*La entrevista se realizó el miércoles 18 de julio, un día antes de que se confirmara la baja del asturiano. Reproducimos la entrevista íntegra; explica bien algunos motivos sobre la selección de Castroviejo, y no de otros ciclistas, como Flecha.

¿Cómo están los corredores tocados? Luisle y Valverde cayeron durante el Tour, pero pudieron continuar y han ido a mejor, pero Samu y Rojas, que también cayeron, tuvieron que abandonar y ahora apuran sus opciones.

Rojas está muy optimista. Yo apenas confiaba, porque era una rotura triple de clavícula. La recuperación iba a ser difícil, pero al tercer día ya estaba haciendo rodillo y al cuarto, carretera. Y apenas tenía dolores, esos dolores musculares típicos no los tenía. Ha estado haciendo entrenamientos buenos, de calidad, en unos circuitos que son en los que entrena con Alejandro. Ve los tiempos que hacía con él, y como ahora estaba en forma, porque estuvo en Sierra Nevada y llegaba bien al Tour, y se siente bien. Al final va a parecer como que ha perdido solo dos días de entrenamiento, e igual le viene incluso bien como descanso.

¿Y Samu?

Samu a ver. Ha estado valorando sus entrenamientos. Hoy ha estado haciendo uno por la mañana y ahora tenía otro por la tarde, y a ver qué dice.

Si al final no se encuentra en condiciones, y decidís que no vaya, ¿tenéis algún nombre pensado para proponer al Comité?

Si fuera la prueba de línea exclusivamente, metería a Flecha. Pero teniendo que hacer tanto crono como ruta, elegiríamos a Castroviejo. Ahora está en Sierra Nevada, entrenando bien, viene de Austria, donde se dejó ver, y va hacia arriba pensando en la Vuelta. Es un corredor que se motiva mucho cuando tiene que trabajar para un compañero.

Y tendríamos esa pieza que no teníamos en el equipo original; ese corredor que pueda trabajar en caso de ser necesario si Valverde, Rojas o Ventoso no se meten en un corte bueno.

En el momento que haya una escapada en la que no estemos, que puede pasar, tendríamos que tirar. Son cinco corredores, es una carrera muy difícil de controlar por cualquier selección. Ya se vio en Pekín.

Claro, porque el equipo cambia mucho sin Freire.

Sí, cambia mucho.

¿Cómo llevas la preparación táctica y estratégica de la carrera? Al ser solo 9 países los que llevan hasta 5 corredores, siendo muchas otras las que llevan menos. ¿Planteas la carrera pensando en alguien en concreto?

Depende de la recuperación de Samuel. Plantearemos la carrera dependiendo de si está o no, porque hay corredores muy importantes que pueden meterse en cortes. Piensa en Gilbert o Boonen, que como esté como en las clásicas…

El recorrido, que no es duro, son 260 km. con nueve pasos por un circuito con una cota, Box Hill, parecida al Poggio di San Remo, con 2,5 km. al casi 5%. ¿Piensas que se podría eliminar a Cavendish?

Hay que hacerlo duro. Hay que intentarlo. A ver, de todas maneras, cómo prepara Reino Unido su estrategia, si piensa solo en Cavendish o no. Porque va a ser muy duro controlar la carrera y llegar a un hipotético sprint con él. No es un Mundial en el que tengan 9 corredores, como en Copenhague, donde tiras y tiras y vas sacrificando. Aquí es imposible.

¿Ves a selecciones como Alemania, con Greipel, o Australia, con Goss, aliándose con Reino Unido para llegar al sprint o crees que tratarán de evitarlo metiendo a Degenkolb o Evans en los cortes?

Depende de cómo se pase la última subida a Box Hill. Si pasa casi todo el mundo junto, puede que al final busquen un sprint para buscar la medalla. Antes creo que no, creo que van a intentar hacerlo duro. Ahora el mejor sprinter es Cavendish y no deberían jugársela. Bélgica, por ejemplo, con gente como Boonen o Gilbert. Si se hace duro, puede que Cavendish no llegue. El año pasado ganó la preolímpica, con Modolo segundo, pero no era para nada la carrera que tendremos el sábado. Solo se pasaba dos veces por la cota y había más corredores por selección. Es totalmente distinto. Hay que estar muy motivados y concentrados desde principio de carrera para que no te pillen en ningún renuncio y tengas que currar atrás.

Claro, porque estamos pensando en un sprint, pero podría ocurrir que Alemania lance por delante a Martin o Degenkolb, Suiza a Albasini, Australia a Evans, Nibali, Boasson Hagen… y atrás nadie trabaje o solo dependa de Reino Unido.

Sí, a ver qué tal andamos nosotros ahí. Nos falta la figura de Freire, pero tenemos a Valverde, Rojas y Ventoso, que ha demostrado en el Giro que puede ganar a gente muy rápida, ganó a Petacchi en un final duro en 2011, por ejemplo.

¿Y cómo ves a Sagan? En la etapa con final en Cap d’Agde, cuyo final puede ser muy parecido a lo que nos encontraremos en Londres, con una cota y luego algo más de 30 km. llanos hasta meta, aguantaron Greipel y Boasson Hagen.

Nosotros tenemos a Valverde, que es muy rápido. Tiene una punta de velocidad importante. Peter Sagan ha ido al Tour de Francia en una forma sensacional. Fortísimo. Espero que le dé un bajón y el pico de forma le baje [se ríe]… porque si no… Tiene una potencia increíble. El día de Metz que ganó a Greipel, con qué rabia y potencia ganó… No sé. No creo que pueda aguantar este ritmo tanto tiempo. Lleva ganando desde mayo y el Tour lo empezó fenomenal. No puede estar tanto tiempo en esta forma. Y va solo. Eso lo hacía Eddy Merckx.

De hecho su irrupción se equipara a la del propio Merckx, o a la de Maertens o Saronni quizás más.

Más quizás éstos que Merckx, sí. Aunque veremos. Merckx ganó Tour, Vuelta, Giro… es otra historia. Maertens se asemeja más al estilo de Sagan. Fíjate en la Vuelta del 77 o 78, que ganó y se llevó muchas etapas [Vuelta del 77. Ganó 13 etapas].

¿Cómo ves los cinco que lleva Bettini a Londres? No lleva a Moreno Moser. Entre él y el CONI han limitado mucho el potencial de la azzurri, no llevando a Pozzato, Pettachi, Gasparotto…

Tienen a Nibali y Modolo, que viene bien de Austria.

Y ya hizo 4º en una Sanremo hace dos años. En la que ganó Freire, y la dureza podría ser similar, aunque con una distribución diferente.

Sí. Pero lo de los italianos es increíble. Desde que son pequeños todos son peligrosos. Si te metes en una escapada con ellos son duros, pícaros. Ese saber correr italiano siempre hay que contar con ello. Es cierto que con Moreno Moser [resopla]… pero también es cierto que el COI y el CONI, como para mí el COE, tienes unas fechas muy anteriores para decidir la lista. Te ata un poco de pies y manos; yo la tuve que decidir el 1 de junio. Es mucho tiempo de antelación. A lo mejor si Bettini tuviera que decidirlo ahora, igual sí metía a Moser. Salvo causa de fuerza mayor, como una lesión, no podíamos cambiar nada.

Y en tu caso lo tenías decidido desde hacía más tiempo.

No. Tenía varias listas con varios grupos de trabajo, aunque sí que pensaba en estos cinco. Luisle, Samuel, Valverde y Freire. Luego estaba ahí pensando en Rojas y Ventoso. La duda que tenía era el Tour. Rojas con ese punch que te ofrece el Tour de Francia había que tenerlo en cuenta. Era la duda que tenía y la que más me ha costado, porque con Fran me une una gran amistad. Al final, mira, la desgracia de Óscar ha hecho que vayan a estar los dos.

¿Cómo ves la crono? La medalla imposible.

Con los monstruos estos de Wiggins, Martin y Cancellara, imposible, sí. A ver Luisle, que ya quedó 7º en el Mundial de Geelong, al que no quería ir, pero se lo pedí y nos dio un buen resultado. Pero parece que no sabe a nada por los grandes especialistas que hay…

Y por los que hemos tenido aquí, sobre todo hace 10-15 años.

Sí, y en 2005 en Madrid hicimos 2º con Iván y 4º con Rubén Plaza. Pero es muy difícil. Con los grandes especialistas que hay ahora. Y a nosotros nos falta. En categorías inferiores no hay contrarrelojes en España. No hay.

¿Qué crees que hace falta, qué es necesario, para que salgan más corredores buenos en carreras de un día? Trabajo de base, darle valor a nivel mediático…

Llevamos varios años en los que se suspenden muchas carreras amateur. No tenemos el nivel internacional de competiciones junior y sub23. En otro países sí. Francia, Bélgica, Italia tienen carreras de ese tipo, .2. Aquí no tenemos. La única 2.2 es la Vuelta a León. Circuito Montañés, Cinturón de Mallorca, Vuelta a Madrid sub23… todas suspendidas. La época de ‘Purito’ y Valverde, por ejemplo, había más carreras. E igual en otros países estaba demasiado profesionalizado. Y esos corredores no han sido grandes corredores internacionales en esas categorías, como sí tenían en Italia o Bélgica, pero luego han sido grandísimos profesionales.

El desarrollo del corredor español es más pausado, explota más tarde.

Sí, llegan a profesionales y empiezan a rendir mejor. Y a medida que suman experiencia, llegan mejores resultados. Samu y Joaquín, por ejemplo. Valverde no. Valverde desde que subió estuvo muy bien. Ahora viene una generación muy buena, con los Izagirre, Mikel Landa, Lobato o Herrada. Fíjate Contador, que corrió algún mundial sub23 y nunca hizo grandes puestos y fíjate lo que es ahora.

Parece que tenemos que tener más paciencia que el resto de países tradicionales.

Fíjate en Jesús Herrada, que consiguió vencer alguna vez a Sagan. Ahora Eusebio le está cuidando más. Ni a Tour ni a vueltas grandes, aunque este año igual debuta en la Vuelta a España para coger experiencia. Pero va más despacio, no como los otros.

Para cerrarlo, cuéntanos cómo ves el Mundial de Limburgo, muy diferente al del año pasado. ¿Qué esperas del mundial de este año?

Es una historia totalmente distinta a la del año pasado. El año pasado se trabajó, con un gran Pablo [Lastras] que nos evitó trabajar por detrás. Todo el mundo pendiente de Óscar para que no hiciera desgaste y estuviera delante. Luego su instinto falló, pero como otras veces ha acertado, quedándose en esa curva mal. Podría haber estado ahí, quizás no ganar, pero sí medalla. Este año es un Mundial que nos va mucho más a nosotros, mucho más duro. Por qué no contar con Contador, y en la crono también, o con ‘Purito’ y su alma gemela, Dani Moreno.

Ahora se mira mucho a las carreras canadienses para preparar el Mundial.

Alejandro y Samuel seguro que van a Canadá. Contador, Joaquín y Dani Moreno van a estar en la Vuelta. Vamos a valorarlo todo, pero es que la Vuelta te deja un tono. Lo mismo digo del Tour, pero claro, luego llegan las caídas. La verdad es que tenemos varios corredores que van a llegar a final de año con mucha hambre de bici y de victorias, porque muchos han tenido que ver el Tour desde casa, por ejemplo. Y Alberto está con unas ganas enormes de correr la Vuelta y alargarla.

Y a Luisle le puede pasar lo que le pasó a Ventoso el año pasado; que con un recorrido bueno para sus características, tanta carga en los primeros meses le dejarán con poca fuerza.

Igual después de los Juegos Olímpicos tiene que plantearse otras cosas. Ha firmado por dos años con su equipo, tiene que mirar ya hacia el futuro. Hacia otros años. Aunque hay que esperar un poco, ver cómo descansa después de Londres y también ver cómo reparte su equipo el calendario que queda, que Rabobank tiene mucha plantilla.

Y está la crono por equipos que hace la UCI.

Claro, es que esa crono no sé yo los puntos que da para el World Tour. Y los equipos querrán estar ahí también supongo [se corre el domingo 16, sobre un total de 53,2 km.]. No sé, igual Saxo Bank también mete a Contador. Habrá que ver los días y cómo afecta.

¿Y a qué viene todo esto? ¿Qué tiene que ver con el ciclismo? Pues, simplemente vengo a decir que hay lugares que se ponen de moda y visitarlos es casi obligatorio. Algo así le está pasando a Sierra Nevada, que prácticamente se ha convertido en la Punta Cana del ciclismo. Con la diferencia de que los ciclistas viajan a este enclave andaluz no a descansar, sino a machacarse para preparar carreras.

La fiebre ‘granaína’ parece no tener fin. En sólo unas semanas se ha juntado allí un nutrido grupo de ciclistas concentrados en el Centro de Alto Rendimiento (CAR), situado a 2.500 metros de altitud para hacer entrenamientos especiales. Sin ir más lejos, quien se aventure a pedalear por las carreteras de Sierra Nevada puede encontrarse con buena parte del equipo Movistar, encabezado por Alejandro Valverde y José Joaquín Rojas, las dos estrellas murcianas. Con ellos están Erviti, Iván Gutiérrez, Rubén Plaza y Rui Costa. Tras una semana de adaptación, ahora empezarán a darse caña en serio.

Otro aspirante al Tour de Francia que se ha estado preparando en las instalaciones andaluzas ha sido el mismísimo Andy Schleck, con Haimar Zubeldia. Su hermano Frank, que en principio iba a ir con él, tuvo que partir hacia el Giro y el resto de la historia lo conocemos todos. También ha habido un ciclista local en las alturas: Luis Ángel Maté, que ha bautizado Sierra Nevada como “la Ibiza del ciclismo” en su Twitter y que comparte concentración con Rein Taaramäe. El estonio prepara el Tour de Francia tras superar un inicio de año lleno de lesiones. Los dos Cofidis han compartido entrenos con Valverde. “Va algo rápido, sí”, comentó Maté. Este miércoles, el ‘Lince andaluz’ y Taaramäe dejaron el CAR para volar a Estonia.

Los últimos en llegar han sido los del Rabobank. Robert Gesink, tras triunfar en California, se pegó un viaje por medio mundo en 30 horas junto con otro joven que también intentará hacer una buena general en la carrera francesa: Steven Kruijswijk. Luis León prefirió descansar dos días en Murcia y el jueves partió también a Granada.

Puertos encadenados en pocos kilómetros y buen clima

Pero, ¿qué tiene Sierra Nevada que atrae a tantos ciclistas de elite? Además de las instalaciones del CAR y un pueblo como Pradollano -que ahora no está en temporada de esquí pero permanece con cierta vida todo el año-, lo mejor de Sierra Nevada es su clima. Estando tan al sur de Europa se contagia del buen tiempo que reina en Andalucía entre mayo y octubre, lo que permite hacer buenos entrenos en altura y sin sufrir las inclemencias meteorológicas, con muchas horas diarias de luz solar y buena temperatura mientras no caiga la noche.

Bueno, salvo este pasado domingo. El termómetro bajó como unos 20 grados en sólo 24 horas y el lunes la sierra amaneció cubierta de un manto blanco. De hecho, Valverde, Rojas, Taaramäe, Maté y compañía tuvieron que quedarse haciendo rodillo en el CAR porque estaba cayendo una buena manta de agua, granizo y nieve.

Además del buen tiempo, otra de las ventajas de Sierra Nevada es el terreno. En muy pocos kilómetros nos encontramos con carreteras en las que se pueden hacer hasta encadenados que tienen poco que envidiar a las etapas alpinas del Tour.

Por poner un ejemplo, imaginemos una ruta ‘cortita’ saliendo desde el CAR. Bajada hasta la Vega de Granada -donde, en el inusual caso de que los ciclistas quisieran hacer llano, tienen terreno de sobra- y, desde Huétor-Vega, subida al durísimo Alto del Purche, que dicho así no sonará a muchos pero como Alto de Monachil se hace más familiar. Nos encontramos ante un puerto de 12,5 kilómetros al 6,2% de media. Que puede parecer poco, pero los primeros cuatro kilómetros son al 2%, así que toda la dureza -con máximas del 17%- se concentra del km. 4 al 11. Un Xorret de Catí a lo bestia.

Bajamos el Purche y llegamos casi a Pinos Genil, donde empieza el puerto de mayor coeficiente APM (549) de toda España: el Veleta. 44 kilómetros de subida hacia el cielo en la carretera asfaltada más alta de Europa que lleva hasta los 3.367 metros, junto al observatorio astronómico. Ya le gustaría al Stelvio. Es la vertiente que se utiliza en la Vuelta a España, aunque la carrera suele llegar ‘sólo’ hasta Pradollano. Desde ahí todavía quedan 14 kilómetros a una media del 7,5% y con la altitud haciendo de las suyas.

Todo eso es por la cara norte, la que mira a Granada. Al otro lado también encontramos subidas, más suaves pero con hasta 35 kilómetros seguidos. Por ejemplo hasta la localidad de Trevélez, situada a casi 1.500 metros de altitud, o al Refugio Molina (a 1.900) donde muere la carretera para dar a un camino que, si se asfaltara, posibilitaría cruzar la sierra por la mitad en bici. En esta última ascensión tenemos 10 kilómetros con un 7% de media.

Para rutas más largas hay otro montón de puertos que pillan muy a mano: La Ragua (2.041 metros y más de 20 kilómetros de subida), el mirador de la Cabra Montés (17 kilómetros al 6% de media) o la ascensión a Lújar que se empieza en el pueblo de Órgiva a 300 metros de altitud y acaba a 1.872 tras 22 kilómetros cuesta arriba al 7,5% de media, 19% de pendiente máxima y seis mil metros donde no se baja del 10%.

No es de extrañar que tantos equipos elijan este rincón del sur para preparar los grandes objetivos de la temporada. Y sirvan como ejemplo todos los ciclistas que han pasado en estas últimas semanas por Sierra Nevada. Una muestra en miniatura del pelotón de máximo nivel.

Víctor Martín

Jack Bobridge (Garmin-Cervélo), Michaël Chérel (AG2R – La Mondiale), Guillaume Levarlet (Saur-Sojasun), Sébastien Duret (Bretagne-Schuller), Cyril Gautier (Europcar), Marcello Pavarin (Vacansoleil), Mauro Finetto (Liquigas-Cannondale) y Michal Kwiatowski (Radioshack) fueron la fuga del día que llegó a tener hasta una renta aproximada de 11 minutos.

A falta de 10 km, el polaco del Radioshack que había estado en la fuga marchaba sólo en la búsqueda de la victoria, mientras que en el pelotón se veían muchos corredores con ganas de intentarlo, aunque el polaco mantenía siempre una distacia que rondaba el medio minuto. Cuando sucedía un ataque durísimo en la última subida de Simon Gerrans al que saltaba Gilbert y arrastraba a varios corredores. Un breve parón en ese grupo, provocó un ataque de Marcato que dejó el grupo en cinco unidades: Grega Bole (Lampre), Marco Marcato (Vacansoleil), Jose Joaquín Rojas, Simons Gerrans (Team Sky) y Julien Simon (Saur Sojasun), mientras que el otro grupo era cazado por el pelotón.

Poco antes de pasar por la pancarta de 1 km a meta se producía el ataque final de Grega Bole con el objetivo de marchar en solitario y evitar a Rojas que era más rápido que él en la llegada. Casualmente en el mismo punto pero pocos segundos después llegaba el ataque de Titi Voeckler que llegaba a sobrepasar el grupo en el que andaba Rojas a 700 m de meta.

Grega Bole celebra su victoria. Foto: © Fabrice Lambert

En ese momento se lanzaba el sprint por parte de Grega Bole que estaba unos metros por delante, dando lo poco que le quedaba y viendo como el pelotón se acercaba temerosamente, tuvo lo justo para quedar por delante del grupo y llevarse esta clásica, mientras que por detrás un gran sprint de Gerrans le valió para ser segundo. 3º fue el francés Voeckler que aguantó el arranque final del pelotón y pudo mantener la posición de podio. Un final muy descontrolado por parte de todos, y que se llevó el que más lo intentó en los instantes finales. El verdadero sprint del grupo se lo llevó el campeón del mundo Thor Hushovd que finalmente terminó cuarto.

Clasificación

1 – Grega Bole – Lampre – 6:32:40
2 – Simon Gerrans – Team Sky
3 – Thomas Voeckler – Europcar
4 – Thor Hushovd – Garmin-Cervelo
5 – Giacomo Nizzolo – Leopard Trek
6 – Arnaud Gerard – Française des Jeux
7 – Jose Joaquin Rojas Gil – Movistar Team
8 – Fumiyuki Beppu – Team RadioShack
9 – Julien Simon – Saur – Sojasun
10 – Yoann Offredo – FDJ

Matthew Goss (HTC Columbia) se adjudicó al sprint la victoria en esta clásica francesa por delante de Tyler Farrar (Garmin) y Yoann Offredo (FDJ) en una clásica sobre 248km.

Una carrera verdaderamente aburrida, que comenzó con una fuga formada por los siguientes ocho corredores: Benoît Vaugrenard (FDJ), Danny Pate (Garmin-Transitions), Ivan Rovny (RadioShack), Mickaël Delage (Omega Pharma-Lotto), Laurent Mangel (Saur-Sojasun), Yukihiro Doi (Skil-Shimano), Mathieu Drujon (Caisse d’Epargne) y Pablo Urtasun (Euskaltel), llegaron a tener una ventaja cercana a los 14 minutos, cuando el HTC cogió el mando del pelotón. Cuando todo parecía llegar a un sprint masivo, faltaba una única vuelta del circuito final, donde se produjo el ataque de varios corredores con el deseo de romper el sprint.

Francesco Gavazzi y Daniele Pietropolli (Lampre), Sylvain Chavanel (Quick Step), Greg van Avermaet (Omega Pharma-Lotto), Haimar Zubeldia (Euskaltel), Bjorn Leukemans y Wouter Poels (Vacansoleil) atacaban con el fin de conseguir la victoria, sin embargo fueron cazados a poco más de 6 km. de meta, donde lo intentaron Davide Appollonio (Garmin) y Dan Martin (Garmin) pero que finalmente fueron cazados por el gran grupo donde se produjo el sprint final que terminó llevándose el australiano del HTC Matt Goss.

Clasificación
1 Matthew Harley Goss (Aus) – Team HTC – Columbia – 6:37:53
2 Tyler Farrar (USA) – Garmin – Transitions – mt
3 Yoann Offredo (Fra) – Française Des Jeux – mt
4 Leonardo Fabio Duque (Col) – Cofidis – mt
5 Jose Joaquin Rojas Gil (Spa) – Caisse d’Epargne – mt
6 Mauro Santambrogio (Ita) – BMC Racing Team – mt
7 Peter Sagan (Svk) – Liquigas – mt
8 Francesco Gavazzi (Ita) – Lampre – mt
9 Marco Marcato (Ita) – Vacansoleil – mt
10 Romain Feillu (Fra) – Vacansoleil – mt

¿Y en 2011?

Mismo recorrido, pero nuevos aspirantes, una carrera World Tour con participantes similares a los que pudimos ver en la Vattenfall Cyclassics que se llevó Edvald Boasson Hagen. Al ser una carrera World Tour, corren los principales equipos del panorama internacional además de las invitaciones de Bretagne, Skil Shimano, Saur Sojasun y Europcar. Una carrera que no siempre llega al sprint, y en la que han ganado corredores como Thomas Voeckler en 2007 o Nibali en 2006.

Recorrido

Mismo recorrido que otros años, un circuito de 19 kilómetros y 100 metros al que tendrán que dar 13 vueltas para completar los 248,3 km totales. Un circuito en el que existen tres colinas y la última de ella está a 3 km del final.

Favoritos

- Philippe Gilbert (Omega Pharma – Lotto): El belga del Omega Pharma – Lotto viene dispuesto a redondear su inmaculada temporada. Un ataque en los últimos kilómetros como hemos visto otros años con Voeckler o Nibali podría hacer que Gilbert se hiciera con la victoria.

- Edvald Boasson Hagen (Team Sky): Tras su victoria en la Vattenfall Cyclassics y las dos conseguidas en el Tour de Francia, el noruego del Sky es el máximo favorito en caso de una llegada al sprint. Contará con la ayuda de gregarios de lujo como Flecha, Gerrans (ganador en 2009), Thomas o Swift. Hushovd – Tras la no participación del Campeón del Mundo en la Vuelta, Thor Hushovd llega a esta clásica con esperanzas, pues el recorrido y su estado de forma le acompañan.

- Thor Hushovd(Garmin): Tras la no participación del Campeón del Mundo en la Vuelta, Thor Hushovd llega a esta clásica con esperanzas, pues el recorrido y su estado de forma le acompañan, viene de correr la Vattenfall en la que se vió envuelto en el corte que le dejó fuera de cualquier opción de ganar la carrera.

- José Joaquín Rojas (Movistar): El campeón de España llega tras hacer un discreto sprint en la Vattenfall (5º) y un 2º puesto en el Tour du Poitou Charentes. El murciano debe meterse en el corte bueno e intentar rematar en la llegada, con el objetivo de conseguir el máximo número de puntos posibles para su equipo.

- Thomas Voeckler (Europcar): Titi es siempre imprevisible y seguro que aprovechará bien la invitación de su equipo a esta carrera. Después de su épico Tour de Francia, esperemos que llegue bien a esta clásica, que ya ganó en 2007.

Otros ciclistas con opciones son Ciolek (Quick Step), que fue 2º en la Vattenfall; Offredo (FDJ), 3º el año pasado; Pierrick Fédrigo, de su mismo equipo y que ya ganó en la edición de 2008 y fue 2º en 2009, y otros ciclistas a los que el recorrido les viene bien, como a Grega Bole (Lampre), Pineau (Quick – Step), Dumoulin (Cofidis), Borut Bozic (Vacansoleil), Mark Renshaw (HTC Highroad) o Michael Matthews (Rabobank).

Al igual que en la primera etapa, a la primera fue la vencida, algo cada vez menos sorprendente en el Tour. En el día de hoy fueron Mickael Delage (FDJ), Niki Terpstra (Quick Step), JI Gutiérrez (Movistar Team), Maxime Bouet (AG2R – La Mondiale) y Rubén Pérez (Euskaltel – Euskadi)quienes hicieron camino, hasta un máximo cercano a los 8 minutos en torno al kilómetro 80. El equipo del líder Thor Hushovd era quien llevaba el peso del pelotón. Pese a la diferencia que llegaron a tomar, la fuga estuvo en todo momento controlada.

Durante la zozobra que supone esta situación, solo el sprint intermedio y el paso puntuable por el puente de Saint-Nazaire dejaban emoción hasta la llegada. En la fuga, Delage se impuso en con facilidad en ambos puntos. En el pelotón, por un lado, volvimos a vivir el semi-sprint por parte de los aspirantes al vert (en mi humilde opinión un acierto de la organización aunque sonara bizarro que 15 tipos puntuaran), que se llevó Cavendish (HTC – High Road) haciéndose hueco a cabezazos con Hushovd, lo que ha supuesto que a ambos le hayan quitado los puntos conseguidos. Por el otro, el viento del imponente puente famoso por la CRE de 2000, dio un susto a Ivan Basso (Liquigas – Cannondale), que quedo descolgado del grupo durante unos pocos minutos.

El trabajo de HTC – High Road (que empezó a tirar tras el sprint intermedio), sumado a la lucha de los favoritos por mantener una buena posición en el pelotón, hizo que a 40 de meta ya tuvieran a los de delante a huevo, aunque no fue hasta que quedaban diez cuando se consumó la completa neutralización. Todo preparado para el sprint.

Como de costumbre, el equipo de Tom Stapleton controlaba con mano de hierro el grupo. De Gendt (Vacansoleil – DCM) lo intentaba sin éxito, pero Danilo Hondo (Lampre – ISD) deshacía el orden establecido poco antes del banderín rojo, lo que fue aprovechado por los hombres del Garmin – Cervèlo para tomar el mando del sprint, entrando “en cabeza” (delante tenían a un Geraint Thomas que lo intentaba de lejos) en la último curva, a poco más de 300 metros. Allí, la agresividad de los corredores en el sprint provocó la caída de Samuel Dumoulin (Cofidis) y un pequeño corte con Millar, Hushovd, Dean, Farrar, Rojas, Feillu e Hinault al commando. Británico, noruego y neozelandés dejarón a 150 metros al americano, que remató la jugada dedicando la etapa a Weylandt en 4 de julio.

Tras hoy, la general no sufre cambios significativos, más allá de cambios en el top-10 debido a puestómetro, con Thor Hushovd de líder. Mañana, 172,5 km que concluyen en el Mûr-de-Bretagne, en la segunda etapa con final en cuesta de la edición, oportunidad de oro para que Gilbert siga aumentado su casillero de victorias y en que puede haber pequeñas diferencias entre favoritos.

André Greipel (Omega Pharma Lotto): El gran favorito en los sprints, por mucho que nos quieran vender la moto con Cavendish. Precisamente con el británico será el duelo que tanta gente ha esperado durante este 2010 tras la marcha del alemán a Omega Pharma. Cuenta con ventaja Cavendish pues el HTC ha llevado a su treno prácticamente al completo con Matthew Goss y Mark Renshaw, pero si alguien es capaz de derrotar al tirano Cavendish es nuestro HIDOLO Greipel, que no fallará a su cita con la victoria.

foto: © Bettini

Mark Cavendish (HTC – Highroad): 15 etapas entre las tres últimas ediciones del Tour y aún así no le damos cinco estrellas; así de grande es la figura del HÍDOLO Greipel. Por lo demás, la temporada no está siendo fácil para el Manx Express. Cuatro victorias es un bagaje pobre para semejante tirano de las volatas, aunque con menos llegó todavía en 2010 y acabó sumando cinco en la ronda gala. Más allá de las victorias de etapa, el objetivo de Cavendish será el maillot verde que Freire, Hushovd y Petacchi le quitaron estos tres años, pese a dominar las llegadas con rotundidad.

foto: © AFP

Tyler Farrar (Garmin-Cervélo): sin Haussler, la lucha por los sprints en el Tour para los de Vaughters se irá decidiendo entre Farrar y Hushovd. Siendo en estos momentos dos corredores que basan en la velocidad sus triunfos, podrían verse en conflicto sus intereses en varias de las etapas que vendrán las próximas semanas, pero viendo el recorrido no debería ser así. Yendo el americano a por las etapas llanas en un duelo clarísimo con Cavendish, Hushovd tendrá en los sprints más selectivos (hay 3 muy aptos, parecidos al que ganó en Barcelona en 2009) sus días de protagonismo.

Thor Hushovd (Garmin – Cervélo): por todos es conocida su pérdida de presencia en los sprints masivos del Tour. Pero como en la etapa mencionada de Barcelona ´09, el campeón del mundo tendrá varias opciones de imponerse en finales más selectivos. Tendrá a fuego marcado el primer día de carrera con final en el Mont des Alouettes (la etapa de Lisieux también es buena para él). Entre este tipo de etapas y la consecución del vert estarán las metas de Hushovd en el Tour de Francia, que además no tendrán la presión de rendir en todas las etapas llanas; para eso está, como hemos comentado, Tyler Farrar.

Hushovd por fin se ha estrenado con el arcobaleno

Alessandro Petacchi (Lampre – ISD): ya no es ese sprinter que cerraba el treno de Fassa Bortolo con impecable maestría, pero el veterano corredor sigue manteniendo un punta de velocidad importante y un carácter competitivo a prueba de bombas. Además, en los últimos años ha ido mejorando sus capacidades en puertos suaves. Y aunque cada año parece más difícil que pueda ganar en grandes vueltas, ya consiguió vencer a Cavendish en el Giro. Clave para que mantenga este nivel es la confianza que le muestran desde Lampre, como demuestran llevando a su servicio una batería de lanzadores de mucho nivel, con Danilo Hondo y Grega Bole a la cabeza.

Ben Swift (Sky): el joven ciclista británico debuta en el Tour de Francia como el sprinter titular del Team Sky. Con cinco victorias en su haber en 2011 donde destaca las dos victorias en Tour Down Under, en Romandía y California, llega con ganas de brillar en la primera semana a pesar de que la inclusión de varias etapas con finales complicados lastran sus posibilidades. En su ayuda, Geraint Thomas y Edvald Boasson Hagen tratarán de ayudarle en los últimos kilómetros, si bien es cierto que el noruego será la otra baza del Sky por si Swift falla.

Tom Boonen (Quick Step): sus facultades en el sprint actuales comparadas con las de sus mejores años se parecen lo mismo que un huevo a una castaña. Aún así, quien tuvo, retuvo, y en circunstancias un tanto especiales, con alguno de los hombres fuertes eliminados de la lucha por la etapa podría dar la sorpresa. En el equipo contará con Steegmans y Ciolek, que también lejos del mejor momento de sus respectivas carreras, serán los dos ciclistas que tendrán que intentar que Tommeke pueda, al menos, luchar en igualdad contra sus adversarios.

Denis Galimzyanov (Katusha): una subida de nivel es lo que ha estado demostrando la bala rusa en lo que llevamos de temporada. 2 victorias (De Panne y el Tour de Luxemburgo) jalonan este año su palmarés. No está mal, pero será en el Tour donde debería refrendarlo ante más potentes de peso (juas, juas…) de la especialidad y con un equipo, el Katusha, íntegramente ruso y que tendrá en la obtención de triunfos parciales su objetivo. Y ahí será donde el velocista asiático tendrá mucho que decir.

Edvald Boasson Hagen (Sky): el prodigio noruego acude al Tour de Francia pensando en verde. Sin la gran punta de velocidad que poseen los sprinters puros la inclusión de finales complicados y uphillfinish benefician a ciclistas de sus características. Su gran aliado puede ser la regularidad que mantenga en las llegadas pudiendo, incluso, vencer en alguna de ellas. Además, el treno del Sky juega a su favor, aunque deberá compartir protagonismo con Ben Swift.

Fran Ventoso (Movistar Team): es el hombre más rápido del conjunto Movistar, con permiso del flamante campeón de España; y llega al Tour con la ilusión de repetir el éxito del Giro de Italia, aunque lo tendrá aún más complicado en carreteras galas. Además de estar presente todo la plana mayor de la especialidad, salvo su paisano Óscar Freire, los finales de etapa, o bien, son muy planos, donde poco tiene que hacer ante las balas del pelotón actual; o se encuentran en la cima de cotas demasiado duras.

Gerald Ciolek (Quick Step): Los aires flamencos del equipo de Lefevre no han terminado de recomponer la carrera del ex campeón del mundo sub23. Aunque llevemos viéndole años batirse en los sprints de las mejores carreras del mundo, Ciolek todavía no ha cumplido 25 años. La situación en los sprints de Quick Step será complicada en el Tour, con la eterna presencia de Boonen y lo que pueda hacer Steegmans. Quizá el alemán sea el que mejor se adapte de los tres a las etapas de media montaña del inicio de la carrera, lo que deberá aprovechar.

José Joaquín Rojas (Movistar): reciente vencedor en el cpto. de España (¡y qué contento le dejó saber que vestiría la rojigualda un año entero!) de ciclismo en ruta, Rojas llega al Tour en el mejor momento de su carrera, habiendo demostrado en Suiza y el pasado domingo en Castellón que llega en muy buena forma. En los sprints más duros de la primera semana (Mont de Alouettes, Lisieux y Saint-Flour) tendrá sus opciones, aunque estando en la forma que está las etapas de media (Gap o Pinerolo) y alta montaña (Pau) que puedan decidirse gracias a una fuga o en un grupo muy reducido deberían ser también su objetivo.

Borut Bozic (Vacansoleil – DCM): tras una sequía en pruebas de alto nivel -con triunfos en Gran Bretaña y Bessèges- que duraba año y medio el sprinter esloveno se reencontró con la victoria en Suiza en una llegada en la que superó a Freire y Sagan. En un momento en que su estado mental podía estar algo tocado era la mejor noticia que podía recibir de cara a su estreno en el Tour de Francia donde intentará conseguir la mejor victoria de su carrera.

Matthew Goss (HTC – High Road): será el antipenúltimo hombre en entrar en acción dentro del equipo HTC – High Road cuando el pelotón llegue al completo, pero si el “Expreso manés” decide quedarse en alguna tachuelilla previa, será el joven australiano quien defenderá el honor ganado a base de victorias al sprint por parte de los chicos de Stapleton. Credenciales presenta de sobra de presentarse dicha coyuntura, con seis victorias ya este año, incluida la Classicissima, disputando el sprint con, a ver si os suenan, Cancellara, Gilbert, Pozzato, Scarponi y Ballan.

Romain Feillu (Vacansoleil – DCM): el mayor de los hermanos lleva una temporada plagada de éxitos en el calendario francés, donde hace tiempo que se ha convertido en el gran dominador de las llegadas masivas. Consolidado también en el panorama internacional sus bazas crecerán cuanto más imprevisibles sean las llegadas, más duras hayan sido las etapas y más cosas extrañas hayan pasado en carrera; si el río está revuelto puede llevarse un buen premio.

En las pruebas disputadas en Albacete, dominio absoluto de Caisse d’Epargne, que con la ausencia de Contador en la prueba contrarreloj y la superioridad numérica en la prueba en ruta no tuvo problemas en adjudicarse los dos campeonatos.

Especialmente sangrante para los que no comulgan con los frailes fue la prueba contra el crono, donde Luis León Sánchez se impuso con relativa facilidad a sus compañeros José Iván Gutiérrez e Ivan Plaza, mientras que Gustavo César Veloso y Jonathan Castroviejo quedaron a algo menos de minuto y medio. El terreno totalmente desprotegido manchego no dio opción al resto.

Clasificación final CRI

1. Luis León Sánchez Caisse d’Epargne 43′ 34″
2. José Iván Gutiérrez Caisse d’Epargne + 41″
3. Rubén Plaza Caisse d’Epargne + 58″
4. Gustavo César Veloso Xacobeo Galicia + 1′ 28″
5. Jonathan Castroviejo Euskaltel-Euskadi + 1′ 28″
6. Carlos Barredo Quick Step + 1′ 43″
7. José Antonio de Segovia Xacobeo Galicia + 2′ 38″
8. Francisco Mancebo Heraklion Kastro-Murcia + 2′ 45″
9. Arkaitz Durán Footon-Servetto + 2′ 55″
10. Javier Moreno Andalucía-CajaSur + 3′ 00″

La prueba en ruta tuvo algo más de historia, aunque la superioridad numérica de Caisse d’Epargne -y de Euskaltel, aunque no le sacasen partido- hizo que en los kilómetros finales los frailes manejasen la carrera a su antojo, evitando un sprint donde un Fran Ventoso literalmente sin compañeros -por aquel entonces en las filas del Camiooro-NGC- era el más fuerte y eligiendo a dedo quién sería su corredor que se hiciese con la victoria. El agraciado en este oportunidad fue José Iván Gutiérrez, quien en los dos diez kilómetros finales saltó a un intento del peleón Carlos Barredo y se dedicó a chupar su rueda hasta que una vez maduro al asturiano le dejó clavado en un ataque seco. Por detrás Caisse d’Epargne obviamente rehusó la caza y Euskaltel… ya sabemos cómo son las persecuciones de los naranjas. José Iván Gutiérrez entraba victorioso a meta como ya hiciera nueve años atrás en 2001, completando el podio Fran Ventoso y Koldo Fernández de Larrea.

Clasificación Final

1. José Iván Gutiérrez Caisse d’Epargne 4h 49″ 16′
2. Francisco Ventoso Carmiooro-NGC + 24″
3. Koldo Fernández de Larrea Euskaltel-Euskadi m.t
4. Carlos Barredo Quick Step m.t.
5. José Joaquín Rojas Caisse d’Epargne m.t.
6. Gustavo César Veloso Xacobeo Galicia m.t.
7. Rubén Plaza Caisse d’Epargne m.t.
8. Pablo Lastras Caisse d’Epargne m.t.
9. Joaquín Ortega Barbot-Siper + 26″
10. Luis Pasamontes Caisse d’Epargne m.t.

¿Y en 2011?

En esta ocasión las pruebas del Campeonato de España se desplazan a Castellón, una zona orográficamente muy apropiada para el ciclismo pero que año tras año va perdiendo sus oportunidades de mostrar su potencial. Este año ha sido diferente, y con la excusa de promocionar el nuevo aeropuerto se ha dado la oportunidad de que el ciclismo, pasados unos años, pueda redescubrir la zona.

El patrón parece ser el mismo que se ha venido repitiendo los últimos años con una superestructura como la de Movistar controlando a su antojo la carrera mientras otros equipos menos representados, tanto españoles como extranjeros, buscan la sorpresa que supondría acabar con el dominio de la escuadra navarra.

La prueba contra el crono parece destinada a rodadores potentes con agilidad en las subidas que se encuentren en gran forma, un prototipo muy determinado. Sin embargo por las características del circuito en ruta será muchos los candidatos a la victoria, desde algún aventurero que logre romper el dominio del pelotón, alguien que lo pruebe subiendo y logre distancia bajando y tenga fuerza para resistir los 7km llanos que restarán, o algún passista al que su equipo lleve en volandas a meta.

Recorrido

Pero antes de la prueba en ruta, el jueves, está la crono. Con inicio en las grutas de Sant Josep los corredores tomarán rumbo al interior dirección Soneja en una zona de gran riqueza natural, pasando por Alfondeguilla, desde comenzará la ascensión al Alto del Marinet. Desde su cima, y siempre en terreno quebrado los ciclistas cruzarán Alzuébar y llegarán a Soneja para volver haciendo un rodeo pasando por Alfara de Baronia hacia la Vall d’Uixò en un terreno algo más favorable.

El domingo será el turno de la prueba estrella, la prueba élite masculina en ruta. El punto de inicio será el nuevo aeropuerto, en el que a falta de aviones serán las bicicletas las que recorran sus pistas. Desde el aeropuerto se tomará dirección Cabanes y desde allí hacia Orpesa en un terreno favorable. Sin llegar hasta la costa se tomará la carretera nacional por la que se bordeará Benicàssim y se seguirá hacia Castelló de la Plana. Se hará un primer paso por meta y se empezará un circuito al que se darán tres vueltas empezando por un pequeño recorrido por la ciudad para salir hacia Almassora, desde donde se irá otra vez hacia Benicàssim, aunque otra vez sin transitar por la línea de costa. Llegados a Benicàssim será el punto en que empiece el que debería ser el juez del Campeonato, el Desert de les Palmes, un 2ª de toda la vida y el lugar de peregrinaje globero de cada fin de semana por excelencia. Se subirá por su vertiente dura, 6km al 6% con alguna rampa más dura pero que no llega a ser extraordinaria para luego iniciar una bajada sin demasiado secreto pero que podría dar algún susto si alguien se confía. Finalizada la bajada a 7km de meta se tomará la antigua nacional -se podría haber hecho una encerrona de las de verdad- para ir directos a Castelló de la Plana, donde por la ronda este (¡doble carril!) se dará un cuarto de vuelta a la ciudad para ya en el último kilómetro entrar ¡¡por una rotonda que actualmente está en obras!! como también lo están los 150m que se disputen por la Avenida del Mar antes de un giro de 90º a la derecha que dejará a los corredores en recta de meta, en la Avenida Columbretes.

Favoritos CRI

Luis León Sánchez (Rabobank): el actual campeón de España contrarreloj lleva una temporada desastrosa en su estreno en las filas del conjunto neerlandés Rabobank. Sus características de potente rodador se adaptan lo suficientemente bien al recorrido como para poder pensar en la revalidación del título.

Alberto Contador (Saxo Bank-Sungard): mucho se está hablando del estado de forma que el Giro habrá dejado en el corredor de Pinto de cara al Tour. Entre que no será el idóneo y que el ciclista llega a los nacionales, tanto la crono como la ruta, medio-coaccionado por la RFEC, y en la primera sólo la ausencia de un super-especialista le da opciones reales de victoria.

Jonathan Castroviejo (Euskaltel-Euskadi): su nombre se ha visto envuelto los últimos días en los rumores del mercato, pero lo que está claro es la gran progresión que está teniendo en la lucha contra el crono, donde ya ha ganado -aunque en un prólogo- una etapa WT en Romandía ante el mismísimo Fabian Cancellara. Su última crono en Suiza, sin embargo, no da muchos motivos para la esperanza.

José Iván Gutiérrez (Movistar): aunque con el tiempo lo hayamos olvidado con la irrupción de nuevos talentos, estamos hablando de un tres veces ganador del Nacional contrarreloj y medalla de plata mundialista en Madrid’05. Quien tuvo retuvo, y a falta de un claro candidato no es extraño pensar en él.

La apuesta de C&H: Luis León Sánchez (Rabobank).

Favoritos Ruta

José Joaquín Rojas (Movistar): en la pasada Vuelta a Suiza demostró que está en un estado de forma espectacular, aguantando puertos mucho más duros que el Desert de les Palmes con los más fuertes. Su punta de velocidad es más que conocida, al igual que su habilidad en conseguir muchos más puestos que victorias, su único lunar.

Luis León Sánchez (Rabobank): el murciano tiene mucha clase en sus piernas, pero su primera temporada en el extranjero está siendo pésima, por lo que una victoria que le reportase el maillot de campeón de España podría ser el punto de inflexión que necesita esta temporada. Debería jugar sus bazas de lejos dando espectacularidad a la carrera.

Gorka Izagirre (Euskaltel-Euskadi): el rubio guipozcoano lleva una temporada soberbia, mostrando una agresividad siempre admirable, aunque este año todavía no ha obtenido recompensa. Su habilidad como todoterreno le hace tener opciones de victoria si sabe moverse.

Fran Ventoso (Movistar): otra de las bazas de los frailes para llevarse el triunfo. El año pasado estuvo cerca, y éste, con las circunstancias (el mejor equipo) a su favor es claro favorito gracias a ser un correcto passista y ante la ausencia de Freire el mejor sprinter del pelotón español.

Joaquín Sobrino (Caja Rural): tiene su gran inconveniente en la inclusión de Desert de les Palmes, y más tan cerca de meta, aunque si consigue salvar este obstáculo por tres veces, tiene serias opciones en la llegada final.

Joan Antoni Flecha (Team Sky): su palmarés está muy por debajo de todo lo que ha aportado al ciclismo español durante los últimos años y el maillot español, aunque corto premio sería una alegría. Sus opciones deberían basarse en la sorpresa y la agresividad.

Carlos Barredo (Rabobank): el asturiano siempre ha dado la cara en los Nacionales, incluso cuando en las filas de Quick Step llegaba absolutamente solo. Este año en las filas de Rabobank tendrá algo más de apoyo en LuisLe y Gárate, aunque sus opciones continúan sin ser grandes.

Jon Aberasturi (Orbea): se encuentra en la misma situación que Sobrino, todas sus opciones dependen de cómo pueda pasar el Desert de les Palmes, con el agravante de que como sprinter aún tiene mucho más que ofrecer los próximos años.

La apuesta de C&H: Pablo Lastras (Movistar).

Sin embargo, el no tener un líder claro, el tener corredores con ganas y quizás la libertad para el resto de ciclistas del equipo, unido al crecimiento de ciclistas como José Joaquín Rojas, Ventoso o Intxausti, han provocado un nuevo replanteamiento en la estructura interna y han conseguido un amplio número de victorias.

Una temporada que empezó con la victoria del desaparecido Xavi Tondo al 4º día del debut del equipo como profesional en la crono del Tour de San Luis. A esta victoria se sumaron las dos de Fran Ventoso en Castilla y León, así como la general para Xavi Tondo. Una más en la Vuelta a Andalucía para Ventoso, el Trofeo Deia para Rojas, una etapa en la Vuelta a la Comunidad de Madrid para el debutante Enrique Sanz y la general de esta misma vuelta para el joven portugués Rui Costa. Terminando con la Vuelta a la Rioja de Imanol Erviti y la general de la Route du Sud a manos de Kiryienka el pasado domingo.

Kiryienka celebra la victoria más emotiva del Movistar

Si bien es verdad que en las temporadas anteriores quizás las victorias fueron de más entidad, en esta no están siendo menos. El conjunto dirigido por Unzué consiguió 2 etapas del Giro de la mano de Ventoso tras un gran sprint contra Petacchi y con una exhibición en solitario de Kiryienka para recordar a Xavi y dedicarle su victoria tras su accidente pocos días después. El bielorruso también levantó los brazos en la Vuelta al País Vasco. Fran Ventoso ganó también en la etapa 5 del Tour Down Under, y el murciano Rojas se llevó una etapa de la Volta a Catalunya tras varios intentos “al palo”. Asimismo, es preciso mencionar la última victoria, en la Vuelta a Suiza gracias a un extraordinario Mauricio Soler (que esperamos se recupere pronto de su caída), batiendo en el final de la subida a Crans-Montana a Cunego y a Frank Schleck.

En definitiva, podemos decir que a pesar de no tener un líder claro, y a pesar de lo ocurrido con Tondo e incluso con las caídas de Rubén Plaza, Mauricio Soler y la mala suerte de jóvenes como Andrey Amador o Ángel Madrazo, la temporada de Movistar Team no puede marchar mejor. Y todo esto cuando queda el Tour y la Vuelta, entre otras carreras, en las que estamos seguros que el equipo español logrará más triunfos.

Juan José Rodríguez Gil

Clasificación Febrero

Hasta el último día, en la última prueba no se ha decidido el ganador, y es que gracias a los 40 puntos obtenidos en la Clásica de Almería por José Joaquín Rojas omsalaca ha podido adelantar a un eragon86 quien cual Flecha en la Omloop Het Nieuwsblad llegó desde atrás, se colocó en cabeza y acabó perdiendo en el sprint por poco más de un tubular. El equipo ganador estaba compuesto por Samuel Dumoulin, Fran Ventoso, Romain Feillu, José Joaquín Rojas, Heinrich Haussler, Alessandro Petacchi y Edvald Boasson Hagen. ¿Y entre los que formamos parte de C&H? Podría decirse que vamos afinando la puntería, preparándonos para el mes de abril donde los Monumentos nos auparán a la eternidad. De momento una avanzadilla formada por Miguel Hermosilla (MigHermosilla) y Nikolas Bordallo (Alexander’s Finest) han estado metiendo algo de presión, mientras que Vilares resultó -otra vez- vencedor de su particular lucha, esta vez frente a DaniBici y sa_cerdotes goleadores, quienes se marcharon de la fiesta cuando ésta no había hecho más que empezar. Xavier Andrés, quien escribe, no puede sino felicitarse por el papelazo realizado por su equipo compuesto por siete sub25 de equipos ProConti.

Puntuaciones individuales

Decepciones

Aquí las hay para dar y regalar, empezando por los dos ciclistas por los que los siempre sabios participantes se decantaron. Tiago Machado y Borut Bozic se llevaron la friolera de 5 y 0 puntos cada uno, con mención especial a la retirada del esloveno de la Etoile de Bessèges a los 80km de la primera etapa y su nula implicación en las carreras que sí disputó. El portugués, por su parte, llegaba al Algarve como uno de los favoritos y salvo los puntos conseguidos en la última crono, rien de rien.

¿Más decepciones? Taylor Phinney, o Alessandro Petacchi, o Michael Rogers, o Graeme Brown… será por ponerse a repartir palos…

Ausencias

Podría hablarse aquí de cuatro de los cinco miembros del quinteto que ha dominado el Giro de Sardegna: Peter Sagan, Michele Scarponi, Damiano Cunego y Emmanuele Sella, quienes juntos a un José Serpa con sólo una elección se han repartido el pastel de una prueba que ha acabado dando muy pocos puntos. En especial EL BICHO que con tres triunfos, dos cuartos y la general en el Giro y el tercero en la clásica disputados en la isla de Cerdeña además del cuarto puesto en el GP Costa degli Etruschi hubiera reportado un botín de 206 puntazos.

Junto a él Robert Gesink, que en Omán sus dos victorias parciales y la general le auparon hasta los 140 puntos… pero a ver quién era el listo que predecía que el neerlandés ganaba un crono.

Sorpresas

La Etoile de Bessèges fue la que más sorpresas y alegrías más concentradas deparó, primero gracias al ganador Anthony Ravard quien se llevó 120 puntos y después Marco Marcato que se llevó 66. Porque considerar a Tony Martin o Mark Renshaw sorpresas no sería de recibo

Mención aparte a Thomas Voeckler. Titi es ya bien conocido por todos, y si bien sus 130 puntos no han sido una sorpresa para nadie, sí que ha sido una sorpresa agradable ver la tricoleur volando por las carreteras del sur de Francia.

La de Zabel…

O cómo ser adelantado por Freire por debajo del sobaco.

Literalmente podríamos hablar de Laurant Mangel en la primera etapa del Tour de Mediterráneo, donde en un golpe de artificialidad y teatrerismo Thomas Voeckler le adelantó en la misma línea de meta. En lo que realmente nos ocupa es para Haussler, que empezó bien en Qatar y parecía que sería para él la victoria final, pero se vio superado por Renshaw, para luego abandonar en Omán después de no haber brillado excesivamente. Su no-participación en la Omloop Het Nieuwsblad hace que el galardón sea en exclusiva para el aussiealemán.

Se acabaron las probaturas, madres saquen a sus niños del medio para que no se hagan daño, que llega marzo y esto ya va tan en serio como cualquier declaración de Carlos Sastre.

Clasificación General

Es el caso de varios corredores nacionales que afrontan este 2011 con retos muy particulares. Cada uno en su situación tiene que demostrar que aquello que se le presupone o que demostró es real. Que los vítores en tiempos de amateurismo o que los tempranos triunfos como Pro eran el indicio de un talento próximo a constatar. Todos ellos corredores entre el 86 y el 84, cercanos a su maduración como ciclistas, que en la temporada que recién ha comenzado tienen muchas expectativas.

El caso que más alerta guarda es el de José Joaquín Rojas, el autodescrito sprinter con más condiciones de clasicómano. Uno de los talentos más claros del ciclismo patrio que, tras las bajas de Luisle o Valverde y a sus 25 años, se debe sentir con la obligación de erigirse en líder de la escuadra en muchas carreras, donde nadie tiene más potencial que él. En este 2011 se le presenta la posibilidad de dejar de ser un puestómetro humano (¡¡35 Top10 la pasada temporada!!), un corredor muy regular, y convertirse en el ganador que todos esperamos. Su compañero Intxausti, en cambio, tras una buena primavera en la que consiguió su primer triunfo como Pro en la Vuelta a Asturias y realizar buenas actuaciones en Itzulia, Criterium Internacional y GP Miguel Indurain, no volvió a hacer nada destacable en todo el año. Así que su primer año en Movistar es una buena prueba para demostrar regularidad y consistencia, sobre todo en carreras por etapas, que es allí donde se le suponen más aptitudes. En el equipo de Unzue también hay otro corredor, mayor a los dos anteriores, que también tiene un bonito año por delante. Un año de confirmación. Y es que Sergio Pardilla, tras cinco años como Pro entre Viña Magna, Burgos Monumental y CarmioOro (del que llega junto a Ventoso), donde ha apuntado mucho con 10 victorias como profesional, tiene la oportunidad de formar parte de un gran conjunto por primera vez. Y no querrá pasar desapercibido, trabajando para sus líderes y aprovechando las oportunidades que tenga en un año donde a buen seguro correrá su primera grande.

Los casos de los andaluces Maté y Moreno son muy similares. Ambos son del 84 y que cambian de equipo con la sensación clara de dar un paso adelante. Recalan los dos en estos equipos (el de Marbella en Cofidis y el jienense en Caja Rural) después de hacer buenos papeles en carreras .1, aunque en el caso de Moreno, sin victorias en 2010. Llegan a equipos donde no serán los líderes absolutos aunque irán a determinadas carreras con tal posición. Sin ir más lejos, Maté debutará en el Tour del Mediterráneo, una carrera que no le viene del todo mal, y Moreno correrá como jefe del equipo navarro la Vuelta a Andalucía. También en una situación similar se encuentra el también andaluz Antonio Piedra, por ejemplo. Tras la marcha de Javier Moreno debe ser él quien asuma la responsabilidad de que el maillot del Andalucía – Caja Granada se vea por las carreteras.

Uno de los compañeros de Moreno en Caja Rural (un equipo con mucho talento nacional), José Herrada, se encuentra sin duda en el momento más clave de su carrera. Tras el salto del equipo a la categoría Pro Conti, el manchego, líder de la escuadra en 2010 con victorias en la Vuelta a Portugal y el Cinturó de L´Empordá y buenas actuaciones en el Circuito Montañés y Asturias, volverá a asumir tal papel en el conjunto de Juan Manuel Hernández Esquisabel con la esperanza que de su empuje y el de Moreno, así como del de Diego Milán (otro joven corredor con un año clave tras estar una temporada parado), consigan llevar a los navarros a correr la Vuelta a España, el gran objetivo del equipo. Herrada, un todoterreno con capacidad para subir -aunque no al nivel de los mejores escaladores- y buenas aptitudes para rodar, seguramente dé varias y buenas victorias al equipo en este 2011. Está preparado para ello.

Mikel Nieve está también ante el año de su confirmación tras una extraordinaria Vuelta a España, carrera donde consiguió una victoria (la única en su palmarés como Pro) de mucha calidad en la etapa que tuvo final en Cotobello. Ello le ayudó al navarro a concluir en una 12ª posición en la general final muy meritoria. Como en el caso de todos los anteriores no soportará toda la presión de dar resultados a su equipo. Sin ir más lejos la presencia de Antón o Sánchez le dejan a Nieve en una posición relativamente cómoda en la que apoyarse para seguir creciendo, mientras asume el liderazgo del equipo en algunos momentos de la temporada.

Todos corredores jóvenes, de entre el año 86, como Intxausti, hasta el 84, como Maté, Pardilla o Moreno, que tienen ante sí, cada uno a su modo, un año muy importante para sus carreras. Temporada en la que confirmar lo apuntado o hecho en años anteriores y asegurar el relevo entre las generaciones más veteranas, y los otros jóvenes corredores que vienen algo más atrás como Ángel Madrazo, Jonathan Castroviejo, Rafa Valls, los hermanos Izaguirre, Mikel Landa, Juan José Lobato o Jesús Herrada.