Crónica de Paris – Roubaix 2011

Paso por el Carrefour de L’Arbre:

http://www.youtube.com/watch?v=z24N1GhAM70

Llegada al velódromo:

http://www.youtube.com/watch?v=YJFX0NmvGeQ

Van Summeren y Cancellara, vencedor y vencido, en el Podio de Roubaix

Van Summeren aprovechó su gran día para pedirle matrimonio a su novia. Aceptó.

Cancellara, Ballan y Hushovd no consiguieron ponerse de acuerdo y perdieron las opciones de victoria

El balance de la temporada se puede calificar como satisfactorio. El equipo ha seguido contando con el handicap de no contar con un hombre de garantías para las grandes vueltas tras la marcha de Wiggins, pero a pesar de ello han seguidos fieles a la tradición de aupar a uno de los suyos al Top10 del Tour. Este año Tom Danielson ha sido el encargado de tomar el testigo que en su día cogieron Vandevelde, Wiggins y Hesjedal. Además de ese puesto en la general, han conseguido estrenarse con victorias parciales en la ronda francesa, y además con ganas. Cuatro fueron los triunfos conseguidos. Ganaron la ajustada crono por equipos, Farrar por fin levantó los brazos en la grande que la faltaba y Hushovd mostraba su faceta de todoterreno en las etapas con final en Lourdes y Gap. A esto habría que sumar los siete días que el campeón del mundo portó el ansiado maillot amarillo. Un sobresaliente en la mejor carrera del año.

En las otras grandes si bien no tuvieron el mismo nivel si consiguieron victorias de etapa que les permite ser uno de los cuatro equipos que puede presumir de este logro. Millar se imponía en la crono final del Giro por las calles de Milán y Le Mevel fue protagonista de los primeros días de carrera, estando cerca de enfundarse la maglia rosa. En la Vuelta sólo Daniel Martin dio la cara, pero simplemente verle triunfar en la cima de La Covatilla es motivo de alegría y esperanza por verle delante en próximas carreras de 3 semanas.

En las grandes pruebas de un día el rendimiento no ha sido el deseado, con 2 grandes excepciones. Tras los desastres de Milan San Remo y Flandes, la tragedia se mascaba si no se sacaba algo positivo en Roubaix. Pero ese día salió todo. Vansummeren se infiltró en la fuga buena y sentenciaba en el Carrefour de l’Arbre mientras Hushovd hacía de secante de Cancellara y sólo soltaba la rueda del suizo cuando estaba seguro de que su espigado compañero llegaría primero al velódromo. Primer monumento en la historia de este equipo. El segundo estuvo cerca de llegar hace unos días en Lombardía pero un inesperado Zaugg dejaba con la miel en los labios a un Martin que ha acabado la temporada como un tiro. El irlandés también ha sido uno de los más destacados en pruebas de una semana con su tercer puesto en la Volta y segundo en Polonia, quedándose cerca de revalidar su victoria del pasado año. La sorprendente victoria de Cameron Meyer en el Tour Down Under y los podios conseguidos por Millar en Pekín (segundo) y Benelux (tercero) son los otros resultados más destacados en pruebas de este tipo

¿Se han cumplido las expectativas?

El objetivo de Garmin – Cervelo no será otro que superar las 40 victorias en el año, ya que cuenta con hombres para brillar en todos los terrenos. Más allá de las victorias parciales, alguna victoria importante como algún Monumento podría ser un objetivo factible para ellos.

También habrá que tenerlos en cuenta en las vueltas de una semana con corredores como Daniel Martin, David Millar, Christian Vande Velde o David Zabriskie, corredores que junto a Ryder Hesjedal pueden aspirar al Top-10 de alguna GT.

El número de victorias finalmente no ha sido tan alto como se podía esperar, pero 29 victorias entre las que se incluyen un monumento, etapas en las tres grandes, general de una prueba World Tour, además de victorias de etapa en pruebas de esta categoría como Tirreno, Romandía, Suiza, Polonia y Pekín no están nada mal. El gran pero ha sido la falta de hombres que tengan realmente posibilidades de acercarse a los puestos de cajón en una gran vuelta, quizás Martin lo pueda llegar a ser un día, pero ahora mismo le falta consistencia en pruebas de 21 etapas.

Tres nombres en positivo

• Daniel Martin. El joven irlandés sigue quemando etapas para llegar a ser un grande. Este año ha sido capaz de ganar en la Vuelta y subir al podio de Lombardía y otras pruebas de una semana. Veremos si en 2012 es capaz de hacer una buena general en una grande,
• Johan Vansummeren. Ha pasado desapercibido toda la temporada excepto cierto domingo de abril en el que llegó primero a un famoso velódromo en la ciudad de Roubaix. Ese día hizo historia en este joven equipo.
• Thor Hushovd. No ha sido su mejor año en victorias, pero su brillante Tour y la sensación de que Cancellara era incapaz de despegarse de él en los tramos de adoquines de Roubaix hace que se cuenten los días para que vuelvan a verse las caras estas dos bestias.

Tres nombres en negativo

• Heinrich Haussler. Segundo año consecutivo que no cumple con lo esperado el germano-australiano. Tras dejar buenas sensaciones en Qatar y Paris-Niza, en las carreras de primavera que debería brillar nunca estuvo delante. Totalmente desaparecido en la Vuelta
• Ryder Hesjedal. Su gran rendimiento en las clásicas de las Ardenas y el Tour del pasado año agrandaron sus expectativas para esta temporada y no ha estado a la altura en los momentos clave, sobre todo en las clásicas de cotas donde es la referencia del equipo.
• Christian Vandevelde. Buena temporada la suya en el calendario norteamericano con puestos de honor en California, Utah y Colorado, pero en Europa nada que valga la pena rescatar para un hombre que llego a ser cuarto en el Tour de Francia.

Victorias más destacadas

• 4ª etapa Tour Down Under: Cameron Meyer
• General Tour Down Under: Cameron Meyer
• Trofeo Palma de Mallorca: Tyler Farrar
• Trofeo Cala Millor: Tyler Farrar
• Trofeo Palmanova: Murilo Fischer
• 2ª etapa Tirreno-Adriático: Tyler Farrar
• Paris-Roubaix: Johan Vansummeren
• 4ª etapa Tour de Romandía: David Zabriskie
• 6ª etapa Tour de California: David Zabriskie
• 21ª etapa Giro de Italia: David Millar
• 4ª etapa Vuelta a Suiza: Thor Hushovd
• Giro della Toscana: Daniel Martin
• 2ª etapa Tour de Francia: Contrarreloj por equipos
• 3ª etapa Tour de Francia: Tyler Farrar
• 13ª etapa Tour de Francia: Thor Hushovd
• 16ª etapa Tour de Francia: Thor Hushovd
• 6ª etapa Vuelta a Polonia: Daniel Martin
• 9ª etapa Vuelta a España: Daniel Martin
• 2ª etapa Tour de Pekín: Heinrich Haussler
• 10 victorias más

Empecemos por orden cronólogico. El primero que sorprendentemente consiguió la gloria de escribir su nombre en la historia del ciclismo fue el ciclista australiano Matthew Goss, del ya extinto HTC-High Road, un corredor que, si bien, podía aparecer en las quinielas como posible outsider para llevarse la Milan San Remo, tenía muy difícil alcanzar siquiera el podium. Contra todo pronóstico, fue finalmente, tras superar con bastante holgura el Poggio, quien se impuso en el sprint final a Cancellara y Gilbert. Quizás sea el ganador menos sorprendente de todos en una dura pugna con Nuyens, pero también es algo peculiar, puesto que no contaba con demasiadas grandes victorias en su palmarés, solamente una victoria en el Giro de Italia. Esta victoria y el segundo puesto conseguido en los Mundiales de Dinamarca le aúpan a la cima del ciclismo. Ganar en San Remo no es cuestión de suerte.

Pasamos al segundo monumento del año, los pirados se colocan religiosamente en su capilla y la mística del ciclismo sobrevuela Bélgica, era hora de la Ronde Van Vlandeeren. En Flandes solamente ganan los mejores (y Devolder) y todo parecía que este año la cosa iba a ser muy parecida después de que Cancellara lanzara un ataque bestial y se fuera con Chavanel en pos de la revalidación de la corona de campeón. Pero la bestia sucumbió y dio la oportunidad a que otros pelearan por la victoria, siendo un eterno aspirante como Nuyens el que finalmente se llevara el gato al agua. El belga es un corredor que siempre estaba en las quinielas como posible sorpresa pero que nunca terminaba de dar ese salto de calidad, pese a que en 2008 consiguió un 2º puesto en Flandes. Con esta victoria, al igual que el resto de ganadores este año, escribe con letras de oro su nombre en la historia.

Goss se impone en San Remo a Cancellara y Gilbert.

En la Paris-Roubaix íbamos a vivir otro momento para el recuerdo, por lo emotivo, por lo trabajado y por lo espectacular que fue. Un eterno gregario que nunca había tenido la oportunidad de brillar por sí mismo como Johan Van Summeren consiguió llevarse el adoquin de ganador de una prueba tan especial como la Roubaix. Gracias a la desidia y al poco acuerdo entre los favoritos, el espigado corredor belga (un saludo a Amat Carceller), tuvo una oportunidad de oro para llevarse un Monumento totalmente merecido. Bien puede decir Van Summeren que el 10 de abril del año 2011 es el mejor día de su vida, pues después de la victoria en los adoquines franceses, le pidió matrimonio a su mujer la cual como no podía ser de otra forma, accedió. No todas tienen la oportunidad de casarse con el ganador de la París – Roubaix.

Johan Van Summeren escoltado por Tjalingii y Cancellara en el podio de Roubaix.

Y el último protagonista de este artículo es el ganador más sorprendente de todos. El suizo Olivier Zaugg decidió irrumpir a lo grande en la historia del ciclismo atacando en Villa Vergano para llevarse la victoria del Giro de Lombardía en la que es hasta la fecha su primera y única victoria como profesional. Con esta victoria se cierra un año histórico y sorprendente para el ciclismo, donde los modestos y los anónimos se han rebelado contra la dictadura de los grandes como Gilbert o Cancellara y han impuesto su ley en la carretera. ¿Volveremos a ver brillar a estos corredores en un futuro? El tiempo dirá.

La Doyenne cerró una nueva temporada de clásicas, la victoria de Philippe Gilbert ante los hermanos Schleck echó el telón sobre la primavera ciclista. Lejos queda la Omloop Het Nieuwsblad, la encargada del comienzo de las fechas en el que el ciclismo se convierte en pasión, una pasión que engrandece el numeroso público que vive una jornada de fiesta a la espera del paso de los ciclistas.

La temporada de 2011 será recordada por un nombre propio, Philippe Gilbert. El belga consiguió repetir la hazaña de Davide Rebellin al vencer en el tríptico de las Ardenas: Amstel Gold Race, Flecha Valona y Liège-Bastogne-Liège. Además no lo hizo de cualquier forma, se impuso de una forma tirana demostrando ser el más fuerte en los muros que componen las clásicas del tríptico. Por si fuese poco, el valón se anotó la victoria en la Strade Bianche, la joven clásica del sterrato que camina a convertirse en una de las más importantes de la temporada, y en la De Brabantse Pijl, encadenando cuatro triunfos consecutivos junto a las clásicas de las Árdenas. Gilbert, a sus 28 años, añade a su palmarés la victoria en su segundo Monumento tras Lombardía y reabre la eterna pregunta, ¿será capaz de lograr los cinco Monumentos del ciclismo?

Junto a Gilbert, los grandes vencedores de la primavera ciclista han sido los tres ciclistas que lograron dar la sorpresa en los otros tres Monumentos. Sin estar entre los favoritos y en las quinielas por la victoria, el australiano Matthew Goss redondeó un brillante comienzo de temporada con la victoria en la Classicissima marcada por el corte que dividió al pelotón en dos tras una caída y la lucha que se mantuvo entre los dos grupos para lograr la unión, así como la fenomenal carrera que desplegó Michele Scarponi. En De Ronde, Nick Nuyens pescó en río revuelto, mientras que Van Summeren logró la victoria de su vida en la París-Roubaix tras una carrera meramente táctica donde triunfó la larga escapada del día por dos motivo, el triunfo y la pedida de mano a su entonces novia.

Pero si de alguien ha sido la primavera ese es el ciclismo belga. A los triunfos de Gilbert, Nuyens y Van Summeren se añaden el de Tom Boonen en la Gante-Wevelgem, Gert Steggmans en la Nokere-Koerse y el propio Nuyens en Dwars door Vlaanderen.

¿Y los que partían como favoritos? Quiero y no puedo para Fabian Cancellara. El ciclista del Leopard-Trek cerró la primavera con un aplastante triunfo en E3 Prijs Vlaanderen. El resto, al palo. En San Remo fue superado en el sprint por Goss, finalizando en segunda posición, idéntico puesto que en la París-Roubaix. Sobre las piedras francesas demostró ser el más fuerte, pero la táctica del Garmin-Cervélo, el condicionante de ser el principal favorito y recaer la responsabilidad sobre uno mismo ante el mal papel realizado por el equipo condicionó su resultado. Y claro, luego está la moto, la bendita moto que nos privó de ver como Cancellara encendía el motor para dejar al resto de favoritos chupar el polvo tras su rueda. Tom Boonen cerró el ciclo con la victoria en la Gante-Wevelgem después de un gran sprint de fuerza. En sus dos pruebas por excelencia sólo pudo conseguir el cuarto puesto en De Ronde como mejor resultado. En Roubaix, primero Aremberg con un pinchazo y luego una caída cuando recuperaba posiciones obligaron a poner pie a tierra a un Boonen que cierra una primavera agridulce. Más que agridulce, para Thor Hushovd fue negra. El arcobaleno completó un horrendo calendario de clásicas, donde el octavo puesto de Roubaix se convirtió en el mejor bagaje para el noruego. En el resto, perdido en la clasificación. Mismo caso que Damiano Cunego. El piccolo príncipe centraba su temporada en las clásicas dejando de lado la disputa del Giro de Italia. Tras su victoria en los Apeninos parecía llegar en forma al tríptico, pero allí demostró encontrarse muy lejos de los mejores. Peor le fueron las cosas a Stijn Devolder. Ni el cambio de equipo ha podido recuperar su golpe de pedal demostrado otros años en De Ronde. Basta con decir que el trigésimo séptimo puesto conseguido en De Brabantse Pijl fue su mejor resultado. Hubo otros muchos que se quedaron a las puertas, como Joaquim Rodríguez, que tuvo que claudicar en el Cauberg y Huy ante la superioridad de Gilbert.

El resto de resultados lo completan la victoria de Sebastian Langeveld en la Omloop por delante de Juan Antonio Flecha y el triunfo británico de Chris Sutton en la Kuurne-Bruxelles-Kuurne y de Mark Cavendish en Scheldeprijs.

En cuanto a los equipos, como Gibert, el Omega Pharma-Lotto es el gran beneficiado. Los resultados y la manera de correr durante el tríptico avalan su reinado. Pese a no haber conseguido más que un triunfo, el Leopard-Trek subió al pódium en San Remo, Roubaix, De Ronde y Liège, si bien es cierto que se esperaban mejores resultados. Pese a la victoria de Van Summeren, el Garmin-Cervélo realizó una primavera más que discreta. Tan sólo el belga y Farrar dieron la cara en el conjuto de Vaugthers con mucho potencial para poder haber realizado una mejor campaña. Entre los perdedores, señalar dos conjuntos: Katusha y Rabobank. Rabobank se fue con la victoria de Langeveld bajo el brazo, pero su forma de correr y las tácticas que realizaron fueron nefastas una vez más. Los rusos se volvieron con dos segundos puestos de Purito en Amstel y Flecha y de Denis Galimzyanov en Scheldeprijs.

El ciclismo español finaliza sin victoria alguna. Los segundos puestos de Flecha y Purito fueron los mejores resultados para un ciclismo nacional que sigue echando en falta a Alejandro Valverde y que lamentó los problemas físicos de Oscar Freire que le impidió competir en la Gante-Wevengem y la mala suerte vivida en la Classicissima. Aún así, el cántabro completó un buen tríptico con el sexto puesto en la Amstel y decimo quinto en Liège. Otra mención especial para Dani Moreno. El ciclista de Katusha volvió a rendir con los mejores haciendo recordar al ciclista que vimos en la época de Relax y Caisse d´Epargne.

En definitiva, se cierra una gran primavera ciclista donde hemos sido testigos de tardes gloriosas ante el televisor, alternando pruebas de fuerza y coraje con otras puramente tácticas que concluye con el reinado de Philippe Gilbert. El ciclismo siempre estará agradecido de tipos como él.

Amanecía un día soleado y seco en Compiègne, igual que en todos y cuada una de los puntos de los 256 kilometros que recorrerían los ciclistas en el Norte. El guión de la carrera siguió los pasos previstos en sus compases iniciales. Mucho ritmo en busca de la escapada del día, equipos intentando filtrar en ella a ciclistas importantes para poder jugar movimientos tácticos más adelante y el pelotón sin dejar hacer a ninguna fuga en la medida que mínimamente inquietante. No ha sido hasta casi el kilometro 90 que por fin un grupo ha conseguido marcharse del pelotón, poco antes de comenzar los sectores adoquinados. Elmiger saltaba y junto a él se iban siete corredores más que conformarían cabeza de carrera.

El guión de la prueba continuaba cumpliéndose por detrás con caídas fruto del nerviosismo previo a cada tramo adoquinado que no afectaban a ninguno de los favoritos y pinchazos que sí que ponían en alerta a ciclistas como Cavendish o Chavanel, mientras que nuestro HÍDOLO André Greipel, ávido de emociones y aventuras, en busca de la heroicidad saltaba del gran grupo llevándose con él otros dos ciclistas y pronto contactaría con cabeza de carrera.

Las pancartas de los sectores mostraban cada vez un número más bajo, y aunque había corredores sufriendo mucho todavía no se había llegado a ninguno de dificultad alta. La escapada rozaba los tres minutos y entonces el pelotón se ponía en marcha, no ya por darles caza, pues no preocupaban, sino porque el primero de los grandes momentos de la carrera se acercaba. La Trouée d’Arenberg esperaba a los corredores. Elmiger lideraba a los escapados, mientras el pelotón era comandado por un Boom que no contento con marcar el ritmo cogía unos metros de ventaja. Todo parecía que fluyese por los cauces previstos hasta que la realización -mala durante toda la carrera- nos mostraba las imágenes de un Tom Boonen impotente por una avería mecánica y la tardanza de su coche y sus compañeros en ayudarle. Cuando poco después se daban las primeras referencias, con algo más de un minuto perdido sobre el pelotón, la carrera para él parecía vista para sentencia. El Bosque de Arenberg se cobraba una nueva víctima para agrandar su leyenda.

Boom conseguía algunos apoyos para su aventura y a la salida de la Trouée se iba con buenos corredores como Quinziato, Bak o Van Summeren, que junto a media decena más de ciclistas saltaban de un grupo favoritos, al que ya no podía llamarse pelotón que se organizaba, aunque nunca con la intención de descartar definitivamente a Boonen, que apoyado por Ciolek y Steegmans trataba de contactar con un grupo en el que Chavanel era el único representante de Quick Step hasta que otro pinchazo le relegaba al lado de Tommeke. El día de Quick Step era un auténtico desastre. Sin embargo las distancias iban reduciéndose, y la utópica reintegración de grupos ganaba enteros, hasta que una caída se llevaba otra vez al traste las opciones del flamencos de contactar con los grandes favoritos.

El grupo perseguidor se fusionaba con cabeza de carrera formando un bloque de una veintena de unidades, que pese a no inquietar al gran grupo sí que imponía respeto por lo grande que era. Al mismo tiempo el grupo de Chavanel llegaba al de los favoritos, cebándose otra vez la desgracia con el galo en forma de caída, que no le impedía, sin embargo, con el maillot ennegrecido por el asfalto y visibles heridas quedarse a las puertas de contactar otra vez con el gran grupo. A las puertas de Mons-en-Pévèle tenía al grupo a tiro de piedra, pero una aceleración de Hushovd y el contraataque de Cancellara le alejaban del baile. Junto a Cancellara y Hushovd conseguían llegar Ballan y Flecha, y los cuatro avanzaban dejando al resto sin opciones. Rasch se descolgaba para trabajar para Hushovd y ampliar la diferencia con el grupo y reducirla con cabeza de carrera, hasta que llegado el siguiente tramo, a menos de 40kilometros de meta, sólo quedaban en ese grupo Cancellara, Ballan y Hushovd a algo más de un minuto de cabeza de carrera.

El suizo asumió el mando como ya hiciese en De Ronde, sólo que esta vez en lugar de Chavanel llevaba a Hushovd y Ballan. El noruego se había mostrado pletórico y los ataques del campeón contra el crono sobre el pavé no parecían descomponer al campeón en ruta. Aprendida la lección de domingo pasado Cancellara paró buscando colaboración, primero con sus acompañantes y más adelante con Jonathan Vaughters. Cancellara ya había ganado dos veces Roubaix, y por una vez actuó como un ciclista corriente, temiendo que se reeditara lo ocurrido en De Ronde, pero sus dos acompañantes tenían buenas bazas, los tres paraban y el grupo de Flecha les alcanzaba. Era entonces cuando Vaughters, amarretegui como pocos ponía en peligro las opciones de Van Summeren al poner a tirar a Rasch y Vanmarcke.

La ventaja de cabeza de carrera -reducida ya a Van Summeren, Bak, Tjallingi y Rast- se mantenía con menos de un minuto de diferencia sobre el grupo de favoritos y se acercaba el último gran tramo adoquinado, el Carrefour de l’Arbre. Allí, simultáneamente, Van Summeren se iba en solitario mientras Cancellara soltaba su ataque. Hushovd estaba soldado a su rueda y una moto frenaba la trayectoria del suizo haciendo del resto del tramo un impás para recuperarse de las emociones provocadas por ese frenazo en seco.

Photo: © ispaphoto.com

Poco más de diez kilometros y Van Summeren pedaleaba hacia la gloria con Bak, Rast y Tjallingi tras él a medio minuto y el grupo algo más atrás. Otra vez nadie se decidía a comandar la persecución y la ventaja crecía, se hacía insalbable. Los tres perseguidores se resignaban a obtener un lugar en el podio mientras que Cancellara aprovechando las más-que-palabras que tenían Boom y Flecha se iba en solitario, en busca del podio.

Van Summeren entraba en el velódromo en primera posición, Cancellara se hacía con la segunda plaza y Tjallingi con la tercera. En el tercer Monumento del año volvía a saltar la sorpresa.

Pero más allá del resultado, una valoración. Cancellara ha vuelto a demostrar su grandeza, aunque de otro modo. Hoy no ha querido ganar como el Dios que es, hoy ha querido ganar como un mortal, ha tenido miedo; con otro Dios como Boonen fuera de la pelea, ha tenido miedo de ser superado por cualquiera de los mortales. La historia del ciclismo le está preparando un sitio muy destacado mientras él la continúa escribiendo.

1º Johan Van Summeren (Garmin-Cérvelo) 6h07’28”
2º Fabian Cancellara (Leopard-Trek) a 19”
3º Maarten Tjallingii (Rabobank) a 19”
4º Grégory Rast (RadioShack) a 19″
5º Lars Ytting Bak (HTC-Highroad) a 21”
6º Alessandro Ballan (BMC) a 36
7º Bernhard Eisel (HTC-Highroad) a 47”
8º Thor Hushovd (Garmin-Cérvelo) a 47”
9º Joan Antoni Flecha (Sky) a 47”
10º Matthew Hayman (Sky) a 47”

foto: Graham Watson - biciciclismo.com

La jornada estuvo marcada por la fuga de 19 hombres consolidada en el kilómetro 50 de carrera tras múltiples saltos hasta la formación final de la escapada, integrada por Le Lay y Bouet (AG2R), Rubén Plaza (Caisse d’Epargne), Fofonov (Astana), Roelandts (Omega Pharma), Denifl y Pujol (Cervélo), Van Summeren y Pate (Garmin), El Fares y Moinard (Cofidis), Egoi Martínez (Euskaltel Euskadi), Gautier y Lefèvre (Bouygues Telecom), Levarlet (Saur Sojasun), Di Gregorio (Francaise des Jeux), Cataldo y Samoilau (Quick Step) y Rohregger (Milram).

El pelotón apenas les dejó tres minutos de ventaja, por lo que la victoria se presentaba a priori en el grupo del líder, en todo momento encabezado por los hombres del RadioShack hasta que se alcanzó la mitad de la ascensión al Glandon, donde los hombres de Astaná lanzaron
la carrera por detrás aumentando un ritmo que provocaría que el grupo delantero acumuló más efectivos que el grupo del líder.

En pleno descenso del Glandon, Bouet, Di Gregorio y Denifl se lanzaron por delante abriendo un pequeño hueco sobre sus más inmediatos perseguidores, pero una vez alcanzo el llano que acercaba a los corredores a la base del Alpe d´Huez de nuevo se reagruparon, aguantando con un minuto de ventaja cuando comenzaba la ascensión al último puerto de la jornada.

Óscar Pujol se lanzó a la aventura por delante, ante la difícil misión de aguantar su ventaja sobre el grupo del líder cuando restaban 13 kilómetros a meta. Por detrás, los compañeros de Contador marcaban el ritmo con David de la Fuente, Paolo Tiralongo y Jesús Hernández en las primeras posiciones mientras que Brajkovic se quedaba sin compañeros.

Superada la pancarta de 9 a meta y una vez cazado Pujol, Contador lanzó su primer ataque donde sólo Brajkovic pudo seguir su rueda. Por detrás quedaban Smyzd, Van den Broeck y Coppel, mientras que Menchov y Van Garderen cedían a las primeras de cambio, si bien es cierto que el americano de Columbia aguantó más el ritmo de cabeza. El dúo de cabeza se marcaba un tira y afloja en el que los continuos ataques de Contador eran seguidos por un Brajkovic que no se cebaba mostrando un excelso nivel de forma. Por detrás, el trío perseguidor iba haciendo la goma, contactaba en los parones donde alguno de sus integrantes intentaba marcharse en solitario, y en los ataques de Contador cedían terreno.

Así, a 2 kilómetros para la meta el de Pinto asestó el último hachazo al que sólo el líder respondió llegando juntos a la línea de meta donde Contador sumaba su octavo triunfo de la temporada y accedía al segundo puesto de la general, donde el esloveno asestó el golpe final. Por detrás, Van Garderen se dejó 1:26 pasando a la tercera plaza en la general.

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Nada sabe mejor que lograr la victoria ante tus paisanos. Así, Fabian Cancellara se adjudicó la CRI en las calles de Lugano en un recorrido en el que fue de menos a más, provocado por el repecho situado en el inicio de la contrarreloj.

foto: AFP

Alexandr Kolobnev (Katusha) y Manuel Quinziato (Liquigas-Doimo) fueron los primeros hombres en marcar los mejores registros hasta la entrada en meta de Gustav Larsson (Saxo Bank). El sueco superó el registro del italiano por 2 segundos mientras que el luxemburgués Kim Kirchen se quedaba a 6 segundos. Dries Devenyns (Quick Step) mejoró el tiempo de Larsson al bajar en un segundo su registro y dejarlo en 10:31.04, un gran tiempo que pocos corredores serían capaces de superar.

Uno de ellos fue el fenómeno eslovaco Peter Sagan que pulverizó el tiempo del belga al establecerlo en 10:24.70 después de asumir riesgos en el técnico descenso del repecho. Poco después de la entrada del corredor del Liquigas, Lance Armstrong aparecía en meta ocupando el puesto 36º a 26 segundos del mejor tiempo.

Cuando restaban pocos hombres en la salida, ya sólo Tony Martin, Roman Kreuziguer y Fabian Cancellara tenían opciones reales de rebajar el tiempo de Sagan. Dicho y hecho. Los tres corredores fueron capaces de marcar el mejor tiempo, viéndose superado por el siguiente corredor que entró en meta menos en el caso de Joaquín Rodríguez.

Así pues, Martin rebajó en catorce centésimas el tiempo de Sagan, Kreuziguer en dos segundos el tiempo del alemán y Cancellara en un segundo el tiempo del checo.

Emoción en la primera etapa del Tour de Suiza y alegría local ante la victoria de Fabian Cancellara, si bien es cierto que difícilmente podrá conseguir la victoria del año pasado.

Tras el excelente año pasado con 29 victorias y un gran Tour (4º y 8º puesto incluidos), el objetivo de este año debería de ser igualar como mínimo el número y calidad de victorias y volver a brillar en las GT’s. Pese a que su plaza en el Tour este semiasegurada, no deberían dormirse en los laureles en este principio de campaña porque este año la competencia es muy fuerte por una de esas 6 invitaciones.

Puntas de lanza.

Gran parte de las victorias de la temporada correrán a cargo de Farrar, uno de los pocos que le mojó la oreja a Cavendish el año pasado, tras su eclosión de la temporada pasada, su objetivo debe de ser superar esas 11 victorias. La llegada de Van Summeren deberá de dar presencia al equipo en Flandes junto a Maaskant, mientras que tras la marcha de Wiggins a Sky, Vandevelde a sus casi 34 años volverá a ser su principal baza en el Tour.

La promesa.

Daniel Martin. El irlandés de 23 años puede ser la nota positiva para el equipo. El año pasado ya consiguió un 2º puesto en la Volta, 3º en el Tour del Mediterráneo y 8º en el Giro de Lombardia. Este año debe de confirmar las muestras de calidad de las que dejó muestras el año pasado y sumar alguna victoria de calidad en su palmarés.

A tener en cuenta.

La marcha de Wiggins a Sky les deja sin líder claro para las GT’s. Veremos a quien reinventa Vaughters en esta ocasión. ¿Será el joven Daniel Martin? ¿El gigantón Hesjedal que nos sorprendió en Velefique? ¿Algún contrarrelojista como Pate o Zabriskie? Estaremos expectantes.

Web del Garmin Transitions