el para esa carrera estrenado maillot de su equipo. Tuvo grandes días, como camino de Cap d’Agde o cuando vistiera el maillot ‘a pepas’ como rey ocasional y puntual de la montaña.

Morkov, uno de los esforzados de la ruta. © Doug Pensinger/Getty Images Europe)

De todos los nombres propios que leeréis aquí, Jonathan Castroviejo es el que más podrá llegar a ganar de todos. En realidad Jonathan no es un gregario per se, pero sus demostraciones en Londres y durante la Vuelta a España, en la que se llevó su premio vistiendo en su tierra de rojo, y en el Mundial de Limburgo, bien valen una mención especial. Ritmo. Con cadencia sirvió Castroviejo a sus líderes no haciéndoles ganar ninguna carrera -sí en la Vuelta-, pero dando opciones a que lo ganaran todo.

Castroviejo, todavía joven, ha recibido su premio en forma de convocatorias para Juegos Olímpicos y Mundial. Amets Txurruka, sin embargo, es un esforzado sin premio y sin recompensa. Sin puntos. Sus argumentos, la lucha y la entrega, ni rozan el maná del ciclismo moderno. Así que ‘Txurru’, presente en las tres Grandes Vueltas del año (tuvo que abandonar en el Tour tras la caída llegando a Metz), tras años de esfuerzo, sacrifico y tesón, no ha recibido el premio que se merecía; seguir, al menos, en ‘su’ equipo.

Adam Hansen sí lo ha consiguió. No seguir en Euskaltel, que aunque ya puede nadie se lo ha ofrecido, sino más bien terminar las tres rondas de tres semanas. El encierro de Sky en las carreteras de La Rioja durante la Vuelta pudo fastidiar su meta, pero este australiano residente en Praga que corre para un equipo belga, consiguió cerrar su periplo, único en 2012, en Madrid. Le ha debido saber a poco; en la temporada que viene volverá a intentar empezar y terminar el Giro, el Tour y la Vuelta.

Han sido muchos los que han destacado ayudando a otros. Christian Knees supliendo parte del trabajo de Kanstantsin Sivtsov en el Tour, Alberto Losada para Joaquín Rodríguez comiendo kilómetros en la alta montaña del Giro y de la Vuelta, o Laurens Ten Dam, Ian Stannard, Koen de Kort o Lars Ytting Bak. Ellos consiguieron destacar en labores menos lustrosas para que sus compañeros ganaran antes o después. Ese es el trabajo de los gregarios, algo de lo que mucho puede hablar el mismo Knees, como Losada, De Kort, Txurruka o Boucher.

Y es que la temporada del eslovaco bien lo merece: el dominio mostrado en California o Suiza hacía mucho tiempo que no lo veíamos y menos en un corredor de 22 años. A eso le ha unido presencia en todo tipo de clásicas durante la primavera, ya fuesen de cotas, sobre pavés o eminentemente llanas. El único punto flaco de su temporada ha sido el flojo final de año, que le ha privado de competir por la victoria en un Mundial que se le adaptaba bastante bien sobre el papel.

Por detrás de Sagan está otro de los corredores más laureados este año, John Degenkolb. El corredor de Argos – Shimano brilló con luz propia en la Vuelta a España donde se impuso en cinco de los seis sprints masivos, redondeando así un año muy completo en el que ya se había mostrado sólido en las clásicas de primavera, y unas semanas después dejó la guinda en un Mundial en el que rozó la medalla. Esa medalla sí la logró Edvald Boasson Hagen después de una segunda parte del año llena de éxitos, siguiendo a un Tour en el cual sacrificó sus ambiciones en favor del equipo. En la primavera no pudo dejar su marca de la misma manera, aunque mostró maneras en Flandes.

Su compatriota Alexander Kristoff fue uno de los sprinters más regulares del año, y aunque no pudo sumar más que dos victorias su medalla de bronce en Londres y su progresión respecto a 2011 le auguran un gran futuro. También otro de nuestros jóvenes brilló en Londres, pero los dos cuartos puesto de Taylor Phinney seguro que dejaron un regusto amargo en el americano. Además de ello vistió la maglia rosa en el Giro merced a su excelente prólogo, logró la plata en el Mundial contrarreloj y dio visos de ser una futura bestia del pavés en la Paris-Roubaix, que ya ganó dos veces en categoría amateur.

Photo: © Sirotti

No podemos obviar en este repaso a los colombianos que vienen pegando fuerte: por una parte el bloque del Sky dejó su impronta a lo largo de todo el calendario; el Giro de Italia, las clásicas de final de año, Volta a Catalunya o Polonia fueron las carreras en las que Rigoberto Urán y Sergio Henao hicieron de las suyas. Nairo Quintana dejó claro que va a ser uno de los mejores escaladores de aquí a nada en Dauphiné o Emilia, y Carlos Betancur que parece que va a ser un colombiano atípico, más finisher y clasicómano que escalador como demostró en las semiclásicas italianas y vueltas de una semana en Dunkerque y Bélgica.

Nacer Bouhanni y Thibaut Pinot aspiran a volver a dejar el ciclismo francés en lo más alto desde las filas de la FdJ – BigMat: Bouhanni demostró su calidad en los sprints, ganando entre otros el campeonato nacional. Pinot no se prodigó mucho, pero su actuación en el Tour de Francia fue uno de los highlights del año. En la pelea por las grandes vueltas también vimos a dos jóvenes estadounidenses, Tejay Van Garderen y Andrew Talansky. Al primero le vimos en acción en el Tour donde logró el preciado maillot blanco de mejor joven, mientras que el segundo se defendió de manera excelente en una Vuelta poco adaptada a sus características.

Marcel Kittel no pudo arrasar en los sprints como el pasado año, y es que sus 13 victorias han sido todas en carreras menores; aún así se merece una mención al igual que Andrea Guardini. El italiano le mojó la oreja a Cavendish en una etapa del Giro, a la que sumó otras nueve en carreras de segunda fila. Otros dos sprinters transalpinos destacaron este año en las llegadas, Giacomo Nizzolo con victorias en Eneco y Valonia y Elia Viviani, con otras tantas en el comienzo de año en Italia además de destacar en la Vuelta a España.

Luke Durbridge ha sido uno de los mejores croners en distancias cortas del año logrando entre otras las del Eneco Tour, Criterium Dauphiné o el nacional australiano. En el apartado nacional podemos destacar a dos productos de la fábrica de Euskaltel – Euskadi: Jonathan Castroviejo que logró ganar la CRE inicial de la Vuelta con su equipo, el Movistar, y vestir dos días de rojo en la misma. También el pequeño de los Izagirre, Ion, dejó su impronta a la temporada con su sensacional victoria en el Giro de Italia camino de Falzes. Sep Vanmarcke no destacó mucho excepto un par de meses a principio de año, pero ganarle a todo un Tom Boonen en Het Volk de la manera en que lo hizo deja claro que tenemos ante nosotros a uno de los próximos cocos del pavés.

Supongo que a estas alturas ya echaréis en falta a dos de los mejores sub25 de este año; Moreno Moser y Arnaud Demaré, pero de ambos ya hemos hablado en nuestro artículo sobre los mejores neoprofesionales así que no reincidiré sobre ellos. Como en toda lista nos es imposible nombrar a todos los jóvenes que han destacado este año en el calendario ciclista, así que dejaré unos cuantos nombres más que merecen ser destacados: Tony Gallopin (RadioShack – Nissan), Michał Kwiatkowski (Omega Pharma – QuickStep), Ramunas Navardauskas (Garmin – Sharp), Cameron Meyer (Orica – GreenEdge) o Rafał Majka (Saxo Bank – Tinkoff Bank). Con ellos cerramos nuestra lista de los mejores corredores jóvenes de este año 2012.

La contrarreloj constaba de 16,5 kilómetros, todos ellos por la ciudad de Pamplona, unos 15 primeros km sin demasiadas compilaciones ni curvas excesivamente peligrosas y un último kilómetro en cuesta que ha sido en buena parte juez de los resultados que se han dado hoy en carrera. El equipo telefónico ha basado su triunfo en llegar con más corredores a esta parte final de la prueba y no desgastar tanto a sus corredores en la primera parte de esta, como hizo uno de los grandes favoritos para el día de hoy, el Sky, que en el primer punto intermedio contaba con 2 segundos de adelanto respecto a Movistar pero ya solo les restaban 6 corredores para el resto de la prueba, lo que les ha costado bajar al quinto puesto en la linea de meta.

Entrada de los ganadores a la Plaza de Toros. © AFP

Los holandeses del Rabobank también siguieron la estrategia de los navarros y pasaron en octavo lugar por el punto intermedio a 13 segundos de los británicos que marcaron el mejor tiempo en ese paso. Sin embargo su buen hacer en el bonito y complicado kilómetro final les ha llevado a finalizar detrás de Movistar a 10 segundos y quedándose con cara de pocos amigos tras ser batidos por estos en los últimos instantes tras llevar más de una hora con el mejor tiempo. Otros que han tenido una gran remontada han sido los otros de naranja, el Euskaltel que marcaba el decimoséptimo tiempo en el primer punto de control ha conseguido remontar hasta la novena plaza final.

En lo que respecta al resto pocas diferencias. Quitando al Movistar que se ha salido ligeramente del mapa con esos 10 segundos de margen con el segundo, el resto de equipos han estado muy igualados. No hay más que ver que la diferencia entre el segundo (Rabobank) y el octavo (Katusha) ha sido únicamente de 5 segundos. Entre esos equipos se encontraban la mayoría de corredores que aspiran a hacer una buena general. Gesink, Mollema, Froome, Van den Broeck, Contador y Rodríguez empiezan casi igualados a tiempo esta Vuelta que el lunes en Arrate debería marcar las primeras diferencias.

Para mañana primera etapa en línea entre Pamplona y Viana con 181 kilómetros que tendrán que superar los corredores. La jornada a pesar de presentar un perfil ligeramente quebrado debería resolverse en un sprint que tenderá ligeramente hacia arriba pero en teoría no supondrá un problema para los hombres más rápidos.

Clasificación 1ª Etapa. Top 10

1. Movistar Team 18:51
2. Omega Pharma Quick Step a 10 (*)
3. Rabobank m.t.
4. BMC Racing Team m.t.
5. Sky a 12
6. Lotto-Belisol m.t.
7. Saxo Bank-Tinkoff a 14
8. Katusha a 15
9. Euskaltel-Euskadi a 28
10. Astana a 33

Clasificación general tras 1ª etapa. Top 7.

1. Jonathan Castroviejo (Movistar Team) 18:51
2. Javier Moreno (Movistar Team) m.t.
3. Beñat Intxausti (Movistar Team) m.t.
4. Nairo Quintana (Movistar Team) m.t.
5. Alejandro Valverde (Movistar Team) m.t.
6. Juan Jose Cobo (Movistar Team) a 4″
7. Niki Terpstra (Omega Pharma Quick Step) a 10″
8. Dario Cataldo (Omega Pharma Quick Step) m.t.
9. Kevin De Weert (Omega Pharma Quick Step) m.t.
10. Kristof Vandewalle (Omega Pharma Quick Step) m.t.

(*) En un primer momento se dio como segundo de la etapa a Rabobank pero tras una rectificación de tiempos ese lugar es para el Omega Pharma Quick Step.

El pinteño, protagonista en el Eneco Tour / Foto (c) EFE

2. Boom. Una explosión de potencia sacudió la prueba. El holandés Lars Boom se alzó con un triunfo final para completar, hasta el momento, su mejor temporada en ruta. Aprovechó el buen rendimiento del equipo en la CRE y el suyo en la cronometrada de Ardooie para remachar el triunfo en el Muur con un ataque que le llevó hasta la rueda de Ballan, a la postre vencedor del parcial en Geraardsbergen. Un paso más en un continuo crecimiento.

3. Buen rendimiento en el World Tour. El Orica-GreenEDGE le cogió gusto al ganar en el máximo circuito del ciclismo profesional. Después de inaugurar su palmarés a lo grande en el Tour Down Under, hasta otros doce triunfos se han sucedido hasta el momento, los dos últimos en el Eneco Tour. La CRE de Sittard vio como el equipo supo sobreponerse a los problemas para lograr el triunfo mientras que cuatro días después Sven Tuft hacía lo mismo en la individual.

4. Un equipo preparado para el sprint. Jugaron la baza de Marcel Kittel y la jugada salió redonda. Sólo un pinchazo camino de Genk impidió el triplete del triunfos para el teutón. Argos-Shimano explota su mejor baza, el sprint. A los holandeses por el momento no se les puede pedir luchar por una general como estamos viendo a lo largo de la temporada pero su opción la juegan con maestría. Suman hasta la fecha diecisiete victorias, catorce de ellas al sprint.

5. Nizzolo se desmelena en verano. Después de conseguir un triunfo parcial y la general del Tour de Wallonie, el Eneco Tour demostró el buen camino que prosigue el velocista italiano. Victoria en el sprint de la quinta etapa y decimocuarto puesto final para un hombre que en un futuro puede demostrar ser no sólo un gran sprinter.

Nizzolo sumó su tercer triunfo en apenas dos semanas / Foto (c) Eneco Tour

6. Camino de su mejor temporada profesional. Con su segundo puesto final, Sylvain Chavanel prosigue con su espectacular temporada. Corta en triunfos, larga en resultados. Desde el octavo puesto en San Luis y Niza a la victoria en La Panne pasando por el segundo puesto en Dwars Van Vlaanderen o el triunfo en el nacional contrarreloj. Dos meses de competición por delante para mejorar el registro de 2009, su primera temporada con Lefevere.

7. Un paso más. Con su sexto puesto final, Jonathan Castroviejo confirma su buen momento que comenzó con el subcampeonato en los nacionales contra el reloj de Salamanca. El décimo tercer puesto en Austria y su magnífica actuación en Londres fueron el preludio a la puesta final antes de la Vuelta a España.

8. La esencia del Muur. Apeado en De Ronde, el Muur recupera su fiel protagonismo en el ciclismo en Harelbeke y en el Eneco Tour. La última etapa vivió un triple paso por el Muro de Grammont haciendo recordar los imborrables momentos que revive el ambiente que rodea a la colina del deporte de las dos ruedas por excelencia.

9. Rabobank toma oxígeno. Sin mucha fortuna en los que llevamos de temporada, el Eneco Tour sirvió de bálsamo para los holandeses. El triunfo final de Lars Boom sumado al parcial de Theo Bos alivian una temporada que hasta el mes de Agosto estaba siendo para olvidar. Los dos triunfos parciales en Burgos y el que sumó Michael Matthews en Utah hacen mirar el resto de competición con cierto optimismo.

10. Una carrera sentenciada por la contrarreloj. Al Eneco Tour le faltó algo más, un ápice de dureza a un recorrido donde la lucha contra el crono fue la gran protagonista. De siete etapas dos –una por equipos y otra individual- convertían a la especialidad en la resolutiva por la clasificación general. De las otras cinco, cuatro sprints y la etapa final en torno a la figura del Muur. El Benelux da para mucho más.

2. Un oro polémico. Son muchas las críticas que ha recibido el kazajo tras su victoria. No nos vamos a engañar, la carrera de Vinokourov no ha sido precisamente ejemplar. Doble positivo por transfusión en el Tour 2008 y la supuesta compra de Alexander Kolobnev para conseguir la victoria de la Liège – Bastogne – Liège 2010 entre otras cosas. Uno de los que más duro ha sido con Vinokourov ha sido el bronce en estos Juegos, Kristoff, que declaró: “No me gusta la victoria de Vinokourov, ha hecho demasiado daño al deporte”. ¿Merecen los ciclistas una segunda oportunidad? La eterna discusión.

3. Hundimiento británico. Todas las miradas antes del comienzo de la prueba buscaban a un hombre, Mark Cavendish. En casa, en un circuito hecho específicamente para él y con un equipo creado para arrasar compuesto por campeón y subcampeón del Tour de Francia, partía con la vitola de claro favorito, pero ha fracasado estrepitosamente. No se puede negar que su trabajo lo han hecho bien, controlando la carrera en la medida de lo posible; pero sabiendo lo difícil que es controlar una carrera de este estilo con solamente cuatro corredores, deberían haber planteado otra estrategia para poder estar presentes en todas las circunstancias de carrera.

4. Suspenso alemán y aussie. Aunque no tenían tanta presión como la selección británica, se esperaba mucho más de estas dos selecciones. En el caso alemán jugaron todas sus opciones a la carta de Greipel y les salió mal, desaprovechando a gente como John Degenkolb, que no hizo nada en toda la prueba. Lo mismo pasa con la selección australiana, que pese a que metió a O’Grady en la fuga, tampoco tenían muy claro lo que querían hacer, y lo demostraron con el ataque de Rogers en solitario a falta de más de 170 kms para meta que no valió para nada. Muy mal planteadas sus estrategias.

5. Luces y sombras en la selección española. Estratégicamente, el papel de la selección española fue el adecuado. Primero metiendo a Jonathan Castroviejo en la fuga inicial para, posteriormente, meter a dos hombres como Valverde y Luisle en el corte bueno. Fallaron en la resolución pues los murcianos no se pudieron poner de acuerdo a la hora de decidir para quién había que trabajar, notando excesivamente la ausencia de pinganillos en esta prueba. Pero pese a todo, actuación aceptable.

6. El “descubrimiento” de Jonathan Castroviejo. Además de lo mencionado en el punto 5, la actuación de los españoles fue más que buena gracias al papel realizado por el ciclista vasco. Primero en la fuga y después dándolo todo para conseguir que el grupo de escapados tuviera sus opciones de pelear por la victoria, el ciclista del Movistar realizó un trabajo espectacular que sus compañeros de equipo no supieron finalizar. Habrá que estar atentos a lo que pueda hacer también en la contrarreloj.

7. El annus horribilis de Cancellara. Una caída a falta de 10 kilómetros para el final dejó sin opciones al ciclista suizo que quedó bastante afectado por la misma. Su participación en la prueba de contrarreloj está a estas horas en entredicho pese a que afortunadamente no hay fractura. La caída de ayer se suma a un año horrible que comenzó con la derrota a manos de Gerrans en el sprint final en la San Remo para posteriormente lesionarse tras una caída en el Tour de Flandes que le hizo perderse toda la temporada. Aunque hizo un buen papel en el Tour, los Juegos eran una situación perfecta para redimirse, pero no ha podido ser así.

8. Un cero a la realización. El trabajo de la realización -que no ha corrido por parte de los británicos, sino por una empresa compuesta por productores de todo el mundo llamada OBS- ha sido lamentable. Ni situación en carrera, ni distancias entre fugados y pelotón, ni información del kilometraje… nada. No han estado a la altura de una prueba de la importancia de los JJ.OO.

9. Un top-10 atípico. Más allá de los ciclistas que se llevaron las medallas y que no entraban en ningún pronóstico, los hombres que les acompañaron en el top 10 no fueron menos sorprendentes. Cuarto fue la joven promesa Taylor Phinney, quinto el uzbeko Lagutin, sexto el veterano O’Grady, séptimo Jurgen Roelandts, octavo Gregory Rast, noveno Luca Paolini y décimo el neozelandés Jack Bauer. Ninún gran favorito entre los 10 primeros, algo que no se recuerda desde hace mucho tiempo en una prueba de este calibre.

10. Un éxito de público. Pese a que se tenía que pagar para acceder a la subida a Box Hill, la presencia de público en todo el recorrido fue absoluta. El circuito estaba abarrotado de gente dando lugar a una estampa maravillosa, digna de unos Juegos Olímpicos.