En España no existe cultura del adoquín, no vamos a inventar la pólvora a estas alturas. Se hace tremendamente difícil poder escribir sobre acontecimientos que vinculen el Tour de Flandes con ciclistas españoles, así que este contenido se centrará en analizar el porqué de esta ínfima relación tras una breve referencia histórica.

Buscando por la red se hace excesivamente difícil encontrar informaciones que hablen del primer ciclista español en disputar De Ronde, o el primero en acabarla. Y sólo gracias a una consulta a nuestro colaborador y amigo Daniel Sánchez Badorrey, servidor ha sido capaz de saber que el primer español -aunque por aquel entonces ya había adoptado la nacionalidad francesa- que disputó la carrera fue Francis Sigüenza en el año 1958 llegando a meta en 25ª posición. Tras él Luis Otaño en 1961 quien además ganó una etapa en el Tour, tres en la Vuelta -y cinco Top10- y dos campeonatos de España en ruta tiene el honor de haber sido el primer ciclista en terminar la prueba con nacionalidad española.

Lo que da buena cuenta de un balance, pobre, muy pobre. Cierto es que el ciclismo español, con la histórica salvedad de Miquel Poblet nunca ha sido muy dado a las grandes clásicas, pero de un modo u otro, esta tendencia se ha invertido y en cualquier prueba de un día, hay un buen puñado de nuestros corredores que tienen bastante que decir. ¿Qué es lo que falla en las piedras que ha provocado que ahora que el ciclismo español es uno de los grandes en las clásicas no rinda allí?

Tal vez sea el miedo a lo desconocido, la prácticamente nula existencia de este tipo de terreno en España puede que sea un factor que auyente a muchos ciclistas, o, siguiendo un poco la línea, la peligrosidad de las piedras, pues para luchar por algo importante se debe ser un experto en ellas, cosa que no se consigue después de haber dado muchas veces con tus huesos en el asfalto.

Tal vez sea que nuestros ciclistas tengan una adaptación mejor a las clásicas ardenesas que a las flamencas, a las cotas y el asfalto antes que a los muros y las piedras, y que la situación de la Vuelta al País Vasco entre los dos Monumentos adoquinados haga que la gran mayoría prefiera buscar un muy buen punto preparatorio que objetivos hasta ahora inéditos.

Tal vez sea el pasotismo que años atrás tenían nuestros equipos hacia las carreras de un día, y que hoy en día se todavía perdura en las clásicas sobre adoquines. Aquí siempre hemos tenido muchísima más tradición a las grandes vueltas y a las vueltas de una semana que a las clásicas, incluso cuando hasta hace veinte años era muy difícil ver a un español triunfar tanto en una situación como en la otra.

Aunque siendo justos, echándole una ojeada al palmarés del Tour de Flandes salta a la vista que en las noventaycuatro ediciones disputadas, la victoria ha quedado en sesentayseis de ellas en territorio belga, y a su vez sólo en una edición el triunfo viajó a las tierras valonas del sur, lo que da clara cuenta de la superioridad de los locales en una prueba que para ganar hay que saber moverse como pez en el agua. A años luz de los belgas, las otras dos naciones que históricamente siempre han tenido más tradición clasicómana, Italia y los Países Bajos, con diez y nueve triunfos respectivamente, por lo que si ellos que siempre han rendido en carreras de un días han sido tan poco laureados, se puede romper una -sólo una y no más- a nuestro favor.

Pero para alegría nuestra las cosas poco a poco están cambiando. Cada vez en el ciclismo las fronteras cuestan menos de cruzar, y fuera es donde los equipos está realmente interesados en brillar en las pruebas de primavera. Ya no nos extraña que algún ciclista salga de España para buscarse oportunidades fuera que aquí nunca tendrían. Óscar Freire, Pedro Horrillo emigraron hacia la estructura Mapei para hacerse un hueco en las clásicas y poder competir en esas carreras que aquí tan poco importaban, hasta que pasados unos años Rabobank les acogió y se les abrieron las puertas de las piedras, donde si bien sus resultados nunca fueron estratosféricos -a excepción de las Flechas Brabanzonas de Freire y, sobre todo, la Gante-Wevelgem de 2008- puedieron romper una barrera que hasta poco antes se consideraba utópica.

Y en esta situación en que por primera vez había españoles compitiendo sobre piedras aparece Flecha. Un enamorado del adoquín que más de una vez nos ha hecho soñar. Que siendo un hombre nato para París-Roubaix se deja los cuernos cada año una semana antes en De Ronde y que nos regaló el primer podio de un ciclista español allí. Sin complejos frente a los ciclistas flamencos.

Necesitamos más Flechas, más apasionados de las piedras. Creemos que los tenemos, ahora, antes necesitaríamos un cambio de mentalidad que para, nuestra desgracia, parece ser que está demasiado lejos.

Previously in Dwars Door Vlaanderen 2010

Se llegaba a finales del mes de marzo a la segunda de las clásicas organizada por Rij Zelf de Vlaamse Klassikiers – Flanders Classics, y en el equipo Saxo Bank empezaban las urgencias. La victoria en el Tour de Omán y una crono en Andalucía no eran botín suficiente para encarar la primavera adoquinada con la tranquilidad que los buenos resultados podrían asegurar. En estas circunstancias, el equipo de Bjarne Riis debía empezar a carburar. La carrera iba avanzando más o menos controlada tras una fuga y una rotura de pelotón que a unos 25km quedaron solventadas, fue en ese momento cuando Cancellara enseñó su cara más oscura, la de capo del pelotón, aquí y allí iba aleccionando a otros ciclistas a la vez que a la chita callando Matti Breschel lograba unos metros de ventaja. Por detrás ante la estupefacción de los grandes favoritos un grupo formado por Chainel, Leukemans y Terpstra se iban a por el campeón danés, mientras Cancellara cubría todos los movimientos de los hombres importantes. Los kilometros pasaron sin que Breschel viese peligrar en exceso la victoria, y con un margen suficiente para saborear el triunfo, se plantó en la meta de Waregem.

Clasificación Final

1. Matti Breschel Saxo Bank 4h26’00”
2. Björn Leukemans Vacansoleil 07″
3. Niki Terpstra Milram 07″
4. Steve Chainel Bouygues Telecom 07″
5. Mathew Hayman Team Sky 07″
6. Luca Paolini Acqua & Sapone 07″
7. Wouter Mol Vacansoleil 07″
8. Tom Veelers Skil Shimano 07″
9. Stijn Vandenbergh Katusha 07
10. William Bonnet Bouygues Telecom 07″

¿Y en 2011?

La carrera se presenta tan abierta como la temporada de piedras en sí. Boonen y Chavanel con Quick Step, Boom con Rabobank, Cancellara con Leopard, Devolder y Leukemans con Vacansoleil, Pozzato con Katusha, Flecha y Thomas con Sky, Farrar y Haussler con Garmin… sólo Gilbert y el actual ganador Breschel, que dejará vacante el dorsal número uno, y un Voeckler que había anunciado que pasearía su tricoleur por las piedras con ganas de continuar su racha serán las ausencias más sonadas junto al arcobaleno de Thor Hushovd. Otro de los grandes atractivos será ver en escena a algunos de los ciclistas de la nueva y prolífica hornada del 89 como Degenkolb, Blythe o Nizzolo, a los que sus respectivos equipos quieren ver, para nuestra satisfacción, desenvolverse sobre los adoquines.

Recorrido

La carrera se disputará en las cercanías de Kortijk, en especial transcurrirá por la provincia de Flandes Occidental a excepción de una pequeña intrusión por Flandes Oriental. Empezará en Roeselare y desde allí, previo paso por Harlebeke los ciclistas harán un primer paso por Waregem, punto final de la prueba. Hasta entonces el terreno habrá sido completamente lleno, pero desde allí se transladarán hacia zonas más orientales para acometer los doce muros de los que consta la carrera, se llegará hasta Brakel para volver hacia Waregem, previo paso por Nokere, aunque para nuestra desgracia no por Koerse. Allí el Nokereberg puede ser el juez que decida la carrera si ésta aún no está resuelta.

Para mayor detalle, este enlace.

Favoritos

Tom Boonen (Quick Step): la leyenda viviente del ciclismo flamenco hace ya muchísimo tiempo que no gana una carrera sobre las piedras -desde París-Roubaix 2009-. Ganó la carrera en 2007 y puede ser un buen golpe sobre la mesa para afrontar las grandes clásicas de abril.

Fabian Cancellara (Leopard – Trek): otro de los que no necesita presentación; este año ha decidido volver a las piedras cuando parecía que tal vez se decantaría por las cotas. Es una de las carreras que le faltan y viendo cómo se mostró en la Classicissima llegará pletórico.

Stijn Devolder (Vacansoleil – DCM): su driekleur luce mucho sobre las piedras flamencas; doble ganador del Tour de Flandes su carácter es su peor aliado. Ha pasado el mes de marzo haciendo tests con el claro objetivo de rendir en abril.

Filippo Pozzato (Katusha): se puede estar desengañado ya con Pippo, la indolencia, la mala visión de carrera o la mala suerte le han alejado de grandes recompensas, pero su clase la basta para ganar cualquier cosa.

Joan Antoni Flecha (Team Sky): su palmarés está muy lejos de reflejar todo lo que ha dado al ciclismo durante los últimos años. Victorias en carreras como ésta ayudarán a que desde otros círculos menos especializados se valore lo que ha significado Flecha para nuestro ciclismo.

Björn Leukemans (Vacansoleil – DCM): la presencia de Devolder en su mismo equipo puede darle más libertad la libertad ahora que con el paso del tiempo se ha ganado por méritos propios un nombre en el pelotón.

Geraint Thomas (Team Sky): el galés sin cara es el chico para todo de los británicos, un auténtico todoterreno que ya ha demostrado cosillas en las piedras. En una carrera en la que los outsiders suelen tener opciones malo será para otros equipos subestimarle.

Heinrich Haussler (Garmin – Cervélo): fue el único del Big Three de Vaughters en salvar la caída masiva de Milán-San Remo que cortó el pelotón, llegó al Poggio en cabeza, pero desapareció. Éste debería ser el año de su confirmación, y las piedras son un escenario bueno para él.

Niko Eeckhout (An Post – Sean Kelly): el eterno Rambo parte en inferioridad de condiciones respecto a todo el elenco de estrellas a las que él a visto crecer sobre las dos ruedas. Ganó la carrera en 2001 y 2005 y fue podio de 2007 a 2009… su victoria nos sacaría una sonrisa.

La apuesta de C&H: Geraint Thomas (Team Sky)