La inclusión de esta prueba y la eliminación del Madison o la Puntuación ha sido duramente criticada por los españoles, ya que se les quitó de un plumazo casi cualquier posibilidad de medalla, es una competición en la que se hacen seis pruebas diferentes, y en la que gana el ciclista más completo y cuya suma de posiciones de cada prueba es menor. Eloy Teruel era nuestro representante, y terminó finalmente 9º. La opinión de muchos es que esta sea la primera y la última vez que se corre el omnium en los JJOO. Dentro de un tiempo sabremos que sucede.

En cuanto a la competición, la prueba de la vuelta lanzada la ganó con claridad el británico de Clancy con bastante claridad. La prueba de puntuación fue para Roger Kluge (ALE), donde Teruel fue tercero, demostrando que es su prueba favorita y que mejor le viene junto con el scratch. La tercera prueba es la carrera de eliminación, una carrera muy bonita y divertida para el espectador, en la que se impuso el francés Bryan Coquard. La persecución de 4km fue para Lasse Norman Hasen (DIN). El scratch lo ganó Zachary Bell (CAN) dejando la general en un triple empate entre el danés, el francés y Elia Viviani a falta de la última prueba, el kilómetro cronometrado. Clancy fue primero lo que le llevó hasta el bronce debido al hundimiento de Viviani, Hasen el danés fue segundo lo que le otorgó el oro y la plata la defendió bien Coquard.

Velocidad Masculina

Comenzó la prueba con otro español en liza, Hodei Mazquiarán, al cual en su debút se le partió la tija del sillin, teniendo que terminar la prueba sin sillín, su participación fue nula y tuvo una nueva oportunidad, para terminar eliminado de la competición en dieciséisavos. La prueba, como era de esperar, nos iba a deparar el duelo entre Jason Kenny y Gregory Bauge en la final. Ambos llegaron con relativa comodidad y en ella no falló el británico, ganando las dos carreras bastante fácili y llevándose un nuevo oro para la delegación organizadora y su tercero en estos JJOO. El bronce se lo disputaron entre Shane Perkins que se impuso al de Trinidad y Tobago, que fue la sorpresa positiva de la jornada, NN Phillip.

Omnium Femenino

La mala suerte se cebó con Leire Olaberría, que si bien no era favorita, si tenía alguna opción de estar cerca del podium final e incluso poder optar a alguna medalla. Comenzó con un sexto en la vuelta lanzada, donde Laura Trott (GBR) venció con relativa autoridad. En la prueba de puntuación, tras puntuar en los dos primeros sprints, Leire siguió un ataque de la polaca Wojtyra, pero tuvo la mala suerte de no poder contactar con el grupo de cabeza que terminó pillando una vuelta, lo que dejó a la española tocada tanto físicamente como anímicamente, dejándola sin opciones de medalla. Sarah Hammer (USA) hizo un buen sexto puesto pero sin desgastarse pensando en la carrera de eliminación. En esta carrera, Leire cometió un error de concentración y quedó eliminada demasiado pronto. Trott se impuso a Hammer y la general se igualó entre ambas.

Con todo por decidir, Hammer se impuso por delante de Trott en la persecución individual. Edmondson (AUS) se impuso en el scratch por delante de las dos favoritas dejando a Hammer con dos puntos de ventaja respecto a Laura Trott (15 a 17) a falta de la contrarreloj de 500m. Ahí Trott no tuvo rival y Hammer fue cuarta, lo que dejó una nueva medalla de oro en las arcas británicas y el velódromo vibrando con la jóven Trott. La plata era para Hammer y el bronce para la australiana Edmondson.

Velocidad Femenina

La velocidad femenina nos iba a dejar un nuevo duelo magnífico e irrepetible, puesto que era la última carrera de Vicky Pendleton (GBR) que se retiraría al terminar estos JJOO. Un duelo al que nos estábamos acostumbrando con Anna Meares (AUS) y Vicky. Ambas irían ganando todas las series de clasificación, prácticamente sin problemas y con mucha autoridad, hasta la final, en la que se lo jugarían todo a la que ganara primero dos duelos.

El primer duelo fue muy reñido, tanto que hubo que tirar de fotofinish, en ella se impuso Pendleton por 0.001, sin embargo, los jueces le dieron la victoria a la australiana porque la británica hizo un movimiento peligroso abandonando el carril del sprint y molestando a Meares, que se quedaba con la victoria. La segunda carrera fue un duelo precioso para el espectador, con Meares por delante, se subieron a las zonas más altas del velódromo, quedándose con la bici quieta y manteniendo el equilibrio, eso hizo dudar a Pendleton que cogió la cabeza de la prueba, permitiendo a Meares coger la rueda y vencer sobre la línea de meta fácilmente. Esto le otorgó el oro, la plata quedó para Pendleton, que lloraba desconsolada al perder en sus últimas carreras. El bronce fue para la china Shuang Guo.

Chris Hoy tras cruzar la línea de meta del Keirin / Foto: © Rob Jones

Keirin Masculino

El Keirin Masculino fue la prueba más emocionante, precisamente por eso fue la última en celebrarse y sirvió como cierre de las pruebas en el Velopark. Con el español Juan Peralta como participante, que en su debút se fue al suelo y se tuvo que repetir su carrera. Su participación terminó en la segunda fase quedando eliminado tras clasificarse en la repesca.

El público británico llenó las 6000 butacas del velódromo, porque sabían que iba a ser un día histórico para el olimpismo. Sabían que Chris Hoy era el máximo favorito para el oro, y eso le convertiría en ser el británico con más medallas de la historia de los JJOO en el día en que en teoría se iba a retirar. Así fue, ganó todas sus series de forma apabullante, en la final incluso, cogió la cabeza a falta de una vuelta y media, y se puso a tirar sin que nadie pudiera ni toserle y arrasó. Lloró y todo fue muy emocionante para los amantes del ciclismo y los que estaban presentes al conseguir su séptima medalla olímpica. Añadió que correrá los juegos de la Commowealth antes de retirarse, ya que son en Glasgow (él es escocés) ante su público. La plata fue para Maximilian Levy (ALE) y el bronce para Van Velthooven (NZL) y Mulder (HOL).

Velocidad por Equipos Femenina

Comenzó el ciclismo en pista de estos JJOO, de forma apasionante, con la prueba de la velocidad femenina por equipos y su ronda de clasificación. Los equipos iban comenzando a rodar, cuando llegó el turno de las británicas (Varnish y Pendleton) y batieron el récord del mundo para empezar. Un récord que un par de minutos después sería arrasado por la pareja china (Gong y Guo) en la primera ronda. La segunda ronda depararía nuevas sorpresas, de primeras un nuevo WR por las chinas y la sorpresa principal, de la pareja británica que partía como una de las favoritas al oro, fue descalificada por los jueces por hacer el relevo pasada la línea de los 15 metros reglamentarios, lo que dejó llorando a Vicky Pendleton. Esto nos dejó con una final entre China y Alemania y las semifinales entre Australia y Ucrania. Las chinas se llevaban el oro… pero eran descalificadas por un relevo antirreglamentario obteniendo la plata y quedando el oro en tierras alemanas, para Kristina Vogel y Miriam Welte. El bronce se lo llevarían las australianas Kaarle McCulloch y Anna Meares.

Velocidad por Equipos Masculina

En la prueba masculina, sin embargo, no hubo sorpresas. Comenzó y terminó con los británicos dominando, desde la prueba de clasificación consiguiendo el récord olímpico pasando por la segunda ronda en la que batieron el récord del mundo y terminando en la final con un nuevo récord del mundo y batiéndolo por segunda vez en la misma tarde. Philip Hindes, que comenzó cayéndose en la ronda clasificatoria, Jason Kenny y Sir Chris Hoy, barrieron a todo lo que se les ponía por delante, incluso a los franceses (sus máximos rivales de la mano de Baugé, D’Almeida y Sireau) en la final por más de 0.4 segundos, dejando a Chris Hoy llorando y a todo el velódromo celebrando su quinto oro olímpico. El bronce fue para Alemania (Enders, Forstemann y Levy) que se impuso en la carrera por el tercer puesto frente a Australia por apenas 1 décima.

Equipo GBR de velocidad por equipos con Hoy y su quinto oro / Foto: © AFP

Persecución por Equipos Masculina

El mismo día que las pruebas anteriores se celebró la fase de clasificación, que dejó un nuevo récord del mundo del equipo británico y un más que decente sexto puesto del equipo español, compuesto por Pablo Bernal, Sebastián Mora, David Muntaner y Albert Torres. Al día siguiente se celebraron la segunda ronda, en la que entró Eloy Teruel por Pablo Bernal en el equipo español y que consiguieron el récord de España bajando de los 4 minutos, que les llevó a pelear por el quinto y sexto puesto, que perdieron ante el equipo danés. La segunda ronda nos dejó la final entre GBR y AUS y la lucha por el bronce entre NZL y RUS. Los de casa (Ed Clancy, Steven Burke, Peter Kennaugh y Geraint Thomas) se quedaban con el oro, batiendo el récord del mundo por más de un segundo y medio, la plata para la Australia de Jack Bobridge y los neocelandeses se quedaron con el bronce.

Keirin Femenino

La prueba del Keirin, para los que no sepan en que consiste, son 6 vueltas al velódromo en las que sale una bicicleta motorizada que va aumentando la velocidad y los ciclistas no la pueden adelantar hasta que, a falta de algo más de 3 vueltas, se retira y deja una carrera al uso.

Kristina Vogel y Ekaterina Gnidenko en la primera serie, Vicky Pendleton y Anna Meares en la segunda y Shuan Guo y Simona Krupeckaite en la tercera se clasificaron para la segunda fase. En las dos series de la repesca otras seis ciclistas más se les unieron para la segunda ronda. Anna Meares ganó su serie, seguida de Sullivan (CAN) y Wai Sze Lee (HKN) entraron también en la final. En la segunda serie, de nuevo Vicky Pendleton demostró su poderío, imponiéndose a la francesa Sanchez y a la china Guo. En la final, cómo no, un nuevo oro para GBR de la mano de Pendleton, la plata para Guo Shuang y el bronce para la ciclista de Hong Kong, Lee.

Persecución por Equipos Femenina

La persecución femenina fue otro de los éxitos rotundos de este ciclismo en pista británico, el equipo formado por Dani King, Laura Trott y Joanna Rowsell, que batieron el récord del mundo en las tres rondas de esta prueba ciclista, llevándose el oro con mucha claridad por delante de las estadounidenses (Sarah Hammer, Dotsie Bausch y Lauren Tamayo) que estuvieron muy cerca de ser dobladas y el bronce se decidió por apenas una décima a favor de las canadienses Tara Whitten, Gillian Carleton y Jasmin Glaesser que se impusieron al equipo australiano.

España conseguía pleno y los hombres conseguían las tres plazas máximas que puede llevar cada país a los JJOO. Terminaron cuartos en el temido ranking de la UCI y eso les dio las preciadas plazas. En categoría femenina se hecho en falta es mujer que ahora vuelve y ha conseguido tanto para este país. Marga Fullana. Ninguna española estará en Londres compitiendo en las ruedas gordas.

Por fin la espera se terminaba para los afectados y Cristobal Sánchez daba a conocer la lista de tres que vestirán el maillot nacional el próximo doce de agosto. Los elegidos han sido José Antonio Hermida (Multivan Merida) y Carlos Coloma y Sergio Mantecón, ambos del WildWolf-Trek.

Cristobal Sánchez declaraba: “ha sido una decisión difícil ya que hay seis corredores que podrían estar en los Juegos, pero sólo pueden ir tres y he elegido a los que considero que se lo han ganado”. Y es que el seleccionador español ha tenido que descartar a los bikers de Orbea, Rubén Ruzafa e Iñaki Lejarreta, así como al madrileño afincado en Italia, Ivan Alvarez (Corratec).

Después de conocer la noticia, las impresiones no se hacían esperar y el propio Iñaki Lejarreta comentaba en su cuenta de twitter, “Ya es oficial, no estaré en Londres 2012, por culpa de una lesión que me ha impedido rendir cuando mejor estaba. Así es el deporte, supongo…” En cambio la otra cara de la moneda era bien diferente, Sergio Mantecón empezaba a disfrutar de saber lo que es estar seleccionado para unos JJOO y decía ilusionado, “Estoy muy contento con la noticia. Después de los buenos resultados de las ultimas copas del mundo tenia esperanza en poder ser convocado y al final así ha sido. Es muy bonito, porque es un trabajo de muy largo plazo, desde 2008.”

Para Coloma la cosa ya no le es reciente ya que estuvo en Pekín 2008 -junto a Hermida y Lejarreta- y declaraba “Estoy contentísimo con la noticia. El trabajo estaba hecho y confiaba en poder estar en Londres, pero había que esperar la selección final.” La felicidad para el equipo lorquino iba a ser completa ya que junto a los ya mencionados Coloma y Mantecón el argentino Catriel Soto también va a estar en Londres representando a su país.

La suerte esta echada y el próximo doce de agosto saldremos de dudas de si la selección ha sido acertada, o no.

¿Cómo te has visto en la Vuelta a Andalucía?

Bien. El primer día, después de la crono, el equipo trabajó bien y disputé el sprint. En los otros días tampoco eran etapas en las que podía hacer mucho más. Por ejemplo, en la etapa que ganó Freire, tal vez podría haber llegado con los de delante si hubiera estado mejor, pero bueno, ha salido así. Lo que quiero ahora es recuperar de la Vuelta y encarar el resto de carreras a tope de fuerzas.

¿Estás contento con tu estado de forma a estas alturas de temporada?

Llegué de Mallorca muy, muy contento con mi estado de forma y llegaba a Andalucía muy, muy bien. Allí a lo mejor me quedé un poco por debajo de lo que esperaba, pero aún estamos al inicio de temporada.

¿Sabes qué vas a correr a partir de ahora?

Una carrera en Bélgica, Driedaagse van West-Vlaanderen, que ahora es Gran Premio Johan Museeuw, y después la Volta a Cataluña.

Mirando a la temporada en global, ¿cuál es tu gran objetivo del año?

Sobre todo, intentar estar adelante. Quiero intentar ganar algo al principio de temporada, hacer un descanso en primavera para preparar las Olimpiadas, y esperar que el equipo esté invitado en la Vuelta a España.

Entonces Vuelta, si Caja Rural consigue la invitación, y Juegos Olímpicos son las carreras que más te atraen.

Sí, sí. Ahora, al principio de temporada, hay que hacerlo siempre lo mejor que se pueda: me gustaría muchísimo ganar algo. Pero después hay que pensar en los Juegos y estamos pendientes de la invitación a la Vuelta, que esperemos que salga.

Por eso mismo es importante conseguir buenos resultados al inicio de temporada, para estar en la Vuelta en agosto.

Sí, claro, tenemos que hacerlo muy bien. En Algarve nos metimos dos veces en el top10 y también en el top5, y lo estamos intentando. Tampoco es fácil ganar; es difícil. Pero hay que estar adelante siempre y es importante que consigamos resultados para conseguir la invitación. Estamos trabajando mucho.

Tú llegas de un equipo muy distinto al Caja Rural, como es el potente RadioShack. ¿Cuáles son las diferencias más grandes que has notado hasta ahora?

Más nombres, más profesionales y más corredores. Y más dinero. En el RadioShack, digo. Por lo demás, tenemos que montar en la bici y darle al pedal igual.

Al no estar en el World Tour este año, ¿se puede considerar este movimiento como un paso atrás?

Ya lo he hablado varias veces. Bajar a Profesional-Continental desde World Tour, siendo un ciclista que tenía algunos puntos y que siempre servía… lo importante es estar a gusto. Si estoy a gusto, si soy una persona feliz con lo que hago y lo intento hacer siempre bien, sólo el futuro dirá cómo ha salido la decisión deportiva. Ahora mismo hacemos tantas cosas, tantas cuentas… El año pasado estaba todo muy bien, en uno de los mejores equipos, y después con el tema de la fusión con el Leopard se complicó todo. No sabemos qué nos va a deparar el futuro.

Te quería preguntar por esto, precisamente: ¿a tu continuidad en el equipo le perjudicó mucho la fusión con el Leopard?

No sé si mucho, pero un poco sí. Quizá sin la fusión me podría haber quedado allí. Pero ahora es lo que menos importa: ellos han hecho eso y mejor para ellos, yo tampoco tengo que pensar en eso. Ya está. Yo estoy contento de estar aquí.

Antes hablabas de que lo importante estar a gusto y contento. ¿Estabas a gusto en el Radioshack?

Sí, estaba muy a gusto. Tenía bastantes portugueses. Pero igualmente en Caja Rural estoy muy a gusto.

Mirando hacia el futuro, ¿qué es lo que más te gustaría haber conseguido dentro de cinco, seis o siete años?

Ahora mismo, me gustaría ganar una medalla en unos Juegos o en un Mundial. Sé que es muy difícil pero nada es imposible. Me gustaría mucho. Es un sueño. Las competiciones por selecciones son importantes para mí.

¿El año pasado te decepcionó no estar algo más arriba en el Mundial?

Sí. Podría haber estado entre los tres primeros. La llegada no me salió muy bien y el trabajo de algún compañero de equipo no fue el mejor. Pero salió así y no puedo lamentarme más. Ahora hay que pensar en el futuro e intentar hacerlo mejor todavía.

¿Y cómo ves los Juegos y el Mundial este año? En teoría, mejor el recorrido de Londres que el de Valkenburg, ¿no?

Sí, el del Mundial es bastante duro y se puede hacer muy difícil. Va a ser un Mundial para Valverde, Gilbert y esta gente. En los Juegos tenemos al gran candidato que es el campeón del mundo, y los demás jugarán con eso, intentando estar lo mejor posible durante la carrera y buscando un buen puesto al final.

¿Has podido ver in situ el recorrido de los Juegos o sólo te han hablado de él?

Sólo me han hablado un poco de cómo va a ser, pero tampoco quiero centrarme mucho en los Juegos Olímpicos todavía. Tengo una idea pero ahora hay que estar al cien por cien con la primera parte del año.

Corredores como Contador, Evans, Wiggins, Cavendish, Martin, Greipel u Óscar Freire tendrán que manejar sus objetivos durante la ronda gala y también pensando en la cita olímpica. Tal exigencia entre julio y agosto supondrá especular, casi seguro, con otras citas del calendario ciclista. Se va a notar durante el año entre los que tengan como objetivo claro tanto el Tour como los JJOO, como también puedan ser Samuel Sánchez o Fabian Cancellara, ganadores en Pekín en ruta y crono respectivamente.

Pero 2012 no solo será un año condicionado por la cita olímpica. Será el año de muchas otras cosas tanto o más importantes para el aficionado ciclista que lo que pueda ocurrir en Londres. Alejandro Valverde vuelve a las carreras. Alberto Contador buscará resarcirse de lo vivido en los Alpes durante 2011. Cadel Evans sueña con el back-to-back. Phillipe Gilbert quiere para sí el arcobaleno en Valkenburg y seguir reinando en Bélgica al completo. Tony Martin necesitará confirmar su posición de mejor croner actual… y Cancellara volver a mostrarse como el clasicómano más dominante durante la primavera. Suponemos también que Tommeke querrá volver, y otros como Boasson Hagen, Sagan, Boom o Breschel, aparecer. Los Schleck volverán a tener como gran objetivo una carrera que contará con 100 km. contra el crono individuales. Igor Antón y Joaquim Rodríguez tendrán en la Vuelta otro cara a cara en las minutos Youtube de la ronda española. Y muchos otros detalles que conforman, como siempre ocurre con este bendito deporte, un caldo de cultivo para un año donde todos esperamos grandes cabalgadas y momentos de éxtasis colectivo.

Queda menos de un mes para que arranque la temporada. En Cobbles & Hills ya estamos inmersos en ella, con contenido de presentación de los equipos World Tour y Profesionales Continentales. ¡Disfrutad el ciclismo con nosotros!